Опасный дар Сазерленд Туи
– Дурацкая сломанная игрушка! – прошипела она. – Ну и где там было про магию дракомантов?
Молочный опал невозмутимо подмигнул разноцветными искрами. Она встала и отряхнула крылья, всё ещё испытывая остатки любви к прекрасному серому шелкопряду… такому особенному… самому лучшему… Тьфу, да сколько можно! Такие слюнтяи никогда ей не нравились, не хватало ещё теперь таять при мысли о нём, как снег в пустыне.
Наверное, такие же чувства у Хрустали к её земляному. Хм… Снежна глянула на кольцо с подозрением. Решило преподать ей урок сочувствия и понимания? Вот ещё!
Неужто теперь до конца жизни придётся терпеть эти сны? Как остаться собой, если каждую ночь проводишь в чужой чешуе?
– Вчера я встретила Хрусталь, – сухо сообщила она. – Живёт здесь.
Рысь вытаращила глаза, уронив из пасти недоеденную добычу.
– Да что ты говоришь! Так с тех пор и живёт? – Она поковыряла в зубах и выплюнула клок мышиного меха. – Погоди… так значит, Хрусталь ничего против тебя не замышляет?
– Просто сбежала к своему возлюбленному земляному, – пренебрежительно фыркнула королева.
– Ну и ну! Выходит, и волноваться было не из-за чего. Может, и другие твои переживания ничего не стоят?
– Какая же ты всё-таки зараза!
Снежна могла бы сейчас разъяриться, наорать и даже закинуть непочтительную подданную на середину озера, но думать хотелось только о Брионии, да и Та у не давала покоя: сумела ли увести шелкопрядов из улья, найдут ли когда-нибудь беглецы друг друга?
Наморщив лоб, Рысь с беспокойством наблюдала за ней, затем покачала головой и предложила:
– Не хочешь глянуть, чем тут занимается наш одержимый приятель Холод?
«Приятель» – слишком сильно сказано, однако почему бы немного не развеяться. Королева двинулась по берегу озера вслед за Рысью в сторону Приюта и вскоре увидела недалеко от воды хижину, а рядом частокол из гладких древесных стволов, такой высокий, что пришлось вытягивать шею, заглядывая внутрь.
Там оказался выкопанный водоём и груда листьев и хвои с навесом сверху, а вдоль ограды сновал небольшой зверёк, да так проворно, что Снежна не сразу его признала.
– Великие ледяные духи! – поморщилась она. – Я думала, мой двоюродный брат давно уже переболел своей страстью к воришкам.
– Вот ещё! – раздражённо бросил Холод, выглядывая из хижины. – С какой стати? Они такие забавные!
– А ты такой странный! – парировала Снежна. – Кто бы ещё держал свой обед в шикарной клетке и месяцами им любовался.
– Никакой не обед, – возмутился ледяной, – а объект исследования. Я уже столько всего успел узнать о воришках, они такие сообразительные!
Королева закатила глаза.
– А куда подевался тот пришибленный, которого мама разрешила тебе взять с собой в академию?
– Бандита пришлось выпустить в лес, – трагически вздохнул Холод. – Так и не понимаю, что с ним было не так… зато вот эта новенькая совсем другая!
– Уже раз пять кусалась, – шёпотом сообщила Рысь.
– Очень храбрая, да, – с гордостью кивнул он, – все способы улизнуть уже перепробовала.
Королева снова заглянула через ограду. Длинный чёрный мех на голове у воришки был затянут в длинный хвост грязным лоскутом, когда-то ярко-жёлтым. Она бегала туда-сюда вдоль частокола, пробуя в разных местах его перелезть.
– Луна говорит, она ненормальная, – усмехнулась Рысь.
– Кто, Луна? – удивилась Снежна.
– Да нет, воришка. Непременно хочет выбраться отсюда.
Королева нахмурилась.
– Хочешь сказать, ночные драконы и звериные мысли читают?
– Трудно сказать, – ответил Холод, – скорее, чувства. Луна говорит, у них эмоции почти такие же сильные и сложные, как у драконов, – усмехнулся он.
– Даже так? – фыркнула королева. – В жизни так не смеялась! Боюсь, мне больше некогда уделять внимание твоей нелепой затее.
– Холод сказал что-то смешное? – раздался за спиной новый голос. – Если так, вся заслуга моя! Только мне удалось пробудить у него чувство юмора.
Ледяные обернулись к двум песчаным драконам, вышедшим из леса. Тот, что заговорил, вприпрыжку подбежал к Холоду с широкой улыбкой. Снежна узнала его: приятель Луны, стоявший с ней на пляже у хижины дракомантки.
– Ну всё, – вздохнул Холод, – теперь станет не до исследований.
– Ты так скучал по мне, вижу по глазам, – продолжал песчаный, обнимая его крыльями за плечи и тыкаясь носом в шею. – Я тоже с нетерпением ждал встречи, друг мой!
Снежна глянула на родственника с ещё большим изумлением.
– Понятия не имею, кто это, – сухо бросил тот.
– Вот, снова шутит! – просиял песчаный. – Я лучший его друг… а с вашим величеством мы, кажется, официально не знакомы, – обернулся он к Снежне. – Я Вихрь, главный помощник королевы Тёрн.
– Скажешь тоже! – фыркнула песчаная и тут же расхохоталась, так смешно он притворился обиженным.
Рысь незаметно пихнула Снежну хвостом, но та уже и сама узнала смеющуюся. Взойдя на трон, новая королева ледяных, хоть и без удовольствия, нанесла визиты всем правительницам племён, как требовал королевский этикет.
– Королева Тёрн… – склонила она голову точно, как положено.
– Королева Снежна… – ответила поклоном Тёрн. – Очень рада, что застала вас здесь.
– Вот как?
Снежна невольно ощетинилась, ожидая очередных наставлений. Хотя нет, такое больше в стиле Коралл, а Тёрн и сама не слишком жалует правила и традиции… зато бывает оскорбительно прямолинейной в высказываниях.
– Мне очень не нравится, что происходит по ту сторону океана, – заявила песчаная. – Слава лунам, теперь в Пиррии мир, и мы можем поговорить о делах как разумные драконы, а не злобные гиены.
Мир в Пиррии… только касается ли он ледяных драконов? Конечно, война за Песчаное наследство закончилась, но тут же следом королева Глетчер была коварно умерщвлена ночными, и отношение к ним юной наследницы никак не назовёшь мирным.
Что, впрочем, ещё не делает её злобной гиеной!
– Другие королевы собираются прилетать? – спросила она.
– Шквал говорит, прибудут к вечеру! – довольно сообщил Вихрь. Сверкнув янтарной серьгой в ухе, он одарил Холода очередной улыбкой.
Серьга… неужели та самая? Во всяком случае, на вид точно такая же, как те, что спасли племя от чумы Мракокрада. Снежна помнила, как ледяные из Мечты привозили их мешками по поручению королевы Тёрн, и первой заботой новой королевы стало выдать серьгу каждому дракону.
Их носили долго, опасаясь снимать, но потом однажды кто-то решился, и чума не вернулась. За ним последовали другие, и теперь такие серьги уже почти не встретишь на виду, хотя каждый хранит свою в укромном месте, на всякий случай.
На случай, если Мракокрад ещё вернётся.
Сама Снежна сняла серьгу последней из ледяных и носила теперь с собой в мешочке на шее. Как странно видеть с таким украшением жизнерадостного песчаного, наверняка надевшего его просто так.
– У тебя всё в порядке? – шепнула на ухо Рысь.
– Да, как и всегда. – Снежна гордо изогнула шею и уложила крылья по-королевски.
Внезапно что-то ярко вспыхнуло у неё перед глазами, подобно молнии. Голова словно раскололась, и всё вокруг – посёлок, загон для воришек, королева Тёрн, Рысь и остальные – исчезло без следа.
Глава 13
Он ощущает дрожь в когтях. Они принадлежат ему и в то же время нет.
Его собственные когти никогда не стали бы ловить драконят в паутине и тащить в улей. Его голос не стал бы орать на перепуганных шелкопрядов, а лапы – угрожать им копьём. Откуда оно вообще взялось?
Как долго уже он не принадлежит себе? Дни мелькают один за другим, сливаясь в одну размытую полосу. Королева засела у него в голове, лапах и когтях – и это гораздо хуже, чем он представлял, когда думал о жалкой участи порабощённых Осой ядожалов.
Если отрешиться от внешнего мира, уйти в себя, тело будет действовать и без него, и тогда время исчезнет совсем, но сейчас он не может так сделать. Он в родном улье, где жил до своего бегства со Сверчок и Мечехвостом. Рыщет по знакомым с детства коридорам, врывается в дома и лавки, ловит соплеменников-шелкопрядов, которые когда-то так мирно грелись на солнышке в Саду мозаик.
Бывшие школьные товарищи смотрят на него с ужасом. Они догадываются, что им управляет королева, ведь сам он на такое не способен. Оса теперь умеет подчинять и шелкопрядов. На самом деле даже не она, всё намного хуже… но они пока не знают. Смотрят на собственные лапы, гадая, когда с ними случится то же самое и что они почувствуют – как прежде гадал и он, Синь.
Всё не так просто. Чтобы подчинять шелкопрядов, требуется новое, более сильное Дыхание зла, а драконы, способные ускорить его рост, сумели улизнуть.
Насколько Синю известно, ни Росянку, ни Сверчок пока разыскать не удалось. Может, они уже в безопасности… может, даже где-нибудь в Древних королевствах, вдали от всего этого…
– Ротозеи! – шипит Оса у него в голове.
Как ни странно, его мысли она читать не умеет, зато её собственные слышны ему довольно разборчиво. Оса в ярости из-за шелкопрядов, ускользнувших из её когтей. За два дня, пока её войско спасало из горящих джунглей запасы корешков Дыхания зла, исчезли сотни четырёхкрылых обитателей ульев.
Из джунглей, которые она заставила поджечь его, с горечью думает Синь.
В то же время солдаты охотились на остававшихся в лесу листокрылов, но так никого и не нашли.
– Ни одного! Куда они все подевались?
В самом деле, куда?
– Я найду их! Найду и уничтожу. Их войско и королева уже у меня в лапах!
Оса торжествует и бесится одновременно. Ей хочется убить королеву Секвойю и всех листокрылов, но зловредное растение не позволяет. Оно управляет ею точно так же, как она – драконами. Обитатели джунглей с их даром листомантии ему нужны, чтобы скорее разрастись и рассеяться по всей Пантале.
Когда запасов Дыхания зла наберётся достаточно, его дымом можно будет подчинить всех шелкопрядов – если их удастся разыскать. Пока горели Отравленные джунгли, большая часть их попряталась. Войско ядожалов, куда призвали и Синя, обыскивал о улей за ульем. У Овод – никого, кроме самой хозяйки, королевской сестры, злой и растерянной. В улье Осы – пусто. У принцессы Златки тоже пусто, а что самое обидное, нет ни самой Златки, ни её матери Скарабеи! Неужто сбежали вместе с шелкопрядами?
– Мне давно следовало прикончить их обеих!
Решив опередить тех, кто предупреждает и прячет шелкопрядов, Оса разослала бойцов по всем остальным ульям. Так Синь и оказался в родных местах. Надеялся, что пусто и здесь, но гонцы «Хризалиды» на этот раз опоздали.
Он видел в толпе своих матерей, Пестрянку с Перламутровкой, но те его, к счастью, не заметили. Шелкопрядов сгоняли на время в Гнездо, пока Дыхание зла не будет готово для них.
А ему предстоит их стеречь, подумал тогда Синь, собственных друзей и родных! Даже поговорить с ними он не сможет, даже извиниться, что всё так скверно вышло. На глаза навернулись слёзы, но он не мог их утереть, потому что лапы не принадлежали ему.
– Все их лапы – мои лапы!
Осе приятно наблюдать через того самого огне-шёлкового дракончика, что осмелился бросить ей вызов, но управлять приходится сотнями, и в одной и той же голове долго оставаться не получается.
В ульях Цикады и Шершень оставлены засады, и тот, кто предупреждает шелкопрядов, непременно попадётся, и хищные зубчатые листья сомкнутся, проглатывая наглеца, как муху.
Оса хмурится: последнее сравнение не в её стиле.
– Убирайся из моей головы! – шипит она, но Дыхание зла не снисходит до ответа.
– Ничего, чтобы добыть себе власть, иногда приходится сотрудничать и с монстрами.
Теперь ей кланяются все три племени, разве не об этом она всегда мечтала? Она ещё с малолетства поняла, что шелкопряды и листокрылы представляют угрозу. Они не мы, они странные, а значит, опасны!
– Не напади я первой, они сделали бы то же самое. Если вокруг зло, то выжить можно, лишь став ещё большим злом. Шелкопряды и листокрылы отличаются от нас, а потому их надо держать под контролем.
Управляя всеми, она обеспечит безопасность себе, а заодно и им. Никто не посмеет поднять даже коготь без её позволения.
– Все ополчились против меня, но я подчинила всех. Власть королевы должна быть абсолютной, иначе она не королева. Никто не должен спорить с ней и жаловаться на неё, а только бояться – так и только так!
Она ходит из угла в угол, одни и те же мысли вертятся в голове. Чтобы успокоиться, придётся кого-нибудь убить…
* * *
Снежна вернулась в свой разум резко и болезненно, словно обрушилась с большой высоты – из Синя в Осу и обратно в себя.
Жалкий бессильный шелкопряд – полная противоположность ей. Ужасное ощущение, которого она никогда не простит коварному кольцу!
Однако побывать королевой ядожалов оказалось на самом деле ещё хуже, ведь в её страхах слышались отголоски собственных.
Нет, разве она, Снежна, стала бы творить такое… или смогла бы? К примеру, использовать незнакомые и странные зачарованные предметы, чтобы стать могущественней…
Она осознала, что лежит на траве вся мокрая, словно только что вышла из озера. В воздухе пахло хвоей, воришками и снегом с горных вершин. Родной континент, слава лунам! Больше она не Синь и не Оса, а Снежна, и всегда ею была… и не желает больше становиться никем другим!
Кто-то потряс её за плечо.
– Очнись, да очнись же! Снежна!
Должно быть, это Рысь, раз непочтительно опускает королевский титул.
Королева разлепила глаза и зашипела от боли. Упала в обморок и ударилась головой? Нет, не в обморок, а в идиотский магический кошмар!
О великие духи! Ещё и среди бела дня – это уже никакие не сны, а настоящие видения! Сколько же ещё они будут продолжаться?
Она села и вновь попыталась силой сорвать кольцо. Рысь радостно вскрикнула и кинулась обниматься.
– Слава лунам! Снежна, не делай так больше, пожалуйста!
– Как именно? – послышался голос песчаного, и королева обернулась.
Вокруг неё собралась целая толпа, во взглядах драконов читались любопытство, недоумение и тревога. Свидетелей её позора оказалось более чем достаточно: к песчаным и ледяным успели присоединиться Росянка, Луна и Сверчок с крикливым младенцем-ядожалом в лапах.
При виде очкастой у Снежны ёкнуло сердце. Синь будто потянулся наружу из её чешуи, испуская любовные волны. Ну что за наказание! Может, Сверчок и чуть ближе ей по характеру, чем тот же Сатир, но всё равно никакого сравнения.
– Со мной всё в порядке, – бросила она. – Ничего страшного, хватит на меня таращиться!
Холод с королевой Тёрн вежливо отошли и задрали головы, будто разглядывают облака, но зачарованный взгляд Сверчок так и не оторвался от королевы.
– Извините, ваше величество, – выдохнула очкастая, – но вы мне вдруг кое-кого напомнили… так странно…
– Наверное, Луну, когда у неё видения? – предположила Луния. – Вы тоже умеете видеть будущее? Расскажите нам.
Королева тряхнула головой и снова поморщилась. Голова ещё болела, вдобавок ныли когти от попытки сорвать кольцо, да ещё и крутило в желудке, что вообще уже было непонятно, разве что сказался быстрый переход из одного дракона в другого.
В самом деле, что она видела: будущее, прошлое или настоящее?
– Думаю, это от голода, – заявила Рысь, приходя на помощь любимой королеве. – Голодный обморок – дело обычное.
Холод повернулся к Лунии.
– У ледяных драконов не бывает дара ясновидения, – объяснил он, – только у ночных.
– Всё равно похоже на чары, – хмыкнул Вихрь, вопросительно глянув на Тёрн, будто доверял её зрению больше. – Как вы себя чувствуете, ваше величество? – обратился он к Снежне.
В его голосе слышалось искреннее беспокойство, никакой насмешки. Снежна заметила, как он невольно дотронулся до своей янтарной серьги. Вспомнил о Мракокраде и его чуме, унёсшей старую королеву ледяных? А сколько ещё зловредных заклятий успел наложить жуткий ночной!
А вдруг зачарованное кольцо с проклятием тоже он подложил? Снежна в панике сунула лапу в мешочек на шее, нашарила серьгу и вставила себе в ухо. Затем вновь попыталась его снять. Все взгляды вновь обратились на неё.
Кольцо не сдвинулось с места. Нет, заклятие накладывал не Мракокрад, иначе оно развеялось бы в тот момент, когда она надела серьгу. Вздохнув, Снежна сняла её и вернула в мешочек.
– Что это было? – нарушила молчание Росянка.
– А какая ещё магия у вас? – продолжала любопытствовать Луния, обводя взглядом песчаных и ледяных.
– Вспомни невидимое ледяное войско, – подсказала Сверчок, – я же тебе говорила. Удивительный эффект! А главное, как это связано с драгоценностями? – Она бросила взгляд на алмазные браслеты и строптивое кольцо с опалом.
Вихрь задумчиво покачал головой и протянул лапу.
– Можно мне посмотреть?
Снежна сама не знала, почему вдруг послушно подняла коготь, позволяя разглядеть опал. Должно быть, влияние Синя, который готов был доверять каждому встречному. Оса на её месте впилась бы в лапу песчаного зубами.
Так кто же она на самом деле, Снежна или уже не совсем? Как должна вести себя она сама и какие из её чувств реальны?
– Хм… невидимое войско? – озадаченно пробормотал Холод, переглянувшись с Рысью. Та потянула его в сторонку и принялась что-то шептать на ухо.
Меж тем песчаный с любопытством ощупывал опал и крутил кольцо, пытаясь стащить с когтя.
– Нет, оно не просто застряло, – заключил он. – Тут какое-то заклятие. Кто его накладывал, не знаете?
Росянка у него за спиной со свистом втянула воздух.
– Что, настоящие магические заклятия? Вы умеете?
Снежне очень не хотелось ничего рассказывать чужакам, особенно о том, что касается только ледяных… но рядом стояла Сверчок с горящими от любопытства глазами, которые так любит Синь – он точно не стал бы ничего скрывать. Да и как не сказать ей, что он жив – или был жив недавно, если видение показывало прошлое. Что же ты молчишь, дурацкое кольцо, неужели трудно объяснить толком?
– Это кольцо из нашей сокровищницы, зачарованное древними дракомантами, – решилась наконец она, подняв глаза на Вихря. – Оно посылает видения, в которых я как бы попадаю в других драконов, их мысли и чувства становятся моими. – Она помрачнела. – По правде говоря, это крайне неприятно.
– Три луны! – выдохнула Сверчок. – Синь от таких видений был бы просто в восторге.
– Кстати, вот только что… – королева ледяных, морщась, потёрла лоб, – я побывала в голове и у вашего Синя.
Про Осу рассказывать не хотелось. Может, так скорее удастся о ней забыть.
У шелкопрядки и ядожалихи загорелись глаза.
– У Синя? – ахнула Луния.
– Вы видели его? Что с ним? – одновременно с ней выпалила Сверчок.
– Нет, не видела, – фыркнула Снежна, – я просто была им, у него внутри, понимаете? Такой жалкий слабак мне ещё не попадался, мотылёк мотыльком.
– Ну точно он, – с обожанием выдохнула Луния.
Сверчок всхлипнула, заливаясь слезами.
– Ему хоть спрятаться удалось? Где он, что делает?
– Да какой там спрятаться, – хмыкнула Снежна и тут же ойкнула, ощутив пинок Рыси, – ну то есть жив пока, но ваша злобная королева управляет всем его телом. Он в улье Цикады, стережёт вместе с ядожалами арестованных шелкопрядов, там и матерей ваших заперли. Считает себя виноватым, мучается… Ой!
– Не надо, – обернулась Сверчок к Рыси, продолжая утирать слёзы, – нам надо узнать всё как есть.
– Вот именно! – рыкнула королева. – А то взяла моду, понимаешь…
– А о других драконах с Панталы не случалось видений? – перебила Росянка. – Как там листокрылы?
– Была одна… Бриония.
Листокрылая прищурилась, но не зло, а будто стараясь не выдать своих чувств.
– Она… королева Оса захватила её? Других тоже?
– Нет, она прячется, вместе с Цикутой и шелкопрядами из улья Сколопендры.
– Шелкопрядов всех удалось вывести? – теперь Росянка выглядела смущённой.
– Да, к счастью, – хмыкнула Снежна. – Ты хотела их сжечь заодно с ядожалами, но Бриония не позволила.
Листокрылая растерянно моргнула, но Сверчок тут же пришла на выручку:
– Ничего такого Росянка не хотела! Как раз она и помогла им связаться с «Хризалидой».
– Вот здорово! – воскликнула Рысь, глядя на свою королеву. – В смысле, как ты рассуждаешь про все эти пантальские дела и драконов, которых в жизни не видела. – Её поднятые брови как бы добавляли: «Как будто тебе есть до них дело».
– Ничего здорового! – раздражённо хлестнула хвостом Снежна. – Очень мешает, знаешь ли. Будто мало у меня забот в Ледяном королевстве! К чему мне дела целого континента, да ещё чужого?
– Тем более спасибо, что рассказали, – всхлипнула Сверчок, – это так важно для нас…
– Кто ещё был в видениях? – перебила Росянка. – Они же и прежде случались, так? А мы ничего не знали…
– Они с тех самых пор, как вы вломились в моё королевство! – зашипела Снежна. – Ещё только две шелкопрядки: одна Атала, прилетела с вами и сейчас здесь, а другая – Тау, которая собиралась бежать из улья Златки, пока туда не вернулись ядожалы.
– Тау… – вздохнула Сверчок. – И как ей, удалось?
– Да откуда мне знать? – Королева взмахнула крыльями, разбрасывая опавшую хвою. – Впрочем, нет, случайно знаю: ваш Синь вспоминал, что солдаты Осы нашли улей Златки пустым. Значит, улетела с другими, хотя неизвестно, вижу я настоящее, прошлое или будущее… – Она вдруг зарычала, оскалившись: – Зачем, зачем мне всё это? Да ещё теперь не только по ночам! А если прихватит во время королевского совета? Отрезать коготь, да и всё тут! – резко обернулась она к Рыси.
– Ну это, пожалуй, слишком, – пожевал губами Вихрь, который, оказывается, всё ещё держал королевскую лапу, разглядывая кольцо. – Только в крайнем случае… или даже самом крайнем.
– А что же мне остаётся? – в отчаянии завопила Снежна.
– Кстати, вы в своих видениях можете общаться с другими драконами? – поинтересовался он. – Ну допустим, сообщить им, куда делись остальные и как перелететь океан?
– Говорю же, что нет! Вы что, глухие все? Когда я там, я больше не королева Снежна, её больше нет! Даже не помню ничего о Пиррии, как будто никогда не жила здесь…
Она умолкла, переводя дух и вся дрожа. Королева Тёрн решительно шагнула вперёд и оттёрла Вихря в сторону.
– Королеве ледяных драконов требуется отдых, – строго произнесла она. – Все вон отсюда!
– Но… – запротестовали разом песчаный с листокрылой.
– Живо! – прикрикнула Тёрн с такой угрожающей гримасой, что драконов как метлой смело с поляны.
Вот настоящая королевская магия, с завистью подумала Снежна. Одно твоё слово, и все повинуются! Слушают тебя и доверяют – потому что признают настоящей королевой. Вот оно, истинное величие!
– Ну вот, – отдуваясь, произнесла песчаная теперь уже на удивление обычным голосом. – Как же трудно королеве хоть иногда насладиться тишиной и покоем!
Снежна вспомнила гулкую пустоту своего ледяного дворца, где драконы тут же исчезали, заслышав шаги королевы, и бесконечно долгие ночи, когда тишины было с избытком, но покоя – никогда.
А ещё – вечную муку от мысли, что неумолимая Стена ждёт её решений, о которых будет шептаться за спиной королевский двор.
Интересно, успела ли уже Тундра похозяйничать с рангами? Во время отлучек старой королевы Нарвал себе такое позволял, хотя вряд ли Глетчер давала ему полномочия. Возможно, Тундра за отсутствием прямого запрета тоже приложила к Стене лапу.
– А давай-ка мы с тобой полетаем, – дружелюбно предложила Тёрн. – Соберёмся с мыслями, пока других королев тут нет.
– Я толком и не знаю, где мои мысли и как с ними собираться, – вздохнула Снежна, поднимаясь на лапы. – Охрану с собой брать?
– Да ну их, только ты и я. Кто осмелится на нас напасть? Разве что какой-нибудь полоумный червяк, которому своя жизнь не дорога.
Ледяная королева не могла сдержать улыбки. На самом деле, улететь от всех было так соблазнительно.
Они взмыли в воздух, подставляя крылья тёплым лучам утреннего солнца, и стали мерно подниматься к горным пикам. Снежна глубоко вдохнула запах вечных снегов… и вдруг принюхалась.
Воришки, где-то поблизости, и не один. Она бросила взгляд на хозяйство Холода: забавный зверёк всё так же бегал вдоль частокола, тоненько попискивая. Где же остальные? Чувствительный драконий нос не мог ошибиться… а вон там, чуть в стороне, качаются ветви дерева – только ли ветер их колышет?
Снежна равнодушно пожала плечами. Воришки никогда её не интересовали, а сейчас тем более, слишком много других забот. Она взмахнула крыльями и устремилась в облака догонять королеву Тёрн.
Глава 14
Как ни удивительно, Песчаная королева не стала засыпать её вопросами или читать лекцию о всякой королевской премудрости. Они просто летали, а когда ощутили голод, немного поохотились в долине. Потом снова парили над горными пиками, греясь на солнце, которое поднялось уже высоко.
Голова потихоньку очищалась от переживаний шелкопряда Синя, а собственные мысли становились всё острее, как и ощущение реальности.
Тем не менее беспокойство оставалось. Неужели так и будет дальше, и видения станут преследовать её днём и ночью? А вдруг накатит прямо сейчас, в полёте? Тогда она рухнет с неба на скалы и разобьётся вдребезги!
Когда же прекратится это издевательство, а если нет, то не потеряет ли она в конце концов свой собственный разум, останется ли сама собой?
Снежна зябко передёрнула крыльями. Какова была цель этого странного заклятия – может, как раз свести ту древнюю королеву с ума, лишить памяти, чтобы коварный дракомант мог спокойно удрать из Ледяного королевства?
Если бы хоть можно было заставить кольцо посылать видения по своему желанию… Как иначе узнать, что сейчас происходит с теми же Синем, Брионией, Тау? А так вместо полезных видений в голову лезут какие-то обрывки кошмаров, и ничего нельзя изменить!
– Ну что, готова лететь назад? – спросила, пристраиваясь сбоку, Тёрн.
Снежна раздражённо скривилась.
– Жду не дождусь! Опять допрос начнут, просто море удовольствия.
– Цыкни на них, да и всё, – отмахнулась песчаная, – мигом отстанут. Ты же королева… но только не забывай, что они не просто любопытствуют, а беспокоятся о друзьях, которые в беде.
– Ну да, ну да… – проворчала ледяная.
Знал бы Синь, что она побывала у него внутри, был бы рад до небес передать весточку своей Сверчок. Хорошо, удалось сообщить ей хоть что-то об этом бедолаге.
Ещё одна межплеменная любовь, подумала Снежна, качая головой. Выходит, такое случается чаще, чем она думала. К примеру, ледяные, казалось бы, ни за что не станут выбирать себе пару среди чужаков, а вот поди ж ты – тот дракон, что принёс первые две зачарованные серьги, был как раз помесью ледяного с морским. А теперь ещё и Хрусталь, родная сестра, спуталась с Гавиалом… получается, это обычное дело?
Вот и Холод упоминал полукровок. Вчера в общей суматохе его слова как-то пролетели мимо, но сейчас всплыли в памяти. Сказал, их тут уже много. Ну да, как те драконята – один помесь земляного с морским, по крайней мере двое небесно-песчаных и вроде бы небесно-ночной. Неудивительно, что такие хотят жить на новом месте, ведь в родных королевствах на них смотрят косо, а в других тоже неизвестно, примут ли.
Сама Снежна была вынуждена признать, что запретила бы сестре видеться с её земляным избранником, а он сам не смог бы перелететь Большой ледяной утёс – да и теперь не сможет, так что даже в случае согласия королевы семейной паре пришлось бы покинуть дворец и вообще земли ледяных.
Следом за Тёрн она опустилась на главную поляну Приюта… и сразу оказалась посреди яростной перепалки между Росянкой и Цунами, окружённых толпой любопытных.
– Вы могли спасти нас! – орала листокрылая. – И вам это ничего бы не стоило!
– Мы и спасли! Вы же здесь и живые, разве не так?
– Я имею в виду и тех, кто там! – Росянка махнула крылом в сторону западного горизонта. – Всех, кого подчинила Оса. Вы могли одним заклятием спасти всех!
Читать бесплатно другие книги:
