Пари с наследником Земли Зинина Татьяна
– Грегору сейчас не до нас, – с горькой усмешкой ответил папа. – В Совете очередная попытка передела власти, и скорее всего лорда Тен Алор сместят с должности. Твоего деда я уведомил, он обещал со своей стороны помощь. Охрану я усилил. Но… Знаешь, убить меня и договориться с тобой было бы для стервятников самым верным и простым шагом. Вот только они не могут не допускать мысли, что и ты откажешься с ними сотрудничать. Тогда, в случае твоей гибели, власть перейдёт к Дарису, потому что Кайтер несовершеннолетний. В общем, ничего они не добьются. Придётся всю нашу семью перебить.
Он чуть помолчал, а потом продолжил:
– Ещё у нас могут попытаться отобрать право управления Землёй законными методами. То есть, попытаются дискредитировать в глазах общественности и Совета. Это сложный ход, но всё же действенный. Прецеденты в Союзе были.
– Получается, нужно быть не только бдительными и осторожными, но ещё и идеально законопослушными и правильными, – усмехнулся я.
– Законная смена наместника очень долгая процедура. Думаю, они оставят её на крайний случай. Проще всего избавиться от меня и заставить тебя. Идеальный вариант. Потому мне и нужна твоя клятва.
Я посмотрел на него исподлобья и молча кивнул.
Увы, папа был прав. И я не сомневался, что, если на одной чаше весов будут жизни Саши, детей, да и моя, а на другой будущее Земли, отец выберет не нас. Да и своей жизнью пожертвует ради благополучия планеты. Он прирождённый наместник. До мозга костей. Для него Земля дом, даже несмотря на то, что он родился и большую часть жизни прожил на другой планете. Отец сделает всё для своего мира и заплатит за это любую цену.
Жутко… но это правда. И мне предстоит тоже смириться с тем, что, когда отцовская должность перейдёт ко мне, придётся расставлять приоритеты именно так.
– В следующую субботу в Доме Приёмов состоится фуршет в честь подписания между нами и компанией «Тринс» договора о начале строительства большой курортной зоны в пустынях Африки.
– Ты отдал им Сахару? – удивился я.
– Не всю, – усмехнулся отец. – Но немалую часть. Они были несказанно рады. А Сверт Тринс самодовольно заявил, что превратит это место в самый шикарный курорт в Союзе.
– Даже интересно, что у него выйдет, – проговорил, чуть расслабившись.
Думал, неприятная тема закрыта, но обрадовался слишком рано.
– Учитывая все обстоятельства, Мик, ты больше не можешь оставаться в тени, – сообщил папа. – Да, я помню, что обещал до тридцати не тащить тебя в политику, но сейчас это важно. Потому в субботу тебе придётся присутствовать на встрече и на вечере. И я официально представлю тебя жителям планеты, как своего наследника.
Вот после этих слов у меня по позвоночнику пробежал холодок, а по рёбрам расползлись мурашки. Борьба с врагами? Опасности? К этому я привык с детства. Но вот перспектива в одно мгновение стать известным на всю планету и потерять право на личную жизнь просто убивала.
Отец прекрасно видел мою реакцию, но комментировать ничего не стал.
– На приёме будут Франтлин Аривер и Рон Гринстер. Официально именно они выкупили патент на преобразование Элитириниума. Эти гады точно попытаются давить на нас, чтобы получить разрешение на новые шахты. И я знаю, что Аривер прилетит с дочерью. Она у него считается едва ли не первой красавицей в Союзе.
– Спасибо за предупреждение, – хмыкнул я. – Постараюсь держаться подальше.
– Не оставайся с ней наедине, – отец пристально посмотрел мне в глаза. – Ставки слишком высоки. И лучше бы тебе явится туда не одному. Для образа наследника пошло бы на пользу наличие постоянной девушки. Чистой перед законом, без вредных привычек, хорошей и приятной.
– Ты предлагаешь мне за десять дней найти себе идеальную девушку?! – выдал я, рассмеявшись. – Пап, ну это даже звучит как бред. Боюсь, с таким заданием ни один опытный поисковик не справится. И, полагаю, ей придётся играть эту роль не один день.
– Гости пробудут на Земле неделю. Возможно, немного задержатся.
Отец задумчиво поджал губы.
– У Канира есть несколько подходящих кандидатур. Он собрал на каждую досье, думаю, оно уже у тебя на почте. Ознакомься. Можешь даже встретиться с каждой. Выберешь себе какую-нибудь. От вас требуется проводить вместе время и участвовать в официальных мероприятиях, пока не закончится визит коршунов, а потом ещё около месяца просто поддерживать видимость отношений. Думаю, этого будет достаточно.
Я честно пытался найти аргументы против, но так и не придумал. Отец по всем статьям прав. Мне важно произвести правильное впечатление на людей планеты. Да, потом можно снова побыть холостяком, но вот этот первый выход должен показать меня серьёзным и положительным парнем.
– Хорошо, пап. Я понял, – проговорил, вставая. – Пойду, пожалуй.
– Иди, – кивнул он. – Как выберешь кандидатку и уладишь с ней все вопросы, привози сюда. Нам лучше познакомиться с ней до приёма. Не хочу, чтобы она перед камерами от меня шарахалась.
Последняя фраза вызвала у меня улыбку. Тут отец был прав, в нашем мире мало кто мог похвастаться тем, что не боится лорда Дайрона Алишера Эргая. Большинство опасались его интуитивно, а те, кто знал лучше осознанно. Нет, папа не кромсал врагов направо и налево, просто мог одним своим присутствием заставить огромную толпу притихнуть. Говорю же, истинный правитель. Мне точно таким никогда не стать.
Глава 5. Пари
Ангелия
– Лия, помой полы! – донёсся из кухни раздражённый голос Ани. – Я на прошлой неделе мыла. Теперь твоя очередь.
С моих губ сорвался тяжёлый вздох и захотелось сбежать из этой квартиры куда-нибудь подальше.
– И ужин я готовить не буду! – снова выкрикнула соседка. –Ты видела мои бёдра? Жуть же! Всё, решено, садимся на диету!
Отвечать ей, когда она в таком настроении, было настоящей глупостью, потому я молчала, делая вид, что готовлюсь к экзамену. И не важно, что и так отлично знала предмет и вообще увлекалась экономическим правом Союза. Лучше уткнусь носом в конспекты и прикинусь глухонемой.
– Полный шкаф жуткого тряпья! – теперь выкрик Ани раздался из её спальни. – Всё сжечь! Немедленно! Как я могла ходить в таком?! Это же просто отстой позапрошлого века! Один хлам!
Нет, обычно Анечка была вполне адекватной и даже приветливой девушкой. Очень общительной и доброй. Просто неделю назад она узнала, что её парень встречался не только с ней. Конечно, Аня сразу разорвала с ним все отношения, но скандал не устроила. Предпочла гордо уйти. Вот только теперь весь негатив, который должен был достаться её неверному Лёше, выплёскивался на ни в чём не повинных окружающих. Доставалось всем: и подругам, и однокурсникам, однажды она даже на преподавателя сорвалась. Но тот быстро поставил зарвавшуюся студентку на место.
В последние три дня она притихла, даже начала улыбаться и почти стала собой прежней, но полчаса назад ей позвонил Лёша. Не знаю, о чём они там говорили, но после этого Анька снова превратилась в фурию.
Я устало перелистнула последний лист конспекта и с тоской глянула на экран коммуникатора. Заказов не было уже больше недели. Да с того самого дня, как я опоздала на встречу с Василием Петровичем, а потом полдня прогуляла с Миком. И раньше дар сам подсказывал, как найти клиентов, где лучше разместить информацию о своих услугах, кому написать и напомнить о себе. А сейчас он почему-то молчал. Стоило задуматься, как найти работу с хорошим заработком, и дар с интуицией отвечали: «Сиди дома».
И ладно, пока шла сессия, это было хотя бы оправдано. Но завтра мне предстояло сдать последний экзамен, и второй курс будет окончен. Самое время сосредоточиться на работе, но пока там всё оставалось глухо.
Аня включила музыку. Какой-то тяжёлый рок из ретро, да ещё и накрутила уровень звука на всю. Она пыталась подпевать солистам, оттого звучание становилось совершенно невыносимым. Заниматься в такой обстановке было просто бессмысленно. Потому, взяв конспект, я решила отправиться во двор. Там среди весёлых криков на детской площадке всяко тише и спокойнее, чем в нашей квартире.
Но когда уже обувалась, вдруг послышался громкий стук в дверь. В Анькином плей-листе как раз выдалась небольшая пауза, потому звук, извещающий о приходе гостей, услышали мы обе.
