Приручи, если сможешь! Стрельникова Кира

ГЛАВА 13

Рома тут же остановился, развернулся ко мне и обнял, прижав к себе.

— Даже думать не смей ничего плохого, — строго приказал он. — Я сказал, выберемся, Эля. Клаустрофобией не страдаешь? — запоздало спохватился дракон и чуть отстранил, внимательно вглядевшись в мои глаза.

— Н-нет, — я храбро улыбнулась. — Но все равно страшно, — честно призналась ему.

— Мне тоже. Немножко, — Логинов ухмыльнулся и пальцами показал, сколько, потом снова ухватил меня за ладонь. — Так, все, поговорим, когда выберемся отсюда. Идем.

А потом началось долгое, нудное и временами грязное блуждание по подземному лабиринту. Рома сверялся с картой, пускал поисковую магию, иногда мы утыкались в тупик или слишком узкий лаз, и приходилось возвращаться. Хорошо, что с водой проблем не было, подземные источники оказались очень вкусными и кристально чистыми. Ну и со светом тоже, я могла поддерживать мои шарики сколь угодно долго, сил это почти не забирало. А вот усталость и глухое отчаяние потихоньку брали свое, хорошо хоть, от переживаний есть практически не хотелось. Время здесь не ощущалось совсем, и когда я глянула на телефон, пытаясь понять, сколько мы уже блуждаем, удивилась, что прошло больше двух часов. У меня складывалось ощущение, что мы бродим кругами, и вот этот большой зал с неподвижным глазом озера с темной водой, в которой не видно дна, проходили не далее, как полчаса назад. Или тут просто залы похожи друг на друга?

Но Рому я старалась не дергать, не отвлекать, понимая, что ему тоже сложно, и мои переживания и не дай бог истерики никакой пользы не принесут. И снова потянулись лазы, залы, переходы, и Рома только упрямо сжимал губы да хмурился, но упорно посылал золотистые змейки на разведку, выискивая выход наружу. Одно хорошо: я не мерзла, дав силе стихии заполнить тело и согревать изнутри. Ну и мы постоянно двигались, отдыхали по чуть-чуть, не теряя времени зря. Логинов то и дело обеспокоенно косился на меня, но я находила в себе силы ободряюще улыбаться. Мы не разговаривали, сосредоточившись на цели — выход. В конце концов, в очередном зале с ручейком у стены Рома снова усадил на колени и обнял, пустив золотистые поисковики обследовать два узких лаза впереди.

— Ты как? — негромко спросил он, потершись носом об мой висок.

— Сносно, — заверила его, накрыв широкую ладонь пальцами. — Справляюсь. И все-таки, как он узнал, где мы? — нахмурившись, высказала я свои размышления.

— Вот это меня тоже очень интересует, — хмыкнул Рома. — Маячков ни на машине, ни на нас нет, это стопроцентно. Этот засранец нам на пятки наступает, и мне это не нравится, — он тоже сдвинул брови. — Нехорошо все попахивает… Да и парад планет уже скоро, а мы слишком медленно продвигаемся.

Рома вдруг замолчал, встрепенулся и посмотрел на вернувшийся поисковик — он поменял золотистый цвет на серебристый. Аккуратно ссадил меня с колен и потянул в левый лаз.

— Туда, — уверенно заявил он. — В той стороне свежий воздух, видишь, цвет другой?

Во мне вспыхнула слабая надежда, я заторопилась за ним — и верно, прежние змейки оставались золотистыми, мерцая в полумраке пещеры. Да и сам проход был более-менее ровным, узкий, правда, чуть шире плеч Ромы. И — о, чудо, — впереди забрезжил свет, обычный дневной свет. Была бы возможность, побежала бы вперед Логинова, и он, словно угадав, ускорил шаг, крепче сжав мою ладонь. Только вот в конце лаза нас ждал не слишком приятный сюрприз. Выход был, да, в виде узкой щели шириной не больше тридцати сантиметров, а может и меньше даже. Свобода вот она, в двух шагах, но черт возьми, даже я протиснусь в этот сомнительный выход, только если мой череп станет пластилиновым, а попа втянется внутрь. Кажется, я даже тихонько застонала от бессилия, скрипнув зубами, а Рома выругался вполголоса.

— Так, другой искать не будем, на фиг, встань вот сюда, — он посторонился, давая мне протиснуться мимо почти к самой щели. — Когда скажу — выбегай, поняла? — Рома покосился на меня, длинно выдохнул и поднял перед собой руки, прикрыв глаза.

Я послушно кивнула, не совсем понимая, что он собрался делать, а потом лица коснулась горячая, упругая волна воздуха. Рома чуть наклонился вперед, отвел ногу, упираясь в пол, и ощутимо напрягся, словно раздвигая что-то ладонями. И камни дрогнули. С потолка посыпалась крошка, надо мной вспыхнул радужный щит, а щель стала расширяться. По ушам ударил скрежет, на напряженном лице Ромы выступил пот, на шее вздулись вены, и у меня екнуло сердце от тревоги. Я застыла, не в силах отвести от него взгляд, и когда Логинов рявкнул, чуть не подскочила от неожиданности.

— Давай.

Тело среагировало раньше, чем разум осознал, и я рванулась в проход, зажмурившись и втянув голову в плечи. Кажется, рукавом за что-то зацепилась, споткнулась и чуть не рухнула носом в землю, затормозила и обернулась, со страхом уставившись на рушившийся вход.

— Рома, — крикнула, пытаясь отряхнуться трясущимися руками и испытывая жуткое ощущение беспомощности — я ничем не могла помочь со своей магией.

Внутри что-то вспыхнуло, потом знакомая фигура метнулась из расширенного лаза, обхватила меня, и мы вместе повалились на землю. Я только услышала оглушающий грохот, уткнувшись в плечо Логинова и крепко зажмурившись. А потом наступила звенящая тишина, в ней особенно громко раздавался стрекот цикад. Я ощущала, как тяжело, неровно билось сердце Ромы, и не могла заставить себя разжать руки, которыми вцепилась в него, сглатывая вязкую слюну. Он осторожно перекатился, прижимая меня к себе, и пробормотал в макушку:

— Все, все уже, выбрались, Эль. Нормально…

Я приподняла голову и вгляделась в его лицо, на котором морщины обозначились резче.

— Ты в порядке? — осторожно спросила, с облегчением отметив, что царапин вроде не видно.

— Жить буду, — сверкнул он знакомой усмешкой и аккуратно отстранил. — Давай, что ли, осмотримся, как далеко нас занесло.

Мы поднялись, отряхнулись, и я оглядела заросший травой и невысокими кустами можжевельника склон. Вокруг раскинулся живописный вид на горы, долину и вдалеке даже виднелся кусочек Мирстона. Черт. И ведь пешком возвращаться придется. А время перевалило за обед давно, и есть большая вероятность, что мы доберемся до машины только к темноте. Рядом длинно вздохнул Рома, видимо, пришел к таким же выводам.

— Эх, были бы у меня крылья, — тихо, с тоскливыми нотками пробормотал он, а потом громче добавил. — Так, звоним Михалычу, ему наверняка уже доложили, и он на ушах стоит, — Рома достал телефон и набрал номер.

В общем, оказалось, внизу, под склоном, как раз проходила проселочная дорога между двумя селами, и там нас и подхватили донельзя обрадованные Михалыч и остальные, а на Эмиле до сих пор лица не было, даже когда он увидел нас живыми и здоровыми. Сначала обложил матом от избытка чувств, потом извинился передо мной за грубость и крепко стиснул Рому в объятиях, пробормотав что-то о самонадеянных дураках, полагающихся на магию.

— Да кто ж знал-то, — Логинов развел руками. — Я понятия не имею, как этот тип разведал, куда мы поехали, маячков ни на нас, ни на машине точно нет.

— Внешнее наблюдение? — предположил Михалыч, пока мы все усаживались в полицейскую "Ниву" — самое удобное средство передвижения по горным дорогам.

— И как, интересно, если за нами к пещере "хвоста" не было? — хмыкнул Рома. — Хотя кто его, психа, знает, — чуть тише добавил он, обняв меня.

— Нашли хоть что-нибудь? — уточнил Михалыч, пока Юра выруливал обратно к входу в Мраморную, где Логинов оставил машину.

— Да если бы, — с досадой отозвался Рома. — Но хоть исключили одно место, уже хорошо.

Домой мы добрались уже вечером, естественно, уставшие и способные только поужинать и доползти до душа. Кажется, я уснула, едва коснувшись щекой подушки, моментально провалилась в черноту, утомленная насыщенным днем. Все обсуждения завтра, на фиг.

Утром, за завтраком — тетка Варя, обрадовавшись нашему возвращению, напекла целую гору оладушков с домашним клубничным вареньем, — Рома выглядел задумчивым и слегка отстраненным, и то и дело поглядывал на меня со странным выражением в глазах. И это изрядно нервировало, но при хозяйке мы по негласному согласию решили не обсуждать наши дела. Поэтому, когда, отодвинув пустую тарелку и сыто выдохнув, Рома бодро заявил:

— Ну что, на море, Элька?

Я согласно кивнула и тоже поднялась, поблагодарила тетку Варю за оладушки и поднялась в спальню, переодеться и прихватить полотенце. Мы сегодня встали достаточно рано, около десяти, поскольку вчера нас пришибло тоже около одиннадцати, но обсудить планы не успели по причине тотальной усталости. Я чувствовала себя бодрой и выспавшейся, но червячок тревоги портил все настроение, и улыбалась я через силу. Хорошо, как только мы вышли из дома, нужда сохранять непринужденное лицо пропала.

— Ненавижу, когда маньяк дышит в затылок, а я даже увидеть его не могу, — сердито пробормотала, пнув мелкий камешек.

— Да, мне тоже не понять пока, как он это делает, потому что наружной слежки я не замечаю, — Рома бросил по сторонам быстрый взгляд, и на несколько мгновений он стал отсутствующим, а мою татушку кольнуло — проверял магией. — И за кем из нас он охотится, или же за обоими. Я больше не хочу неприятностей, Элис, — добавил он и, чуть прищурившись, покосился на меня.

Подобравшись и заподозрив подвох, я ответила выразительным взглядом и поднятыми бровями.

— Что-то мне не нравится вступление, — честно призналась Логинову.

Он успокаивающе сжал мои пальцы и погладил тыльную сторону ладони.

— Мне тоже, но если выбирать из наименее опасных вариантов, этот — самый подходящий, — вздохнул Рома.

— Давай уже, озвучивай, — проворчала я, спускаясь к пляжу. — Я вся внимание и постараюсь возмущаться не слишком громко.

Но сначала мы расстелили коврики и разделись, а потом Рома сел напротив меня и взял ладони в свои, вглядываясь в мое лицо.

— Меловая пещера гораздо меньше по сравнению с Мраморной, там всего четыре зала, и только один открыт для туристов, — заговорил Логинов, а у меня защемило сердце, я догадывалась, что он предложит. — Я не пойду дальше первого и проверю все оттуда, сомневаюсь, что Падший будет так рисковать и провернет то же, что в Мраморной, рискуя жизнями посторонних людей и привлекая внимание к своим делишкам настолько сильно. Ты останешься в городе.

— Рома… — справедливо возмутилась я, но высказать возражения мне не дали.

— Я позвоню Михалычу, попрошу, чтобы Серега присмотрел за тобой, у него отличная реакция, и он снайпер от бога, — продолжил Логинов. — Служил в спецназе, списали по ранению, вот он и пошел в полицию. Кроме пляжа и дома больше никуда ни ногой, ясно? — строго сказал вредный дракон, нахмурившись.

— А если этот, Падший, иллюзией воспользуется, или отводом глаз? — я нервно вздохнула.

— На пляже он точно ничего не сделает, слишком много возможных свидетелей, — уверенно заявил Рома. — И я дам Сереге амулет, тебя защитит мой, — его палец коснулся кулона, который я так и не снимала. — Уверен, не будет ничего предпринимать так скоро после Мраморной.

— Мне все равно не нравится эта идея, — я прикусила губу, при мысли, что мы с Ромой расстанемся, пусть и на несколько часов, в груди все болезненно сжималось, и на глаза наворачивались слезы.

Черт, и когда этот гад чешуйчатый успел забраться мне в душу настолько глубоко? Я же умру, если с ним что-нибудь случится…

— Еще меньше мне нравится идея брать тебя с собой и снова рисковать, — тихо произнес Рома, и от его слов по спине прокатилась горячая дрожь, а в животе разлилось тепло. — А я к вечеру вернусь, точно.

Выдохнув, я подалась вперед, прижавшись лбом к его плечу, и пробормотала:

— Не вернешься — найду и уши откручу, понял?

Сильные руки обняли, прижали, и около уха раздалось веселое фырканье.

— Понял, понял. Пойдем купаться, а то жарко становится, — Ромка отстранил меня и встал, протянув руку.

Хороший способ отвлечься хоть ненадолго от грустных мыслей. Я уже понимала, что дракон не отступится от своего плана, и умом в общем была согласна: остаться в Мирстоне мне действительно безопаснее. Учитывая, что на него ведется тихая охота, Падший вряд ли станет действовать настолько открыто, чтобы нападать посреди пляжа, или тем паче, в хорошо защищенном доме. Только как пережить эти несколько часов без Логинова и не сойти с ума от беспокойства?..

Когда мы ближе к двенадцати вернулись домой, проголодавшись, Рома позвонил Михалычу, договорился, что Серега подъедет в ближайшее время, сообщил, куда отправляется, и в этот раз отказался от сопровождения. Я храбрилась и старалась не показывать настроения, пока он собирался, делая вид, что читаю книгу, но строчки расплывались перед глазами и смысл терялся. Мой взгляд все равно украдкой следовал за Ромкой, а неугомонное сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Разгулявшаяся фантазия старалась поразить разного рода страшилками, и я сражалась с ней, разгоняя тревожные картинки. Вредный Логинов делал вид, что не замечает моего состояния, и только когда позвонил Сергей и сказал, что ждет у ворот, Рома, подхватив сумку, повернулся ко мне.

— Пойдем, сдам с рук на руки, — он улыбнулся и подмигнул.

Я молча встала с кровати, пряча взгляд, потому как глаза предательски были на мокром месте. Ну не хотела отпускать, вот не хотела и все. Сделала всего пару шагов к двери, и тут меня обняли и крепко прижали к сильному телу.

— Элька, от твоей тоски зубы сводит, и во рту ощущение, будто незрелой хурмы объелся, — проворчал Логинов, взлохматив мне волосы. — Перестань. Все хорошо будет, я уверен. Не дрейфь.

После чего отстранил и поцеловал, долго и нежно, так, что коленки подкосились, а вместо сердца в груди заметались сумасшедшие бабочки. Я уцепилась за его шею, жадно отвечая и не желая размыкать объятия, но спустя какое-то время пришлось — нас все-таки ждали. Удивительно, но на душе полегчало, и к воротам встречать Серегу я вышла уже более-менее успокоенная, и даже смогла ему улыбнуться.

— Головой отвечаешь, — строго наказал Рома и вручил оперу кулон, похожий на мой. — Не снимай, эта штука против иллюзии и отвода глаз. Почувствовать невозможно, она не фонит и нейтральная.

— Ага, — невозмутимо кивнул Сергей и надел кулон. — Понял.

На нем были летние легкие брюки, рубашка с коротким рукавом, на плече висел небольшой городской рюкзак. На полицейского он совсем не походил. Рома же, хлопнув гостя по плечу, спросил, чуть понизив голос:

— Ствол при тебе?

— В сумке, — коротко ответил Серега и пояснил. — Не хотел светить, хотя слежки вроде не заметил. Не переживай, если понадобится — достану быстро.

— Хорошо, тебе виднее, — серьезно согласился Рома, повернулся ко мне и снова обнял, чмокнув в макушку. — Все, Элька, я поехал. Доберусь до места — отзвонюсь. А ты допоздна не сиди на пляже, — он отстранил и коснулся пальцем кончика носа. — Серега, проследи.

— Не вопрос, — опер улыбнулся уголком губ.

Я дождалась, пока Рома выедет со двора, потом покосилась на охранника.

— А на пляж ты тоже так пойдешь? — осторожно поинтересовалась, не желая сидеть дома, хоть это и было безопаснее в некоторой степени.

— Шорты и плавки с собой взял, — с прежней невозмутимостью отозвался бывший спецназовец.

— И что, с пистолетом пойдешь? — хмыкнула я, развернувшись и направившись к дому, Сергей за мной.

— Я при исполнении, — солидно кивнул мой охранник.

И вот дернуло же ляпнуть следующий вопрос…

— А пистолет куда спрячешь? Ой, — тут же спохватилась я, чувствуя, как отчаянно краснею.

Серега усмехнулся, неожиданно открыто и дружелюбно, и весело ответил:

— Элис, приличные девушки такие неприличные вопросы не задают. Не волнуйся, я смогу тебя защитить даже на пляже.

Не сомневаюсь, раз Рома выбрал его в мои охранники. Я быстро переоделась во второй, сухой купальник, Серега воспользовался ванной на первом этаже, чтобы сменить одежду, и через некоторое время мы возвращались на пляж. Я честно прихватила книжку, собираясь попытаться отвлечься, и с грехом пополам это удалось. Купаться Сергей не ходил, только загорал, положив рядом рюкзак, и зорко наблюдал за мной и окружающими, когда я уходила к воде. Далеко, естественно, не заплывала, старалась держаться ближе к отдыхающим, хотя чутье вроде молчало насчет грозящей мне опасности. Однако беспокойство уходить не торопилось, дергая, как больной зуб. Пока телефон не разразился трелью, и я схватила его, жадно глядя на экран — Рома. Я порадовалась, что сидела на коврике, иначе коленки бы точно подкосились от облегчения.

— Да? Ты где? Все в порядке? — затараторила я, отвечая на звонок.

В трубке раздался негромкий смешок.

— В порядке, добрался до пещеры, сейчас пойду внутрь вместе с проводником, — бесконечно родной голос отозвался теплой волной внутри, и я невольно улыбнулась, слушая его. — Сеть там, естественно, не работает, но я взял рацию и оставил на входе дежурному твой номер на всякий случай. Так что, на связи буду.

Я чуть нахмурилась, шикнув на завозившуюся тревогу.

— И сколько тебя не будет?

— Ну не знаю, в принципе, пещера замкнутая, залы небольшие, а последний вообще завалило, там, как мне сказали, недавно потолок просел и рухнул, так что, максимум часика полтора там пробуду, с учетом парочки ответвлений.

— Хорошо, — проворчала, проглотив вздох. — Учти, застрянешь там — уши надеру, — строго предупредила, услышав веселое хмыканье Сергея.

— Учту, — невозмутимо откликнулся Рома. — Как там у тебя, все спокойно?

— Ага, на пляже сижу, под бдительной охраной, — мои эмоции немного улеглись, тревога поутихла.

— Отлично, вот и отдыхай, расслабляйся, у тебя в конце концов отпуск. Все, Искорка, я пошел, целую крепко. Отзвонюсь, как освобожусь.

После разговора в самом деле полегчало, я даже смогла почитать, и сама не заметила, как задремала под ласковым, довольно жарким солнышком. Спасибо, Серега деликатно разбудил, не дав превратиться в подгорелый шашлык. Хотя солнце я переносила спокойно и крайне редко сгорала. Мой охранник обладал чудным качеством уютно молчать и не нервировать своим присутствием. И я окончательно расслабилась, видя его невозмутимость, наслаждаясь морем, солнцем и отдыхом.

Ромка отзвонился через два часа, когда солнце уже начало клониться к горизонту.

— Ну? — выпалила я нетерпеливо.

— Скоро буду дома, — обрадовал Логинов, его голос звучал немного устало. — Тут пусто, в общем, я что-то подобное и подозревал. Сдается мне, эта Белая пещера не так легкодоступна, поэтому Костяную проверять нет смысла. Гроты в этом смысле привлекательнее, в некоторые можно проникнуть только через подводные переходы, не каждый рискнет. Так что, завтра едем в Лирн.

— Хорошо, — согласилась я, чувствуя, как внутри отпускает — все же, до последнего ожидала какой-нибудь гадости.

Мы с Сергеем не стали засиживаться до заката, и когда с пляжа народ подразбрелся, тоже пошли домой. Тетка Варя накормила нас жареной картошкой с огурцами собственного посола, и до приезда Ромы я сидела в гостиной за ноутом, а Серега смотрел телевизор. За окнами уже почти совсем стемнело, когда с улицы донесся шум подъехавшей машины, и я, встрепенувшись, выскочила во двор, встречать своего дракона. Едва он вышел, без всякого смущения бросилась в раскрытые объятия, уткнувшись в плечо и вдыхая аромат можжевельника и лаванды. Широкая ладонь взлохматила мои кудри, пальцы зарылись, тихонько поглаживая.

— Я тоже соскучился, — шепнул Ромка, чмокнув в макушку, потом мягко отстранил и, обняв за талию, повернулся к подошедшему Сергею. — Все спокойно?

— Да, ничего подозрительного, — кивнул он.

— Спасибо, — Логинов протянул руку, и они обменялись рукопожатием.

— Хорошего вечера, — улыбнулся Сергей и ушел.

— Так, — решительно заявил Рома, направляясь к дому. — Хватит на сегодня дел, будем отдыхать и развлекаться, — он открыл передо мной дверь, пропуская вперед. — Сейчас сполоснусь, поужинаю и поедем в город. Давненько мы не танцевали, Элька, а? — весело ухмыльнулся Логинов и хитро прищурился, в янтарной глубине загорелся знакомый огонек.

При мысли о танцах с ним сердце забилось чаще, и по телу прокатилась дрожь предвкушения. Ведь теперь между нами все совсем по-другому, чем когда мы выбрались в центр первый раз… И, пожалуй, впервые за пять лет кольнуло сожаление, что у меня только один сарафан, и захотелось устроить себе прогулку по торговому центру, как нормальной девочке. Кошмар, что со мной творит этот дракон. Пока Рома ужинал, я поднялась в комнату и переоделась, немножко подышала, унимая взметнувшееся волнение, потом спустилась в гостиную, ждать Логинова.

Он спустился через полчаса, посвежевший, благоухающий тем самым запахом, от которого у меня подгибалиь коленки, в рубашке с коротким рукавом и штанах. С улыбкой во все зубы и блестевшими весельем глазами, с выступавшим из-под рукава кусочком татуировки. Харизма сшибала наповал, и пришлось потратить несколько минут, чтобы собрать себя в кучу, пока внутри все восторженно попискивало и радовалось, что это все мое. Ну… по крайней мере, хотелось так думать. Элис, думалку выключаем и просто расслабляемся. Нечего портить такой хороший вечер угрюмой физиономией.

— Ну, вперед и с песней? — Логинов обнял за талию и чмокнул в кончик носа.

В этот раз мы решили пройтись по другой стороне набережной, немного спокойнее и поблизости от большого парка. Но танцплощадки были и здесь, и, черт возьми, поймав парочку заинтересованных взглядов от томных, весьма скудно одетых девиц в сторону Ромы, причем так, будто меня и рядом не стояло, я поймала себя на том, что готова зарычать. Собственный порыв озадачил и чуть-чуть испугал: ой, это я такая собственница, что ли? Караул, и что делать? Впасть в панику по поводу собственных вышедших из-под контроля эмоций я не успела, потому как меня увлекли к танцующим. И вот тут я дала себе волю, выплеснув в танце все, что бурлило в крови, и в чем пока боялась признаться себе. Дразнила, лукаво улыбаясь и глядя на Рому сквозь ресницы, ускользала из рук, касаясь лишь подушечками кончиков его пальцев. Соблазнительно изгибалась в такт музыке, следуя зажигательным ритмам, замирала, давая приблизиться к себе и снова уворачивалась.

Я ловила на себе пылающий расплавленным янтарем взгляд Ромы и понимала, что мне просто дают резвиться до поры, до времени, позволяют играть в недотрогу. С его губ не сходила предвкушающая ухмылка, движения были плавными, тягучими, как у хищника на охоте. И добычей была я… Когда мелодия сменилась на более спокойную, томную и проникновенную, я позволила себя поймать, притянуть к сильному телу, и сама обвила руками шею, прижавшись щекой к плечу Ромы. Такому надежному и крепкому, что все страхи отступали и тревога уходила. И не хотелось, чтобы отпускал, а музыка — заканчивалась… Я медленно подняла голову, встретившись взглядом с Ромой, и мир пропал, стало все равно, что кругом народ и на нас, возможно, смотрят. Казалось, если сейчас не поцелую, то случится что-то непоправимое, и я первая потянулась к его губам, зарывшись пальцами в волосы на затылке Ромы.

Всего лишь на миг во взгляде Логинова мелькнуло удивление, а потом его рот накрыл мой, властно и уверенно, но вместе с тем нежно. И это казалось самым правильным, отвечать ему, плавясь в объятиях и уплывая куда-то в теплый туман южной ночи. Реальность растворилась, музыка звучала приглушенно, а время остановилось, словно боясь спугнуть момент. Господи, как же упоительно ощущать губы Ромки на своих, слышать, как одинаково неровно, тяжело, бьются наши сердца, и улетать от восторга куда-то далеко за грань этого мира. Только когда воздуха стало катастрофически не хватать, а в сознание настойчиво стучалась одинокая мысль, что ладонь Логинова совсем не там, где талия, я со всхлипом отстранилась, глядя на него ошалелым взглядом. Рома медленно погладил мои чуть припухшие, дрожащие губы и улыбнулся.

— Это было… вкусно, — тихо произнес он, потом мягко отстранил меня и взял за руку. — Пойдем, погуляем?

Я ничего не имела против, и мы ушли с танцпола, направившись в парк. Звуки отдалились, только звонко пели цикады, и одуряюще пахло южной акацией в теплом, ночном воздухе. Нас окутывала уютная тишина, мы не разговаривали, просто неторопливо брели по дорожке, удаляясь от шумной набережной. Рука Ромы обнимала за талию, я прижималась к его плечу, жмурясь и улыбаясь, и не хотелось думать ни о чем плохом. Я просто наслаждалась моментом, не заглядывая в будущее и не вспоминая о прошлом. Чудесное здесь и сейчас, и я впитывала каждой клеточкой это состояние. Мы выбрали скамейку под густыми кустами какого-то пышного растения, уселись, и снова целовались до головокружения, и я сама не поняла, как оказалась сидящей верхом на коленях Ромки. Поцелуи перестали быть нежными, в них появилась страсть, а горячие ладони шустрого дракона уже нырнули под юбку, удобно устроившись на моих ягодицах и мягко их поглаживая.

Не знаю, до чего бы дошло, но вдруг неожиданно рядом раздались веселые голоса и смех, и я, вздрогнув, оторвалась от губ Логинова, тяжело дыша и пытаясь вернуть сердце на место из горла. Мы уставились друг на друга, а потом Рома с крайне задумчивым видом произнес чуть хриплым голосом:

— Знаешь, мне кажется, все же дома в кровати этим удобнее заниматься, чем на скамейке. Нет, понимаю, экстрим и все такое…

Я фыркнула и тихо рассмеялась, уткнувшись в его плечо. Да уж, сначала пляж, теперь вот парк. Прав был Логинов, все-таки авантюрная жилка во мне есть, где-то очень глубоко. Но он до нее подозрительно легко добрался.

— Тогда поехали домой, — пробормотала, облизнув покалывавшие от наших сумасшедших поцелуев губы.

Рома хмыкнул мне в ухо, аккуратно ссадил с колен, и мы вернулись к машине. Едва переступили порог — тетка Варя уже давно спала, естественно, и в доме царила тишина, — как меня подхватили на руки и понесли наверх. А я и не возражала… Вечер закончился чудесно и полностью оправдал мои ожидания, и когда позже я лежала на плече Ромы, удовлетворенная и умиротворенная, сон приходить не торопился. В голову вдруг пришла странная мысль, которую я и озвучила, рисуя узоры на груди Логинова.

— Ром, а у тебя много женщин было?

Ладонь, лениво поглаживавшая мою спину, даже не дрогнула.

— Ты с какой целью интересуешься? — непринужденно осведомился он. — Поревновать? — ехидно добавил вредный дракон. — Или искренне считаешь, что я хранил целомудрие, а остальное природой заложено?

Я несильно стукнула его, потом вздохнула и снова сказала:

— Нет, конечно, глупостей не говори. А… дети у тебя есть? — неуверенно поинтересовалась, не зная, стоит ли затрагивать эту тему.

Сама я решила деликатный вопрос, купив в аптеке таблетки. После моего вопроса рука на спине замерла.

— Нет, — ответил Рома таким тоном, что я поняла — зря спросила. — Мы умеем контролировать вопрос зачатия, Эля. Так что, можешь не травиться таблетками, — ворчливо добавил он, развернулся, подгребая меня к себе, и буркнул в макушку. — Спи давай, любопытная. Завтра снова поедем расследовать дальше…

Логинов смачно зевнул и через несколько минут размеренно засопел, а за ним уснула и я, плавно соскользнув в темноту.

ГЛАВА 14

Поскольку Лирн находился в соседней балке, на берегу длинного и узкого залива, и ехать до него всего полчаса, мы на следующий день как следует выспались, не став подрываться по будильнику. Тетка Варя снова куда-то ушла по делам, оставив на столе миску крупной, в крапинку, темно-бордовой черешни и блюдо с персиками и абрикосами. Мы позавтракали, взяли фрукты с собой, и перед выходом Рома еще раз посмотрел на карту, добытую из особняка Звонникова.

— Так, смотри, гроты Черепов тоже отмечены, — он постучал по бумаге. — Значит, шанс есть. Кстати, ходят слухи, что в некоторые подводные пещеры даже можно спуститься через ходы на суше, — добавил Рома, свернув карту. — Ты как, с аквалангом дружишь? — осведомился он, пока мы спускались вниз.

— М-м-м, не доводилось, — осторожно ответила я. — А что, по-другому никак? — жалобно посмотрела на него.

— Там ничего сложного, — успокоил Рома. — Главное, держись рядом со мной и без самодеятельности. Думаю, за день управимся. И еще, там есть чудный ресторанчик на набережной, они готовят потрясающую жареную рыбу, свежую, собственного улова, — мечтательно протянул он.

Я хмыкнула, выходя из дома.

— Ты же только что позавтракал.

— На свежем воздухе аппетит просыпается будь здоров, — Ромка щелкнул меня по кончику носа и достал ключи от машины.

Вскоре мы ехали по загородной трассе вдоль виноградников, постепенно спускаясь в долину, где раскинулся Лирн. И правда, длинный, узкий и извилистый залив делил его на две части, город окружали винодельни, а на пологом холме, поросшем высохшей под солнцем до золотистого цвета травой виднелись остатки древней крепости. Фундамент стены шел вокруг всего холма, а две полуразрушенные башни четкими силуэтами выделялись на чистом, безоблачном небе. Дорога плавным серпантином спустилась до самого залива, и город начинался практически на его острие, без пригородов, сразу раз — и дома не выше трех этажей, некоторые в окружении садов, все больше частный сектор. Вдоль правой набережной, ближе к пирсу, откуда уходили паромчики на два пляжа и лодки к гротам, тянулись гостиницы и ресторанчики, кафе и сувенирные лавки.

— Так, гроты за лагуной с пляжем, — пояснил Рома, остановив машину на стоянке. — Плыть минут двадцать. Морской болезнью не страдаешь? — уточнил он, глянув на меня.

— Вроде нет, — я покачала головой.

— Отлично. Пойдем в пункт проката и найдем лодку до гротов, — Логинов уверенно направился вдоль набережной, я за ним.

— А почему эти гроты так называются? — поинтересовалась у него, уже привычно поймав ладонь Ромы.

— Там в некоторых из них нашли ритуальные захоронения, черепа и останки скелетов, вот и назвали, — пояснил он. — Сейчас, понятное дело, уже никаких костей там нет.

Ну и хорошо. Я, конечно, всякое видела, но в последнее время многовато мертвых вокруг. Насыщенный отпуск получается, весьма. Мы дошли до пункта проката аквалангов, Рома дотошно пересмотрел все и чуть ли не обнюхал, выбирая нам подходящее, дал мне примерить несколько и наконец остановился на двух для нас. Мы заплатили за три часа и пошли дальше по пристани — Рома сказал, лучше договориться с частной моторкой, потому как на туристических катерах слишком много лишнего народу. Тут я спорить не стала, конечно. Туристы и правда мешать будут.

— Как ты проверять эти гроты собираешься? — спросила, пока мы шли вдоль набережной — Логинов легко нес наши акваланги. — Их там много, кстати?

— Вообще да, но доступных и где можно выбраться на сушу — один большой, самый популярный, понятно, что там мы искать не будем, и два поменьше. До них как раз под водой нужно добираться, — Рома остановился и окликнул дочерна загорелого, худощавого мужчину в выцветших, закатанных по колено джинсах, сидевшего на пустом ящике и неторопливо курившего. — Эй, любезный, не подскажешь, кто может к гротам отвезти?

— Ну, я могу, — лениво отозвался моряк, смерив нас цепким взглядом. — Полторы сотни туда и обратно.

— Договорились, — кивнул Рома, достал бумажник и расплатился. — Где транспорт, куда грузиться?