Темный призыватель. Исправление ошибок Хорошевский Андрей
В тот момент, когда один из этих мелких демонов перекусил каменное копье Мирослава, я порадовался за то, что прописал в печати условие ненанесения тяжелого вреда здоровью ребятам. А то, боюсь, такой пастью можно и руку откусить.
Четверка, в первые секунды слегка растерявшись, быстро взяла себя в руки и стала отражать нападения одно за другим. Твари были очень шустрыми, и многие техники, что проявлялись в виде физических объектов, попросту раскусывали, так что ребятам приходилось мгновенно подстраиваться под такое необычное поведение моих призывов.
Чтобы не подпустить демонов к команде, Бартенев, приложив руку к земле, создал с помощью магии вокруг собравшихся вместе товарищей каменную стену в виде кольца. Стоило только моим призывам приблизиться к ней и начать прогрызать себе путь внутрь, как из стены во все стороны выстрелили каменные пики, которые нанизали на себя часть демонов, не успевших уклониться от неожиданной атаки.
Скорость исполнения изначально довольно медленных техник стихии земли у Мирослава значительно подросла. В принципе парень и так, на мой взгляд, имел довольно большой талант в этой области. Если уж вспомнить, что он вытворял в индивидуальной части турнира, то становится понятно, что этот брюнет обладает потрясающим мастерством. Вот если бы он еще не ленился, то вполне мог бы уже быть на уровне волшебника, а не старшего мастера, как сейчас. Но все же дружба с Орловым положительно сказывается на Мирославе, раз уж тот из-за просьбы блондина занимается вместе со всеми и добивается очень впечатляющих результатов.
Лена создала рядом со стеной круг огня, который отогнал тех демонов, что уже хотели вновь вернуться к своему занятию. Тем самым она дала возможность Бартеневу восстановить свою технику и улучшить защитное укрепление команды. Моя ученица до этого пыталась уже несколько раз атаковать демонов, но они были слишком верткими, и пока ей удалось добиться того, что двое из них загорелись, но, к сожалению, огонь почти сразу потух, не нанеся тварям существенного вреда и лишь разозлив демонов.
Алиса и Владимир пока приняли выжидательную позицию, но, судя по внимательным взглядам парочки, оба сейчас анализировали возможности своего противника и продумывали, как им лучше всего действовать в этой ситуации.
В целом у этой четверки сложились довольно устойчивые позиции. Бартенев был главной защитой команды и выжидал момент, чтобы мощными техниками нанести урон противнику. Лена благодаря техникам стихии огня была главной ударной силой четверки, но из-за той же стихии ей приходилось действовать осторожно, чтобы не навредить своим товарищам. А вот Нарышкина с Орловым стали прекрасным дуэтом, который понимал друг друга без долгих объяснений. Они даже стали все чаще практиковать техники, в которых объединяли силы стихий друг друга.
Именно у последних двух источники были наиболее гибкими, чтобы принимать и другие стихии, пускай те, в которых они особенно хороши, и занимали в арсенале парочки главные позиции. У мой ученицы и Мирослава в источниках выбранная стихия практически полностью вытеснила доступ к другим основам, и они не могли так свободно манипулировать ими.
К сожалению, мечта множества ученых о возможности создать универсального мага, который может управлять всеми стихиями, так и останется мечтой. Ведь так или иначе источник имеет перекос к тому или иному направлению магии, так что если и найдется человек, который захочет использовать в своем арсенале все стихии, то в плане силы он будет слабее любого, кто выбрал конкретное направление развития.
Тем временем Мирослав на пару с Леной уничтожали все больше призванных мной существ и, по всей видимости, такое развитие событий не понравилось демонам, ведь у них была задача напасть на четверку, а они даже приблизиться к ним не могли. Из-за этого часть их рассвирепела и бросилась в самоубийственную атаку, и пока на них отвлеклась Лена и вынужденный поддержать ее Мирослав, большая часть демонов прогрызла себе путь внутрь каменного кольца.
Правда, их успех на этом и закончился, так как не принимавшая участия в бое Алиса вовремя заметила угрозу и, создав водную сферу, атаковала ею этих существ. Большую часть ей удалось захватить внутрь этой водной тюрьмы и вытолкнуть обратно через брешь в стене. С теми же, кому удалось избежать этой участи, справился Орлов, который показал прекрасный контроль за выделенной ему для защиты территорией. Несколько воздушных лезвий справились с угрозой и не дали демонам приблизиться к одаренным.
В итоге за короткое время команда избавилась больше чем от половины противников, и было лишь вопросом времени, когда они закончат с остальными. Правда, я останавливаться на таком не собирался и уже начал создавать новый призыв, который должен был проверить их команду на прочность, а то как-то излишне легко они справились с угрозой – могут еще и возгордиться.
Оставалось не больше десяти зубастых меховых шариков, когда я активировал новую печать, из которой выбрался куда более крупный демон, чем-то напоминающий носорога, но таких жутких носорогов в нашем мире не встретишь.
Его шкура была пепельно-серого цвета, но помимо этого по бокам шло несколько красных полос, которые отчего-то светились внутренним светом. Сам демон от привычного животного отличался куда более, если можно так сказать, сухим телосложением и наличием хитинового панциря, из которого торчали костяные отростки, сужающиеся на своих концах. Три пары глаз внимательно отслеживали обстановку, но если два передних имели нормальный размер и смотрели строго вперед, то дополнительные глаза были совсем маленькими, что их сразу и не разглядишь. Ну и, конечно, впереди у этого существа был рог где-то чуть меньше метра длиной, из-за которого он и вызывал ассоциацию с носорогом.
Создавая новый призыв, я на всякий случай ограничил силу демона и его возможности по использованию энергии. И очень хорошо, что так сделал, а то чувствуется от этого рога очень уже специфическая энергия.
Найдя свою цель глазами, демон пару раз фыркнул, выдохнув вместо воздуха по какой-то причине огонь, и понесся к четверке, что все пыталась избавиться от остатка своих первых противников, которые будто им назло рассредоточились по тренировочной площадке и все ускользали от них.
Не заметить угрозу, которая с топотом (страшно представить, если бы этот монстр бежал бесшумно) неслась к ним, студенты просто не могли. Первым отреагировал Мирослав, став наращивать защиту на пути столкновения, а то, что оно будет, парень не сомневался, так как несколько его попыток задержать демона ни к чему не привели. Тот просто разбивал все земляные оковы до того, как они успевали приобрести необходимую твердость. Так что максимум, что он мог сделать, так это замедлить эту несущуюся без остановки махину.
Орлову пришлось спешно создавать новые техники, чтобы воздушными вихрями согнать мелких демонов в одну сторону, где их уже поджидала Лена со своим заклинанием, заключив этих существ в огненный кокон. Пускай их шерсть не сильно поддавалась пламени, но все же сам жар им был неприятен, и демоны избегали его. Понятное дело, что эта техника надолго их не сдержит, но ребята тем самым выигрывали себе немного времени. Им еще повезло, что до этого они пытались выцепить своих противников по одному и до этого момента не стягивали их вместе, а то иначе зубастые меховые комки избежали бы этой ситуации, благо с их реакцией и ловкостью это не составило большой проблемы.
Чтобы сдержать демона, несущегося на их стену, в игру включилась Алиса, которая с момента, как начал действовать Мирослав, стала создавать сложную конструкцию. Было видно, что эта техника еще не была до конца отработана девушкой, так как она проявлялась и без магического зрения, когда потоки магической энергии ложились не так, как было необходимо Нарышкиной, и вырывались на свободу. Но вот она наконец-то завершает свою технику, и над головой девушки вспыхивает магический круг трехметрового диаметра.
А вот этому я ее точно не учил. По сути, сейчас Алиса соединила ритуальную магию с волевой техникой, чем в некотором смысле повторила мой способ контроля магии. Даже во время турнира я видел лишь нескольких магов, способных на такое. Интересно, кто ей рассказал про данную технику? Сомневаюсь, что эта неусидчивая девушка, несмотря на все свои таланты, могла разработать ее самостоятельно.
Тем временем магический круг засветился от вливаемой в него энергии и выплеснулся целым градом водяных копий, которые с неотвратимостью судьбы понеслись навстречу призванному мной демону. Рог монстра засветился багровым светом, и тот, взревев, угрожающе приподнял морду, словно демонстрируя его во всей красе. Как для команды, так и для меня было неожиданным, что с помощью рога демонический носорог стал рассекать технику Алисы, словно меч против водного потока, рассекающий его на две части. В магическом зрении было видно примерно такую картину и получалось, что энергия демона разрушала все связки в технике Нарышкиной, ослабляя ее разрушительную силу.
Вот только насколько бы эффективно демон ни справлялся с магической атакой, но все же девушка не зря была на уровне младшего мастера, а значит, могла вложить в свою технику значительное количество энергии. Пускай голова демона не пострадала, но вот по краям техника была достаточно действенной, чтобы разрезать прочную шкуру существа и повредить его ноги, что несколько замедлило бег носорога.
К сожалению, этого было недостаточно, чтобы остановить демона, и он добрался до каменной стены Мирослава, ударом рога разрушив ее и пробежав дальше. Могло показаться, что команда не справилась с противником и теперь их ждет поражение, но те, наоборот, воспользовались этим моментом.
По краям от большого демона оказались пара Алисы и Мирослава и пара Лены с Владимиром.
Бартенев поднял в воздух несколько каменных глыб, но до того, как он успел бросить их в демона, каждую глыбу покрыло водной оболочкой, которая начала двигаться на манер водоворота. Только после этого они ударили в призванное мной существо. Обычные камни не должны были сильно повредить шкуре демона, но благодаря ударной силе техники Мирослава и придумке Нарышкиной они превратились в своеобразные буры, которые начали вгрызаться все глубже и за пару мгновений прошли внешнюю броню, впившись в куда более мягкую внутреннюю ткань.
Одновременно с ними Лена создала несколько огненных сгустков, которые на секунду зависли в воздухе, а затем со стремительностью комет впились в другой бок противника. Орлов воздушной техникой не только подхватил заклинания девушки, но и увеличил их скорость, одновременно подпитывая огненную технику за счет своей энергии, которая вместе с воздухом усиливала жар созданного магией пламени.
Слаженная атака с двух сторон хоть и не убила демона, но нанесла ему столько ран, что тот растерял весь былой пыл и повалился на землю. Так что команде оставалось приложить лишь немного усилий, чтобы справиться с ним и остатком мелких демонов.
– Молодцы, – похлопал я в ладоши, когда уставшие, но довольные студенты подошли ко мне. – Вы справляетесь все лучше, и ваши техники уже не вызывают конфликта при их совмещении. Молодцы, что сами догадались использовать совместные атаки.
– Ну-у-у… – смущенно шаркнула правой ногой Алиса. – Это на самом деле вышло спонтанно.
– И у вас тоже? – обратился я к Владимиру и Лене.
– Да, – честно признался блондин.
– Э-э-э, да-а-а, – задумчиво протянул я. – Значит, будем отрабатывать эти приемы, раз уж у вас все вышло без дополнительных тренировок.
– Опять?! – возмущенно воскликнула Нарышкина.
– Ты же сама хотела, чтобы я вас тренировал. Так что нечего теперь возмущаться, – хмыкнул я. – На сегодня все. Можете отдыхать.
– Хорошо, – покорно кивнула Алиса, но вдруг что-то вспомнила. – Тебя Ходкевич искал. Что-то насчет каких-то исследований.
– Спасибо, – поблагодарил я ее.
В этот раз довольно улыбнувшись, девушка подхватила под руки обоих парней и поспешила прочь с тренировочной площадки, при этом что-то быстро говоря им. И если Орлов в принципе относился к этому вполне нормально, то брошенный в нашу сторону тоскливый взгляд Мирослава… Но, к сожалению, помочь ему я не мог.
– Я так понимаю, нас специально оставили одних? – спросил я у молчавшей все это время Лены.
– Да. Я попросила Алису забрать с собой парней, – после нескольких секунд молчания наконец-то ответила она. – В последнее время мы редко видимся, да и пересекаемся только на тренировках.
– Как-никак у тебя учеба, а я занят с разбором нашей проблемы, – пожал я плечами.
– А может, все же не стоит разрывать нашу связь? – робко предложила Лена.
– Я же говорил тебе об этом, – вздохнув, ответил я, не особо понимая, к чему снова поднимать весь разговор. Ведь она и сама прекрасно понимает, что не может магическая связь, созданная демоном, не иметь в себе подвоха, тем более демоном, которого я убивал в момент ее создания.
– Я боюсь, – тихо произнесла моя ученица, опустив голову. Ее длинные волосы полностью скрыли лицо.
– Чего?
– Что после этого нас больше ничто не будет связывать! – на одном дыхании выпалила она и резко замолчала.
– Это не отменяет того, что ты моя ученица, – покачал я головой, хоть девушка и не могла этого видеть. – Более того, я давал тебе знания, которые просто нельзя кому-либо рассказывать. В какой-то мере это можно считать секретами рода, а таким, сама понимаешь, никто просто так делиться не будет.
– Правда? – с надеждой спросила Лена, наконец-то подняв голову, и я увидел пару дорожек от слез.
– Правда-правда, – улыбнулся я ей, вытерев слезы. – Я своих не бросаю.
Девушка в ответ улыбнулась мне, в следующий миг, сделав шаг вперед, впилась в мои губы. Я, несколько ошеломленный ее действиями, начал отвечать Лене, но потом опомнился и как можно мягче отодвинулся от нее.
– Почему? – прямо спросила она, когда я не дал ей совершить следующую попытку приблизиться.
– У меня же есть девушка, и ты прекрасно это знаешь, – ответил я первое, что пришло в голову. – И вообще…
– Я согласна быть второй или, если это потребуется, третьей женой! – пылко перебила меня Лена.
– Еще одна о женитьбе заговорила, – глухо проворчал я. – Поговори насчет этого сначала с Ариной, – уже более громко ответил ей, попытавшись выкрутиться из этой ситуации.
– Значит, ты в принципе не против, – утвердительно произнесла девушка.
– Да зачем тебе все это?! – все же не выдержал я.
– Я не знаю другой жизни, кроме как быть связанной с тобой…
– Значит, у тебя появится возможность узнать ее, когда я смогу эту связь разрушить, – перебил я ее.
– Я не хочу этого, – покачала головой Лена. – Не хочу снова оказаться одна.
– Ты уже давно не одна. У тебя есть друзья. И мне казалось, ты неплохо ладишь с Мирославом, – не отбросил я попыток отговорить ее. Не хватало мне одной жены, тут уже вторая заявляет о том же!
– Это все не то, – возразила девушка. – И Мирослав… он не тот человек, с которым я хочу быть. Скажи, я тебе не нравлюсь? – вдруг сменила тему моя ученица.
– Нет…
– Вот и хорошо, – не дала мне продолжить она. – Мне пока будет достаточно и этого.
На этих словах моя ученица попросту сбежала из помещения, оставив меня думать над тем, что произошло.
– Да что с ними происходит! – крикнул я в пустоту, но ответа, понятное дело, не получил.
Сначала отношения с Ариной из чисто договорных переросли в нечто большее, так теперь и моя ученица выдала такое. Я порой замечал на себе ее не совсем однозначные взгляды, но все списывал на благодарность, ведь девушке действительно некуда было идти (я специально наводил справки, и никаких родственников у Лены не оказалось, как минимум никто в том городке, где проводили ритуал, не заявил об исчезновении). К сожалению, простая благодарность переросла в более сильное чувство.
Не то чтобы я был так уж против, все же Лена довольно красивая девушка и я давно считал ее своей, но до этого я не рассматривал ее в таком плане. И почему ей Мирослав не приглянулся?
Такими темпами у меня еще до официального брака может появиться и третья жена. И вот куда потом с таким цветником деваться? Как-то не готов я еще к таким серьезным решениям, но, похоже, девушки тут решили все за меня, ну или решат, если я правильно истолковал слова Лены.
Чтобы хоть немного от всего этого отвлечься, пошел искать Ходкевича. Все равно сегодня возвращаться к гримуару я не собирался, а тренировка студентов закончилась куда раньше, чем я рассчитывал, так что свободное время было.
Но, к сожалению, как часто это и бывает, у других тоже нашлись планы, включающие мое присутствие.
– Егор, – окликнул меня какой-то мужской голос, и, обернувшись, я увидел своего «братца» Сергея Воронова. Не то чтобы я был не рад такой встрече, да и к этому высокому брюнету у меня не было такого уж плохого отношения, но говорить с бывшими родственниками не хотелось. Жаль, что не сделаешь вид, что не услышал.
– Сергей, – поприветствовал я его, когда парень, открыто улыбаясь, протянул мне руку, которую я все же пожал.
– Я слышал, твоя команда и после турнира продолжает тренировки? Готовитесь к следующему году? – заинтересованно спросил он.
– Пока об этом не думали, – честно ответил я, вложив руки в карманы штанов. – Да и пока есть время, чтобы принять решение об участии. Но не думаю, что ребята откажутся от новой попытки.
– Это хорошо, – улыбнулся Сергей. – Достойные противники мне нужны.
Я постарался скрыть свое скептическое отношение к этому. Какой-то маньяк битв, а не представитель древнего рода получается.
– Ты от меня чего-то хотел? – прямо спросил я, так как Воронов что-то не торопился продолжить разговор.
– Тетя Катрина просила тебя связаться с ней, когда ты будешь свободен, – пожал плечами парень. – Все подробности ты узнаешь, когда встретишься с ней. Она говорила что-то насчет работы, но я не совсем ее понял.
– Понял, – коротко кивнул ему. – На этом все?
– Подожди, – неожиданно придержал меня за плечо Сергей. – Я бы хотел сразиться с тобой. Мне интересно, почему тетя вдруг заинтересовалась тем, кто был изгнан из нашего рода.
– Изгнан, значит? – хмыкнул я, не делая попытки вырваться. – Значит, так преподносят это в главном роду?
– Мне не интересна политика семьи, – оскалился парень и, сжав кулак свободной руки, продолжил: – Главное для меня только моя личная сила и возможность испытать ее.
– Прости, но мне не интересны спарринги, – покачал я головой и, дернув плечом, развернулся в сторону кабинета Ходкевича, где тот, скорее всего, и был.
– А если я заплачу тебе за этот бой? – предложил Сергей.
– Не интересует, – фыркнул я.
– Даже если это возможность пройти в хранилище своей семьи? – остановил меня его следующий вопрос.
– Я и так могу это сделать в любой момент, – полуобернувшись и слегка склонив голову набок, я, прищурившись, посмотрел на него.
– Без подтверждения от кого-нибудь из главного рода тебя просто не пустят к хранилищу, – развел руками Воронов, вовсю улыбаясь и считая, что я заглотил наживку. К сожалению, он был прав. – Более того, я могу это устроить вне зависимости от результатов боя. Я лишь хочу испытать себя и не сдерживаться.
– Хорошо, – коротко ответил я и пошел дальше, чтобы не показывать своей заинтересованности.
– Я сообщу тебе о месте и времени нашего боя! – крикнул мне в спину Сергей.
Завернув за угол, я замедлился, чтобы привести мысли в порядок. Словам тети о том, что у меня от семьи осталось наследство в банке, я не особо поверил, посчитав это очередной уловкой, но вот об этом заговорил еще и Сергей, а вот от него фальши я нисколько не чувствовал. Как бы ни были хитры сами Вороновы, этот представитель их семейства мог, на мой взгляд, считаться открытым и честным парнем. Пускай несколько помешанный на собственной силе, но это еще не самое страшное, что случалось с аристократами, когда они обладали действительно сильным источником. Так что его поведение не сильно выбивалось из нормы.
Если исходить из его слов, то наследство у меня действительно есть, и не думаю, что кто-то кроме него из рода Вороновых согласится дать мне к нему доступ. Так что, похоже, он не оставил мне выбора и прекрасно знал об этом.
Я ненавидел, когда меня ставят в такие условия, но его предложение было слишком заманчивым, чтобы отказаться. Тем более мне же не обязательно было его побеждать, чтобы получить доступ к хранилищу.
Эх, что за день такой? А ведь я еще так и не нашел Аркадия Андреевича, и значит, мои приключения на сегодня не закончились.
Глава 15
Как я и думал, куратор группы, к которой я тоже формально относился, был в своем кабинете и вел на компьютере какие-то расчеты, то и дело сверяясь с исписанными убористым почерком листами. На постукивание о косяк двери Аркадий Андреевич не отреагировал, и я, немного постояв на пороге, подошел к столу и сел в кресло.
Лишь спустя пару минут он случайно бросил взгляд в мою сторону и удивленно посмотрел на меня.
– Ветров? – потерев уставшие глаза, спросил он. – Я не заметил, когда вы вошли.
– Ничего страшного, – отмахнулся я. – Вы были слишком заняты расчетами, а я не стал вас отвлекать. Вы просили, чтобы я к вам подошел?
– Ах, да, – хлопнул себя по лбу мужчина. – Совсем с этим, – обвел он взглядом разбросанные по столу листы бумаги, – забылся. Ваш призыв, Егор, натолкнул меня на столько идей… – от избытка эмоций мужчина взмахнул руками. Вот что значит фанатик-исследователь. – И заставил провести множество дополнительных расчетов, что я до сих пор до конца не во всем разобрался.
– Удалось добиться чего-то? – с любопытством спросил я, так как мне на самом деле было интересно, что этот мужчина смог получить из изучения моего призыва.
– Вы знаете о теории множества миров? – вопросом на вопрос ответил Ходкевич.
– Что-то слышал, но… – неопределенно махнул я рукой.
– Так вот, – оживился мужчина. Он как будто только и ждал такого от меня ответа. – Я заинтересовался этой теорией после того, как посетил несколько городов-призраков и попытался выяснить причину их появления и как они вообще могут существовать, пусть и короткое время, в нашем мире. В своих поисках я пришел к следующему. – Он сделал небольшую паузу и хорошо поставленным голосом, будто читал лекцию студентам, продолжил: – Во времена до упадка магии нашу планету населяли различные волшебные существа. Они были зависимы от магической энергии, так как не могли жить без нее. Но при этом наши животные и растения вполне неплохо существуют и без влияния магии. Да что там говорить, мы в том числе неплохо пережили упадок магии и также быстро приспособились к ней, когда она вернулась.
Как вы знаете, магическое сообщество долгое время скрывало само свое существование от других людей, и по этой причине о волшебных существах по большей части известно из сказок и преданий людей, которые становились свидетелями жизни этих необычных существ. В магическом сообществе не считали их диковинкой, и исследований, связанных с сейчас уже не живущими у нас различными тварями, почти не было, а те, что есть, либо очень старые, либо в империи просто их нет. И, уж поверьте, я был во множестве библиотек, где хранятся магические гримуары, и сведений на эту тему немного. К сожалению, наши предки любое магическое существо считали обыденной вещью и не видели смысла записывать их повадки и особенности в книги, когда куда более важными на их взгляд были магические таинства. Да и в то время особенно силен был принцип личного ученичества, и многие откровенно пренебрегали ведением хоть каких-то записей.
Я заинтересовался тем, как появились в нашем мире эти существа и куда они делись после того, как магической энергии становилось все меньше. И вот я нашел один из дошедших до нашего времени гримуаров, в котором были записи одного мага, как раз касающиеся этого вопроса. К сожалению, книга мне досталась в довольно потрепанном виде, и большую часть текста просто невозможно было понять, но все же мне удалось разобрать часть текста, в которой говорилось, что все волшебные существа появились в нашем мире из своих миров или измерений. Этот маг писал, что сам участвовал в процессе перехода одного из таких существ, правда, кого именно – не удалось понять.
– Это, безусловно, интересно, – вежливо произнес я, в то время как Аркадий Андреевич переводил дыхание после долгой и эмоциональной речи, – но я пока не понимаю, к чему все это?
– К тому, что я считаю аномалию призрачных городов как раз одним из вариантов такого перехода, только временного, – подняв указательный палец, ответил мужчина.
– А как же то, что жители этих аномалий не видят в этом ничего такого, будто и не было никакого, как вы сказали, «перехода»? – возразил на это я.
– Это я пока объяснить не могу, – слегка поутих с энтузиазмом Ходкевич. – Но раньше и до этого никто не додумался. Если разберемся с принципами действия этих аномалий, то, возможно, удастся понять, почему для жителей городов-призраков сам переход остается незамеченным.
– В какой-то мере это и хорошо, – решил я поделиться своими размышлениями. – Сложно представить, что жители целого города спокойно бы восприняли то, что их неожиданно перебросило в другой мир. Они бы столько могли натворить со страха, что потом пришлось бы поколениями разбираться с их ответом на такой перенос.
– Поэтому я и пытаюсь понять, что или кто виноват в этом и не окажется ли в один момент, что города-призраки перестанут быть такими уж дружелюбными, – кивнул на это мужчина. – Мы немного отвлеклись, – собрался он с мыслями. – После того, как я изучил призванное вами существо, я провел еще несколько таких же исследований с другими одаренными, способными на призывы…
– Вы смогли добиться их участия в экспериментах? – удивленно перебил я его.
– Я хоть и из не особо известного рода, но мои исследования позволили познакомиться мне со многими представителями древней аристократии. В таких родах тоже встречаются увлеченные магической наукой люди. Вот через них и удалось выйти на призывателей, к которым обычно никого не подпускают, – на удивление открыто и честно ответил Аркадий Андреевич. Ну, насколько это вообще возможно. Было видно, что мужчине очень хотелось поделиться своими наработками и я оказался именно тем благодарным слушателем, который ему сейчас был нужен. – С их помощью я выяснил, что каждый призыватель в своем роде уникален. Их призывы имеют различную энергетическую структуру, в первые минуты содержащие в себе частички магической энергии того мира, из которого они были призваны. К сожалению, мне довелось поработать только с тремя призывателями, так что мои выводы могут быть и ошибочны из-за недостатка объектов для создания хорошей базы, – тяжело вздохнул преподаватель. – Но главная особенность их призывов в том, что на свое существование в нашем мире они берут энергию от своих хозяев, – неожиданно остро посмотрел он на меня. – И каждый из них сказал, что это нормально и происходит при каждом призыве.
– Удивительно, сколько всего вы сумели узнать за такой небольшой промежуток времени, – восхитился я упорством Ходкевича, но тот все продолжал буравить меня взглядом.
– С вашим призывом была одна особенность, которой я сначала не придал значения, но после трех последующих призывов… – он сделал паузу, но я лишь сложил руки перед собой и молча ответил на его взгляд. – Ваш призыв не потреблял энергию из источника.
– Да, все верно, – кивнул я, когда возникшее после последней фразы пауза затянулась. Лучше без особой надобности все же не дразнить преподавателя Академии, тем более одаренного, специализирующегося на проклятьях.
– Как это возможно?! – воскликнул Аркадий Андреевич.
– Скажем так, – сделал я небольшую паузу, ухмыльнувшись мужчине, – я несколько отличаюсь от других призывателей. Сам об этом узнал относительно недавно и думал, что для всех призывателей это нормально. В общем… моим призывам действительно не требуется энергия моего источника на удержание в этом мире.
Рассказывать о реакции того старого призывателя, от которого я, собственно, и узнал о своей необычности, я, конечно, не стал. Хватит того, что тогда мужчина меня здорово испугался, а уж если настолько дотошный преподаватель начнет рыть в этом направлении, то… Хотя я до сих пор не понимаю, что страшного в том, что я темный призыватель?
– Но это же… – всплеснул руками мужчина.
– Секрет, который я доверил вам, – проникновенным шепотом произнес я. – Мне, безусловно, интересны ваши исследования, но я мог промолчать, и тогда вам пришлось бы довольствоваться лишь догадками. Надеюсь, я могу быть уверенным, что этот разговор не уйдет дальше этой комнаты?
– Меня интересуют лишь мои исследования, – слегка обиженно произнес Ходкевич. Все же его несколько задели мои слова и пускай он был из мало известного в столице рода, но гордость мужчины была для него не пустым звуком. Да и зная его историю от Клима Акимовича, я был уверен, что куратор группы действительно сдержит свое слово, если я его из него выбью. – Так что можете не волноваться в сохранности своих секретов. Все равно мои изыскания не одобряются в совете Академии, – махнул рукой он. – Но все это не особо и важно. Важно другое… Сама магия призывателей подтверждает то, что и так знали наши предки: миров существует множество, и все существа, что сохранились в людских легендах, существовали на самом деле и жили в нашем мире. К сожалению, большинство из них было истреблено еще до упадка магии. Банально растащили на ингредиенты, как для артефактов, так и своих собственных исследований. Так что в итоге, когда магии стало не хватать для их существования, то уже не так и много в живых оставалось, – развел руками Аркадий Андреевич.
Помнится, Церби упоминал, что они сами покинули наш мир, когда энергии в нем было недостаточно для их существования. Понятно, что он не мог знать всего, а только то, что передавалось в его стае, но в целом то, что нашел Ходкевич, совпадало со словами демонического пса, пускай и было рассказано с несколько иной точки зрения.
– Возможно… Возможно, вы правы, – твердо произнес я, несмотря на взгляд мужчины, который так и говорил, что он абсолютно прав. – Но это ничего не говорит о том, как появляются города-призраки.
– Я считаю, что в древности маги могли не только открывать проход для существ из иных миров, но и сами проникали в них.
– Думаете, они могли создать там свои цивилизации? – догадался я, к чему клонит Ходкевич.
– Это вполне возможно, – пожал плечами он. – Можно, конечно, еще предположить, что там и до этого существовали цивилизации, внешне похожие на людей, но для меня это не имеет принципиальной важности. Пусть этим вопросом занимаются другие.
– Почему вы так увлечены этими исследованиями? Насколько я в курсе, вроде никто не ведет работ в данном направлении.
– Не совсем верно, но вы правы, – поправил меня мужчина. – Исследованием аномалий занимается очень мало специалистов со всего мира банально по той причине, что невозможно предсказать появление очередного города-призрака, если ты не находишься вблизи от возникновения этой аномалии. С другой стороны, и его исчезновение так же сложно вычислить с достаточной точностью, чтобы избежать, к чему склоняется большинство моих коллег, гибели. Мне же сильно повезло, что я не застрял в таком городе во время своих экспедиций и, более того, смог посетить несколько из них, – гордо произнес Ходкевич. – Благодаря этому я в некотором роде самый опытный исследователь данного вопроса. Мне же интересно понять природу аномалий и то, что они могут нам дать для развития империи.
– Не ожидал, что вы такой патриот своего государства, – хмыкнул я. Да, не удержался, но мои слова не могли трактоваться как оппозиционный настрой против текущей власти, так что и опасаться мне было нечего.
– Я живу в Российской империи, и все, чего я добился, – благодаря этому государству. Да и не хочется мне, чтобы все мои результаты исследований попали куда-то еще, кроме как стены Академии магии, – он непроизвольно погладил рукой столешницу. – Это место мне стало домом, и я хочу хоть чем-то отплатить ему. Ну и, если честно, – улыбнулся мужчина, – я был бы не против, если мое имя останется в истории, а открытие в области данных аномалий имеет шанс его увековечить.
– А вы амбициозны, – покачал я головой.
– Виновен, – ухмыльнулся куратор моей группы. – Совсем забыл за всеми этими разговорами, – вдруг встрепенулся он. – Можно ли мне попросить вас произвести еще один призыв, чтобы я мог уточнить кое-какие моменты?
– Хорошо, – пожал я плечами, не видя в этом ничего такого. Сам призыв не занял много времени, и вот перед преподавателем Академии завис в воздухе точно такой же светляк, что я использовал в предыдущий раз.
– Это другая особь, – прошептал себе под нос спустя минуту Ходкевич.
– Простите? – не особо я понял его. – Что вы имеете в виду?
– Эм-м, – даже несколько растерялся от моего вопроса мужчина. – Вы разве не знали, что призыватели, как правило, могут вызывать только одно и то же существо, ну или ряд существ, но на их призывы всегда откликаются одни и те же?
– Я не был знаком ни с одним призывателем, – развел я руками, несколько покривив против истины.
– А… тогда, возможно… – Аркадий Андреевич тряхнул головой, словно попытался собрать мысли в кучу. – В общем, судя по тому, что я вижу, эта особь из того же вида, что вы призывали ранее, но несколько другая.
– Ну… ладно, – ответил я на это, не зная, как я должен был отреагировать на ответ преподавателя. Я действительно не знал о таком нюансе призывов, но не вижу в этом ничего такого. – Призыв продержится примерно час, а затем исчезнет, – предупредил я Ходкевича, не став ждать, как в прошлый раз, конца его исследований.
Тот лишь кивнул и стал строчить в листах бумаги, что-то бурча себе под нос. В общем, человек занялся тем, что любил больше всего в этой жизни, так что я не стал обращать на его некоторую грубость внимания.
Да и мне пора уже было домой. Нет, все-таки я неожиданно быстро стал называть купленную квартиру своим домом.
Вернувшись в свою квартиру, я рассказал Арине про то, что сделала Лена. Скрывать это не имело смысла, так как, со слов моей ученицы, она все равно собиралась поговорить с Лазаревой, и лучше мне самому первым сообщить о таком, чтобы потом это не стали трактовать как-то иначе. Девушки порой так могут извратить произошедшее, что потом окажешься крайним.
Самое удивительное, что Арина восприняла это вполне нормально.
– А ты разве не замечал, как на тебя смотрит твоя ученица? – спросила меня она, когда я заикнулся об этом.
– Замечал, конечно, – вздохнул я, отодвигая от себя чашку с недопитым кофе. – Но все это я связывал с влюбленностью после того, как я стал для нее единственным связующим звеном с этим миром. Я работаю над тем, чтобы разрушить нашу магическую связь, и надеялся, что после этого Лена сможет более трезво взглянуть на происходящее. Тем более Мирослав явно был бы не против, если бы она стала его девушкой, но, похоже, моя ученица не видит в нем парня, а только друга.
– Повезло тебе, что в империи разрешено многоженство для аристократии, – мягко улыбнулась Арина. – Тем более я не против ее кандидатуры в качестве твоей второй или третьей жены. Все же она имеет довольно большой потенциал и будет верна тебе до конца, что является очень неплохим качеством для жены.
– Третьей жены? – переспросил я.
– Ну да, – пожала плечами девушка. – Я буду твоей первой женой. Это даже не обсуждается, – сурово произнесла она, смешно наморщив носик и погрозив мне, но потом снова улыбнулась. – Второй женой хотелось бы, конечно, видеть кандидатку, которая может усилить наш род. Можно считать это политическим браком. Но если не найдем никого достойного на эту роль, то Лена тоже может стать второй.
– Все никак не могу привыкнуть к тому, что ты говоришь об этом так серьезно, – покачал я головой.
– Для парней, возможно, это и странно, – постучав пальцем по краю своей кружки, задумчиво произнесла Арина после небольшой паузы. – Но нас с детства учат тому, что у нас очень малый шанс того, что брак будет по любви, и мы должны в первую очередь думать о благополучии рода, а не о своих личных предпочтениях. Сейчас, конечно, не так сурово, как раньше, когда патриарх самолично решал этот вопрос, не считаясь с мнением остальных. У нас все же есть выбор из нескольких кандидатов, но если никто из них в итоге не подойдет, то патриарх сам примет решение.
– А еще высший свет, – хмыкнул я. – Прав еще меньше, чем у простолюдинов.
– В какой-то мере так и есть, – согласилась со мной девушка. – Аристократия имеет как свои возможности, так и обязанности, о которых многие по какой-то причине забывают. Так что брак по любви для нас довольно большая редкость.
– Не слишком ли… – неопределенно махнул я рукой. – Все же мы только недавно стали встречаться, а ты говоришь уже о более глубоких чувствах.
– А вот на это я, пожалуй, не отвечу, – хитро улыбнулась мне Арина и неожиданно подмигнула. – Должна же быть в девушке хоть какая-то тайна.
– Я уже давно понял, что с тобой бессмысленно спорить, – оперев голову на правую руку, я посмотрел прямо на нее, в то время как девушка безмятежно пила свой чай и закусывала приготовленным ей печеньем, кстати, достаточно вкусным, хоть я никогда их особо не любил. – И как так получилось?
– Значит, так тому было суждено случиться, – пожала плечами Арина. – Лучше не мучайся с этим, а с Леной я сама поговорю. В любом случае это не тот вопрос, в котором должен участвовать мужчина.
– Ну вот, – проворчал я. – Еще не стала женой, а уже принимаешь решения за меня.
– Иди ты лучше спать, – рассмеялась девушка. – А то начнешь еще развивать теорию заговора, направленную против тебя.
– Ну а как по-другому? – хмыкнул я. – Надеюсь, я пойду спать не один? – хитро прищурившись, спросил у нее.
– Должна же я доказывать будущему мужу… – подошла она ко мне и нежно провела рукой по щеке, – что я самая достойная кандидатка на место первой жены?
Я перехватил ее руку, а дальше… дальше нам обоим было хорошо, и на время я забыл обо всех своих переживаниях. Все-таки иметь целительницу в качестве своей девушки – это что-то.
Утром, выходя к гаражу, где был укрыт от дождя и возможного снега мой мотоцикл, я увидел рядом с домом серебристый магокар. Навскидку марку назвать не могу, но даже по внешнему виду было видно, что машинка не из минимальной комплектации, насколько это вообще возможно в данном виде транспорта.
До этого я такой машины рядом с домом не видел, но, правда, я и соседей своих тоже пока не встречал, так как со слов риэлтора получалось, что наши соседи занимаются какой-то командировочной работой и их не бывает в квартире по полгода, что выставлялось еще одним плюсом покупки этой квартиры. Не знаю, как на самом деле, но за пару недель, что мы тут живем, их и правда не видели.
Тем временем водитель магокара увидел меня и вышел из своей машины. Вот чего я не ожидал, так того, что им окажется Сергей Воронов. Темноволосый высокий парень был одет в модельный костюм, который был настолько черным, что, казалось, поглощал свет. Даже лакированные туфли не давали бликов на солнце.
– Доброе утро, братец, – с улыбкой на лице поприветствовал он меня, слегка поправив воротник белой рубашки.
– Доброе, – настороженно отозвался я. – Если честно, не ожидал.
– Да просто слухи пошли, что против тебя собирают несколько команд, чтобы в рамках спаррингов немного помять, – хмыкнул он.
– Пускай собирают, – оскалился я. – Я не собираюсь отвечать на каждый вызов.
– И ты не видишь в этом урона чести? – как-то странно посмотрел на меня Сергей.
– Нет, – коротко ответил ему.
– В любом случае не ответить на вызов ты не можешь. Против тебя собираются выходить студенты Академии магии, и они могут вызвать на бой любого такого же студента. Конечно, все это с одобрения преподавателя, но это не так сложно устроить.
– Все так просто?
– Ну да, – хмыкнул Воронов. – Негласными правилами запрещено вызывать одного и того же человека несколько раз подряд, но никто в принципе не запрещает проведение спарринга, если преподаватель посчитает, что это будет «полезно обоим участникам боя для их развития». И да, исходя из этого же, вызываемый не может отказаться от такого учебного спарринга, иначе после нескольких отказов его могут отчислить. Академии трусы не нужны.
– Получается, что никто не отказывается, – вздохнул я. – Ну у вас и правила.
– Просто узаконенные дуэли без смертельного исхода, – сделал он небольшую паузу. – Ну, по большей части без смертельного. Этого тоже никто не одобрит, но во время боя происходит всякое.
– И чем я так им всем не угодил? – спросил я скорее в пустоту, чем обращаясь к бывшему родственнику.
– Ты отобрал у них возможность породниться с родом целителей, – все же ответил Сергей. – Так бы они устроили дуэли между собой, чтобы показать остальным претендентам кто сильнее, но появляешься ты, и бывшие соперники забывают о своих распрях.
– Неужели им было недостаточно того, как я разобрался с первой пятеркой?
– С какой пятеркой? – впервые за время разговора удивленно посмотрел на меня Воронов.
– Понятно, – протянул я. – Неважно. Ты, стало быть, решил первым стать в очереди к моей драгоценной тушке?
– В каком-то роде, – согласился Сергей. – Так я гарантированно могу добиться проведения спарринга с тобой. А то кто знает, как сложится в дальнейшем.
– Только после этого поедем в банк, – напомнил я про условия нашей договоренности.
– Само собой, – согласился Воронов.
На его предложение подвезти меня до Академии я отказался. Пускай становилось все прохладнее, но благодаря заключенному в мой мотоцикл огненному демону это не было проблемой. Сегодня Арине не нужно было на учебу, и она занималась дома, так что меня ничто не держало в квартире, и вскоре я пристроился в хвост магокару Воронова.
Сам мой бывший родственник хотел продемонстрировать возможности своего автомобиля и оторваться от меня, но, несмотря на все его потуги, я все так же неотрывно держался в его хвосте, и спустя где-то минут десять таких попыток он стал ехать более аккуратно. К чему нужно было такое ребячество, я не понял, но решил просто не отставать, раз уж Сергей этого захотел.
В Академии все уже было готово к нашему бою. Воронов позаботился об этом заранее, и его люди устроили так, чтобы к нашему приезду была свободна тренировочная площадка и нам никто не мешал.
И да, у моего «братца» в Академии были подчиненные ему люди, так как род Вороновых является главным в своеобразном альянсе, куда входит множество младших родов, которые могут быть как кровно связаны с главным родом, так и нет. Такое явление распространено среди древних родов, которые в силу своей истории и влияния могут себе позволить брать под крыло «младших» собратьев.
Так что мы просто прошли на отведенное место.
– Тебе, я так понимаю, необходимо время для подготовки? – спросил меня Сергей, сбрасывая на скамейку свой пиджак и начав закатывать рукава рубашки.
– Да, минут трех будет достаточно, – кивнул я, не став спрашивать, откуда он знает, что мне вообще необходимо время на призыв, ведь до этого я демонстрировал перед другими свои заготовки, которые срабатывали почти мгновенно.
– Отлично! – воодушевленно отозвался парень, отходя от меня.
– Какие условия победы? – уточнил я у него.
– Неспособность одного из участников вести бой, без смертельного исхода, – обернувшись, ответил Сергей. – Можешь не сдерживаться и не бояться мне нанести раны. Для этого есть целители, – кивнул он в сторону «группы поддержки», которые расселись на небольшой трибуне, с которой удобно было следить за боем, находясь при этом в безопасности. Благо каждый тренировочный полигон снабжали защитным куполом. – С моей же стороны победой будет считаться, если я смогу добраться до тебя и уничтожить все призывы.
Такие условия меня более чем устраивали. Тем более я собирался выиграть и получить наконец-то доступ к семейному хранилищу.
Не думаю, что там есть что-то по-настоящему ценное, так как моя семья хоть и не бедствовала, но и богатой назвать ее тоже было нельзя. Только разработки деда в нише черной магии еще как-то пополняли семейный бюджет, но его успешно тратил отец, влипая в очередную авантюру. В то время я этого не понимал именно в таком ключе, но дед с детства обучал меня, даже до того, как мой дар мог проявиться. Он считал, что для темного мага и вообще одаренного главным инструментом является мозг, а значит, и память у меня должна быть отличной. Не сказать, что мне нравились все эти скучные методики, но все же польза от них была, и немалая. Боюсь, без этого я бы не смог столького добиться в призывах, попросту запутавшись во всех конструкциях, из которых состоит печать.
Для удобства я размял руки и слегка приподнял их, начав создавать печать. Можно было бы использовать призыв кого-то посерьезней, но у таких демонов сложно контролировать желание разрушать. Они просто не понимают, как это им нельзя убить цель. С другой же стороны, Сергей явно изъявил желание испытать себя, и такой призыв слишком уж серьезное решение. Опираясь на то, что Воронов специализируется на магии льда, я решил в первую очередь призвать огненного голема. Этот демон в классическом смысле отличается от техники огненных магов, но уж очень он похож на воплощение этой жгучей стихии, так что на правах единственного призывателя демонов я сам дал ему такое название. Правда, у меня их никто не спрашивает, но так мне легче настроиться на призыв конкретного существа или духа.
Вот последний символ встает на место, и я проявляю печать призыва, так что визуально она начинает стремительно расчерчиваться на земле передо мной. Это было необязательно, но я в свое время потратил много усилий, чтобы добиться именно такого эффекта. Со стороны выглядело завораживающе, и, если время мне позволяло, я порой работал на зрителя, чтобы произвести впечатление.
Демон еще не успел до конца проявиться в нашем мире, как Сергей уже стал использовать свои техники, резко понизив температуру рядом с ним. Вот тебе и одаренный в ранге волшебника. Благо он действительно хорошо контролирует свои техники и область холода была строго ограничена (а на это надо потратить как бы не меньше усилий, чем на само понижение температуры рядом с собой). Благодаря этой технике одаренный данного направления магии создавал себе, по сути, рабочий инструмент и зону, в которой ему комфортно работать.
Это так же, как, например, воднику сражаться рядом с открытым источником воды, а точнее, даже находясь внутри него. По сути, всю зону холода Сергей мог контролировать чуть менее чем полностью. Правда, все с оговоркой на его силу и умения.
Читать бесплатно другие книги:
