Васёк Трубачёв и его товарищи. Все повести Осеева Валентина
– Ну, так как будем поздравлять, ребята? – спросил Васёк.
– Я думаю, просто пойдём вечером и скажем, что мы все очень рады и желаем успехов, – предложил Одинцов.
О Лидиной новости ребята сообщили своим домашним.
– Обязательно пойдите! И от меня поздравьте! – сказала Ваську тётя Дуня. – Я бы сама зашла, да поздно работу кончаю. Неудобно на ночь глядя!
Вечером ребята толклись у Лидиного дома.
– Рано пришли. Ирина Николаевна ещё на работе, – сказал Петя. – Уйдём лучше пока.
– Вообще неудобно стоять здесь. Не на дворе же человека останавливать, чтобы поздравить! – пошутил Одинцов.
Ребята прошлись по улице. Лида, сидя дома, видела их из окна и волновалась. Когда уж совсем стемнело, на тротуаре послышались быстрые шаги, и Лидина мама прошла мимо спрятавшихся за воротами ребят.
– Прошла… – тихо сказал Петя. – Теперь идёмте!
– Подожди. Пусть хоть пообедает, ведь она после работы! – остановили его товарищи.
Снова погуляли по улице. Потом Одинцов решил:
– Я думаю, уже можно.
Вытерли на крыльце ноги. Осторожно позвонили у входной двери.
– Гуськом идите! – предупредил Васёк.
Открыла Лида.
– А, здравствуйте! А я думаю, кто это? – притворно удивилась она.
– Здравствуй, Лида! Мы к твоей маме. Можно её повидать? – приглаживая свой чуб, осведомился Васёк.
Лидина мама вышла в переднюю:
– Кто меня спрашивает, Лидуша? Ребята бросились к ней все вместе. Одинцов не успел сказать приготовленную речь.
– Поздравляем вас, Ирина Николаевна!
– Мы пришли вас поздравить со вступлением в партию!
– Мы все очень рады за вас! И за Лиду рады, что у неё мама – коммунистка! – толпясь в передней, кричали ребята.
– Спасибо, спасибо! Я очень тронута, ребята! Идите в комнату… Лидок, зови товарищей в комнату! – говорила Лидина мама, пожимая протянутые к ней руки. – Спасибо вам, дорогие! Это очень трогательно, что вы пришли!
В комнате Одинцов ещё раз официально поздравил Ирину Николаевну «от лица знакомых ей пионеров» и пожелал всяческих успехов.
Лидина мама, весёлая, добрая, такая же быстрая и живая, как Лида, всегда нравилась ребятам. Бывая у подруги, они чувствовали себя просто, без стеснения. Но сегодня они были к ней особенно внимательны: когда Лидина мама входила в комнату, все сразу вскакивали, уступая ей место.
– Сидите, сидите! Сейчас будем пить чай… Вот какие гости у меня сегодня неожиданные! – говорила Ирина Николаевна, расставляя на столе стаканы.
Мальчики быстро освоились и сели играть в шашки. Лида и Нюра, присев на корточки около этажерки с книгами, оживлённо разговаривали. Потом Нюра спросила:
– Ирина Николаевна, правда, что вы по всем этим книгам учились?
– По некоторым училась, а другие просто прочитала. Нюра остановила долгий, внимательный взгляд на книгах. За столом ребята весело болтали, рассказывали Лидиной маме о последних событиях в школе, о Васе, о новой учительнице Елене Александровне и о том, что они с её помощью обязательно перейдут в шестой класс.
Нюра слушала, рассеянно улыбаясь и думая о своей матери. С тех пор как Мария Ивановна стала бывать в школе, отношения её с дочерью изменились. Мария Ивановна на всё теперь смотрела глазами Леонида Тимофеевича.
«Выдержат – так выдержат экзамен, а не выдержат – так будут учиться в пятом классе», – сказал ей однажды директор.
Мария Ивановна была рада переложить хоть часть своих забот на Леонида Тимофеевича и молоденькую учительницу. Кроме того, увлёкшись работой в школе и ближе познакомившись с товарищами Нюры, она вдруг поняла, что страхи её были напрасны, и, как бы заглаживая свою вину перед дочерью, часто говорила:
«Расстроенный человек бывает и несправедлив, ищет виновников своего горя и попадает на невиноватых. Так и я на ребят твоих думала».
