И оживут слова. Часть II Способина Наталья
Я протянула руку, кивнув в знак благодарности, но Улеб перехватил мое запястье и с подозрением спросил:
— Вода хоть? А то я тебя знаю!
— Да ты что! Улеб! — воин картинно округлил глаза и тут же расплылся в широкой улыбке, и я мигом узнала утреннего балагура, который сперва подтрунивал над княжичем, а потом поднял коня на дыбы. Кажется, Горислав?
— Вот смотри! — выдал воин и поднес флягу к морде коня. Тот с готовностью облизал горлышко. — А будь тут брага, он бы уже на дыбы встал. Он у меня такой: как глоток сделаю, так пешим иду. Не подпускает.
«Противник вождения в нетрезвом виде», — вяло подумала я, оглядывая коня.
— Так что пей спокойно, — закончил воин.
В своем нормальном состоянии я бы, вероятно, ужаснулась перспективе пить из фляги, облизанной конем, но сейчас мне было не до брезгливости. Я с жадностью глотнула воды, удивившись тому, какая она холодная. Потом вспомнила, что недалеко от свирских стен течет ручей, вероятно ее набрали совсем недавно. Я сделала еще глоток и наконец подняла голову, чтобы поблагодарить воина.
Тот стоял рядом со своим конем, обхватив рукой мощную шею и прижавшись щекой к щеке коня. Видимо, для обоих эта поза была привычной, потому что животное замерло, впитывая ласку.
— Спасибо! — поблагодарила я.
— Не за что, красавица, — на лице воина засияла задорная улыбка, впрочем, повернувшись к Улебу, он вмиг посерьезнел.
— Что тут стряслось, Улеб?
В моей голове разом прояснилось, и я поняла, что мне срочно нужно отыскать Альгидраса, узнать, что с ним.
— Олега к позорному столбу поставили, — досадливо ответил Улеб.
— Без шума прошло? — быстро спросил воин.
— До мечей не дошло, — коротко ответил Улеб. — Пошли, девонька. Присядешь.
Он явно хотел избежать дальнейших расспросов. Меня же что-то смутило в его ответе, и вдруг нестерпимо захотелось узнать, что думают об этом люди княжича.
— Мне уже лучше, — я растянула губы в улыбку и посмотрела на Улеба. — Можете говорить. Я подожду.
Улеб нахмурился и повернулся к Гориславу:
— Златан обвинил Олега. Сказал: со слов княжича.
— Златан? — Горислав тоже нахмурился, а я мимоходом подумала, что когда он не сверкает улыбкой направо и налево, выглядит очень серьезным. И взгляд у него цепкий — вон как в Улеба впился.
— Почему он с вами не поехал? — спросил Улеб.
Конь Горислава всхрапнул, тот скинул вниз поводья и, нагнувшись под лошадиной шеей, передал их кому-то с коротким «прими!».
Один из людей в синем перехватил поводья и отвел коня к крепостной стене, где слева от отворенных ворот стояло еще шесть лошадей, включая вороного с белой полосой. Княжич приехал с половиной дружины.
Горислав бросил на меня короткий взгляд. Я улыбнулась самой беспечной улыбкой, на какую сейчас была способна, и отошла чуть в сторону, усердно поправляя браслет на запястье и делая вид, что я из тех девиц, у которых две мысли в голове одновременно не уживаются. То, как быстро Горислав принял это на веру, в другое время могло бы меня обидеть. Но сейчас было не до того.
— Сказал, дело у него тут. Княжич велел, — Горислав понизил голос, но мне все равно было слышно. Говорил он медленно, словно раздумывая.
— Он в этот приезд от браги не просыхал, — так же негромко проговорил Улеб. — Отчего?
— Да кто его знает? Он так уже седмицы две. Точно подменили.
— А началось когда?
Наступила пауза, и я украдкой оглянулась. Горислав, нахмурившись, смотрел в одну точку:
— Началось, говоришь, когда…
Я затаила дыхание, понимая, что вот только что Горислава озарило какой-то мыслью. Однако молодой воин тут же улыбнулся Улебу:
— Да леший его знает! По пути сюда вроде. Я и не понял сразу.
Улеб испытующе смотрел на воина какое-то время, пока не понял, что продолжения не будет.
— Ну, теперь Перун его к себе прибрал, — пробормотал он.
— До смерти дрались? — спросил Горислав, ненавязчиво меняя тему. — А то мы все пропустили.
— Князь условил до первой крови.
— Тогда отчего у него нутро наружу?
— Оступился княжич. Пойдем, Всемила! — обратился ко мне Улеб, решивший, видимо, закрыть тему.
Я обернулась к ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как нахмурился Горислав, словно вновь о чем-то задумался. Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, что творится в его темноволосой голове.
Улеб медленно двинулся прочь, пробираясь сквозь людской ручеек, движущийся к воротам — прочь из Свири. А я, повинуясь порыву, вновь обернулась к Гориславу, который в задумчивости грыз заусенец, глядя прямо перед собой.
— Почему Златан соврал?
Горислав вздрогнул и вскинул недоуменный взгляд. Выглядел он так, словно с ним заговорил позорный столб. В карих глазах было искреннее удивление.
— Что?
— Почему Златан соврал? — терпеливо повторила я.
На губах Горислава заиграла жизнерадостная улыбка, вмиг изменившая его лицо. Воин Миролюба сделал шаг вперед, взял меня за плечи и весело выдал:
— Такая красавица должна о платьях думать, да о том, как княжичу детей рожать будет.
На его лице тут же появился комичный испуг:
— Или ты уже?
— Что уже? — не поняла я.
— Понесла уже? — страшным шепотом осведомился Горислав.
— Дурак ты! — вспыхнула я от такого предположения.
— Ну и хвала Богам. А то как же мы без Миролюба? Как засядет с тобой и с дитем в светелке… Знаю я вас, зазноб таких.
— Как есть дурак! — с чувством произнесла я, круто разворачиваясь, и лишь отойдя на пару шагов, поняла, что это был четко рассчитанный прием для выведения меня из равновесия, чтобы избежать расспросов. Да когда же я перестану на это попадаться?!
Я быстро обернулась, но Горислав уже присоединился в группке воинов княжича. Они стояли кружком и о чем-то шептались, и на лице Горислава не было и тени веселья.
Ох, непростая дружина у Миролюба. Надо бы ему об этом намекнуть. Впрочем, может, она под стать тому, кому служит?
***
Брат Алвар,
Торговец передал мне свиток. Не буду облегчать тебе задачу, называя его имя. Впрочем, уверен: ты и так знаешь, на каких берегах я нашел приют. Это ведь тоже было в твоих легендах и преданиях, так, брат?
Ты не ошибся. Злость коснулась моей души. Я должен смирить ее? Зная, что ты лгал мне в лицо, высмеивая мои догадки? Пусть легенды не врут! Но кто дал тебе право быть судьей и решать, кому жить, а кому умереть? Если будущее предопределено, то что мешало тебе дать мне прочесть священные тексты? Что мешало дать мне шанс хотя бы попытаться спасти невинных людей? Что мешало тебе хотя бы раз быть честным с тем, кто доверял тебе больше, чем себе?!
Я не верю твоей скорби, Алвар. Ты не умеешь сожалеть о содеянном. Это я понял, еще когда мы были детьми.
Впрочем, ты ведь писал не для того, чтобы излить фальшивую скорбь по роду, до которого тебе не было никакого дела? Пока море уносило меня к месту, давшему мне приют после гибели острова, у меня было время подумать. И многое из того, что мне не договаривали, встало на свои места.
Даже в своем последнем письме ты лжешь, упоминая о Святыне с острова кваров и говоря, что это уже неважно. Святыня не может быть неважна. Святыня не может исчезнуть. И ей нужен хранитель. Значит, где-то есть место, которое она избрала домом, и есть тот, кто ее хранит. Чего она хочет, Алвар? Ты знаешь это! Это ведь есть в твоих свитках?! Что она дает хранителю кроме защиты? И что забирает взамен кроме жизни? Разум? Волю?
Не смей лгать, что Святыни не влияют на нас! Ты ведь помнишь день, когда я прибыл в монастырь? Мы не говорили о том, но я знаю, что помнишь! Дело ведь в том, что это Святыни навевали чувства, ведь так? Не могли же дети возненавидеть друг друга без всяких на то причин? Только не говори мне, что смотрел на меня с теплотой до того, как я впервые с тобой заговорил. Я едва не дымился от той теплоты! Могу представить, как после ты потешался в душе над тем маленьким глупцом, которым я был. Ты ведь знал обо всем уже тогда.
И я представляю с каким наслаждением ты запечатал слова священным знаком в своем проклятом свитке, отдав меня Святыне. Ты лгал мне, Алвар. И сколько бы ни прошло времени, мое сердце не смирится.
Я знаю, что после моего ухода, вы прикрыли письмена в северном зале. Только ты всерьез хочешь, чтобы я поверил, что за все эти годы я первый, кто поднял голову к небу и всмотрелся в узоры на потолке, узнав в них письмена? Как бы вы ни скрывали правду, она, как вода, просочится сквозь камни. Я точно знаю о четверых учениках, умерших от неведомой хвори в разные годы. От одной и той же хвори, Алвар!
Я не верю, что остался жив лишь потому, что ты был так добр ко мне! Зато я верю в то, что вы не могли убить мальчика с острова хванов в тот раз, потому что сказания не врут. Я слишком хорошо знаю тебя, Алвар. Святыня затмила твой разум. И сейчас, когда ты запечатал мою судьбу священным знаком, ты боишься. И я бы многое отдал сейчас за то, чтобы увидеть страх в твоих глазах.
Ты прав в одном: я действительно больше не младший брат тебе. Мы равны. Если ты вправду хочешь показать свою добрую волю, пришли мне свитки. Ибо пророчества начали сбываться. Просто быть в стороне мы уже не сможем!
Я мог бы поклясться, что не использую полученные знания во вред тебе, но это было бы неправдой, коль скоро мы служим разным Святыням. Поэтому выбор за тобой. Если же ты решишь, что делиться со мной знаниями слишком опасно, знай, что ты сам сжигаешь последний мост. Я все равно узнаю правду, Алвар. И ответом на твой невысказанный вопрос, помогу ли я тебе, тоже станет “нет”.
Пусть твое служение Святыне будет долгим, ибо мы оба знаем, стоит лишь только перестать быть нужным… Впрочем, зачем я тебе это пишу? Просто обратись к своим свиткам.
Альгар.
Глава 2
Что ж так тесно в груди, что для вдоха, чудится, места нет?
Что ж так хочется тонкою змейкой из кожи выскользнуть?
И бежать от тебя иль к тебе… Алой кровью мазнет рассвет,
Нас пометив с тобой и заставив ответы отыскивать.
По дороге времен мне тебя провести сил хватило бы.
Мне б средь сотен речей распознать ту, где скрыта истина,
Мне бы только не дать нам с тобою остаться бескрылыми
На дороге времен, что узором пророчества выстлана.
Я почти не удивилась, когда Улеб свернул на улицу, ведущую к дому Радима. Наш путь прошел в молчании. Лишь раз Улеб спросил, все ли хорошо и дойду ли я до дома. Я заверила его, что со мной все в порядке, хотя на самом деле ни о каком порядке речи и не шло. В голове у меня до сих пор шумело, и я то и дело сглатывала горькую слюну. Впрочем, мой ответ Улеба удовлетворил, потому что думал он в тот момент о чем-то совершенно другом. Мне же оставалось лишь бороться с дурнотой и ждать вестей. Я понятия не имела, как теперь себя вести и чего ожидать. Что будет с Альгидрасом, Радимом, со всеми нами?
Уже подходя к дому Радима, я набралась храбрости спросить у Улеба, что с Олегом. На что получила короткое:
— Жив.
— А где он?
— К чему тебе теперь?
На этот вопрос я не нашла что ответить.
Улеб толкнул незапертую калитку, и мы вошли во двор. Сперва мне показалось, что здесь никого нет — так тихо было во дворе: ни привычного щебетания маленьких помощниц Златы, ни возни большеухого пса. Однако стоило нам направиться к двери, как по ступенькам опрометью сбежала Злата. Она куталась в теплую шаль, точно была нездорова. Впрочем, возможно, так и было, потому что на бледном лице ярко выделялись лишь глаза. Из-под платка выбилась прядь русых волос, при этом я с удивлением увидела, что жена Радима почему-то босиком.
— Ну что там, Улеб? — бросилась она к старому воину, схватив того за рукав. — Что? Живы?
Я вздрогнула, услышав лихорадочный шепот, и только тут поняла: Злата же ничего не знает. Она все это время была тут, гадая, что же происходит у западных ворот. А ведь там были трое дорогих ей людей: отец, муж и Альгидрас.
— Хорошо все, девонька! — Улеб погладил Злату по голове, еще сильнее сбив той платок. — Живы. Брат твой приехал и рассудил.
— Миролюб? — ахнула Злата. — Но как же?.. Он же в Дворище… С утра еще.
Оказывается, Злата была уверена, что Миролюб уехал еще утром. Видно, не до свирских сплетен было ей сегодня, иначе знала бы, что почти в полдень он заходил ко мне прощаться.
— А вот так. Никто и не ждал.
— Так Олега не осудили? Хвала Богам! — с облегчением воскликнула Злата.
Я покосилась на Улеба, но тот ничего не добавил к сказанному. Так что мне тоже пришлось выдавить из себя улыбку, когда Злата крепко схватила меня за руку и потянула в дом.
— Я во дворе воеводу обожду, — предвосхитил ее приглашение Улеб.
Злата не стала настаивать, а утащила меня в покои, чему я была отчасти рада, потому что никак не могла перестать дрожать. Вряд ли это было от холода, но я надеялась, что в теплом доме дрожь хоть чуть-чуть уймется. Злата стала хлопотать, собирая на стол, то и дело расхваливая брата, что, мол, и путь ему нипочем, когда где-то несправедливость творится, и что с детства он такой был, а уж в последние годы и подавно много люда за справедливостью к нему идет, а не к князю, и всегда он честно рассудит, невинного не обидит. А я слушала все это и гадала: это самоуспокоение Златы или ее брат и впрямь такой, каким она его видит? Я до сих пор не могла определиться, умна ли жена Радима. Порой она казалась мне проницательной не по годам, но чаще всего я ловила себя на мысли, что она готова принять только то, во что и так верила, не утруждая себя обдумыванием новых ситуаций. Как было, например, со мной.
Наконец Злата замолчала и резко обернулась к двери.
— Пришли, — с этими словами она бросилась прочь из комнаты. Выходит, болтая без умолку, она внимательно вслушивалась в то, что происходило во дворе.
Я вздохнула, подумав, что мне все же ее не понять, и осталась сидеть на скамье. Сил вскакивать и куда-то бежать уже не было. Рыжий котенок запрыгнул мне на колени и стал деловито устраиваться поудобнее. Я погладила теплую спинку, стараясь думать о хорошем. Все позади. Теперь все наладится.
Дверь отворилась, и в комнату вошла притихшая Злата, за ней усталая Добронега и, наконец, Радим. Выглядел он так, что я невольно села на лавке ровнее, опасаясь вызвать его недовольство. Добронега опустилась на лавку рядом со мной и рассеянно погладила меня по голове. Ее рука задержалась на моем затылке и стала массировать какие-то точки, отчего по моему телу сразу побежало тепло и напряжение начало отпускать.
— Устала? — спросила Добронега, и я поняла, что Улеб рассказал о моем предобморочном состоянии.
— Жарко было. Но уже все хорошо, — поспешно добавила я, опасаясь, что в меня сейчас вольют зелье и я снова все пропущу.
Радим мельком на меня взглянул, но я даже не была уверена, увидел ли. Он отдернул занавеску, подошел к умывальнику и, набрав в ладони воды, плеснул на лицо. Злата тут же бросилась к нему, сорвав с гвоздя рушник. Радим словно не заметил этого, развернулся и молча вышел из комнаты.
Злата закусила губу, и я подумала, что она вот-вот расплачется, впрочем, жена Радима быстро взяла себя в руки и обернулась к свекрови:
— Я на стол собрала. Ужинать пора.
Добронега устало вздохнула:
— Не серчай на него, дочка! Это он не на тебя — на князя злится.
— А я — княжеская дочь. И я никак это не изменю, — в сердцах выпалила Злата. — Я и так тут чуть ума не лишилась. Все ждала, что мечи во дворе зазвенят. Как же Радим позволил Олега так? — невпопад закончила она свою речь.
Мне вдруг стало ее ужасно жалко. Каково ей быть меж двух огней? И как теперь налаживать отношения с Радимом? Он вон какой.
Добронега тяжело встала со своего места и подошла к Злате. Та сперва отвернулась от свекрови, а потом, стоило той чуть тронуть ее за плечо, развернулась всем корпусом и горько разрыдалась, уткнувшись Добронеге в плечо. Мне стало неловко от этой сцены. Добронега что-то шептала, а Злата продолжала горестно рыдать, так, что даже у меня заныло в груди.
Радим, видно, услышав рыдания Златы, отворил дверь и остановился на пороге. Он хмуро смотрел на мать и жену, не делая никаких попыток приблизиться. Ну, она же не виновата! Что он в самом деле?! Я вскочила со скамьи и с силой дернула Радима за рукав.
— Не стой! — прошипела я, хотя еще пять минут назад боялась попасться хмурому воеводе на глаза.
Он покосился на меня, и в его взгляде появилась вина. Нахмурившись еще сильнее, Радим шагнул к своим женщинам.
— Ну ладно. Хватит уже, — неловко пробормотал он, потрепав Злату по плечу.
Та тут же высвободилась из объятий Добронеги и уткнулась в грудь Радиму. Я ожидала, что Злата снова расплачется, но она что-то пробормотала, вызвав усмешку у мужа, а потом, быстро выскользнув из его объятий, отошла на шаг и обвиняюще спросила:
— Как же так с Олегом вышло? Побратим же.
Радим, который до этого успел чуть просветлеть лицом, снова помрачнел:
— Разорвал он побратимство.
— Как? — ахнула Злата. — Когда? Что ж ты позволил?!
— Верно, мешало оно ему, — припечатал Радим, и у меня аж дыхание перехватило.
— Мешало?! — возмутилась я из своего угла. — Да как же ты не видел, что он по живому резал, когда побратимство рвал?
Радим резко обернулся ко мне и прищурился:
— А ты откуда знаешь?
Я вовремя себе напомнила, что Всемиле Радим ничего не сделает — мне не страшно.
— Я во дворе была, — тихо ответила я.
Скрывать смысла не было. Меня видел Улеб, который легко может рассказать Радиму об этом сам.
— Я же велел в дом идти!
— Я не успела!
— В следующий раз успей! — сурово закончил Радим, и я кивнула, впрочем, не могла не добавить:
— Переживал он.
— Коль переживал бы, не рвал бы побратимство, — отрезал Радим, и я поняла, что в этом вопросе нам понимания не найти.
— А где же он теперь? — едва слышно спросила Злата.
— Теперь не нашего ума дело, — откликнулся Радим.
— Но, может, ему помощь нужна? — жалобно прошептала я, игнорируя предупреждающий взгляд Добронеги.
— Вот пусть теперь сам ее и ищет.
— Но так же нельзя! — вновь попыталась я.
— Не лезь, куда не просят! — повысил голос брат Всемилы, и я невольно отступила назад. — Ужинать давайте.
Мне ничего не оставалось, как сесть за стол вместе с притихшими женщинами.
Добронега то и дело на меня посматривала, а я пыталась впихнуть в себя томленые в горшке овощи, которые Злата приготовила в наше отсутствие. Вероятно, они были вкусными. Но лично я все никак не могла избавиться от горечи во рту, поэтому вкуса почти не чувствовала.
Ужин проходил в молчании. Я думала о том, что теперь у меня не осталось ни одной ниточки, которая бы связывала меня с Альгидрасом. Больше Радим не приставит его в качестве охранника, Злата тоже теперь вряд ли будет источником информации. Оставалась Добронега, но я хорошо помнила сказанное ею накануне. Она здесь не помощница. Что же делать? Как быть? Еще я думала о Миролюбе. Остался ли он ночевать в Свири или же уехал в Красно Дворище? Я очень надеялась, что после тяжелого дня, он все же остался в городе, а значит, возможно, у меня появится шанс узнать новости. Ко всему прочему, я за него тревожилась. Миролюб сегодня убил человека, который служил в его дружине не один год, и которого, судя по тому, что я успела услышать в толпе, он выделял. Как бы ни были суровы эти воины, я не верила, что переживания им чужды.
— А Миролюб уехал? — наконец устав от предположений, спросила я напрямую.
Радим нахмурился и сделал вид, что не услышал моего вопроса. Злата пожала плечами, Добронега же подала голос:
— Князь приказывал ему уехать после боя. Но вон как вышло. Так что, может, и остался.
— Как вышло? — заволновалась Златка. — Ранен он? Миролюбушка ранен?
Жена Радима даже вскочила с лавки, лихорадочно стиснув ложку, с которой на беленую скатерть падали крупные капли. Однако Злата этого даже не замечала.
— Цел он, цел. Не бойся. Ни царапины нет, — проговорил Радим и дернул жену за рукав, заставляя опуститься на место.
— А что тогда? — не успокаивалась Злата, впрочем, повинуясь руке Радима, все же присела.
— После расскажу, — отрезал Радим, и все снова замолчали.
Злата вовсе перестала есть, лишь водила ложкой в остывающем рагу, однако Радим делал вид, что ничего не замечает. А может, и вправду не замечал. Кто их поймет, воинов этих? Добронега ободряюще посматривала на сноху, однако сыну не перечила. Мне тоже не оставалось ничего, как молча впихивать в себя безвкусную еду, считая ложки, чтобы хоть чем-то занять мысли.
А вечером пришел Миролюб.
Мы с Добронегой как раз собрались уходить домой, и Злата с Радимом вышли нас проводить. Радим объявил, что отведет нас домой. Добронега ничего на это не сказала, но, как мне показалось, удивилась. Я же вспомнила слова Альгидраса о том, что мне нельзя никуда ходить без охраны, и тоже не стала перечить. Впрочем, Радим бы и не послушал. Слишком взвинчен он был сегодня. Про Альгидраса за весь вечер не было сказано ни слова, как и про Миролюба. Мне показалось, что на него Радим тоже зол. Переносит вину со Златана на того, кому воин служил?
Миролюб вошел в незапертую калитку без стука, как вошел бы к себе домой. Собаки у калитки не было. Впрочем, думаю, она бы его не остановила. Все же княжич был этому дому не чужой. Злата тут же бросилась к брату и повисла у того на шее. Я не слышала, что Миролюб говорил, гладя сестру по волосам, но Злата разрыдалась так же горестно, как рыдала сегодня в объятиях Добронеги. Миролюб заметно расстроился от ее реакции. Он что-то безостановочно шептал, прижимая Злату к себе, и я вновь отметила, что брат и сестра очень близки между собой. Интересно, а какие у него отношения с другими сестрами? И есть ли у Любима внуки? Может быть, Златины сестры более успешны в этом вопросе? Я покосилась на несдвинувшегося с места Радима. Он наблюдал за сценой молча, но я достаточно хорошо успела его изучить. Сейчас он был явно недоволен. Наконец Злата перестала цепляться за плечи брата и, обняв Миролюба за талию, потянула того к нам.
Я обратила внимание на то, что Миролюб переоделся и, вероятно, вымылся, потому что волосы липли к его лицу мокрыми прядями и забавно курчавились, что совсем не вязалось с образом сурового воина. В другой раз это вызвало бы у меня улыбку, но сегодня мне было не до веселья. Миролюб приблизился к нам, почтительно поклонился Добронеге, чуть скованно кивнул Радиму и произнес:
— Простите за отца. И за то, что так все обернулось.
Добронега зябко поежилась, кутаясь в шаль, и ответила:
— Ты не в ответе за дела князя, Миролюб.
— В ответе, Добронега. Я — его сын, и моим именем сегодняшний суд вершился.
— Отойдем, — негромко произнес Радим и первым отошел в сторону дровяницы.
Я посмотрела на его напряженную спину и перевела взгляд на Миролюба. Тот тоже несколько секунд смотрел на воеводу Свири, потом осторожно снял с себя руку Златы и двинулся в сторону Радима. Мы со Златой переглянулись и, как по команде, не стали уходить. Добронега, стоявшая у забора и делавшая вид, что изучает куст смородины, тоже осталась на месте.
— Что на Златана нашло? — хмуро спросил Радим.
Миролюб склонил голову к одному плечу, потом к другому, разминая шею.
— Кабы я знал. Пил он две седмицы. А отчего, я так и не успел узнать. И видишь, как сегодня неладно вышло. Виню себя. Рука эта проклятая…
Я быстро оглянулась на говоривших как раз вовремя, чтобы увидеть, как Миролюб с досадой кивает на покалеченную руку. Радим посмотрел на руку Миролюба, потом поднял взгляд к лицу княжича.
— Он сыном поклялся, что ты ему о том сказал.
Наступила тишина. Я не видела лица Миролюба, но то, как выпрямился княжич во весь рост и расправил плечи, говорило лучше всяких слов.
— Не веришь мне? И Божьему суду, стало быть, тоже не веришь?
Рядом со мной тихо охнула Златка.
— Я не говорю, что не верю, Миролюб. Понять хочу. Почему он так сказал?
— Кабы я знал, почему он так сказал, не дрался бы с ним на потеху всему люду. Прирезал бы, как собаку, без разбору и всем объявил бы, что его леший попутал. И никто бы мне слова не сказал. Сам знаешь. А я на Божий суд пошел. Правду свою доказать. После допросить его хотел. Да Боги вон как распорядились. И тебе, Радим, коли не веришь мне, надо было сразу на площади говорить. Я бы и против тебя вышел. А то, что это за дело: по дворам шушукаться да в худом обвинять?!
Миролюб говорил, не повышая голос, но тон его был таким, что я невольно поежилась. Это снова была речь княжича.
— Я не говорю, что не верю. Я хочу понять, — повторил Радим.
— Так и я хочу понять, Радим! — с досадой воскликнул Миролюб, — Буду с дружиной говорить. Может, кому сболтнул чего. Ты со своими поговори. Да и тело Ярослава найти надобно. Коли Стремна еще его в море не унесла. Псов у тебя хотел просить, след взять. Вещи его остались. Пес свирский однажды меня спас, спасибо отцу твоему. Вот сейчас пусть имя побратима твоего обелит.
— Не побратим он мне боле, — ровным голос ответил Радим.
— Не горячись, — миролюбиво проговорил княжич. — Остынешь да помиритесь.
— Побратимство не рубаха, чтоб, когда захотел, скинул да после снова надел.
— Да знаю я все. А уж коль не побратим, так и не станешь о нем печься дальше?
— Не больше, чем о другом воине, — сухо ответил Радим.
— Зря, воевода.
— А ты меня еще поучи, княжич!
Я ожидала, что Миролюб рассердится на слова и тон Радима, но тот внезапно расхохотался, точно все это его забавляло.
— Ох, тяжело тебе другом быть, воевода. Но коль позволишь, я попробую. Или не позволишь уже? — тон Миролюба стал серьезным. — И сестру не отдашь?
Радим впервые за все время разговора бросил взгляд поверх плеча Миролюба на нас со Златой. Точнее на меня. Я прекрасно понимала, что он в курсе того, что у разговора есть свидетели. Подозреваю, что он позволил нам остаться, чтобы не гонять Златку, которую и так сегодня обидел ни за что. Впрочем, сейчас он смотрел на меня с досадой. Как будто я была виновата в том, что Всемила сосватана за княжеского сына.
— А коль не отдам? — спросил Радим, по-прежнему глядя на меня.
— Просить буду, — серьезно откликнулся Миролюб и тоже обернулся к нам.
Он смотрел на меня прямо и открыто, и я вдруг поняла, что это все всерьез. Он и вправду будет просить моей руки у Радима и не отступится, пока тот не даст согласие. А что, если Радим откажет? Миролюб, очевидно, был не в курсе Всемилиных проблем со здоровьем. Добронега и Радим явно не спешили отдавать Всемилу замуж. Это означало бы необходимость раскрытия тайны, да и как она будет одна в чужой земле? Что, если Радим использует шанс защитить сестру таким образом? Хотя, скорее всего, на него уже косо смотрели, что восемнадцатилетняя сестра сидит в девках. С другой стороны, Радим не походил на человека, которого слишком заботит мнение окружающих, если он уверен, что для благополучия его близких так будет лучше.
— Пускай она сама решит, — наконец ответил Радим и посмотрел на княжича.
Миролюб не ответил на его взгляд, а вместо этого направился в мою сторону. У меня пересохло во рту. Он что? Собирается делать предложение? И ответ зависит от меня? Миролюб остановился рядом со мной и серьезно посмотрел сверху вниз. Я вспомнила его во время сегодняшнего боя — ловкого, красивого — и едва не зажмурилась. Решите кто-нибудь за меня! Он славный, но я же не люблю его. Впрочем, кого здесь выдавали замуж по любви?
Миролюб взял меня за руку, улыбнулся, посмотрев на наши руки, потом посерьезнел и снова посмотрел в мои глаза. Но стоило ему открыть рот, как вмешалась Добронега:
— Не решают такие вопросы к ночи, Миролюб. Да еще после такого дня. Пусть Всемилка отдохнет да подумает. Посоветуется с семьей. Негоже самой вот так с места.
Миролюб чуть сжал мою руку и тут же отпустил. Повернулся к Добронеге.
— Ты уж дай хороший совет, — сказал он той с улыбкой. — В Златку верю, но уж и ты, Добронега, не подведи. Я стану хорошим мужем. Сама знаешь. Никто ее при мне не обидит.
— А без тебя? — вдруг спросила Добронега. — Ты в той столице по три недели в году проводишь. А она там одна будет.
— Так и ты одна была, — нахмурился Миролюб. — Или ты думаешь, что ее там обидеть посмеют?
— После мы поговорим, Миролюбушка, — примирительно сказала Добронега. — Устали все сегодня.
— Хорошо. Только я уеду на заре. В Дворище надобно. Дозвольте Всемиле со мной сегодня погулять. Верну ее в целости и сохранности.
Он улыбнулся мне чуть смущенно, и я растерянно пожала плечами в ответ на эту улыбку. Я тут точно ничего не решала.
— Миролюб, — вздохнул Радим.
— Радимушка, — жалобно проговорила Злата, хватая мужа за рукав. — Ну, пусть погуляют. Неужто ты Миролюбушке не веришь?
— Верю. Только… А, ладно, — махнул рукой Радим и пристально на меня посмотрел.
Вероятно, я не выглядела так, как Всемила в свои плохие дни, потому что Радим еще раз махнул рукой и повернулся к Миролюбу:
Читать бесплатно другие книги:
