Легион. Стивен Лидс и множество его жизней Сандерсон Брендон
Нгози подалась вперед, по-прежнему не прикасаясь к мобильнику в руках Калиани, но воззрившись на меня с любопытством.
— Покажи мне комнату.
Я двинулся по кругу, сканируя мобильником помещение и ясно сознавая, что с точки зрения Лизы у меня в руках ничего нет. Пока я делал обход, Нгози напевала себе под нос мелодию из какого-то телешоу. Я не мог с точностью сказать, какого именно.
— Итак, — произнесла она через несколько минут, осмотревшись, — ты уверен, что тело пропало?
— Конечно, пропало, — ответил я, направив камеру на до сих пор открытый ящик.
— Что ж, провести стандартную процедуру довольно трудно, — сказала Нгози, — но сперва нам нужно ответить на вопрос, а нужно ли? Ты удивишься, если узнаешь, как часто якобы похищенные вещи попросту забывают или прячут где-то поблизости от места кражи. Если тело так сложно вынести из комнаты, может быть, оно ее никогда не покидало?
Я перевел взгляд на остальные ящики. Затем, вздохнув, отложил мобильник и начал открывать их все по очереди. Через несколько минут подошла Лиза и стала помогать.
— Мы уже это делали, — заметила она, но не стала препятствовать повторной проверке.
Только в трех ящиках покоились трупы, и мы тщательно изучили каждый из них. Ни один не был Паносом.
После этого я заглянул во все шкафы, чуланы и даже те ящички, что были слишком малы, чтобы вместить труп. Процесс занял много времени, но, если уж на то пошло, я остался доволен, когда он не принес результатов. Было бы не очень приятно обнаружить пару мешков с локтями и прочими частями тела.
Я отряхнул руки и вернулся к мобильнику с Нгози на экране. Калиани устроилась на кровати рядом с нигерийкой, и они болтали о том, что мне следовало поменьше работать и найти себе симпатичную девушку. Желательно, в своем уме.
— Что дальше? — спросил я.
— Локаровский принцип, — проговорила Нгози.
— Который заключается в…
— В целом, — принялась объяснять Нгози, — принцип гласит, что после любого контакта или обмена остаются следы. У нас очень мало материала для анализа, потому что жертва была уже убита, когда ее похитили, и, по-видимому, плотно запакована. Но преступник оставил следы. Если бы нам удалось провести сбор образцов ДНК…
С надеждой взглянув на Лизу, я задал вопрос, но она лишь весело фыркнула в ответ. Дело и близко не настолько значительное, чтобы проводить подобные процедуры.
— Мы можем поискать отпечатки пальцев самостоятельно, — сказал я Нгози, — но от полиции ждать помощи не стоит.
— Начнем с наиболее очевидных контактных точек, — ответила она. — Пожалуйста, покажи мне ручку ящика.
Я поднес телефон вплотную к ручке ящика, в котором раньше находился труп Паноса.
— Хорошо, — раздался голос Нгози через минуту. — Теперь дверь.
Я прошел к выходу из комнаты мимо Лизы, которая посматривала на часы.
— Похоже, время на исходе, Нгози, — тихо сказал я.
— Мое мастерство не терпит спешки, — заметила она в ответ. — Особенно, когда приходится работать на расстоянии.
Я показал ей дверную ручку, не особенно понимая, что она ищет. Нгози попросила открыть дверь, чтобы осмотреть ее с другой стороны. Тяжелая дверь была устроена таким образом, чтобы закрываться за каждым покидающим помещение. Оказавшись в коридоре, я не смог открыть ее самостоятельно. Лизе пришлось воспользоваться ключом-карточкой.
— Время вышло, Лидс, — произнесла Лиза, когда я направил камеру на пластину замка с внутренней стороны дверного проема. — Тебе…
— Есть! — воскликнула Нгози.
Я застыл на месте и перевел взгляд на дверной проем. Не обращая внимания на окончание фразы Лизы, опустился на колени и попытался рассмотреть то, что мгновение назад заметила Нгози.
— Видишь следы пыли? — спросила она.
— М-м… нет.
— Приглядись. Кто-то приклеил туда полоску скотча, а затем содрал ее, но липкого вещества осталось достаточно, чтобы собрать пыль.
Подошла Лиза.
— Ты слышал, что я сказала?
— Скотч, — произнес я. — У тебя есть скотч?
— Зачем тебе…
— Эй! — позвал Джей Си из глубины помещения, приподняв со стойки моток прозрачного скотча.
Я бросился мимо Лизы за скотчем, схватил его и поспешил обратно. Джей Си пришлось положить на место воображаемую копию мотка скотча, чтобы я смог увидеть настоящую. Я заклеил замочную пластину прозрачной полоской и вышел в коридор.
Дверь закрылась с глухим ударом, скрывшим несостоявшийся щелчок. Я толкнул дверь, и она распахнулась без помощи изнутри.
— Мы знаем, как проникли в помещение, — объявил я.
— И? — спросила Лиза. — Мы и так знали, что они как-то проникли внутрь. Какой толк от этого знания?
— Отсюда следует, что преступник — наверняка один из тех посетителей, что побывали здесь днем, накануне пропажи тела. Возможно, последний из них? У него была подходящая возможность заклеить дверь, и риск того, что кто-то заметит скотч в течение дня, минимален.
— Я почти не сомневаюсь, что заметила бы, будь замок заклеен, — сказала Лиза.
— Разве? С магнитным ключом не нужно ничего крутить или поворачивать. Для тебя естественно просто толкнуть дверь и подождать, пока она плавно распахнется.
Мгновение Лиза размышляла и наконец признала:
— Вполне вероятно. Но кто это сделал?
— Кто заходил сюда в тот день последним?
— Священник. Мне самой пришлось впускать его. Было поздно, остальные разошлись по домам, но я задержалась на работе.
— Не могла не доиграть в «Солитер»[15]? — спросил я.
— Заткнись.
Я улыбнулся.
— Ты узнала священника?
Лиза покачала головой.
— Но он был в списке посетителей, и его удостоверение личности не вызвало подозрений.
— Обзавестись фальшивым удостоверением личности — мелочь по сравнению с тем, что поставлено на карту, — сказала Айви.
— Возможно это тот, кого мы ищем, — обратился я к Лизе. — Пойдем, хочу перекинуться парой слов с охранником.
Пока Лиза отклеивала скотч, я поблагодарил Нгози за помощь, выключил камеру и бросил мобильник обратно Джей Си.
— Отличная работа, — похвалила его Айви, улыбнувшись.
— Спасибо, — ответил Джей Си, пряча телефон в один из накладных карманов своих штанов. — Конечно, это не совсем телефон. Это временной гиперпространственный…
— Джей Си, — перебила Айви.
— Чего?
— Не порть момент.
— О-о. Ладно, не буду.
13
По пути я зашел в туалет. На самом деле посетить его требовалось не мне, а Тобиасу.
Туалет оказался чистым, что я всегда ценил. Дозаторы с мылом были полны, на зеркале — ни пятнышка, а на двери даже висел маленький график, в котором расписывались уборщицы в конце смены. Пока Тобиас заканчивал свои дела, я сполоснул руки, разглядывая себя в зеркале.
Из зеркала на меня смотрело ничем не примечательное лицо. Я никогда не оправдываю ожиданий. Некоторые воображают меня ученым со странностями, другие представляют какого-то киноактера. В действительности я довольно вежливый мужчина за тридцать, совершенно обычный.
В некоторой степени я похож на Белый зал. Чистый лист бумаги. Все качества характера достаются аспектам. Я очень стараюсь не выделяться. Потому что я не псих.
Высушив руки, я подождал, пока освежится Тобиас. Присоединившись к остальным в коридоре, мы направились к посту охраны, который представлял собой круглый стол с отверстием в центре. Такие столы можно найти в любом торговом центре под вывеской «Информация». Я подошел ближе и удостоился внимательного взгляда охранника: он словно принял меня за кусок пиццы и решал, как долго тот провалялся в холодильнике. Охранник не спросил, зачем я пожаловал. Лиза уже позвонила ему, попросив подготовить видеозапись с камер безопасности.
Для такого здоровяка стол был слишком маленьким. Когда охранник наклонялся вперед, внутренняя кромка стола впивалась ему в живот. У меня возникла ассоциация со сдавленной виноградиной.
— Ты тот чокнутый, да? — спросил мужчина низким баритоном.
— Вообще-то, это не совсем верно, — ответил я. — Видите ли, стандартное определение умопомешательства…
Охранник наклонился еще сильнее, и я пожалел бедный стол.
— Ты вооружен.
— Э-э…
— Я тоже, — тихо предупредил он. — Не пытайся ничего выкинуть.
— Да ла-а-адно, — протянула Айви за моей спиной. — Ненормальный мужик, заправляющий на посте охраны.
— Мне он нравится, — проговорил Джей Си.
— Еще бы.
Охранник медленно поднял флешку.
— Видеозапись здесь.
Я забрал ее.
— Вы уверены, что в ту ночь была включена сигнализация?
Мужчина кивнул. Его рука сжалась в кулак, будто мой глупый вопрос был настолько оскорбительным, что я заслуживал немедленной взбучки.
— М-м, Лиза сказала, что теперь вы оставляете сигнализацию включенной и днем? — спросил я, косясь на кулак.
— Я его поймаю, — сказал охранник. — Никто не смеет вламываться в мое здание.
— Два раза подряд, — добавил я.
Охранник окинул меня взглядом.
— Никто не смеет вламываться в ваше здание два раза подряд. Ведь однажды это уже произошло, — пояснил я. — Хотя… возможно, это уже случилось дважды, так как в первый раз преступник приклеил на дверь скотч. Но вы, наверное, назовете это скорее проникновением, чем взломом.
— Не хами и не вздумай безобразничать, — ткнул в меня пальцем охранник. — Иначе получишь по морде так, что парочка твоих личностей окажется в соседнем штате.
— Ой-ой-ой, — отозвалась Одри, листая журнал, который обнаружила на столе. — Спроси его, раз уж он такой наблюдательный, почему не заметил, что у него ширинка расстегнута?
Я улыбнулся и направился к выходу. Лиза наблюдала, как я ухожу, стоя в дверях офиса.
Оказавшись снаружи, я вытащил флешку и пошел вдоль стены здания. Уилсон ждал меня в машине, и я помахал ему. Братец Паноса угрюмо потягивал лимонад на переднем пассажирском сидении.
В сопровождении аспектов я обогнул здание, чтобы хорошенько осмотреть его снаружи. Маленькие окна, пожалуй, достаточного размера, чтобы протиснуться внутрь. Пожарная лестница отсутствует. Я приблизился к запасному выходу: надежно заперто. Но я все равно подергал изо всех сил.
— Кто-то выдал себя за священника и проник внутрь, чтобы осмотреть тело и приклеить скотч, — сказал я. — Ночью похитители вернулись за трупом. Но почему просто не взять образец клеток, оказавшись в одной комнате с трупом в первый раз?
Я взглянул на аспектов, которые, по всей видимости, были сбиты с толку.
— Думаю, они понятия не имели, в какой части тела искать измененные клетки, — наконец произнес Тобиас. — В теле огромное количество клеток. Откуда им знать, где именно скрыта нужная информация?
— Может быть. — Я недовольно сложил руки на груди.
«Что-то мы упустили, — подумал я. — Что-то очень важное во всей этой истории. И…»
Дверь запасного выхода распахнулась. В проеме отдувался и сверлил меня взглядом охранник. Его рука замерла на пистолете.
— Просто хотел проверить, — произнес я, изучая дверной проем. Трюк со скотчем здесь не сработал бы, на двери засов. — Кстати, хорошая реакция.
Охранник наставил на меня палец.
— Не беси меня.
Он с грохотом захлопнул дверь. Я пошел дальше в поисках других выходов и, завернув за угол, попал в маленький переулок между этим зданием и соседним. Дойдя почти до середины переулка, я услышал за спиной тихий щелчок.
Мы с аспектами обернулись. Рядом с большим мусорным баком в безобидной позе стояла Зен Ригби. Одна ее рука скрывалась в бумажном пакете.
— «ЗИГ-Зауэр», модель П239, — тихо проговорил Джей Си, не отрывая глаз от пакета, в котором, несомненно, был пистолет.
— Ты можешь определить марку оружия по звуку взводимого курка? — спросила Айви.
— В общем, да, — ответил он. — А как же иначе!
Тем не менее выглядел Джей Си смущенным и бросал на меня виноватые взгляды. Он считал, что должен был заметить подкрадывающуюся к нам Зен. Однако он видел и слышал только то, что видел и слышал я сам.
— Мистер Лидс, — произнесла женщина.
Как и прошлым вечером, она была одета в брючный костюм и белую блузку. Темнокожая, небольшого роста, прямые волосы, брюнетка, не носит украшений.
Я наклонил голову в ее сторону.
— Избавьтесь от пистолета, — сказала Зен. — Пожалуйста, будьте внимательны и осторожны, мы ведь хотим избежать неприятных последствий.
Я бросил взгляд на Джей Си.
— Подчиняйся, — сказал он, хоть и с неохотой. — Скорее всего, она не станет убивать нас прямо здесь.
— Скорее всего? — повторила, побледнев, Одри.
Я медленно вытащил пистолет, наклонился и, положив его на землю, пинком отправил подальше. Зен улыбнулась, по-прежнему удерживая бумажный пакет так, чтобы можно было легко меня пристрелить .
— Вы звонили мне сегодня, — проговорила она. — Хитрость, достойная похвалы. Полагаю, с целью выяснить, слежу я за вами или нет?
Я кивнул, держа руки по швам и учащенно дыша. Слишком часто я стал попадать в подобные ситуации. Я не солдат и не коп, поэтому не испытываю уверенности под обстрелом. Мне ужасно не нравилось, когда мне угрожали оружием.
— Контролируй ситуацию, дохляк, — послышался голос стоящего рядом Джей Си. — Прощаются с жизнью всегда те, кто теряет контроль. Не позволяй эмоциям влиять на развитие событий.
— А теперь, — сказала Зен, — ту флешку, пожалуйста.
Я моргнул. Флешка…
Она думала, что на флешке ключ, с помощью которого можно расшифровать информацию Паноса. Как же для нее выглядит ситуация в целом? Меня нанял Йол, я всю ночь работал, потом с утра пораньше помчался к коронеру и вышел из здания с флешкой.
Зен посчитала, что я обнаружил что-то важное. Айви рассмеялась, хотя Джей Си казался обеспокоенным. Я посмотрел на него.
— Если она будет думать, что получила то, что ей нужно, — сказал он тихо, — у нас серьезные проблемы. Если отдашь флешку, никуда с ней не ходи.
Я попятился от Зен, по-прежнему сжимая руки по швам, пока не уткнулся в стену здания. Женщина изучала меня. Наверняка у нее пистолет с глушителем, но выстрел все равно получится достаточно громким. Мы находились в относительно оживленном месте, и она не могла не принимать это во внимание.
Мое сердце колотилось как сумасшедшее. Контролировать ситуацию. Может, втянуть ее в разговор?
— Кого ты заставила вырядиться священником?
Зен нахмурилась и наставила на меня пакет с пистолетом.
— Я попросила вежливо, мистер Лидс.
— А я не собираюсь ее тебе отдавать, — ответил я. — По крайней мере, пока не узнаю, как ты провернула похищение. Это моя причуда. Уверен, ты в курсе, что я склонен к причудам.
Зен засомневалась, оглянулась по сторонам.
«Высматривает аспектов», — подумал я.
Имея со мной дело, люди поступали так неосознанно.
— Отлично, — сказала Айви. — Упоминание о психических заскоках всегда выбивает из колеи.
«Думай, думай, думай».
Я откинул голову назад и стукнулся об окно за спиной.
Замерев на секунду, я начал биться затылком о стекло, окно задребезжало.
Через мгновение Зен оказалась рядом и, грубо схватив за плечо, оттащила меня подальше. Она заглянула в окно, явно никого не увидела и повалила меня на землю.
— Я не слишком терпелива, мистер Лидс, — тихо произнесла она.
Меня подмывало отдать ей флешку, но я сдержался, подавляя беспокойство и страх.
«Держись. Еще совсем чуть-чуть».
— Ты ведь понимаешь, что все бессмысленно, — солгал я ей. — Панос уже распространил информацию в интернете. Бесплатно, в свободном доступе.
Зен презрительно фыркнула.
— Нам известно, что «И-3» предотвращало все подобные попытки.
Так он и правда хотел это сделать? И… они ему не позволяли?
Убийца вдавила пистолет в мой живот. За ее спиной распахнулось окно.
— Лидс! — заорал охранник. — Ты псих! Смерти ищешь? Я тебя придушу… Эй! Что тут происходит?
Встретившись со мной взглядом, Зен отпрянула и скрылась за углом. Я откинулся на спину, а охранник продолжал орать, высунувшись из окна:
— У нее что, был пистолет? Черт тебя побери, Лидс! Чем ты тут занимался?
— Пытался выжить, — устало ответил я, посмотрев на аспектов. — Уходим?
— И быстро, — добавил Джей Си.
Мы покинули охранника и направились к машине. По дороге я подобрал свой пистолет. Зен нигде не было видно. Забравшись на заднее сидение внедорожника, я дал Уилсону знак трогать.
Когда мы вырулили на проезжую часть, я так и не почувствовал себя в большей безопасности.
— Не могу поверить, что она решилась на такое, — сказала Айви. — Практически у всех на глазах, без убедительных доказательств, что мы обладаем тем, что ей нужно.
— Скорее всего, ей приказали разобраться с нами, — произнес Джей Си. — Она профессионал и не стала бы действовать так опрометчиво без давления сверху. Доложила нанимателям, что, возможно, у нас что-то есть, и ей приказали не медлить.
Я кивнул, пытаясь отдышаться.
— Тобиас, что нам известно об «Экселтеке»? — спросила Айви, принимая руководство на себя.
— В материалах Йола содержались основные сведения, — ответил Тобиас. — Биотехнологическая компания, во многом схожая с «И-3», но гораздо более… активная, скажем так. Основана пять лет назад, быстро поняли, что их основной продукт — лекарственные препараты для нормализации симптомов болезни Паркинсона. К своему сожалению, годом позже обнаружили, что компания-конкурент выпустила гораздо лучшую альтернативу. Препараты «Экселтека» стали никому не нужны. Принадлежит десяти инвесторам, самый крупный из которых — тот, от чьего имени звонил Стивен, — занимает пост исполнительного директора и председателя правления. Все инвесторы рискуют огромными суммами. Последние три разработки провалились. Ведется расследование по подозрению в мошенничестве на зарубежных фабриках. Одним словом, они в отчаянии.
Я кивнул, успокоившись под голос Тобиаса. Затем вставил флешку в ноутбук, запустил видео на десятикратной скорости и переставил ноутбук на пол, чтобы можно было следить за происходящим на экране вполглаза. Тобиас, часто самый наблюдательный из всех аспектов, подался вперед, чтобы не пропустить ни одной детали.
Впереди между Уилсоном и Дионом завязался непринужденный разговор о том, как живется юноше. Дрожь, после того как мне угрожали пистолетом, наконец начала проходить, и я начал критически оценивать ситуацию. Уилсон свернул на автостраду. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять: мне требовалось время прийти в себя, конкретные указания, куда ехать, я дам позже.
Дион скосил глаза на зеркало заднего вида, но, поймав мой встречный взгляд, покраснел, сгорбился на сидении и продолжил отвечать на вопросы Уилсона насчет школы. Парень недавно закончил школу и осенью готовился поступать в колледж. Было трудно устоять перед обаянием приветливого дворецкого, и Дион общался весьма охотно. Уилсон смог найти общий язык со мной, поэтому разговорить обычного человека для него не составляло труда.
— Наверняка это было впечатляющее зрелище, — произнес Уилсон в ответ на описание какой-то недавней гонки. — А теперь, прости, что прерываю беседу, но нужно уточнить у господина Лидса, куда бы он хотел отправиться.
— А вы еще не знаете? — спросил сбитый с толку Дион. — Куда же мы все это время ехали?
— Катались кругами, — ответил я. — Мне требовалось время подумать. Дион, брат жил вместе с тобой и матерью, верно?
— Да. Ну, вы понимаете, греческие семьи…
Я нахмурился.
— О чем ты?
— Мы крепко держимся друг за друга, — пожал плечами Дион. — Съехать и жить отдельно… так просто не принято. Черт, я вообще думал, что Панос останется с нами даже после свадьбы. Невозможно противиться греческим семейным узам.
Ключ к трупу Паноса вполне мог находиться в доме его семьи. В крайнем случае, отправившись туда, мы дадим понять Зен, что до сих пор что-то ищем, и, возможно, она решит на некоторое время оставить нас в покое.
— Поехали туда, Уилсон, — сказал я. — Хочу поговорить с членами семьи.
— Я и есть член семьи! — воскликнул Дион.
— С остальными членами семьи, — уточнил я и, вытащив телефон, стал набирать номер. — Погоди минутку.
Через несколько гудков мне ответили.
— Йо, чувак, — поприветствовал Йол.
— Мне кажется, эта фраза уже не считается крутой, Йол.
— Значит, я это исправлю, чувак.
— Я не… Знаешь что, неважно. Я почти уверен, что наши плохие парни — из «Экселтека».
— Хм-м-м. Как неудачно. Я надеялся, это кто-то из двух других. Подожди, выйду, чтобы мы могли поговорить.
— У меня были сомнения, разрешат ли тебе вообще ответить на звонок, ты ведь под карантином.
— Как меня все достало, — пожаловался Йол, и я услышал звук закрывающейся двери. — Но я выбил себе немного свободы, так как нахожусь всего лишь под карантином, а не под арестом. Мне разрешили организовать здесь мобильный офис, но никто не может ни войти, ни выйти из здания, пока федералы не убедятся, что угрозы заражения нет.
— С тобой хотя бы можно поговорить.
— В какой-то степени. Это так раздражает, чувак. Как мне давать интервью? Вышел новый альбом!
— Изоляция только добавит таинственности твоему звездному образу, — подбодрил его я. — Можешь рассказать что-то еще об «Экселтеке»?
— Все, что известно, в тех материалах, — ответил Йол. — От «Экселтека» сплошные неприятности. Я как чувствовал, что это они. Мы поймали их шпионов, которые пытались проникнуть в компанию под видом устраивающихся на работу инженеров.
— Йол, они наняли киллера.
— О котором ты тогда упомянул?
— Да. Она подстерегла меня в переулке, угрожала оружием.
— Проклятие!
— Я не собираюсь сидеть и ждать, чтобы это повторилось, — сказал я. — Поэтому скоро пришлю тебе по электронной почте список инструкций.
— Инструкций? — переспросил Йол. — Что еще за инструкции?
— Чтобы меня не прикончили, — пояснил я и забрал у Тобиаса ноутбук. — Йол, я не могу не спросить: что ты скрываешь от меня по этому делу?
На линии наступила тишина.
— Йол…
— Мы его не убивали. Клянусь.
— Но вы следили за ним, — сказал я. — Мониторили его компьютер. Разумеется, иначе откуда у тебя сведения о его активности в интернете за последние месяцы, которые нужно было только распечатать перед моим приездом?
— Да, — признал Йол.
— И он пытался поделиться информацией, — добавил я. — Распространить все детали проекта в интернете.
Дион развернулся на переднем сидении и теперь пристально наблюдал за мной.
— Некоторым инженерам пришлось не по душе мое появление, — объяснил Йол. — Они посчитали, что компания продалась. Панос… не осознавал последствий. Парень был готов выложить исследование на всеобщее обозрение, чтобы любой террорист мог его прочитать. Я не понимаю таких людей, со всей этой пропагандой открытого исходного кода и WikieLeaks.
— После этих слов мне очень трудно поверить, что ты просто не избавился от него, — сказал я.
От лица Диона отхлынула вся краска.
Читать бесплатно другие книги:
