Принц для наследницы Шикова Илона

Глава 9

– Пока, Лия, – девчонки машут на прощанье рукой и идут к автобусной остановке, оставляя меня одну.

Ровно семь часов вечера – нас сегодня отпустили пораньше. Курсы по дизайну – это моя прихоть, хотя дед был категорически против.

– Ты о бизнесе должна думать, а не о своих писульках! – рычал дед, когда я в очередной раз заявила, что хочу заниматься дизайном.

– Будешь орать – брошу универ, – это действовало всегда безотказно, подействовало и в тот раз.

“Писульками” он называет мои рисунки. Никак не хочет смириться, что мне может что-то нравиться помимо бизнеса.

– Ладно, давай поговорим спокойнее, – дед уселся в свое кресло и сложил руки на груди. – Я против.

– Это понятно, – я в ответ закатила глаза. – Но я хочу заниматься дизайном, – пауза, на протяжении которой мы не отводили друг от друга взглядов. – В конце-то концов, у меня может быть какое-то хобби?

– Может, – кивнул дед в подтверждение своих слов. – Например, бухучет.

– Год в Англии на стажировке по ведению бизнеса, – начала я перечислять, закипая внутри от его упрямства. – Экономический университет, который ты мне навязал, – для пущей убедительности еще тыкнула пальцем в сторону своего драгоценного родственника. – Я старше всех в группе на год, а отсюда сплетни, что меня отчислили. И я брала академку, а теперь восстановилась.

– Это все? – приподнял одну бровь вверх.

– Это лишь видимая часть айсберга, – я набрала полные легкие воздуха и выпалила на одном дыхании: – Я ненавижу бизнес и все, что с ним связано, а так же не собираюсь пахать по двадцать часов, как ты, чтобы заработать очередной миллион!

– Юношеский максимализм, – отмахнулся от меня дед, как от назойливой мухи. – Пока аргументов я не слышал.

Ах, ты не слышал? Сейчас я тебе устрою аргументы.

Ругались мы долго и нудно, аж стены дрожали от нашего крика. Я не сдерживала эмоций, впервые выдавая деду в лицо, что он – тиран, эксплуататор и деспот. Ну а я, конечно же, неблагодарная, безответственная эгоистка.

Думаю только о себе, а у него, видите ли, сердце. Два раза за него, кстати, хватался, но я тут же доставала мобильный, собираясь позвонить кардиологу. Приступ резко проходил, но эмоции снова брали верх над разумом.

– Зачем тебе это? – поинтересовался дед, когда уже выдохся.

– Тебе не понять, – я уже готова была разрыдаться, только вряд ли бы помогло.

Но… все равно дизайн я отвоевала. На определенных условиях, но победа осталась за мной. Например, в зачетке должны быть одни пятерки. Хоть одна четверка, и прощайте курсы навеки.

Жестоко с его стороны, но, в принципе, выполнимо.

И вот сейчас я стою посреди улицы, переминаясь с ноги на ногу, а завтра, между прочим, серьезная контрольная. И если завалю…

– Лия, давай я тебя подвезу, – слышу рядом мужской голос и поворачиваю голову в сторону.

– Спасибо, я сама, – улыбаюсь в ответ, хотя мужчина явно не доволен моим ответом.

Роман Александрович, наш преподаватель, уже давно оказывает мне знаки внимания. Молодой, симпатичный, умный и начитанный, но… какой-то пресный. Вроде и интересный собеседник (я пару раз с ним пила кофе, позволяя после подвезти меня домой), но скучно с ним.

Хочется драйва, эмоций…

– Ты же замерзнешь, – произносит мужчина, а у меня звонит мобильный.

А вот и драйв подоспел. На пару с эмоциями, будь они не ладны.

Семь минут восьмого, а знакомого внедорожника что-то не наблюдается. Зато его хозяин на связи – может, проигнорировать? Прыг в машину к Роману Александровичу, а мой вроде как ухажер пусть идет лесом.

– За мной сейчас приедут, – посылаю улыбку преподавателю, он в ответ кивает и направляется к своему автомобилю. – Черт, – я фыркаю, кривясь, а мелодия, как назло, прекращает играть. – Звонить не буду, – произношу уже потухшему экрану, как он тут же загорается. – Вот же засада, – зажмуриваюсь, считаю до пяти, слушая веселенький мотивчик, а после открываю глаза и принимаю вызов: – Слушаю!

– Лия, только не уходи! – кричит Денис мне в ухо.

– Я уже на полпути до дома! – умничаю в ответ, так как настроение хреновое.

Еще и этот балбес опаздывает, заставляя меня торчать на холоде.

– Скажи, где ты, и я подскочу, – тараторит парень, как раз паркуясь возле меня.

А я даже не заметила, что он уже рядом. Зато Денис, походу, меня хорошо рассмотрел, раз так резко затормозил.

– Не прокатило, – печально вздыхаю, перед этим отключившись, а парень в этот момент вылетает из внедорожника.

– Извини, на работе задержался.

– Почти не опоздал, – язвлю я в ответ, наблюдая, как он ко мне подходит.

– Сама же сказала, в начале восьмого, – Денис берет меня под руку и тащит к машине.

– Мог бы и пораньше приехать, – я расплываюсь в ехидной улыбке и усаживаюсь на переднее пассажирское кресло.

– Виноват, – пауза, – каюсь, – улыбка на пол-лица, – готов исполнить любой каприз, – и закрывает дверь прямо перед моим носом.

– Как же, исполнишь ты, – ворчу, наблюдая, как Денис обходит автомобиль спереди. – Хотя…

Грандиозная идея посещает мою многострадальную голову. А что, чем не модель? Будет ему уроком на будущее, как заставлять девушек ждать! Сам так настойчиво добивался встречи, а теперь лишь “извини”?

Нет, дорогой, так дело не пойдет. Раз уж решил покаяться в своих грехах, придется отработать по полной программе.

– Что ты так подозрительно на меня смотришь? – Денис приподнимает одну бровь, когда усаживается на место водителя.

– Прикидываю, как бы подоходчивее тебе мой “каприз” озвучить.

– Мне уже страшно, – смеется и отворачивается, а после давит на педаль газа. – Но я на все согласен.

А вот это он зря. Ой, как зря. Попал ты, парнишка! В мои коварные и надежные сети.

Осталось выбрать место и время, и ты мой!

Немного не в том смысле, который хочет услышать от меня Денис, но у него нет выбора.

А я уж постараюсь отыграться по полной программе.

Страшно, говоришь?

– В пятницу вечером ты свободен?

Денис тормозит на красный свет светофора, медленно поворачивает голову в мою сторону, а глаза начинают медленно округляться.

– Я в шоке, – мотает головой из стороны в сторону, не веря в свое внезапное счастье.

Боюсь даже представить, насколько его слова окажутся пророческими!

Главное, чтобы ничего не заподозрил раньше времени…

Глава 10

Она меня ошарашила. В хорошем, конечно же, смысле этого слова, но все равно шок. Что я и озвучиваю, мотая головой из стороны в сторону – а вдруг это мне померещилось?

– Так свободен или нет? – Лия смотрит с лукавством, и вот что-то в ее взгляде меня напрягает.

Нет, я только “за” встретиться с ней, и желательно на моей территории. Ну и чтобы вечер плавно перетек в утро – завтрак в постель, повторение ночи, а заодно хорошее настроение на парочку ближайших дней. Тем более суббота, в офис ехать не надо, а раз так…

– Свободен, – вздыхаю, не отводя от девушки взгляда, так как можно пока на дорогу не смотреть.

Красный свет, колонна машин замирает, и я могу, хоть и в полумраке, лицезреть симпатичное личико моей спутницы.

И вот хочется поверить в искренность ее намерений, но что-то меня сдерживает. Не спроста она завела разговор насчет “каприза” – ну, кто ж знал, что Лия к слову прицепится. Ляпнул, не подумав, теперь даже боюсь представить, до чего ее бурная фантазия доведет.

Явно с моей не пересечется.

Но любопытство берет верх.

– Тогда приглашаю тебя к себе, – Лия расплывается в улыбке, а я боковым зрением замечаю, что загорается зеленый.

– Ты хоть намекни, к чему готовиться, – я снова смотрю на дорогу, трогаясь с места. – А то до пятницы, боюсь, не доживу.

– Сюрприз! – Лия растягивает гласные буквы, вызывая у меня зубовный скрежет.

Ладно, будь по-твоему, красавица. Но приглашение домой радует неимоверно.

– Кстати, а дед не будет возражать? – прощупываю почву, так как можно и подкорректировать свои планы.

Дом большой, вряд ли старик будет через каждые двадцать минут заглядывать к Лие в комнату, а раз так…

– Дед по пятницам зависает в мужском клубе, – смеется девушка, усаживаясь ровно в кресле. – Так что нам никто не помешает.

“Не помешает в чём?” – так и вертится на языке, но я сдерживаю свой порыв.

В пятницу и разберемся, чего сейчас тратить время и гадать на кофейной гуще. За свои слова все равно придется отвечать – я никогда не пасую перед трудностями. Да и какие могут быть трудности с такой очаровательной девушкой?

– И где находится этот мужской клуб? – интересуюсь исключительно чтобы разговор поддержать.

– Решил туда записаться?

– Попрошу кого-нибудь, чтобы деда твоего там задержали, – тонкий намек, а девушка прыскает со смеха.

– Самоуверенно, – мотает головой из стороны в сторону.

– Скорее, корыстно, – я перестраиваюсь в правый ряд, проезжаю еще какое-то расстояние, а после заезжаю на парковку. – Надеюсь, от ужина ты не откажешься? – выключаю двигатель и поворачиваюсь к девушке лицом.

– А у меня есть выбор? – парирует в ответ, переводя на меня взгляд.

Да уж, умеет в тупик загнать – что-то изначально я недооценил Лию. Думал, милая, скромная девочка, даже немного зажатая, а тут прямо ураган страстей. Палец в рот не клади – по локоть откусит.

Но тем интереснее – терпеть не могу серых мышей без собственного мнения.

– Выбор есть всегда, дорогая, – усмехаюсь в ответ, на что девушка кривится.

– Послушай, Денис…

– Можно просто Дэн, – перебиваю, так как уже заранее знаю, что она мне скажет. – И предлагаю твои нравоучения по поводу моей настойчивости, плохого поведения и всего остального, что так ярко светится на твоем милом личике, перенести в теплое местечко. Например, кафе.

Лия фыркает и вылезает из автомобиля, вызывая у меня победоносную улыбку на лице. Замечательное качество у женщины – умеет промолчать, когда надо. Цены ей нет.

Черт, ну как же она меня заводит! Еще и пятница на горизонте маячит – как бы дожить до нее.

Только вот мне совсем непонятно – а остальные дни она не собирается со мной видеться?

– Сейчас разберемся, – ворчу и вылезаю из машины следом, только сейчас соображая, что болван, каких стоит поискать. Не мог девушке помочь выйти! Тоже мне, соблазнитель выискался.

– Только недолго, – произносит Лия, когда я ставлю внедорожник на сигнализацию и приобнимаю девушку за талию. – У меня завтра контрольная.

Странно, что вообще согласилась – отмазка-то железобетонная. Но Лия не воспользовалась.

Интересно, почему?

– Обещаю доставить тебя домой в целости и сохранности, – веду девушку ко входу, пропускаю первой вовнутрь (ну, хоть тут не лоханулся), помогаю снять куртку, а после сдаю нашу верхнюю одежду в гардероб.

– Не люблю шумные заведения, – кривится Лия, а я снова беру ее за талию.

– Там в углу, – киваю в нужном направлении, – есть столик свободный.

Заодно и официанта по дороге ловлю, чтобы меню долго не ждать. А то сейчас взбрыкнет моя красавица, и я точно останусь голодным.

– Мне все равно, – Лия отставляет папку в сторону, когда официант дает ей меню. – На твоё усмотрение, – посылает мне улыбку, а сама рассматривает зал.

– Ну, тогда записывайте, – я вхожу в азарт, пока не глядя на девушку.

Чувствую, от моего заказа сейчас начнутся очередные причитания.

– Я так много не ем, – Лия наклоняется и практически шепчет, когда официант нас покидает.

– Не ешь, – парирую в ответ, тоже укладываясь грудью на стол, чтобы поближе к своей спутнице быть. – Просто составь компанию.

Я не могу объяснить своего порыва, оно как-то само по себе происходит. Как будто мы давно знакомы, и взять Лию за руку – это естественно. Да и она не вырывает пальцев из моей ладони, а я наглею. Совсем чуть-чуть, но сдержаться не могу.

Решено – следующий раз будет у меня дома!

– Следующего раза не будет! – выдает строптивица и вырывает руку, а я чуть ли не бью себя по голове. Надо же, вслух произнес. В самый неподходящий момент.

– Я не то имел в виду, – наблюдаю, как девушка подскакивает, хватает свой рюкзак и задвигает стул. – Лия, подожди, – кричу ей вслед, но она так быстро убегает, что мои мысли не поспевают за ней. – И нахрена оно мне надо? – ворчу, доставая бумажник.

Хорошо, хоть наличку вчера снял в банкомате, а то бы пришлось еще ждать официанта с терминалом. Кидаю пару купюр, встаю с места и направляюсь к выходу.

Не сбежит, как бы не пыталась – номерок из гардероба у меня. Только это все равно не решит проблему, которую я сам себе и создал.

Она не желает меня видеть. Прожигает взглядом насквозь, выхватывая номерок из руки, а после фыркает, одевается и выходит на улицу.

– Да погоди ты, – ловлю ее за руку на ступеньках. – Я не хотел…

– Послушай, Дэн, – она снова начинает, только сейчас не время ее перебивать. – Скажу прямо, так как не люблю недомолвок. Нам с тобой не по пути, – пауза. – Точка.

Вырывает руку, закидывает рюкзак на плечо и спускается со ступеней, демонстрируя мне спину.

Закатываю глаза, со стоном выдыхаю и ерошу пальцами волосы. Хочется громко выругаться. Или послать кого-нибудь. Только как бы я не хорохорился и не умничал, а виноват.

Дед всегда учил – за свои поступки надо отвечать. Сам вытянул девушку на свидание, а теперь…

– Лия, подожди, – я срываюсь с места и бегу вперед, наблюдая, как красавица поднимает руку возле обочины, ловя попутку.

И машина останавливается в самый неподходящий момент. Я едва успеваю добежать до дороги, как красный седан увозит Лию прямо из-под носа.

– Черт! – злость внутри закипает, готовая вырваться наружу. – Твою ж…

И как теперь разруливать ситуацию?

Глава 11

– Что-то ты сегодня рано, – дед встречает меня в холле, выйдя из столовой. – Говорила, что задержишься.

– Планы поменялись, – я снимаю куртку, пристраиваю ее на вешалку и поворачиваюсь к своему любимому родственничку лицом. – Что? – приподнимаю обе брови вверх, так как взгляд Ефима Николаевича слишком уж подозрительный.

Так внимательно меня рассматривает, что мне становится не по себе. Интересно, что хочет увидеть? Хотя мне редко получается скрывать от деда свои истинные чувства и эмоции. Все на лбу написано, как он обычно любит выражаться.

Чую, и сейчас мне прилетит допрос с пристрастием. Неизбежен. Прямо по глазам вижу, что так и вертится вопрос на языке.

– Ты какая-то слишком возбужденная, – дед хмурится, все так же стоя на месте, как вкопанный. – Все в порядке?

– Все в полном порядке! – я развожу руками в разные стороны, а рюкзак соскальзывает с плеча и падает на пол.

С грохотом. Который эхом отдается в голове.

– Я вижу! – ворчит мой любимый старикан и тут же командует: – Ко мне в кабинет!

– Дед, давай завтра, а то я…

– Живо! – прикрикивает и разворачивается на сто восемьдесят градусов, демонстрируя мне спину.

“Сейчас начнется!” – мысленно стону, закидывая голову назад и закатывая глаза.

Вот дернул же черт ему так не вовремя выйти из столовой! Не мог у себя в кабинете бумажки поперебирать, а я бы живенько проскочила мимо, оставшись незамеченной. А теперь придется слушать нравоучения и отвечать на глупые вопросы.

Вот чего они все ко мне прицепились? В каком месте я им дорогу перешла?

Один в постель хочет затянуть, нагло меня взяв в оборот. А ведь таким милым был. Комплименты отпускал, на свидание пригласил, помог мне в трудную минуту.

Я уж почти поверила в его благие намерения, и тут на тебе – следующий раз у него дома.

Ага, размечтался. Так я и побежала.

Теперь еще дед не отстанет, а этот престарелый “психолог” мозг вынесет похлеще Радужного. И не надоело ему меня воспитывать, в девятнадцать-то лет? Может, притвориться больной?

– А теперь с подробностями, что произошло, – дед усаживается в кресло, когда я переступаю порог его кабинета.

– Ничего не…

– Я так понимаю, ты сегодня должна была встретиться с Денисом?

Вот это поворот! Я бы даже сказала, шок! Откуда он…

– Ты…

– Не трудно догадаться, – дед усмехается, заранее читая мой немой вопрос на лбу. – Раньше я не помню, чтобы ты предупреждала, что задерживаешься. Еще и так поздно.

– Ты часто в командировках, – парирую в ответ, не желая обсуждать с дедом свое неудачное свидание. – Отчитываться не перед кем, – развожу руками в разные стороны. – Вот и ударяюсь в загул, пока ты не видишь и не знаешь, чем занимается твоя блудная внучка.

– Да брось, – машет рукой и смеется, вгоняя меня в еще больший ступор.

Это точно мой дед? Не подменили? А может, чего в чай подсыпали? Или зелья какого приворотного выпил?

Странный он какой-то, обычно придирается к мелочам, а тут вдруг так спокойно говорит о Денисе. И даже смеется, что вообще на Ефима Николаевича не похоже. Вот просто другой человек сейчас сидит передо мной!

Блин, ну точно подменили мне деда. А может, оно и к лучшему?

– Встреча не состоялась, – решила я не ходить вокруг да около, сразу расставляя все точки над “i”.

– Опоздал?

– Почему же, успел, – продолжаю ехидничать, так как до сих пор злость рвется наружу из-за этого негодяя. – И даже до кафе доехали.

– Вроде парень серьезный, – дед пожимает плечами, видимо, собственные выводы сделав, а я в очередном ступоре.

Или шоке, тут кому как больше нравится. Только вот чувствую, скоро дар речи совсем потеряю, так меня ошарашивает любимый родственничек.

– Кто? – округляю глаза, таращась на деда. – Денис серьезный?

– Вот что ты к нему придираешься, скажи на милость? – Ефим Николаевич вспыхивает, как спичка, а я чуть ли не оседаю от неожиданности.

– А что ты так за него заступаешься, не пойму! – прихожу в себя и выдаю деду в ответ. – Бабник, негодяй, балабол, ко…

– Ты не перебарщивай! – мой родственничек перебивает, не давая мне возможности закончить.

Не день, а полный трындец, если не сказать похлеще. Понедельник и вправду тяжелый, тут молва не врет. Один наглеет, другой… Даже слов подобрать не могу, как описать эмоции деда.

Наверное, метеорит упал на Землю – магнитные бури нынче не тренде. А может, Ефим Николаевич мозгами тронулся на старости лет? Бывает же такое, даже похлеще.

– Ну, дед! – выдаю, хватая ртом воздух, так как кислорода резко не хватает. А эмоции зашкаливают.

Понять бы, чего дальше ждать!

– Скажи честно, он тебе нравится?

Это не просто ступор – это полный аут! Без слов. И даже без звуков.

Он ведь сейчас шутит?

Или все-таки нет?

Глава 12

– И чего молчишь? – дед первым прерывает затянувшуюся паузу, видимо, снова по-своему растолковав мои внутренние терзания.

Я не могу честно ответить на этот вопрос, иначе придется много чего объяснять. А я пока не готова. Да и дед вспылит, едва услышит, что у Дениса одна единственная цель – затащить меня в постель. Точка.

Ничего серьезного на уме у этого индюка общипанного нет! И быть не может.

Как же так получилось, что я теперь у него в долгу? Ведь не хотела же. А попала, черт бы его побрал. Скоро и ругаться начну, так меня распирает злость изнутри.

А у нас еще даже ничего толком и не было! Поцелуй, точнее два – не в счет.

И как тут доходчиво объяснить деду, что с подлецами, хоть и симпатичными, вроде Дениса Радужного, я не собираюсь иметь никаких дел?

“Не поймет!” – мысленно прикидываю, стоит ли именно сейчас во всем разобраться, или пустить на самотек, как дед снова берет инициативу в свои руки:

– Значит, нравится.

– Нет! – тут же довольно громко вырывается у меня, а мой любимый родственничек снова усмехается.

– Так уж и нет? – приподнимает одну бровь вверх, не сводя с меня своего пристального взгляда. – Или все же “да, но я себе цену набиваю»?

– Дед, ты обалдел? – у меня заканчиваются слова, чтобы выразить свои эмоции в данный момент. – Совсем на старости лет с катушек съехал?

– Я все-таки мужчина, – кивает этот наглый старикан в подтверждение своих слов, игнорируя мое возмущение. – И знаю все ваши бабские уловки, как свои пять пальцев. Нормальный парень, – тут же ошарашивает меня в очередной раз, лишая дара речи на пару минут. – А ты хвостом крутишь, звезда!

– Этот нормальный парень хочет меня в постель затащить! – моему возмущению нет предела, так я сейчас зла, возбуждена и агрессивна.

Вот тебе и поддержка близкого человека, блин! Я просто в неописуемом шоке, если не сказать похлеще!

Он же сейчас точно не серьезно? Не может дед меня не поддержать.

Не верю!

– Не смеши меня только, – машет рукой в ответ и кривится. – Ты просто дальше своего носа ничего не видишь, поэтому считаешь его… – запинается, но тут же резко находится с ответом: – Несерьезным.

– А он, по-твоему, серьезный? – продолжаю настаивать на своем, не понимая, куда дед клонит. – Просто ангел во плоти! – хлопаю в ладоши, показывая тем самым свое презрение, а не восторг. – Еще скажи, что хочешь его в роли зятя видеть!

– Почему бы и нет, – пожимает дед плечами, а я громко стону в ответ, закатывая глаза.

Какой-то он непробиваемый – будто со стеной разговариваю, а не с близким человеком. Он вроде и слушает, но все мои аргументы мимо ушей пропускает. Может, еще переспать с Радужным заставит?

“Тогда я точно поверю, что мир сошел с ума!” – мысленно отвечаю сама себе, а дед вроде и не обижается на мои фырканья.

Наоборот, его нравоучения набирают обороты, а мне уже не то, что не до смеха – хочется головой о стенку биться, чтобы бреда этого больше не слышать.

– Я, девочка моя, старше тебя намного, да и в людях разбираюсь получше твоего, – дед мигает бровями, поддакивая себе еще и мимикой. – Ну, вот сейчас абстрагируйся и посуди сама.

– Давай, – я все же решаю выслушать, хотя заранее знаю, что не прав он.

Но пусть поумничает, мне не сложно выслушать, хоть и бесит меня этот разговор неимоверно.

Как и сам Денис, кстати, тоже. А с поддержкой деда, хотя парень об этом даже не догадывается, так вдвойне!

Еще немного, и я его просто возненавижу!

– Парень прется в метель, чтобы тебе помочь и встретить меня, – дед запинается, а я киваю, вроде как соглашаясь. – Терпит мое ворчание, заступается за тебя, – тычет в меня пальцем. – Вот скажи, нахрена оно ему надо, если у него просто желание с тобой э-ээ… – снова делает паузу, подбирая культурное слово, но тут же находится: – Развлечься!

– Аргумент, – киваю, слегка кривясь.

– А я о чем! – дед поднимает указательный палец вверх.

– Вообще-то я съехидничала.

– А я нет.