Играет чемпион 2 Савинов Сергей

Глава 3. Тучи сгущаются

Данила

А времени-то уже почти полночь: казалось, что совсем немного был в игре, а на самом деле прошло почти четыре часа. И что теперь делать – пойти домой или немного прогуляться? Ночная Канберра завораживает – воздух как будто поет, а мириады звезд над головой успокаивают, загоняя дурные мысли в самые дальние и темные уголки души. У нас, мне кажется, я никогда такого не видел. Да, пожалуй, можно пройтись до Берли-Гриффин, а потом вызвать водителя. Как оказалось, за мной готовы ездить хоть двадцать четыре часа в сутки.

А когда я вернулся в офис, там меня ждал довольный Мамонтов. Мои старые друзья тоже никогда не стеснялись заходить в любое время дня и ночи, так что я просто приветливо обнял его и предложил наливать. Василий на секунду замер, но потом довольно расхохотался и достал из дорогого кожаного портфеля подарочную бутылку водки. Только мы разлили ее по стопкам и приготовили закуску, как дверь с шумом распахнулась, и внутрь ввалился дельМайо.

– Алессандро, – довольно протянул Мамонтов, – ты тоже решил прилететь пораньше?

А они, получается, не просто так собрались. Ну и ладно, со всеми делами можно разобраться завтра, а сегодня у нас вечеринка. Жалко только, девушек нет. На секунду бросил взгляд на дверь – вдруг кто из моих гостей все продумал, и нас ждет продолжение банкета. Но нет, тишина – похоже, в их среде такое не принято.

Из-за того, что я задумался, мы опять затянули и не успели начать.

– Я думала, они уже начали продумывать план, а они просто пьют? – в дверях показались Саманта и Кристина. И что они все тут делают? Но вслух такое, наверно, будет невежливо говорить.

– За появление прекрасных дам, – банально, но ведь это лучше, чем промолчать.

Кристина подошла к нам, наполнила еще две емкости.

– И за наш новый клан! – хрустальный звон пронзил тишину ночи.

А вот что было дальше, я помню довольно смутно. Вот мы все обсуждаем какие-то сражения из «Пантеона», вот делаем групповое фото, и Алессандро, весело смеясь, скидывает его в несколько ведущих мировых журналов, вот Кристина подсовывает нам свой планшет, и мы дружно вступаем в новый клан. А что – «Чемпионы», хорошее название, мне уж точно подходит.

А вот и утро, которое я встретил в офисе уже один: буквально за час до рассвета все разошлись. И что мы делали все это время? В голове только обрывки событий – вроде же ничего важного не было. Нет, в памяти всплыла ночная картина: приходит сообщение о старте первого раунда, на подлокотнике кресла рядом сидит Кристина и немного нетвердой рукой отправляет предложение сыграть в паре. Точно, мы же теперь в одном клане. Что ж, не худший выбор: можно будет подсмотреть успешную стратегию. А может быть, я уже успел что-то полезное спросить? Опять нет.

В памяти немного прояснилось, и я вспомнил, что на вопросы почему-то, в основном, отвечал я. Но это еще ничего: как оказалось, я убедил Кристину выбрать в качестве героя девушку-кошку – позор-то какой, и как мне только это удалось.

– Данила, с вами все в порядке? – а вот уже и Эмма пришла на работу. – Ничего не случилось? И чем это вы занимались всю ночь?

А это, вообще, нормальное поведение для помощницы? И что это она сейчас делает? Подключается к камерам охраны? А они что – работали всю ночь и все засняли? Вот стыдобища-то. Весь день я старательно от всех скрывался, гадая, сколько людей уже все знают и сейчас сплетничают за моей спиной. К счастью, никто из ночных гостей днем так и не появился, так что мой позор пока не вышел за рамки компании. Повезло, что каждому из них перед плей-оффом надо пройти хотя бы один квалификационный матч, а то бы, наверняка, уже были здесь. Впрочем, кое-кого я очень даже и не против увидеть, а то, вроде, столько времени были рядом, но таки не поговорили.

Наконец-то медленно тянущийся день подошел к концу, последней из офиса ушла Эмма, видимо, до последнего надеявшаяся, что я все-таки выберусь из своего убежища. Не дождетесь – скоро новая игра, и мне нужно собраться. На улице накрапывал дождь, так что желания ехать домой не было никакого – недолго думая заказал пиццу, по телевизору включил какой-то местный сериал с школьниками-попаданцами и техномагией, и время полетело гораздо быстрее. Параллельно начал копаться на сайте игры, где Кристина показывала нам видеотрансляцию – пусто. Вообще никакой информации. Зато я нашел тотализатор, правда, ставить можно только на тех, кого знаешь: у меня были открыты мы пятеро и мои соперники по прошлому матчу. Что ж, тут есть только одна беспроигрышная ставка – я сам. Коэффициент двойка, можно удвоить капитал. Быстро перевожу деньги, для чего почему-то потребовался мой ключ как директора филиала. Вот ведь до чего в будущем дошли: даже банальные развлечения только с разрешения работодателя.

Занимаясь ставками, я даже чуть не пропустил время игры: телефон с установленным таймером разрядился, а я и не заметил. Но биологические часы сработали исправно, правда, всего за десять минут до начала, но ничего же непоправимого не произошло. Я еще в деле.

Вход

Вот только вокруг никого нет. Как оказалось, в качестве лидера клана, которым меня ночью единогласно выбрали, сейчас я должен настроить стратегию спауна и поведения наших миньонов – надо было выбрать, как часто, с какой очередностью они будут появляться, и потом по каким дорогам идти. В принципе, ничего сложного, но и времени уже почти нет – надо торопиться. Система предлагала по умолчанию постепенный рост и равное распределение сил по всем направлениям. Я, конечно, мог бы все поменять, например, сделать так, чтобы сразу появлялись драконы – вот только они, хоть и были бы очень крутыми, особенно на старте, но появлялись бы раза в три реже и не целым отрядом, а по одному. В итоге, выйдет не серьезный противник, а уникальный подарок для ускоренной прокачки врага. Так что первые полчаса оставил стандартными, а потом сместил вектор всех атак на самую левую тропинку. Попробуем использовать метод танкового кулака и концентрации сил для маневра прорыва.