– Кто там?! – взволнованная соседка выглянула из-за угла. – Если Лёша, скажи, меня нет. Ушла за хлебом. Нет, уехала к бабушке в деревню. Нет, переехала на другую планету.
Я тяжело вздохнула и всё-таки направилась открывать. И хорошо хоть свои песни Аня всё-таки решила выключить. Наверняка это соседи, которых точно не порадовали вопли музыки. И хоть звукоизоляция в этом доме была не в пример лучше, чем в домах старой постройки, но далеко не идеальная.
Открыв дверь, я была готова увидеть кого угодно: от Анькиного бывшего до представителей полиции. Но точно не этого человека. А он стоял на лестничной площадке и мило мне улыбался.
– Привет, – сказал Мик с невинным видом. – Не занята?
Я несколько раз удивлённо моргнула и только потом смогла вернуть себе дар речи:
– Ты что тут делаешь? Как узнал, где я живу? – спросила, выходя из квартиры, и поспешила прикрыть за спиной дверь.
Миша на это просто пожал плечами, но, наткнувшись на мой строгий взгляд, признался:
– У меня неплохие связи в службе безопасности Земли. Так что пробить информацию труда не составило.
– И номер моего счёта тогда тоже так выяснил? – вспомнила я прошлый его подобный выверт.
– Ага, – Мик попытался выглядеть виноватым, но у него не получалось. Его губы сами собой растягивались в улыбке, а в глазах читалось довольство. – Вижу, ты куда-то собиралась. Давай вместе пройдёмся. У меня к тебе дело… по твоему профилю.
– И по какому же профилю? – насторожилась я и напряжённо скрестила руки на груди.
– Ты же даёшь частные консультации. Вот и мне нужна… подсказка. Давай, Эли, не сомневайся. Заплачу сколько скажешь.
Я фыркнула. Как ни странно, мне даже хотелось пойти с ним, поболтать, да и вообще отвлечься от всего. В прошлый раз мы прекрасно провели время. А тут ещё и возможность заработка маячит перед глазами.
– Давай я просто спишу оплату из той суммы, которую тебе должна, – предложила ему. – Подожди пару секунд, только возьму сумку и блокнот.
– Конечно, – он довольно кивнул. – Ты не против посидеть в кафе? Там будет проще обговорить детали.
– Только за. К тому же… – бросила взгляд на дверь, – моя соседка резко решила начать худеть, а сегодня её очередь готовить. Так что еды дома нет.
– С удовольствием угощу тебя ужином.
***
Спустя полчаса неспешной прогулки по району мы добрались до милого ресторанчика, где Мик уже успел забронировать столик. Точнее оказалось, что он забронировал целый отдельный кабинет.
– Так нашему разговору точно никто не помешает, – пояснил Михаил в ответ на мой настороженный взгляд. – Эли, вопрос конфиденциальный.
– Почему ты так странно сократил моё имя? – спросила, усаживаясь в удобное кресло тёмно-зелёного цвета.
– Тебе идёт, – он пожал плечами и сел напротив меня. – Лия – слишком строгое. Ангелия – слишком длинное. А вообще, моя мачеха называет отца Али, и мне показалось забавным, что твоё имя сокращается почти так же.
Про мачеху он рассказывал ещё при прошлой нашей прогулке, и я знала, что они едва ли не лучшие друзья. Потому сейчас почувствовала себя так, будто мы с Миком давние приятели.
– Так и в чём суть вопроса, по которому ты пришёл ко мне? Не знаешь, куда лучше вложить деньги?
Мик отрицательно помотал головой и открыл меню.
– Давай сделаем заказ, – предложил он. – Выбирай, что хочешь. На цены не смотри.
– Да, да, помню, что ты любишь сорить деньгами.
– Нет, я не такой расточительный, как тебе кажется, сказал Мик и обворожительно улыбнулся. – Но угостить ужином красивую девушку мне даже приятно.
Я смущённо зарделась. Увы, принимать комплименты никогда не умела, да и не так уж часто приходилось их слышать. Чтобы спрятать смущение, тоже уткнулась в меню и быстро выбрала рыбу, запечённый картофель и какой-то салат.
Когда худой высокий официант принял наш заказ и удалился, Мик достал из кармана круглый металлический предмет и опустил его на стол. Я же, не веря своим глазам, уставилась на самый настоящий галути. Гаджеты такого вида были верхом изобретательской мысли и включали в себя столько функций, что даже представить страшно. Слышала, некоторые модели даже могли становиться невидимыми и летать в воздухе за хозяином. А ещё в них имелось мысленное управление и голографический помощник.
Миша тактично сделал вид, что не заметил моего удивления, а я пришла к выводу, что его папочка не просто богат, а богат до неприличия. Потому что вот такая игрушка стоила как два новых эрши. Да на нашей планете за такую сумму можно было купить неплохой дом.
– В общем, – начал Мик, – отец решил раньше времени ввести меня в курс своей работы. В эту субботу мне предстоит предстать перед… хм… деловыми партнёрами. И для того, чтобы произвести правильное впечатление, я должен явиться со спутницей. Показать, что у нас с ней серьёзные отношения и я сам крайне серьёзный парень. Это первое.
Он глянул на галути, тот чуть приподнялся над столом, а передо мной появились четыре голографических портрета симпатичных девушек.
– С этой особой мне придётся провести неделю бок о бок, пока не свалят куда подальше гады, из-за которых данная ситуация получилась, – продолжил объяснять Михаил. – В службе безопасности подобрали четыре кандидатуры. Я несколько дней думал, изучал личные дела, даже встретился с двумя кандидатками, но решение принять не могу. Потому и пришёл к тебе.
Выслушав его, я понимающе кивнула и перевела взгляд на девушек. Блондинка, брюнетка, рыжая, русая все красотки, как на подбор. Вот только мой дар ни на одну из них н отреагировал.
– На тебя у меня тоже есть досье, – вздохнув, признался Мик. – Подробное и полное. Именно из него я узнал многое о твоей работе. А ещё понял, что именно показалось мне странным при прошлой нашей встрече. Правда, пришлось перечитать уйму информации, но в итоге я всё-таки дошёл до истины.
Мы смотрели друг другу в глаза. Я настороженно и с откровенным опасением. Миша же глядел спокойно, но строго. А потом протянул мне раскрытую ладонь.
– Дай руку.
Хотелось отказаться, но на сей раз дар упрямо толкнул поддаться. Потому, усмехнувшись, я исполнила эту просьбу, а Мик сразу сжал мои пальцы и прикрыл глаза.
– У тебя есть дар. Специфический, но есть. И судя по тому, что я знаю, ты его скрываешь. Почему?
Он снова посмотрел на меня, но руку не выпустил.
– На то имеются веские причины. Мне не хотелось бы о них говорить, – ответила, медленно вздохнув. – Да, ты прав, у меня есть дар. Слабый. Самые его зачатки, которые даже на проверке не выявились. Считай, обострённая интуиция. Но для моей работы этого обычно достаточно.
– Знаешь, интуиция у одарённых вообще, как отдельный орган, – кивнул он. – У меня друг есть с даром тени, так он чувствует, даже если кто-то вспомнит о нём на другом конце вселенной. Представляешь?
Мик улыбнулся тепло и ободряюще, и моё напряжение стало потихоньку стихать. Судя по всему, он не собирался мне вредить и поверил моим словам про слабый дар. Великая вселенная, пусть так и будет.
– Значит, ты слабый вероятник, – уточнил Миша. – И именно так находишь лучшие ответы на вопросы своих клиентов.
– Да, – кивнула я, потом перевела взгляд на изображения девушек и снова глянула на Мика. – Ни одна из них тебе для грядущего дела не подойдёт. Не знаю почему, но чувствую, что это так.
– Тут я с тобой согласен, – понимающе покивал парень и, хитро прищурившись, добавил: – Сейчас я покажу тебе ещё двух девушек. И прошу тебя сообщить мне о них то, что подскажет внутренняя энергия – твой дар. Без учёта личного мнения. Справишься?
– Пф, – бросила, приняв это, как новый вызов. – Давай.
Четыре предыдущих портрета пропали. А вместо них появились два других. На первом была настоящая красотка шикарная блондинка с потрясающими синими глазами, точёными чертами лица, милой улыбкой и идеальными локонами. Настоящее совершенство во плоти. Но при виде неё, мой дар мгновенно ощетинился, а я вздрогнула. Перед глазами пронеслись картинки возможного будущего: танец на светском приёме, милое воркование, взаимная симпатия и… полная потеря Миком собственной личности. Не знаю, как это возможно, но мой дар в таком раскладе не сомневался.
– Она для тебя опасна, – сказала я, глянув на Мика с искренним беспокойством. – Тебе бы с ней вообще никак не контактировать.
Он удивлённо усмехнулся, а в его чёрных глазах появилось уважение. Судя по всему, он и сам знал, что эта особа ему добра не желает, и мои слова это лишь подтвердили.
Я перевела взгляд на второй портрет и… ошарашено закашлялась. Потому что со снимка на меня смотрела я. И, судя по одежде, сделан он был сегодня в этом самом кафе. К слову, выглядела изображённая там особа неплохо, хотя до красотки с предыдущего портрета мне было как пешком до северного полюса. Да и вообще, по сравнению с ней, я казалась пингвином в пачке. А ведь до этого момента считала себя вполне симпатичной девушкой.
– Что скажешь об этой кандидатуре? – напомнил мне о работе Мик. – Давай сначала реакцию дара, а потом все возражения.
Я иронично хмыкнула, наградила его взглядом, обещающим неминуемую кару, и снова посмотрела на себя.
Дар сработал сразу: перед мысленным взором замелькали кадры возможного будущего. Большой дом, двое светловолосых детей лет девяти-десяти, улыбающаяся приятная женщина, всё тот же светский приём из предыдущего видения, улыбка Мика, одетого в строгий костюм, ощущение опасности, робкий поцелуй…
На этом я моргнула, обрывая цепочку картинок вероятного будущего, и медленно втянула носом воздух.
– Ну, что скажешь? – Мик смотрел с нетерпением, а в его глазах так и плескался интерес.
Но вместо того, чтобы ответить сразу, я пыталась сложить картинки воедино. Вцепилась пальцами в стакан, сделала несколько глотков, но легче увы не стало.
– Итак? – кто-то явно не отличался терпением.
– Если с тобой будет эта кандидатка, – я решила говорить о себе, как о ком-то третьем, – то всё пройдёт гладко.
Миша откинулся на спинку своего кресла и самодовольно усмехнулся.
– Какой у тебя интересный дар. А можно как-то проверить его работу на чём-то простом? Не думай, что я тебе не верю, просто этот приём для меня очень важен. Если там что-то пойдёт не так, на исправление могут уйти годы.
– Да, пожалуйста, проверяй. Тут любая игра с угадыванием подойдёт, – пожала я плечами.
Мик кивнул. Потом поднялся и покинул комнату. Правда, вернулся всего через минуту и положил передо мной простой чёрный коммуникатор.
– Определишь, чей?
Я молча взяла устройство в руку и направилась к двери. Судя по всему, Мик взял его у кого-то из посетителей ресторана. Выйдя в общий зал, медленно посмотрела на каждого их немногочисленных гостей, но дар молчал. Странно. Потом обернулась к барной стойке, где сейчас собрались три официантки, и почувствовала отклик. Нет, я не видела прошлого, но дар подкинул картинку, как черноволосая коротко стриженная девушка в форменном переднике сначала с улыбкой принимает у меня коммуникатор, а в следующем видении набирает кому-то с него сообщение. Значит, точно хозяйка.
– Это ваше, – проговорила я, протягивая ей гаджет.
Она посмотрела с искренним удивлением.
– Уверена? – спросил за моей спиной Мик, а в его отчётливо слышалась хитринка.
– Да, – подтвердила я, не поворачиваясь.
Миша хмыкнул.
– Правильно, – проговорил довольным тоном.
Официантка с улыбкой забрала у меня свою собственность и поспешила вернуться к работе. А мы с Мишей отправились обратно в отдельный кабинет.
– Знаешь, я мог бы подумать, что тебе кто-то подсказал, или что ты подглядывала, но эксперимент на самом деле прошёл чисто. Молодец, – похвалил Мик.
– Я в себе не сомневалась, – отмахнулась. – Но прошу тебя оставить информацию о моём даре между нами.
– А вот это уже не самое правильное решение, – мгновенно став серьёзным ответил Мик. – Эли, дар вероятника настолько редкий и важный, что даже люди с его зачатками имеют в Союзе очень приличные должности. Тебе нужно учиться, развивать свои способности. А ты зарываешь собственное будущее в канаву.
– Я учусь на финансового аналитика, – возразила ему.
– Это очень разные вещи, – парировал он. – И разный доход.
– Да меня за сокрытие дара сначала оштрафуют на огромную сумму, а потом заставят эту самую сумму отрабатывать годами, – всплеснула я руками.
Разговор принимал неприятный оборот.
– Стоп, – Мик выставил перед собой обе ладони. – Эли, у меня к тебе предложение. Даже не так…
Он на мгновение задумался и чуть подался вперёд.
– Давай заключим пари?
– Что? – выпалила с искренним недоумением. – Какое ещё пари?
– Простое. Твой дар с уверенностью утверждает, что ты справишься с ролью моей официальной девушки на предстоящем приёме. Вот только там планируется целая череда мероприятий, которые могут занять от недели до месяца. И если всё на самом деле пройдёт гладко, тогда я, во-первых, полностью прощу тебе старый долг…
Я заинтересованно склонила голову набок.
– А во-вторых, – продолжил Мик, – организую твоё обучение в академии, где твой дар не только раскроют, но и смогут многократно усилить. Никаких штрафов или обязательных отработок на Союз. Диплом элитного учебного заведения, помощь в трудоустройстве…
– Ого! Звучит сказочно.
Как ни странно, интуиция верила каждому его слову. А значит у Миши на самом деле есть возможность всё это для меня организовать.
– Вполне реально, – развёл руками Мик.
Я уже была готова согласиться на предложение этого странного парня, но дар подсказывал, что такая авантюра точно станет серьёзным испытанием. После неё меня либо ждёт оловокружительный взлёт, либо сокрушительное падение. Вероятность успеха, конечно, имеется процентов так двадцать. То есть, всё вполне может получиться, но для этого точно придётся действовать продуманно и осторожно.
Я помнила, что мне необходимо держаться в тени и стараться скрывать ото всех свой дар. Но ведь всегда мечтала развивать его, учиться. Да, когда-то тётя убедила меня в необходимости быть незаметной, но теперь я выросла, и мне очень хотелось схватиться за такой интересный шанс, начать жить собственной жизнью.
– Но что будет, если я всё испорчу? Сделаю что-то не так? – не могла не спросить. – Такое ведь тоже возможно?
– Если не справишься, тогда долг увеличится вдвое, – неожиданно сурово ответил Мик. – А я всё же сообщу в надзор за отбором одарённых, что они прошляпили одну очень интересную особу. Уж прости, милая, это мой гражданский долг.
Я невесело усмехнулась. Чего-то подобного и следовало ожидать.
– Так, а если откажусь от пари? – не могла не задать этот вопрос. – Ты сдашь меня службе безопасности?
Он не спешил ничего отвечать. Смотрел на меня изучающе, будто хотел запомнить каждую черту лица или же проникнуть в самые потаённые мысли. Я же старалась хотя бы внешне оставаться невозмутимой, но в душе со страхом ждала вердикта. Дар растерянно молчал сейчас от него ничего не зависело, как и от меня. Только от решения Мика.
Тут открылась дверь, и вошёл официант. Пока он расставлял на столике заказанные нами блюда, мы с Мишей продолжали сверлить друг друга взглядами. Я пыталась понять, чего от него ждать, какого нового выверта. Мик же явно о чём-то раздумывал.
Но как только мы остались одни, мой спутник тяжело вздохнул и всё же ответил на заданный ранее вопрос:
– Не сдам, – он отрицательно мотнул головой. – Но и помогать не стану. Мы просто разойдёмся по разные стороны и, вероятнее всего, больше не встретимся.
А вот после этих слов мой дар ощетинился и стал напоминать свернувшегося кольцом ёжика. Ему такой вариант не нравился совершенно. Потому что для меня это будет означать упущенный шанс. Шанс, какого больше уже не представится.
– Но я хочу, чтобы ты согласилась, – неожиданно искренне добавил Мик. – Эли, мне с тобой комфортно, интересно, ты симпатична мне и вызываешь только приятные эмоции. А ещё, думаю, ты на самом деле справишься.
Он немного помолчал, сжал пальцы в кулак и признался:
– Мне предстоит очень сложный месяц, и твоя поддержка была бы очень кстати. И всё же я должен сказать, что мне, а значит, и моей спутнице, может угрожать опасность.
– Там, где вертятся большие деньги, всегда опасно, – понимающе кивнула я.
– Это не просто большие деньги. Огромные. Суммы вселенских масштабов, – он горько усмехнулся: – Мне, честно говоря, самому дико страшно. Я не хотел в этом всём вертеться, но выбора не имею. Отец рассчитывает на меня. А ему сейчас ещё сложнее. Эли, на него и раньше неоднократно покушались. Теперь же ставки выросли в разы, и он здраво опасается, что очередное покушение может стать последним.
Я вздрогнула и отвела взгляд. Мик был искренен. Он на самом деле переживал за родителя, наверное, даже больше, чем за себя. И вот так просто признавался в собственном страхе, хотя точно не был трусом. Скорее, я бы назвала его тем, кто умеет здраво оценивать ситуацию.
– Обещаю тебе, если у нас всё получится, я оплачу не только твою учёбу в Элипсе, но и буду все годы обучения лично перечислять тебе тройную стипендию, – продолжал уговаривать Мик.
– В Элипсе? Это ведь академия для самых одарённых или самых проблемных? – выдала удивлённо. – Я даже не представляю, сколько стоит там учиться!
Академия Элипс была чем-то запредельным. Доступным только для элиты. И туда не брали всех подряд, а только тех, кто мог заинтересовать приёмную комиссию. Особенных. Уникальных. Я не знала никого, кто бы там учился. Хотя…
Снова поймала взгляд Мика, и даже спрашивать ничего не пришлось.
– Да, я её окончил, – признался он. С моим даром у меня было две дороги: либо к военным, либо в Элипс. К счастью, взяли в Элипс.
– А вот меня могут и не принять, – напомнила ему.
– Примут. Скорее всего. У меня там теперь тоже связи есть, причём, в руководстве. А вероятник точно их заинтересует.
Он спокойно принялся за заказанное мясо. Ел с явным удовольствием, и я тоже решила последовать его примеру. Мне следовало всё хорошо обдумать. Не стоило принимать поспешное решение. Да, не стоило… вот только я уже его приняла. Едва эта мысль уложилась в голове, и пришло ощущение правильности такого поступка. А ещё интуиция тонко намекнула, что сейчас именно тот момент, после которого моя жизнь разделится на «до» и «после».
Если мы в молчании. Миша то и дело поглядывал на меня, но с ответом не торопил. Давал время всё взвесить. А когда опустели не только тарелки, но и чайник с чаем, Мик всё-таки спросил:
– Готова дать мне ответ?
– Готова, – кивнула я.
– И… каков от будет?
Я медленно выдохнула, поправила чайник на столе… и протянула Мику раскрытую ладонь.
– Знаю, что у одарённых пари принято закреплять особым образом, – сказала, глядя ему в глаза.
– Значит, согласна, – на его лице расплылась очень довольная улыбка.
Миша сжал мою ладонь.
– Хочешь добавить какие-то особые условия? – спросил он, состроив деловой вид.
Я задумалась и отрицательно мотнула головой. Дар тоже молчал, а значит, в порядочности Мика сомневаться не стоит. Это я ещё с нашей первой встречи уяснила.
– А вот у меня будет одно, – сказал он. – Никто не должен знать о пари. Вообще никто. Это должно остаться между нами. Для всех с этого момента мы – пара. По официальной версии встречаемся уже около месяца. Если всё устраивает, повторяй за мной.
Пари закреплялось простой фразой, подкреплённой импульсом дара, направленным к сцепленным рукам. Раньше я с таким не сталкивалась, да и одарённых в моём окружении, считай, не было. Зато теперь чую, появятся, и немало.
Дар в этом был со мной полностью согласен.
Глава 6. Особняк и его обитатели
Последний экзамен я сдала на отлично, что меня ни капли не удивило. А вот после него мы с Миком собирались отправиться в торговый центр. Миша сам вызвался обновить мой гардероб, чтобы тот соответствовал статусу девушки сына олигарха. Я не стала возражать. Лично меня моя одежда полностью устраивала. Но если ему она кажется слишком простой, то пусть сам платит за новую.
Как мы и договаривались, мой новоявленный фальшивый парень ждал у ворот университета. Вот только увидев его, я едва не споткнулась. И не потому, что сам Мик выглядел как-то не так. Нет, с ним как раз всё было привычно: джинсы, футболка, тёмные очки, светлые волосы лежали в творческом беспорядке, а в руках он крутил коммуникатор. Вот только проходящие мимо него девушки, да и парни, едва не сворачивали шеи. А всё потому, что Миша стоял, опершись спиной на бок чёрного блестящего эрши, с виду похожего на большую сюрреалистичную каплю, уложенную на бок. Я совсем не разбиралась ни в марках, ни в моделях такой техники, но этот экземпляр выглядел пугающе дорогим.
– Привет, – Мик шагнул мне навстречу, приобнял за талию и легко коснулся губами щеки.
Конечно, всё в рамках приличий. Вот только его жест отчего-то заставил меня вздрогнуть, но я сумела быстро взять себя в руки.
– Привет, – отозвалась, улыбнувшись, и кивнула на эрши: – Твоя игрушка или у папы взял покататься?
– Моя, – самодовольно бросил он. – Сам выбирал. Папа подарил мне её на окончание Элипса.
– Нехилый подарок, – хмыкнула, мысленно напоминая себе, что впереди таких сюрпризов явно будет немало.
Мик только ухмыльнулся, но комментировать мои слова не стал.
– Полетели? – он легонько подтолкнул меня вперёд.
Повинуясь жесту его руки, дверца на боку эрши послушно отъехала в сторону. Миша помог мне разместиться на переднем сидении, показал, как пристёгивать ремни, и только потом занял место за рычагами управления.
Я с интересом рассматривала салон. В эрши мне приходилось сидеть очень давно, ещё до переезда на Землю. Кжется, у тёти был простенький, но он точно не сравнится с этим чёрным монстром.
– До мероприятия три дня, – сообщил Мик, когда мы поднялись в воздух. – А сегодня я хочу познакомить тебя с моей семьёй.
– А может, не надо? – спросила с опаской.
– Надо, Эли, – он посмотрел со смесью улыбки и сочувствия. – Саша ждёт нас на ужин к семи. Она тебе точно понравится. И её не стоит опасаться. А вот с отцом всё сложнее.
После этих слов легче мне не стало. Дар и вовсе странно притих. Сейчас я была уверена только в том, что ничего опасного для жизни мне грядущая встреча не несёт. А вот привычных картинок возможного будущего не видела, будто им что-то мешало.
– Эли, понимаешь… – Мик замялся, подбирая правильные слова. – Мой папа очень специфический человек. Но я буду рядом с тобой. Даже если он пожелает пообщаться наедине, всё равно не оставлю тебя одну. Просто знай, что тебе ничего не угрожает.
– Это радует, – бросила, стараясь сама себя в этом убедить. – Как хоть зовут твоего папу?
Но Мик отрицательно махнул головой.
– Давай я не буду пока говорить. А то ты запаникуешь раньше времени, и станет только хуже, – ответил на полном серьёзе.
– Хочешь сказать, что он настолько известная личность? – спросила с усмешкой. – Что-то я не припомню ни одного мегамультимиллионера по фамилии Вяткин.
– А у него другая фамилия, – признался Мик, а в глазах появился хитрый блеск. – Понимаешь, я до девяти лет жил в приёмной семье. Как раз-таки они Вяткины. Сейчас у меня двое документов. Одни на Михаила Сергеевича Вяткина, которые я использую только на работе. Они настоящие, но не совсем верные.
Ситуация нравилась мне всё меньше. А этот золотой мальчик даже начал немного пугать. Эх, нужно было задавать вопросы до того, как согласилась на пари. Выведать подробности, а потом уже принимать решение. Но я слишком привыкла прислушиваться к дару, и он почему-то в Мике не сомневался.
– А вторые на какое имя? – спросила я.
– Микаэль, – парень улыбнулся мне и протянул ладонь для рукопожатия.
Я не отреагировал никак. Смотрела на него пристально, выжидающе, ждала продолжения, но больше он ничего не добавил.
– Красивое имя, – проговорила, чтобы нарушить повисшую в салоне тишину. – Теперь понятно, почему тебя называют Мик. А фамилия?
– Узнаешь вечером, – отмахнулся этот интриган.
– Великая вселенная, с кем я связалась?! – вырвалось у меня, а Микаэль по-доброму рассмеялся.
– Я хороший, правда, – ответил мне. – А детство провёл в самой обычной семье. У Вяткиных было трое родных детей и ещё четверо приёмных. Мы все жили в квартире в старой девятиэтажке в Питере. Не шиковали, точно. Мы с Андреем там сдружились, я только с ним и находил общий язык. С остальными мы просто жили, как соседи. Пацаны во дворе нас вообще за людей не считали, называли отбросами. Приходилось драться почти каждый день.
Он рассказывал это совершенно спокойно, даже с улыбкой. Но я понимала, что жилось Мику несладко. И всё же трагедии он из этого точно не делал.
– А потом тебя забрал родной отец? – сделала я логический вывод.
Читать бесплатно другие книги:
