Боги и чудовища Махёрин Шелби

Сама мысль об этом причинила мне боль.

Нет, я не мог бросить ее, не мог убить ее, не мог обладать ею, а значит, оставалось лишь одно. Ясное и понятное решение. Будь я честен с самим собой, давно бы уже это сделал. Я должен был так поступить в ту же минуту, когда увидел свое лицо на плакате о розыске. Решение должно было даться мне легко.

Правильные поступки редко даются легко.

Я не успел хорошенько подумать об этом, как дверь с грохотом распахнулась, и в каюту ворвалась Лу. Волосы растрепаны. Взгляд решительный. На ней все еще были те мерзкие кожаные штаны, а верхний шнурок блузки развязался. Блузка соскользнула с плеча. Обнажая ключицу. Тонкую и изящную. Я задержал взгляд на ней чуть дольше, чем следовало бы. И отвел глаза, злясь на себя. На нее. Уставился в пол.

– Хватит уже дуться.

Перед глазами показались ее ботинки. Лу подошла ко мне почти вплотную и остановилась. Слишком близко. Я оказался в ловушке. Я не мог пройти, не задев ее своим телом. В каюте было слишком тесно. Слишком жарко. Сладкий аромат Лу окутал все вокруг.

– Ладно тебе, шасс, – язвительно произнесла Лу и наклонилась, чтобы посмотреть мне в глаза. Ее волосы, длинные и густые, рассыпались между нами. Я стиснул кулаки на коленях. Я не прикоснусь к ее волосам. Не стану. – Я понимаю, в зале суда дела были… плохи, но у нас есть план, как спасти мадам Лабелль. Мы перехитрим Огюста.

– Мне все так же плевать.

– А я все так же тебе не верю.

Я упорно не поднимал глаз. Лу выпрямилась, и мой взгляд предательски упал на нее. Она подбоченилась.

– Мы перехитрим Огюста, – продолжила Лу, хотел я того или нет, – притворившись, что Жан-Люк схватил нас.

Я тут же внимательно вгляделся в ее лицо. Вслушался в ее слова.

– Мы сдадимся?

– Сделаем вид, что сдадимся. – Она нахмурилась, увидя что-то в выражении моего лица. – Мы просто притворимся, шасс. Когда освободим мадам Лабелль, уберемся оттуда к чертовой матери. Коко соберет Клода, Блеза и, надеюсь, даже Анжелику, и мы встретимся со всеми в «Левиафане».

Клод, Блез и Анжелика. Боги, оборотни, ведьмы и русалки.

Я покачал головой.

– Даже не смей. – Лу щелкнула пальцами, чтобы привлечь мое внимание. Она подозрительно сощурилась. – Я знаю, о чем ты думаешь. Вижу это по твоему глупому лицу, и ответ – нет.

Я хмуро посмотрел на ее палец.

– Да ну? И о чем же я думаю?

– Ты хочешь испортить мой блестящий план…

– План и правда блестящий.

Похвала должна была успокоить ее, но вместо этого Лу еще больше разозлилась. Она ткнула пальцем мне в грудь.

– Нет. Нет, нет, нет. Я знала, что ты попробуешь сыграть в мученика. Можно подумать, кому-то будет лучше, если ты сгниешь в подземелье или сгоришь на костре. Позволь тебя просветить, шасс. Нет. Лучше не будет. Станет только хуже, потому что вдобавок к спасению твоей матери и борьбе с Морганой, Ля-Вуазен, Николиной и целой кучей всякой херни мне придется спасать еще и тебя.

Моя кожа запылала еще жарче от ее ругани. От ее губ.

– Следи за языком, – прорычал я.

Лу не обратила на мои слова внимания и снова ткнула меня в грудь. На этот раз сильнее.

– Я понимаю, тебя сейчас переполняют всякие разные чувства, но натворить глупостей я тебе не дам. Уяснил? Ты не попадешь в темницу, потому что любишь свою мать. Ты не умрешь, потому что хочешь трахнуть ведьму. Успокойся… ты… уже!

Каждую паузу Лу сопровождала тычком.

Кровь у меня почти закипела. В ушах зазвенело. Я протиснулся мимо нее к двери. Раз она хочет, чтобы я остался здесь, я поднимусь на палубу. Я еще могу вынести других, но она… она говорила со мной как с ребенком. Потерявшимся, капризным ребенком, которого нужно отругать. Наказать. Это уже слишком. Развернувшись к ней в последний момент, я рявкнул:

– Мои дела вообще тебя не касаются! – Немного помолчал. – И вовсе я не хочу трахнуть ведьму.

– Разве?

Лу тут же молнией метнулась ко мне. В ее глазах гнев сверкал яростно, ярко и прекрасно. И что-то еще… решимость. Когда она коснулась грудью моего живота, тело у меня сжалось.

– Тогда чего ты хочешь? – Лу придвинулась еще ближе, ее лицо было почти у моего. В ее голосе появились жесткие нотки. – Решай сам. Ты не можешь вечно водить меня за нос, в одну минуту пылая жаром, а в следующую обдавая меня холодом. Ты хочешь любить меня или убить?

Я уставился на нее сверху вниз. Шея у меня начала гореть. Щеки покраснели.

– Грань тонка, да? – Приподнявшись на цыпочки, Лу практически прошептала эти слова мне в губы. – Или… возможно, ты не хочешь ни того ни другого. Возможно, ты хочешь прославлять меня. Так, шасс? Хочешь прославлять мое тело, как раньше?

Я не мог пошевелиться.

– Я могу показать тебе, как это делается, если ты забыл, – выдохнула она. – Я помню, как прославляла тебя.

Красная пелена заволокла мне глаза. То ли ярость, то ли похоть, то ли чистое безумие, я не знал. Мне было плевать. Я ведь все равно уже проклят. Я схватил Лу за плечи, за подбородок, за волосы, прижался губами к ее губам. Она тут же откликнулась. Обвив меня руками за шею, Лу рванулась вверх. Я поймал ее за ногу, поднимая выше, обвивая ее тело вокруг моего. Спиной врезался в дверь. Нас пошатнуло. Я не мог остановить свои бедра, свой язык. Давление стало нарастать внизу спины, когда я вжался в Лу. Когда она вырвалась, прерывисто дыша. Когда закрыла глаза и запустила пальцы мне в волосы.

Я не останавливался.

Коленом я скользнул между ног Лу, прижимая ее к двери. Затем поймал ее руки над головой, заключив их в ловушку. С благоговением я ласкал ее шею языком. И ключицу – эту гребаную ключицу. Я нежно прикусил ее, наслаждаясь тем, как откликнулось тело Лу. Я чувствовал, что оно откликнется. Сам не понимаю откуда, но я знал, что она застонет именно так. Словно мое тело знало Лу так, как не знал мой разум. О да, тело знало ее. И притом очень близко.

«Я могу показать тебе, как это делается, если ты забыл. Я помню, как прославляла тебя».

Эти слова тут же возбудили меня до предела. Мной руководил инстинкт. Я попробовал на вкус шею Лу, ее плечо, ухо. Я не мог насытиться ею – хотел прикасаться снова и снова. Дерево заскрипело под моим коленом, уже натертым от давления, трения. Инстинктивно я ухватил запястья Лу одной рукой, а другой притянул ее ближе к себе и подальше от двери. Я провел рукой по спине Лу, лаская ее, пока она двигала бедрами вдоль моих ног. Вдоль жесткого гребня.

– Так я это делал? – Я провел носом по ключице Лу, почти сходя с ума от ее запаха. Мои собственные бедра непроизвольно дернулись. Давление нарастало. Хотя голос в глубине моего сознания предупреждал меня остановиться, я не обратил на него внимания. Мы сгорим за наши грехи, мы оба, здесь и сейчас. Я потянул завязки на ее штанах. И на своих. – Так я прославлял тебя?

Лу не открывала глаз и выгнулась навстречу мне, содрогнувшись всем телом. Я наслаждался этим зрелищем. Я жаждал этого. Когда ее рот приоткрылся в судорожном вздохе, я жадно поймал этот звук, опустив руку ниже. Двигая пальцами. Вдавливая их глубже. Ища. В это мгновение я мог обладать ею – мог прославлять ее – и притворяться, что она моя.

Только сегодня.

В горле и груди у меня вдруг все сжалось при этой мысли. Теперь я двигал пальцами быстрее, преследуя это пустое обещание. Снова прижимая ее к двери.

– Покажи мне, – прошептал я, прерывисто выдохнув. – Пожалуйста. Покажи мне, какими мы были раньше.

Лу резко открыла глаза и внезапно остановилась.

– В чем дело?

Я не ответил. Не смог ответить. Покачав головой, я поцеловал ее снова, отчаянно пытаясь. Стремясь облегчить эту томление между нами – эту тоску, которую я когда-то знал и почти помнил. Я хотел этого. Я боялся этого. И целовал ее до тех пор, пока не перестал замечать разницу.

– Рид. – Лу обхватила мое запястье. Вздрогнув, я понял, что она вырвалась. Лу вынула мою руку из своих штанов и пристально посмотрела на меня. Ее глаза сверкали. Хотя мне хотелось назвать то чувство, которое я увидел в ее взгляде, признать его, но я не стал. Не мог. – Так… так нельзя. Ты еще не готов.

– Все со мной хорошо…

– Это вряд ли.

Лу наклонилась и поцеловала меня в лоб. Ее поцелуй был легок, как перышко. Меня едва не сломила ее нежность. Близость.

– Не торопись, Рид. У нас есть время.

«Не торопись, Рид. У нас есть время».

«У нас есть время».

И я сдался. Уткнулся лбом в изгиб ее шеи. Уперся руками в дверь. Лу медленно опустилась на пол. Воцарилась тишина. Я молчал, сжав кулаки. Она уткнулась щекой в мои волосы. Уткнулась в меня носом. Я закрыл глаза.

– Поговори со мной, – прошептала Лу.

– Не могу, – с трудом, неуклюже выдавил я. – Прости.

– Никогда не извиняйся за то, что чувствуешь себя неуютно.

– Я не чувствую себя неуютно. Я… я… Потерян.

Я извернулся, чтобы посмотреть на Лу, но тут же пожалел об этом. Ее брови, ее нос, ее веснушки. А эти глаза – я мог бы утонуть в них. Свет из окон искрился в их бирюзовой глубине. Ее глаза были так близко, что я видел кольцо ледяной синевы вокруг зрачков. Крапинки радужек цвета морской волны. Лу не могла и дальше так смотреть на меня. Не могла и дальше так прикасаться ко мне, словно… словно…

– Почему я не помню тебя? – спросил я.

Лу моргнула своими прекрасными глазами.

– Ты предпочел забыть.

– Почему?

– Потому что любил меня.

«Потому что любил меня».

Вскинув руки, я прошелся по каюте. Все это было совершенно непостижимо. Если я любил ее, почему бросил? Если принял ее как ведьму – принял себя самого, – почему отказался от этого? Был ли я счастлив? А она? Она так произнесла мое имя… В ее голосе слышалось нечто большее, чем просто похоть.

Нечто куда большее.

Я обернулся к Лу, как мотылек, летевший на пламя.

– Покажи мне.

Лу нахмурилась. Ее волосы растрепались еще сильнее, ворот блузки опал еще ниже. Губы распухли, брюки были развязаны. Сквозь шнуровку проглядывала, дразня меня, упругая золотистая кожа. Я шагнул ближе к Лу – снова, – и она склонила голову набок, как кошка.

– О чем ты?

Тяжело сглотнув, я заставил себя остановиться. Чтобы повторить просьбу.

– Покажи мне, какими мы были раньше.

– Ты просишь меня… Ты хочешь вспомнить?

Я молча уставился на Лу, и она медленно покачала головой, подходя ближе. Изучая меня. Казалось, она затаила дыхание.

– Молчание – это не ответ.

– Я не знаю.

Слова вырвались внезапно, и ответить еще честнее я просто не мог. Всего лишь произнеся это вслух, я обнажил себя. Я едва мог смотреть на Лу. Но все же посмотрел на нее, признавая свою нерешительность. Отчаяние и надежду.

Лу задумчиво помолчала. Затем улыбнулась легко, лукаво.

– Хорошо.

– Что?

– Сядь. – Она указала пальцем мне за спину. – На кушетку.

Я опустился на подушки, не говоря больше ни слова, широко раскрыв глаза – сердце бешено колотилось, – а Лу последовала за мной и оперлась на стол. Затем приподнялась. Она была так близко, что я мог коснуться ее. Однако что-то в ее взгляде остановило меня. Лу взмахнула рукой, и дверь каюты закрылась на замок. Вокруг нас разлился аромат магии.

– Вот. Нас никто не увидит. И не услышит.

– Меня должно это напугать?

– А тебя это пугает?

Я смерил Лу мрачным взглядом. Намеренно или нет, я связался с ведьмой – ведьмой, которую хотел во всех смыслах этого слова. Ведьмой, которую я жаждал попробовать на вкус, почувствовать и узнать. И меня должно было это пугать. Особенно последнее. Но…

– Нет.

– Скажи, где ты хочешь прикоснуться ко мне, Рид. Скажи, и я сделаю это за тебя. Я покажу тебе, какими мы были раньше.

Я жадно уставился на нее, едва смея поверить в это. Лу уставилась на меня в ответ. Она выгнула бровь, снимая сапоги. Потом чулки.

– Если ты не хочешь, конечно, я пойму. Здесь две кровати. Можем просто отдохнуть.

– Нет, – вырвалось у меня невольно. Быстро и бездумно.

Проклиная собственное нетерпение, я судорожно вздохнул.

«Не торопись, Рид. У нас есть время».

Лу дала мне возможность прийти в себя. Вернуть хоть частичку самообладания. Очевидно, она недооценила свою красоту. У меня пальцы зудели от желания потрогать ее обнаженные ступни, скользнуть по пальцам ног и вверх по лодыжкам. Я взглянул на дверь.

Лу притворно зевнула.

Я посмотрел ей в глаза, ища ответ, и увидел в них правду. Лу хотела, чтобы мои мысли прояснились, да, но не только ради меня. Ради себя тоже.

«Решайся, Рид, – сказала она тогда. – Ты не можешь вечно водить меня за нос, в одну минуту пылая жаром, а в следующую обдавая меня холодом».

Придвинувшись к краю дивана, осторожно, чтобы не коснуться Лу, я сказал:

– Я хочу… Я хочу, чтобы ты…

Но слова не шли. Честность душила меня. Честность и страх. Перед тем, как далеко я зайду, как далеко зайдет она, как далеко уже зашли мы оба.

Лу склонила голову набок, и в ее взгляде вспыхнуло пламя. Оно грозило поглотить нас обоих.

– Все, что пожелаешь, Рид, – нежно произнесла она. – Скажи мне.

Мой страх растаял от глубины ее голоса.

Вот оно, то самое чистое, безудержное чувство.

Любовь.

Я быстро отбросил эту мысль.

– Сними штаны.

Если моя просьба и удивила Лу, она этого не показала. И не колебалась. Медленно, мучительно медленно она стала стягивать кожаные штаны. Лу не отрывала от меня взгляда до тех пор, пока полностью не сняла их.

У меня пересохло во рту.

Все это время я был очарован ее ключицей. Теперь же перед моими глазами предстали ее голые ноги. Лу так и сидела на столе, кончиками пальцев едва доставая до пола. Однако блузка все еще оставалась на ней. Скрывала Лу от меня. Сопротивляясь желанию наклониться ближе, я вцепился пальцами в подушку и молча наблюдал, как Лу откинулась назад и оперлась на руки, качая ногами, как будто от скуки.

Но ей вовсе не было скучно.

– Что теперь? – спросила она.

Небольшая пауза в голосе Лу выдала ложь. Одышку.

– Теперь блузку.

– Ты должен был сказать, где хочешь прикоснуться ко мне.

– Я хочу сначала увидеть тебя.

И я хотел, нет, мне нужно было видеть ее, как голодающему нужно есть. Лу прищурилась, но медленно начала приподнимать блузку, открывая все больше золотистой кожи. Дюйм за мучительным дюймом. Подняв блузку над головой, она бросила ее к моим ногам.

– А теперь?

Теперь Лу была обнажена. И великолепна. Хотя мне очень хотелось прикоснуться к ней, протянуть ладонь и провести по изгибу ее талии, я прятал руки в подушках, сжимая кулаки. Лу хотела, чтобы я диктовал каждое прикосновение. Хотела услышать каждое слово – каждое мое решение. Как бы ни были они малы, это все же были решения. Честные, искренние. Между нами не могло быть никакой лжи. Не здесь и не сейчас.

Не здесь и не сейчас.

– Твое бедро, – сказал я, не в силах оторвать взгляд от лодыжек, икр, коленей Лу. Неспособный связно мыслить, произносить больше, чем несколько слогов за раз. Я так увлекся, что смущаться было некогда. – Прикоснись к нему.

Живот Лу вздулся от смеха. Плечи затряслись. Я наслаждался звуком, видом – каждым вдохом, каждым выдохом. Ее смех звучал так ясно и звонко, восторженно, но Лу не имела права казаться такой невинной. Ведь ее тело пылало грехом.

– Мне нужно больше подробностей, шасс. Выражайся яснее. – Наклонившись вперед, Лу небрежно провела рукой по середине бедра. – Здесь?

Когда я покачал головой, с трудом сглотнув, она провела пальцем выше. Еще выше.

– Или… здесь?

– На что это похоже? – Не в силах удержаться, я резко выпрямился – быстро и нетвердо. Руки у меня дрожали – я так хотел дотронуться до нее, но не стал. Я не мог прикоснуться к Лу сейчас. Иначе уже не смог бы остановиться. – Представь, что это моя рука, и скажи мне точно, что ты чувствуешь.

Подмигнув, Лу закрыла глаза.

– Кожа такая… теплая.

– И все?

– Горячая. – Она скользнула другой рукой по горлу, шее, продолжая ласкать бедро. Ее улыбка исчезла. – Я чувствую жар. Я пылаю.

«Я чувствую жар. Я пылаю».

– Палец. Подвинь его выше.

Когда Лу подчинилась, засунув палец между ног, я чуть не разорвал подушки. Мое сердце учащенно забилось.

– Что ты чувствуешь там?

Дыхание Лу со свистом прервалось, когда она задвигала пальцем. Ее ноги дрожали. Мне до боли хотелось схватить их. Чтобы прижать ее к столу и закончить то, что мы начали. Но сейчас… что-то переменилось. Сейчас происходило нечто иное. Сейчас происходило все.

– Скажи мне, Лу. Скажи мне, как тебе жарко.

– Мне… – Лу медленно покачивала бедрами в такт движениям пальца. Запрокинула голову и выгнулась дугой. – …приятно. Так хорошо, Рид. Мне так хорошо.

– Выражайся яснее, – процедил я сквозь стиснутые зубы.

Когда Лу рассказала мне, каково это – скользко и чувствительно, томительно и пусто, – я упал перед ней на колени. Недавно она говорила о прославлении. И теперь я понял, что это означало. Но все равно не прикасался к ней, даже когда она стала ласкать себя еще одним пальцем, и еще одним.

– Жаль, что это делаешь не ты, – сказала Лу со вздохом.

Мне тоже.

– Раздвинь ноги.

Она так и сделала.

– Покажи мне, как ты прикасаешься к себе.

И она показала.

Сначала Лу делала нежные круги большим пальцем. Затем грубые. Чем дальше, тем быстрее и резче становились ее движения, а ноги напрягались, их сводило судорогой. Я и сам чувствовал каждое нажатие ее пальца – нарастающее давление, сильное томление. Желание освободиться. Мне удалось сделать один вдох. Два. Затем…

– Стой.

Резкое слово испугало ее, и Лу замерла, ее грудь тяжело вздымалась. На груди выступила тонкая капелька пота. Я жаждал попробовать ее на вкус. Встав на колени, я ухватился за стол по обе стороны от нее.

– Открой глаза. – Лу повиновалась, все еще тихо дыша, и я сказал: – Посмотри на меня. Не прячься. Я сказал, что хочу тебя видеть.

Лу пристально посмотрела мне в глаза. Она даже не моргнула, когда ее пальцы снова оказались между нами. Сначала медленно, потом все быстрее. И на ее губах… Я наклонился еще ближе, теперь почти касаясь Лу. Но так и не прикасаясь к ней. Когда она выдохнула мое имя – как осуждение, мольбу, молитву, – ее голос едва не сгубил меня. Я запустил руку в свои штаны. И при первом же прикосновении чуть не сломался.

– Ты… – Лу прижалась лбом к моему, уже почти обезумев. Капелька пота стекала меж ее грудей, когда она двигалась. Я бездумно смотрел на нее. – Ты чувствуешь себя распутным из-за меня, муж? Тебе стыдно?

Нет. Боже, нет. В этом не было ничего постыдного. Грудь сдавило сильнее при этом слове – стало слишком тесно, не хватало места, чтобы сдержать бушующие эмоции. Я не мог бы описать их, кроме того, как они ощущались – того, как ощущалась она.

– С тобой я чувствую себя… правильно. Цельно.

Дрожь пробежала по моей спине от такого признания. От правды. Кожу покалывало в предвкушении. Возможно, Лу всхлипнула, выдохнув мое имя. И когда она кончила, кончил и я. Лу схватила меня за плечо. Я схватил ее за колено. Мы неотрывно смотрели друг на друга, содрогаясь в унисон. И когда я обмяк на ней – опустошенный, – Лу коснулась своими губами моих. На этот раз нежно. Осторожно. С надеждой. Ее подбородок задрожал. Не говоря ни слова, я заключил ее в объятия, крепко прижимая к себе.

Лу казалась такой сильной после событий на берегу. Такой жесткой и непреклонной. Невосприимчивой к боли или ранам. Но здесь – после того, как она разбилась, разбилась под моим пристальным взглядом, – она казалась хрупкой, как стекло. Нет, не стекло.

Моя жена.

Я не помнил этого. Воспоминания исчезли, оставив во мне огромную пустоту. В моем разуме. В моем сердце.

Нет, я не помнил.

Но теперь хотел вспомнить.

Чрево зверя

Лу

На третье утро с рассветом мы оказались в водах Цезарина.

Жан-Люк вцепился в штурвал крепче, чем стоило бы, взволнованно постукивая пальцами.

– Добром все это не кончится.

Он бросил взгляд на меня и Рида, стоявшего позади у борта. Рид держался особняком с того первого дня в каюте, говорил мало и часто хмурился. Я ожидала подобного. Рида не интересовали мимолетные интрижки. Все, что между нами произошло на том столе, что-то значило для него.

Он просто не знал, что именно.

Когда Рид думал, что никто не видит его, я замечала, как он хмурит брови и качает головой, словно ведет безмолвный разговор сам с собой. Временами его лицо даже искажалось от боли. Я не смела думать почему – не смела надеяться – и вспоминала лишь о том, что он сам дал мне. Рид сказал мало, но его слова были бесценны.

«С тобой я чувствую себя… правильно. Цельно».

Несмотря на сильный холод, от этого воспоминания по телу у меня разлилось тепло.

Его слова не были окончательным решением – ни в коем случае, – но хоть каким-то решением они были. В ту минуту Рид выбрал меня. И с тех пор он выбирал стоять рядом со мной, спать рядом со мной, слушать, когда я говорю. Когда вчера Рид, хмурый и смущенный, предложил мне остатки своей еды, Бо даже вызвался выплатить Селии свой долг.

Все это больше походило на сон, чем на реальность.

И я держалась за этот сон изо всех сил.

– Когда мы пришвартуемся, глава порта вызовет гвардию короля, – сказал Жан-Люк, – а те, в свою очередь, предупредят шассеров. Я прикажу проводить меня в замок, чтобы попросить аудиенции у его величества. Он согласится, как только узнает, кого я поймал.

Селия вскинула шприц.

– В городе Лу и Рид будут притворяться, что обездвижены.

– Их все равно нужно связать. – Обращаясь к Бо, Жан-Люк добавил: – Как и вас, ваше высочество.

– Когда родители Селии приедут за ней в порт, я проскользну под их экипаж. – Коко посмотрела на город вдали. Все еще маленький и едва различимый, он с каждым мгновением становился все больше. – Я буду с Клодом и остальными в «Левиафане», ждать вашего сигнала.

Рид возвышался позади меня, я чувствовала его тепло и уверенность. Всякий раз, когда мы обсуждали, что делать, его лицо выражало необыкновенное спокойствие. Как будто он перестал размышлять о хаосе, суматохе и своих эмоциях. Я тихо хихикнула, прикрыв рот. Умеет же человек отгораживаться от собственных чувств.

– Когда нас запрут в подземелье, Коко отвлечет внимание шассеров, – сказал Рид. – Жан попросит гвардию вмешаться и сменит их на посту.

– Я вытащу нас всех магией из темницы, – продолжила я, – и мадам Лабелль тоже. Бо и Жан-Люк незаметно выведут нас из замка по туннелям.

Жан-Люк выглядел взволнованным.

– Огюст знает о туннелях.

– Он не знает их так, как я, – мрачно сказал Бо. – Я вытащу нас оттуда.

Жан-Люк посмотрел на нас с Ридом, по-прежнему нервно постукивая по штурвалу.

– Между походом в замок и заключением в темницу еще много чего произойдет. Вы же это понимаете, да?

«Добром все это не кончится».

– Да. – Не в первый раз перед глазами у меня возникло лицо Эстель, искаженное мукой. Ее обмякшее тело. Сапогом по щеке и кулаком по голове. Быстро возникли и другие лица, перешептывания. «Вьера Бушен сбежала, когда они попытались сжечь их с женой – на этот раз не огнем, а кислотой. В качестве эксперимента». И… – Полагаю, его величество питает слабость к крысам.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить вас, но…

– Все должно выглядеть достоверно, – закончил за него Рид твердым голосом. – Мы все должны сыграть правдоподобно.

Жан-Люк кивнул.

– Будет больно.

– Боль мимолетна. – Я не знала, откуда взялись эти слова, но они были правдивы. – И если мы оступимся – хоть на мгновение, – боль будет куда сильнее. И гореть на костре будет куда страшнее. – Воцарилась тяжелая тишина. Я вспомнила ту пытку пламенем, лижущим мои ноги и руки, волдыри, разрывающие кожу, жар, отрывающий мышцы от костей. И слегка вздрогнула. – Доверься мне.

Мы подплыли довольно близко к городу, и уже можно было различить здания, людей, суетящихся как муравьи. Жан-Люк бросил нам веревку. Он не смотрел ни на кого из нас.

– Пора.

– Завязывай туго, – сказала я Риду, обвязывавшему мои лодыжки.

Присев передо мной на корточки, он связывал меня нежно, даже слишком нежно. Казалось, он не хотел затягивать путы. Большим пальцем Рид провел по маленькой вене от моей ступни до лодыжки, где она исчезала. Но Рид не остановился и продолжил водить по моей коже, сосредоточенно глядя на свой палец.

Страницы: «« « ... 2324252627282930 » »»