Заменить стандартную схему для вашего клана?

Кристина, наверно, уже заждалась, так что я быстро подтвердил и оказался в игре. Вокруг уже знакомая каменная площадь, рядом союзники – быстро обегаю взглядом напряженные фигуры, вот только обещанной девушки-кошки среди них нет. И что это значит?

– Эй, я тут, – миниатюрная фигурка, чем-то похожая на куклу и с именем Чаки, подошла и ткнула меня в бок.

– Ты же говорила, что у тебя другой герой, – я с сомнением осмотрел новый образ Кристины. – И чем этот так хорош, что ты решила все переиграть?

– Да, просто перед плей-офф открыли новых персонажей, раньше ничего подобного не было, – она что – смутилась? И тут же легкая неуверенность сменилась контролируемой агрессией, кстати, интересный прием, чтобы не упускать инициативу в разговоре. – В общем, у нее на шестом уровне открывается навык, называется «Судный день». Если его использовать, снижает все показатели противника на восемьдесят процентов, в том числе броню и все сопротивления.

– А это не слишком? – и кто-то после этого еще будет говорить, что у меня чересчур мощные способности?

– Откат две минуты, – ну, в принципе, тогда жить можно, хотя ухо востро с таким противником надо будет держать. – Но тут есть нюанс: если прокачать посох до героического, можно выбрать специализацию навыка и поставить одно усиление. Так вот, со специализацией на скорость и усилением на откат скиллов получается пять секунд использования, десять секунд пауза. То есть, практически без перерыва. Понижать, он, правда, будет только скорость движения, но зато у всего – ты представь, я его кину на нас, и все летящие в тебя заклинания и противники замедляются в пять раз. Ты всех расстреляешь, так и не дав до себя дотронуться.

Я даже на секунду задумался, пытаясь представить себе эту картину: действительно, выглядит как абсолютное оружие.

– Ты прав, – по-своему интерпретировала мою паузу Кристина. – Есть сложность: из атакующих у Чаки только один скилл, так что прокачивать меня и зарабатывать деньги придется тебе. Пусть тебя утешает, что потом я принесу тебе победу на блюдечке.

Что ж, звучит убедительно, а прокачаться до шестого уровня не так сложно, в тот раз у меня это получилось даже довольно быстро. А вот деньги – это уже проблематично: на посох фиолетового уровня уйдет две тысячи сто, еще пять тысяч на улучшение до героического. А ведь там еще какой-то кристалл нужен. Ладно, потом разберемся – когда рядом такой уверенный в себе человек, сомневаться в победе не приходится.

В этот момент рядом с нами начали появляться первые миньоны. В итоге мы потеряли немного времени, так как свиньи начали прыгать и лизаться. Гоблины скромно стояли в сторонке, дожидаясь своей очереди. Нет, лизаться они не бросились, а вот дружно проскандировать «слава Повелителю!» – это да. Хорошо еще, что все кроме Кристины уже ушли на позиции и не видели моего позора.

Закончив эту трогательную сцену, мы двинулись вперед: гоблины со свиньями по всем направлениям, мы же выбрали для себя левую тропинку. Если все пройдет, как надо, то надо будет успеть по максимуму прокачать Кристину к моменту запланированной мной атаки по этому флангу.

– Понеслась! – мы все вместе бросились вперед. По одну руку верные друзья, и не важно, что все они свиньи, по другую – прекрасная девушка, пусть и в теле нескладной куклы.

Жизнь прекрасна, в крови кипит азарт, и, кажется, все вокруг будет идти так, как хочется тебе. Но уже через пять минут боя я осознал, что Кристина меня просто жутко, до невозможности бесит. И это в явную противоположность свиньям – те просто лучились дружелюбной энергией. Стоило мне махнуть рукой, показывая направление атаки, как они срывались вперед, проносясь вдоль строя врага. И это был не праздничный побег с фермы, а что-то больше похожее на акулью атаку, когда та проплывает мимо жертвы, нанося ей ужасные рваные раны. После каждого такого прорыва противники, которых успевали стукнуть копьями гоблины или ткнуть своими маленькими, но острыми клыками сами скакуны, теряли по половине жизней. И вот тут бы нам с Кристиной разделиться, чтобы она добила одних, а я других – но нет, эта обычно бойкая итальянка явно потерялась и атаковала только после меня, нанося противникам исключительно финальные удары. Это как же нерационально мы тратим время! В порыве отчаяния потрепал ее по плечу и заглянул прямо в глаза таким печальным выразительным взглядом – ну, нельзя прямо в лоб заявлять девушке, что она ошибается, а вот так вот намекнуть самое то. В сериалах и фильмах такие методы всегда работали. Надеюсь, и мне поможет.

А вот и наш противник подтянулся. Учитывая, что появился он явно с опозданием, тот факт, что в отдалении мелькает фигура только одного бронированного медведя – все это часть какой-то большой стратегии.

– Как и следовало ожидать, они все быстро поняли, – подтвердила мои мысли Кристина. Неужели, она все-таки собралась и смогла прийти в себя? – Один танк, чтобы по возможности сдержать нас, а сами тем временем, постараются прокачаться и уйти в отрыв в другом месте.

Нет, все-таки еще не взяла себя в руки – я с трудом сдержал возмущение при взгляде на очередного добитого Кристиной монстра. Чтобы немного отвлечься, пользуясь паузой между волнами врагов, обежал окрестности, заодно проверяя их на наличиекустов со скрытыми обитателями. И повезло – одни такие мне точно попались. Значит, расправимся со следующей партией вражеских миньонов, и можно будет эти заросли зачистить. Нас все-таки двое, оба уже третьего уровня – должны справиться быстро.

Вражеский гризли пока еще ни разу не вышел из-под защиты своей башни, так что мы спокойно покончили с навалившейся на нас очередной волной вражеских миньонов-крысолюдов и ушли в лес. Правда, я немного заблудился – но эта зелень вся такая похожая. В итоге нужныезаросли мы все-таки нашли и даже очень быстро расправились с сидящей там шайкой разбойников второго уровня. Но вот когда мы вернулись, оказалось, что противники по полной воспользовались нашим отсутствием. Все пятеро врагов осаждали башню с отчаянно отстреливающимися гоблинами. К нашему появлению зеленые храбрецы как раз покончили с поддержкой игроков и принялись за них самих. Выпущенное из пушки ядро погнуло броню нашего старого знакомого медведя, опустив его жизни наполовину. Тут же все пятеро вражеских героев развернулись и принялись отступать, выходя из зоны поражения воодушевившихся пушкарей. Вот только вертлявый богомол, оказавшийся недостаточно быстрым, тоже успел получить одно попадание. Да, на втором-третьем уровне защитные пушки – это страшная сила.

– Добиваем подранков! – заметив подходящее подкрепление свиных наездников, я на автомате активировал обратную тягу о Кристину и ринулся вперед.

Эмма Салливан

Судя по датчикам на корпоративной квартире, Данила сегодня туда так и не возвращался. Интересно, что он такого придумал, что всю ночь провел на работе? Если прийти пораньше, то будет больше времени во всем разобраться.

– Данила, с вами все в порядке? – весь помятый, повсюду валяются пустые бутылки и пакеты круглосуточной доставки еды. Почему у него такой виноватый взгляд? Неужели, он просто понял, что не справляется, и сорвался? – Ничего не случилось? И чем это вы занимались всю ночь?

Нет, это не виноватый, а мечтательный взгляд. Да что же тут творилось?

Ладно, пусть свою систему наблюдения, как у Данилы дома, мне в офисе не установить, но доступ-то к камерам безопасности на моем ноутбуке никуда не делся. Как он внимательно на меня смотрит – похоже, вся эта мизансцена была только для моей проверки. Но поздно отступать, надо хотя бы понять, что тут случилось ночью.

Мамонтов, Холлинз, дельМайо – его команда по финалу «Пантеона». Если он смог их вытащить сюда буквально за пару часов, то что пришлось пообещать ради этого? Такие люди просто так ради знакомого на другой конец света не поедут. А их совместный капитал, если они решат поработать сообща – это же даже больше, чем у семьи будет. Нет, конечно, можно было бы предположить, что это все случайность, но какой еще договор они могли все впятером подписать этой ночью? Бритва Оккама – если самое простое объяснение подходит, то, скорее всего, оно и будет самым правильным. В таких условиях начинать игру на фондовых рынках нельзя – лучше придержать наши козыри на неделю-другую и потерять пару десятков миллиардов, чем лишиться, в лучшем случае, половины прибыли.

Да, Данила, ты мне, конечно, интересен, но деньги и репутация семьи все-таки на первом месте. Одно радует, учитывая, о чем я смогу ее предупредить, мама теперь никогда не сможет меня попрекать этим небольшим приключением. Вот только что бы теперь придумать, чтобы вернуть доверие Данилы? Боюсь, после того, что я устроила, это будет не просто.

Ну, вот, он уже выталкивает меня из кабинета. Неужели, придется пойти на крайние меры?

Василий Мамонтов

А он меня все-таки взял и опять удивил: ни капли не смутился от моего ночного визита, а просто взял и предложил отметить. Интересно, у него тут датчики, просветившие мой багаж, или просто так хорошо меня знает, раз догадался, что я не с пустыми руками? Нет, думаю, у Данилы все-таки свой человек в аэропорту, иначе как бы он смог предугадать появление Алессандро и девушек, каждый раз немного задерживая тост, чтобы потом начать уже всем вместе. В принципе, я не против – дело нам предстоит новое, интересное. Если все почувствуют себя командой, будет проще добиться успеха.

И вот опять: явно почуствовав, что Кристине хочется полидировать, Данила легко уступил ей первую скрипку – и ведь у него это так естественно получается. А как он заставил ревновать Саманту? Увидев, что та старается от него отгородиться, так откровенно начал флиртовать с Кристиной – Холлинзаж побледнела от гнева, слушая, как он убеждает итальянку выбрать в качестве героя девушку-кошку. Кто бы мог подумать, что такие банальные приемы могут сработать даже на такую особу. Наверное, дело все-таки в мастерстве исполнения. Может быть, взять у Данилы пару уроков по соблазнению девушек? Было бы интересно оценить его опыт, а он, думаю, не откажет мне после всего, через что мы прошли. Или у него это все уже на уровне инстинктов?

Кристина дельМайо

До дня Икс осталось уже меньше трех месяцев: так что либо Данила победит для меня в этой игре, и у меня появится шанс пробиться в совет правления «Пантеона», либо все будет кончено. Как же хорошо и спокойно живется тем, кто ничего не знает! И здесь надо решать уже мне, посвятить ли моих партнеров в подробности того, что на самом деле происходит. Или для дела будет полезнее, если они смогут не отвлекаться на ненужные детали? Сейчас эта игра – единственная ниточка, что может вывести к людям, от которых на самом деле хоть что-то зависит. В победе все заинтересованы и так, пожалуй, пока ничего менять и не стоит.

Рядом потянулась Саманта, ненадолго уснувшая после долгого перелета. Тоже та еще проблема – есть какая-то связь между ней и Данилой, и она мне не нравится. С радостью бы оставила ее за бортом, но ведь этот герой бы ни за что такого не допустил. А значит, раз зло неизбежно, лучше постараться взять его под контроль.

Ночная вечеринка оказалась очень кстати. Во-первых, удалось без лишних вопросов создать клан, и во-вторых, записаться на первый бой с Данилой. Да и пообниматься с ним, особенно под взбешенным взглядом Саманты, я никогда не против. Разошлись только под утро, и то только потому, что каждому из нас еще предстояло пройти свой тренировочный бой. Не знаю, повезло нам или нет, но если Даниле противостояли настоящие игроки, то нам пришлось довольствоваться искусственным интеллектом. Впрочем, тут все понятно: отборочные закончились, сейчас в игре кроме нас больше никого и не было. А потом я погрузилась в расслабляющий сон на целых восемь часов. Как же это хорошо – спать не когда надо, а когда хочется. И почему у меня это так редко получается?

Приведя себя в порядок и выпив чашечку свежего чая, я зашла в игру за полчаса до начала. Пусть и с запасом, но, зная организаторов, стоит ждать сюрпризов, а к таким вещам стоит готовиться заранее. И как в воду глядела – они обновили доступных героев. Новые внешности, новые списки скиллов – самое обидное, за полчаса всех не просмотреть, и когда столкнемся с противниками, будет непонятно, чего ждать. Что ж, тогда придется искать вариант, в котором мы и только мы будем задавать темп. Сначала приглянулся воинский класс Цезарь, на ультиме получающий возможность вешать на себя иммунитет к любому контролю на три секунды. Мало? Но его можно продлевать каждым последующим критическим ударом. Если правильно одеть и раскачать такого персонажа, получится просто неостановимая машина для убийства. Вот только для прямого урона он будет так же уязвим, а Данила меня от него не защитит – ищем дальше. Следующий герой, что меня заинтересовал, был Чаки: тоже интересный вариант развития, а главное, гармонично дополняющий возможности моего партнера. Решено, времени уже мало, беру.

Вход

Этот подлец меня не узнал – логично, учитывая ночное обещание, но все равно обидно. А ведь потом еще посмел посмотреть с таким разочарованием. Да что со мной такое? Я? И покраснела? Внутри тут же поднялась волна ярости, и я уже еле удержалась от того, чтобы не заехать ему по морде. Впрочем, он быстро реабилитировался. Ловко управляя своими свиньями (даже думать не хочу, как ему удалось перетащить их сюда) и филигранно планируя свой собственный урон, он смог организовать наш бой так, что завершающий удар по каждому монстру доставался именно мне. Счет начал пополняться золотыми с огромной скоростью – на глаз, получается раза в два быстрее, чем в тренировочном матче. Третий уровень, и уже две тысячи золота. Настроение начало повышаться: все-таки работать вместе с профессионалом – это неповторимое чувство. Как он быстро понял, в чем слабость моего героя, а как поддерживает – эти его рука на плече и пронзительный взгляд. Просто мурашки по коже.

Хотя, конечно, у Данилы есть и странности.

– Клиновидная свиная атака! – зачем такое кричать вслух? Неужели, вынужденный сейчас работать не на себя, он таким образом просто снимает стресс? Да уж, у Данилы просто жуткий уровень эгоцентризма, и тем приятнее, что он смог через него переступить ради меня. Точнее, ради победы, хотя, зная его, он бы и так ее добился. Тогда чего он хочет сейчас? Ну, конечно, это его способ предложить вскрыть карты и обменяться информацией. Что ж, пожалуй, теперь у меня нет выбора, и после боя нам предстоит непростой разговор.

А потом появился вражеский герой. До последнего была надежда, что они не успели посмотреть заранее и сейчас не в курсе возможностей моего персонажа – но нет. Раз отправили танка, значит, все знают. Я сама бы так поступила. А что Данила? Пока ничего не предпринимает, тогда и я подожду.

А вот и первые изменения в тактике. Данила проверил окрестности и предложил ускориться, уничтожив в перерыве между волнами монстров в лесу. Что ж, лишним это точно не будет. Правда, он зачем-то сделал вид, что потерялся, хотя было очевидно, что просто почему-то тянет время. Ну, конечно, он просчитал наших врагов, вычислил момент, когда они соберутся, чтобы уничтожить нас, и просто ушел. Это сколько же времени в развитии они потеряли на одной дороге, добираясь до нас? Представляю, в какой они сейчас ярости.

– Добиваем подранков! – точно, а ведь мы можем их сейчас вообще раздавить, если сможем обнулить тех, у кого неполные жизни, и отступить без потерь. Такую оплеуху пережить будет непросто. А главное, пока враги не получили шестой уровень и не обзавелись своими основными скиллами, мы вполне сможем вовремя отойти и даже сохранить жизни.

И только я хотела отзеркалить Данилу, тоже крикнув что-нибудь пафосное, как прямо в лицо мне ударил язык пламени.

Да как он смеет! Опалить огнем меня! Впрочем, ладно, если оставит мне возможность добить и игроков противника, я его прощу. Хотя Даниле, судя по его порыву, будет сложно удержаться – итак я не ожидала, что он согласится играть в мою пользу столько времени. Это, конечно, приятно. Может быть, девочка Холлинз не такая уж и проблема.

Мария Романова

Против нас играет тот самый Орфей, про которого успела столько рассказать Жюли. Остальные опасаются Чаки с ее полем проклятий, но я-то знаю, кто тут будет представлять настоящую опасность. Жалко только, что я одна от клана – будь напарник, можно было бы попробовать навязать свою стратегию, а так придется следовать за «Стальным братством» и кем-то из независимых.

Может быть, договориться с ними? Не хочу – и так все должно получиться. У Чаки нет шанса против Инфери – подвести ее под удар, и она даже среагировать не успеет на точечный залп в финальной трансформации. А вот Орфей, с ним придется повозиться, но кому как не мне обламывать самые задранные носы. Правда, если родные узнают, что я позорю династию и сбежала из военного лагеря, проблем будет много. Но это только новая задача, от которой кипит кровь.

Самое обидное, что пришлось потерять немного времени на то, чтобы понять, по какому направлению пойдут самые интересные враги, и только потом вместе с Балу отправляться к ним. Первым делом расставляю датчики движения – на старте игры довольно дорогое удовольствие, но знать, что творится за радиусом твоего обзора, гораздо важнее. К счастью, здоровяк быстро признал мое лидерство, так что его я отправила вперед, а сама заняла место на задней линии.

Благодаря маячкам даже получается убивать миньонов противника, не попадая в радиус обзора самих игроков. Не удивлюсь, если они пока думают, что против них только Балу. Ну же, еще немного, и они попробуют его подловить, и тогда я устрою им сюрприз. Вот только они все-таки не пошли самым простым путем, уважаю.

Орфей наконец-то прекратил демонстрировать свои возможности по управлению миньонами, хотя, надо признать, они очень и очень неплохи, и устроил забег по окрестностям. Хорошо, что хоть датчики не обнаружил. Или все-таки заметил? На следующий заход он уже взял с собой Чаки и тут же пропал с радаров. Хочет устроить ловушку?

– Мы пришли! Сейчас впятером быстро задавим этих двоих, и обратно на свои тропинки, – Богомол из «Стального братства» уставился на меня своими немигающими глазенками. Ждет возражений? Вот же идиот. А Орфей хорош: видимо, во время забега поставил своюсигналку и сейчас просто качается в другом месте. Да, в лесу медленнее, чем на тропе, но мы-то сейчас вообще без всякого смысла теряем время. Сказать этим? Впрочем, рано – пусть думают, что они тут главные. Для победы это пока не критично.

К моему удивлению, все началось очень даже неплохо – мы быстро покончили с миньонами и даже почти уничтожили башню, несмотря на низкие уровни. Если Орфей ничего не предпримет, он меня разочарует. Нет, все-таки не успеем добить, придется отступать и ждать новой волны союзников. Будь я на месте наших врагов, именно сейчас бы и напала. Рассчитать наш урон на стартовых уровнях без дополнительного вооружения и брони довольно легко, а значит, и момент, когда мы окажемся в такой ситуации, крайне предсказуем. Но срабатывания датчиков не было…

В этот момент краем глаза я заметила огненную вспышку и летящую к нам на скорости фигуру. Орфей? Но как он обошел мои маячки? Я их вовремя обновляла, датчик пересечения границы не срабатывал… Неужели, он смог рассчитать момент, когда я буду так увлечена боем, что пропущу его сигнал? Но что это тогда за уровень считывания соперника – такое даже лучшим специалистам отца не под силу.

А становится интересно! Орфей, только не думай, что ты уже победил!

Глава 4. И вновь продолжается

Данила

Я летел вперед, стремясь побыстрее выйти на дистанцию поражения, чтобы добить вражеских подранков. Позади неуклюже перебирала деревянными ногами Чаки-Кристина, с каждым шагом отставая все больше и больше. Да, это будет мой первый фраг в этой битве. Но тут один из врагов, вернее – одна, остановилась – демоница с гривой рыжих волос и маленькими загнутыми рожками. Если честно, после прошлого боя появилось чувство всемогущества и безнаказанности – так вот эта на первый взгляд милая Инфери очень быстро поставила меня на место. Каждый ее выстрел – это вам не моя косорукая стрельба – заканчивался попаданием. Плечо, бок, бедро, колено – меня бросало из стороны в сторону, и просто чудо, что я еще смог удержаться на ногах. Жизни почти на нуле: из последних сил успел выстрелить один-единственный раз куда-то в сторону противника, и следующая пуля поставила точку, отправив меня на перерождение. Единственное, что успел сделать напоследок – это улыбнуться. Пусть видят, что я умею признавать чужую силу и чужое мастерство.

Оказавшись на базе, первым делом проапгрейдил себе пушку – денег хватило до меча голубого ранга. Правда, на броню вообще ничего не осталось, но, учитывая, какой навык мы хотим прокачать у Кристины, особого смысла в этом и нет.

Сама Кристина, кстати, тоже вернулась на базу, вот только, в отличие от меня, мало того, что своим ходом, так она еще умудрилась одного из врагов подстрелить.

– Осталось накопить еще четыре тысячи, и можно будет повышать до героического, – маленькая Чаки гордо подняла над головой похожую на базуку пушку. Фиолетовый цвет всегда представлялся мне немного девчачьим, но сейчас на хищных формах оружия смотрелся очень даже грозно. – И спасибо, что замедлил богомола, я на нем успела срубить «первое убийство».

Я сначала не понял, за что меня благодарят и почему так стоит радоваться, что ты первый в матче кого-то победил, но очень быстро все встало на свои места. Как оказалось, мой единственный выстрел замедлил врага с самим низким количеством жизней, и Кристина одним снарядом его добила. А незамысловатое достижение открыло возможность провести ритуал и получить кристалл, необходимый для улучшения орудия до героического. Да уж, а я в прошлый раз этот раздел даже и не заметил.

С новым вооружением мы вернулись обратно. Если честно, ожидал продолжения схватки и постоянного напора, но напротив опять был только медведь. Рядом с нами гоблинов уже сменили орки – эти были хороши не только в атаке, но и в обороне, что с нашей не прокачанной защитой пришлось очень кстати. Вражеские змеелюды безуспешно бросались на щиты, а мы расстреливали их с безопасной дистанции. И опять из-за большего урона почти все убийства записывались на счет Кристины. Правда, как выяснилось, от этого хоть польза есть: большефрагов – больше денег. Так что вместе с шестым уровнем у нее накопилась нужная сумма и на улучшение оружия. Пара минут ушла на то, чтобы я ее догнал, но в итоге из-за этой задержки спокойно до базы добраться мы не смогли: объединенные вражеские силы опять совершенно неожиданно появились и втоптали нас в землю. Да уж, это не тренировочный матч, где я ни разу не умер. А ведь они еще и ультимы использовали, получается, как минимум, часть из них уже тоже взяла шестой уровень.

Кристина сначала возмущалась, но улучшение ее «ручного гранатомёта» до легендарного быстро подняло ей настроение. Тоже мне, вариация магического посоха – мелькала мысль, стоило задержать взгляд на бандуре в ее руках. Я же все деньги потратил на фиолетовый меч и набор расходников – ничего, мы им еще отомстим. Правда, учитывая, что я не изучил ассортимент лавки заранее, на это ушло прилично времени, и Кристина опять начала нервничать. К счастью, в этот момент появилась моя объединенная волна для атаки по одному флангу. Выгляделоэпично: десятки орков при поддержке личей собираются в стройные ряды и начинают неудержимой лавиной двигаться вперед.

– Повелитель! – а вот и пара троллей с Клаусом во главе. Настроение сразу поднялось и, кстати, не только у меня. Похоже, Кристина тоже была рада видеть старого знакомого.

Ох уж эти девушки, постоянно бросаются то в одну крайность, то в другую.

Когда мы добрались до пятерки противников, те уже уничтожили одну нашу башню и принялись за следующую. А дальше уже сработал мой план: мы подкрались в невидимости по границе леса и атаковали, когда враги отвлеклись на приближающуюся к ним орду. План Кристины оказался действительно гениальным: у них не было и шанса. Замедление, паралич – дальше можно было просто отстреливать их как в тире. Эх, мне бы еще научиться не мазать и попадать по цели всегда, как та демоница, расстрелявшая меня уже два раза. Но тут уж кому что дано, нельзя быть талантливым во всем. Зато удалось выяснить, что чем с большего расстояния я стреляю, тем чаще проходят криты. На пределе дальности, так, вообще, почти каждый выстрел. Так что, может быть, не так я и безнадежен.

Когда мы расправились с врагами, появилась мысль вернуться и прикупить еще и нормальную броню, но Клаус неожиданно загорелся идеей рвануть на прорыв как в старые добрые времена. А я так давно его не видел, что просто не смог отказать, да и новое подкрепление подоспело вовремя. Очень в тему оказались закупленные тотемы ускорения: потратил все, но до вражеской башни мы долетели в мгновение ока. Замедление, паралич, слаженный удар всей собравшейся банды, и снова вперед. Даже не заметил, как получил пару уровней. Потом еще одна башня, до которой опять долетели в мгновение ока – на этот раз тотемы ставила Кристина.

А потом была уже база наших врагов – возродившись, они явно не ожидали увидеть нас рядомстольбыстро, так что удалось их опять поймать в парализующую остановку времени с замедлением от Кристины. Да они даже толком и не сопротивлялись – вот как можно было так быстро потерять волю к победе? Даже обидно немного. А еще все так быстро закончилось, что до появления темных священников и драконов дело не дошло, так что ни с двойником Кристины, ни со Штирлицем мне увидеться так и не удалось. Жалко, ведь если честно, то хотя бы виртуальную девушку увидеть я рассчитывал. И что странно, по идее, она должна была появиться в одно время с орками. Может быть, просто ушла по другой тропинке и сейчас где-то там без поддержки сдерживает натиск противника?

– Ладно, раньше закончим, будет время выспаться, – мелькнула мысль, но и ей не суждено было претвориться в реальность. После победы нас не выкинуло из игры, а перекинуло в еще одно виртуальное пространство. Огромный пустой зал, единственное украшение – экран во всю стену и, пожалуй, еще пуфики рядом с ним. А здесь, оказывается, уже собрались все наши.

– Поздравляю с победой, – первым вскочил Василий. – Я, кстати, тоже свою партию выиграл, а вот другая наша пара чемпионов…

– А мы проиграли, – прервала его Саманта, поднявшись со своего места и грозно сверкая глазами.

– Я взял Чаки, – присоединился к ней Алессандро, – а Саманта-Джокера, даже до героического оружия смогли прокачаться, но против нас оказался боец со способностью игнорировать любые дебаффы.

– Цезарь? – да когда Кристина успела узнать, что другие герои умеют?

– Точно, – Алессандро тут же подтвердил ее слова. – Он просто врывался в ближний бой и убивал всех. А у нас, даже у союзников, все герои оказались завязаны на контроль. В итоге, только когда пошла волна монстров по одному флангу, смогли хоть немного отыграться.

– Не приукрашивай, – Саманта явно на взводе, – они практически моментально ворвались на нашу базу с других направлений и закончили бой. А если теперь все, и нас исключат из соревнований?

Она что – из-за этого так волнуется? Кстати, когда Саманта волнуется и с нее слетает привычная собранность, это делает девушку только красивее. Такая живая, такая яркая…

– Не волнуйся, даже если и так, мы же все равно сможем общаться, – я решил ее немного поддержать. Еще бы напомнить о нашей договоренности куда-нибудь сходить, а то в письме она ответила согласием, но детали так и не обсудили. Однако об этом можно и потом поговорить.

Саманта сразу встрепенулась – приятно, значит, мое мнение для нее все-таки важно – но сказать ничего не успела.

– Смотрите, они выводят результаты первых матчей плей-офф, – привлек всеобщее внимание Василий, и мы все внимательно уставились на экран перед нами.

Общий зачет

«Черные драконы» – 42 очка

«Стальное братство» – 36 очков

«Чемпионы» – 6 очков

«Иностранный легион» – 5 очков

«Красная фурия» – 5 очков

«Белая птица» – 3 очка

Ну, хотя бы в тройку попали, хотя отставание от крупных кланов довольно существенное. Выбрав детали, можно было посмотреть, что из наших шести три очка мы получили за победы-мою, Кристины и Василия. Еще одно заработала Саманта за «антогониста» – убийство игрока, чей класс идеально подходит для твоего уничтожения. А последние два, как ни странно, опять были мои: «враг номер один» – все игроки противника отметили вас как самого опасного, и «снайпер» – точность выше девяноста процентов на максимальной дальности. Пользуясь случаем, залез и к другим командам – посмотреть, а за что там получали баллы помимо побед, но успел заметить только «везунчика» и «болевые точки». А вот что это такое, прочитать уже не удалось – первая таблица пропала, сменившись следующей. На этот раз разбивка по баллам шла в зависимости от размера клана. Проще говоря, набранные баллы делились на количество участников.

«Белая птица» – 3 очка

«Чемпионы» – 1,2 очка

«Стальное братство» – 1,24 очка

«Черные драконы» – 1,02 очка

«Иностранный легион» – 1 очко

«Красная фурия» – 0,3 очка

Если соотнести количество очков в общем зачете и то, сколько вышло на одного человека, получается, что в кланах сейчас состоит девяносто восемь игроков. И что это за странный клан, состоящий из одного человека, расположенный на последнем месте в общем рейтинге и на первом в индивидуальном? «Белая птица» – есть что-то знакомое в этом названии.

А тем временем на экране уже появилось новое объявление.

Отборочный раунд плей-офф завершен

Кланы, не набравшие очков и те, где на одного игрока приходится меньше 1, покидают турнир

К следующему раунду должны быть сформированы команды от 5 до 8 игроков

Стартовый состав, 5 человек, должен быть подан за час до начала матча

Выбор игроков и стратегии для миньонов теперь будет происходить в режиме онлайн

Предупреждаем! Новые бои будут происходить на новых территориях

Что ж, получается, мы все прошли. И никто не отвалится! Это же круто! Только сейчас понимаю, что ни с одним из этих ребят не хочу расставаться. Не удержавшись, просто сгреб их всех-Саманту, Кристину, Василия и Алессандро- в одну охапку и крепко обнял.

Вы будете отключены через 3, 2, 1…

Первым делом, оказавшись в реальности, я проверил свою ставку. Я же выиграл, значит, мой поставленный в букмекерском разделе игры аванс должен был удвоиться. Но на счету вместо положенных двадцати миллионов была сумма с несколько большим количеством нулей. Вот косяк, получается, я случайно поставил на себя бюджет филиала. Теперь понятно, почему у меня потребовали ключ руководителя, а я в спешке и не обратил внимание, просто подтвердив «да, хочу поставить всю сумму». Хорошо, что выиграл. А с другой стороны обидно – лично мне из этих денег вообще ничего не достанется. Может быть, хоть премию получится выписать?

Последняя мысль преследовала меня даже во сне, поэтому, проснувшись, я первым делом вызвал Эмму.

– Простите за вчерашнее, – она тут же начала извиняться, а я даже не сразу понял за что. Наверно, просматривать записи службы безопасности при мне было признаком неуважения.

– Ну, да ладно, что я, не понимаю – работа такая, перенервничала немного, с кем не бывает, – я просто махнул рукой. – Ты лучше подскажи, как мне выписать себе премию за удвоение нашего оборота?

Та тут же восторженно расширила глаза, показала, что делать, и упорхнула из кабинета. Если честно, начинаю подозревать, что эта девушка в меня влюблена. Но обдумать эту мысль я уже не успел: зазвонил телефон, и пронизывающе сладкий голос поинтересовался, собираюсь ли я выполнять свое обещание. Саманта! А я ведь думал об этом совсем недавно, но так и не сказал.

– Конечно! Через полчаса заеду за тобой, только скинь адрес, – и пусть я нашу встречу и не форсировал, но план для нее я подготовил уже давно.

Уверен, что у такой девушки уже были сотни свиданий, тем более, с такими людьми, с которыми мне не сравниться ни манерами, ни деньгами. А ведь хочется выделиться, и я придумал как. Готов поспорить, ничего подобного у нее в жизни еще ни разу не было. Уникальные развлечения из моего детства. Главное, постараться не перегнуть палку.

Мария Романова

Что ж, пришло время показать разницу между обычными людьми и теми, кому хватает денег и храбрости, чтобы улучшить свой геном. Благо, новое поколение виртуальности оказалось настолько хорошо, что можно использовать не только внутриигровые способности, но и особенности организма.

Время немного замедлилось, фигура противника увеличилась, оказавшись, такое чувство, почти вплотную. «Анализ» увеличил загрузку мозга почти в два раза, а «визуализатор» привычно вывел полученную информацию в пространство передо мной. Фигура Орфея тут же оказалась поделена на части тела, рядом с которыми были прописаны коэффициенты увеличения или уменьшения поражения и шансы попасть в цель. Начинай я бой сама, то целила бы в голову или даже сразу в глаза, но сейчас время уходит, так что пришлось выбирать что-то покрупнее. В любом случае, при совпадении того места, куда целишься, и того, куда попал, система засчитывает урон как критический, так что пока из-под моего прицела живым еще никто не уходил. Но Орфей все-таки смог удивить и даже несколько раз. Во-первых, когда его не отбросило назад первым же попаданием. Не знаю, как, но он сумел провернуться вокруг своей оси, потратив на это всю лишнюю кинетическую энергию от удара, и продолжить движение. Во-вторых, он смог это повторить, в-третьих, очередным разворотом прикрыл от пули свою напарницу и, наконец, замедлил своим последним выстрелом Богомола. Да так, что Чаки сумела выйти на нужную дистанцию и все-таки добить его. И ведь, что самое обидное – первое убийство ушло им. А Орфей так и вовсе разулыбался до ушей: еще бы, теперь либо я трачу время и добиваю его, и тогда Чакиуйдет, либопробую зацепить еще и ее, но тогда шансы будут уже у обоих. Пожалуй, сейчас уже рисковать не стоит. Тело Орфея растаяло в воздухе, на счет упало золото, уровень вырос, и, главное, этого крикливого «стального брата» сейчас нет рядом. Я практически довольна. Пользуясь случаем, взяла лидерство на себя – разбила всех на пары и, распределив по направлениям в зависимости от силы врага, отправила на отдельные тропы. В итоге получилось значительно ускорить прокачку. Даже Богомол, когда воскрес и вернулся в строй, впечатлился и не стал ничего портить.

Единственный момент, смазавший впечатление от моих собственных успехов – стоило нам разойтись по позициям, как Балу отписался, что Орфей с Чаки вернулись. И, что самое обидное, оба как будто были уверены в том, что мы уйдем, и потратили все деньги только на оружие. Может быть, вернуться? Сейчас они легкая добыча, но нельзя – будет опаснее потерять темп. Когда противник выставляет напоказ свое слабое место, зная, что ты в ответ не сможешь ударить – обидно до жути. Что ж, очень скоро придет время мести.

Когда почти все получили шестой и обновили броню и оружие, мы перешли к прорыву по направлению Чаки и Орфея. Я даже потратила тысячу золота, чтобы купить артефакт, усыпляющий датчики движения, но оно того стоило – эти двое даже не заметили нашего появления и моментально отправились на перерождение. Слава Орфея оказалась дутой. Мы моментально уничтожили почти добитую в прошлый раз башню и двинулись к следующей. До победы оставалось всего ничего.

Как же я была наивна! Орфей специально подставил себя под атаку, убивая сразу трех зайцев. Стремительно вернулся на базу, чтобы быстро обновить оружие, оседлал волну монстров, атакующих по одному флангу, плюс еще и усыпил нашу бдительность. Так что когда нам навстречу ринулась орда, даже я растерялась. А потом замедление, и оставалось только смотреть, как все вокруг меня отправляются на перерождение. Меня ОН оставил напоследок, даже появилась надежда, что вот еще чуть-чуть и, пока идет откат, я смогу убежать – но нет, паралич и неумолимая смерть.

Когда мы все впятером возродились, эти двое со своим тараном из миньонов уже громили окраину нашей базы. Конечно, когда все пятеро умерли, кто их остановит. И что самое обидное, та разница в уровнях, что еще недавно была в нашу пользу, была безоговорочно утеряна.

Две десятки с такимискиллами, артефактом и толпой поддержки – у нас не было и шанса. Будь у меня хоть какой-то запас по дистанции, возможность зайти в тыл, тогда, благодаря улучшенному геному, можно было бы попытаться переломить ход боя. Но Орфей все учел, сначала заманив в ловушку, а потом просто зажав в угол на базе.

Нет, не будь у него информации о моих способностях, оптимальный путь к победе был бы совсем другим. Но он поступил именно так, а значит, знал. Вот только откуда? А еще оказалось, что он стрелок не хуже меня – почти каждый его удар был критическим. Может быть, у него тоже улучшенный геном?

Кристина дельМайо

Я долго думала, в какой пропорции тратить деньги на броню и оружие, но Данила так уверенно улучшил себе только меч, что я просто взяла и поступила как он. И не прогадала. Не знаю, как он это рассчитал, но за все время прокачки до шестого уровня никто нас так и не потревожил. Медведь не в счет, хотя, конечно, его присутствие мешало начать двигаться вперед и ускориться за счет уничтожения вражеской башни.

Потом я Данилу чуть не прибила, когда, дожидаясь его шестого уровня, мы прозевали атаку противников, и нас уничтожили просто без шансов отбиться. Раздумывая, высказать ему все или нет, я обменяла оружие на легендарное и решила простить. Но, видимо, зря. Этот поганец завис у торговца не меньше, чем на минуту, и это при том, что мы и так уже немало времени потратили. К счастью, оказалось, что он просто ждал заранее запрограммированное изменение вектора атаки – а то я чуть было не начала сомневаться в решении работать именно с Данилой.

А он в итоге просто взял и принес нам победу за какие-то пять минут. И это при том, что план битвы ему пришлось составлять на коленке, опираясь только на те куцые сведения о новом герое, что у меня были.

После победы нас, как я и подозревала, собрали, чтобы объявить итоги первого раунда. Не удивлюсь, если они еще и правила переиграют, уж слишком много сейчас завязано не на мастерство, а случайность. А вот если… точнее, когда это случится, можно будет проанализировать изменения, выделить, что не поменялось, и тогда будет шанс понять, чего же в итоге от нас ждут.

Ха, а блондинка-то проиграла. Если повезет, ее отсеют, жалко, что и Алессандро тоже, все-таки брат, им манипулировать проще, но нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц.

– Не волнуйся, даже если и так, мы же все равно сможем общаться, – я чуть не подавилась. Это Данила так утешает Саманту? Говоря, что из-за проигрыша не будет рвать с ней отношения? А на итоги игры, которая доступна всего сотне человек на планете, значит, наплевать? Ну, у него и эго.

Ледяная принцесса просто чудом не вспылила в ответ, но тут администрация нашей новой игры начала выводить итоги, и все дела отошли на задний план. Первым делом сохранила в памяти все официальные цифры и начала анализ скрытой на первый взгляд информации. Не знаю, кого как, а меня больше интересуют личные рейтинги, чем какие-то общие цифры. Как оказалось, 3 очка было у Данилы и у единственного члена клана «Белая птица». Жалко, что имена скрыты, и кто это такой никак не узнать. Два очка набрали семь человек – по трое от «Черных драконов» и «Стального братства» и один от «Иностранного легиона». То есть, получается, у нас сейчас есть девять негласных лидеров.

Пока я все это обдумывала, как и ожидалось, организаторы пересмотрели правила. Жалко, что теперь Саманту не выгонят, но, с другой стороны… Ай, Данила просто набросился на нас всех и обнял. И чего я краснею как эта блондинка?

Кто-то где-то

– Что интересного по итогам первых матчей плей-офф?

– Пока без прорывов. Разве что объект Д-1 нашел уязвимость системы.

– Системный подход? Не ожидал от такого, как он.

– Не совсем. Просто при стрельбе на предельных дистанциях он так искреннее желает попасть «хоть куда-нибудь», что система засчитывает каждое поражение как «меткий выстрел» и повышает урон до критического.

– Забавно. Но баг надо прикрыть. Объекту Д-1 отправьте объяснение и компенсацию.

Эмма Салливан

Когда Данила, опять ночевавший на работе, позвал меня с самого утра, я сразу поняла – вот он, самый лучший повод извиниться. Вот только он сделал вид, что ничего не было. И вел себя так фамильярно – все ясно, он узнал, кто я, и решил отыграться. Но как низко, неужели это все, на что этот человек, которого я когда-то уважала, способен? Как оказалось, нет.

– Ты лучше подскажи, как мне выписать себе премию за удвоение оборота нашего филиала? – сначала я подумала, что он шутит, но сумма на экране говорила об обратном. Как можно заработать такое количество денег за одну ночь? Если честно, я не знаю ни одного не только законного, но и незаконного способа, как это сделать.

Практически на автомате посоветовав нужную форму для заполнения, я вернулась на свое место и попыталась отследить ночное движение средств на наших счетах. Вот только опять тупик – первая же транзакция уходила контрагенту, отследить и пробить данные по которому не смогла ни одна из моих программ. Что ж, Данила, ты неплохо замел следы, а заодно и втоптал меня в грязь. Не думай, что тебе это так просто сойдет с рук.

СамантаХоллинз

Я позвонила договориться обсудить наши деловые отношения, но он так искренне повел себя, считая это свиданием, что я просто не смогла отказать. В книжках я читала о таком не раз, представляла себе еще больше, но как же это бывает на самом деле?

Глава 5. Особенности национальных…

Данила

Пытаясь договориться о такси, я неожиданно выяснил, что в моем распоряжении есть личный самолет. И тут же в моей голове родился целый план, как можно улучшить и без того идеальную схему свидания.

С самого утра, как только я подхватил Саманту возле снимаемого ей дома, мы отправились в аэропорт. Как она мило отнекивалась, но сюрприз есть сюрприз. Потом час в воздухе; как оказалось, сейчас самолеты стали в несколько раз быстрее: разгон до стратосферы, потом посадка – я особо не разбирался. Но, главное, при всем при этом внутри было спокойно и комфортно: так что освободившееся время мы смогли потратить на романтический завтрак, который, как я и задумывал, Саманта пропустила.