Помирившись с матерью, Нюра тоже постепенно успокоилась, мать снова вызывала в ней чувство нежности и любви. Глядя, как старательно и серьёзно она помогает Федосье Григорьевне шить занавески для школы, как, окружённая ребятами, кроит мешочки для подарков бойцам, Нюра радовалась, что её мать уже не сидит дома, а участвует в общей школьной работе. Даже внешне Мария Ивановна очень изменилась. Она ходила теперь в тёмном платье и убирала волосы под скромную косыночку. И, когда однажды Нютка, прыгая через верёвочку, нашла моток ниток и наивно спросила, какой учительнице их отдать – Федосье Григорьевне или Марин Ивановне, Нюра крепко поцеловала девочку и тихо шепнула:
– Отдай Марии Ивановне!
Теперь, празднуя радостное событие в доме подруги, она невольно сравнивала мать Лиды со своей матерью и снова чувствовала щемящую жалость в сердце при мысли о том, что её маме, может быть, никогда не суждено стать в один ряд с такими людьми, как Лидина мама. И от этих мыслей в душе Нюры поднималось горячее желание помочь своей матери стать равной с другими. Сидя за столом и медленно отхлёбывая из чашки остывший чай, она, забывшись, смотрела на полку с книгами, по которым училась Лидина мама.
А когда ребята собрались уходить и Ирина Николаевна на минутку замешкалась в комнате, Нюра, смущаясь до слёз, тихонько попросила:
– Дайте мне для мамы одну книжку… вот из этих, что на полке.
Глава 68
Таня
Было уже поздно, и Васёк, выйдя от Лиды, решил забежать за тётей Дуней.
– Скоро начнутся тёмные вечера. Тебе придётся каждый день тётю Дуню встречать, – предупреждал его когда-то Саша, – она в темноте плохо видит.
– Я один не смогу каждый вечер, придётся нам всем по очереди, – серьёзно отвечал Васёк.
– Ну что ж, будем по очереди, – соглашались товарищи. Заботиться о тёте Дуне каждый считал своим долгом – ведь это она первая приняла их, когда они вернулись с Украины. Сегодня, выйдя из освещённой комнаты Лиды, Васёк словно ослеп в темноте и сразу сильно забеспокоился:
– Побегу, ребята! Прощайте! До завтра!
Тётю Дуню он встретил по дороге. Она шла посреди мостовой, неуверенно переставляя ноги в тяжёлых башмаках. Васёк бросился к ней, радуясь, что они пойдут вместе по тёмной, неприветливой улице, что вместе откроют дверь запертого дома и войдут в свой тёплый, уютный угол.
– Осенью я всегда тебя встречать буду. А когда не смогу, то ребята по очереди, – сказал он, беря её за руку. По тётя Дуня вдруг запротестовала:
– Это что ещё удумали? За руку будут водить! Нашлись умники!
– Да ведь ты поздно с работы идёшь, – растерялся Васёк.
– Когда полагается, тогда и иду. Скакать не скачу, и опрометью бежать мне нечего. А у вас занятий и без меня хватает… Какие провожатые нашлись!
Васёк засмеялся:
– Храбрая ты, тётя Дуня!
– Закалилась. Не время себя распускать. Вот и насчёт слёз тоже. Правильно отец твой пишет: слеза не помощник, против неё тоже закалку надо иметь!
– Ну вот! – обрадовался Васёк. – Значит, не будешь больше плакать?
– Нипочём не буду. Ни к чему это. Характер у меня твёрдый, трубачёвский! – с гордостью сказала тётя Дуня.
Васёк улыбался и, поддерживая тётку, незаметно направлял в темноте её неуверенные шаги. Они подошли к дому. Васёк нагнулся, чтобы взять под крыльцом ключ, но ключа не было.
– Никак не найду ключа, – сказал он, шаря в темноте руками.
– Ищи, он на своём месте должен быть, – забеспокоилась тётя Дуня.
– Может быть, мы забыли его в двери? – предположил Васёк и взбежал на крыльцо.
Дверь оказалась запертой изнутри.
– Батюшки! Ведь, кроме своих, никто не знает, где мы ключ кладём. Кто же это? – прошептала тётя Дуня.
Васёк крепко подёргал ручку. Наверху раздался скрип отворяемой двери, и по ступенькам дробно застучали, чьи-то шаги. Дверь широко распахнулась, и на пороге стала девушка. Она была в шинели, без шапки, короткие волосы пушистыми прядями покрывали жёсткий воротник.
– Таня! – вскрикнул Васёк.
– Родные мои, милые!.. – зазвенел знакомый девичий голос.
Тётя Дуня прижалась лицом к Таниной шинели:
– Доченька!..
Таня обнимала тётю Дуню, целовала её волосы, морщинистые щёки… Потом прижала к себе Васька.
В маленькой кухоньке ярко загорелась лампа, зашумел чайник. Таня, похожая на молоденького красноармейца, сидела за столом в военной гимнастёрке. Васёк глядел в её карие глаза с золотистым блеском и не узнавал прежнюю Таню.
В глубине этих знакомых с детства глаз таилась непривычная суровость, около румяных губ залегла глубокая складка. Васёк не знал, откуда Таня пришла, где живёт и как борется с врагами.
– В землянке живёшь, Таня? – шёпотом спросил он, припоминая всё, что слышал о другой девушке-партизанке, о подвиге которой прочитал им однажды Костя. – В лесу?
Таня кивнула головой, сузила глаза:
– Огромные леса у нас, Васёк! И не знала я, что есть такие чащобы на свете.
Тётя Дуня тревожно взглянула на неё:
– Батюшки! В чаще и волк заесть может! Васёк и Таня улыбнулись.
– Фашисты хуже волков, – обнимая её за плечи, сказала Таня.
– А фашисты где ж там тебе встречаются? Поодиночке ходят или скопом? – испуганно спросила тётя Дуня, силясь понять, что делает Таня в густом лесу, где воют волки и бродят двуногие звери – фашисты.
– Да не они мне встречаются, я сама их встречаю, – блеснув глазами, усмехнулась Таня.
– Батюшки!.. – прошептала тётя Дуня, вытирая платком покрасневшие глаза. – Какой задор в тебе развился! Девчонка ты молодая… убьют ведь, искалечат…
– Мы их больше побили!
Пухлые губы Тани вдруг крепко сжались и стали тонкими, твёрдыми, брови сошлись на переносье, усиливая то новое выражение суровости, которое Васёк с первого взгляда уловил в её глазах.
Тётя Дуня замолчала.
– Страшно тебе, Таня? – крепко пожимая Танину руку, спросил Васёк.
– Бывает и страшно. Выйдешь ночью – лес, глухомань. Будто наугад идёшь, ничего не видишь. Цепляешься за кусты, за траву, где ползком, где на корточках, и всё кажется – рядом кто-то валежником шебаршит, вот-вот схватит… А потом обвыкнутся глаза – и ничего… Ненависть сильнее страха – она куда хочешь поведёт.
«А куда ты ходишь, Таня?» – хочет спросить Васёк, но не спрашивает-может быть, она это не должна говорить.
– Много таких, как ты? Товарищей с тобой много?
– Пять человек нас спустили, а сейчас мы с партизанами соединились, – там нас много.
Васёк жадно раскрывает глаза.
– Как спустили? С парашютом? – шепчет он.
Таня кивает головой. Приподнимает светлую прядь коротких волос и показывает Ваську длинную, глубокую царапину около уха.
– В первый раз я спускалась. Вот как протащил меня парашют… по кочкам, по болоту… Дай-ка зеркальце, я погляжу – сильно изуродовал? – совсем по-девичьи беспокоится она, вглядываясь в свой шрам на щеке.
– Да нет, ничего не видно под волосами! – торопится уверить её Васёк.
– Ишь ты! – удивляется тётя Дуня. – О смерти не думаешь, а за красоту боишься.
Таня краснеет, и милое смущённое лицо её прежней, весёлой девочки вызывает у Васька яркое воспоминание о том времени, когда ему приходилось защищать её от тётки.
– Конечно, тётя, что ж тут такого? Никому не хочется, чтобы на щеке шрам был, – неумело вступается он за свою подругу. – Таня у нас красивая…
– «Красивая, красивая»… – ворчит тётя Дуня. Ей чудится в девушке легкомысленный задор юности, слепое безрассудство, никому не нужная смелость, с которой она сама суётся в логово врага.
– Кто у вас старший-то хоть? Командир, что ли? Или все такие молоденькие? – со вздохом спрашивает она.
– Есть и старшие. Командир наш – тоже комсомолец, хоть и старше всех, – задумчиво говорит Таня, и лицо её вдруг светлеет. – Недавно мы у фашистов много своих людей отбили. В Германию они их хотели отправить, а мы по дороге отбили.
– Как же это? Расскажи, Таня, – просит Васёк.
Тётя Дуня присаживается к столу:
– Отбили, говоришь?
– Ну да… Мальчонка из села прибежал, плачет: половину, говорит, деревни фашисты забрали – молодых и старых, женщин и девушек, повели к станции в вагоны грузить. Ну, мы и побежали к дороге. Спрятались во рву. Пять человек нас было. Видим – правда, ведут. Всех вместе, друг с дружкой, связали рядами… Командир и говорит одному нашему комсомольцу… Серёжа его звали, славный такой был…
– Убит? – с испугом спросил Васёк.
– Нет, ранен сильно… Привезли мы его… Ну вот, командир ему велел в охрану стрелять, когда подойдут ближе, чтобы панику сделать… – Глаза Тани презрительно сощурились. – Весь конвой за спины наших людей спрятался, как заслышал выстрелы. Ведь фашисты подлые и трусливые. Связанные люди сбились на дороге, а конвой из-за их спин отстреливается…
– Батюшки!.. – слабея, прошептала тётя Дуня.
– Женщины кричат… Страшно! – глядя в широко раскрытые глаза Васька, продолжала Таня.
– И как же вы?
– Мы к переднему ряду бросились, давай людей развязывать… Не глядя, верёвки перерезали. Кого освободим, те с нами на конвой нападают, кто с чем… Конвой растерялся, палит куда попало, а мы на него со всех сторон напираем. Не забыть мне одну старуху. И откуда она взялась? Видно, лесом за внуком шла. Мальчишку у неё в селе взяли. Чёрная, глаза как угли… Выскочила из кустов с дубинкой – и на конвой. Мы к ней. «Бабка, – кричим, – отойди!» А она и слушать не хочет. Что ты с ней сделаешь! – мягко улыбнулась Таня.
– Всех освободили? – спросил Васёк.
– Всех. С нами в лесу живут.
Тётя Дуня встала, обхватила руками Танину голову:
– Спасибо, доченька! А я-то, глупая, ничего в ваших делах не разбираюсь, думала – один задор в тебе.
Сидели долго. Таня расспрашивала Васька и тётю Дуню об их делах, читала письма Павла Васильевича…
На рассвете Таня ушла. Тётя Дуня и Васёк стояли на крыльце. Гулкие девичьи шаги долго раздавались в тишине пустой улицы. Тётя Дуня плакала.
– Ведь вот. Паша свои замечания насчёт слёз делает, а ведь тут, поди-ка, случай какой… Таня пришла… жива-невредима… – Заметив расстроенный взгляд Васька, оправдывалась она.
Глава 69
На новое хозяйство
Прошло седьмое августа. Это был торжественный день для всей школы: государственная комиссия приняла новое здание, отстроенное руками школьного коллектива.
Секретарь райкома вместе с приезжими незнакомыми людьми снова обходил весь дом, внимательно оглядывая потолки, стены, полы и крышу. Юные строители издали наблюдали за приезжими и волновались до тех пор, пока секретарь райкома торжественно не объявил, что здание принято. Тепло поздравив директора и ребят с восстановлением школы, он пожелал успехов в учёбе и, пообещав ещё не раз навестить их в будущем учебном году, уехал. Вместе с ним уехали и незнакомые люди, принимавшие здание. Ребята бросились к директору.
– Ур-ра! Ур-ра! – хором кричали они, тесной толпой сгрузившись на лестнице перед учительской. – Ур-ра! Ур-ра Леониду Тимофеевичу!..
Леонид Тимофеевич вышел к ним растроганный и радостный.
Ещё раз поздравив их и себя с благополучным завершением работы, он поднял руку и сказал:
– Но дело наше не кончено! Не кончено! И самое главное – впереди!
Ребята мгновенно смолкли и переглянулись. Глаза у директора смеялись, но он не шутил:
– Что, задумались? А загадка, по-моему, совсем не трудная. Ну-ка, подумайте, что главное у нас впереди?
Елена Александровна невольно выступила вперёд и, покраснев, отошла.
– Вот я вижу, что Елена Александровна уже отгадала, но я её не спрошу, – засмеялся директор, лукаво поглядывая на смущённую учительницу. – Я хочу, чтобы мне школьники ответили, что ещё впереди самое главное.
Ребята начали отгадывать:
– Убрать классы!
– Парты перевезти!
– Пригласить учителей!
– Перевезти из старой школы имущество!
– Всё это верно: убрать классы, перебраться из старой школы на новое хозяйство, пригласить учителей, – всё это верно и совершенно необходимо. Но главное всё равно остаётся впереди, – поддразнивал школьников Леонид Тимофеевич.
Ребята вдруг догадались все сразу.
– Главное – хорошо учиться! Учиться! Учиться на «отлично»! – весело выкрикивали они.
– Ну вот наконец-то вспомнили, зачем школу строили! – смеялся над ними директор.
Васёк, стоя среди школьников, обменялся со своими товарищами тревожными взглядами.
«А мы-то… а мы-то как?» – думалось каждому. Елена Александровна заметила их волнение и, подняв голову, стояла решительная и непоколебимая, глядя перед собой упрямыми синими глазами. Только пальцы её рук, заложенных за спину, крепко сжались.
Решено было немедленно начать перебираться из старой школы.
Ребята забегали по лестнице, зашумели. Елена Александровна оторвалась от своих мыслей.
– Выйдите все во двор! – скомандовала она. – Я сама распределю. Вы переполошите весь госпиталь! Постройтесь во дворе… Иван Васильевич, вы пойдёте с двумя девочками. Они помогут вам перенести ваши пожитки. Ещё двое пойдут со мной. Остальные, в полном порядке и совершенно тихо, будут ждать у ворот госпиталя. Мы вынесем им парты и всё, что можно перенести на руках, – объясняла Елена Александровна. – Толя Соколов, бери первую партию ребят…
На помощь Елене Александровне вышел директор. Когда всё утихло и наступил полный порядок, первая партия ребят двинулась к госпиталю.
В этот день жители городка с удивлением смотрели, как по улице весело шествовали школьники, перетаскивая на руках столы, парты и учебные пособия. Младшие несли стулья и, продев головы через спинки, весело барабанили пальцами по сиденью и пели кем-то наспех сочинённую незатейливую песенку:
- Шагаем мы по улице
- И в барабаны бьём!
- Назло проклятым гитлерам
- Учиться мы идём!
Мазин тащил из бывшей учительской огромное кожаное кресло: Он останавливался на улице, ставил кресло и, развалившись в нём, отдыхал посреди дороги, перебрасываясь весёлыми шутками с прохожими.
В госпитале ребята вели себя тихо. Осторожно вытаскивали из сарая сложенную там школьную мебель, разговаривали шёпотом, с опаской поглядывая на окна палат. Школьный сторож, собирая пожитки, кряхтел и, стоя посреди своей бывшей каморки, задумывался. Девочки, помогавшие ему перебираться на новую квартиру, почтительно стояли на пороге и ждали.
– Вы того… тут вот ящик у меня с приборами из физического кабинета – вещи тонкие, поосторожнее надо… – бормотал старик.
– Давайте, давайте! Мы донесём! – уверяли его девочки. Старик передавал ящик и снова задумывался, глядя на старые, знакомые стены своей каморки, где уютно и мирно прошли двадцать лет его жизни.
– Эх, привык я, ребята, к этому дому… Вот тут, у окошечка, сколько мыслей перевернул в своей голове, скольких ребят встречал и провожал на этом крыльце! Эх-хе-хе… Сколько всякого разного было в жизни, всё добром вспоминаешь. А вот тот день, когда войну объявили, как крючок в памяти! Будь они прокляты, живодёры эти, фашисты! – вздыхал школьный сторож, прикрывая за собой дверь опустевшей каморки.
В госпитале переезд тоже вызвал оживление. Нина Игнатьевна радовалась освобождению лишней комнаты и загруженных школьной мебелью сараев. Комната бывшего сторожа была нужна сестре-хозяйке под кладовую. Санитарки спешно мыли и чистили её, не обращая внимания на старика.
– Ну, ну, заторопились! Ещё человек ноги не унёс, а они уже – раз-два! – живо тряпок понакидали, ручьи распустили по всему полу… – сердился Грозный, никогда не допускавший и мысли, что кто-нибудь может хозяйничать в его комнате, хотя бы и опустевшей.
Ключи от классов и от сарая он долго не хотел отдавать.
– Да зачем они вам, Иван Васильевич? У вас теперь в новой школе ещё больше ключей будет, – мягко уговаривала старика Нина Игнатьевна и тут же, уступая ему, как упрямому ребёнку, снисходительно говорила: – Ну, оставьте, оставьте себе от классов – мы палаты не запираем. Но вот от своей комнаты и от сарая, уж пожалуйста, отдайте. Ведь у вас почти всё перевезено…
Грозный со вздохом отдавал ключи, строго предупреждая:
– Не потеряйте, я двадцать лет хранил!..
Уходя, он потребовал халат, прошёлся по всем коридорам, и, забывая, что из госпиталя уже давно выписались те бойцы, которые помнили строгого старика, жившего под лестницей в маленькой каморке, Грозный осторожно открывал двери палат и растроганно кланялся:
– До свиданьица!
– До свиданья, отец! – хором отвечали ему бойцы.
– Что, уезжаешь, что ли, куда? – удивлённо спрашивали некоторые, разглядывая незнакомого старика.
– До свиданьица… двадцать лет тут работал… – качал головой старик.
Нюра и Лида, прощаясь со старшей сестрой, просили поберечь Валину берёзку.
– Мы её осенью обязательно пересадим, – говорили они. – Это наша. Она тоже пойдёт с нами в новую школу.
– Ну конечно, конечно! Да ведь вы и сами прибежите не раз. Разве мы расстаёмся навеки? – улыбалась Нина Игнатьевна. – Вы здесь помощницы!
Васёк на одну минуту заглянул к Васе. Тот обнял его за плечи и быстро шепнул:
– Уезжаю, браток! Скоро к вам в школу прощаться приду. Потащив Васька в палату, он отвернул на койке край матраца и добавил с лукавым озорством:
– Вот она, шинель-то! Выдали. Донял я их тут… Не моя ведь шинель – командира… Ты потрогай… А вот тут, гляди… – Глаза его стали озабоченными, он вытащил один рукав и показал Ваську опалённую огнём дырку у обшлага. – Осколком пробило. Руку, видать, ему задело. Может, и кровь тут была, да дезинфекцией вывели.
Васёк с трепетом взял жёсткий рукав, осторожно потрогал дырку от осколка.
– А больше-то нигде ничего нет, я всё осмотрел, – переворачивая шинель, говорил Вася и, радостно вскинув брови, вдруг спросил: – Может, этот осколок в меня попал, а? Когда я под шинелью его лежал… У меня в ногах-то сколько осколков было! Может, и этот вынули? Как думаешь?
Васёк не знал. С нежностью гладя жёсткое сукно шинели, он думал об отце, об учителе и о неизвестном раненом командире…
Перевозка кончилась поздно. Завтра предстояло красить и обновлять парты. Елена Александровна торопила ребят расходиться по домам. Васёк вспомнил, что он ещё не читал дневника, который без него дописывал Одинцов.
«Надо взять на вечер домой, почитать», – подумал он и побежал в пионерскую комнату.
Около круглого столика стоял Алёша Кудрявцев. Углубившись в чтение, он не слышал, как скрипнула дверь. Но, почувствовав на себе чей-то взгляд, быстро закрыл дневник и обернулся. На пороге стоял Трубачёв.
Глава 70
Лицом к лицу
Весь этот день Алёша мучился желанием дочитать дневник. Остановившись на описании того, как Трубачёв и его товарищи скитаются в лесу, Кудрявцев вынужден был отнести дневник и положить на место, чтобы ребята не заметили его исчезновения.
Помогая в перевозке мебели, складывая на дворе парты, он вдруг задумывался о прочитанном, отвечал на вопросы невпопад и с нетерпением ожидал вечера, когда ребята начнут расходиться по домам. Постепенно сутолока в доме и во дворе утихла. Алёша незаметно пробрался в пионерскую комнату. Как раз в этот день в пионерской комнате было проведено электричество, и на радостях там всё время горел свет. Алёша осторожно прикрыл за собой дверь, задёрнул занавески и, найдя страницу, на которой он остановился, углубился в чтение.
