Будущий король… и другие странноватые Михайлов Дем

– Просто король!

– Мой король! Корнш любит своего короля! Хочу остаться со своим королем!

Подумав мгновение, игрок пожал широченными плечами и кивнул:

– Хорошо.

– Я люблю рыбу! Неиспорченную огнем или солью хорошую рыбу! Вкусную рыбу!

– Хорошо.

– И ром! Я люблю ром!

– Хорошо.

– Я люблю долго спать на солнышке! И ничего не делать!

– Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, Корнш. Отныне я твой король.

– Эх…

– Так что?

– Я могу остаться?

– Ты можешь остаться, – подтвердил Люц.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с лохром-изгоем Корншем Грязным.

– Мой король Люцериус! Мой король Люцериус!

– Первый подданный так себе, – вздохнул полуорк и не удержался от широкой улыбки. – Ну и ладно. Эй, Корнш!

– Да, мой король?

– Мне нужна твоя помощь. Скажи… ты умеешь ловить улиток? Вкусных жирных улиток…

– Могу… но они не такие вкусные, как свежая рыбка, мой король. Корнш не любит улиток.

– Но ловить ты их умеешь?

– О да! Меня научила этому старая прабабка, когда прибыла в наше племя на общинном плоту с далекого южного островка, где обитает ее племя. Она жрица! Тоже венценушная, как и ты!

– Расскажи о своем умении…

– Она научила меня умению ловить улиток, слизняков, диких черных дибилидов и протеев! Хотя протеев и дибилидов я никогда не встречал. А еще она обучила меня особой песне!

– И что эта песнь делает?

– Эта песня может усмирить стаю взбесившихся протеев! Но я что-то нигде не видывал взбешенных протеев…

– Хм… Это умение… ты можешь научить меня ему?

– Король Люцериус хочет научиться ловить улиток и слизняков?

– Да.

– Но ведь ты можешь купить много вкусной свежей рыбы! Это лучше!

– Считай это моей королевской прихотью, – терпеливо улыбнулся громадный полуорк, нависая над скрюченным у его ног лохром. – Научи меня. А я угощу тебя свежим осьминогом.

– Я готов учить, мой король! Уже учу! Смотри – я уже учу! Вот улитка, и она – глупая! А ты не глуп, о мой король! Король Люц умнее улитки! Гораздо умнее!

– Учи уже!

– Учу!

Лохр наконец перешел к делу и на практике начал показывать, как подхватить ползущих безмятежных созданий. Одним ловким быстрым движением он сгреб сразу четырех улиток в ладонь и показал их внимательно наблюдающему игроку. Все четыре улитки спрятались в домики и не пытались атаковать. Лохр повторил свою манипуляцию еще раз, поймав двух улиток и одного крупного черного слизняка с алой полосой.

Вы успешно изучили умение «Малая склизкая удача голодного лохра».

Вы получаете:

+2 к ловкости,

+1 к мудрости,

+ 6 % к шансу поймать улитку, слизняка, протея или дибилида,

+10 % к шансу увидеть прячущуюся улитку, слизняков, обычных протеев и черных диких дибилидов.

Вы успешно изучили умение «Загребущие лапы голодного лохра».

Шанс поймать и удержать сразу до пяти созданий (зависит от мудрости и ловкости).

– Я научил! – гордо сообщил чуть пришедший в себя после бутылки рома лохр. – Я научил короля! Корнш хочет осьминога!

– Хорошо, – улыбнулся вернувший себе самое благостное настроение будущий островной король Люцериус. – Будет тебе осьминог. Скажи, Корнш… на каком там островке обитает племя твоей мудрой прабабки?

– На юге! Я хотел туда! Очень! Но волны… акулы… мне не доплыть…

Поведя рукой, полуорк накрыл ладонью группку улиток и сжал пальцы. Три создания замерли в его ладони, а одна пошла на бунт и тут же поплатилась за это жизнью, булькнув к крокодилам.

– Мы навестим твою прабабку, Корнш, – пробормотал полуорк, глядя на ладонь с тремя улитками. – Мы обязательно навестим ее… Наши планы немного меняются…

– Я попаду к бабуле? – глаза лохра наполнились слезами.

– Ты попадешь к бабуле…

– О мой король! О мой король!

– И перестань обнимать мою ногу, ибо делаешь ты это неумело и без должного почтения… – прорычал игрок. – Пошли за осьминогом…

– Пошли за осьминогом, мой король!

Приобретшая опыт Тефнут не только применила на деле советы будущего короля, в три раза преумножив данное им серебро и в буквальном смысле слова обратив его в золото, но еще и успела побывать в реальном мире, дав себе чуть сна и настоящей пищи. В Вальдиру и на соленые болота она вернулась после полудня – в самое пекло, когда от темной воды поднимался густой пар, превращающий всю эту локацию в невероятно душную баню. Но высокую бревенчатую платформу обдувал идущий с океана достаточно прохладный ветер, принесший с собой крикливых чаек и великое облегчение всему живому.

Люцериуса, будущего короля, Тефнут застала рядом с деревом приютом. Он восседал в опустевшем кресле ушедшей поспать горюющей толстухи. Босые ноги полуорк закинул на один из трех стоящих вокруг него высоких бочонков, второй был занят большим медным блюдом, заваленным различным мясом, а на третьем восседал улыбающийся лохр с пальмовой веткой, усиленно обмахивая его величество и заодно отгоняя надоедливых мух. Его величество пил свой второй бокал красного вина со льдом и читал лежащую на ногах развернутую газету «Вестник Вальдиры».

– Ну это уже ни в какие рамки, – простонала Тефнут, украдкой оглядываясь. – Ну ни в какие же рамки, Люц!

– Я король! И не собираюсь втискиваться в какие-то там рамки! – лениво возразил удивительно благодушный Люцериус, перелистывая газету. – Корнш! Сбегай еще за винцом!

– Да, мой король! – схватив несколько медяков, лохр поймал брошенный ему бокал и рванул к торговому прилавку, где продавали вино в разлив, а лед добавляли бесплатно.

– И пусть лед будет северным! Подсоленным! – крикнул ему вслед Люц. – И два ломтика лимона!

– Да, мой король!

Многие игроки приостанавливались, наблюдали за сценой, изучали безмятежного улыбающегося полуорка и шли себе дальше, пожимая плечами. Мало ли чудиков в мире Вальдиры…

– Ты нашел себе раба? – вздохнула девушка, уже не удивляясь выкрутасам этого игрока.

– Король против рабства, – проворчал Люцериус. – Он мой слуга.

– Как Санчо Панса?

– Ха! Да как смеешь ты?! – полуорк наморщил сердито лоб, но голос звучал по-прежнему благодушно. – Санчо Панса служил чудаку, возомнившему себя важной персоной!

– Ну да…

– А я король…

– И совсем не чудила, да?

– Кошка! Остерегись! Короли страшны в гневе – а я особенно!

– Пф! – фыркнула Тефнут, успев понять, что ей вряд ли удастся вывести Люца из себя. – Ты в слишком уж хорошем настроении. Я чего-то не знаю?

– Скоро мы покинем это место, – удивил ее король.

Тефнут невольно подпрыгнула от удивления:

– Правда?! – в ее голосе зазвучала неприкрытая радость. – Мы отправимся в какой-нибудь крупный город и займемся столь же крупными денежными делами? Я подумываю о мощной финансовой империи, и нам пора бы подумать о…

– Мы отправляемся на юг. На остров Чука-Дука.

– А? Куда-куда?

– Остров Чука-Дука, – повторил терпеливый сегодня король.

– И-и-и… и что там? – осторожно спросила девушка, очень боясь услышать какую-нибудь плохую новость.

И ее опасения полностью подтвердились через пару секунд:

– Там обитает племя лохров, – радостно произнес Люц.

– О господи! Только не это! Они же грязнули с ожерельями из радужных ракушек! Дикари!

– Мы не дикари! Мы просто особенные и счастливые! – заверил ее вернувшийся лохр Корнш, с неумелым поклоном вручая Люцу новый стакан вина. – Прошу, ваше величайшее из величайших величество!

– О-о-о-о… – Тефнут закатила глаза. – Проклятье… Когда мы уже заработаем нормально денег?!

– Сегодня ночью, – неожиданно удивил ее полуорк.

– И сколько мы заработаем? – почти без надежды спросила девушка. – Хотя бы двадцать золотых?

– Куда больше, жадная ты кошка, – улыбнулся игрок. – Половина – лично твоя. Остальное потратим на увеличение плота и его снаряжение для непродолжительного океанического похода.

– Погоди… Мы собираемся добраться до острова Тука-Мука вплавь?

– Чука-Дука, – исправил ее Люцериус. – И да – мы пойдем под парусом на плоту.

– Зачем?! А свитки телепортации?!

– Затем, что такова моя воля, – улыбнулся Люц. – Ну и потому, что по пути мы навестим одно особенное место… которое тоже принесет нам деньжат…

Оглянувшись, Тефнут подошла ближе и прошептала:

– Много?

– Много, – подтвердил Люц. – А если на острове Чука-Дука одна престарелая особа из рода лохров соизволит поделиться одним нужным умением, то впереди нас будет ждать целая золотая гора…

– Я… я выдавлю из этой престарелой особы все умения, которые она знает! – заверила девушка, сжимая кулаки. – Я эту бабку…

Тут она увидела потрясенного такими угрозами лохра, позабывшего обмахивать короля, и поспешно добавила:

– Я эту бабушку завалю шикарными дарами…

– Бус и ножей накупить надо много, – согласился Люц, задумчиво почесывая по-королевски волевой зеленый подбородок. – Ну а пока надо успеть до вечера раздобыть все нужные ингредиенты для одного заклинания. Вот список.

Взяв длинный, исписанный лист желтой толстой бумаги, девушка пробежала его взглядом, отметив, что многие пункты снабжены пояснениями, где раздобыть искомое. Воистину сегодня Люц был доволен и светел, как никогда…

Жало взрослого песчаного скорпиона (любая алхимическая лавка).

Панцирь болотной мраморной черепахи (найдется у торговцев на болоте).

Четыре глазных яблока циклопной рыбы (любая алхимическая лавка)…

Всего пунктов было семнадцать, и они представляли собой такую невообразимую мешанину, что Тефнут даже голову себе ломать не стала, предпочтя принять все как есть. К тому же она не хотела задавать лишних вопросов, боясь, что несносный будущий король передумает покидать уже надоевшее ей болото. Нет, она здесь много чему научилась и продолжает учиться, но как же хочется увидеть новые чудесные локации…

– Я найду все необходимое! – заверила она игрока. – Что-нибудь еще нужно?

– Остальное я отыщу сам, – ответил будущий король и покосился на лохра за своим левым плечом. – Маши чаще, лентяй!

– Да, мой король! Машу!

– Тогда я пошла? – спросила Тефнут. – Постараюсь еще раз провернуть подсказанную тобой схему.

– Ступай, – разрешил король. – Но вставь в схему шестой пункт – предпоследним.

– Это какой?

– Полученный бурый жемчуг высыпь в чашку с чистой родниковой водой и добавь туда ложку дешевого эльфийского уксуса. Выжди семь секунд ровно и брось в бурлящую воду осколок рубина или четверть чайной ложки рубиновой пыли.

– И что будет?

– Увидишь, – улыбнулся король. – Если не будет лень – попробуй то же самое с изумрудной пылью.

– Поняла! – запылав любопытством и нескрываемой жаждой денег, девушка заторопилась к торговому прилавку, но ее остановил ставший чуть холоднее голос Люца:

– А ведьма…

– А что «ведьма»?

– Ты отвадила ее?

– Ну…

– Ты наказала ей раз и навсегда забыть про нас?

– Как бы… Слушай! А зачем ты читаешь «Вестник Вальдиры»? Ту же самую информацию можно отыскать и на игровом форуме.

– Не всю, – возразил король. – И «Вестник» куда важнее форума.

– Почему?

– Потому что форум не читают они.

– Кто?

– Оглянись, – посоветовал будущий король.

Последовавшая его совету Тефнут огляделась и удивленно заморгала. А ведь и верно… «Вестник Вальдиры» был популярным чтивом и среди «местных». Вон торговец погружен в изучение раздела купля-продажа. А там «местный» волшебник в дорожной мантии задумчиво просматривает раздел о найме…

– Поняла, – тихо обронила Тефнут. – Ого… а они только читают или…

– И размещают собственные предложения, – ответил Люц. – И с каждым годом все чаще и чаще.

– Неожиданное открытие. Ладно! Увидимся вечером!

– Стой! А ведьма?!

Сделав вид, что не услышала, Тефнут ускорилась, перепрыгнула невысокие веревочные перила и исчезла из виду. Вскоре до королевского слуха донесся ее азартный голос – она уже торговалась там с кем-то, пытаясь сбить цену на черепаший панцирь…

– Она отвадила ее, – кивнул будущий король и сделал, возможно, чересчур большой глоток. – Она отвадила ведьму… о, я уверен в сем…

Вверху утробно взвыло и Люц раздраженно рявкнул:

– Да верну я тебе твой топор!

Из одного из подвешенных к сухим ветвям плетенных гамаков с нечленораздельным воплем выпал какой-то пьянчужка и канул за борт платформы. Внизу плеснуло. Защелкали челюстями крокодилы. С наигранно тревожными возгласами в болото нырнули сразу несколько игроков: ведь за спасение утопающего акальроумская стража обязательно наградит какой-нибудь мелочью, а то и одарит благосклонностью или выдаст хороший квест. Люц не шевельнулся, продолжая цедить вино и читать статьи из «Вестника Вальдиры», чьи сегодняшние кричащие заголовки могли бы заставить содрогнуться от ужаса даже самых закаленных воинов…

«Резня на бриге „Святой Валентин!“ Влюбленные убили всех!»

«Неведомое чудище завелось в Людоедном Лесу! Людоеды прячутся и молят о защите!»

«По кровавым слухам в заброшенный гномий рудник Дотлевара вернулся легендарный огненный змей!»

«Огромный пожар накрыл Дождевые джунгли! Лесопилки выгорают одна за другой! Убытки колоссальны!»

«Неведомый мор ударил по городку Лагенброк! Треть больна, десятки жителей уже на кладбище!»

«Срочно! Мэр города Лагенброк готов щедро заплатить отважным лекарям и знатокам по магической чуме!»

«Тревожная активность в селениях гихлов! Коротышки снова затевают что-то недоброе?»

«Наводнение подмыло древний орочий могильник Вэргх Арн и смыло печати! Нежить восстала!»

Оторвав глаза от страниц, Люц увидел одного из заторопившихся собратьев по расе: могучий полуорк-«местный» нахлобучил тяжелый шлем, закинул за спину двуручный топор и заспешил следом за уходящей на север плотной группой авантюристов, живо обсуждающих вопрос о том, сколько может оказаться скелетов в могильники Вэргх Арн и удастся ли отыскать в грязи злато, самоцветы и оружие? К бодро топающим приключенцам уже спешили со всех ног юные игроки, услышавшие о том, куда они направляются, и хотящие предложить свои услуги.

Разумеется, большинству из них удастся стать частью этого отряда. Но у скольких из них получится пережить эту авантюру? Люц хорошо знал, насколько среди бывалых «местных» ценится дешевое игровое пушечное мясо: однажды он со своим тогдашним отрядом попал в подобную ситуацию, и выкрутиться им удалось лишь с огромным трудом. Они потом отомстили отряду авантюристов, некогда известного под громким именем Шесть Тузов и Две королевы, отправив их в небытие.

А еще Люц хорошо знал страшный могильник Вэргх Арн, чье название на одном из искаженных древних орочьих наречий означает Дыхание Смерти. Возможно, там сгинут не только игроки, но и сами глуповатые «местные», спешащие на запах наживы. Опасно охотиться за золотом мертвецов…

Пожав плечами, полуорк вернулся к безмятежному чтению, в то время как обмахивающий его опахалом лохр изо всех сил старался не заснуть.

«Новая диверсия на многострадальных верфях клана Архитекторов! Алхимический пожар уничтожил три корабля!»

«Рыбаки Найкала клянутся, что видели в водяной толще гигантского озера нечто страшное и прекрасное!»

«Рыбаком Туффлером Златосомвпервые пойман доныне неизвестный вид пресноводной рыбы! Она проглотила его вместе с лодкой!»

Не выдержав, Люц отбросил «Вестник Вальдиры», глянул на очнувшегося от дремы лохра и зычным приказом отправил его в свою комнату – пусть охраняет пожитки. Вовремя поймав Корнша за шкирку, Люц подтянул его к себе и примерно с минуту вкрадчивым тихим голосом пояснял, что он с ним сделает, если поймает на том, что лохр касался его драгоценных книг.

Слушающий королевскую речь лохр серел на глазах, в то время как его собственные глаза выкатывались все сильнее и едва не лопнули, когда будущий король пообещал устроить ему настоящую лупфа-моркотора – легендарную лохровскую смертельную пытку с помощью бычьей жабы, одного трехвершкового шипастого сучка и двух раздавленных болотных ягод го-мо. С шипением выпустив воздух подобно проткнутому мячу, лохр часто закивал и на цыпочках посеменил к веревочной лестнице, одну лапу держа на подаренному ему королем кухонном ноже.

Когда он скрылся в лачуге, считавшейся здесь элитным жильем – о боги! – игрок допил вино и… двинулся вдоль перил, собирая с них сонных улиток. Да здесь все было сонным из-за невероятной жары. Злобное солнце подняло испарения еще выше, ветер утих, и теперь все двигались в густом влажном тумане, пахнущем гниением и сушеными светлячками.

Король не считал собранных улиток, горстями забрасывая их в корзину и мерно шагая вдоль края платформы. Спустившись на причал, он миновал десяток яростно спорящих игроков, занятых дележом шести подвешенных крокодильих хвостов, свернул за спину огромного рыбака, что с ворчанием чинил порванные сети, откинул в сторону гнилую бочку из-под селедки и наткнулся на настоящее гнездилище всяких тварей – алые мокрожалые пауки, улитки, сизые тритоны и юркие ядовитые хамелеоны оказались на солнце и заторопились прочь.

Люц собрал здесь обильную жатву, глянул на смело застывшую на мокрых досках драконовую изумрудную ящерицу и… аккуратно закрыл ее бочкой. Эта крайне редкая мелкая сорокауровневая тварь входит в список знаменитых «дисбалансных» монстров и в сем списке находится далеко не на последнем месте. Ящерица страшна своей последней атакой: она в ярости кусает сама себя и… взрывается огненной вспышкой. Взрывной огненный шар диаметром в два метра – и это от сорокауровневого моба! От подобной мелочи этого просто не ожидаешь – и посему не счесть погибших от ее взрыва игроков-новичков.

Методичной и спокойной ловлей изредка улыбающийся полуорк занимался еще пару часов, доверху наполнив большую корзину. Продав весь улов за семь серебряных монет, он прошелся по торговым лоткам, сделал различные мелкие приобретения и вернулся к приютному древу. Поднявшись, не сразу обнаружил лохра, наконец найдя его забившимся в угол под королевским гамаком. Положив рядом с ним сверток со свежей рыбой, король уселся перед небольшим столиком и принялся раскладывать перед собой все необходимое для кропотливого восстановления книг.

Стопка измятых и покрытых неприглядными пятнами книжных листов легла слева, место перед собой Люц пока оставил пустым, а чернильницу, шило, катушку прочных ниток с воткнутой иглой, плошку с рыбьим клеем и прочие удивительные штуковины он живописно разложил по краям. С тихим стуком встала на край стола уже откупоренная бутылка красного полусухого вина «Радость Виноградаря» с этикеткой, изображающей осоловелого пузана с бутылкой в руке, привалившегося к увитой виноградными лозами кирпичной стене. Стеклянный бокал, треснувший и потемневший, купленный за целый серебряный, неслышно опустился рядом – на бокал были наложены вечные простенькие чары, и, выпив из него раз в три часа, можно было получить пятнадцатиминутный баф, дающий две единицы мудрости. Нарезав прямо на столе кусок деревенской брынзы южного посола, Люц счел себя готовым и бережно взялся за оторванную обложку разорванного романа «Жемчужина Лабуана», также известного как «Тигры Момпрачена».

За окном умирало в жаре соленое болото, сражались и тоже погибали отчаянные бойцы, с надрывом кричали заблудившиеся в соленом тумане птицы и с плеском крутились в воде убийцы-крокодилы, но увлекшемуся процессом Люцериусу было не до них: он бережно восстанавливал очередную полумертвую книгу, неспешно истреблял соленый сыр, запивая его сладким вином и потихоньку радуясь, что у его ног лежит сверток из рваной овечьей шкуры, а в нем еще три ждущие своего часа потрепанные книги…

Уже к вечеру, когда безумные светила начали с шипением погружаться в океан за горизонтом, Люцериус устало выпрямился и опустил ладонь на стопку из трех восстановленных книг. Посидев так немного, король откинул обложку и начал читать начало первой главы романа «Золото Клондайка».

Под гамаком хрустел рыбьими костьми проснувшийся лохр, порой делая крохотные глоточки из бутылки с оставленным для него вином. Иногда в комнатушку залетали огромные жалящие мухи с алыми крыльями, и тогда Корнш смело бросался на них в атаку, загонял в угол и убивал, после чего съедал насекомое и возвращался к основному ужину.

Полуорк был настолько поглощен чтением, что даже не обратил внимания на очередное достижение, просто смахнув его с виртуального экрана.

Достижение!

Вы получили достижение «Реставратор книг и листовых материалов!» третьего ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+3 % к шансу успешно восстановить реставрируемый объект,

+5 к мудрости.

Текущий уровень бонуса:

+9 % к шансу успешно восстановить реставрируемый объект,

+10 к мудрости.