Столичная академия магии. Принц для Фиалки Рамис Кира
– Вот это да, если поступишь, то мы будем учиться вместе, – произнёс молодой человек, а я, кивнув, побежала дальше.
– Наймёшь её полы мыть в общежитие? – резкий недовольный голос донёсся мне в спину, даже оглядываться не нужно и так было понятно, что это желтоглазый выдал. Завидует наверно, что все девчонки смотрят на его братца. Пф-ф…
Тут же выбросив из головы гостей заведения, быстрым шагом направилась к своей мечте.
Подходя к воротам академии, увидела расстроенную девушку с большим полосатым чемоданом в руках, рядом на земле стояла огромная клетка с попугаем. Незнакомка, хлюпая носом, смотрела на одного из охранников, который ей что-то втолковывал.
Неужели, как и я, приехала не в то время поступать. Бедняжка, подумала я и практически прошла мимо, но остановившись, вздохнула и решительно направилась к незнакомке.
– Привет, ты поступать приехала?
Та недоверчиво на меня посмотрела, поставила чемодан на землю, достала платок из кармана, высморкалась и только потом заговорила:
– Я не поступать, а на свидание к жениху, а его позвать не хотят, не положено, тем более что он студент боевого факультета. Я думала, что остановлюсь у него в общежитии, – в этот момент охранник, что стоял рядом, громко хмыкнул. – Поживу у него, а потом поступлю в академию, – её глаза вновь наполнились слезами.
– Ты хочешь жить в мужском общежитии? – удивлённо поинтересовалась, не найдясь чего ещё сказать.
Та кивнула.
– Я от родителей сбежала, они решили не дожидаться возвращения моего любимого, а выдать за богатого соседа, даже письмо в академию написали, что разрывают помолвку, – девушка уже рыдала.
– Не плачь, – погладив её по спине, подняла взгляд на охранника. – Неужели ничего нельзя сделать? Сегодня же день открытых дверей, позовите его, пусть поговорят.
– Девушка устроила неприятную сцену возле общежития, пытаясь попасть внутрь, пришлось выдворить. Скажите спасибо, что не вызываем стражей порядка. Молодого человека оповестили, что к нему приехала невеста, – нехотя произнёс охранник. – Он не вышел, не силой же его тащить. И вообще, не положены встречи с родственниками и невестами без предварительной договорённости с деканом.
– Не верю, – прошептала девушка и с надеждой посмотрела на меня.
– Я не знаю, чем могу помочь, – несчастная присела на чемодан, закрыла ладонями лицо и зарыдала.
Попугай в клетке оживился, задёргался на жёрдочке, переместился в мою сторону и посмотрел осмысленным взглядом.
– Чего уставилась, помоги, заплачу золотом, – неожиданно выдал тот, картавым голосом.
Ага, попугай и заплатит, усмехнулась про себя, но поспешила утешить несчастную:
– Так, не плачь, не всё потеряно, возможно, он не может выйти, сама же понимаешь, боевой факультет, вдруг отрабатывает на полигоне.
Я не знала, что ещё сказать. Вот куда её в таком состоянии, одну в незнакомом городе?
Да, день с самого утра не заладился, грустно посмотрев на академию, поняла, что день открытых дверей мне не светит, вздохнула и взялась за ручку клетки.
– Идём ко мне, чай выпьешь, я тебя накормлю, отдохнёшь, а там решим, что дальше делать.
– Правда? Ты зовёшь меня к себе домой? – она, перестав лить слёзы, доверчиво посмотрела в мои глаза. Вот же наивная.
– Нельзя так легко верить незнакомцам, могут и ограбить. А так, правда, я живу на этой же улице, вон видишь кафе. Пойдёшь?
– Пойдёт, – ответил попугай за хозяйку. – Тебе верю, ты хорошая, – продолжил картавить пернатый, погладывая на меня. Взгляд у него был ну очень уж человеческий, что в тот миг мне неожиданно стало страшно, а что если это я наивная.
Бр-р… подумается же такое.
– С Аро я ничего не боюсь. Раз он сказал, что ты хорошая, то, значит, можно идти, – девушка с трудом несла чемодан, но не отставала. Кирпичи у неё, что ли?
Но в этот момент меня ещё интересовало, что скажет Эхмея. Она запретила приводить кого-либо в комнату. Но сейчас же особый случай, нужно помочь девушке, попавшей в сложное положение, поговорить, утешить, ну не жить же я её с собой зову в самом деле, а только чай выпить.
– Да, чай нужное дело, – выпалил попугай, дёргаясь на жёрдочке. Напугал до колик, я чуть не выронила клетку. Неужели мысли умеет читать. Да нет, поморщившись, повела незнакомку к запасной двери.
Глава 7. Удача за дружбу
Мы стояли возле дверей моей комнаты и, виновато опустив голову, выслушивали Эхмею. Она требовала объяснений.
– Фиалка, тебе строго-настрого было запрещено приводить сюда гостей. Что изменилось?
– Госпожа Эхмея, понимаете… не смогла оставить… – лепетала я, краснея, будто меня поймали за чем-то непристойным.
– Эхмея, добрая душа… добрая, – неожиданно закартавил попугай, подпрыгивая на жёрдочке. – Хочешь, поделюсь вкусной магией, она у меня заряжена на удачу, – произнёс и, повернув голову набок, уставился на хозяйку кафе.
– Духовный зверь с магией удачи?! – охнув, Эхмея, забыв о нас, присела на корточки и просунула пальцы сквозь прутья.
– Но, но, мою магию заслужить нужно. Сама понимаешь, что желание должно быть достаточно сильным, – женщина быстро закивала головой, чем невероятно удивила меня. – Так что думай, – протянул попугай. – И убери свои пальцы, всё настроение испортила.
Птица резко повернулась к ней спиной. Я же поняла, что стою с открытым ртом. Про духовных зверей мало что известно, они очень редкие, у каждого свой дар и именно те выбирают себе хозяина, а не наоборот. Можно потратить баснословные деньги, покупая такого у ловца, а зверь не откликнется на магию того, кто купил. Как же повезло незнакомке, что попугай согласился признать её своей хозяйкой.
Есть ещё небольшой минус – это то, что магия духовного зверя может быть как полезной, (например, он умеет лечить или является магическим накопителем, или как Аро дарит удачу, не знаю маленькую или большую, но умение невероятно нужное), так и бесполезной. К примеру, левитация, но ограниченная. Может сдвинуть бутылку, тарелку, но не сможет перенести через овраг хозяйку, или у боевого мага в напарниках появится духовный зверь, который всё, что умеет, это убирать комнату.
Но более обидное, это когда бытовичке достанется зверь с боевой магией, но очень слабой – как удар кошачьим когтем. Такой удар оставляет на противнике лишь царапину. И получается, что ты платишь огромные деньги и не всегда привязка происходит. В этом случае зверя можно перепродать. А если привязка произошла, то остаётся молиться, чтобы ваши ожидания оправдались.
– Что же вы стоите в дверях, проходите, сейчас и чай будет, и угощения. А может, что посерьёзнее? – Эхмея расплылась в улыбке и, резко развернувшись, побежала за угощениями.
Я же, вздохнув с облегчением, открыла дверь.
– У меня тут по-простому…
– Какая уютная комнатка, – девушка, бросив чемодан на пол, с радостным выражением лица, упала на мою кровать и раскинула руки в стороны. – Наверно, я останусь у тебя до поступления в академию.
От её наглой выходки и бесцеремонных слов я чуть не потеряла дар речи. С грохотом поставив клетку на пол, произнесла:
– Во-первых, мы друг друга не знаем, во-вторых, неприлично падать на чужую кровать в одежде, в-третьих…
– Юкка, – резко поднявшись, девушка сделала два шага и обняла меня.
Растерявшись, отодвинула незнакомку от себя и переспросила:
– Чего «Юкка»?
– Во-первых, зовут меня Юкка, во-вторых, у меня никогда не было подружек, в гостях у них я не бывала, за кровать извиняюсь, упала на эмоциях от счастья, а в-третьих, – она вновь меня обняла. – Сколько?
– Юкка, меня зовут Фиалка, но мы не подружки и что значит «сколько»?
– Как не подружки? – на глаза странной девушки накатили слёзы. – Аро одарил тебя своей удачей.
– Какой? – недоумённо уставилась на Юкку, а потом перевела взгляд на попугая.
– Он разрешил тебе стать моей подругой и помощницей, разве ты не собиралась на день открытых дверей, но неожиданно тебя потянуло ко мне.
– Это не так! – возмутившись, попыталась освободиться от объятий. – Просто у меня душа добрая или я глупая гусыня.
– Нет, нет, не наговаривай на себя дорогая моя подружка Фиалка. Это всё дело рук Аро, он такой кудесник, – уверенно продолжила Юкка. – А по поводу «сколько». Сколько мне нужно заплатить, чтобы остаться в такой уютной комнате? Денег у меня больше, чем смогу потратить за всю жизнь, так что называй цену, – вот так просто, не стесняясь, заявила та, что богата.
Деньги мне не помешают, но жить тут, в маленькой комнатке вдвоём при всём желании не получится, о чём я незамедлительно сообщила Юкке.
– Не получится? А вот мы сейчас у хозяйки спросим, – дверь распахнулась, на пороге показалась Эхмея, держащая поднос с чаем и пирожными.
– Что вы хотите узнать? – поставив поднос, женщина внимательно посмотрела на Юкку, но та молчала.
– Госпожа, это просто недоразумение, – не успела начать оправдываться, как попугай, оживившись, воскликнул:
– Комната маленькая, есть побольше? Да и вообще, Эхмея, расширяться вам нужно, посетителей много, а скоро будет ещё больше, – впервые в жизни я увидела, как магический зверь использует свои силы. – Он взмахнул крыльями, клетка неожиданно раскрылась, нет, она словно распалась веером по полу, с перьев слетела цветочная жёлтая пыльца и осела на руках Эхмеи.
Женщина дрожащими пальцами правой руки потянулась к запястью левой, но, опомнившись, одёрнула ладонь.
Непослушными от переживания губами, хозяйка произнесла:
– Благодарю.
На несколько мгновений в комнате воцарилась полная тишина.
– Ох и устал я, есть хочу, – заявил Аро, посмотрев на Эхмею. – Мясо и побольше.
– Сейчас, мгновение, минуточку, всё принесу, – счастливая хозяйка кафе выбежала из комнаты.
«Но у нас нет в меню мяса. Неужели со своего стола принесёт?» – подумала я.
– Комната побольше будет, – Аро, при помощи хозяйки забрался на мою кровать и, распластав свою тушку на мягкой подушке, продолжил размышлять: – Еды вдоволь, энергия твоей подруги позитивная, но ужас какая хаотичная, даже непонятно, на какой факультет поступит.
Его слова заставили меня забыть о том, что я зла.
– Ты знаешь, на какой факультет кто может поступить? – с замиранием сердца поинтересовалась я.
– А чего тут знать, – лениво прокартавил попугай. – Всё и так видно. А на какой ты хочешь? Заключим сделку?
– Аро, – расстроенно произнесла Юкка. – Я не хочу подружку в обмен на твою удачу, лучше пойдём искать гостиницу.
– Чего? – он аж приподнялся на своих крыльях, смешно растопырив лапки. – Для кого я стараюсь, магию трачу. Да я месяц не смогу тебя защищать, всю удачу на несговорчивую Эхмею потратил.
В его словах сквозила обида.
– Так, постойте. Юкка, давай для начала ты умоешься, мы попьём чай, я приведу мысли в порядок, ты выдохнешь, а потом подумаем, как быть дальше?
В моей голове был полный хаос. Я не меркантильная, но в этот момент мне захотелось получить удачу для поступления на любимый факультет, а это неправильно. Нужно подумать, остыть головой, чтобы не натворить бед.
Глава 8. Богатая красавица с клеткой
Обещания Аро оказались не пустым звуком. Примерно через час Эхмея выделила свой рабочий кабинет под спальню, уговорив меня подумать до завтра о своей судьбе и судьбе Юкки. Она была твёрдо уверена, что бедняжку, не знающую столицу, нельзя отправлять в гостиницу, там её непременно обведут вокруг пальца.
Но самое интересное, что я, слушая и перетаскивая вещи, была совершенно согласна с хозяйкой. Неужели брошенные попугаем слова о большой комнате и на меня подействовали?
Юкка заплатила за постой хозяйке за два месяца вперёд серебром. Аро, магическим образом починив клетку, уселся на жёрдочку и задремал.
После переезда и приборки всё, что я смогла – это упасть на свою кровать и уснуть.
Наутро меня ожидал сюрприз в виде серебряной монеты на столе, удивлённо подняв заспанные глаза на соседку, села и потянулась. Девушка ещё спала.
– Эй, Аро, твоих лапок дело? – задала вопрос попугаю, он не спал, но и не пытался криком кого-либо разбудить.
– Моих, – не стал отпираться тот. – Разве этой растяпе можно что-либо доверить? Всё сам, всё сам, – проворчал попугай, словно старичок.
– Но за что? – удивлённо потрогала монету.
– А ты забыла уговор, Фиалка? – вопросом на вопрос ответил пернатый. Не дождавшись ответа, со сна я медленно соображала, он произнёс: – Кто-то обещал стать Юкке подругой, так вот, подожди возмущаться. Мне подруга не нужна, мне нужна служанка, помощница, пока я живу вот тут, – он обвёл взглядом комнату, и взгляд явно был недовольным. – Юкка толком не умеет за мной ухаживать. Я буду тебе платить по серебряному в день, а в ответ ты будешь меня кормить, поить, начищать клетку, да так, чтобы каждый прутик блестел, бегать по моим поручениям, кормить Юкку, вести с ней беседы, а то, когда ей одиноко, она ко мне, бедняжечке, пристаёт. А я это не люблю! – закончил попугай и посмотрел внимательным взглядом.
– А когда мне работать? – тихо спросила у попугая, решившего нанять меня в личные служанки.
– Фиалка, ты считать умеешь? Тридцать серебряных в месяц, в твоём кафе ты столько за три месяца заработаешь.
– Предлагаешь мне уволиться? – ответила и задумалась.
– Зачем? Работай, Эхмея не будет против, – уверенный в себе Аро почесал голову правой лапкой. – Столько удачи на неё потратил. Ты ещё долго будешь думать? Хочешь денег, умей совмещать две работы.
– Хорошо, согласна, – кивнула я и тут же получила первый приказ:
– Отправляйся на кухню и приготовь завтрак для меня и Юкки.
– А деньги на продукты? Завтрак, обед и ужин нужно из чего-то готовить, – опомнившись, уставилась на попугая.
– Вымогательница, – проговорил он.
Из воздуха возникли монеты.
Спрятав деньги в ящик, сообщила, что отчитаюсь по каждой монетке.
– Что желаете на завтрак, господин Аро? – быстро умывшись и одевшись за створкой шкафа, спросила у нового хозяина.
– Мне фруктов и кусок мяса сырого, а Юкке кашу на молоке с ягодами, любит она такое.
– Хорошо, – выйдя за дверь, пробормотала: – Смотри-ка, хищник нашёлся, мясо сырое ему подавай.
Сделать завтрак не составило труда. Юкка проснулась поздно, я уже накормила Аро, устроила ему по требованию водные процедуры, вытерла и уже собралась выходить на работу, только тогда девушка, так неожиданно ворвавшаяся в мою жизнь, соизволила проснуться.
Быстро сказав, что завтрак на столе, махнула рукой и убежала обслуживать посетителей.
Эхмея стояла за кассой, напевая что-то себе под нос. Настроение у женщины было до невозможного прекрасное.
– Я прямо чувствую, что скоро случатся обещанные перемены, – сообщила она мне, поймав за рукав.
Я про себя хмыкнула. Пока перемены случились в жизни Аро и Юкки. Но если подумать, то и у меня. Один серебряный в день на дороге не валяется. Нужно будет вечером непременно поговорить с Юккой о её планах на жизнь. Может, Аро как духовный зверь и приглядывает за ней, но девушка может передумать дожидаться вступительных экзаменов.
– Аккуратнее, не тряси, – картавый голос попугая отвлёк меня от мыслей, повернувшись, увидела, как к одному из столиков идёт Юкка, одетая в нарядное платье, в её руках, чуть касаясь пола, раскачивалась клетка.
– Какао и пирожное, пожалуйста, – сев за столик и поставив клетку на соседний стул, девушка сделала заказ.
– Сию минуту! – выкрикнула Эхмея и сама пошла выполнять заказ. Благо посетителей с утра было не много.
– Юкка, ты уезжаешь? – аккуратно поинтересовалась у новой знакомой.
– Нет, почему ты так решила? – она с удивлением посмотрела на меня. – Сейчас выпью какао и пойду в академию.
– Зачем?
– Попробую разузнать о женихе или записаться на приём к декану, ректору, да хоть к кому, – горько вздохнула Юкка. – Жаль, у Аро удача закончилась.
Попугай молча отвернулся. Мне показалось, или вчера Аро у ворот академии тоже не проявлял активности? Почему он не использовал удачу, чтобы Юкка нашла своего любимого? Вопрос, однако.
Только богатая красавица с клеткой вышла за дверь кафе, как та вновь распахнулась, и на пороге появился улыбающийся мужчина в чёрном костюме.
– Госпожа Эхмея?! – держа папочку под мышкой, он быстрым шагом направился в сторону хозяйки. – Радуйтесь, сегодня была рассмотрена ваша просьба о расширении бизнеса, градоначальник пришёл в восторг и дал своё разрешение, налог платить не нужно, а ещё город выделяет вам сумму в пятьсот золотых на обновление фасада вашего кафе, новые столы и другую мелочь. Только вот оформление будет от города, если вы согласны, то распишитесь, – он распахнул папку и вынул бумаги.
Эхмея, не веря своему счастью, схватилась обеими руками за столешницу.
Глава 9. Наши беззаботные дни
После таких шикарных новостей всё перевернулось с ног на голову. Эхмея ровно через неделю закрыла кафе на ремонт, выкупив соседнее помещение. Буду расширяться, сообщила хозяйка, лишив меня работы, но не крыши над головой. Единственным заработком осталась серебряная монета в день.
Так как в столичной академии начались каникулы, все учащиеся разъехались по домам, но Эхмея после слов Аро была уверена, что, открывшись за несколько дней до начала вступительных отборов, вернёт доход и приумножит его.
Моя жизнь приобрела новые краски, Юкка была своеобразной девушкой, она мне не приказывала, но всегда ждала, что я и без слов пойму её нужды. Мы с ней болтали о многом, но о семье она рассказывала мало. Только сообщила, что обруч с головы родители сняли, когда малышке было лет десять. Получается, что эта наивная девушка намного сильнее меня в магии, даже в запечатанном состоянии. А ещё я поняла, что семья Юкки была баснословно богата и не нуждалась в помощи от женихов. Любой каприз выполнялся родителями, стоило доченьке лишь пожелать. Не скажу, что Юкка была избалованной… Нет, была, но умела и терпеть, показывая свой характер.
Девушка изо дня в день вставала утром, завтракала, забирала недовольно кричащего попугая, а клетка была не из лёгких, и шла словно на работу к воротам академии. Мне кажется, что за это время о такой настырной девушке узнали не только охранники, но и все студенты, не удивлюсь, что и деканы с ректором.
К обеду она возвращалась и следующую половину дня или читала, или, взяв меня под ручку, отправлялась на прогулку.
За эти дни мы обошли все магазины, кафе, театры. Оказывается, в столице не только академия магия, но и несколько школ имелось, мы и туда заглянули ради любопытства. Стоимость обучения была высока, не для бедных слоёв общества. У меня был лишь один шанс на светлое будущее – бесплатное обучение в академии магии, которую спонсировали драконы.
Оставалось несколько дней до вступительных экзаменов. Столица заметно оживилась, на гостиницах появились объявления, что только у них самые удобные номера для прибывающих родителей и их чад. А желающих попытать удачу с каждым днём становилось всё больше. Народ приезжал заранее, путь неблизкий, все хотели посмотреть столицу, возможно, увидеть полёт живого дракона. Лично я за всё пребывание тут не видела, как летают драконы над городом, а вот у себя дома, в приграничном городке, наблюдала и гордилась этим. Ох эти боевые драконы! Красавчики, невероятный размах крыльев, громкий рык, перевороты, развороты и воздушные пируэты.
В последнее утро перед началом экзаменов меня неожиданно разбудила Юкка, чем несказанно удивила.
– Фиалка, вставай, сегодня такой день… Такой, – она крутанулась на месте и побежала умываться.
– Какой день? – протирая глаза, зевнула.
– Фиалка, хватит тормозить, просыпайся, завтра мы с тобой, подруженька, поступаем в академию.
Сев, я привычно провела рукой по тумбочке, ощутив под ладонью монету, тут же спрятала её в ящик.
– Это просто замечательно, но зачем так рано будить? – буркнула, ещё раз зевнув.
– Как зачем? Как зачем? Завтра день поступления, а у нас с тобой нет приличных платьев, шляпок, шпилек, сумочек и туфель. Ты так собираешься покорять приёмную комиссию? – девушка выглянула из-за створки шкафа.
– Юкка, если я приду в мешке из-под картошки и покажу невероятные магические способности, то меня возьмут и имя не спросят, – посмотрев на сонного попугая, пошла умываться.
– Фиа, тут ты неправа, я категорически с тобой не согласна. Мы должны произвести хорошее впечатление, так что не спорь, идём за покупками, и точка!
Умывшись, поинтересовалась у подруги:
– Юкка, а ты на какой факультет поступаешь? С твоей магией можешь выбрать любой. Подожди, – развернувшись к девушке, озвучила пришедшую в голову мысль: – Если твой обруч сняли в десять лет, то ты уже обучалась магии?
– Да, были у меня учителя, я очень хотела пойти в школу, но родители не разрешили, дома училась, – вздохнула она. – Но в академию мне никто не помешает поступить.
– И чему тебя учили, кроме как справляться с магическими всплесками?
Но Юкка не ответила, а задала встречный вопрос:
– Фиа, раз на тебе нет магической метки, то и ты училась контролировать всплески?
– Я самоучка, всё что умею, это сдерживать магию, да и чего там сдерживать. Переживаю, хватит ли мне баллов поступить на зельеварение, если не хватит, буду рада и домоводству.
– Не переживай, подруга, поступишь. Аро, – она подошла к попугаю. – Хватит у Фиалки сил поступить на зельеварение?
Пернатый долго на меня смотрел, а потом фыркнул:
– С её магией она может поступить на любой факультет, – я ошарашенно посмотрела на попугая, в душе зарождалась надежда, которую Аро тут же затоптал: – Или не поступит ни на какой.
– Чего? Как это «ни на какой»? – застёгивая платье, подошла к клетке.
– Да бурлит она у тебя как сумасшедшая. В один момент всплеск выше, чем у Юкки, в другой – тишь, как у простого человека.
От таких новостей хотелось что-нибудь сломать или упасть и плакать в подушку.
– Аро, пожалуйста, – Юкка сложила ладошки в просящем жесте. – Помоги нашей подруге, успокой её магию на денёк.
– Она мне не подруга, а служанка, я ей деньги плачу, – нахохлившись, попугай замолчал.
– А мне подруга, – топнула ножкой Юкка.
– Я еле восстановился. Мне нужно силы беречь на тебя, а не растрачивать на твоих подруг.
– Юкка, не нужно упрашивать, будь что будет, – на душе стало немного теплее от того, что обо мне кто-то переживает, заботится. – А вам, господин Аро, я последний день служанка! – вот ведь вредная птица, мысленно шикнула на него.
– Как это последний? – всполошился он.
За те дни, что я ему служила, попугай преобразился, клетка всегда блестела, хозяин был вовремя накормлен, его перья стали намного длиннее и ярче, характер, правда, не улучшился.
– Фиалка, не переживай, всё будет хорошо, идём по магазинам, – Юкка наклонилась к моему уху и прошептала: – Возможно, Аро передумает до завтра.
– Не передумаю, – услышав хозяйку, прокартавил магический зверь.
Пересчитав свои денежные запасы, взяла несколько серебряных и одну золотую монету. А что? Юкка заразила меня своим позитивом, праздничный день, поступаем один раз в жизни, порадую себя обновками, тем более что Юкка умеет выбирать наряды.
Эхмея, увидев нас, выходящих из кафе, махнула рукой в приветственном жесте.
Кафе открылось несколько дней назад, желающих было хоть отбавляй, я уже не работала, на моё место и на место Кристофера наняли новых официантов, теперь в двух залах прислуживало пять официантов. Желающих перекусить было много, иногда не хватало столиков.
– Юкка, оставь меня дома, не хочу с вами, – канючил Аро в покачивающейся клетке. Но хозяйка была непреклонна и молчалива.
– Юкка, я думала, что ты и сегодня пойдёшь к воротам, – не могла не спросить подругу.
– Один день пропущу, завтра увижу его. Если разлюбил, то пусть это в глаза скажет, – её голос стал грустным, и я пожалела, что задала вопрос. Через несколько минут подруга произнесла: – Идём в салон мадам Котье, на днях такое платье видела, ты просто обалдеешь, когда примеришь.
– Может, не нужно к мадам? – цены в этом салоне просто невероятные, платье стоит как мой месячный доход.
– Надо, подруженька. Мы ещё утром решили блистать на завтрашнем поступлении.
«Но не на балу же», – подумала про себя и неожиданно услышала мужской голос:
– Это же вы?
Сильная мозолистая ладонь нагло схватила меня за запястье, а перед глазами появился листок.
Я испуганно дёрнулась, пытаясь освободить руку.
Глава 10. Это не она на листовке
– Вы кто? Что вам нужно? – листок медленно падал на землю, а высокий мужчина, скалясь в улыбке, продолжал держать мою руку. – Я сейчас позову стражу!
– Зови, там и разберёмся, беглая невеста. Тебя отправят к жениху, а я получу приличную сумму.
– А ну отпусти её, пока руки-ноги целы, – Юкка медленно поставила клетку на землю и тут же схватила наглеца за руку, с силой сдавливая мужское запястье. – Совсем грабители совесть потеряли, средь бела дня пытаются приличных девушек обесчестить.
Мужчина взвыл и отпустил мою руку, крупные слёзы покатились по его щекам.
– Помилуйте, – застонал он.
Что происходит? Откуда в Юкке такая сила? На нас начал оборачиваться народ, благо утром было немноголюдно.
Девушка наклонилась к упавшему мужчине, так и не выпустив его руку.
– Рассказывай, что за бред ты тут нёс? Кого ищут, и почему ты пристал к благородной даме?
– Награду… награду пообещали, – трясясь, ответил мужик. – Я ловец сбежавших преступников, сегодня в участке увидел вот этот листок.
Юкка разрешила мужчине встать, ослабив хватку.
– Подними, – ловец тут же выполнил приказ, наклонился и поднял листок. – И с чего ты решил, что моя служанка и вот эта девушка одно лицо? – Юкка посмотрела на меня. – Глаза-то разуй, ненормальный, у этой, на рисунке, волосы прямые, нос другой, да даже глаза не такие.
– Вы правы, госпожа, я обознался, – заторможенным голосом произнёс мужчина, придерживая пострадавшую руку другой. Похоже, Юкка, переборщив, сломала её.
– Возьми, сходи к лекарю, и больше чтобы я тебя не видела, – защитница бросила к старым ботинкам в пыль несколько серебряных монет. – Идём, дорогая, зайдём в ресторан, позавтракаем, а то такого страха натерпелись.
Листок, обещающий награду за поимку невесты, был смят.
– Юкка, прости, что втянула…
– Фиа, – прошептала девушка. – Сейчас свернём на соседнюю улицу и вернёмся домой.
Девушка неожиданно покачнулась, я забрала из её рук клетку с притихшим попугаем.
– Что с тобой?
– Использовала много магии, сначала обездвижила его, потом руку сломала, и на внушение много ушло, – как-то совсем буднично ответила подруга, словно каждый день сталкивалась с преступниками. – Я плохо слушала учителей, но часто читала книги по магии, внушение впервые использовала, – в её голосе послышалось восхищение. – Нет, ты только представь, у меня получилось. Он послушался и сейчас будет думать, что на листке не ты.
До кафе Эхмеи мы добрались без приключений. Никто нас не остановил.
Выпив успокоительного, я, Эхмея и Юкка сели в нашей комнате посовещаться.
– Я не думала, что этот генерал решит меня искать, – подняв взгляд от бумаги, посмотрела на присутствующих.
– А вознаграждение за твою поимку очень даже неплохое, сто золотых, многие захотят найти беглянку, – произнесла Эхмея, напугав меня. – Чего трясёшься? – засмеялась хозяйка. – Мне удачу терять не хочется, да и не люблю я эти старые порядки, продажа одарённых невест. Подожди, – она посмотрела на меня. – Ты умудрилась снять ограничитель, а это значит, что ты больше не представляешь ценности для жениха. Сообщи ему это, он тут же потеряет интерес.
– Я не хочу, чтобы кто-либо знал о поступлении в академию. Вдруг провалюсь, что тогда? Не генерал, так брат найдёт.
– Не трясись, – вздохнула Юкка. – Меня тоже ищут, да только с моей удачей никогда не найдут, если я не захочу. Однако ситуации у нас разные.
Продолжать подруга не стала, оставив нас сгорать от любопытства.
– До завтра сиди тут, – скомандовала Эхмея. – А тебе, Юкка, если дорога подруга, придётся сходить в магическую лавку, прикупить зелье.
– Какое зелье? – я внимательно посмотрела на хозяйку кафе. – У меня есть несколько, моего приготовления.
– Зелье уродства, чтобы спокойно добраться до академии, – ответила Эхмея.
– Такого нет, – вздохнула я. – …Чего? Какое уродство? Нет, не согласна.
– Фиалка, не капризничай, тебя сегодня чуть ли не на соседней улице поймали, – настаивала Эхмея.
Юкка рассмеялась.
– Не нужно зелье, я сделаю такой макияж, что никто не узнает.