Шаг за шагом вместе с голодными и измученными ребятами добрался он до Макаровки; в его ушах шумел лес, во рту пересыхало от жажды; ему казалось, что вокруг носится запах хвои и мяты…
Алёша забыл, что он находится в пионерской комнате, куда каждую минуту может кто-нибудь войти.
Он вместе с ребятами подходил к Макаровке, волнуясь и радуясь предстоящему свиданию с девочками. Смерть Вали Степановой потрясла его. Чёрные строчки, старательно выписанные разборчивым почерком Одинцова, запрыгали перед глазами, горячий комок сдавил горло. В комнату кто-то вошёл.
Алёша закрыл дневник, испуганно оглянулся и встретился с удивлённым взглядом Трубачёва. Секунду они стояли друг против друга, лицом к лицу. Васёк видел широко открытые глаза Кудрявцева. Только что пережитое волнение оставило в них тёплый, влажный блеск.
– Алёша… – тихо окликнул Трубачёв.
Кудрявцев шагнул вперёд и без слов протянул товарищу руку.
Васёк крепко сжал его пальцы.
За дверью вдруг раздались лёгкие шаги, и в комнату заглянула Елена Александровна.
Два мальчика, держа друг друга за руки, стояли около круглого столика.
– Мы уже уходим, – сказал Трубачёв и, потянув за собой Алёшу, вышел в коридор.
Они молча миновали классы, закрыли за собой парадную дверь и пошли по двору. Белеющий в сумерках забор живо напомнил обоим их недавнее соперничество и вражду. Алёша ещё крепче сжал руку Трубачёва. Васёк, улыбаясь, взглянул в лицо товарищу и просто сказал:
– Я всегда хотел с тобой дружить.
– Я тоже… – волнуясь, прошептал Алёша. – Но я сделал много плохого…
– Об этом не вспоминают, когда мирятся, – быстро перебил его Васёк. – И после ссоры дружба бывает ещё крепче.
Мальчики пошли вместе домой. По дороге они говорили много и торопливо, забрасывая друг друга вопросами, как люди, встретившиеся после долгой разлуки. Васёк с дружеской откровенностью рассказал о своей тревоге за отца, рассказал, как он и его товарищи всю зиму занимались с Костей, с Анатолием Александровичем, с Екатериной Алексеевной, как теперь к ним на помощь пришла Елена Александровна, какая она замечательная учительница!
– И всё-таки нам очень страшно: ведь нам предстоит экзамен! Можно не ответить на какой-нибудь вопрос – и тогда конец, сесть на второй год! Мы об этом даже думать не можем! – говорил Васёк.
– Как бы Елена Александровна вас не подвела! Ведь она всё-таки печник, – заволновался Алёша.
Васёк остановился, серьёзно поглядел ему в глаза:
– Елена Александровна – очень хорошая учительница, и она настоящий друг ребятам! Алёша молчал.
– Я хочу, чтобы ты знал это. Алёша! – настойчиво повторил Васёк и снова горячо начал рассказывать, как в самый трудный момент их жизни пришла к ним на помощь Елена Александровна, как она изо всех сил старается подогнать их по арифметике, какая она строгая и справедливая, – Не её вина будет, если мы всё-таки останемся на второй год, – грустно закончил Васёк.
– Вы не должны остаться, Трубачёв! Мы будем из класса в класс переходить вместе. У меня никогда не было настоящего друга… Я прочёл ваш дневник и многое понял… Послушай, Трубачёв! Может быть, вас переведут без экзамена? Ведь директор знает, что вы пропустили год, что вам трудно… – заволновался Алёша.
Васёк засмеялся:
– Чудак ты, Алёша! Ведь это учёба – тут уж поблажки ждать нечего!
Мальчики проговорили до позднего вечера. Сначала Алёша провожал Трубачёва, потом Трубачёв – Алёшу. Во дворе своего дома Кудрявцев увидел отца. Накинув на плечи китель, генерал вместе с шофёром возился около машины.
– Подожди! Я только скажу отцу и опять провожу тебя, – быстро шепнул Ваську Алёша. Генерал вышел к воротам сам.
– Я сердечно рад! – сказал он, крепко пожимая руку Ваську.
Читать бесплатно другие книги:
