Путь одарённого. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая. Часть первая Москаленко Юрий

Глава третья

Очередной день в минус. И вновь поляна в лесу. От главного королевского тракта отъехали недалеко, но с дороги наш бивуак никто не увидит.

Башня. Тарантас. Шестёрка распряжённых лошадей рядом пасётся. Народ суетится. Ужин готовится. Я уже не кашеварю. Среди наших новых бойцов, по совместительству рабов полной обработки, нашлись и те, кто даже в таких полевых условиях вполне неплохо умеет готовить еду.

Мы же втроём на балконе башни расположились. Попиваем вино, отдыхаем после трудного долгого перехода и беседуем…

– … движуха началась. Парот был прав. Дивс повёлся. – разглагольствует Улас.

Рядом, расслаблено развалившись в удобном кресле Стани, прикрыв глаза, как-то с ленцой отвечает призраку…

– И неудивительно. В таверну заезжали. Мы с братом пленных изображали из себя. Ладно меня лишь толкали, а вот Нову досталось. Лео на пинки не скупился.

Я же, морщась, не соглашаюсь с братом.

– Зато, как всё достоверно-то выглядело со стороны. Бедные, захваченные мальчики. Ободранные, избитые, испуганные. Вот наблюдатели Дивса и повелись на такую зарисовку. Хотя, конечно, Лео явно перестарался.

– Это он за пережитый страх тебе, своему господину, мстил. Но надо сказать, парень толковый. Ещё бы умел свой язык за зубами держать то и вовсе ему бы цены не было. – смеётся довольный Улас.

Его для всех уже не существовало…, для посторонних. Типа, сбежал. Не смогли захватить неизвестного сопровождающего новых свободный мастеров ассасинов. И это официальная наша позиция. При посторонних, которые иногда во время перехода подходили близко к нашему дилижансу, Улас уходил в скрыт.

– Да любой бы на его месте обделался. А этот всё же удержался, хотя тогда, привязанным у дуба, едва не дал дуба. – каламбурит побратим.

– Я бы тоже испугался. До дрожи в коленях тем более, что именно с защитником Нова я и познакомился одним из первых. Но когда это было! А, что касается дракона…, Нов, а ведь отец зубастой любви Стани, красавицы Нино, стал умнее. Или мне это показалось??

Я же пожимаю плечами, а сам вспоминаю этот забавный эпизод…

Я тогда всё же приговорил несдержанного на язык парня. Все отошли от нас, на расстояние в шагов сорок и наблюдали за тем, что происходило у нас со стороны, и многое видеть они попросту не могли, как и слышать тоже. За исключением, пожалуй, только Уласа. Но он и сам очень побаивался моего защитника. И ведь было с чего…, раньше-то защитник нападал на противников в виде живых существ и мёртво-поднятых без разбора. А вот в этот раз, как обмолвился Улас, мой защитник поумнел.

Появившись, он не бросился на привязанного у дерева парня, а повернув голову в мою сторону, вполне разумно задал вопрос…

– Мне его убить? Каким образом?

Я же от этого пребывающий в изумлении, ответил немного заикаясь…

– Лучше всего, как можно болезненнее и медленнее. Чтобы помучался, и чтобы со стороны выглядело жутковато.

Ведь я понимал, что мне надо как можно больше страха навести на остальных наших пленных. И надо сказать, что мои доводы мой защитник очень хорошо понял.

А дальше раздался дикий крик боли со стороны привязанного парня. Он кричал, закатив глаза и буквально бился в конвульсиях, явно от испытываемой им сильной боли. Хотя, что характерно, внешне никаких повреждений у него на теле не было.

Вот тут-то всех и проняло пополной.

Пару минут уже орала буквально в голос жертва своей же тупости, а затем я как-то уловил в его криках мольбы о пощаде.

Если честно, то к этому моменту меня самого пробрало несмотря на то, что мне стала поступать энергия от магии Смерти. Разложение живого существа началось. Понятно, что парень буквально заживо гнил и погибал…

И я не сдержался…

– Остановись. – решился я.

Именно так хотел, ненадолго как, сам думал прекратить экзекуцию. В противном случае я бы просто отозвал защитника.

Но повторюсь, мой охранник и защитник, пожалованный мне Николасом, подчинился чем неимоверно удивил как меня, так и Уласа.

