Падение Дома Теккен'ар Астахов Евгений
Ранг: Необычный
1 уровень (1/5)
Мгновенное действие
Восстановление: 25 сек
Расходует 60 единиц маны.
“Зачем быть стеклянной пушкой, когда ты можешь стать стеклянной мясорубкой?”
Создаёт каменное лезвие для атаки в ближнем бою, которое наносит (Интеллект*25) урона врагу. Действует 3 секунды.
Ярость бури
Ранг: Необычный
1 уровень (1/5)
Мгновенное действие
Восстановление: 30 сек
Расходует 40 единиц маны.
“Путь прежде цели”
Могучие порывы ветра разлетаются во все стороны и наносят (Интеллект*10) урона, оглушая все цели в радиусе 5 метров на 5 секунд.
– Это все доступные тебе заклинания. Чтобы выучить остальные, тебе вначале нужно поднять свой уровень магических знаний, – Соверетт откинулся назад и опёрся о стену.
– Ну что ж, будем работать с тем, что есть. Идти сможешь?
– Кое-как, да. И не очень быстро.
– Отлично, тогда надевай униформу, и будем выбираться отсюда. Первая наша задача – избавиться от крови на броне. Вторая – снять с тебя маску. Третья – восстановить тебе силы. Четвертая – убить всех, кто перешёл нам дорогу. Как тебе такой план?
– А ты не размениваешься по мелочам.
Я ухмыльнулся и ничего не ответил.
– Знаешь, все эти годы в плену я мечтал лишь о том, чтобы стащить с себя эту маску и ощутить дыхание ветра на своём лице, – голос Соверетта приобрёл задумчивость. – Сейчас надежда на такой исход появилась, но страх убивает мою волю.
– Мой отец однажды сказал мне, что мерилом человека является не отсутствие страха, а то, как он поступает, когда ему страшно. Его скрутила страшная болезнь, почти неподдающаяся лечению, но он никогда не сдавался, всегда старался мне помочь, хотя уверен, он испытывал жуткий страх день за днём. Глупость какая-то, да? Заболел он, а поддерживал не я его, а он – меня. Самый храбрый человек из тех, что я знал, – мне пришлось сильно напрячься, чтобы использовать прошедшую форму глагола, ведь по предыстории мой Дом уничтожили.
Репутация с Совереттом повышена на 50 (Дружелюбие).
– Похоже, твой отец был весьма умным эльфом, – неожиданно проявил эмпатию мой собеседник. – Погоди, ты два раза сказал “человек”, Гвинден, ты – полуэльф? – Соверетт ничем не выдал своих эмоций.
– Нет, просто оговорился, слишком много всего на меня свалилось в последнее время. – Пойдём и покажем Дому Теккен’ар, что они сильно ошиблись, когда решили с нами связаться.
Коридор, открывшийся нам за дверью тюрьмы, оказался максимально утилитарным, прямой отрезок, прорубленный в камне, никаких украшений или мебели. Чадящий тусклый факел едва освещал его. Соверетт шёл, опираясь на меня и тяжело дышал. Долгое отсутствие движения и любых физических нагрузок негативно сказалось на его теле. Мышцы почти полностью атрофировались, и мне приходилось едва ли не волоком тащить его на себе.
Десяток шагов и коридор уткнулся в винтовую лестницу. За два метра до неё справа находилось небольшое помещение, где стражники отдыхали и принимали пищу. Перевернув его верх дном, я разжился едой: вяленым мясом, хлебом и сыром, а также неизвестной густой баландой и трубкой, через которую Соверетта кормили все эти годы. Мне пришлось ему помогать, но подкрепившись этой гадостью, дроу немного окреп и смог чуть быстрее переставлять свои ноги.
Также я нашёл мех с водой и ещё один с разбавленным вином. Водой я, как смог, смыл с наших доспехов следы крови и вытер их одеялом, которое лежало на одной из коек.
– Первая часть плана выполнена, ты смотришь в будущее с оптимизмом? – поддел я своего напарника.
– Ещё бы, дальше нас ждут только прекрасные наложницы и невообразимые богатства. Успех будет сопутствовать нам на каждом шагу, – его голос сочился сарказмом.
Мне пришлось накинуть капюшон его плаща Соверетту на голову, чтобы хоть издали скрыть характерный металлический блеск его маски, но помогло это слабо. Будем надеяться, что невнимательный взгляд примет её за шлем.
Подъем по винтовой лестнице отнял много сил у Соверетта, но ещё больше – у меня, поскольку тащить его приходилось на себе. Наверху обстановка оказалась уже более презентабельна. Пол устилал изящный чёрный ковёр с узором из серебряной паутины, на стенах висели гобелены, изображающие сцены из истории Дома. Почему-то все как один они включали в себя Матриарха Ши’нил, которая держала ногу на горле у какого-нибудь поверженного врага. Что за дизайнер футфетишист отвечал за этот объект? Потолки составляли больше трёх метров в высоту, а изящные люстры заливали пространство ярким огнём. Ощущение, будто оказался в Версальском дворце, если бы его строили эльфы.
По коридору прошла рабыня-служанка в светлой униформе, робко глядя себе под ноги. Невысокого роста, даже по меркам расы, гоблинша с усталым, будто вечно испуганным лицом. Дальше по коридору стоял охранный пост из двух стражников, как две капли похожих на тех, что я убил в подвале.
Нельзя дольше оставаться на месте, и мы направились прочь от стражей вслед за служанкой. Когда два бойца скрылись за поворотом, я окликнул девушку.
– Эй, постой.
Служанка стремительно и похоже привычно опустилась на колени, согнулась в поясе, упираясь лицом на вытянутые вперёд руки. Тихонько ответила:
– Да, господин, что я могу для вас сделать?
– Моему другу стало плохо, съел что-то не то. Отведи нас к лекарю.
– Как скажете, господин.
Проворно поднявшись, она повела нас по коридору. Мы шли вслед за ней, мимо снующих по своим делам слуг и стражей. Некоторые из них провожали нас коротким взглядом, но я всегда словно случайно закрывал собой его маску от их взоров. Гоблинша подвела нас к узорчатой деревянной двери и легонько постучала. Поклонившись мне, она робко заметила.
– Мастер Аргуз скорее всего спит, он всегда отдыхает сразу после ужина.
– Разбуди его.
– Как скажете, господин, – она ещё раз поклонилась и уже громче постучала в дверь.
Несколько минут ничего не происходило, я уже хотел сам стукнуть в дверь, когда раздался кашель и следом недовольный старческий голос.
– Кого там Эстрикс принесла. Клянусь, если это не дело жизни и смерти, я скормлю твой труп паукам, – очень неосмотрительное заявление, ведь он не знал, с кем разговаривает, и вполне мог нагрубить сейчас самому члену семьи Теккен’ар.
Аргуз распахнул дверь на себя, и я мгновенно толкнул служанку внутрь и приставил меч к горлу старика.
– Дело, действительно, касается жизни и смерти. Твоей.
Соверетт закрыл за нами дверь. Денег на мебель лекарю явно сэкономили, да и сама комната по меркам дроу считалась крохотной, что обозначало его статус в Доме Теккен’ар и как мужчины, и как специалиста. Койка у стены, книжный шкаф, продолговатый стол, куда удобно класть раненных, вытертый обтрёпанный ковёр. Вот и вся обстановка.
Клинок упирался Аргузу в ямку над ключицей, и старый дроу ошарашенно молчал. Его лицо избороздили морщины, коротко подстриженные белые волосы поседели и выцвели. Простоватый камзол он косо застегнул на несколько пуговиц, явно одевался второпях.
Служанка застыла, как истукан, не зная, что делать. Соверетт лишил рабыню выбора, коротким ударом, вырубив её. Это простое действие отняло у него почти все оставшиеся силы. Все это время я не сводил глаз с лекаря.
– Ты поможешь нам, а взамен не отправишься к своим предкам. Уверен, некоторых из них ты прикончил сам, так что на том свете тебе будут не рады.
Аргуз нервно сглотнул.
– Что я должен сделать?
– Моему другу плохо, поставь его на ноги.
Только сейчас он заметил Соверетта, который всем весом опирался на меня.
– Кладите его на стол, я сделаю всё, что смогу.
– Это меня не устраивает, ты сделаешь гораздо больше или будешь собирать свои кишки по полу.
Надеюсь, я звучал убедительно, потому что все это время я действовал на голой импровизации. Аргуз – маг 7 уровня, один на один я должен с ним справиться, если повезет. Если.
Старик использовал какое-то диагностирующее заклинание и недовольно покачал головой.
– У вашего “друга”, – он выделил последнее слово, и я не сомневался, что Аргуз узнал пленника в маске, – крайнее истощение физических и магических сил. Я могу использовать Восстановление, но бегать и ходить на руках он в ближайшее время не начнёт.
– Не подходит, он нужен мне в боевой форме. Прямо сейчас.
– Я – маг, а не богиня, Чёрт побери. Чего вы от меня хотите?
Я немного провёл клинком вниз от его ключицы к животу, разрезая ткань камзола и оставляя рассечённую полосу плоти. Капли крови дробью застучали по полу.
– Я хочу чуть больше инициативности от тебя, друг мой. Представь, что от этого зависит твоя жизнь. Потому, что это правда.
Ваше Запугивание повысилось до 1 (+1)
Запугивание
1/75
“Ладно, Огненный дракон – говножуй. Для начала, отойди от телефона и реально, пожуй говна! Я не знаю, какую пан-тихоокеанскую игру ты там затеял, но Азия, Джек, это моя территория. Подумай дважды, или мне придётся к вам съездить, и я обрушу на ваши головы безбожный огненный дождь. Позвони в ООН, только он сможет мне помешать размудохать тебя к едрене матери! Я тебе, сука, обещаю выжженную землю! Я вас всех вырежу! Я РАЗЪЕБУ ТЕБЯ ЛИЧНО!”
Позволяет угрозами и принуждением добиться желаемого от собеседника. Помните, что не всякий житель Виашерона смиренно будет терпеть запугивание. Возможны непредсказуемые последствия.
– Я могу вернуть ему силы на 24 часа, пожертвовав этой иблит[23], – он кивнул в сторону служанки, которая успела прийти в себя и теперь, сжавшись, смотрела на нас, но затем твой друг свалится в полном истощении, и ему потребуется неделя, чтобы набраться сил.
– Действуй.
Мне стало гадко от того, как легко дался мне этот выбор. Можно ли это вообще назвать выбором, если второй опции я не уделил и секунды? Что-то надломилось во мне в той темнице. Если все окружающие меня всего лишь фикция, почему совесть ела меня живьем?
Аргуз произнёс активационную фразу, и зелёный свет заструился из тела служанки к Соверетту. За секунду тело рабыни иссушилось, превращаясь в мумию, но этот испуганный беспомощный взгляд служанки я унесу с собой в могилу. Соверетт вздрогнул и выгнулся дугой, возвращая себе утраченную жизненную силу. Спустя секунду, привалившись к стене, он тяжело задышал. Пот градом струился по его шее. Тело обрело некоторую плотность и объём. Больше он не выглядел изнурённым скелетом.
Соверетт рывком развёл руки в стороны, и металлическая маска на его лице разорвалась на две половинки. Что-то из телекинеза, мощно. Когда-то его лицо считалось красивым, уверен, но сейчас ввалившиеся щеки и зернистая кожа сильно уродовала облик моего товарища по побегу. В прошлом она имела чёрный, как смоль, оттенок, сейчас же – серый и болезненный вид. Щуря глаза от яркого света, он рассматривал своё окружение. Боюсь представить, как он выглядел до ритуала под маской.
– Теперь используй Восстановление на нас обоих, старик.
Аргуз скривился, но произнёс заклинание два раза.
На мне повис бафф, который восполнял по 2 % ХП и МП каждые 30 секунд длительностью 1 час.
Похоже Аргуз разуверился в своих шансах остаться в живых и мгновением позже скастовал Магическую ракету. Светящийся белым светом снаряд ударил мне в грудь и отбросил к стене.
Вам нанесли 170 единиц урона
Ощущение, будто меня лягнула лошадь. Старик использовал такое же заклинание на Соверетта, но тот закрылся каким-то магическим щитом. Ракета ударилась о блестящую пелену, но, не нанеся ему урона, лишь отодвинула его назад.
Я откатился в сторону, и ещё одна ракета ушла в пол, выбив доски и всколыхнув пыль. Соверетт активировал что-то из своего арсенала, и Аргуза с грохотом впечатало в книжный шкаф. 20 % жизни слетело в один миг, и на нём повис дебафф Оглушения на 10 секунд. Быстрым шагом я приблизился к неподвижно лежащему эльфу и с силой опустил меч ему на шею. Мне потребовалось пять ударов, чтобы отрубить ему голову. Все двойные криты, потому что я бил в уязвимую точку.
+ 1 318 опыта
Ваше владение одноручными мечами повысилось до 1 (+1)
Самое идиотское в этой ситуации – это то, что изначально я не собирался его убивать, думал связать или каким-то образом погрузить в бессознательное состояние, но Аргуз, видимо, запаниковал и атаковал нас. Вначале лечить мага, а потом уже пытаться его убить, как минимум, глупо. Конечно, с точки зрения безопасности оставлять за своей спиной живого врага тоже маразм, так что его выходка забрала выбор из моих рук и успокоила совесть.
Мне показалось, что наш бой переполошил весь дом, поэтому, когда в дверь постучали, я успел уже морально подготовиться.
– Мастер Аргуз, у вас всё в порядке? – голос снаружи звучал слегка напряжённо.
Соверетт коснулся двумя пальцами своего горла и что-то прошептал, а уже в следующую секунду ответил безупречно похожим на старика голосом.
– Да, но мне нужна помощь, книжный шкаф упал, и я не смогу в одиночку его поднять.
– Да, конечно, мастер.
Соверетт использовал Глубокую тьму, и всё пространство перед дверью накрыл шар непроглядной темноты. Стражники, открывшие дверь на секунду, опешили, но этого хватило, чтобы Соверетт жестом притянул их в комнату и швырнул в тот же многострадальный шкаф, куда уже врезался Аргуз. Дубовый гигант взорвался ворохом деревянных осколков, пыли и книжных страниц.
Не теряя времени, я склонился над одним из них и скастовал Каменное лезвие. Я не представлял себе на практике результат этого заклинания, поэтому, когда моя правая рука превратилась в треугольное каменное острие, сужающееся от локтя к пальцам, которых не стало, я вздрогнул. Поборов себя, я ударил, и лезвие вошло под подбородок одному из стражников.
Вы нанесли 250 единиц урона (х2)
До того, как заклинание рассеялось, я успел ещё раз атаковать того же бойца и снять ему остатки жизней.
Вы нанесли 250 единиц урона (х2) (избыточный урон 14)
+ 608 опыта
Второй пятиуровневый стражник оклемался и, посчитав меня более опасной целью, прыгнул с земли, сбив мою бренную тушку с ног. Видимо, в горячке боя он просто забыл о наличии у себя меча и начал душить меня голыми руками. Его лицо, закрытое шлемом, находилось так близко от меня, что я не нашёл времени лучше, чтобы испытать и Кислотный плевок.
Я ожидал, что передо мной возникнет сфера, как говорилось в описании, но в горле запершило, и я натурально плюнул кислотой размером с кулак в лицо сидевшему на мне бойцу. Часть кислоты попала ему в глаза, часть – в отверстие шлема для рта. Остальное щедро залило его маску, и та начала дымиться, постепенно растворяясь. В любом случае, сегодняшний день оказался неудачным для безымянного солдата, приглушенный мучительный крик вырвался у него из глотки, повреждённой кислотой.
Вы нанесли 250 единиц урона
Ваша мудрость повысилась до 2 (+1)
Покинув моё горло, кислотная сфера нивелировала мою кратковременную защиту от кислоты, поэтому, обильно упавшие с маски солдата прямо на меня, капли кислоты весьма болезненно обожгли мне щеку и нос.
Вам нанесли 41 единицу урона
Вам нанесли 54 единицы урона
Ударом колена я спихнул его с себя, а руки, которые ещё секунду назад душили меня, судорожно пытались стряхнуть с пострадавшего лица шлем. Не дожидаясь, пока ему это удастся, я всадил солдату в грудь меч, пропоров кольчугу, а Соверетт отшвырнул его на другой конец комнаты.
Вы нанесли 35 единиц урона
+ 608 опыта
– Признаться, это практически самое идиотское применение Кислотного плевка, что я видел в своей жизни, – голос дроу отдавал хрипом, словно короткая схватка забрала у него большую часть сил.
– Но также самое неожиданное?
– Несомненно, кто мог предугадать, что ты плюнешь вверх жидкость, которая неминуемо должна упасть обратно вниз. Гравитация, знаешь ли, никого не щадит. Только чудом ты сам себя не покалечил.
– Назови мне самое идиотское применение, я заинтригован, – пытаясь отдышаться, махнул рукой.
– Один боец Младшего дома Эр’гли решил покрасоваться и добить своего оппонента этим заклинанием на дуэли. Тот уже лежал на земле и находился практически при смерти, однако ему хватило сил на простейшее заклинание Барьера, который заблокировал тому “
Я живо представил эту сцену, и мне стало физически дурно. Трёхсекундный иммунитет. Да уж. В описании об этом ни слова.
Больше никто не порывался зайти в комнату, и мы смогли перевести дух. Обыск поверженных врагов принёс нам суммарно 150 медных монет, ещё 20 отравленных болтов и три мощных зелья маны, два из которых я тут же отдал Соверетту.
– Очень кстати, мана у меня практически на нуле, поэтому всё, что я мог это использовать простейшие заклинания. Соверетт, запрокинув голову, выпил одно зелье и довольно выдохнул.
Чтобы уложить последнюю склянку в сумку пришлось пожертвовать скальпелем и выкинуть его на пол. Расставание далось мне легко – урон хирургический инструмент имел ещё меньше, чем мой нож. Все же это не оружие.
– И это вся добыча? Где редкие рецепты, эпическое оружие и уберсвитки? – пробурчал я вполголоса.
Не может жилье лекаря-мага не содержать никаких тайников или нычек. Особенно с точки зрения игровых традиций. Тщательный осмотр комнаты принёс свои результаты.
В полу под кроватью обнаружилась вынимающаяся доска, а в глубине лежало 400 меди, два мощных зелья здоровья, два мощных зелья маны и Свиток Полного Исцеления.
Как подсказывало название свиток на 100 % восстанавливал жизни и снимал все яды, болезни, проклятия и прочие дебаффы. Даже одноразовый свиток может вытащить тебя с того света, иногда буквально.
Ваша наблюдательность повысилась до 2 (+1)
Я боролся с собственной жадностью, раздумывая, что выкинуть, чтобы освободить место под свиток, когда Соверетт дал мне ценный совет.
– Ты в курсе, что у тебя на поясе есть кармашки быстрого доступа? Положи туда все склянки, чтобы в бою легче доставать, и не придётся лезть за ними в сумку.
Мне кажется, я покраснел, насколько это возможно с тёмной кожей. Забыл про такую очевидную вещь. Дятел. Я перекинул зелья здоровья, маны и свиток в слоты быстрого доступа, оставив один из четырёх – свободным.
– Дай мне несколько минут перевести дух.
Пока у нас тут краткая передышка, и никто не грозит отрезать мне жизненно важные органы, пришло время разобраться со статами и остальными механиками. Слава богу, что несмотря на особенности моего погружения в Виашерон, все ресурсы игры оказались мне доступны в полном объёме. Несколько минут чтения гайдов на форуме расставили всё по своим местам.
Всего у меня имелось пять параметров – сила, ловкость, интеллект, мудрость и выносливость.
Сила увеличивала урон оружия ближнего боя и влияние носимого на себе веса на полоску выносливости.
Ловкость увеличивала урон дальнобойного оружия, шанс нанесения критического удара физической атакой, шанс уклонения, меткость и скорость перемещения вне боя и в бою, а также увеличивала запас энергии, третьей шкалы – из расчёта параметр*100, и скорость восстановления энергии вне боя и в бою.
Интеллект увеличивал магический урон, скорость восстановления маны вне боя и в бою, снижала траты маны на заклинание, а также увеличивал запас маны из расчёта параметр*100.
Мудрость увеличивала магический урон, повышала шанс нанесения критического удара магией, скорость произнесения заклинания, а также скорость отката заклинаний.
Выносливость, как и сила, снижала усталость от выполнения любых физически сложных и затратных действий, повышала скорость восстановления жизни вне боя и в бою, а также увеличивала запас здоровья из расчёта параметр*100.
Все параметры в игре поднимались двумя способами – автоматически до и после получения архетипа (до – выносливость и интеллект, после – вдобавок к ним ещё фиксированное количество силы, ловкости или мудрости за каждый полученный уровень) и вручную за счёт соответствующих действий или экипировки. Хочешь повысить силу? Тягай тяжести и дерись с монстрами в рукопашном бою. Хочешь стать ловчее? Жонглируй, ходи на руках, уклоняйся в бою, в общем делай все, чтобы повысить свою координацию. Выносливость поднималась за счёт единовременного получения большого количества урона либо интенсивных и продолжительных физических нагрузок, интеллект – за счёт напряжения ума, чтения книг и тренировки памяти, а мудрость – за счёт использования и изучения магии.
Оставался вопрос, почему во время пыток не качалась моя выносливость? Такая же подозрительная хрень, как моя попытка дописаться в техподдержку? Или ограничение системы либо задания пока не освободился из кандалов?
Выбор класса, а точнее архетипа, как называли здесь первую развилку, происходил по окончании начального сценария. Сам же класс зарабатывался путём раскачки определённых навыков и способностей вместе с прохождением обучения у классовых инструкторов, именно поэтому при создании персонажа игра не предложила мне выбор. Теоретически можно создать мага с двуручником или бойца в фулплейте, который может швырять файрболл, но имелся ряд игровых ограничений, да и, скорее всего, твой мастер на все руки проиграет узкоспециализированному бойцу.
Навыки качались самостоятельно, например, взяв в руку меч, ты сразу же начинал повышать одноименный навык, который в свою очередь повышал твой урон и обращение с этим оружием. Однако иногда для доступа к определённым навыкам требовался учитель, как в случае, например, с обезвреживанием ловушек.
Заклинания и способности изучались посредством чтения определённых книг, выполнения квестов и приобретения у учителей. Например, скрытность, которая требовалась мне, как воздух. Какой я разбойник без стелса[24]? Для некоторых, особо сильных способностей и вовсе приходилось выполнять длиннющие квестовые цепочки.
И, наконец, с 10 уровня открывались таланты, по одному за каждый новый уровень, который позволяли усилить уже приобретённые заклинания и способности.
Сейчас мой персонаж выглядел достаточно скромно, но это удел любого новичка.
Когда я вынырнул из океана текста и графиков, отметив для себя, что рассказ Соверетта автоматически дополнил описание Плевка, эльф сидел на койке мёртвого лекаря и невидящим взглядом смотрел в стену. Я щёлкнул пальцами, и он вздрогнул, приходя в себя.
– Прости, задумался.
– О чем? – вид он имел такой, словно его коснулось привидение.
– Мне пришла в голову идея, что всё происходящее есть плод моего сломавшегося разума. Я все ещё вишу прикованный цепями в подвале, маска стискивает моё лицо, а через несколько минут придёт Джеззара, чтобы продолжить пытки, – его охрипший голос дёрнулся, и он сглотнул слюну.
– Уверяю тебя, это реальность, – для компьютерной игры, добавил мой внутренний голос.
– Да, я понимаю, но убедить себя в этом непросто.
Нужно как-то отвлечь его.
– Где можно раздобыть карту всего здания, у тебя есть идеи?
Соверетт думал около минуты, потом пожал плечами.
– Возможно, у командира стражи или мажордома.
– Тогда имеет смысл попытаться их найти. Ты, как я понимаю, не знаешь планировку дома, а нам нужна информация, если мы хотим застичь врасплох наших врагов.
– Ты прав, если выйти один на один с братьями я бы ещё рискнул, то к Матриарху я бы не стал соваться без пятёрки высших магов.
Соверетт подхватил с тела стражника шлем и на секунду замер, потом тяжело вздохнул и с усилием заставил себя надеть его на голову. Видно, многолетнее ношение маски оставило на нём психологический отпечаток.
Спрятать тела в комнате, как и беспорядок, не получилось, поэтому все, что нам оставалось, это накрыть Аргуза одеялом на его кровати и сдвинуть обоих бойцов вбок, чтобы их мгновенно не заметили при открытии входной двери.
Несмотря на поздний вечер в Доме кипела жизнь. По коридору двигались слуги и члены Младших Домов. В отличие от обычных стражников – эти имели 8 уровень, более крепкие на вид доспехи и разнообразное оружие. Только что мы миновали бойца в кольчуге цвета запёкшейся крови, который придерживал на поясе рапиру с замысловатой гардой. Он надменно кивнул нам, но только после того, как мы первыми ему поклонились.
Я попытался повторить поклон за Совереттом, но явно где-то накосячил, поскольку аристократ сжал зубы и выдвинул меч на длину пальца из ножен. Мой спутник тут же склонился ещё ниже и с просящей интонацией, не поднимая глаз, зачастил:
– Сир, этот невежа только недавно прибыл из Шраудсталла, сами знаете какие у них порядки, даже Патриархов во главу поставили. Дикари, что с них взять. Прошу вас, не принимайте это оскорбление на свой счёт. Он просто не успел изучить наш этикет, но я уж потружусь вдолбить приличия в эту тупую голову, мало ему не покажется.
Дроу постоял мгновение, покачиваясь на пятках, фыркнул, убирая рапиру в ножны, и пошел дальше. Соверетт же чуть ли не за грудки затащил меня в какой-то закоулок и разъярённо зашипел:
– Совсем жить надоело?! Поклон ровно в 45 градусов. Глаза смотрят в пол. Первым к вышестоящему обращаться запрещено. Дистанция – не ближе двух метров. Эстрикс всемогущая, откуда ты свалился на мою голову такой пустоголовый?!
Я неловко пожал плечами, а что мне оставалось? Признаться, что я ни шиша не знаю о порядках их общества?
Соверетт должно быть понял, что для меня всё происходящее тёмный лес, посему вздохнул, и, как умалишенному ребёнку, терпеливо начал втолковывать. Боюсь представить, как он объяснил себе моё неведение.
– Хорошо, начнём с начала. Общество дроу жестоко и поделено на касты. Нож в спину тут получить проще, чем искреннюю помощь. Власть принадлежит аристократическим кланам – Домам, где Старшие Дома образуют Совет, который контролирует весь город. Каждым домом управляет Матриарх, обычно жрица богини Эстрикс. Младшие Дома плетут интриги против старших, спят и видят, как бы занять их место, а Старшие Дома стравливают между собой Младших и пытаются удержаться на плаву.
– Ниже Матриарха находятся другие жрицы, обычно дочери. После них идут мужские наследники, которые могут иногда занимать позицию Мастера-над-оружием, либо Старшего мага Дома. Первая должность – по сути более замысловатое название капитана, который руководил стражей и бойцами Младших Домов, служащих выбранному Старшему Дому.
– Особняком стоит Патриарх, который выполняет функцию любовника Матриарха и иногда учителя для всех бойцов. Его век весьма недолговечен из-за смены предпочтений Матриарха. Дальше идут бойцы Младших домов на службе, потом обычные безДомные дроу: стражи, писцы, ремесленники и слуги. В самом конце пирамиды находятся рабы, их участь самая незавидная.
Немного перевёл дух от длинного монолога и продолжил.
– Женщина-дроу всегда занимает позицию выше мужчины и требует максимально уважения. Даже в случае встречи мужчины-дроу Старшего Дома и дочери Младшего Дома, ему надлежит проявить учтивость и первым поклониться.
– Что касается твоей ошибки, все, стоящие на ступень ниже, должны первыми приветствовать старших определёнными поклонами и жестами. Поклон всегда соизмеряется с позицией того, перед кем ты кланяешься. Если поклониться Матриарху или жрице недостаточно низко, она решит, что её не уважают и скормит кричащий обрубок – все, что останется от твоего тела – паукам или басидирондам. Если поклониться представителю Младшего Дома слишком низко, он решит, что над ним насмехаются и перережет тебе глотку также легко, как выпьет вина. Конечно, при условии, что сможет скрыть это убийство и остаться безнаказанным. Мораль, и, соответственно, свод законов у нас довольно забавны. Наказывают не за убийство, грабёж или политический переворот, а за то, что пойманный оказался слишком туп и неумел, и потому попался.
– Забавны? – уцепился я за наречие, которое явно выигрывало в номинации «определи лишнее слово в группе».
– Я много где успел побывать, Гвинден, а обучение проходил и вовсе вне Подземья. Ах, моя славная юность… – расплылся в кривой усмешке дроу.
Да уж. Такой вот интересный выверт сознания у тёмных эльфов, экстремальный социальный Дарвинизм – выживает самый приспособленный и сильный, а общество дроу сознательно культивирует в своих членах хитрость и силу.
Похоже именно поэтому Дом Соверетта – Эвер’харн и их враги, как их, Дом Дел’Гарто? – договорились решить свой конфликт тайной дуэлью, а не открытым нападением на особняк оппонента.
Словно прочтя мои мысли, Соверетт добавил:
– Публичные политические войны между Домами не приветствуются, а в случае выявления наказываются совместной мощью всех остальных Старших Домов – уничтожаются сразу оба Дома-ослушника. Рождаемость дроу слишком низкая, чтобы затевать полномасштабные войны. После того, как схлынет боевой раж, уцелеет слишком мало дроу, чтобы наше общество сохранилось. Всё, что нам остаётся: это интриги, закулисная борьба, ставшая почти искусством.
Очевидно, что жизнь очень быстро учит дроу разбираться в социальном положении всех окружающих его эльфов и предпринимать соответствующие действия – кланяться, произносить особые церемониальные фразы, лгать и хитрить, избегать всех, кто важнее тебя, когда они не в духе и могут убить просто, чтобы выместить злость.
Мне придётся целиком полагаться на Соверетта, для которого вся игровая жизнь прошла в тщательном исполнении правил, чтобы верно лавировать в опасных водах эльфийского этикета. Он знал, перед кем нам надлежит встать на оба колена или на одно, а перед кем достаточно немного склонить голову.
Мы прошли по этажу, изучая планировку и решая, как подступиться к добыче карты. Миновали двойные металлические двери справа в стене.
– Выход наружу, да? – кивнул я Соверетту.
– Да. Не надумал просто сбежать? – вкрадчиво поинтересовался эльф.
Один шаг, и этот кошмар закончится. Можно будет получить архетип. Спокойно качаться без необходимости воевать с этой семейкой психопатов. Странно, что никто из них не носит чужие отрезанные лица на манер маски. Забыть про всё это. Но тогда они останутся безнаказанными…
Читать бесплатно другие книги:
