Рретанские истории Сапфир Ясмина

Глава 8

Рей

Али стала для меня наваждением. Сам себе я казался озабоченным. Я хотел ее постоянно, просто касаясь, разговаривая, только и думал о том, какая же она сладкая, соблазнительная в сарафане, под которым просвечивали контуры девичьего тела. В какой-то момент я даже не совладал с собой и попытался убедить девушку снова заняться сексом. Но она явно устала, и я отступил, сгорая от желания.

Ночь после нашей прогулки прошла в тягостном томлении и ожидании разговора с Мирайной. Меня беспокоило, что Али не могла решиться улететь со мной, собиралась о чем-то беседовать с матерью. Впервые в жизни я очень боялся. Обычно даже перед боем я испытывал душевный подъем, бросался в пекло схватки, уверенный в своей победе. Даже превосходящие силы противника не могли вызвать во мне страх. А вот маленькая абестанка вызвала.

Я боялся, что она передумает. Это у рретан есть слияние аур, после которого с любой другой женщиной я испытывал бы сплошное разочарование, ощущал бы лишь механическое совокупление, животное и грязное. Абестанцы были универсальными, легко меняли партнеров разных рас и даже любимым могли изменять с удовольствием. Кажется, они называли это полигамией. Впрочем, как и земляне.

Я страшился того, что в привычной ей домашней обстановке, рядом с матерью, которую Али боготворила, она очнется. Вдруг посмотрит на меня иными глазами и выберет какого-нибудь Ворнера. Я не сомневался, что абсолютно любого абестанца или даже инопланетянина Мирайна предпочтет мне в качестве зятя. При мысли об этом кулаки сжимались, шипы выстреливали, и мне хотелось ринуться в кровавый бой, чтобы не оставить никого в живых. Так мы, рретане, сбрасывали эмоции.

Я проворочался до утра, едва уплывая в дрему и снова пробуждаясь от мучительных мыслей. Хотелось пойти к Али и попросить, потребовать… В конце концов, объяснить, насколько мне важно отправиться вместе на Рретан. Но я дам абестанке решить самой. Она ведь не моя подчиненная и даже не подданная – она моя женщина. У Али есть свои резоны, которые я даже не позволил ей озвучить…

Я собирался позавтракать вместе с абестанкой, снова ненавязчиво завести разговор по поводу нашего совместного отлета с Неотерры, но браслет сигнализировал о том, что с бортовым компьютером пытаются связаться.

Мирайна, чтоб ее к айтаху! Не утерпела. Показала заинтересованность. Ладно, зря я так. Речь ведь идет о нашей Али. Я и сам бы торопился в таком случае.

Я быстро привел себя в порядок, запрограммировал завтрак для Али и отправился в кабинет. Наглухо закрыл дверь, защитил силовым полем и включил компьютер. Мирайна Дэйл казалась очень взволнованной, хотя и пыталась это скрыть. С чего бы? Еще недавно я согласился на ее требования, и вроде бы мы пришли к соглашению.

Странно, все это очень странно. Некстати вспомнилось нападение на Евразию и диверсия, когда Али пытались похитить… Факты крутились в голове беспрестанно, возвращая к мысли, что Мирайна о чем-то подозревает, но не сообщает даже дочери.

– Кабинет министров одобрил наше соглашение. Мы прекратим добычу эрития, но при одном условии. Вы отдадите нам все запасы, которые накопились на данный момент, и позволите беспрепятственно вывезти наше оборудование с Рретана. Ознакомьтесь, коммодор Рейминар Тар Ренс. – Президент сунула мне голограмму листка договора, заверенную ее подписью, подписями министров, ДНК всех перечисленных лиц и правительственной печатью.

Компьютер просканировал документ на подлинность и выдал положительное заключение.

– Вам нужно лишь добавить свою виртуальную подпись и печать дома Тар Ренс, коммодор, – продолжила Мирайна и вскинула голову.

Боже, как они похожи с Али! Моя абестанка точно также вскидывала голову, когда хотела казаться уверенней. Даже сейчас, на переговорах, я не мог думать ни о чем, кроме Али наших отношений. Плохо, непрофессионально, но ничего не попишешь.

Компьютер проверил документ снова. Я перечитал все пункты по буквам. Ничего нового. На сей раз земляне с абестанцами не подложили нам никакой свиньи, как они сами любят выражаться. Хорошо. Не хватало ссориться с Мирайной в такой важный для меня момент.

– Я хочу уточнить. Доступ к технологиям вы получите, как только я беспрепятственно вернусь на Рретан. Не раньше, – добавил я.

Президент КОР не удивилась.

– Мы так и предполагали. Ключ к документам вы привезете с Рретана? И он активируется, только когда вы вернетесь, после передачи Али?

– Да.

– Этого мы ожидали и заранее согласились. – Президент хмыкнула, словно говорила: «И когда это я вас обманывала?»

Она права, но ставки на сей раз слишком высоки.

Я поставил голоподпись, заверил ДНК. Тонкая игла компьютера взяла мою кровь, подтвердила, что я тот, за кого себя выдаю. Следующий этап – печать дома Тар Ренс, ныне правящего на Рретане.

Все, дело сделано. Мне стоило ликовать. Мой народ больше не подвергался опасности. Президенту КОР следовало радоваться – ее дочь вернется к ней в ближайшее время. Но ни она, ни я не испытали серьезного облегчения. Свои мотивы я понимал, а вот что нашло на Мирайну?..

– Когда я увижу дочь? – уточнила она нервно, обычно ее эмоции успешно скрывались за холодной маской политика.

– Я доставлю ее на Неотерру ровно через шесть галактических суток, – отчеканил я, вспомнив про данную мной клятву рода, о которой Мирайна ничего не знала.

Президент вскинула бровь, что-то про себя подумала, но вслух возражать не стала. Она ведь не знала, в какой части Галактики мы находимся и сколько времени потребуется, чтобы передать моим рретанам сигнал о подготовке технологической документации для КОР.

– Хорошо, сроки приняты, – после недолгой паузы ответила президент, собираясь отключиться.

– Погодите! – не удержался я.

Я должен был хотя бы попытаться выяснить правду про мою Алианну, постараться узнать столь необходимую мне информацию. Заметив, что сеанс связи еще продолжается, спросил:

– Почему ткеннам так нужна Али? Они ведь не собираются шантажировать КОР! Вообще не планируют переговоров, не так ли?

Вот теперь, впервые за долгие годы, что я знал президента, она выглядела совершенно потерянной. Нечто подобное отражалось на лице Мирайны, когда пришло известие о гибели ее мужа. Но тогда глаза президента наполнились слезами, теперь же они сочились паникой.

– Мирайна! Я готов помочь и защитить Алианну. Но скажите, в чем дело?! Зачем она ткеннам? – Я понимал, что выдаю себя раньше времени, но меня понесло. Эмоции достигли высшей точки напряжения. Я едва сдерживался, меня потряхивало.

Мирайна выглядела не лучше. Ее руки и губы вздрагивали, взгляд бегал по моему лицу.

– Что вам нужно, Рейминар Тар Ренс? Хотите обмануть меня? Отказаться от слова?

– Да не собираюсь ни от чего отказываться! Я поставил все подписи и голопечати. Просто хочу знать!

– Мало ли что вы хотите! – Она сверкнула глазами и отключилась, прежде чем я понял, что произошло.

Почти на автомате я закрыл тайные каналы связи, поменял коды и направление полета Тэо, плюхнулся в кресло и задумался. Что же такое скрывала Мирайна Дэйл? Почему оказаться у меня для Али было куда безопасней, чем попасть к ткеннам?

Мысли закрадывались разные, но весьма странные. Я предполагал что угодно, начиная от шантажа до требований по заселению планетных систем КОР. Полагал, что насекомые могут начать охоту и за мной, потому как я знатно помешал их планам воплотиться в жизнь. Они могли попытаться похитить Али, понимая, как она важна мне. Мало ли как они могли это определить?

Выглядело немного бредово, но я чешуйками чувствовал, что ткенны не отступятся от намеченной цели. У них есть цель, и эта цель точно связана с Али.

Потом все же выдохнул с облегчением. Зачем бы им не понадобилась Алианна, со мной она в безопасности. Никто не знал, куда мы направились на сей раз, ведь я тщательно скрывал местоположение станции. И если дважды им удалось его вычислить, один раз – по вине самой Алианны, когда она сняла защитное поле, второй – из-за предателей, то третий раз им будет не по силам это сделать.

Нам нужно отправиться на Рретан. Там я смогу запрограммировать ключ к документации для передаваемых КОР технологий. Будем надеяться, что все хорошо. У меня всего шесть дней – безумно много времени, чтобы уговорить Али улететь со мной, и одновременно ужасно мало.

Я усмехнулся собственным мыслям. Время работало против меня. Столетиями оно не подводило меня и вот вдруг ополчилось не понятно за что. Но если абестанка увидит мою родину, почувствует себя в статусе супруги правителя, мои шансы уговорить ее заметно возрастут.

В этом есть и свои минусы. Али не из тех, кто падок на внешний лоск. Но какая женщина не любит, чтобы ее боготворили, дарили чудесные подарки и относились как к королеве в буквальном смысле этого слова?

Я не считал, что Алианна тщеславна или позарится на средства семьи Тар Ренс. Но искренне надеялся, что окруженная заботой и вниманием, увидев красоту Рретана, абестанка не захочет возвращаться на Неотерру. Нет, вернуться нам все равно придется, я дал слово. Но зная, что ждет Али на моей планете, задерживаться в президентской резиденции она не станет и сразу согласится улететь обратно.

Оставалось надеяться, что мой план сработает безотказно. Я не мог даже представить, что расстанусь со своей женщиной теперь, когда наконец-то нашел ее, когда мы поняли, что значим друг для друга, когда между нами не осталось почти никаких секретов и сомнений… Нет, только не это! Мало ли что напоет Мирайна Али?!

Я отчетливо ощущал, что многолетняя неприязнь ко мне президента скажется непременно. Мирайна считала, что я отнял у нее самое дорогое, и второго такого же случая допустить не захочет. Она даже может рассказать Али о причинах многолетней ненависти ко мне, причем в таком же виде, в каком преподносили свои новости «неподкупные» СМИ КОР.

Вдруг абестанка поверит матери и не захочет меня потом даже выслушать? Али, конечно, умница, она замечательная и справедливая. Вон как вступилась за нас, узнав правду о рретанской части флота КОР и защите планет конфедерации! Но есть вещи, которые сильнее нас, – например, родственные чувства. Те, что перекрывают голос разума и толкают на страшные поступки, о которых потом очень жалеешь.

Я безумно боялся оставить Али наедине с матерью. Даже недолгое расставание с абестанкой было как острый нож в сердце.

Али

Проснувшись, я сразу вспомнила, что сегодня решается моя судьба. Утром Рей должен был поговорить с моей мамой, подписать договоры, а заодно обговорить условия передачи меня как заложницы.

Я усмехнулась. Если бы мама знала все, что я думаю про свой плен… Но ведь я сама ее обманула, согласилась записать то послание… Затребовала с Рейминара клятву. Зачем? Если бы я только знала его немного лучше… Если бы… Если бы рретанин откровенно рассказал о причинах своих действий… Если бы ткенны не охотились за мной… Сколько условий – и всего одно решение. Я должна быть сильной и отстоять перед мамой нашу с Реем любовь, чтобы она поверила в искренние чувства мятежника.

Я не успела даже позавтракать, как в спальне появился рретанин. Он выглядел уверенным и сильным, хотя в глазах и мелькало некое сомнение.

– Понравилось? – не без гордости спросил Рей, усевшись в кресло. Я видела, что его хвост нервно бьет по ногам – как у наших кошек, когда они злятся.

Я дожевала блинчик с творогом. Запила малиновым чаем. Подняла голову и посмотрела на рретанина.

– Как прошли переговоры с мамой? – спросила о том, что волновало меня больше всего.

– Все хорошо. Верну тебя в назначенный срок, как мы и договаривались. Но сегодня мы вылетаем на Рретан, – заявил Рей, пожирая меня ненасытным взглядом.

Ох уж этот стальной коммодор! С ним сложнее, чем представлялось поначалу. С принцем Рретана оказалось адски трудно спорить и доказывать собственную правоту – он все воспринимал по-своему. И делал все по-своему – не по-человечески.

– На Рретан? С тобой? Вылетаем? – едва не подавилась я, мысленно подсчитывая, сколько времени осталось до момента моей передачи. Ведь Рей прямо заявил, что не желает отдавать меня ни минутой раньше.

Не то чтобы я не хотела попасть на Неотерру… Просто в какой-то момент эта неопределенность стала серьезно нервировать. Я переживала за маму. Но ведь она давно знала, что со мной все хорошо. Даже новостей о моем похищении несколько дней не показывали в СМИ, старательно отмалчиваясь насчет местонахождения президентской дочки. Но и доброго слова о коммодоре Тар Ренсе я не услышала. Ничего о его помощи пассажирскому транспортнику КОР, отбитой атаке на Евразию.

– Именно! На Рретан. Мне обещана неприкосновенность, это прописано в условиях нашего договора с президентом, – как-то ехидно усмехнулся Тар Ренс. – Собираюсь показать тебе, чего ты хочешь лишиться.

– Я такого не говорила, – возмущенно ответила я, отодвинув в сторону остатки завтрака.

– Не говорила. Но ведь я не слепой. Вижу, что ты сомневаешься. Надеюсь, не во мне? – Рей придвинулся ближе, и я почувствовала на щеке его жаркое дыхание.

– И на чем мы полетим? На Тэо?

– Нет. Перемещение станции требует больших энергетических затрат. И мне нужно поберечь ее… На всякий случай. Отправимся сегодня на боевом флагмане, корабль уже готовят к вылету.

– Отлично, – выдохнула я и уточнила: – Мы успеем на Неотерру в срок?

– Злая! Зачем напоминаешь? – почти огрызнулся Рей. – Ты ведь так и не решила, с кем хочешь остаться: со мной или со своей мамочкой.

Я тяжело вздохнула. Когда же Рей сможет относиться к президенту КОР иначе, как к будущей родственнице? Конечно, рретанина можно понять, конфедераты долго испытывали его нервную систему на прочность. Удивительно, как он раньше не решился на отчаянный шаг? Видимо, ситуация накалилась до предела, дальше просто некуда.

– Я только спросила.

– Позволь мне самому решить эти проблемы. Думаю, задержек не будет. Мне нужно два дня, чтобы подготовиться и передать президенту некоторые наши изобретения. Но я найду время, чтобы показать тебе планету, – решил за меня Тар Ренс.

Вылетели мы после обеда, когда корабль полностью укомплектовали. В доках снова стояли боевые истребители – на случай неожиданной атаки, хотя Рей больше опасался нападения ткеннов, чем изменений политики КОР, когда все добились желаемого. Иначе он просто не решился бы отправиться на планету конфедератов, где находились враги – земляне и абестанцы.

На сей раз Рей не поселил меня в маленькой каюте, а привел в свою коммодорскую – светлую, просторную, с огромной кроватью во весь его рретанский рост, гигантским голографическим экраном, отдельным помещением для приема пищи и душевой со всевозможными новшествами. Хочешь – встань на специальную платформу, включи режим полета – ополаскивания и начнешь двигаться вверх-вниз, вправо, влево под упругими струями. Хочешь – сделай струи разной температуры: одни теплые, другие горячие. Водяной массаж и массаж специальными плотными пузырьками тоже присутствовали.

– Располагайся. Мне нужно идти на мостик. Я вернусь к тебе, как только выйдем в гиперпространство, – заявил Рей, показав мне свои владения.

Потом властно поцеловал, нежно погладил пальцем по щеке, глядя в глаза, будто хотел еще что-то сказать, но не сказал и быстро скрылся за дверью.

Я вздохнула, не спеша прошлась по каюте и погрузилась в тяжелые размышления. Мы с Реем не особенно обсуждали, как будем действовать на Неотерре. Согласия остаться вместе обоим оказалось достаточно. Прочее мы планировали уладить по ходу дела. Теперь же коммодор твердо вознамерился настоять на своей версии плана. Я это видела и ощущала. Он не хотел давить, но давил, собирался дать мне волю принимать решения, но каждым вопросом и словом будто добивался поддержки собственных планов.

Теперь я вдруг разгадала причины поведения коммодора, когда тот целый день мучил меня вопросами о том, какими монстрами я вижу представителей его расы. Рей хотел, чтобы я возразила, сказала, что не считаю рретан чудовищами. Сейчас каждый его вопрос, каждая фраза тоже имели одну цель: добиться от меня согласия. Сильная волевая натура коммодора, который вел весь флот КОР к победам над ткеннами еще до того, как рретане вышли из состава космической армии, выходила наружу. Думаю, если бы мог, он приказал бы мне остаться. И тот факт, что Рей этого не делал, характеризовал его для меня с наилучшей стороны. Ладно, как-нибудь привыкну, что мой избранник – эксцентричный и своенравный. Ведь именно это мне в нем и нравится.

Ушел Тар Ренс, как выяснилось, надолго – видимо, решил не подвергать себя лишнему искушению, хотя я уже успела отдохнуть и была бы не против снова попробовать на вкус его страсть. Со мной такое тоже происходило впервые, с Ворнером и другими мне хватало редких встреч. Здесь же тело само стремилось к рретанину. Возможно, дело было в моих удивительных генах, но душа подсказывала, что не только в них. Просто у меня никогда еще не было такого сногсшибательного любовника, который в первую очередь заботился о моем удовольствии и только потом – о собственном.

Не мужчина – просто мечта. Как же приятно, когда о тебе заботятся не как о дочери президента КОР, а просто беспокоятся как о своей женщине. В этот момент я осознала, что действительно считаю себя женщиной рретанина, а Рея – своим мужчиной. И плевать, что он не землянин, что у него шипы, чешуя и хвост. Привыкну со временем. Пока же отличия Рея меня только заводили и заставляли думать вовсе не о делах.

Я уже знала, что мы перешли в гиперпространство, поэтому с замиранием сердца ждала, когда же на пороге появится коммодор.

Он вернулся – немного возбужденный, в глазах серебро, чешуйки на запястьях светятся в тон. Но при виде меня зрачки Рея налились перламутром.

– Прости, пришлось задержаться. Решал вопросы с Рретаном. Завтра мы прибудем в космопорт столицы. Так что, мы поужинаем вместе?

Я с удивлением посмотрела на Рея. Странно, что с ходу не затащил в постель. Представляю, чего стоит рретанину сдерживать свой пыл.

Я только кивнула в ответ.

– Выбирай, чего тебе хочется, – протянул мне Рей свой браслет.

Я поймала внимательный взгляд рретанина – он следил, пытался в чем-то убедиться. Нет, еще не время для всех признаний. Боюсь, узнав, что я смогу родить ему наследника, Рей совсем не захочет оставлять меня с мамой. Да и кто знает, когда еще могут пригодиться мои способности?

– Пароль стоит, – указала я.

– Точно, – хитро ухмыльнулся Тар Ренс. – Сейчас мы это исправим.

Рретанин определенно пытался выяснить, как я сняла защиту в его кабинете на Тэо.

– Я хочу… тебя! – выпалила я, чтобы направить мысли коммодора в другое русло.

– Мм… Неожиданно. Приятно слышать, – промурлыкал Рей, придвигаясь ближе и обнимая за талию. – Я уже было подумал, что ты решила держать меня на голодном пайке.

– По-твоему, я на это способна? – прошептала, пока его язык ласкал кожу за ушком.

– Вот сейчас и проверим. – Рей опустил меня на постель, стаскивая одежду быстро и решительно, словно боялся, что я передумаю.

Я видела, как он доволен, – зрачки стали радужными, прямо светились в предвкушении. Горячие ладони ловко накрыли холмики грудей, сам Рей склонился, прокладывая по животу дорожку из поцелуев и опускаясь все ниже.

Я часто задышала, почувствовав небывалое возбуждение. Все же Рей быстро меня заводил, и в его объятиях не хотелось думать ни о чем другом. И ни о ком другом. Я принимала рретанина полностью, со всеми недостатками и достоинствами – последних было гораздо больше.

Он не торопился, исследовал мое тело, наблюдал за реакцией, старался найти точки, прикосновения к которым доставляли наибольшее удовольствие. Я закрыла глаза, включаясь в игру. Только тихо стонала, когда накрывало очередной волной наслаждения. Чувствовала каждое движение. Ласки Рея вовсе не были невинными, он уже не слишком сдерживал себя, позволяя гораздо больше, чем прошлой ночью любви. Использовал для этого любую возможность, в том числе демонстрировал способности хвоста наравне со всем остальным.

Я вскрикнула, когда Рей развернул меня на живот, подтянул к себе и вошел до упора. Вцепилась в подушку, отдаваясь страсти рретанина, его силе. Он старался быть осторожным, но иногда забывался. И я чувствовала, как сжимаются ладони на моих бедрах. Наверное, синяки останутся, но это не страшно. Со временем Рей научится лучше себя контролировать. В тот момент мне было все равно, только бы он не останавливался.

– Ре-эй, – простонала я, понимая, что больше не выдержу.

– Что, моя маленькая? – вдруг обеспокоился рретанин. Отстранился, перевернул меня к себе лицом и склонился. – Тебе не больно?

Как же здорово, когда мужчина волнуется за самочувствие партнерши.

– Нет. – Я улыбнулась, обняла Рея за шею. – Продолжай!

Он ворвался с каким-то гортанным рычанием, у меня даже внутренности завибрировали, но так приятно, что наслаждение накрыло новой волной. Меня ослепило свечение чешуек, в глазах зарябило от радужного сияния. Все тело охватило приятным ощущением приближающейся развязки, живот свело сладким спазмом. Я вцепилась в плечи рретанина, застонала. Рей накрыл мой рот новым поцелуем. Потом откинулся на спину, увлекая меня за собой. Я распласталась на мужском теле, постепенно возвращаясь в реальность. Отказывать себе в таком удовольствии? Ну уж нет!

Мы уснули вместе через пару часов. А когда я пробудилась, то обнаружила записку от Рея и завтрак.

Хрустящие свежие круассаны с сыром и джемом, блинчики с мясом и малиновым вареньем… Мм… праздник для желудка. Рей знал, как меня порадовать, и всякий раз стремился это сделать.

Через несколько часов мы должны прибыть на Рретан. Я пока не знала, что меня там ждет. Загадочную планету расы коммодора я видела лишь на голоснимках и видео, но никогда даже не приближалась к ней. Но с Реем я ничего не боялась. Думаю, коммодор сумеет защитить меня от любого, кто посмеет хотя бы бросить в сторону его женщины косой взгляд.

Рретан относился к типу планет, где абестанцам, в отличие от землян, не требовались биоприспособления. Специальные настройки организма, которые позволяли не травиться вредными для конкретной расы газами атмосферы, пищей или чем-то еще, помогали справиться и с чужой гравитацией. Организм абестанцев легко приспосабливался к условиям на Рретане.

Гравитация там почти не отличалась от нашей, продолжительность суток – двадцать пять земных часов – вполне подходила организму абестанцев. Вредных веществ в атмосфере и воде не обнаруживалось. Рретан считался загадочной планетой, где вообще практически не было вредных растений, ядовитых животных, мхов, рыб и прочего. Флора, фауна и разумные существа жили там в полной гармонии, которую нарушала варварская добыча эрития. И, слава богу, что ее уже прекратили. В новостях рассказывали о том, что добычу минерала сворачивали, как обычно, не уточняя причин. В шахтах оставалось только оборудование рретан, которые, как я теперь знала, умели правильно использовать ценный ресурс, не вредя природе, а, напротив, сохраняя гармонию на планете.

Рей

Мы сели в космопорте столицы, неподалеку от королевского дворца. Конечно, во дворце имелся и свой космопорт, но там огромный флагманский линкор просто не поместился бы.

Нас уже встречали подчиненные на эртарах – летательных аппаратах местного назначения, напоминающих летающие тарелки с прозрачными полусферами вместо крыши. Из них можно было видеть панораму Рармира – самого большого города на планете.

Наш правительственный эртар сопровождал торжественный эскорт из сотни летательных аппаратов поменьше. Али только и крутила головой, рассматривая необычные, по ее меркам, здания – овальные небоскребы с синими окнами, что позволяли тем, кто был внутри, видеть улицу, но не давали возможности чужакам наблюдать за жильцами снаружи.

Мы приближались к королевской резиденции. Подданные встречали нас восторженно, прием организовали на славу, ведь я уже несколько месяцев не был на Рретане. Теперь же, когда все знали, что именно я добился прекращения добычи эрития, отношение ко мне поменялось и у тех, кто раньше не слишком радовался перевороту и приходу к власти клана Тар Ренс.

Слухи о возвращении нового правителя распространились быстрее, чем хотелось бы. Нас встречали тысячи горожан, толпа на площади перед зданием правительства ликовала, раздавались приветственные залпы, восторженно гремел оркестр. Нас окутало облако урров – стрекоз Рретана, которыми выстреливали из пушек, и насекомые разлетались пестрым фейерверком.

Это напугало Алианну, несмотря на то, что она привыкла к подобным празднествам. Абестанка пыталась сохранять спокойствие, но я ощущал ее переживания как свои собственные. После слияния такое случается часто, партнеры лучше чувствуют друг друга – это одна из особенностей сложившейся пары.

Мы сделали круг почета над площадью, обогнули пестрые толпы горожан в традиционных для Рретана одеждах светлых и пастельных тонов. Я успел заметить, что мостовую, выложенную из брусков весслера – земляне прозвали его «стеклянным деревом» за древесину, похожую на дорогой фарфор, – словно вымыли с шампунем. Дворец из того же материала поразил Али, хотя она наверняка уже видела его на голографиях.

Королевский замок состоял из нескольких овальных корпусов, которые соединялись арками и образовывали замкнутый круг с внутренним живописным двориком и садом.

Там нас уже встречали мои подчиненные. Мне приходилось на ходу решать вопросы с активацией ключа – им занимался Кортис Дэр Гор, вернувшийся на Рретан первым. Но без моего участия мы так и не доведем дело до конца, хотя бы по формальным признакам. Только у правителя Рретана хранились коды и виртуальные печати, без которых ключ нельзя активировать.

– Прошу, моя дорогая. – Я подал руку Алианне, когда она выходила из летательного аппарата.

– Рей, это все так необычно. Какой странный дворец! – Она оглянулась, будто боялась встречающих нас рретан в нарядных одеждах цветов дома Тар Ренс: белом и серебряном.

Я успел проинструктировать Кортиса, как должны вести себя с Али подданные. Она этого, конечно же, не знала. Алианна сомневалась, что абестанку, да еще и дочь президента КОР примут как принцессу и будущую королеву независимого Рретана.

Пока направлялись к дворцовым дверям, нас осыпали серебристыми лепестками атфий, которые распространяли сладкий аромат по всему двору. На крыльце мы остановились, и я сильнее сжал руку Али, передавая ей свою уверенность.

Я внимательно следил за реакцией Алианны на каждую мелочь, чтобы не допустить оплошности. Когда мы шли по длинной анфиладе, выполненной из того же материала, что и большая часть дворца, слуги и придворные кланялись абестанке так же, как и мне. Глаза Али каждый раз округлялись от удивления. Она не ожидала такого приема, не думала, насколько цивилизованно живут рретане, явно считая нас варварами.

Перед тем как проследовать в жилой блок правителя и его семьи, нам нужно было пройти на главный балкон. Этикет требовал, чтобы я приветствовал подданных лично. Нас сопровождала свита из двух сотен лучших военных, служивших клану Тар Ренс. Лифт вознес нас на один из верхних этажей дворца, и я снова подал Алианне руку, перебирая ее тонкие пальчики.

– С балкона ты увидишь всю столицу, наш главный город. Скоро он будет и твоим, – тихо произнес я, склонившись к абестанке.

– Рей, все так… – Она не могла подобрать слов, чтобы описать собственные эмоции. – Так восхитительно!

– Всего ты еще не видела, – с улыбкой заметил я.

Я вывел Али на балкон, и перед нами открылась огромная площадь, окаймленная башенками из голубого камня-пластика. Этот материал собирался искусственно по все тем же рретанским технологиям конструирования из молекул и в природе не существовал. Он напоминал камень, но был теплым и матовым; на солнце внутри искусственного минерала выстреливали крохотные искорки.

Рретан на площади еще прибавилось. Еще бы! С нашего балкона неоднократно произносили речи великие правители планеты, звучали громкие слова и лозунги. Сюда не так давно я вышел к народу после переворота и захвата дворца и пытался привлечь на свою сторону как можно больше рретан. Голос оратора проходил через силовое поле, резонировал и транслировался на всю площадь так, что каждый мог слышать слова выступавшего. При этом правитель не использовать никаких видимых устройств для усиления звука. Выглядело очень внушительно.

Но сейчас я шел на балкон не для торжественных речей. На них просто не было времени. Нужно сказать всего несколько слов, этого требовал этикет.