Я же перевёл взгляд на повисшего на ремнях, приговорённого к казни. Хрип раздавался из его приоткрытого, в немом крике, рта.

– Ты мне что-то хотел сказать?? – задаю я громко вопрос.

И…, о, чудо…, он явно этот посыл услышал.

– Я готов принять любую клятву верности, господин, только пощадите.

Я же мысленно обращаюсь к появившемуся рядом со мной Уласу.

– Что остальные об увиденном думают?

Нервный смешок с его стороны.

– Прониклись. А один даже в обморок падал, но сейчас уже его в чувство привели, но облевался. Впечатлительный уж больно, хотя даже меня эта экзекуция неприятно удивила. Жуть полнейшая. А так ребята, уверен, все готовы принести любую клятву, лишь бы не стать твоим очередным клиентом в качестве истязаемого.

А дальше дело знакомое, тем более процессом дачи клятвы раба на крови уже руководили Улас со Стани. У брата для этой процедуры, как не крути, сил и возможностей больше, чем у меня. И чтобы не зацикливать и не плодить личных рабов, клятву верности наши новые бойцы давали уже роду и клану. Но один личный раб всё же появился, и это был этот парень, что так не умеет сдерживать свои мысли, и имя у него прикольное оказалось… Лео.

Итак, пятёрка воинов… и чем хороша клятва роду, так это тем, что без проблем можно было своих воинов на долгое время оставлять без всякого контроля. Личное наше присутствие рядом с ними не требовалось, от слова совсем. Николас, в прошлое наше посещение его владений, много по этому поводу распространялся. Хотя и не очень уважает древний маг Магию Крови, он её побаивается, но и применяет от случая к случаю. С его же слов имел когда-то горький опыт использования и последствий не очень приятных, если и вовсе не трагичных.

Но вернёмся уже к нашим новым бойцам. Главный у них молодой парень по имени Парот. Самый младший из этой семёрки. Двоих возничих мы потом захватили при помощи всё тех же новых наших бойцов. Оказалось, что это не наёмный был экипаж, а личный транспорт этой спаянной группы, наёмных убийц. Увы…, святых среди этого отряда, как понятно, не было …

Парот был сыном какого-то мелкого лавочника, живущего на задворках столицы. Отец имел свою лавку. Промышлял всем чем придётся. Бывало, скупал и краденное. Пятый сын…, так что из имущества отца в качестве наследства он мог надеяться только на дырки от бубликов – как сам он и выразился. Всё имущество отходило двум старшим братьям, и сестрёнкам в качестве приданного. Невестились сестрицы…, женихов хватало. Так что вопрос с приданным был насущим. Вот и пошёл младший сын по наклонной, связавшись с представителями местного криминала. А затем познакомился с Дивсом, который набирал себе среди молодёжных банд, рекрутов.

Промышлял отряд, в относительно свободном плавании, уже второй год. Заказов хватало. Платили за их выполнение исправно. Часть дохода отдавать приходилось учителю. Но всех всё устраивало. Бывало, что и сам учитель им подкидывал задания. Не слишком серьёзные и сложные, но с выплатой гонораров за выполнение заданий, никогда не обманывал.

Лео же – это сын аристократа. В общем, попросту бастард. От того презираемый всеми. От чего в свою очередь также всем всегда платил не меньшей, а то и большей ненавистью. Исполнял при вожаке обязанности его заместителя, когда тот куда-то по делам отлучался. Его, остальные члены банды, слушались беспрекословно и хотя он был на несколько лет старше Парота, но никогда даже не пытался оспорить его главенство, в их, по сути, бандитской шайке.

Трое других… – братья. Погодки.

Старшего звали Вал. Угрюмый, жестокий силач. Опытный боец на копьях. Но и мечом тоже неплохо умел пользоваться, впрочем, как и все остальные. Но всё-таки, с его же слов, это выяснилось, когда после принятия клятвы мы с ними под вино беседовали… Он и сказал, что предпочитает в бою пользоваться коротким копьём. И равного ему, в их боевой семёрке в этом умении, попросту не было. На вид ему лет двадцать пять от силы, но по факту оказалось, что уже за тридцатку возраст перевалил, уже года как три назад.

Средний брат на год младше старшего. Звали его Плекс. Классика жанра. Типичный ассасин и оружие его любимое – это кинжалы и ножи. Ещё недурно умел он их метать, практически никогда не промахиваясь. Женат. Имеет жену и детей, которые проживали в пригороде столицы. Детей трое, которых надо было как-то кормить. Вот и пошёл в убийцы по найму. Жена и не догадывалась о пристрастиях своего непутёвого муженька. Но так как он исправно приносил деньги и большее время находился в отлучках, то её, походу, всё устраивало. Сейчас она в очередной раз на сносях и Плекс полностью уверен, что все дети только от него. Рассказывал, что нанимал мага за деньги. Тот проверил соответствует ли кровь его и его детей. Совпадение, по заверением мага, было абсолютное. К пленению и переходу в ранг раба, но раба дворян в нашем лице, отнёсся философски. Как выразился, главное, что живой, а заработать деньги, при нашем содействии, он наверняка сможет ещё больше. Уж очень он беспокоился за свою семью. Похвальное, кстати, качество…

Младший братец… Юник. Воин дистанций. Лучник, арбалетчик, пальщик и прочее. Всё что можно кинуть, метнуть, выстрелить… всем владеет в совершенстве, почти на уровне мастера. Его главная задача как бойца их отряда, прикрытие остальных бойцов во время проведения карательных акций. В отличии от среднего брата свою жизнь заведением семьи не усложнял, впрочем, как и их старшенький. Оба были любителями покуражиться, когда звенели золотые в их кошелях. Баб предпочитали заказывать в салунах, причём на них денег не экономили. Выбирали подружек на ночь только в дорогих увеселительных заведениях. Своего постоянного места жительства не имели, в отличии от женатого брата. Детей на стороне, с их же слов, так пока ещё и не завели.

Двое возничих… – отец и сын. Младший наш с побратимом ровесник. Молодой да ранний. В свои года уже успел прослыть душегубом. Вырезал семью своего обидчика и произошло это, когда парню было всего тринадцать лет. Проживали они тогда в одной их губерний королевства, где правил брат короля, герцог Вигельм. Естественно, местные власти устроили попытку судилища, но главные виновники происшествия успели сбежать. Осели, в итоге, в столице, а перед этим попали в услужение, к сбившейся в боевой отряд молодым ассасинам, пускай и непризнанным мастерам.

Отца звали Самит. Спокойный рассудительный мужик. Эксперт по лошадям. В этом вопросе, думаю, что и кочевников обставит в знаниях на счёт скакунов. Он, кстати, сразу определил, что наши животные, на которых мы передвигались, неживые. Но ему никто не поверил…

Его нервный сынок по имени Арес… кудрявый красавчик с голубыми глазами, мечтал всегда стать непревзойденным мечником. А потому брал уроки мастерства у Лео, одного из лучших в отряде в обращении с этим оружием. Мастер.

Стани с Лео сегодня с утра уже схлестнулся на клинках. Что сказать? Я бы никому из противников не отдал предпочтения. Стани вытягивал на вложенном мастерстве в сам клинок, а вот Лео брал личным опытом, которого всё же было недостаточно, чтобы одержать верх в схватке с моим побратимом. До уровня Тэда, а тем более уровня теперешнего его учителя, мой новый личный раб ещё сильно не дотягивал. Но чувствую я, Тэд себе в компанию учеников наберёт, минимум троих соискателей.

И теперь эти господа – новые бойцы нашего разросшегося отряда…

– … что касается Дивса, то не удивлюсь, если уже завтра с утра он тут со своими бойцами окажется. – рассуждает, с задумчивым видом Улас – Он будет взбешён, что его воспитанники так себя повели, захватив, так нужных ему, пленных. И теперь требовать смеют с него дополнительно деньги за свою работу, сверх того, что им было обещано, и при этом пугать пытаются тем, что продадут свою добычу людям Миланы. А ведь может сработать. Силовой захват? – кривится – Вряд ли, если вы ему нужны только в живом виде. Будет пытаться договориться, пытаясь достучаться до совести своих бывших подельников и воспитанников. А чтобы переговоры получились более продуктивными, то притащит на них, в качестве поддержки, как можно больше своих сторонников, обвешанных с ног до головы оружием. Обычное дело. В любом случае, пока вы будете находиться в башне вам ничего не грозит. Думаю, поручить вести переговоры нужно будет Пароту. Он парень ушлый и язык у него хорошо подвешен. Сыграет жадного пройдоху как надо. Я в этом почти уверен. Но меня не это волнует сейчас, а возможное вмешательство в наш план людей гильдии. Ну, тех, кто за нас выступает. В частности, девочек Миланы. Выйти с ними на связь у нас за все эти сутки так и не получилось, а отправлять кого-то из семёрки искать с ними встречи…, очень опасно. Могут попасть в руки людей Дивса. А этого нам уж точно не надо.

