Книга воды Булганова Елена

Глава 16. Первый поцелуй

Фирменное такси притормозило на соседней улице, водитель настороженно оглянулся:

– Приехали, вроде… эй, девушка!

Задремавшая было Лида выскочила из машины, закрутила головой, не вполне понимая, где она оказалась. В ресторане они просидели до ранних сумерек. Сергей рвался провожать, но к тому времени девушка так устала от болтовни и впечатлений, что отказалась вставать из-за стола, пока не был достигнут компромисс: она едет домой одна, но Сергей вызывает и оплачивает такси. А соседнюю улицу назвала сама Лида уже по пути, чтобы тетка не засекла ее выходящей из машины и не устроила допрос с пристрастием.

Голова приятно кружилась, губы застыли в дурацкой улыбке. Лида шла по раздолбанной улице, привычно выискивая сухие места, и рассуждала о том, что сегодня впервые в жизни получила официальное предложение о замужестве. Шестнадцать лет – неплохой результат. И вот интересно, будет ли она помнить об этом через парочку столетий?

На повороте к ее улице парень в тренировочном костюме присел на корточки рядом со спортивным велосипедом, с головой погрузившись в мелкий ремонт. Лида споткнулась на ровном месте, узнав в нем Алексея. Но алкоголь еще посылал в мозг импульсы безрассудного куража, и секундой позже она постучала по плечу парня костяшками пальцев:

– Ку-ку! Ты не меня тут выглядываешь?

С угла в самом деле открывался отличный вид на калитку ее дома.

«Я что, в самом деле это спросила? Идиотка!»

– Ага, тебя, – спокойно согласился, поднимаясь на ноги, Санин. – Хотел узнать, чем закончится твое свидание.

– Вот чем. – Она помахала в воздухе уже изрядно помятым букетом. – Хотя тебя это вообще не касается. Ладно, я побежала.

– Погоди! Давай погуляем немного по парку? Чтобы не дышать на твою маму парами алкоголя?

– А давай! – легко согласилась Лида. Может, день у нее сегодня такой – особенно везучий? – Велик твой можно пока к нам за забор поставить.

Они так и поступили, букет остался валяться на жухлой траве рядом с велосипедом. До парка шли в молчании, изредка соприкасаясь плечами, каждый сам по себе. Пока Лида не придумала со скрипом первый вопрос:

– А ты… как пообщался с Маратом?

Пару секунд Алеша молчал, потом невесело хмыкнул и ответил:

– Ну, получил отлуп, как девчонка. Мне было сказано, что дружба нуждается в постоянной подпитке. Нет ежедневного общения – нет и дружбы.

– Что?! Марат больше не хочет с тобой дружить?

– В точку, Весна! Но я скорее поверю в возможность мира во всем мире, чем в то, что Марат решил соскочить. Легко угадать, что за этим стоит. Ворон явно затеял что-то опасное и противозаконное и хочет вывести меня из-под удара.

– Что же? – прошептала Лида, хотя отлично знала ответ.

– Скорее всего, что-то против этого мерзкого типа Петра. Его очень вдохновил твой хлопок по Петровой роже.

– Да ну вас! – возмутилась, привычно переходя в наступление, девушка. – Треснула и треснула! Я же не знала, что он типа неприкасаемый.

Кажется, как и прежде Марат, Санин ей не слишком поверил.

– И что ты собираешься делать? – увела разговор в сторону Лида. – Насчет Ворона?

Снова молчание. Потом Алеша отозвался невеселым, но твердым голосом:

– Ну, в стороне я точно не останусь. И ты, кстати, могла бы мне помочь.

– Каким это образом? – заволновалась Лида, заранее догадываясь, что любая просьба Алексея добавит ей проблем.

– Ну, хоть прежним. Ты же у нас такая загадочная девушка, которая вечно попадает в неприятности. Можно было бы попросить Ворона снова за тобой приглядеть. Он ответственный, не откажется. Или боишься потерять нового крутого кавалера?

Лида решительно мотнула головой:

– Не боюсь. Только это не сработает. Я уже столько раз клялась Вельшину, что у меня все в порядке… Может, Милу подключим?

– Нет, Журавка откажется. Она не сможет обманывать… любимого человека. Может, и ты по той же причине не хочешь?

– По какой еще причине? – возмутилась Лида.

– Ну, в Марата все влюбляются.

– А в тебя?

– Не-е, в меня – точно нет! – вдруг на ровном месте развеселился Санин. – Я – кремень! У меня на лбу написано, что влюбляться бесполезно. Я, как и ты, всегда только сам выбираю.

– Значит, если бы я в тебя влюбилась, ты бы меня отверг? – И она изумилась собственной смелости. Наверно, давно стоило немного захмелеть.

– Нет. Тебя – нет, – очень серьезно – хотя можно ли верить в его серьезность – сказал Алеша. – Я же сам выбрал тебя много лет назад, еще в первом классе. И за все это время мои чувства не утратили актуальность.

Лида замерла, похолодела изнутри – так что же, получается, он все-таки влюблен в нее… хоть немножко? Но Санин шагал вперед, как ни в чем не бывало, отфутболивал шишки. И стало вдруг так обидно и тошно, что девушка не смогла сдержаться и рявкнула ему в спину:

– То есть это ничего не значит? «Ну, может, и люблю, делов-то!» Да чего об этом говорить, когда вокруг полно девчонок и не стоит заморачиваться!

Ее вопль обратил в бегство тучную белку, которая мирно сидела на тропинке, поджидая угощение. Белка в один прыжок взлетела на ближайшую осину, и очень вовремя – через мгновение взъерошенная девушка бурным галопом пронеслась по тропе, ничего не видя на своем пути от гнева и обиды. Алеша тут же догнал ее, крепко ухватил за плечи.

– Это все значит, ясно тебе? Все! Но есть обстоятельства, и тут ничего не попишешь. Я тебе уже говорил.

– Какие? – горько всхлипнула она. – У тебя трое детей? И ты поклялся жениться на их маме, как только стукнет восемнадцать?

– Нет, обошлось без детей. Эти причины не внешние, они внутри меня, понимаешь?

– Нет!

– Ну, неважно, – вдруг легким тоном произнес Санин. – Может, и нет ничего и я сам себе навыдумывал. Может, я просто боюсь признаться.

– Боишься? – от всей души изумилась девушка. – Но ты ведь… ну, чего говорить, и сам понимаешь. Типа, красивый, богатый, спортсмен. Мечта всех девчонок.

– Но с тобой-то все не так, верно? Когда мы познакомились, ты уже была красавицей, а я – карапузом, который даже смотреть на тебя не смел. А детские страхи – они самые живучие.

– Да какая разница, какой я там была в первом классе? В душе-то я все равно ощущала себя просто монстром каким-то, – и сама не заметила, как призналась Лида. – Даже в зеркало смотреть боялась – вдруг проглянет чудовище?

Теплое кольцо Алешиных рук замкнулось вокруг ее плеч. Теперь они стояли лицом к лицу, и Лида изо всех сил старалась сдерживать слезы, чтобы следом не потек нос.

– Ты что, серьезно? Черт, никогда бы не подумал, что у тебя такие проблемы, – растерянно проговорил Алексей. – Я-то был уверен, что ты всегда знала себе цену. Слушай, может, тебя кто-то обидел… бросил?

– Некому было бросать. Я и не встречалась ни с кем никогда.

Кажется, еще секунда, и она начнет вопить на весь парк о наболевшем. Вот только бы не вякнуть между делом о вечной жизни и о неизбежном ее следствии – вечном одиночестве…

Алеша обнял ее еще крепче, не поцеловал, но прижался горячей щекой к щеке. И легонько покачивал, утешая. Через минуту вроде бы отлегло, стало легче дышать. И пора было давать задний ход.

– Прости, что вывалила на тебя все это, – прохладно произнесла Лида и постаралась освободиться. Но чужие руки держали ее крепко.

– Ты все равно уезжаешь, – зачем-то напомнила она.

– Может быть, никуда я не уеду, – в ухо ей шепнул Алеша. – Я так чувствую, что самое важное для меня сейчас будет происходить в этом городишке.

– Это ты о Марате говоришь.

– Ага. И о тебе тоже.

Наконец он ее поцеловал, но так робко, словно не имел на это никаких прав. Пришлось брать инициативу в свои… в общем, не совсем руки. И все равно через пару мгновений Алексей отстранился, произнес севшим внезапно голосом:

– Не так активно, Лида, мы еще ничего не решили.

– Я уже все решила.

– Эй, а разве у нас не равенство полов?

– Ты вообще нашел о чем говорить! – возмутилась девушка.

– Да, в самом деле. – И он снова привлек ее к себе, на этот раз на куда более долгое время…

Вечером тетка долго исподлобья приглядывалась к племяннице и под конец трагическим шепотом спросила:

– А ты, часом, не выпивши?

– Нет, тетя, трезвая, – вежливо и почти честно ответила Лида.

Про посиделки в кафе она уже и думать забыла. Но стоило вспомнить об Алеше, возродить в памяти терпкий вкус первого в ее жизни поцелуя – и шла кругом голова, срывалось дыхание, хотелось то ли бежать куда-то, то ли рухнуть на кровать и зарыться с головой в подушки. О том, чтобы сосредоточиться на чем-то мелком типа уроков, даже речи не шло.

Наступила ночь, заснула под действием таблеток Вера. Лида мужественно пролежала почти час без движения, а услышав ровное дыхание матери, тут же сползла с дивана, прокралась к входной двери и выскочила во двор как была, в одной ночнушке. Ночной холод позднего сентября охватил ее, и девушка вдруг вспомнила, что Лазарь обещал зайти вечером, но так и не объявился. И Анна не позвонила. Неладно что-то у ребят, а значит, и у нее неладно, поскольку они теперь – одна команда, друзья навек. Но так уж случилось, что у нее есть и другие проблемы, словно она одновременно существует в двух разных мирах. А прежде не было ни одного, одна пустота… вот чудеса-то.

Стараясь не щелкать зубами на весь дом, Лида поспешила нырнуть в теплую духоту кухню, забралась там с ногами на табуретку и погрузилась в раздумья.

Алеша прав: проблему с Маратом нужно решать как можно скорее, пока тот не наломал дров.

Но что она может сделать? Попросить ребят вмешаться? Не сейчас, конечно, а когда объявятся. Правда, однажды Анна уже дала понять, что они не суются в дела себе подобных. Но если доказать им, какой Петр ужасный человек и сколько жизней загубил, может, все же согласятся? Проторчали же они в этом городишке неизвестно сколько времени, чтобы избавить его от маньяка.

Тут Лида тяжко вздохнула. Обезвредить маньяка – минутное дело для таких, как они, к нему даже прикасаться не надо, всего только попасться ему на пути и спровоцировать. Петра же придется убивать по-настоящему. Представить Анну или Лазаря в роли убийц – невозможно, просить их об этом – уже преступление. Разве что Валерий? В памяти мелькнули тусклые глаза, словно опаленные ненавистью, жестокий оскал изувеченного рта. Да, Валерий мог бы убить кого угодно, даже вечника. Вопрос в том, как его уговорить, если Лида для него – пустое место.

«А я сама? Могла бы? Ой!»

Тут Лида спрыгнула с табуретки и нервно заметалась от стены к стене. И что за чушь лезет в голову посреди ночи?! Никого она не сможет убить, это ясно. Единственный нормальный выход: рассказать обо всем Марату. Доказать, в конце концов. Брр, только бы не прыгать снова в ледяную воду! При этом воспоминании Лида почувствовала себя такой измученной, что едва доплелась до кровати. Нырнула под одеяло, прошептала в подушку имя и провалилась в сон.

На следующий день в школе она дважды пыталась заговорить с Вельшиным. Первый раз еще до начала занятий; пришлось долго таращиться то на школьное расписание, то на дверь раздевалки, и, по ощущениям, до косоглазия остался лишь один шаг. Но вот он появился, на ходу приглаживая пятерней черную гриву.

– Марат, на минуточку!

Однако Ворон прошествовал мимо с таким видом, будто Лида превратилась в невидимку. А затем в конце каждого урока мгновенно исчезал в неизвестном направлении и появлялся в классах уже со звонком.

На большой перемене она обнаружила его в столовой. Вельшин традиционно ничего не ел, но составлял компанию за столом трем веселым парням из одиннадцатого. Подойти к нему было непросто еще и потому, что Лида спустилась перекусить вместе с Милой. Впрочем, почти у самого прилавка Журавка вдруг пискнула:

– Ой, забыла кошелек!

И умчалась наверх, не слушая уверения Лиды, что ее финансов сегодня хватит на двоих. Наверно, она слишком громко об этом твердила, потому что Вельшин, Лида ни на миг не теряла его из виду, поморщился, закатил глаза и начал пробираться к выходу. Но девушка, покинув очередь, возникла у него на дороге.

– Слушай, поговорить надо!

И снова облом. Ворон лишь скользнул по ней равнодушным взглядом, а потом одной левой запросто отодвинул со своего пути. Кто-то визгливо загоготал за спиной. Какая-то девчонка сочувственным голосом сообщила Лиде, что ее очередь уже прошла.

Но Лида уже достигла того состояния, которое Вера уважительно называла: «Впала в раж, закусила удила». Покинув столовую, она метнулась в следующий по расписанию класс химии. Марата там не было, но его сумка небрежно валялась на парте, из нее выглядывал уголок дневника. Она склонилась над партой и написала записку: «Вчера тебе было интересно, как я ЭТО сделала, а сегодня уже остыл? А я как раз собиралась рассказать ПРАВДУ Если надумаешь, приходи после уроков на спортивную площадку».

Сунула записку в дневник и с чувством выполненного долга плюхнулась на свое место, откинулась на спинку стула и тут заметила в дверях кабинета Милу. Та, застыв в неловкой позе, блуждала взглядом по кабинету и, конечно, все видела. Лида сорвалась со своего места, подбежала к подруге:

– Ты видела, да? Слушай, Мил, не бери в голову. Мне просто нужно с ним поговорить, но в этом ничего такого…

– Конечно, – тихо согласилась бледная Журавка.

– Нет, в самом деле. Мил… – Лида взяла поникшую подругу за руку и проговорила ей в самое ухо: – Я вчера весь вечер гуляла с Алешей… с Саниным. По парку. Мила, он меня поцеловал. И вообще с самого начала мне только он… понимаешь?

Мила резко вскинула голову, и Лиде почудился в ее округлившихся глазах настоящий испуг. Странно, а она-то рассчитывала на облегчение.

– Ты встречаешься с Саниным? – пробормотала Журавка, и ладонь, которую сжимала Лида, сделалась холодной и влажной.

– Я… ну, похоже на то.

Тут Лида с нахлынувшей паникой сообразила, что о новой встрече они не договаривались и при расставании Алеша даже не обещал ей позвонить. Но ведь была же та прогулка, был же поцелуй… или это ничего не значит?

– Я не знаю, – окончательно обессилев от мыслей и сомнений, шепотом призналась она. – Но в любом случае, Мил, я тебе сказала, кто мне нужен. Чтобы ты не подумала чего.

– Я и не думаю, – шепнула в ответ Журавка. – Давай сядем, я тебе это… ватрушку в столовке взяла.

«Да на ней же лица нет! Что она такого знает об Алеше, чего не знаю я?!»

На спортивную площадку Лида примчалась с опозданием. Вредная химичка задержала их на всю перемену, а потом Журавка отправилась в методический кабинет относить таблицы и пропала.

– Эй, Весна, сколько тебя дожидаться! – прямо в ухо ей каркнул Ворон. – Ты что-то собиралась поведать, нет? Или я пошел.

– Да, собиралась. – Лида усилием воли сосредоточилась на текущей задаче. – В общем, я подумала насчет нашего разговора и решила, что… ну… – тут она потеряла мысль.

– Что расскажешь мне, как тебе удалось врезать по морде гаду Петру? – с готовностью подсказал Марат.

– Да, точно. Пошли.

– Куда это? – Марат подозрительно нахмурился. – Здесь, что ли, сказать не судьба?

– Не судьба, – отрезала Лида. – В лес пошли.

И, не оглядываясь на парня, зашагала прочь от школы.

Через десять минут они вошли в заповедник, но хода девушка не замедлила. Ступала твердо по каменистой тропинке, выискивала подходящее место для важного разговора… на самом деле оттягивала трусливо его начало. Вельшин двигался сзади совершенно бесшумно, только на поворотах Лида краем глаза улавливала его присутствие. И с каждым шагом лицо его становилось все более злым и напряженным. Наконец он одним прыжком догнал ее и на ходу дернул за ремень сумки, принуждая остановиться.

– Эй, ты вообще далеко собралась?

– Спокойно, уже пришли.

Полянка, небольшая, правильной формы, с двумя упавшими друг на дружку старыми елями, уже успела войти в число Лидиных фавориток. Здесь даже был круглый маленький пруд, почти полностью скрытый ряской и опавшими листьями. И несколько древних пеньков, уютно укутанных мхом.

– Знаешь, тебе лучше присесть, – простирая руку на один из пней, посоветовала Лида.

– Спасибо, постою.

– Ой, Ворон, ну чего ты такой упертый! Так у нас разговора не получится.

– Ладно, уже почти сижу. – Марат склонился над пеньком, с брезгливым видом исследуя его поверхность. Сесть не сел, но все же прислонился коленом к его трухлявому боку.

– А теперь можешь пообещать, что выслушаешь меня до конца, что бы я ни говорила? А орать и возмущаться будешь потом.

– Мощное начало. – Марат озадаченно покачал головой.

Он швырнул на пень свою сумку, сверху устроился сам, и Лида почувствовала себя чуточку уверенней. Твердым голосом она начала:

– Сначала я не планировала говорить тебе правду. Понимала, что ты ни за что не поверишь, да и никто бы не поверил… В общем, дело в том, что Петр вовсе не показывает вам фокусы. Все правда: он действительно не горит в огне и не тонет в воде. Он не смог бы это сделать, даже если бы очень захотел. Молчи, пожалуйста! Это не потому, что он какой-то там сверхчеловек, хотя, может, таким себя и считает. Просто он – вечник.

– Кто? – опасно тихим голосом переспросил Марат.

– Ну, то есть обычный человек, который не может умереть. Никогда.

Вельшин начал медленно сползать с пня, не спуская глаз с девушки.

– Да подожди ты! – заторопилась Лида. – Ты же сам все это видел! Разве простой человек может творить такие вещи? А те парни, которые пытались его избить… ты же их на смерть послал! Повезло еще, что легко отделались. Потому что никто и никогда не может причинить вред таким людям, как Петр.

– Каким людям? – хрипло спросил Марат. – Откуда они вообще берутся?

– Ну, откуда берутся… для этого нужно, чтобы в ночь тринадцатой луны они находились при смерти, а кто-то близкий был готов на все, только бы их спасти. И попросил помощи у самой… у смерти, в общем…

Лида безнадежно опустила голову. Нет, все зря, в такое невозможно поверить. И пусть он уходит. Она отвернулась и стала смотреть на пруд в полной уверенности, что в этот самый момент Ворон стремительно скрывается за деревьями.

– Откуда ты знаешь о таких людях?

Горячее дыхание коснулось затылка Лиды – Марат подошел совсем близко, стоял за спиной, бледный и напряженный, растерявший разом весь своей лоск.

– Потому что я сама – такая, – пробормотала Лида.

– И… сколько жизней ты уже прожила? Сколько тебе?

– Шестнадцать, – с некоторой обидой поспешила ответить девушка. – Это моя первая жизнь или ее начало… не знаю, как правильно сказать. Понимаешь, когда мы только переехали в этот город, я заблудилась в лесу и на меня напал маньяк. И умер, едва коснувшись меня. Ну, в Интернете же писали, только без имен.

– Ага, в курсе, – пробормотал Велыпин. – Но думал, это прикол такой.

– Ничего не прикол. Конечно, я подумала, что мне просто повезло. А потом из-за этой истории меня нашли другие… такие же, как я. Анна и два парня, ты их видел тогда в парке. Они еще убежали, чтобы ты не устроил разборку и не пострадал. Но я все равно не могла до конца поверить. И докатилась до того, что прыгнула в озеро.

– Чего?! Зачем это?

– Для проверки. Сперва ничего не выходило, я ведь умею плавать, но потом я застряла под водой, нога запуталась в проволоке. Сначала думала – все, конец. А потом… ну, я перестала нуждаться в дыхании. Мне даже больше не было холодно! Если хочешь, можно повторить эксперимент прямо здесь, – Лида отважно мотнула головой в сторону прудика. – Только тебе придется держать меня под водой, чтобы…

– Ты чего, вообще свихнулась?! – рявкнул Вельшин так, что дремавшие на ветвях птицы с воплями сорвались в полет.

– Но иначе ты не поверишь. Я же понимаю, в это вообще невозможно поверить…

– А вдруг поверю? – теперь голос Марата звучал совсем иначе, без привычного ехидства. Прежде он никогда так с ней не говорил. – Я ведь много чего насмотрелся на том проклятом острове, так что не совсем новичок в теме.

Лида вдруг ощутила невероятное, изумительное облегчение, выдохнула скопившийся в легких воздух и пробормотала:

– Спасибо.

– Да пожалуйста. Так, теперь давай переходи к деталям. До какого возраста это может случиться с человеком?

– До восемнадцати, кажется. – Девушка поразилась такому напору. – Именно после этого возраста вечник перестает меняться внешне.

Марат выглядел возмущенным:

– Что значит – кажется? Не могла получше разузнать у своих приятелей? И вот еще: только родственники могут просить или кто угодно за кого угодно?

– Да не знаю я, – совсем потерялась Лида. – Слушай, а зачем тебе это знать? Хочешь стать бессмертным, что ли?

– Мне и так хорошо. Просто проверяю: врешь или правду говоришь.

– И что, если я чего-то не знаю, значит – вру?

– Не, наоборот, внушает доверие, – хмыкнул Вельшин, легко возвращаясь к своей обычной манере вести разговор. – Если бы врала, придумала б что-нибудь на ходу, не тупая вроде.

– Спасибо, – вздохнула девушка. – Но ты, главное, пойми: в Петра нельзя стрелять, вообще нельзя в него целиться – погибнешь сам. Так что даже забудь о пистолете…

Тут Ворон просто отмахнулся от нее, как от комара:

– Да понял уже! Слушай, можешь свести меня с этими ребятами? Нужно кое-какие моменты прояснить.

– Какие еще моменты! – так и подпрыгнула от возмущения Лида. – Да я даже не уверена, что имела право это рассказать! Знакомить тебя я точно ни с кем не собираюсь!

Ворон, стоя на самом краешке пруда, задумчиво созерцал темную воду. Потом по-кошачьи потянулся, метнул на Лиду цепкий взгляд:

– Э нет, Весна, так ничего не получится. Я теперь в деле. Даже не думай идти на попятную.

– А пойду, так что ты со мной сделаешь? Расскажешь всем в школе, кто я? В городской газете пропечатаешь? Давай, повесели этот сонный городишко!

Ворон мигом оказался рядом, и Лида невольно отшатнулась – вдруг и в самом деле потащит топить в порядке эксперимента. Но тот лишь коснулся ее запястья сухими горячими пальцами, мягко заглянул в глаза пылающими зрачками. В который раз Лида порадовалась, что в отличие от многих не подвержена его жутковатому обаянию.

– Ну зачем ты так? Я бы никогда тебя не выдал, и ты это знаешь. Просто мы друзья, разве нет? И я прошу тебя о маленьком одолжении, хорошо? Всего лишь поговорить мне с кем-то из них. Кто там у вас самый поживший?

– Не знаю, сейчас не очень подходящее время, – в смятении пробормотала Лида. На такой энтузиазм она точно не рассчитывала. – У ребят какие-то проблемы, я сама их почти не вижу. Может, попозже…

– Но ты все-таки постарайся как можно быстрее все устроить, ладно? А я обещаю тебе быть хорошим и не связываться с Петром. Пока, по крайней мере. Чем бы тебя еще порадовать, а, Весна? Ну хочешь, приглашу на свидание твою подружку?

– Не хочу. Не нужны ей такие свидания из одолжения.

– Ладно, не стану. Видишь, какой я уступчивый?

– Лучше с другом помирись, уступчивый, – не удержалась Лида.