Идеальность Матюхин Александр

– О Толике из «Вирус-клуба», – ответила Вика, допивая минералку. – Кажется, Лера с ним мутит по второму разу. Снова хочет вернуться в порно. Шучу.

– Не староват? Сколько ему лет? Шестьдесят?

– Вроде бы пятьдесят с хвостиком. Нормально выглядит. Хороший такой мужик. Жару дает в постели, наверное, как двадцатилетний.

– Это нам Лерочка может рассказать, да? – Черные стекла очков повернулись к средней сестре.

– Она как раз собиралась, – поддакнула Вика, хихикнув. – Люблю такие подробности!

– Я, пожалуй, промолчу и допью кофе, – отозвалась Лера. Голос предательски осип. В горле пересохло.

А еще Лера из прошлого разворошила в голове ворох беспокойных мыслей, и они взлетели, перепуганные, вытеснив все остальные.

«Выскажись! Объяснись! Ударь! Сбеги! Сделай что-нибудь! Как раньше!»

– Мы с Толиком пересекались несколько раз, – сказала Ната, подумав. – Припоминаю. Проблемный мужик, горячий. Заказывал тренинги профессионального роста для своего персонала, но, кажется, не выгорело. Порнуху снимал, потом в долги влез несколько лет назад. Сейчас ведь не девяностые, сейчас головой работать надо. Порно прикрыл. Слышала, Лерочка?

«Пашка, – подумала Лера, и ей тут же захотелось проверить телефон. – Ната знает, что он был у нее в доме. Не может не знать…»

– Лерочка у нас всегда была самая скрытная, – продолжала Ната. – Парадокс, да? Вроде бы никогда ни о чем не рассказывала, но все знают о ее личной жизни больше, чем хотелось бы. Про съемки в порно, про сексуальную зависимость, про психические болезни разные, алкоголизм. У вас с Толиком много общего. Вам надо было держаться вместе.

– Лера об этом тоже сказала, – снова поддакнула Вика. – Сожалеет.

Подошел официант. Ната откинулась на спинке стула, поигрывая снятыми перчатками. Заказала зеленый чай и «этот ваш вкусный круассан».

– То, о чем ты говоришь, в прошлом, – ответила Лера. – Я теперь другая.

– Хочется верить. – Ната повернулась к Вике. – Ну а ты, сестричка, расскажи, как ночь провела. Сдается мне, есть что-то интересное?

– Если бы не провалы в памяти… Проклятая водка с джином!

Они защебетали, как две пташки на дереве. Лера несколько минут сидела неподвижно, разглядывая Нату, ожидая, когда сестра повернется и ужалит очередным вопросом. Но этого не происходило. Тогда Лера проверила звонки и почту. Пашка не выходил в сеть. Абонент все еще был недоступен.

Беспокойные мысли трепетали в голове. Невозможно было думать о чем-то другом.

Надо срочно найти нормальный вай-фай. Про Пашку должна быть информация. И еще про Веронику Подольскую. Найти все это, сохранить, перебросить на флешку, спрятать.

Она вспомнила, что коробку с флешками Пашка забрал вместе с ноутбуком, и разнервничалась еще больше.

– Я выйду… – пробормотала она. – Покурю.

Ната, не оборачиваясь, взмахнула изящными пальчиками. Разрешила, стало быть.

– …так вот. Помню, значит, как предложила ему поехать ко мне. Потом думаю, что это как-то слишком. Парень должен к себе возить, а не наоборот. Что я, себе цену не знаю?.. – тараторила Вика. От минералки ей явно стало лучше.

Лера вышла на улицу, судорожно закуривая. Зажигалка долго щелкала вхолостую. Как назло, взвился холодный осенний ветер и едва не вырвал сигарету из губ.

Как же быстро счастье сменяется иными чувствами: опустошением, растерянностью, злостью… Или проблема в ней самой? Кто-то другой плюнул бы и забыл, не стал бы обращать внимание. Двигаться дальше – вот девиз нормальных людей.

Она набрала Пашкин номер, дождалась сообщения о том, что абонент временно недоступен. Чувство тревоги уже не просто трепетало, а бесновалось с невероятной силой. Определенно, надо найти Интернет-кафе (существуют еще такие?) и поискать информацию о происшествиях, случившихся ночью. Лера была уверена, что среди множества мелких неприметных статеек наткнется на новость о Пашке. Пашка будет мертв.

Лера вернулась в кафе, плюхнулась за столик. Сестры, казалось, не заметили ее прихода.

– …он был безмятежно глуп в своей любви, – говорила Ната. – Романтизировал отношения. Знаешь, как в книгах. Есть отношения настоящие, а есть – литературные. Так вот, он мнил себя этаким кавалером из любовных романов. Приносил мне цветы каждый день – по дате. Первого числа – одну розу, второго – две, третьего – три, и так далее. Когда я лежала в ванне, он приходил, садился рядом и болтал. Или еще, из смешного: готовил со мной. Не умел, а лез. Ему казалось, что это ужасно романтично. Ну, знаешь, мука на кончике носа, все смеются, как в кино…

Лера не сразу сообразила, что речь идет о Денисе.

– Он не умел готовить?

Денис как-то провел у нее три дня, когда Ната уехала в Москву. Все это время не давал Лере притрагиваться к плите. Его черничный торт был обалденным. Паста с сырной подливкой – восхитительной! А на десерт шоколадные булочки.

– Он фантазировал во время готовки, – ответила Ната, полуобернувшись к Лере. – Нельзя так с едой. Есть рецепты, есть опыт многих искусных поваров. А Денис брал разные ингредиенты и спрашивал у меня: а что будет, если их смешать?

– И что же получалось?

– Нечто очень странное. Мне не нравилось. Дома должна готовить женщина. Дело мужчины – зарабатывать деньги, приходить уставшим и играть в приставку. Дом – это уютное гнездышко, где жена делает мужчину счастливым. Это его тыл.

– Хорошая цитата! – встряла Вика, цокая ноготком по пустому краю стакана. – Очень верные слова! Не на всех мужчин работает, правда…

– Денис был самым замечательным, самым добрым, умным и элегантным человеком в мире, – сказала Ната. – Но эти его романтика и фантазии… Ах, милые нелепости! Без них он был бы вообще идеальным.

– Идеальных людей не существует. Разве что в глянцевых журналах, – возразила Лера.

Ната шевельнула плечом и промолчала.

– А еще у нас тут проплывает кораблик с желтой полоской! – встряла Вика. – Хочешь, покажу? Это достопримечательность.

– Кажется, мы кого-то забыли позвать! – перебила Ната. – Лера, ты же была с парнем на похоронах. Встречаетесь? Как его? Павел? Где он, Лерочка? Позвонишь? Пригласи, покажем ему ваше прелестное заведение, кораблик… Что тут еще у вас есть?

Она едва заметно улыбнулась. Вика, конечно, не видела. Эта улыбка предназначалась исключительно Лере. Интимная и ехидная.

«Я все знаю, – как будто говорила Ната, – про тебя с Денисом и про Пашку, забравшегося ко мне в дом. Вы со мной играете, да? Я тоже с вами играю. Тебе, похоже, мало того, что уже произошло. Хочешь больше? Я устрою. О, ты даже не представляешь, что я могу устроить!»

– Позвони! – настаивала она вслух. – Ну же! Не скромничай.

– Может быть, лучше не надо? – подала голос Вика. Она вдруг разволновалась, вокруг глаз побелела кожа, и по этой молочной белизне расползлись тонкие веточки капилляров. – Мы тут вроде женской компанией сидим. Девчонки, все дела. Мужиков обсуждаем без стеснения!

Ната помолчала, разглядывая Леру. Потом сказала негромко:

– Наверное, ты права. Без стеснения. Знаешь, как Денис мне вылизывал? Так ни один другой мужчина никогда бы не смог. Я ему дала пару журналов почитать, где все подробно написано. «Как сделать женщине приятно», «Как вознести любимую на небеса». А Денис очень быстро учился. Этого у него не отнять. Брился перед сексом каждый раз, чтобы не колоть щетиной, где не нужно.

Лера едва сдержалась, чтобы не вскочить. Отставила чашку с кофе, поднялась, взяла сумочку.

– Уже уходишь? – спросила Ната ровно с той же пошловатой интонацией, с которой секунду назад рассказывала о кунилингусе.

– Надо бежать. Много дел сегодня, а вечером на работу. Кое-кому приходится работать, чтобы зарабатывать на завтраки с круассанами.

Лера во второй раз заставила себя улыбнуться. Получилось с трудом.

Через минуту она уже сидела в машине и курила. И курила. И курила. После третьей сигареты бешеный ритм мыслей стал замедляться.

Толик стоял на пороге – бодрый и подтянутый, будто не провел бессонную ночь, напиваясь и трахаясь, а лег пораньше и прекрасно выспался. В его возрасте отличное достижение.

Лере сразу захотелось броситься на шею, прижаться и не отпускать. Хотя бы до тех пор, пока не перестанет бешено колотиться сердце, а мысли в голове снова не сделаются ясными. Три таблетки «Ревинола» разом, особенно при похмелье, – это перебор, это американские горки с горячим кофе в руках. Но Лера сейчас была не в том состоянии, чтобы размышлять о передозировках.

– Привет, красотка! – произнес Толик. – Думал, не увидимся раньше вечера. Приятно, знаешь, когда тебя помнят и ценят.

– Прости… – пробормотала Лера, и ее голос гулко разнесся по лестничному пролету. – Прости, что позвонила. Это все Пашка. Я бы не беспокоила, честно. Но мне кажется, все очень серьезно.

– Пока ничего не понятно, – улыбнулся Толик. – Кто такой Пашка? Поведаешь подробности?

– Да, конечно. Проходи, не стой в дверях!

Она посторонилась, пропуская Толика в коридор. Осмотрела площадку, почему-то решив, что где-нибудь за лифтом или у мусоропровода обязательно должны затаиться псевдосанитары, которых она вчера едва не спустила с лестницы. Неприятности ведь никуда не делись. Зря Лера себя обнадеживала утром. Жизнь продолжается.

Но никого не было.

– Скорая компьютерная помощь прибыла, – сообщил Толик, разуваясь. Он принес с собой большую багажную сумку на колесиках. – Ноутбук. Роутер. ТВ-приставка на всякий случай, у меня в баре валялась старенькая. Где у тебя шнуры, дорогая? Пойдем. Давай сюда. Ага, сейчас проведем, и все будет по высшему, стало быть, разряду. Расскажешь, к чему все эти активности?

Лера будто никогда с Толиком не расставалась. В две тысячи девятом вышла из его квартиры, а спустя мгновение встретилась вновь по какому-то будничному делу. Осталось закрепить жаркие поцелуи и легкое безумство тех дней. Вернуть все, но без съемок порно и без финала, поправила она себя. Потому что не надо забывать, что именно Толик, милый, добрый, взрослый и рассудительный, предложил ей первую съемку. Она заглотила крючок с наживкой, а Толик ловко совершил подсечку и вытащил из нутра Леры гниющие фобии, страсти, зависимости, страхи. Конечно, нужно корить только себя. Но не забывать о нюансах.

Она стояла в дверях комнаты, облокотившись о косяк, и смотрела, как Толик работает. Он чертовски умело разбирался в огромном количестве вопросов.

– Вот и готово! – торжественно произнес Толик, бегая пальцами по клавиатуре ноутбука. – Теперь у тебя снова цивилизация и порносайты под рукой.

– В общем, у меня есть друг Пашка. Ты его не помнишь, но он у тебя работал оператором какое-то время… Близкий человек… С ним что-то случилось.

– Например?

– Например, моя сестра. Ты же ее знаешь? Ната. Как бы тебе рассказать…

– Давай по порядку, чего таить?

Или «Ревинол» сбивал Леру с трезвых мыслей, или еще что, но захотелось вдруг перестать болтать, повалить Толика на кровать и заняться с ним сексом. Раз, второй, третий. Как раньше.

– У тебя все в порядке? Приступы вернулись? Лечишься?

Черт, черт, черт!

– В этом и проблема… Они вернулись, потому что кто-то хочет, чтобы я снова свихнулась. Круто звучит? – Толик пожал плечами. Он готов был слушать дальше. – Знаешь, не ожидала, что вот так все произойдет. Казалось, мы с тобой уже давно стали чужими людьми. А вчера встретились, и я чувствую, что ты не чужой, а близкий. Как будто мы все еще вместе. Ну, то есть я вспоминаю все наши мелочи из жизни. Мы ведь обросли мелочами. Запахи, детали, какие-то вещи. Твое кольцо серебряное на мизинце. Ты ведь до сих пор его носишь. Я любила его крутить, когда лежала на твоем плече. Вот сейчас снова захотелось. Это глупо, правда?

– Немного. Особенно если ты сейчас приняла лекарства, и они меняют твое сознание. Как в тот раз, когда изуродовала моих парней на съемке. Они реально хотели тебя найти.

– Ты злопамятный! – хихикнула она. – Толик, какой же ты злопамятный! И тогда, на съемках, я принимала не лекарства, а наркотики. Какую-то синтетическую херню!

– Каждый раз, когда вижу какую-нибудь мелкую истеричку на съемках, вспоминаю тебя добрым словом. Теперь знаю, как с такими обращаться.

– А ты все еще в этом бизнесе? Вроде бы…

– А ты хочешь вернуться?

Они рассмеялись одновременно. Толик встал с табурета, по-хозяйски осмотрел кухню, включил чайник и осведомился, где можно найти чай и сахар.

– Давай сделаем вид, что порог неловкости уже пройден. Рассказывай и ни в чем себя не ограничивай, – предложил он. – Я сильно сомневаюсь, что ты меня сможешь удивить сильнее, чем в прошлый раз.

Ее рассказ занял около получаса. Лера старательно избегала подробностей своего романа с Денисом. Дала понять, что они были любовниками, а прочее Толик пусть додумывает сам, если пожелает. Закончила сообщениями от Пашки ночью и том, что он больше не выходит на связь.

Толик стал серьезным.

– Дай-ка номер.

Он попробовал дозвониться и нарвался на «абонент недоступен».

– Пашка бы просто так не пропал. Он ответственный человек. Да и нет смысла ему мне не отвечать. Значит, дело в Нате.

– Но что она могла сделать? Убить его? Ната вся такая из себя светская львица местного масштаба, я ее помню. Она из тех девушек, которые при виде пчелы визжат от страха. Разве что бы она батю вашего подключила…

– У меня все путается в голове, – сказала Лера. – Не понимаю, что происходит. То есть, конечно, понимаю, но не могу структурировать. Есть смерть Дениса. Несчастный случай. Есть Ната, обнаружившая, что Денис ей изменяет. Я не знаю, как давно она узнала, но мне кажется, что это произошло до несчастного случая. Можно ли полагать, что смерть Дениса была не случайной? Есть какая-то взаимосвязь?

– Разрыв аорты можно подстроить? Я, конечно, не врач, но что-то не верится.

– Не знаю. Разве что она заранее знала о болезни… И еще я уверена, что Ната начала мстить мне сразу после смерти мужа. Слишком много совпадений, которых не должно быть.

Толик склонился над ноутбуком, бегая по страницам в браузере. Лера встала за его спиной. В голове зародился знакомый зуд. Хотелось сохранить вкладки, перебросить на флешку и спрятать. На будущее. Полезной информации не бывает слишком много. А потом как-нибудь, когда появится много свободного времени, взять флешки и разобрать все вкладки. Почитать. Запомнить. Переписать.

– Я искала информацию про разные виды аневризмы, – вспомнила она. – Пару дней назад… Но Пашка забрал ноутбук и флешки.

Она не стала упоминать, что сведения, добытые во время приступов, как правило, хаотичны, не структурированы и бесполезны. Коробка с флешками – самая ненужная вещь на свете.

Толик бегал по новостным сайтам.

– Звонок с телефона Дениса, фейк о твоей попытке самоубийства, запугивание санитарами… Точно не совпадения. Это называется «поймать рыбку». Тебя хотят не просто вывести из равновесия, а подловить на чем-то серьезном и вынудить, скажем так, поступить неправильно.

– Например?

Он пожал плечами:

– Как вариант: девушку, которая раньше занималась сексом на камеру и лежала в психушке, застукивают обнаженной на крыше дома. Ломает антенны, рвет кабели, кричит, что за ней кто-то следит и хочет убить. Выясняется, что она много пьет, принимает психотропные вещества, вернулась, так сказать, к старым грехам. В Сеть выливается ее старое видео плюс новости о суициде и так далее. Девушка опасна для общества, ее следует изолировать. Папу приплетают. Ваш папа в такой ситуации уязвим, поскольку человек он богатый и влиятельный. Он же вроде в политику пытался много лет назад, верно? Девушку отправляют в психушку. Вуаля. На пару лет ты изолирована от общества, а затем уезжаешь куда-нибудь подальше из города, лишь бы тебя больше никто не трогал. Сидишь себе тихонько в деревне под Псковом и не высовываешься. Ты сейчас как разбитая и заново склеенная ваза. Очень легко разобьешься заново.

– Картинка не самая жизнерадостная. – Лера закурила. Сто лет не курила в квартире, а тут за несколько дней задымила все вокруг. – Думаешь, Ната что-то такое и хочет провернуть?

– Хороший план. Сразу приходит в голову. Видишь, я за пару минут сообразил.

– У тебя опыт. А что тогда с Пашкой?

– Вот это сложный вопрос… – нахмурился Толик. – Если допустить, что Ната действительно планировала месть, то твой Пашка оказался помехой. Занозой. А с занозами что делают? Правильно. Удаляют.

– Но ты же сам сказал, что Ната безобидна.

– У вашего отца темное прошлое. Как думаешь, он способен кого-нибудь грохнуть? Уверен, к семье близки весьма опасные люди. Понимаешь, к чему клоню? – Толик показал несколько вкладок. – Вот, смотри. Это беглый поиск по открытым источникам. Василий Ильич в прошлом военный, политик, бизнесмен, сейчас на пенсии. Вот его друзья по бизнесу. Сугубо социальные сети, новостные сайты… этих двоих я знаю. – Он ткнул пальцем в раскрытое фото. В сауне сидят пять человек: раскрасневшиеся потные лица, шапочки на головах, веники в углу. Стол ломится от раков, пива и икры. – Один держит небольшой банк, другой обналичивает деньги разных мелких предпринимателей. Люди с опытом, поверь. Если кто-то из них был в доме Наты в тот момент, когда туда забрался Пашка, то они сначала стреляли, как понимаешь, а потом разбирались.

– Что значит «стреляли»? И с чего им быть в доме Наты?

Толик пожал плечами:

– Ну, Денис же бывал в твоей квартире, хотя его не должно было быть. Так и у Наты. Мало ли. Ты следила за ее домом? Собирала информацию? Вообще знаешь, что у нее с личной жизнью? Может быть, у нее любовник из этих вот товарищей. А то и два.

– Ната не позволила бы себе… – произнесла Лера, хотя только сейчас поняла, что действительно знает о взрослой жизни старшей сестры очень мало.

Толик открыл форточку и сел на край подоконника, закинув ногу на ногу.

– А теперь давай начистоту, Лерчик. – Он пустил дым в форточку. – Мне чертовски не хочется в это лезть. Я понимаю, что происходит. Тебе тяжело. В очередной раз судьба совершила неприятный вираж, и теперь надо выкручиваться. Но, опять же, давай серьезно. Ты ведь сама впуталась. Как в прошлый раз. Во все прошлые разы. Ты плохо просчитываешь ходы. Десять лет назад была неопытной девчонкой. Сейчас – взрослая, разумная женщина. Так зачем в это влезла? – Толик затянулся еще раз. – Это риторический вопрос, можно не отвечать. Я знаю зачем. Хочешь счастья, но каждый раз делаешь только хуже. Вот сейчас ты на дне ямы. Можно выбраться, но, понимаешь, тут я тебе не помощник. Я уже давно в твоей жизни ничего не значу, что бы ты себе сейчас ни надумала. Пусть у нас сейчас неловкая встреча, старые воспоминания и классная ночь – все это не имеет значения. Мы разные люди, давно закрывшие гештальты.

– Ты даже не знаешь, что это выражение означает! – фыркнула Лера.

– И не хочу знать. Потому что оно из твоего мира. Из мира психологии, лечебниц, таблеток и измененного сознания. А у меня другая жизнь. Ночной клуб, пьянки, молодые девушки, которым только дай возможность попасть в мой кабинет.

– Говорят, с порнухой у тебя не заладилось?

– Скажем так, я ее немного перерос.

Толик замолчал, неторопливо докуривая и разглядывая что-то на улице. Лера тоже молчала. А он ведь прав. Между ними давно нет никакой связи. Прошлое не восстановить походом в ночной клуб. Впереди только будущее. Так с чего вдруг в будущем взяться давно забытому Толику?

Черт, черт, черт…

– Оставишь мне ноутбук до завтра? – попросила она негромко. – Я закинулась таблетками, так что срыва не будет. Обещаю. Завтра завезу, куда скажешь.

– Могу и на несколько дней оставить, если нужно.

– Но если с Пашкой действительно что-то серьезное…

– Я могу попросить пробить его телефон. Это не сложно. Геолокация, все дела. Сейчас все под колпаком.

– А дальше? Что мне делать дальше? Я одна не справлюсь.

Она вдруг разревелась. Беззвучно и сдерживаясь.

– Лерчик, ну…

– Она меня убьет. Я исчезну, как Пашка. И все. Нате всегда все сходит с рук. Она, блин, пуп земли. Мир крутится вокруг нее. А я всего лишь заноза. Ты правильно сказал. Выбросит меня из города, а потом будет жить дальше своей хорошей богатой жизнью.

Она высморкалась в салфетку, взяла новую сигарету, хотя еще не докурила первую. Слезы текли сами собой.

– Я уверен, что это недоразумение, – сказал Толик. – Несколько лет назад у меня так подруга пропала. Все было хорошо, утром разошлись по своим делам, обещали созваниваться, а потом у нее телефон оказался выключен. Я ей звоню, дозвониться не могу. Чуть с ума не сошел. Поехал к ней на работу, а она не появлялась. Родителям ее позвонил, все дела. И знаешь, что?

– Сбежала от тебя к другому, красивому и молодому?

– У нее машину эвакуировали, а телефон был внутри. Она решала вопрос и так забегалась, что не подумала даже кого-то предупредить.

– Смешно… – сквозь слезы улыбнулась Лера.

– Я это к тому, что не надо себя накручивать раньше времени. Найдется твой Пашка, что с ним сделается?

Некоторое время они молчали. Лера докурила и немного успокоилась. Слезы уже не лились. Толик выпил чай и затушил сигарету в пепельнице.

– Сделай, пожалуйста, еще одну вещь. Пока ты не ушел, ладно? Посмотри информацию о Подольской. Про которую писал Пашка. Я пока… не в состоянии…

Он кивнул и сел за ноутбук. Лера пошла умываться. Отметила в отражении припухшие от слез веки, раскрасневшийся нос. Красавица, блин.

Вернулась на кухню и обнаружила, что Толик хмурится.

– Что-то случилось? – Она села рядом с ним на табуретку и сразу же увидела открытую на ноутбуке новостную заметку.

«Вероника Подольская – внезапная трагедия».

Внизу два фото. На одном крупным планом – девушка, голубоглазая, чуть полноватая, с длинными каштановыми волосами. На втором: общий план какого-то сгоревшего здания.

«Мало кто мог подумать, что жизнь успешной молодой предпринимательницы оборвется таким трагическим образом, – прочитала Лера. – В ночь с двадцатого на двадцать первое апреля две тысячи восьмого в магазине „Сладкая парочка“ произошел пожар. Находившиеся в помещении два кондитера и Вероника погибли, не успев выбраться. По предварительным данным, люди находились на подвальном уровне магазина, где располагалась мастерская. Все они умерли от отравления угарным газом».

– Господи… – пробормотала Лера. – Ей же всего двадцать было.

– Такое иногда случается, – ответил Толик. – В семнадцать начала вести бизнес. В девятнадцать открыла магазин и мастерскую. Крутая карьера.

– Поджог? Не захотела с кем-то делиться? Конкурировала?

– Малый бизнес не интересен крупным игрокам. Его проще выкупить, чем устраивать поджоги. Вот еще одна статья. По итогам расследования причинами пожара назвали короткое замыкание и халатность при установке противопожарной системы. Люди, находящиеся в подвале, не знали о пожаре, пока не стало слишком поздно. Они просто не смогли выбраться.

Лера кусала губы, вчитываясь в статью. Фото здесь было то же самое, растиражированное по Интернету, – молодая улыбающаяся девушка с вьющимися волосами.

– Поиск по фото, – попросила она. – Пожалуйста. Что общего между Натой и Вероникой? Зачем ей старые журналы и заметки, о которых сообщил Пашка?

Толик вывел результат поиска. Полностью фотография выглядела так: это был групповой снимок кулинарной студии. Пожилая преподавательница в окружении десяти подростков. Надпись внизу: «Юные поварята, 2002». Вероника на фото стояла крайней слева. А с другой стороны, справа – четырнадцатилетняя Ната.

Лера вдруг вспомнила:

– Она ходила на кулинарные курсы. Это была ее страсть. Ната хотела стать поваром, открыть свое дело, магазин… Она дома постоянно что-то готовила. Не для того, чтобы порадовать нас кулинарным шедевром, а чтобы показать, как круто умеет, например, запекать утку или фаршировать куропаток.

– Они были там вместе, – подытожил Толик. – Тогда понятно, почему Нате была интересна судьба Вероники. Скорее всего, они дружили.

– Ни разу не слышала об этом.

– Подозреваю, ты не слишком-то интересовалась жизнью сестры. Мало ли что между ними было. Может, она хотела помочь расширить бизнес. Или еще что-нибудь.

– Или завидовала. Вероника воплотила ее мечту. Вот тебе и конкуренция.

Толик хмуро покачал головой:

– Не верится мне. Ты еще скажи, что это Ната устроила поджог. Сколько ей лет было в две тысячи восьмом? Двадцать? Становление маньяка, не иначе.

– Но зачем тогда она хранит журналы о Веронике? Должна же быть какая-то зацепка. Подумай сам! Прошло десять лет со смерти девушки. А журналы лежат у Наты в отдельной комнате. Какая-то психологическая фигня, уж поверь, я в этом отлично разбираюсь.

– Если бы Вероника как-то навредила Нате своим бизнесом, то Ната могла бы привлечь вашего папу, разве нет? Но у Наты, если я правильно понимаю, никогда не было кондитерского магазинчика, а значит, не было и конкуренции, – пожал он плечами. – Я вообще не вижу зловещей связи между ними. Да, есть совпадение. Возможно, она хранит заметки обо всех, с кем когда-либо дружила. У тебя вот флешки. А у нее – вырезки из журналов. У каждого человека свои скелеты в шкафу. – Толик поднялся. – Не зацикливайся на этом, хорошо? Выпей еще… что ты там пьешь. Отдохни. Ната тебе мстит, тут вопросов нет. Но это мелкая, шкодная месть, ничего большего. А если начнешь реагировать, у тебя снова будет срыв.

– Она этого и добивается.

– Тем более. Лучший способ противостоять Нате – не делать того, чего она хочет. Попробуй расслабиться.

– О, сколько человек мне это уже сказали! – пробормотала Лера. Она почувствовала себя опустошенной и уставшей. – Я расслаблюсь, не переживай.

– Вспомнил, какая ты иногда бываешь грубая. – Он улыбнулся и направился в коридор. – Эта грубость отлично смотрелась на камеру.

Лера осталась на кухне. Она увидела, как Толик подошел к двери, обернулся, неловко взмахнул рукой. Потом пару секунд возился с замком, вышел на лестничный пролет. За его спиной было пусто, санитары и журналисты не обивали порог квартиры.

24 октября 2019 г.

Запись #131. Расшифровка

Римма Ивановна, мне у вас хорошо.

Когда путаются мысли, я иду к вам. Привыкли уже, да?

Меня успокаивает ваш уютный дом. Ваше внимание. Наши с вами разговоры. Вы замечательная собеседница. В первую очередь потому, что умеете слушать. Кто в наше время вообще слушает?

Денис умер. Комнаты тихие и пустые. Тишина эта давит, будто меня поместили в нору, а стенки ее медленно сужаются. Скоро я не смогу выбраться. Страшно сидеть в доме одной.

Я ведь всегда шла вперед, как ледокол. «Жизнь дается один раз, не нужно тратить время на остановки», – это ведь ваша фраза, из книги «Любовь обнимет вечность». Прекрасно ее помню. Прочитала в журнале, когда мне было четырнадцать.

И вот, представляете, пришлось остановиться. Я в растерянности. Не знаю, что делать дальше. Как начать двигаться? В какую сторону? Где я свернула не туда?

Впрочем, как обычно, ударюсь в воспоминания.

Никогда бы не подумала, что всего в квартале от меня живет такая знаменитость. Римма Ивановна Бельгоцкая! У отца в доме все ваши книги. А у кого их нет? Фильм про доктора Васютова, с Джигарханяном, по вашей книге. Это же шедевр! А сказка о Мальчике Без Слез? Я рыдала, когда читала. Лучшая детская книга после «Красавицы и чудовища». Жаль, что вы в последнее время почти ничего не пишете. Заметки в «Русском пионере» не в счет. Хотелось бы, как раньше, толстенный роман о приключениях какого-нибудь провинциального доктора или милиционера, о коварном убийстве и идеальном преступлении. Эх! Я все равно вас обожаю. Вы в жизни оказались такой же, как представлялись мне, когда я читала книги.

Мне безумно повезло встретить вас. Помните тот день? Я прекрасно помню.

У меня лопнуло колесо на старой «мазде». А я возвращалась с йоги. Дениса не было дома, потому что он «уехал в командировку». (Простите кавычки, но вы ведь знаете, зачем я их поставила, да?) Пришлось ждать эвакуатор. Потом отправилась домой пешком, потому что всегда любила гулять. Почти три километра по нашему прекрасному району. Вечер, лето, темнеет около десяти. Свежий воздух! Какой же здесь летом замечательный и чистый воздух! Вы знали, что если человек дышит выхлопными газами, то риск заболеть раком у него вырастает на двадцать семь процентов? Я читала, это правда.

И вот иду, как сейчас помню, а вы стоите у калитки своего дома и что-то ищете. Я тогда подумала: обычная старушка, таких много. Подошла и предложила помощь. Вы еще взглянули на меня поверх очков. У вас такие смешные морщинки вокруг глаз, о, Римма Ивановна, вы не просто старушка, а какая-то чудо-фея из своих же сказок. Мне сразу захотелось в вас влюбиться. Как внуки влюбляются в бабушек. У меня ведь обе бабушки давно умерли. Я их даже не помню.

А тут, в общем, вы.

Помните тот вечер?

Вы сказали, что эти проклятые ключи, должно быть, выпали из кармана еще в продуктовом. А я вас сразу узнала. Потому что у меня есть ваши фотографии. Я храню журналы, в которых выходили ваши рассказы. Такая вот фанатка. И еще на сборнике сочинений ваша фотография. Вы там сильно моложе, конечно. Из семидесятых или восьмидесятых. Похожи на Гурченко.

Сейчас у вас очаровательная старческая красота.

Я спросила, есть ли запасные ключи? Конечно, они у вас были. Во дворе, в цветочном горшке у входной двери. Где же еще держать ключи, верно?

И тогда я обменяла ужин с вами на добычу ключей. Вы не очень-то сопротивлялись (помню, вы говорили, что давно искали собеседницу, которая скрашивала бы ваши одинокие вечера). Я полезла через забор. Хорошо, что была одета в шорты и футболку, а на ногах – белые кроссовки. Мой летний стиль «дерзкой» девчонки. Белые кроссовки молодят, это ведь круто! Жаль, что я в тот день напоролась подошвой на гвоздь. Пришлось кроссовки выбросить. Но! Мне кажется, знакомство с вами, Римма Ивановна, стоит десяти пар таких кроссовок.

На следующий день после нашего знакомства я пришла к вам на ужин. Помните? Принесла ванильный торт с ягодами. По собственному рецепту. А вы приготовили курицу в яблоках в духовке. Замечательная была курица, хоть я и не ем такое, потому что на диете. Но разве это нас остановило? Вы умеете уговаривать. Пришлось съесть несколько кусочков (о чем ни разу не пожалела!).

Мы болтали до двух часов ночи. Вы оказались идеальной собеседницей (надеюсь, что я тоже). Сначала я переживала, что вы будете как персонаж из фильма: хороший писатель, но при этом дрянной человек. Есть такой шаблон. Самый классный комедийный актер в реальной жизни поколачивает свою жену, детский писатель убивает кошек, а какой-нибудь певец, кумир молоденьких девочек, спит с мужчинами. Вот и о вас я так же думала. Вдруг у вас есть скелеты в шкафу?

Впрочем, бьюсь об заклад, вы были обо мне не лучшего мнения. Блондинка, богатая, живет в огромном доме, который купил папа, не работает, занимается всякой ерундой (никто ведь не воспринимает тренинги как серьезную работу), крутой муж… Что во мне может быть интересного?

А вот ведь. В тот же первый вечер оказалось, что нам есть о чем поговорить. И в следующие вечера тоже. День за днем.

Мне кажется, мы с вами идеально подходим друг другу.

То есть я, конечно, и раньше знала об этом. Мы обсуждали, помните? Лучшими собеседниками становятся те, у кого есть общие темы. Казалось бы, банальщина, но человек так устроен, что ему не хочется легких путей. Человек придумал дурацкую поговорку: «Противоположности притягиваются». Сколько жизней испортила эта поговорка!

Нет, и еще раз нет!

Нужно двигаться на одной волне. Тогда все будет хорошо. Мы с Денисом долгое время двигались в одну сторону. Потом что-то пошло не так… А с вами, Римма Ивановна, мы как сиамские близнецы. Это не просто одна волна. Это одно сердце на двоих. Вы понимаете меня, как никто другой (разве что папа еще знает, что творится у меня в душе).

Поэтому я вам скажу: Денис заслужил то, что заслужил. Я останусь с вами навсегда. Закончу все дела и вычеркну его из памяти окончательно. Сожгу прошлое. Останемся только мы.

…повторюсь, мне с вами хорошо. Помните, мы договаривались, что будем делиться друг с другом всеми секретами, какие есть? Конечно, моя жизнь насыщеннее вашей (без обид). Поэтому получается так, что секретов у меня больше и говорю я намного чаще. Да что там – я прихожу к вам два раза в неделю, как к личному психологу. Думала ли я когда-нибудь, что один из любимейших писателей станет принимать меня у себя на кухне, поить чаем и выслушивать мои бесконечные монологи?

Только с вами я могу быть откровенна. У вас в доме я становлюсь сама собой.

Ни капли лжи.

Так вот, мне нужно кое-что рассказать вам сегодня.

Вы не откажете, я знаю. Любите слушать и записывать. Милая моя старушка, которая любила всех обманывать. Ах, Римма Ивановна!

Не то чтобы мне нужны были слова поддержки.

…просто, поймите. Ваш дом. Вы сами. Мне у вас хорошо.

Точка.

Нате казалось, что она все еще чувствует запах гари. Влажный осенний воздух пропитался сожженными латексом, бумагой, пластмассой. Запах успокаивал. Прошли сутки, а он не выветривался.

Накануне вечером Ната устроила на заднем дворе прощание с прошлым, сожжение мостов, дикий костер. Сначала вынесла все шмотки Дениса – трусы, носки, рубашки, галстуки, трико, футболки, пиджаки и брюки. Все-все тряпье, которое выгребла из ящиков.

Девять одинаковых белых рубашек.

Четыре пиджака серых оттенков.

Шесть брюк.

Пять пар ботинок.

И это только рабочая одежда.