Дом, где тысячи дверей Филимонова Наталья

Пролог

– Что значит –  могут оказаться кем угодно?! –  завопил Матвей.

Нет, до чего все же мерзкий тип!

– То и значит, –  мрачно буркнула я. –  Твоя бабушка запросто могла стать какой-нибудь прекрасной принцессой, а братишка –  взрослым гоблином. Или хакером. Или чем он там у тебя увлекается? И прошлой жизни они не помнят. И тебя тоже.

– И как мы их опознаем?!

– Откуда мне знать? Это же твоя семья! У нас есть три мира и пятеро пропавших. Могло быть хуже.

– Куда еще хуже?! –  теперь он уже рычал, глядя на меня так, как будто это я лично спровадила их всех в дальнее путешествие. Похоже, он и сам бы с удовольствием отправил меня… куда-нибудь. Скорее всего, пешим эротическим маршрутом. Да вот беда – без меня он тоже пропадет в неизвестном направлении.

Нет, наверное, я могла бы его понять, войти в положение, у человека родные пропали, у него стресс, беда… но, чтоб его, у меня тоже стресс! И давно!

– Знаешь, что?! –  теперь я тоже почти кричала, наступая на него с каждым словом. –  У меня под раковиной Черная дыра, в которую я выбрасываю мусор! Недавно меня чуть не сожрал дракон! А до этого я чуть не утонула в собственной кладовке! А из шкафа мне помахал скелет! И поздоровался! Вежливый попался! А когда я иду в туалет, очень важно не думать о чертовых кустиках! Так что, поверь, хуже могло быть –  гораздо хуже!

Глава первая. Какое еще наследство?!

– Добрый день, –  сказал усталый голос в трубке. –  Могу я поговорить с Ларисой Михайловной Мерухановой?

– Да, я слушаю, –  настороженно отозвалась я. Говорить с загадочно-официальным голосом хотелось сейчас меньше всего. Хотелось визжать и подпрыгивать: только что я вышла из аудитории, сдав последний экзамен в летней сессии. На четверку! И никаких хвостов! Впереди –  ка-ни-ку-лы!!!

Завтра с утра –  на автовокзал, час в дороге, и на целых два месяца можно забыть про продуваемый всеми ветрами душ, соседок по комнате и прочие прелести общежитского бытия. Правда, вместо них будут мамины нотации и неизбывная тоска жизни в маленьком городке, но, в конце концов, по маме я соскучилась. А за два месяца обязательно заскучаю и по Светке с Катькой, и по ежедневным лекциям и семинарам, и по сумасшедшему ритму жизни работающего студента.

– Здравствуйте, Лариса Михайловна, –  еще раз поздоровался неизвестный, –  я представляю нотариальную контору “Вернивоблов и Ко”, звоню вам по вопросу завещания Мерухановой Ана…

Я нажала на кнопку сброса. Да ну сколько можно! Ладно еще, когда все эти удивительные люди с сообщениями о “наследстве от дядюшки из США” пишут на электронную почту. Даже если все это прорывается через фильтрацию спама, по крайней мере, все ясно уже с первых строк –  даже еще с заголовка сообщения. Но этот Вернивоблов мне в последнее время и в соцсетях писал –  запомнился из-за дурацкой фамилии. Просто поразительная настойчивость и наглость. А уж звонить на личный телефон –  это совсем перебор! И откуда они только берут номера?

Мне наследства ждать неоткуда. Единственный родной человек во всем мире –  мама. И получать наследство от нее совсем бы не хотелось. Пусть лучше живет подольше! Как можно дольше! Да и, вообще говоря, маме оставлять мне особенно нечего. Ее двушки в райцентре все равно не хватит даже на покупку коммуналки в областном городе.

Что до отца –  его я едва помню: он умер, когда я была совсем маленькой. Впрочем, с мамой они развелись еще раньше. Была ли у него какая-то родня? Ну да, наверное. Может быть. Вот только эти люди и при жизни Михаила Меруханова не интересовались его дочерью от скоротечного брака. Вряд ли кто-то из них вдруг вспомнил бы обо мне много лет спустя, чтобы включить в какое-то там завещание.

В общем, я всегда предпочитала трезво смотреть на вещи. Мне никогда не повезет в лотерею, наследства ждать неоткуда, и ближайшие несколько лет предстоит провести в общежитии, а потом неизвестно сколько –  по съемным углам. Это в лучшем случае, если удастся сразу найти хорошую работу с достаточной зарплатой, чтобы потянуть аренду жилья в большом городе. Может быть, однажды смогу даже накопить на первый взнос за ипотеку…

Мама иногда вздыхает с тоской: “Может, ты удачно выйдешь замуж… ты ведь у меня красавица! А вдруг –  встретишь… миллионера!”, –  но я в это никогда не верила. Конечно, не в саму возможность удачного замужества, а в то, что такое возможно в неравном браке. Истории “золушек” меня всегда настораживали. А халява… она только в мышеловке бывает.

Ну вот, столько размышлений из-за одного идиотского звонка спамера! И это –  после удачно сданного последнего экзамена. Нет, надо обязательно сегодня с девчонками отметить окончание сессии…

Погруженная в свои мысли, я собиралась пройти мимо вахтерши в общежитии, едва кивнув ей –  здоровались сегодня уже, –  но та неожиданно окликнула.

– Меруханова? Тут к тебе посетитель.

Щуплый мужичок вскочил с одного из откидных кресел, стоявших у стен в холле общаги, и подхватил с соседнего сиденья портфель для бумаг.

– Лариса Михайловна! Наконец-то!

От этого официального обращения заныли зубы. Голос щуплого мужичка неприятно напомнил о звонке спамера.

“Трындец, –  мелькнуло в голове. –  Меня настиг Вернивоблов”.

*

Пару часов спустя я сидела в приемной нотариальной конторы “Вернивоблов и Ко”, бессмысленно глядя на стопку бумаг у себя в руках, и пыталась осознать происходящее.

Какое еще наследство?!

Какая еще двоюродная бабка по отцу?!

До сих пор казалось, что сейчас откуда-нибудь выскочат люди с криками: “Шутка!”

Да нет, глупость какая… кому бы понадобилось так сложно меня разыгрывать? Простая разводка –  куда вероятнее.

– Я должна что-нибудь заплатить? –  с подозрением переспросила я. Не в первый раз.

– Согласно российскому законодательству, наследуемое имущество не облагается налогом, –  терпеливо повторил нотариус. –  Наши услуги как душеприказчиков, в свою очередь, были оплачены Мерухановой Анастасией Витальевной. Учитывая, что вы являетесь одновременно и наследницей по завещанию, и единственной ныне здравствующей кровной родственницей, оспаривать наследство некому. Тем не менее, я бы вам не рекомендовал в ближайшее время пытаться продать…

Я слушала вполуха, перебирая бумаги. Завещание, какие-то выписки, опись имущества, документы на дом…

Дом!

Целый настоящий дом в черте города. Да, похоже, где-то на окраине (Тригорская улица –  где это вообще?), но… дом! Свой, собственный. И не крохотная развалюха какая-нибудь. Судя по плану –  аж в три этажа, да еще и с мансардой, несколькими балконами и даже небольшим участком вокруг. Ничего себе!

– …Анастасия Витальевна настоятельно рекомендовала вам прежде всего ознакомиться с ее записями –  вы найдете их в библиотеке…

Три этажа!

Ну да, наверное, мне было бы куда удобнее получить квартирку где-нибудь поближе к своему вузу. Зачем мне одной такие хоромы? Но, в конце концов, дом можно будет и продать. Купить себе однушку, а “на сдачу” –  сделать ремонт, купить мебель, и еще на жизнь останется, может, не придется так много работать, а вдруг и маме помочь хватит? Не рекомендует он, тоже мне… кого бы его вернивобловское мнение интересовало.

Надо ехать смотреть свое имущество!

*

Имущество выглядело… слегка пугающе. Эдакий классический дом с привидениями: старый, каменный, серый и мрачный. Немного сглаживали впечатление пышно разросшиеся вокруг деревья и кусты –  впрочем, и они казались довольно запущенными.

– Чепуха, –  вслух сказала я самой себе. –  Это мой собственный огромный дом в черте города.

Я решительно закрыла за собой калитку и направилась по подъездной дорожке к зданию. Самое главное –  судя по документам, все удобства и коммуникации там есть. Не развалюха какая-нибудь с туалетом на улице. Свет, газ, вода и даже несколько санузлов –  на каждом этаже отдельный. И мебель в описи была, и бытовая техника какая-то. Значит, жить там точно можно.

Во всяком случае, прежде чем продавать свой первый в жизни собственный дом, его надо осмотреть как следует. Интересно, какая там мебель? Судя по его виду, все должно быть добротным и старым. А может, даже старинным? Вдруг там найдется что-то антикварное? Интересно же!

К массивной двустворчатой входной двери вели несколько ступенек, и уже поднимаясь по ним, я вдруг вспомнила кадр из какого-то фильма, где герои открыли дверь вот такого же мрачного дома, и прямо на них налетел призрак. Только в призрачном виде представилась почему-то неведомая мне двоюродная бабка, угрожающе наставившая на меня полупрозрачный палец.

Тьфу, да что за ерунда! Эта бабка даже не умерла здесь, я специально спросила, она в отъезде была. А в доме наверняка обычная прихожая. Зонтики, плащи, полка для обуви, зеркало, что там еще должно быть?

С этой мыслью я уверенно повернула ключ в замке, взялась за медную ручку и потянула дверь на себя. Чтобы увидеть именно то, чего и ожидала –  зонты, аккуратно развешанные в ряд плащи и обувную полку, на которой ровными рядами были расставлены многочисленные женские туфли. Некоторые даже на каблуке –  похоже, бабуля была молода душой. Я покосилась на несколько пар разнообразных тапок –  от пушистых и теплых до резиновых –  но решила пока остаться в кроссовках.

В общем-то, прихожая как прихожая, довольно просторная. Я бы предпочла, конечно, интерьер посовременнее, со шкафами-купе и всем таким, но дареному… то есть не дареному, но неважно. В общем, не надо внезапному халявному коню в неожиданные места заглядывать. Это в любом случае куда как шикарнее общаги. Там у нас прихожей и вовсе нет, да и комната на троих. Размером чуть больше этой вот прихожей. Кстати, можно будет девчонок позвать пожить у меня, пока дом не купят… впрочем, пока рано об этом думать.

Итак, что у нас тут… Из прихожей ведут три двери, помимо входной. Наверх вьется винтовая лестница. Мда… не люблю я винтовых лестниц, надо будет поискать, вроде бы здесь и нормальные где-то были. Но это потом.

Выкапывать из сумки план дома было лень. Насколько помню, прямо должен быть коридор в комнаты первого этажа, а здесь… вроде бы кладовка и кухня. Ну что ж, будем осматривать все по очереди. Вот эта невзрачная дверь –  наверное, в кладовку.

Вот всегда мне нравилось это слово –  “кладовка”. Куда лучше претенциозного и одновременно не оставляющего простора воображению “гардеробная”. “Кладовка” –  сродни “кладу”, и это ведь не случайно! Никогда не знаешь, что там можно найти –  от старых лыж до бесценной коллекции марок. Я потянула на себя дверь, усмехаясь своим мыслям о кладе, и по инерции сделала полшага вперед –  чтобы тут же отшатнуться. Вода, которой меня окатило, была ледяной.

С минуту, наверное, я стояла, тупо глядя перед собой. Потому что передо мной была… вода. Просто вода, от пола до потолка. Впрочем, насколько можно было видеть сквозь ее толщу, ни пола, ни потолка там просто не было. Было морское дно. С кораллами, подводными растениями и всем прочим, что полагается. И полусгнившими обломками деревянного корабля. Я ошалело проследила глазами за косячком золотистых рыбок, проплывающих мимо, и потрогала воду. Вода была… мокрой. И холодной.

На линии, обозначенной дверным проемом, она заканчивалась, будто обрезанная. Как если бы я стояла перед огромным аквариумом –  вот только стекла там не было. Я в этот аквариум едва не зашла –  благо до конца шагнуть не успела и намокла только спереди.

Я облизала губы. Солено. То есть это и правда морская вода.

Попялившись еще немного, я сделала осторожный шаг назад и прыгающими руками вытащила из сумки за плечом телефон. Сфотографировала дверной проем. И только после этого поспешно захлопнула дверь. Умом я понимала, что большого смысла в этом нет –  если бы не было невидимой преграды, которая удерживала воду, но пропускала меня, хлипкую дверь все равно снесло бы. Но так было все-таки как-то спокойнее. Если можно говорить о спокойствии, когда у тебя за дверью морское дно и затонувший корабль.

Я сползла по стенке, усевшись на пол, и глядя на фотографию в телефоне. Все тело била крупная дрожь. Почему-то сесть на пуфик рядом в голову в тот момент не пришло.

– А я сошла с ума, –  вслух сказала я, пытаясь подбодрить себя собственным голосом. –  Какая досада!

Сама с собой я часто разговариваю цитатами из книг и мультиков. Чаще детских. Ну а что? Люблю я сказки!

Нет, так дело не пойдет. Это было просто… это просто аквариум. Очень большой аквариум, устроенный почему-то вместо кладовки. А отсутствие стекла –  мне просто показалось. Не могла я в него почти нырнуть, никак! А то, что с волос капает… Конденсат! Соленый, да! Лучше пока не думать о кладовке. То есть аквариуме. Я сейчас осмотрю дом, а к этому вопросу вернусь… чуть позже. Мудрая была женщина  Скарлетт О`Хара.

Правда, не думать о кладовке было бы куда проще, если бы с волос не капало. И джинсы намокли, особенно правая штанина. И переодеться не во что… Ладно, хорошо, что лето, глядишь, скоро высохну. Уже и согрелась, даром что трясти продолжает.

Успокаивая себя такими мыслями, я все-таки встала, сунула телефон обратно в сумку и направилась к левой двери –  которая должна была вести в кухню. Интересно, какая здесь может быть кухня? Надеюсь, все же не “бабкина”, с ситцевыми занавесками и клеенкой на столе. Хотя наверняка так и есть. Эх, вот бы мне современную кухню, такую, с барной стойкой и…

Дверь я на этот раз открывала с некоторой опаской –  но, к счастью, за ней оказалась именно кухня, и я уже смело шагнула внутрь. Жаль, свистеть не умею, не то бы непременно присвистнула. Кухня оказалась просторной и более чем современной –  в стиле хай-тек, с барной стойкой и здоровенным двустворчатым холодильником. Она выглядела как с картинки в каталоге мебельного магазина. Всего два цвета: металлик и травянисто-зеленый. Несколько стильных светильников, свисающих с потолка, новенькие стенные шкафы, современная мойка и даже посудомоечная машина. Да я готова жить в этой кухне! И плевать на аквариум с кораблем в кладовке!

Радостно захлопав в ладоши, я закружилась по кухне, выглянула в окно –  оно выходило на подъездную дорожку.

А затем зачем-то открыла холодильник. И опешила снова: он был не только включен, но и полон продуктов. Пакет с яблоками, пучок редиски, сетка с картошкой –  все это выглядело вполне свежим. Редиска будто только что с грядки. Я взяла из дверцы нераспечатанную бутылку с кефиром и покрутила в руках. Даты изготовления нигде не видно. Открутила крышку и понюхала. Свежий. Что за ерунда?

Вернивоблов сказал, бабка умерла полгода назад, раньше мне не могли передать право собственности. И с этого времени здесь вроде как никто не жил. Даже еще дольше, она же куда-то уезжала. За это время в холодильнике с оставленными продуктами должна была развиться новая цивилизация и начать строить космические корабли. Или как минимум радостно вытечь мне навстречу. А здесь даже плесени нет.

Кто-то, зная, что дом временно бесхозный, забрался в него и жил все эти полгода? Ага, и любезно оставил мне полный холодильник еды в благодарность за постой. Надеюсь, сам этот кто-то нигде не нарисуется. А то у меня даже перцового баллончика для самообороны нет. Надо бы поискать что-нибудь увесистое. Кто его знает, кого встретишь в этих странных хоромах?

Я стянула с одной из полок шоколадный батончик и задумчиво его надкусила, ногой закрыв дверцу холодильника. Открыла вторую створку –  это оказалась огромная морозилка. И уже не удивилась, обнаружив там аккуратно разложенное мясо, замороженные овощи и полуфабрикаты. Прошлась по кухонным шкафчикам, продолжая грызть шоколадку. Макароны и крупы в пузатых стеклянных банках, мука разных видов, целая батарея разнообразных масел –  от банальных подсолнечного и оливкового до рыжикового, тыквенного и виноградного.  Похоже, здесь я могла бы пережить осаду.

Батончик закончился, и я смяла в руке обертку. Так, где здесь мусорка? Надо бы, кстати, сразу выяснить, где ближайшие мусорные баки. Эх, жаль, что в частных домах не бывает мусоропровода. Хотя нет –  где мусоропровод, там тараканы, а эти ребята если придут, то сразу позовут друзей, родных, захватят территорию и выживут тебя с нее навеки. Вот бы можно было выбрасывать мусор сразу куда-нибудь… в Черную дыру, что ли. Чтоб он вообще совсем исчезал и следов не оставлял.

С этой мыслью я, наклонившись, открыла шкафчик под мойкой –  и с воплем отшатнулась, больно ударившись локтем о дверцу, и в итоге плюхнулась на зад.

В шкафчике был космос. Ну, во всяком случае это выглядело именно как космос –  черная пустота с мерцающими точками-звездами, в которой иногда мелькают росчерки точек помельче. А еще прямо напротив дверцы шкафчика была Черная дыра. Круглая дырка со слегка светящимися краями, в которой не было звезд и которая каким-то образом была еще чернее космической черноты.

Я осторожно сунула руку под мойку, втайне надеясь, что сейчас нащупаю сливную трубу, мусорное ведро и что там еще должно быть. Может, это все какой-то обман зрения. Увы, рука ощутила лишь пустоту и легкий холодок, а потом что-то будто резко потянуло меня за эту руку, и я с усилием отдернула ее. Голову туда совать уж точно не стоит. Вон, вода в кладовке была совсем как вода, вполне мокрая. Очень может быть, что и вакуум совсем как вакуум. Пустой и безвоздушный. Интересно, что если туда что-то бросить? Исключительно в целях эксперимента?

Я оглянулась вокруг и, не обнаружив ничего подходящего, незамысловато плюнула. Ну да, может, и не самый умный поступок. Но эксперимент же! Я вообще девушка любознательная.

Слюну, превратившуюся в шарик, мгновенно засосало в черную дырку. Я собралась закрыть шкафчик от греха подальше и только тут осознала, что все еще держу в руке обертку от шоколадного батончика. О! Слегка размахнувшись, я швырнула ее под мойку. Обертку засосало в дыру так же моментально. Шумно выдохнув, я все-таки захлопнула шкафчик и еще немножко посидела на полу.

Так. Так. Или у меня окончательно съехала крыша, или я сплю, или мне достался очень непростой дом. Попробуем проверить хотя бы то, что можно проверить. Я ущипнула себе руку, зашипела и только после этого сообразила, что уже вполне убедительно ударялась локтем и даже поливалась водой. Птица говорун, значит, умом и сообразительностью отличается.

Ну хорошо, значит, я не сплю. Галлюцинации? Нет, в собственном психическом здоровье сомневаться все-таки что-то не хочется. Может, тут какой-то галлюциноген в воздухе? А мало ли, что я вообще про эту бабку знаю! Кстати, а вот это тоже вполне можно проверить!

Получив четкую цель, я вскочила на ноги. Бегом промчалась через кухню и прихожую, выскочила за дверь, слетела по ступенькам и только тогда наконец извлекла из сумки телефон. Кстати, надо было и это безобразие под мойкой сфотографировать. Может, даже видео снять. Но ничего, пока и кладовки хватит.

На фотографии по-прежнему был “аквариум”. Значит, если у меня и были галлюцинации, то они продолжаются. Нет уж, мы сейчас все точно выясним.

Я решительно прошагала к воротам, вышла на улицу и огляделась. С прохожими было негусто. Зато у продуктового магазинчика неподалеку маячила корпулентная тетка в синем фартуке и с сигаретой в руках –  похоже, продавщица на перекур выскочила. Я, стараясь не бежать –  надо же не спугнуть! –  приблизилась к ней.

– Здравствуйте! –  широко улыбаясь, дабы произвести приятное впечатление, начала я. –  Извините, пожалуйста, можно вам один вопрос задать?

– Ну? –  тетка хмуро зыркнула на меня.

– Скажите, пожалуйста, что вы видите на этой фотографии?

– Чее? –  еще больше нахмурилась тетка, кажется, заподозрившая меня в чем-то нехорошем.

– Пожалуйста, это очень важно, –  затараторила я, –  понимаете, мой сокурсник говорит, что сделал фотку реального места, никакого фотошопа, и уверен, что я ни за что не угадаю, что это на фотографии. Мы с ним на целую стипендию поспорили! А я и правда ничего не понимаю! Я же думала, ну что я, дура, что ли, неужели не догадаюсь! А теперь вот, к людям пристаю, вдруг кто-то сможет догадаться… –  я подпустила трагизма в голос, –  целая стипендия, понимаете!

– Ну ладно, –  чуть смягчилась тетка, –  показывай, чего там у тебя.

Я протянула телефон, и продавщица чуть вытянула шею, прищуриваясь.

– Аквариум, что ль?

– А дверной проем как же? Вон, дверь, видите?

– Ага, а там еще, кажись, обломки какие-то, корабль как будто… а причем тут дверь –  фиг его знает. Может, кино снимают? Или фотошоп этот ваш. Да точно тебе говорю.

– Понятно, –  вздохнула я. –  Все-таки разыграл меня. Наверное.

– А ты не спорь на деньги! –  Наставительно посоветовала тетка и швырнула окурок, чуть промазав мимо урны.

– Ага, –  понурившись, ответила я. –  Больше не буду. Спасибо вам!

Не отвечая на благодарность, тетка пожала плечами и зашла в магазин. А я, воровато оглянувшись, подобрала ее окурок и закинула в урну. Не люблю мусора, но и не люблю, когда меня кто-то видит в такие моменты. Сама себя чувствую бомжом-собирателем окурков.

Поднявшись, чистой рукой отбросила со лба волосы –  и только сейчас осознала, что они все еще мокрые. Как и вся одежда спереди. Однако выдержка у тетки! Ну или просто уровень пофигизма.

Ладно. Я расправила плечи. Я теперь уж точно не бомж. Я –  домовладелица! И, раз тетка из магазина увидела на фотографии ровно то же, что и я, значит, это никакие не галлюцинации. У меня есть дом с секретами! Я думала, что буду скучать на каникулах? Йо-хо!

Глава вторая. Змей Горыныч и прочие неприятности

На этот раз я первым делом разложила на кухонном столе бумаги с поэтажным планом дома. Три этажа, подвал и чердак. Почему-то большинство комнат, в отличие от той же кухни или кладовки, никак специально не обозначены и не подписаны, просто обведены контурами. Но на каждом этаже есть одно-два помещения, обведенных красным, подписанных и помеченных буквами “н-и”. Что значит “н-и”, нигде не пояснялось, и я решила не ломать над этим голову –  тут и так достаточно головоломных задачек.

Кстати, на первом этаже таким помещением с пометкой была здоровенная, судя по плану, библиотека. Серьезно, у меня в доме даже есть собственная библиотека! Обалдеть! Впрочем, подробный осмотр именно этой комнаты лучше все-таки оставить на закуску, а то с меня станется там и залипнуть насовсем.

Наверное, это может показаться странным, но я всегда относилась с каким-то особенным трепетом именно к бумажным книгам. Да, куда удобнее и проще найти любой из миллиона томов в Сети и читать со смартфона, который всегда под рукой. Но в любимой бумажной книге ты запоминаешь каждую картинку и заломленную страничку. В библиотеках для меня всегда была своя особая магия. В общем, туда лучше идти в последнюю очередь, чтобы посмотреть хоть что-то, кроме нее.

Да, кстати, а вот что будет нелишним –  это сразу выяснить, где находится на первом этаже заветная комнатка задумчивости. Пока неактуально, но рано или поздно понадобится, и лучше знать, в каком направлении двигаться. А то на таких площадях наощупь можно долго искать.

Пробежав по плану глазами, я обнаружила санузел – о, оказывается, я его просто не заметила. Дверь туда располагалась практически прямо под лестницей в прихожей, вот и не видно ее от входа. Пока просто запомним.

Судя по всему, жилые комнаты располагались в верхних этажах –  большинство из них были все-таки человеческого размера, метров по 20-30 каждая. А вот на плане первого этажа были указаны помещения каких-то диких масштабов –  40, 50 и даже 80 метров площадью! Это же больше всей маминой квартиры. Бальные залы там, что ли? Ну… сейчас посмотрим.

Прихватив план дома и свою сумку, я снова вышла в прихожую, а оттуда –  в широкий коридор. Хм… коридор казался куда длиннее, чем можно было бы предположить, глядя на дом снаружи. Упирался он в широкие двустворчатые двери, ведущие, как я уже знала, в библиотеку. А по обе его стороны было множество обычных дверей. И, по-моему, их было куда больше, чем указано на плане первого этажа. Сделав несколько шагов, я потянула на себя первую попавшуюся дверь.

За дверью оказался бальный зал. Действительно бальный зал, с колоннами, высоченным потолком, массивными люстрами на цепях, мраморным полом и  огромными стрельчатыми окнами. И на вид его площадь была никаких не 80, а как минимум все 200 метров. Собственно, на вид он был по площади не меньше, чем весь этот дом… тоже на вид. Если смотреть снаружи.

У стен выстроились вычурные диванчики и стулья, моментально напомнившие о приключениях Остапа Бендера, уютные ниши со скамеечками были будто созданы для того, чтобы позволять влюбленным парочкам уединиться, а на возвышении в дальнем конце зала наверняка поместился бы небольшой музыкальный коллектив. Но всерьез заинтересовало меня здесь не это –  а несколько кадок с высокими цветущими растениями, украшавшими зал. Я подошла к одной из них –  надо же, на этом полу даже в кроссовках шаги гулко звучат. А на каблуках наверняка и поскользнуться можно запросто.

Потрогала листик. Настоящее растение, не искусственное. И ничуть не выглядит засыхающим. Потрогала землю под ним. Сухая. И кто же тебя поливал полгода, интересно? Все страньше и страньше, как говаривала Алиса…

Больше в бальном зале ничего интересного не нашлось, и я решила двигаться дальше.

Следующие несколько комнат оказались пустыми –  даже без обоев. Что интересно, в некоторых из них обнаружились еще двери, которые я пока не стала проверять. Видимо, в соседние комнаты. Но мне сейчас только заблудиться тут не хватало.

Ну что за ерунда! В таком огромном доме с такими огромными комнатами можно столько всего придумать! Спортзал, например, оборудовать в одной из них. Свой личный!

Я дернула очередную дверь –  и уставилась на ровные ряды спортивных тренажеров.

Тааак. А перед этим я думала о бальном зале –  и нашла его. Похоже, я нахожу комнаты, которые сама себе загадываю. Интересненько.

А что же тогда с кладовкой? Ой! Я же думала о кладе… который вполне может быть на затонувшем корабле. Вот черт.

Ну хорошо, а если…

Я хихикнула от своей наглости, и все-таки вообразила свою шикарную недостижимую мечту во всех подробностях.

И да! Да! За следующей дверью обнаружился самый настоящий зимний сад. Практически тропические джунгли под стеклянным потолком. И как его могло быть не видно снаружи? Он же должен сильно выступать, раз над ним нет второго этажа. Впрочем, о странностях этого дома лучше вовсе пока не думать. Просто наслаждаться.

Хотя бы потому что я уже точно знала, что скрывается в глубине этого сада: мой личный! Подогреваемый! Бассейн!

И да, он там обнаружился. С парой шезлонгов у бортика –  на них можно будет загорать даже зимой.

Продать этот дом?! Да ни за что в жизни!

Уииии! Я крутанулась на одной ноге, немножко попрыгала и вдруг осознала, что та самая проблема стала наконец насущной. И хорошо, что я заранее отыскала дверь в санузел, а то вот прямо сейчас проблема стала вдруг до того актуальной, что если бы я не знала, куда бежать, помчалась бы на поиски ближайших кустиков у себя во дворе, или вообще, кажется, где угодно…

С этими мыслями я стремительно дошагала до прихожей, рванул дверь в туалет… и уставилась на кустики. Густые, хорошие. Самое то для моих целей. За кустиками просматривалось небо и, кажется, какая-то трасса. Хотя с той стороны должен открываться вид на забор и немного на соседский дом.

– Твою мать, –  обреченно прошептала я и тут же завопила, сама не зная, к кому обращаюсь, –  эй! Я так не заказывала!

Я захлопнула дверь и зажмурила глаза, старательно воображая современный санузел с белоснежной сантехникой. Рванула дверь –  и снова уперлась в кустики.

– Да чтоб тебя, –  злобно выругалась я сквозь зубы.

Ну уж нет! Я не согласна!

Выскочив в прихожую, я плюхнулась на красный пуфик и торопливо принялась перебирать планы этажей. Ага, вот второй. Санузел… там же, где и на первом, возле лестницы. Отлично!

Я практически взлетела по лестнице, продолжая старательно представлять нормальный туалет. Представлялся почему-то совмещенный. Глупость какая, на таких площадях совмещенный делать! Но разгулявшееся воображение упорно дорисовывало облицованную плиткой ванну, современную душевую кабинку, раковину, зеркало с подсветкой, пару стенных шкафчиков и даже внезапно биде. Ладно, плевать, пусть будет совмещенный! Я рванула заветную дверь и с облегчением выдохнула. Уборная была в точности такой, как я представила, вся в кремовой плитке, с белоснежной сантехникой и белоснежными же стенными шкафчиками. Ну… будем бегать на второй этаж. Спорт –  полезно. Даже если у тебя и так есть личный тренажерный зал и бассейн. Покрутила головой, раздумывая, куда бы положить сумку. Я до сих пор не снимала ее с плеча –  в таком большом доме, если потеряешь телефон или какую-то бумажку, можно потом неделю искать. Уж лучше буду пока все свое носить с собой. Даже в туалет. Вот, на бортик ванны можно пристроить.

Сделав все свои дела, вымыла руки и тщательно вытерла их белоснежным полотенцем. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Хм, а уже почти и высохла. Отлично! Ну что, пойдем дальше смотреть свою сказку?

Усмехнувшись, я открыла дверь в коридор… то есть не в коридор, чтоб его, а в сказку!!!

Сомневаться вообще не приходилось, потому что прямо за порогом начиналась веселенькая цветущая лужайка посреди леса, с которой на меня подуло свежим ветерком с запахами хвои и цветов. А на лужайке нерешительно топталась избушка на курьих ножках. Рядом с избушкой разлегся, задумчиво пощипывая травку, Змей Горыныч.

Зелененький такой, на огромную ящерицу похож, только со сложенными кожистыми крылышками и тремя головами на длинных по-змеиному гибких шеях. Но больше всего меня в тот момент почему-то потрясло не количество голов, а их занятие.

Он что, травоядный?

В этот момент одна из голов змея выплюнула чем-то не понравившуюся травинку и сыто рыгнула, выпустив перед собой струйку пламени. И я только в этот момент заметила наконец на лужайке многочисленные проплешины с почерневшей травой.

Особенности рациона трехголовых змеев разом сделались вдруг совершенно неинтересны.

Я громко икнула, и все три головы чудовищной ящерицы настороженно повернулись ко мне. Одна из них приоткрыла пасть, демонстрируя кинжальной остроты зубы. Размером и толщиной с два моих пальца каждый.

Я, вскрикнув, поспешно захлопнула дверь, повернула защелку и привалилась для надежности спиной, нервно озираясь –  что бы еще придвинуть… а нечего, ванну-то я и не сдвину.

Нет, ну это же уже вообще шиза! Спортзалы, бассейны –  это все бывает, но вот это! И главное, мне что-то совершенно не хочется опытным путем проверять реальность зубастого огнедышащего змея. Потому что удостовериться в том, что он настоящий, я, скорее всего, смогу только посмертно. Я девушка, конечно, любознательная, но жить хочу.

Постепенно до меня начало доходить и еще кое-что. Это в кладовку я могла решить просто пока не соваться. А вот выйти из туалета рано или поздно придется. Не могу же остаться здесь жить!

Хотя… я оценивающе посмотрела на ванну. Ну, она довольно большая. Можно постелить в ней полотенца. А хорошо все-таки, что санузел совмещенный, это я отлично придумала. Жить на унитазе было бы куда как менее уютно.

Я тряхнула головой. Да ну, не буду я спать в ванне. К тому же рано или поздно наверняка проголодаюсь.

Может, попробовать продолбить чем-нибудь стенку? Угу, даже если бы это было хоть как-то реально, что, если за ней окажется что-то похуже Змея Горыныча?

Я подняла глаза. Под потолком санузла было небольшое окошко. В принципе… я худая, пролезу. Вот только второй этаж как-то смущает. С другой стороны, трехголовый огнедышащий змей смущает, пожалуй, больше.

Взобравшись на бортик ванны и вытянув руки, я сумела открыть окошко и вцепилась обеими руками в нижний край рамы.

А вот дальше дело застопорилось. Оказалось, что подтягиваться на руках –  не мой конек. Вообще не мой. Даже чуть-чуть приподнять собственное тело, казавшееся до сих пор вполне себе стройным и даже худеньким, не удавалось никак. Руки просто отказывались сгибаться. Ой, не зря у меня там, внизу, тренажерка, не зря… но что же делать-то теперь?

Сцепив зубы, я оглянулась и пришла к выводу, что даже если я разрушу к чертовой матери и этот санузел, у меня все еще останется третий этаж. Ничего, спорт, как мы уже выяснили, полезно. В конце концов, еще есть кустики на первом этаже!

Шкафчики из крашеного дерева, авось выдержат. Хорошо, что не пластик.

С этими мыслями я принялась выяснять, как крепятся на стенах шкафчики. Ура! Они оказались просто подвешены и снимались без труда. Если не считать того, что весили они –  ну, примерно, как деревянные стенные шкафчики, то есть вообще до черта, и первый же из них я уронила себе на ногу. В полете эта сволочь еще и открылась, осыпав меня богатым урожаем каких-то флакончиков.

На некоторое время после этого план побега из санузла пришлось приостановить: я прыгала на одной ноге, поджав вторую и изрыгая проклятия. Потом догадалась разуться и сунуть пострадавший большой палец со стремительно синеющим ногтем под струю холодной воды в ванне. Стало немного легче. По крайней мере, шевелить им могу –  значит, надо надеяться, не сломала. А все почему? Потому что я же везучая! В конце концов, он мог упасть на обе ноги, и на чем бы я тогда прыгала?

Ладно. Нога или не нога, а выбираться отсюда нужно. Стиснув зубы, я вытряхнула из шкафчика все, что в нем оставалось, и кое-как водрузила его в ванну. Надеюсь, все же ничего не сломается и не треснет. Включая меня.

Прикинула высоту и тоскливо вздохнула. Нет, низковато. Придется снимать второй шкафчик.

На этот раз я благоразумно сначала выгребла из него все содержимое –  ай умница, Лара, и ведь какая молодец, что не начала с этого шкафчика! Здесь половина флакончиков оказались стеклянными, и вот если бы посыпались на кафель они, весело разбрызгивая осколки, шоу могло стать еще зажигательней!

Подбадривая себя таким нехитрым образом и вращая выпученными глазами, я сняла и второй шкафчик, как-то дотащила его до бортика ванны, передохнула, а потом титаническим усилием взгромоздила-таки его на первый.

Н-ну-с… скорее всего, попытка будет только одна, потому что если я со всей этой конструкции рухну, то, очень может быть, действительно что-нибудь себе сломаю. Так что я еще немножко посидела на бортике ванны, собираясь с силами и с духом и заодно печально осматривая большой палец на правой ноге. Боль в нем была уже не острой, скорее ноющей. Но приятного все равно мало. Еще и скалолазанием придется заниматься босиком –  натягивать кроссовки что-то совсем не хочется.

Наконец решившись, я взобралась сначала на бортик ванны, зацепилась руками за край окна, закинула левую ногу на выступающий угол нижнего шкафчика, стараясь не обращать внимания на его подрагивание, и оттолкнулась правой, сделав резкий рывок. Мне удалось закинуть коленку правой ноги на верхний ящик, а затем подтянуть и левую, удерживая равновесие только благодаря тому, что держалась за оконную раму. Очень осторожно потянулась снова и встала на обе ноги. Шкафчики опасно зашатались –  и я снова сделала рывок, на этот раз успешно повиснув в окне. Шкафчики с грохотом рухнули, не оставляя мне пути к отступлению.

Теперь я висела, опираясь животом и руками на раму, высунувшись верхней половиной себя в окно и болтаясь нижней все в том же санузле. Ну… теперь хотя бы можно оценить обстановку. Итак… за окном, слава богу, то, что и должно там быть –  вон внизу мой забор, а вот соседний дом. На балкончике стоит ребенок лет пяти и внимательно на меня смотрит, лузгая семечки. Ничего, малыш, ты тут еще не то увидишь.

Кстати, а как у меня с балконами дела обстоят? Покрутив головой, я обнаружила небольшой балкончик слева. А под окном –  примерно на уровне пола второго этажа –  тянулся неширокий карниз. Ну и еще одна хорошая новость: стена с этой стороны была затянута толстенными лозами очень старого винограда. Пожалуй, без них мой план побега был бы нереализуем никак, а вот с ними можно попробовать.

Правда, вот прямо сейчас я вдруг поняла, что было бы куда удачнее свисать в эту сторону своей нижней половиной. Конечно, соседскому ребенку пришлось бы пережить и вовсе впечатляющее зрелище. Зато тогда я бы могла спокойненько, держась за лозу, опустить ноги до карниза. А теперь как?

– П-гивет, тетя! –  радостно крикнул мне ребенок с соседского балкона и помахал рукой.

– Привет, –  мрачно ответила я, прикидывая свои шансы сползти до карниза на руках. По всему выходило, что шансы ухнуть вниз головой со второго этажа куда выше. Мелькнула даже малодушная мысль спрыгнуть обратно в ванну и попробовать еще раз выйти через дверь. Но… кустики на первом этаже и со второго раза оказались кустиками. Хотя чего меня в них тогда не устроило, вообще теперь не понимаю. Отличные кустики были, и огнем не дышали совсем. Роскоши ей захотелось, ишь! Унитаза нормального! Тьфу.

Ладно. По волшебству я на балкон не перенесусь уж точно. Придется традиционным… то есть нет, совсем нетрадицонным путем. И не ножками даже, а все больше ручками. Нетренированными своими.

Я схватила одной рукой ближайшую лозу потолще и подергала. Лоза была старой настолько, что ее покрывала даже не кора, а какие-то лохмы, и толщиной с мое запястье. Вроде бы надежно.

Вцепившись одной рукой в лозу, а другой –  в оконную раму, я принялась змеей выползать из окна. Эх, окно узковато, перекинуть сначала одну ногу не получится –  только обе сразу. Раму в конце концов пришлось отпустить и ухватиться второй рукой за еще одну лозу. Теперь я висела в окне уже попой кверху. Я прикинула расстояние до карниза. Нет, так я точно сорвусь. Извернувшись в совершенно дикой позе, я все-таки ухватилась снова за раму и чуть вползла обратно. Входит и выходит, блин. Замечательно так выходит!

На этот раз я перевернулась животом вверх, схватилась за верхнюю часть оконной рамы и принялась в таком положении вытягивать оставшиеся части тела. Когда главный центр тяжести оказался-таки снаружи, я завернулась и вовсе кандибобриком, сунув внутрь руки и зацепившись за раму локтями. И наконец вытянула ноги –  съехав по окну и повиснув в нем. Теперь рама снова упиралась мне в подмышки –  но я хотя бы висела вниз ногами, а не головой.

Ну вот, и не такая уж плохая у меня физическая форма. Может, я не очень сильная, зато вон какая гибкая! Вот сейчас еще чуточку повишу, прощально заглядывая в разгромленную ванную, и буду сползать потихонечку к карнизу. Вот сейчас.

Ребенок напротив с интересом наблюдал за моими действиями.

– Тетя! –  Жизнерадостно определил он наконец, –  а ты –  ваовка?

Не ответить на такое обвинение было нельзя. Даже свисая из окна своей ванной. Особенно свисая из окна своей ванной!

– Сам ты воровка! Я ваша новая соседка! –  пропыхтела я. Но, кажется, недостаточно громко. Впрочем, ребенок вроде притих.

Если повисеть так еще немного, тут скоро вся улица соберется. Наверняка меня и оттуда видно. Так что пора.

Решившись наконец, я понадежнее перехватила одной рукой раму, другой лозу, и принялась сползать вниз, шипя, когда приходилось задевать стену больным пальцем ноги. А когда сползла и повисла на вытянутых руках, которые, казалось, вот-вот оторвутся, обнаружила, что все-таки не достаю ногами до карниза. Ну, я ведь так и думала, правда? Просто надо отпустить раму и хвататься за вторую лозу. Ой, мамочки!

Чтобы придать себе немного уверенности я, нащупав ногой какой-то сучок, уперла стопу в него. Вряд ли он удержит мой вес, но чуть уверенности добавит. Усилием воли разжав пальцы, я молниеносно опустила руку и схватил вторую лозу. Сучок под ногой, хрустнув, обломился. Теперь быстро! Даже две лозы долго меня не выдержат. Я принялась перебирать руками, стараясь не обращать внимания на отчаянную боль в плечах и горящие ладони. До карниза было всего сантиметров тридцать –  но мне показалось, что это расстояние я преодолевала вечность. И наконец ноги уперлись в нечто твердое.

На мгновение выдохнув и позволив себе пару секунд передышки, я тут же перехватила другие стебли –  неизвестно, насколько я успела расшатать прежние. И осторожно, мелким-мелким приставным шагом, цепляясь за виноград, стала двигаться в направлении балкона. Идти-то всего ничего, только одно окно миновать. Справлюсь же?

– Папа! –  радостно завопил ребенок напротив куда-то вглубь своего дома. –  Папа, смот-и, тетя –  ваовка! Она соседей г-габит!

– Ну какая во… –  добродушный голос резко оборвался.

Я, насколько позволяло мое положение, попыталась обернуться и дружелюбно улыбнуться.

– Здравствуйте! –  бодро крикнула я, прижавшись щекой к стене. –  Я ваша новая соседка!

Со стороны соседнего дома длинно заковыристо выругались. Нет, ну что за люди! Ребенок же слышит!

Ну и ладно, если он вызовет полицию, меня, по крайней мере, отсюда снимут…

Ага-ага, а я им скажу, что я хозяйка дома. А документы где? А документы в доме. А дом-то изнутри заперт, сама же запирала. И ключи внутри. И даже моя собственная сумка с паспортом и телефоном осталась в ванной второго этажа. Заберут меня до выяснения личности… а когда выяснят личность, все мои знакомые (и даже мама!) дружно скажут, что к дому на Тригорской улице я никакого отношения не имею. Я же никому на свете про наследство еще не говорила. Вот разве что они Вернивоблову позвонят. Так это еще поди докажи, что Вернивоблов –  не мой сообщник!

Впечатленная открывающимися перспективами, я сделала несколько шажков чуть быстрее, рванула –  и наконец повисла на балконных перилах. Задом кверху, разумеется –  но какие это уже, в сущности, мелочи, кого в такие времена волнуют эти ракурсы!

Еще немного подтянувшись, я наконец перекинула ногу через перила и забралась на балкон. Ноги устало подрагивали, руки и вовсе болели, но я первым делом обернулась к соседскому дому. Рядом с жизнерадостным мальчиком стоял пузатый мужик в просторных семейных трусах. И оба с раскрытыми ртами пялились на меня.

– Я там это, –  слегка даже извиняющимся тоном крикнул мужик, –  полицию вызвал!

– Так я ж не преступница! –  как можно убедительнее крикнула я. –  Я ваша новая соседка! Дом осматриваю!

– А почему через окно? –  резонно изумился он.

– Так… размяться захотелось, –  я скромно опустила глаза.

– Аа, –  впечатленно протянул сосед. –  Ну я это… полицию-то все равно вызвал. Пусть уж едут.

– Так чего ж зря людей дергать!

– А на всякий случай. Вы уж там сами разбирайтесь. А то кто вас знает!

– Ну пусть едут, –  вздохнула я. –  Чего уж там.

Ну, в самом деле, по крайней мере теперь я могу добраться до своих документов и доказать, что я вовсе не верблюд и не медведь, а самая что ни на есть тучка. То есть хозяйка. То есть я надеюсь, что могу добраться.

Балконная дверь оказалась стеклянной, так что я смогла заранее оценить содержимое комнаты. Никаких трехголовых змеев в ней, во всяком случае, не было. Нажав на дверную ручку, я запоздало сообразила, что балконная дверь вполне могла быть заперта изнутри –  но, к счастью, мне повезло. Я беспрепятственно вошла в комнату –  ничем не примечательная безликая спальня, похожая на номер в гостинице средней руки. Быстрым шагом миновала ее и вышла в знакомый коридор, прихватив по пути табуретку. Ну… теперь самое трудное. То есть вообще-то я собиралась просто зайти в ванную, чтобы забрать свою сумку. Просто при этом надо было обязательно подпереть дверь табуреткой. Чтобы эта зараза точно не закрылась, пока я там! Второй раз я этого не переживу!

Однако табуретка оказалась лишней. Просто потому что дверь была заперта изнутри. Чертыхнувшись –  и здесь тоже сама запирала! –  я отставила табуретку. И что теперь делать? Сумка все еще там. А в ней –  и телефон, и документы. И даже ключи от дома.

Придется вскрывать. Но как?! Где-то в этом огромном доме наверняка есть инструменты, но я ведь понятия не имею, где. Хм, может, попросить у соседа? В конце концов, мы уже почти знакомы. Что ему стоит одолжить мне парочку отверток для вскрытия замка! Наверняка он только обрадуется.

Я безнадежно подергала дверь.

Может, поискать хоть ножницы какие? Я вернулась в ту же спальню и принялась тщательно ее обыскивать.

Когда сразу со всех сторон раздалась громовая трель, я даже подпрыгнула, не сразу сообразив, что это такое. Спустя пару секунд дошло: дверной звонок. Ну конечно, в таком огромном доме он и должен быть таким –  со звуком на все этажи. Надо будет предупреждать своих гостей, чтобы звонили не в дверь, а по телефону, а то погибну во цвете юных лет от инфаркта. Душераздирающие трели не прекращались, так что пришлось поспешить. Уже сбегая по лестнице вниз, я услышала, что и кулаками (а может, и ногами) в дверь грохочут.

Ничего себе! Это кто тут такой добренький?

– Кто там? –  крикнула я у двери.

– Откройте, полиция!

О! Так это же шикарно! Вот кто поможет мне вскрыть дверь!