Песнь златовласой сирены. Тайна воды Вудворт Франциска

Глава 1

Воздушная плеть хлестнула возле меня, но в последний момент я уклонилась и, пригнувшись, поднырнула под руку, оказавшись за спиной противника. Хотела сделать подсечку, но в лицо полетел огненный шар, и я не придумала ничего лучшего, чем упасть на пол и откатиться. Пот заливал глаза, но разлеживаться было некогда. Вскочив, была вынуждена тут же подпрыгнуть, избегая воздушного аркана, который чуть не спеленал мои ноги. Неловко приземлившись, пошатнулась, и пришлось тут же уйти вниз. Огненная сфера пролетела у самой щеки.

«Это же куда он целился?!» – мелькнула мысль, но возмущаться было некогда, и, оттолкнувшись от пола, я проскользнула под ногами противника, смягчив падение выставленными вперед руками, и успела пнуть его под колено пяткой. Сдавленное: «Ох…» было слабой наградой, так как мои ягодицы обжег удар воздушной плетью.

– Плохо! Ты не продумал маневр до конца и не смотришь по сторонам, забывая о втором противнике. Долго еще полы протирать будешь? Шевелись!

Пришлось еще раз откатиться, избегая второго удара, и быстрее подниматься из невыгодного для себя положения.

«Нет, лучше еще побегаю», – решила я, припуская от двоих ненормальных и петляя, как заяц. Рядом со мной в стену попала огненная сфера, но была поглощена защитой зала.

«Ироды!» – мысленно взвизгнула я.

Оглянувшись, запуталась в своих ногах и полетела на пол.

– На первый раз хватит! – раздался приказ, и рыжий разочарованно убрал огонь, готовый сорваться с ладони.

Наконец-то! Я перевернулась на спину, расслабленно растянувшись на полу и не делая попытки подняться. Дышала как загнанная лошадь.

Надо мной нависли мои мучители. Рыжий явно хотел попинать меня, даже ногу уже занес, но в моей руке возник кинжал, и конечность благоразумно убралась из поля зрения.

– Лоран! – укоризненно воскликнул Харн.

Я сложила руки на груди, обнимая клинок. Моя прелесть! А Гая – предательница! Я перевела насупленный взгляд на своего опекуна. Между прочим, мои ягодицы до сих пор горели от его удара. Гая тут не помощница. Блондинистая зараза перед тренировкой договорился с ней, чтобы она без необходимости не вмешивалась. Мне, видите ли, надо научиться избегать ударов, чтобы ей не приходилось из-за нерасторопности хозяйки поглощать магические атаки. У-у-у! Они спелись, а мне тут бегай!

– Вы как дети. Кайл, ну хоть ты будь умнее! Зачем задираешь? – отчитал Харн, но тут же перевел взгляд на меня, и я получила свою порцию: – А ты? Почему сразу за оружие хватаешься? Ведь прекрасно знаешь, что здесь тебе ничего не грозит.

Вот с этим я бы поспорила. Кряхтя, перевернулась на бок и начала тяжело подниматься. Даже отдышаться спокойно не дадут, изверги!

– Немощь! – скривился рыжий, но мне было все равно, что он там бормочет себе под нос.

Мы покинули тренировочный зал, и парни направились в общежитие, а я на медитацию.

«Никакого снисхождения», – тоскливо думала я, расстилая коврик и садясь на него. Магистра Рисая еще не было, но он обязательно зайдет проверить, как тут обстоят дела. Сегодня он немного перенес наше занятие, и Харн решил этим воспользоваться, погоняв меня.

Стоило целительнице допустить меня к утренней разминке, как мой опекун решил вплотную заняться моей физической подготовкой. Да ладно бы сам, но зачем было рыжего с собой тащить?! А этому гаду только дай повод поиздеваться надо мной. И вот после занятий, когда я уже планировала, чем бы заняться в освободившееся время, меня перехватили эти двое и потащили в зал.

«А сегодня вечером еще пробежка с Сандром», – совсем скисла я.

Он предложил мне увеличить занятия бегом, чтобы я быстрее вошла в форму, и великодушно решил составить компанию. На тот момент идея показалась хорошей, а вот сейчас я подумывала о том, что несколько погорячилась. Жаль, но отступать было поздно. Сандр специально подошел к Харну за разрешением, и тот, как это ни удивительно, согласиился. Наверное, именно после этого он решил, что пришло время и для наших с ним занятий. Эх, это я еще не посещала боевые тренировки у Рисая. Они начинаются на третьем курсе, но в мой учебный план их уже включили. Точно ноги протяну…

Подавив тяжкий вздох, приступила к дыхательным упражнениям, стараясь очистить голову от мыслей. Медленный вдох… выдох… После удара Харна попа еще немного горела, создавая некоторый дискомфорт. Да и рыжий наверняка подпалил мне одежду, а я даже не осмотрела повреждения. Один раз его огненный шар пролетел так близко от моего лица, что уловила запах жженых волос. Это живо напомнило момент, когда Иларий бросил мою косу в огонь. Только тогда запах был более удушающим.

Интересно, как он? Вспоминает ли обо мне? Наверняка да. По-хорошему, надо бы ему послать весточку, что я жива-здорова и у меня все нормально. Но как это сделать, чтобы не привлечь внимание и чтобы нельзя было отследить, откуда оно пришло? С Темного станется оставить своих шпионов.

Поймала себя на том, что опять думаю. Ладно, вдох… выдох… Что-нибудь придумаю. Обязательно. Вдох… выдох…

Неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд и распахнула глаза. Дыхание перехватило, и сердце тревожно забилось в груди. Напротив меня присел Сольен, а я даже не слышала, как он вошел! Взгляд заметался по сторонам, но магистр Рисай еще не пришел, и мы были одни. Что ему надо? Я испуганно замерла, глядя оборотню в глаза и не зная, чего от него ожидать.

– Медитируешь? – поинтересовался он, а потом неожиданно снял сапоги и сел в позу для медитации прямо на пол. – У меня тоже не сразу получалось.

Я смотрела на парня во все глаза. Во-первых, меня потрясло, что он говорил совершенно обычным тоном, как будто мы с ним общаемся каждый день, а во-вторых, я даже не предполагала, что оборотни занимаются медитацией. Наверное, некое недоверие отразилось на моем лице, так как Сольен пояснил:

– Нам это даже более необходимо, чем магам. Прекрасный способ взять эмоции под контроль, обрести гармонию с внутренним зверем и окружающим миром. Поначалу у меня были трудности с тем, чтобы очистить голову от мыслей, но я нашел свой способ. – Сольен закрыл глаза и заговорил так тихо, что пришлось прислушиваться. – В наших краях есть озеро, окруженное царственными соснами. Оно глубокое, и вода там холодная даже в самые жаркие дни. Я любил приходить туда и часами сидел на берегу, наблюдая за тем, как в нем отражаются плывущие облака, и казалось, что это не вода, а часть неба находится у твоих ног. Там царит особая тишина, и душа обретает покой.

Он настолько красочно описывал, что, закрыв глаза, я представила это озеро и некоторое время наблюдала за облаками, плывшими по зеркальной глади. Мыслей не было, пульс замедлился, и незаметно для себя я расслабилась, отрешившись от окружающего.

Что-то нарушило безмятежное спокойствие, в которое мне удалось погрузиться, и я резко открыла глаза, внутренне моментально подобравшись. Сольену в очередной раз удалось неслышно приблизиться ко мне, и его лицо находилось близко-близко. Выражение было скорее задумчивым, чем угрожающим, но такая близость меня не на шутку встревожила. Да что ему надо, раз он в меня чуть носом не ткнулся?!

Медленно он отстранился, не отводя от меня взгляд. Вовремя, так как мое напряжение достигло критической отметки, и я уже была готова вскочить на ноги, чтобы увеличить расстояние между нами.

– Как тебе это удается? – нахмурился Сольен.

Я совершенно не понимала, о чем он, а его поведение вообще сбивало с толку. Стремительным движением он коснулся моей щеки и тут же поднес пальцы к носу, что-то растирая между подушечками.

– Твой запах… Его совсем не чувствуешь, но стоит прикоснуться, как улавливаешь тонкий аромат цветочного мыла, свежести, как после дождя, который пьяняще смешивается с…

– У меня еще один ученик? Не помню, чтобы назначал вам. – Голос магистра Рисая прозвучал внезапно, и сам он стремительно вошел в зал.

– Я решил поделился своим опытом, – ответил Сольен.

– А мне показалось, что вы решили заняться анализом запахов и разложением их на составляющие. Мне сообщить вашему куратору о таком энтузиазме и организовать дополнительные занятия в городском морге? Там много бесхозных трупов, и вам будут благодарны за помощь в определении личностей. Штатный некромант исчез, а замену еще не прислали, и теперь с этим проблемы.

Даже я услышала завуалированную угрозу. Оборотню не надо было повторять дважды: он тут же поднялся и надел сапоги.

– Я хотел всего лишь помочь.

– Первый курс тоже хотел помочь, – ехидно заметил магистр, намекая на нападение. – И теперь не жалуются на избыток свободного времени. У вас тоже его много?

– Никак нет! – отрапортовал парень. – Разрешите идти?

– Исчезни.

Магистр проводил его взглядом, а потом обратился ко мне:

– Адепт Лоран, вы здесь, чтобы медитировать, а не общаться. – Видимо, после этих слов он вспомнил, что я немая, чуть поморщился и, нисколько не смущаясь, ехидно добавил: – Если вас настолько прельщает компания оборотней, можете присоединиться к ним во время дополнительных тренировок.

«Да что же они все заставляют меня бегать!» – в сердцах воскликнула я и тут же закрыла глаза, стараясь правильно дышать.

До моего слуха донесся еле слышный смешок, но проверить не решилась и глаз не открыла, во избежание. Тем не менее в присутствии магистра я почувствовала себя в безопасности и, воспользовавшись советом Сольена, представила озеро и постаралась вернуться в состояние спокойствия. Удивительно, но у меня даже получилось не думать о причине визита оборотня. Все равно я понятия не имела, чего он добивается.

Более того, мне удалось достичь некоторых сдвигов в тренировке, так как время пролетело незаметно, и, когда я открыла глаза, магистр Рисай смотрел на меня с толикой удовлетворения. Он покинул зал первым. Я не стала задерживаться и последовала за ним. В душе царило странное умиротворение. Мне удалось забыть о тревогах, и я чувствовала легкость во всем теле, как будто избавилась от груза.

Однако радовалась я недолго. Стоило мне покинуть учебный корпус, как я увидела Сольена: он стоял на ступеньках, прислонившись к колонне, и вертел в руках розу.

Мой взгляд заметался с цветка на него, и, поправив нервным движением сумку на плече, я начала спускаться. Мало ли чего он стоит. Может, кого-то ждет. Надежда, что не меня, умерла, не успев родиться.

– Как прошло занятие? – поинтересовался Сольен, отлипнув от колонны при моем приближении.

Я пожала плечами и прошла мимо. Бездна, но он увязался за мной! Как будто мы только недавно прервали разговор, он начал рассуждать о медитации и ее пользе, говоря, что посредством нее можно не только обретать спокойствие. Маги таким образом способны аккумулировать энергию, расширяя внутренний резерв. Это было бы интересно, если бы не одно «но» – почему все это он рассказывает мне и идет за мной?!

Даже думать не хотелось, как это выглядит со стороны. Да первый же встречный адепт задастся вопросом: а чего это мы вместе делаем? О неприязни Сольена ко мне и нашем противостоянии знали многие. Вместо того чтобы идти в общежитие, ноги сами понесли меня в библиотеку. Я же хотела взять книгу о целебных травах, так не буду откладывать это дело в долгий ящик. На следующее занятие мне следовало подготовить доклад, какими травами я буду останавливать кровь, оказавшись в предгорье. Каждый получил подобное задание, только разнились области, куда нас могло занести. Сандру, например, предстоило написать, каким образом он будет бороться с лихорадкой, окажись в болотистой местности.

Жаль, но выбранное мной направление оборотня устраивало, и он как ни в чем не бывало шагал рядом, продолжая разговор.

Его общество напрягало, и я невольно ускорила шаг, надеясь, что уж в библиотеке он от меня отстанет. Сольен был на голову выше меня, и если мне приходилось идти быстрым шагом, то он совершенно без усилий придерживался выбранного мною темпа. В конечном итоге получилось, что я чуть ли не бежала, стараясь от него отвязаться, но он, как назло, держался рядом. Бросив в его сторону взгляд, я притормозила. Несмотря на спокойный тон, которым он рассуждал о медитации, в его глазах блестел азарт.

Мысленно я дала себе подзатыльник. У оборотней сильно развит охотничий инстинкт, а я со своим желанием скрыться лишь его раззадорила. Резко остановившись, я бросила на Сольена возмущенный взгляд, безмолвно спрашивая, что ему надо. Я была рада, что Гая скрывает мой запах, и он не чувствует, как сильно я нервничаю. Усилием воли постаралась успокоить свой пульс: еще не хватало, чтобы он решил, будто я его боюсь.

Я сверлила его взглядом, и Сольена, тут же принял нейтральное выражение и изобразил полнейшее непонимание причины моей остановки.

– Что-то забыл? Надо вернуться? – поинтересовался он, якобы удивившись.

Я поверила бы в такую недогадливость, если бы не старательно скрываемые смешинки в его глазах. От бессилия мне захотелось его пнуть, но я сдержалась и продолжила путь. Медленно, никуда не торопясь. В конце концов, это не я тащусь за ним с розой в руках!

Стоило нам войти в библиотеку, как Сольен от меня приотстал.

– Лоран, – улыбнулась библиотекарь, как старой знакомой. – Что же ты сам пришел? Мог бы и брейда прислать.

Странно, но после нападения на меня она стала относиться ко мне с особой симпатией и ничуть не возражала, если за необходимой литературой я посылала вместо себя Гасса.

– Что ищешь?

Мне даже блокнот доставать не пришлось, та как она сразу протянула писчие принадлежности. Я попросила книгу о травах, и библиотекарь ушла. Пока я ее ждала, окинула рассеянным взглядом зал, стараясь понять, куда подевался оборотень. Народу практически не было: всего лишь худощавый парень в очках со второго курса и Мисса. Возле нее Сольен и обнаружился. Присел на край стола, похоже, он пытался завести разговор. Девушка сидела напряженная и старалась смотреть в другую сторону.

Внезапно Сольен вскинул голову и поймал мой взгляд. Не отводя от меня глаз, он вставил розу в волосы Миссы. Та дернулась от неожиданности, с удивлением потрогала цветок и бросила испуганный взгляд на Сольена, но он смотрел на меня так, будто хотел украсить не ее волосы, а мои.

Что, если он догадался о моем поле? Я почувствовала слабость в ногах. Из-под них словно выбили опору. Как на это реагировать и как себя вести с таким Сольеном? Вот только проблем такого рода мне не хватало! Он же не собирается за мной ухаживать?!

Я тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли.

– Лоран, возьмете книгу с собой или пришлете брейда? – спросила вернувшаяся библиотекарь, и я с облегчением перевела взгляд. Несколько ударов сердца смотрела на нее, стараясь решить. Можно прислать Гасса, а самой сбежать, пользуясь тем, что Сольен возле Миссы, но я не хотела бросать девушку с ним. К тому же убегать – не самая верная тактика с оборотнями. Я не дичь, чтобы он на меня охотился, а при желании ему не составит труда подловить момент, когда я буду одна. Сегодняшняя встреча во время медитации тому подтверждение. Поэтому я написала, что позанимаюсь здесь. Взяв книгу, я решительно направилась к Миссе, искренне надеясь, что никто не заметит, как сильно меня трясет.

Бросив на свободный стул сумку, тем самым занимая его, я выжидающе посмотрела на оборотня. Тот усмехнулся и вышел из-за стола, освобождая мне место. Во взгляде Миссы промелькнуло облегчение. Я положила книгу на стол и полезла в сумку за бумагой.

– Готовишь доклад? – поинтересовался Сольен.

Я удивилась: он-то откуда знает? Следит за мной? Но тут же вспомнила, что с нами на потоке учатся оборотни, и так как старшие курируют младших, то и о домашнем задании должны быть в курсе.

– Какая у тебя тема? – между тем поинтересовался Сольен, листая книгу.

Проигнорировать вопрос было невежливо, и я написала ответ.

– Почитай о кратисе. Он растет в предгорье, и сок его листьев хорошо останавливает кровь. Так же действенны и настои. А вот засушенные цветы, собранные в полнолуние, девушки часто используют в приворотах. Считается, если добавить их в напиток любимому, то его будет тянуть к ней.

«Мне-то последняя информация зачем? – удивилась я. – Или это намек?»

И пока хмуро соображала над смыслом его слов, Сольен оставил книгу в покое книгу удалился, бросив на прощание:

– Не буду мешать заниматься.

Я смотрела ему вслед с открытым ртом, в очередной раз задавая себе вопрос: «И как это понимать?!» – ответа на который не было.

– Ничего не понимаю… – пробормотала Мисса, крутя в руках синюю розу, которую вытащила из волос.

Только сейчас я акцентировала внимание на ее необычном цвете: в присутствии Сольена мысли были заняты другим. Я вопросительно посмотрела на девушку, и она пояснила:

– На языке цветов это означает, что он считает меня загадочной, недостижимой и сделает даже невозможное, чтобы добиться моего внимания.

Мы встретились с ней взглядами, а я пыталась решить, к кому из нас относится данный намек.

– Только этого не хватало! – вздохнула Мисса, отводя взгляд и откладывая цветок в сторону.

Я Было странно, что она готовится в библиотеке, а не у себя в комнате. Многие предпочитали взять книги и уйти к себе. Практически пустая библиотека была подтверждением этому.

«Что-то случилось?» – протянула я ей записку.

Мисса невесело усмехнулась и честно призналась:

– Не везет мне с соседками.

«Дело в оборотне?» – уточнила у нее.

– Не только, – махнула она рукой и, прекращая разговор, пододвинула к себе книгу.

«Я могу чем-нибудь помочь?»

– Это вряд ли. – Мисса вымученно улыбнулась.

Мне это совсем не понравилось и, проявив настойчивость, я узнала, что соседки против ее общения с Синтой, Мартой и другими девушками. Они считали, что Синта чересчур задирает нос.

– Они твердят, что если я живу с ними, то должна придерживаться их взглядов и общаться только с теми, кого они одобряют! – возмущенно проговорила она, чем привлекла внимание библиотекаря. Та погрозила нам пальцем, чтобы мы соблюдали тишину. Мисса бросила в ее сторону извиняющийся взгляд и сжала кулаки, стараясь овладеть собой.

Я с сочувствием посмотрела на девушку, прекрасно ее понимая. Сама была в такой ситуации, когда Харн запрещал мне общаться с Сандром, и помнила, как сильно меня это возмущало.

«А если обратиться к коменданту, чтобы он переселил тебя?» – предложила я.

– Он и так пошел нам навстречу, когда меня попросили поменяться комнатой. Но даже если он и согласится, то никто не захочет. Соседки за моей спиной распространяют грязные сплетни на мой счет. Кто-то им верит и наверняка не пожелат жить со мной в одной комнате, а те, кто не верит, не захотят проживать с такими соседками. Свободные места есть в комнатах старшекурсников, но они уже сдружились и будут против нового человека. Не хочу навязываться.

«Но это же несправедливо! Учебный год только начался, а они уже выживают тебя из комнаты», – возмутилась я.

– Ничего, справлюсь, – твердо произнесла она. – Спасибо, что выслушал. Даже легче стало. Давай заниматься, а то на нас уже косо смотрят.

Миссу было жаль, а несправедливость происходящего задевала. Нехотя я пододвинула к себе книгу, размышляя над проблемой. Вот недаром мне ее соседки не понравились с первого взгляда! Не зная, чем можно помочь, я решила поговорить с Сандром. Он всегда в курсе всего и, возможно, посоветует что-то дельное.

Открыв книгу, решила посмотреть, что же мне посоветовал оборотень. Надо же, не обманул: кратис действительно распространен в предгорье и обладает нужными свойствами. Я начала выписывать информацию о самом растении и способах его применения.

Из библиотеки мы с Миссой вышли вместе. Незаметно для нее я опасливо оглянулась по сторонам. Вдруг Сольен где-то поблизости ошивается? К счастью, на горизонте было чисто, и лишь подходя к женскому общежитию мы столкнулись с Миллисент. Та поинтересовалась, откуда мы, и предложила составить ей компанию на прогулке. Я отказалась, сославшись на то, что меня ждет опекун, а вот Мисса согласилась. Ее можно было понять: имея таких соседок, не хотелось возвращаться в комнату.

Мы развернулись и пошли вместе.

– Лоран, – обратилась ко мне сирена, – я нахожусь под впечатлением от ваших способностей. У нас с вами одна стихия, но даже в моем клане немногие обладают такой силой. Конечно, чувствуется отсутствие опыта. Вы пока оперируете «сырой» силой и плохо управляете ею. Думаю, вам было бы полезно посетить нас на каникулах и пообщаться с нашими учителями. У них за плечами опыт, накопленный веками. Они могли бы дать вам дельные советы. Если хотите, могу связаться со своими родителями, и они вышлют вам приглашение.

«Вот как у нее это получилось? – удивилась я. – Вроде бы и похвалила, но при этом полностью раскритиковала».

Ее предложение напомнило мне разговор с эльфом. Опять меня завлекают к себе, соблазняя опытными учителями и помощью. Вот только чем придется расплачиваться?

Миллисент ждала ответа, и я полезла в сумку за блокнотом.

«Благодарю за приглашение, но такие вопросы я не решаю самостоятельно. Если мой опекун согласится с необходимостью поездки, я с удовольствием вас посещу».

Ответила вроде бы вежливо, но, положа руку на сердце, лучше бы к эльфам съездила.

– Тогда вы будете не против, если я обсужу это с вашим опекуном?

Мне оставалось лишь неопределенно кивнуть. Аллея разветвлялась, и я с облегчением распрощалась с девушками. Они пошли в парк, а я свернула к общежитию.

Приняв душ, я вышла в гостиную. Там уже сидели Харн и Кайл, что меня совсем не удивило. Они обсуждали новое плетение щита и посмотрели на меня лишь вскользь. Я решила почитать основы магии, испытывая глухое раздражение оттого, что эти двое у меня в гостях чувствуют себя как дома.

– Гасс, принеси попить! – распорядился между делом Харн.

«Вот, даже моему брейду приказывают!» – вздохнула я про себя. На самом деле мое ворчливое настроение было связано с сегодняшней тренировкой, но даже самой себе признаваться в этом не хотелось.

Гасс поставил на стол кувшин с морсом и спросил Харна, а не меня:

– Когда накрывать?

– Позже. У Лорана вечером пробежка. Мы его подождем, – ответил опекун.

От такого самоуправства я чуть зубами не заскрипела.

– Кстати, а ты почему так задержался на медитации? – обратился ко мне Харн.

– Он в библиотеке доклад готовил, – ответил Гасс, а когда я удивленно на него посмотрела, пояснил: – Я книгу туда возвращал, и мне сказали, что вы как раз недавно ушли.

– А еще он сирену с рыженькой выгуливал, – с ленцой заметил Кайл. – Даг, у мелкого личная жизнь насыщенней, чем у нас!

В этот момент мне захотелось треснуть его чем-нибудь тяжеленьким. Оправдываться и объяснять, как было дело, я посчитала ниже своего достоинства. А еще удивляла его осведомленность. Ему что, о каждом моем шаге докладывают?!

– Не можешь выбрать и сразу двоих окучиваешь? – похабно ухмыльнулся рыжий, подмигнув мне.

Я даже покраснела от злости и гневно посмотрела на него, но ему было хоть бы хны.

– Даг, пусть мелкий с нами в выходные поедет. Парень на глазах растет, пора и опыта набираться.

– Кайл… – поморщился Харн.

Услышав о выходных, я встрепенулась и полезла за блокнотом.

«А можно мне в город поехать в выходные?» – спросила я. Ведь уже два выходных подряд мне пришлось провести в Академии, и я скучала. Обидно, когда все веселятся, делятся впечатлениями, а я чувствую. себя затворницей. Вот Харн себе в поездках не отказывает.

– Некроманта еще не поймали! – напомнил он.

«Его наверняка уже нет в городе, иначе давно поймали бы. И я же не один. Могу с Сандром или с Синтой поехать», – настаивала я.

Девушки уже не один раз вздыхали, что мне нельзя выезжать.

«Неизвестно, когда его найдут. Не сидеть же мне теперь вечно в Академии», – просительно посмотрела я на него, передавая записку.

– Посмотрим, – недовольно произнес Харн, ничего не обещая. Но то, что не отказал, вселило надежду и подняло мне настроение.

– С нами хочет? – приподнял бровь Кайл, наблюдая за нашей перепиской. – Мелкий, держись меня! Я плохого не посоветую.

Мой ответный взгляд его только позабавил, и он продолжал зубоскалить:

– Даг, вот как ему удается увиваться вокруг самых красивых девушек? Признавайся, – патетично воскликнул он. – Чем сирену охмурил? Об нее многие из наших зубы сломали. Гордячка еще та…

А у меня уже руки чесались запустить в него книгу.

– Ладно рыжая – Сольену не хотят дорогу переходить, но вокруг брюнеточки крутятся многие, только она всех отшивает. Гуляет одна, задрав нос, а тут до компании мелкого снизошла.

– Чего тебе сирена покоя не дает? – усмехнулся Харн. – Неужели и ты об нее зубы сломал?

– Вот еще! – хмыкнул рыжий. – Я лучше подожду, пока ей надоедят идиоты. После них она сама ко мне в руки упадет, как спелое яблоко.

Я лишь закатила глаза. Да он еще больший идиот, если в это верит. Наглый и самоуверенный!

– Мелкий, но, если ты имеешь на нее виды, я, так и быть, дам шанс и подожду, пока она тебя бросит.

Рыжий зажмурился и довольно заржал, поэтому и не видел, как я запустила в него книгу, которая попала точно по его пустой башке.

– Страх потерял?! – взревел он, вскакивая с места.

Я тоже вскочила. В моей руке появился кинжал, и я с вызовом посмотрела на парня.

– Даг, его довести нечего делать, – совсем другим тоном сказал он Харну. – Чуть что, хватается за свою зубочистку. Ладно я, но если он такое с кем-то иным повторит, то разбирательств с ректором не избежать, и тогда уже у тебя будут проблемы.

– Лоран! – призвал меня к порядку опекун. Тонкая улыбка на губах рыжего и мстительный блеск глаз говорили о том, что меня только что ловко подставили. – Кайл прав. Ты должен учиться сдерживать себя. Если будешь так легко вестись на провокации, это до добра не доведет.

Я возмущенно посмотрела на Харна. Где справедливость?! Получается, рыжему можно безнаказанно меня доводить, а мне терпи? Кайл же смотрел на меня глазами сытого кота, вдоволь налакавшегося сметаны. У-у-у! Рыжее чудовище!

– Кайл, ты тоже угомонись и перестань его задирать, – Харн послал другу предупреждающий взгляд.

– Ради него стараюсь, – ухмыльнулся тот. – Пусть воспитывает в себе сдержанность.

Меня его слова просто взбесили. Я была настолько зла, что как-то само собой сделала пасс и воздушным потоком выбила из-под него стул, на который он собирался садиться. Все случилось мгновенно: вот стул словно живой отодвигается, а не ожидающий такого парень со всего маха теряет равновесие и плюхается на пол.

Харн в этот момент поворачивался ко мне что-то сказать, услышал грохот и, удивленно оглянувшись, увидел багровеющего друга лежащим на полу.

– Мелкий!!! – в очередной раз взревел Кайл.

– Лоран?! – с недоверием посмотрел на меня опекун.

Но я сделала невинное лицо.

При чем здесь я?! Пусть смотрит, куда садится!

– Все! Береги свой тощий зад! – зарычал рыжий, не так резво поднимаясь. Видно, неслабо приложился. Осознание этого отозвалось теплотой в сердце. Вот никогда не думала, что я такая мстительная.

– Кайл, Лоран был возле меня. Ты просто промахнулся. Смотреть надо, когда садишься!

Я ничего не могла поделать, и ехидная улыбка расплылась у меня на губах. При виде нее рыжий еще больше разъярился. Я же, чувствуя защиту Харна, написала в блокноте: «Кажется, не мне одному следует воспитывать в себе сдержанность!»

Прочитав, мой опекун еле сдержал улыбку и скомкал записку.

– Что он написал? – требовательно спросил Кайл, бросая на меня убийственный взгляд.

– Кайл, для человека, дающего уроки сдержанности, ты слишком легко выходишь из себя.

– Да ты слепой, если не видишь, что все это проделки мелкого щенка!

– Возьми себя в руки!

Рыжий ударил кулаком по ладони и многообещающе уставился на меня. Я поняла: это война.

Обстановку разрядил стук в дверь. Это за мной пришел Сандр.

– Даг, пожалуй, я тоже разомнусь и погоняю их на полигоне. Встречаемся там, – сузил глаза Кайл, а выходя из комнаты намеренно задел меня плечом.

Ох, кажется, я нажила себе большие неприятности. Сандр непонимающе посмотрел вслед уходящему парню, а потом на меня, ожидая объяснений. Вообще-то мы с ним планировали неспешную пробежку, а не игру на выживание. Место встречи на полигоне указывало на то, что в процессе бега нас попытаются подпалить.

Делать было нечего, и я пошла переодеваться во что не жалко, так как интуиция подсказывала: если не я, то моя одежда сегодняшнюю пробежку вряд ли переживет.

Глава 2

– Пригнись! – Сандр дернул меня на себя, и огненный шар пролетел в опасной близости. – Не хочешь сказать, за что мне хвост подпалят?

Вопрос был риторический, так как в данный момент я не то что писать, а дышать не могла, отчаянно хватая ртом воздух. Времени объясниться не было, и Сандр до сих пор не знал, чем я вывела рыжего из себя. Жаль, что и друг из-за меня под раздачу попал.

– Кайл, не усердствуй! – донесся до нас голос Харна, но это не спасло от еще одного огненного сгустка, летящего в нашу сторону.

После заявления рыжего мой опекун счел своим долгом отправиться с нами и следил за ходом тренировки. Между прочим, были еще зрители, которых привлекло зрелище избиения младенцев. Несколько адептов стояли у ограждения полигона, правда, близко не подходили, наученные прошлым опытом.

– Да я слегка! Нечего плестись. На тренировках с Рисаем они мне потом еще спасибо скажут.

– Не думал, что вечерняя пробежка окажется настолько горячей, – сквозь зубы процедил Сандр, пока тащил меня за собой как на буксире.

– Голубки, вы чего за руки держитесь! – ерничал Кайл, посылая в нас еще один огненный сгусток.

Сандр уклонился в сторону, а у меня заплелись ноги, и, споткнувшись, я полетела на землю. Лежа в пыли, поняла: с меня хватит!

От следующего прицельного подарочка уворачиваться не стала, а выставила руку с Гаей. Вот только Сандр навалился, пытаясь героически закрыть меня собой, и моя рука оказалась у него на спине. На этот раз змейка была на стороне хозяйки и поглотила атаку, а вот придавившее меня тело выбило из груди остатки воздуха.

– Ты как? – Губы парня скользнули по моей щеке, и он чуть отстранился, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

«Слезь с меня!» – хотелось закричать мне, но от его веса я даже вздохнуть не могла.

– Эй, парочка, мы вам не мешаем? – крикнул нам рыжий.

– Кайл, угомонись! – В голосе моего опекуна слышались злые нотки.

Сандр привстал на локтях, и я сделала вожделенный вдох. Несколько мгновений он смотрел на меня, а потом заботливо спросил:

– Ты в порядке?

Я кивнула. Меня смущало, что моя рука до сих пор лежала у него на спине и со стороны могло показаться, что я его обнимаю, но и убирать ее я не решалась, опасаясь очередной атаки Кайла. Как хорошо, что от бега мое лицо раскраснелось, и не было видно предательского румянца.

Сандр наконец поднялся и встал так, чтобы находиться между мной и Кайлом.

– Давай руку!

Он помог мне подняться и тут же задвинул за спину, разворачиваясь лицом к подошедшему Кайлу.

– Какая трогательная забота, – ядовито произнес тот, а на ладони плясал огонь. Выглядело угрожающе.

– Я умею быть благодарным! – произнес Сандр, ничуть не смутившись. – Когда в меня метнули сеть, Лоран встал между мной и семью ублюдками. Самое меньшее, что я могу сделать для него, это ответить тем же.

– Не зарывайся! – Огонь на руке увеличился в размере.

– А ты думай, что творишь! Его только недавно допустили к тренировкам, а вы перегибаете с нагрузками.

– Не лезь, куда не просят!

– Если продолжите в том же духе, я молчать не буду и пойду к ректору.

– С каких пор ты таким правильным стал?

– Кайл, уймись! – отрезал подошедший Харн. – Сандр совершенно прав. Ты перегнул. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты на тренировках бил лежащего противника.

– С такими няньками Лоран так и останется хлюпиком!

– Хочешь сказать, что, получив в лицо огнем, он тут же возмужает,?

– Шрамы украшают мужчину.

– Сделать парочку? – угрожающе процедил Сандр.

Атмосфера между этими двумя стала резко сгущаться, как перед грозой.