– Будем надеяться на Дивса, что он всё же клюнет на нашу наживку??? Ведь как не крути, а разыграли мы неплохую замануху. – спрашивает у призрака Стани.

Ему уж точно ждать не хочется совсем. Он действовать желает. Ждать результатов, чтобы заманить Дивса в ловушку, подстроенную нами, ему ой как не хочется. Он не верит, что Дивс так тупо на неё поведётся.

– Чего ты-то молчишь, командир? – ёрничает братец.

У него уже несколько дней как не было бабы, и кровь демона любви хоть и разбавленная человеческой, начинает уже бурлить в венах. Вот же, пришла беда откуда не ждали…

– А чего говорить. – вздыхаю я.

Ногу на ногу закинул. Откинулся на спинку кресла. Ловлю последние лучи светила. Закат. Красиво.

– Как действовать будем? – уточняет Стани.

Как? – переспрашиваю я. – Да, как и планировали. Если по утру тут не обнаружим окруживших наш лагерь людей Дивса, то опять собираемся и на выезд. Тракт оживлён. И в пути, в ту сторону много людей передвигаются. Нападать на нас в дороге, думаю, никто не решится. Свидетелей уж больно много. Мы с тобой отсыпаемся в дилижансе. Остальные бдят. Всеми командует Улас.

– В таверны заезжать ещё будем? – спрашивает призрак.

Я же, мотаю головой.

– Не стоит. Нет смысла. Ночевать, уж точно нет. Кто ж, имея захваченный чужой товар, так будет палиться, чувствуя себя расслаблено в тавернах? Нет уж. У наших «похитителей» есть хороший транспорт, который проще оборонять в процессе движения, или на стоянках. Да и посторонних рядом не будет. Можно любым оружием и заклинаниями пользоваться. Даже запрещёнными. А дилижанс у них, кстати, артефактами защиты дополнительно защищён, которые я сегодня ещё и подправлю.

Улыбка на лице побратима.

– А весело получилось с захватом транспорта.

– М-да уж… – поддерживает веселье брата призрак. – Старший-то и глазом не успел моргнуть, когда его, как он считал соратники, быстро спеленали. А Лео в то время уже Юника мордой по земле возил. Быстро сработали. Профессионально. А главное, убеждать долго не пришлось этих родственничков, клятву принять. Им всё по понятиям расписал твой личный раб. Шептал о личных ощущениях от общения с рыцарем смерти и по совместительству почти обращённому дракону Магии Смерти. Любой проникнется. Да, и жить ребята очень хотели.

Помолчали.

Наблюдали как суетятся, устраивая лагерь, наши новые подчинённые. Управлял всем этим хаосом, на удивление, даже не Парот, а старший среди ребят по возрасту… опытный в таких делах, пожилой Самит. Он же кашеварил около костра. Парот и Вал присматривали, что творилось рядом с лагерем. Организовали посты. Выставив в дозоры Юника с братом. Для связи с ними у нас есть Улас. Я же постоянно пространство вокруг нашего лагеря проверяю. Но пока посторонних так мне обнаружить и не удалось.

– Что касается планов…, – говорю я – то продолжаем путешествовать в дилижансе, играя роль пленных. Отсыпаемся. Набираемся сил. Я артефактами займусь. Ты, Стани, обучением. Укрепляй своё тело магическими практиками. Как Николас учил. Когда ещё будет столько свободного времени, в нашем распоряжении. Если и завтра придётся в нём трястись, то разложу походную лабораторию. Будем эликсиры создавать. С тебя силы, с меня компоненты. Но боюсь, что события скоро уже понесутся вскачь. Но к чему они в итоге приведут, никто из нас не знает. Всё от Дивса зависеть будет. Ну, не мог он так подставится. Столько лет у власти и так просто уступил её в гильдии? Странно это всё, как мне кажется. Вот уверен, он нас с вами…, и не только нас, но и Милану с нашим учителем, ещё сможет удивить.

– С чего ты так решил? – удивлённо смотрит на меня братец.

Вздыхаю. Делаю глоток из бокала.

Отличнейшее вино…

– Предчувствия братец. Просто предчувствия…

Глава четвёртая

Ещё день путешествия. Но скучать нам с братцем не было времени. Как и говорил, заняться в этом путешествии у нас с братом было чем.

Братец всю дорогу с духами развлекался. Вот уж кто силы умеет забирать у мага. Но и интересно с ними возиться. А шаман сумел вызвать своими умениями у побратима… да чего там заинтересовать… Стани буквально влюбился в такое умение, как общение с духами, причём сильными духами.

Я с вечера переделывал установленные на дилижансе артефакты. Улас предлагал использовать полученные от тифлингов камни, а также подарки от родственников Ыыха в виде артефактов, снижающих вес. Но я думал повременить. Дилижанс хоть и выглядит вполне приличным средством передвижения и вроде даже комфортным, но недостаточно надёжным в моём понимании транспортным средством, которому по силам пересечь пустыню.

Сделал. И защиту улучшил и всё же крепость соединений механизмов дилижанса удалось укрепить, впрочем, как и увеличить его грузоподъёмность. Заглушил я свою и Уласа врождённую жадность.

А с утра занялся доведением и переделкой мелких, переносных артефактов доставшихся нам. Периодически дёргал и брата… ему приходилось в отремонтированные мной артефакты скидывать свою, накопленную им магическую энергию и силы. Выступал он в качестве накопителя дармовой энергии для меня. Свою я не спешил тратить, хватало того, что при переделке заготовок, вышедших из кривых рук недоартефакторщиков я сам терял много как сил, так и манны.

К обеду я уже весь выжат. Усиленный перекус и на боковую. Перед этим проверил пространство вокруг тракта. Подозрительных засветок на мой взгляд я не обнаружил, хотя и не факт. Народу около нас сновало прилично, как в попутном направлении, так и навстречу нам. Тракт пустым уж точно сложно назвать. То торговый караван нам на встречу попадётся, то отряд рыцарей какого-нибудь важного аристократа нашу повозку обгоняют, заставляя Плекса прижимать наш дилижанс почти вплотную к кювету, освобождая дорогу воинам. На обед не останавливались. Принимали пищу кто, сидя в седле, а кто и расположившись с удобствами в салоне дилижанса.

На счёт скакунов получилось весело. Пришлось призывать магических коней в полном комплекте, для своих новых бойцов, у них ведь лошади были только впряжённые в состав дилижанса.

Вот же было сколько изумления, радости, неверия и счастья у этих взрослых уже мужиков. Восхищались они нашими подарками словно дети.

Да и вид наших магических скакунов любого ценителя делает счастливым, а все обученные ассасины по определению любили передвигаться на этом виде транспорта, при этом неплохо разбираясь в нём. Так что наши магические лошадки пришлись по душе новым бойцам, а когда узнали, что этих могучих коней и убить-то практически невозможно, и вовсе воспряли духом.

И теперь пятёрка бойцов постоянно сопровождает наш дилижанс передвигаясь на лошадях и впереди нашего маленького каравана, и составляя арьергард, прикрывая наши тылы от возможного нападения.

– … я вчера весь вечер с Лео на мечах стучал. – говорит Стани. – Быстро получается с ним отрабатывать те связки ударов, что преподаёт мне вложенный в меч учитель фехтования. А ты чего забросил занятия? – наезжает на меня братец.

– И не забросил вовсе. – отвечаю я – У меня и так дел много. Пока вы прыгали на полянке, размахивая вашими заточками я, между прочим, артефакты на дилижансе, установленные непонятно кем и для чего, правил. Криво сделали. Прям, ну, очень. Сил много потратил. Да ты и сам в курсе… ты же потом их и заряжал. Кстати, Улас – уточняю я у призрака – что там наши новые члены рода не сильно, между собой общаясь, возмущались??

На что появившийся в салоне дилижанса призрак только отмахнулся.

– Женатик наш скулил, но понимает, хорошо что выжил, и возможно с помощью нашей ещё и разбогатеет. А когда ты всем поведал, что со временем и семьи, у кого они есть заберёте на земли рода, то и вовсе успокоился. У его жены кулон гномов есть так что возможность перевода денег осталась. Чего им всем возмущаться? Уверены, что на службе у вас, господа, они меньше своей головой рисковать будут. Наивные какие…

Стани довольный усмехается.

– Ну, веселье в ближайшее время мы им обеспечим, если сейчас в этом приключении им удастся выжить. Но меня буквально бесит, чего этот Дивс на нас не нападает?

– А меня беспокоит почему Милана и её люди нам на выручку не спешат. Не знают о нашей судьбе?? – отвечает ему Улас.

– Ага… или уж очень уверовали в наши силы. Что мы и без их помощи сможем выкрутиться, из тех переделок, в которые по их дурости попали. – хмыкая я, скривившись.

– А я надеюсь, что Милана сама нас придёт спасать. – мечтательно тянет так голосом побратим. – Или девочек своих пришлёт. Ты как насчёт массажа, Нов??

Перед глазами мелькают в воспоминаниях точёные голые фигурки прекрасных нимф…

– Рановато мне. Николас недвусмысленно сказал, повременить с этим. А вот тебе ничего такого не говорил, так что пользуйся…, или Нино ждать будешь.

У Стани тут же портится настроение.

– Нино жду и буду ждать. Но в то же время мне никто не запрещает стравливать напряжение с другими дамами. Ничего об этом сказано не было. В верности друг другу мы не клялись.

– Вы и в верности???? – скалится призрак – Суккуб и верность, вещи несовместимые. Да не злись ты, Стани. Это же верно, как светило на небе светит…

Я же в очередной раз проверяю пространство вокруг нас.

– Что-то мне сзади нас телепающийся небольшой караван не нравится. – говорю я. – Похоже это по нашу душу. Держатся в шагах ста от нас. Мы медленно едем, и они такую же скорость держат. Три телеги у них. По две лошади запряжены в каждой. Но почему-то не обгоняют. Вот уже четыре часа за нами телепаются. Мы не останавливались на обед, и они тоже идут, не жравши по нормальному. Подозрительно.

– И не говори. – поддержал меня Улас – и что интересно… там все парни, и все молодые.

– Вопрос в том, это за нами следят и сопровождают люди Дивса или всё-таки Миланы. – говорю я – Что делать будем??

– Да напасть на них и всё. Сколько там их в этом караване? – предлагает заскучавший Стани.

– Я двенадцать засветок насчитал – отвечаю я.

– Для Миланы многовато будет. – смотрит на меня Улас. – И я уверен, нет там никого серьёзного. Все боссы ждут нас по дороге.

– То есть? – удивляется побратим.

– Впереди у нас столица местного графства Амздор. Город носит название графства. Там имеется портал. – начинает объяснять свои выводы призрак.

– Хочешь сказать, что основные бойцы и возможно, что и сам Дивс именно им и воспользуется, чтобы нас тут встретить. – переспрашивает побратим.

– Не исключено. – отвечает призрак. – Да и логично это. Не станет же он и его люди нас догонять, тратя силы на дорогу, на лошадях?? А тут деньги плати и минус сотня лиг тебе.

– Вполне возможно. – задумчиво говорю я – Сколько у нас примерно до города?

– Часа три ещё таким неспешным темпом, как сейчас идём. – прикидывает Улас.

Я качаю головой.

– Тогда, так. – принимаю решение я – Скорость не увеличиваем, чтобы не пугать наших преследователей. Доходим до города, но в него не заходим. Останавливаемся за ним. Надо найти неприметную поляну в лесу или роще. Не важно. Располагаемся недалеко от города, но и не в пределах его видимости. Всё же нам башню надо будет ставить, а лишних вопросов от посторонних хотелось бы избежать.

– Может тогда пару ребят вперёд отправить чтобы место подыскали? – предлагает Стани.

Мы переглядываемся с призраком.

– Я бы не советовал так рисковать. – говорит Улас.

Киваю…

– Заманчиво, конечно, но нет. – соглашаюсь я с ним. – Не будем распылять силы. Найдём место для ночлега без проблем, я в этом уверен. А пока… Улас предупреди Парота о наших подозрениях. Пускай будут начеку, но не делают попыток проверить наши догадки. Не приближаются своими разъездами до этого каравана. Ни к чему это. Думаю, всё сегодня, на крайний случай завтра утром, и произойдёт.

– Что именно? – Уточняет Стани.

– Развязка в этом деле, с поиском Дивса, и нами, как наживкой и приманкой для его убийц. Так, что готовим оружие…

И почему-то легче стало. Вот честно. Словно груз на плечи давил, а тут лёгкость появилась, и в мыслях, и в теле, и даже в сон потянуло.

А почему, собственно, нет? Есть кому тут за нами присмотреть. Стани? Так этот товарищ уже давно храпел. Любит он послеобеденный сон.

И вот уже вечер. Столицу графства мы проехали ещё пол часа как.

Нашли место под стоянку для ночлега. Дубовая вековая роща. Родник имеется. Озерцо небольшое, заросшее камышом. Берега немного заболочены. Но это для нас скорее плюс. В притык к ней и установим башню. Лошадей отправляем в другое измерение, или план бытия. Кому как больше нравится.

А хорошо получилось. Нашли место, где берег озерца делает, как бы изгиб. И вот посередине него, у самого края заболоченного места и устанавливаем башню. Теперь нам охранять надо только лицевую сторону, фронтальную часть обороны. С едой на ужин и завтрак совсем не заморачивались. По дороге заезжали в придорожную таверну. На отдых не останавливались…, почти. Малого отправили закупиться продуктами и готовыми блюдами. Денег на это не жалели. Так что и костром на ночь для готовки не стали озабочиваться. Обойдёмся в этот вечер без ночных посиделок у костра. В башне всему нашему отряду найдётся место.

Мы всё также изображаем из себя со Стани пленников. Но, в этот раз нас никто не пинал и не пихал в спину. Просто, как только появилась башня… нас Лео сопроводил в башню, а там уж мы спокойно и сами можем расположиться. Лошадок тоже убрали в артефакт лишь после того, как загнали их в башню. Пускай думают соглядатаи, что у нас тут в башне и полноценная конюшня есть. Хотя, она и, правда, имеется в наличии.

А дальше…

Забрались все в башню. На балконе будет дежурить по сменно дозор, состоящий из двух человек. Посидят в удобных креслах по три часа. Улас им в помощь…

Можно было, конечно, и его одного оставить, тем более он мог и вовсе артефакт охранника, что нам дал, вернее выменял шаман, использовать. Но и расслаблять бойцов я не хотел. Отдохнуть по нормальному все и так успеют. Времени для этого, вполне нормально у нас в запасе. Да и с утра никто не гонит, с самого сранья в путешествие отправляться. Выспаться все успеют.

Укладываемся спать. На улице уже сумерки накрыли и лес, и озерцо…

– … ну, что там у нас? – обращается ко мне братец.

Сидим в темноте почти полнейшей. В этот раз даже камин магический не стали запускать. Соблюдаем полную светомаскировку.

– Есть засветки, причём их прибавилось, причём намного. Около двадцати противников смог засечь. – докладываю я.

– Провоцировать на бойню будем? – уточняет у меня Стани.

– Давай дождёмся Уласа. Он на разведку отправился. Вот как доложит о том, что там в стане врага творится, от этого и исходить будем, атаковать или отсиживаться в башне. – отвечаю я брату.

Через минут десять и Улас появляется. Буквально из ниоткуда его светящаяся мягким тёплым светом фигура появляется рядом с нами, в стоящим кресле…

– Это люди Дивса! Без всякого сомнения. Подслушал разговоры. Сборная солянка. Часть его гвардия, часть, просто должники. Есть и те, кому деньги и немалые пообещали за участие в этом загоне. А ведь нас реально гонят как волков.

– Никто нас не гонит. Мы сами идём. – отвечает Стани – И чего узнал о их планах? Когда ждать нападения?

Улас сидя в кресле вытянул ноги. Руки в стороны расставил. Поза полного умиротворения.

– Когда нападут, я так и не узнал. Как понял, такой команды на наш захват им пока не поступало, а это говорит о том, что брать нас собирается сам большой босс и его приближённые. То есть гвардейцы или кто у него там есть. Не суть. Считаю, что раньше утра нас уж точно не побеспокоят. – и уже обращается ко мне – Что по охране решил? Паучка с охранником выпускать будем на периметр вокруг башни??

– Нет. – отвечаю я уверено. – В саму башню так просто не попасть. Ворота и калитку не открыть, если ты посторонний. Даже до балкона, уверен, им не добраться. А и доберутся, наш дозор дремать не будет, да и сама башня не пустит нежданных визитёров. В этом плане волноваться нам нечего. А вот, если охрану выпустить с паучком, то тут ночью мы получить можем гору трупов. Так-то нам всё равно, но вдруг, в этой ситуации можно будет разойтись мирно? Ведь после проведения испытания никто не пострадал. А что было на самом испытании, так кого это волнует. Продолжаю надеться, что получится избежать лишних потерь. С нашей стороны потери и вовсе не рассматриваются как возможные, но и противник наш…, нам, пока во всяком случае, не враг. А потому, с охраной повременим. А теперь всем незанятым в дозоре предлагаю идти спать. Завтра у нас трудный день.

И опять ванная комната. Постель. Долгожданный отдых.

На удивление никто меня ночью не беспокоил. А раз никто не пытался меня будить, то за стенами башни должно быть всё спокойно.

Только подумал об этом, как в голове раздаётся голос Уласа.

– У нас гости, причём долгожданные. Дивс собственной персоной пожаловал. И людей вокруг нас прибавилось ровно в два раза. Лично ходил считал.

Подскакиваю на кровати.

– И, что Дивс?? – уточняю я, а сам зеваю спросонья.

Вот вроде же и поспал вволю и никто не мешал, а почему-то глаза слипаются. И тут же вспоминается присказка, которую любил повторять Николас: почему утром так сладко спится, а ночью так вкусно жрётся.

Честно сказать не понимал в чём тут шутка, и есть ли она вообще в этой присказке…

– Практически у дверей башни стоит. Стучал. В дозоре сейчас Парот. Они перекрикивались. Дивс вызывает его на переговоры. Ну, и обвиняет, что он неблагодарная скотина, что так неправильно с ним, его учителем поступает. Все наши бойцы уже на ногах. Этот Дивс и поспать то толком не дал. Уверенный. Наглый. Обвешанный видно защитными артефактами с головы до ног, раз так нагло и уверено себя ведёт. Ну, что? Защитника выпускать или сам его прикончишь??? Твой-то дракон сильнее подарка шамана.

Потягиваюсь.

– Я же говорил, хочу попытаться обойтись без бойни. Дивс сам лично нам никаких претензий не предъявлял, а значит, есть возможность для манёвра. Если тупо будет переть буром и требовать… непонятно чего, то, конечно, грохнем его, как Стани и предлагал. Как там братец?

– Тебя ждёт. Готов всех приласкать сном.

– В том числе и нас?? – кривлюсь я – А потом одному тут остаться? А вдруг, на кого не подействует сон, и что тогда? Плохая идея. Значит, так. Я одеваюсь и на выход. Переговорим пока, ещё с руководителем гильдии. Послушаем, с какими он к нам претензиями прибыл. Дёрнется…, значит, придётся убивать.

– Не опасно?? – волнуется Улас.

Моя гибель – это и его гибель.

– Опасно, конечно. Всё-таки это сильный ассасин. Но и мы подготовлены к такой встрече. Стани будет на балконе контролировать нашу с Дивсом беседу. А что у нас будет в начале беседа, в этом я попросту уверен. И артефакт охраны у брата же и будет.

– Может мне с тобой рядом засветиться? Или…

А вот, что предложил призрак мне как раз и понравилось…

Дивс стоял в шаге от кованой входной калитки в башню. Странная калитка. За ней рассмотреть, что там дальше за убранство внутри башни не получалось. Стоял он уже долго, при этом уже как бы не хотя переругивался со своим бывшим учеником. Чего-то выжидал.

И тут у него за спиной раздался тихий, но такой уверенный голос.