Игра без правил Земляной Андрей

4

Премьерный показ нового фильма известного комедиографа Сергея Райкина вызвал неоднозначную реакцию публики и прессы. И не столько самим фактом участия в фильме цифровых копий известнейших актеров прошлого, таких как Андрей Миронов и Валентина Серова, а тем фактом, что каждый желающий мог с помощью установленной в просмотровом зале аппаратуры лично перенестись в пространство кино и стать участником событий фильма. Правда, для некоторых, желавших кардинально изменить сюжет, явилось неприятным открытием, что управляющий модуль четко следит за взаимодействием всех «гостей» и блокирует попытки особенно радикально настроенных участников действия, но сам Райкин сказал, что в индивидуальной версии все подобные ограничения будут сняты. Таким образом, мы наблюдаем новый виток развития киноискусства, которому уже несколько раз за двести пятьдесят лет, прошедшие с момента изобретения кинематографа, пророчили забвение и упадок.

Программа «Киноафиша» Медиакомпания Блиц.

Семен Пржевальский наконец-то представил общественности свой проект «Лошадки». Стрип-шоу нового формата, в котором могут участвовать все желающие граждане империи старше двадцати одного года, побило все рекорды популярности и привлекло более восьми миллионов зрителей и участников. Финал шоу состоится в знаменитом медиа-холле «Золотая пирамида» весной этого года.

Медиакомпания «Русь». Программа «Новости».

Планета Дегло, Пространство Таннух.

Младший сын Ветра, Ру Дес Карна, уже давно ничему не удивлялся. Долгая и богатая на события жизнь не располагала к остроте восприятия, характерной для молодых. И когда один из помощников положил на стол перед ним черную, словно степная ночь, пластинку информационного кристалла, он лишь задумчиво покрутил ее в пальцах.

– Это что?

– Передали с утренней почтой, – коротко пояснил дежурный адъютант. – Закрыто вашим личным кодом.

– Интересно…

Карна отправил кристалл в считыватель и повернул голову в сторону экрана. По мере чтения короткого послания, сопровождавшего информационный пакет, глаза его медленно расширились, а и без того тонкие губы плотно сжались.

Последняя война не просто уничтожила промышленный потенциал таннухарт. Две трети флота, орбитальные заводы и крепости трех планет превратились в обломки. Самое главное, что планеты, которые подверглись нападению, лишились портального сообщения и вряд ли обретут его снова. Таким образом, весь и довольно немалый объем сырьевых и производственных перевозок ложился на весьма потрепанный флот. Если ситуация в империи сохранится, то ушастые уже через десять лет будут недосягаемы для любого реванша, невзирая на почти двухкратное превосходство в населении и огромные природные ресурсы Таннух. Это был еще не конец, но начало его.

Если автор сопроводительного письма не врал, то в почте Сына Ветра оказались чертежи и полные производственно-технологические спецификации на совершенно новый вид оружия для кораблей. Оружия, позволяющего дестабилизировать любой из реакторов вплоть до взрыва или остановки, если системы гашения все же успели сработать. А корабль без реактора просто куча железа.

Эскадра, отправляющаяся за самым ценным в галактике призом, уже сформирована, но, возможно, они успеют поставить новое оружие хотя бы на несколько кораблей.

Пространство империи Алат. Планета Верена. Резиденция тан алат.

– Владыка, от Одинокого листа пришел сигнал «Кемедо».

Тан алат устало прикрыл глаза и осторожно помассировал веки кончиками пальцев.

– Как там Крао?

– Оперативная группа первого флота и истребительный дивизион уже на подходе к системе.

– А как русские?

– Их корабли, конечно, хуже, чем наши, но и не полное гнилье. Вместе они продержатся сколько нужно до подхода Красной Звезды.

– Как новое оружие?

– К сожалению, полноформатных испытаний мы провести не можем из-за отсутствия времени, но вроде все работает, как вы сказали.

– Хорошо. – Владыка кивнул. – Что-то еще?

– Я все же настаиваю на отправке наземных войск. Хотя бы одной армии.

– Мы уже обсуждали это. – Уголки рта Владыки чуть опустились. – У тебя есть новая информация?

– Нет, но…

– Тогда будем исходить из принятого решения, – и, видя непонимание в глазах генерала, все же снизошел до пояснений: – Там будет настоящая мясорубка. Боюсь, не все из наших офицеров выдержат, глядя на такое. Вы были на Ятавии после десанта Красной Звезды? Нет? Тогда запросите неотредактированную версию. И запаситесь противошоковым или русской водкой. Думаю, литра будет достаточно.

Российская империя, Большая Москва.

Несмотря на опасения Алексея, официальный статус жениха великой княжны почти никак не сказался на его расписании. Лишь два раза в неделю Катя вытаскивала его на обычные для молодежи посиделки или вела на различные мероприятия вроде выставки художников или концерта.

В этот вечер они пошли на выставку, ежегодно устраиваемую «Московской творческой группой» – объединением художников Большой Москвы. Равнодушно скользя взглядом по абстрактным нагромождениям цветных пятен и линий, Алексей стойко выслушивал пояснения Катерины и временами делал заинтересованное лицо, но обмануть девушку, проведшую всю сознательную жизнь среди профессиональных интриганов и политиков, не смог.

– Ты меня совсем не слушаешь! – вполголоса возмутилась княжна.

– Слушаю, – не согласился Алексей. – Только мне это совсем не интересно. Линии, точки… Неужели нужно учиться, чтобы изобразить подобное безобразие? Ерунда какая-то.

– Это же латизм!!! Такой стиль…

– Да как ни назови, – отмахнулся Белый. – Кубизм, ташизм… Тщетные попытки достучаться до сверхтипического подсознания. Хотя все, что можно было сделать в этом смысле, сделано нашими предками, сформировавшими Символьный кодекс мира. Звезда, солнцеворот и прочее. А это… тщетные потуги создать новый Знак.

– А вы что предлагаете? – в разговор неожиданно вклинился мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме классического кроя и легких не по сезону туфлях.

По тому, как глянула на него Катерина, Алексей понял, что это кто-то из местных корифеев, но, несмотря на это, решил принять вызов:

– Я полагаю, нужно чаще смотреть на землю, в небо, воду и глаза детей. – Белый улыбнулся. – Именно там скрыты самые загадочные знаки мира. Недаром теория гиперперехода родилась из теории хаоса. Человек пока не в состоянии заглянуть на те уровни абстракции, где лежат ключи мира. Поэтому необходимо смотреть, постигать и переводить в форму, доступную для использования. Потому что этот… псевдохаос, – он взглядом показал на висящие рядом картины, – скорее, отражение мусора в голове художника, а никак не сложности окружающего.

– Интересная концепция. – Мужчина широко улыбнулся и посмотрел на княжну: – Катенька, не представите нас?

– Профессор Терсков Анатолий Петрович – капитан Белый Алексей Евгеньевич.

– Профессор?

– И даже доктор наук и где-то академик. – Анатолий Петрович подмигнул Алексею. – Нет-нет. Я совсем не по художественной части. Я юрист, а картины – это, скорее, одно из моих увлечений.

Взяв Алексея под руку, он повел его вперед и остановился возле одной из картин.

– А тут вы что скажете?

На картине во вполне реалистичной манере было изображено разбитое зеркало, в осколках которого отражались то кремлевские звезды, то Днепрогэс, то грозная «тридцатьчетверка» на фоне полуразрушенного рейхстага.

– А почему зеркало разбито? – Алексей обернулся к Анатолию Петровичу.

– Осколки империи, – коротко пояснил профессор.

– Картина хорошая, но только с концепцией я не согласен. – Алексей покачал головой. – Империя не погибла. Ни та, что до семнадцатого, ни та, что до девяносто первого. Просто выгорело все наносное, лишнее. А осталось то, что составляло суть, ядро государства. Мы же не считаем подвиги русских витязей чужими? Шипка, Севастополь, Курск, Берлин… У вас, кстати… это ведь ваша картина? «Тридцатьчетверка» неправильно нарисована. Ствол слишком толстый. Это… ну, в общем, не совсем пушка сороковых годов двадцатого. Это, можно сказать, совсем не пушка.

– Но я рисовал с реального образца! – возразил Анатолий Петрович.

– Не с того, что сейчас стоит возле исторического музея? – Алексей улыбнулся. – Это гораздо более поздняя модификация. Лучше с того, что стоит на Кубинке.

Профессор кивнул, видимо, делая себе зарубку на память, и снова потащил Белого по залам.

– А тут вы что скажете? – Он кивнул на огромное полотно, где маленькая девочка с улыбкой тянула руки к могучему древесному стволу, в рисунке коры которого проглядывало лицо старика. Ветви дерева, словно руки, обнимали хрупкую фигуру, и солнце, едва проглядывавшее сквозь ветви, высвечивало на лице девочки какой-то символ. Само лицо девочки отчего-то вызывало у Алексея волну щемящей тоски и теплоты, словно он видел своего еще не рожденного ребенка.

– Это… тоже ваше? – Алексей стоял словно завороженный, не в силах оторвать взгляд от полотна.

– Нет… – Профессор тихо рассмеялся. – Так мне никогда не нарисовать. Это Алик Абиев. Вон он, кстати, беседует с журналистами… Алик! – Анатолий Петрович окликнул высокого черноволосого молодого человека в белоснежном пушистом свитере, темно-зеленых мешковатых брюках и тяжелых армейских ботинках.

Быстро закончив интервью, молодой человек подошел и, после взаимного представления, кивнул на картину:

– Нравится?

– Очень. – Алексей чуть слышно вздохнул. – Не продадите?

Художник громко рассмеялся:

– Эту – никогда. Да и обещал я тут одному человеку, что если решу продать, то сразу обращусь к нему.

– Это случайно не Сергиенко-старший? – с язвительной интонацией отозвалась княжна.

– Совершенно неслучайно он, – с улыбкой подтвердил Алик. – А вы, Алексей, никого не узнаете?

Подавив чуть не вырвавшийся наружу нецензурный возглас, Алексей обернулся к покрасневшей от удовольствия Катерине.

– Это ты?

– Примерно пятнадцать лет назад. – Алик кивнул. – Тогда я казался себе значительно старше и мудрее, но все равно не смог пройти мимо такого чуда. Это парк в Приокском заповеднике. Картинка тогда мне так врезалась в память, что я писал всего две недели.

– Я могу заплатить не меньше этого Сергиенко. – Алексей пристально посмотрел на художника. – Кроме того, насколько я знаю, ему теперь совсем не до картин.

– Что деньги… – Алик вздохнул.

– А если я предложу обмен? – Белый не сдавался.

– На что? – Художник как-то растерянно оглянулся.

Простая, словно кирпич, комбинация родилась в голове Белого мгновенно. Сразу решались несколько проблем, одна из которых была довольно важной и не давала покоя.

– Вы увидите то, что еще никто из ваших собратьев по искусству не видел и еще долго не увидит.

– Даже не представляю, что это может быть. – Алик покачал головой. – Джамаат? Небесная? Я там был, и не раз. По Новой Мекке даже серию написал.

– Если вас не устроит то, что вы увидите, можете картину оставить себе. А пока… Жду вас завтра вечером… ну, скажем, на Пушкинской в двадцать один ноль-ноль. Вещи можете не брать, у вас будет все, что нужно и даже то, что пожелаете. Только одно условие. Покинуть это место вы сможете не раньше, чем через месяц.

– О! – Профессор рассмеялся. – Я чувствую плеск волн и запах прогнивших пиратских сундуков. Нас с Катей не приглашаете?

– Если вас не смущает месячное отсутствие без внятных причин…

– Не смутит. – Анатолий Петрович встряхнулся, словно боевой конь при звуках трубы. – Только я не смогу вам ответить тем же, что и Алик…

– А и не нужно. – Алексей широко улыбнулся. – Мне будет достаточно того, что вы составите компанию Катерине и Алику. Согласны?

– А моего согласия уже не требуется? – Катерина чуть надула губки.

– Но ведь ты меня тоже не спрашивала, когда решила потащить на эту выставку? – возразил Белый. – Теперь моя очередь.

– Но целый месяц… – Девушка задумчиво покачала головой. – Если только отец одобрит.

– Уверен, он не будет против.

– А свадьба?

– Через тот же месяц, если кто забыл. И это время ничего не решает. Кроме того, возможно, что там у тебя будет возможность решить часть твоих затруднений. Например, с платьем.

– Ну, искуситель! – Катерина широко улыбнулась. – Но смотри! Если там я не найду чего нужно, я тебя живьем съем.

– Договорились. – Алексей кивнул и, уже обращаясь ко всем, добавил: – Ну что, господа, жду вас, как условились. В двадцать один ноль-ноль на Пушкинской. И прошу не опаздывать.

5

Справка по запросу NCR 559-72 руководителя лаборатории криптобиологии объединенного научного центра специальных исследований министерства обороны федерации Демократический Союз, профессора, доктора биологических наук Джексона Луиса (Адаптированный дайджест подготовлен аналитической службой 9-го управления).

Судя по анализу полученных образцов, можно предположить, что это волос остистой части волосяного покрова крупного млекопитающего, хищника, обладающего свойством мимикрии. Механическая прочность предоставленного образца выше любого из существующих материалов.

Несмотря на то, что общее строение белков и исходных компонентов вполне соответствует земному, изотопный анализ содержащихся в образцах компонентов совершенно отличен от такового на Земле.

Таким образом, мы можем сделать однозначный вывод о внеземном происхождении предоставленного образца…

Объединенный комитет начальников штабов ФДС

Рапорт

Анализ спектра теплового и звукошумового поля однозначно определен специалистами, как следствие перемещения большого количества техники устаревшего образца с высоким уровнем механических шумов и теплового излучения. Кроме того, проведенными исследованиями отмечено изменение изотопного фона вокруг объекта «Эвенгард».

В связи с доказанностью имеющегося в распоряжении русских действующего межпланетного перехода, прошу внести изменения в план «Нокаут», смещения фокуса действий сил флота на Большую Москву и взятии под контроль объекта «Эвенгард», как имеющего повышенное стратегическое значение.

Начальник оперативно-тактического управления центральной разведывательной службы генерал Дюбуа.

Проводив взглядом Катину машину, Алексей забрался на заднее сиденье своего «Кондора».

– Ваня, давай в телестудию.

К этому выступлению его готовили, словно к спецоперации. С офицером пресс-центра были тщательно обсуждены все возможные вопросы и ответы на них. В какой-то момент Алексей уже готов был плюнуть на все, но обещания следовало выполнять.

По договоренности со Светланой, он, переодетый в парадную форму, поднялся на третий этаж Комплекса на Ленинском проспекте, где находились эфирные студии медиакомпании. Там его уже встречала Света и, подхватив под локоть, потащила его по извилистым коридорам.

– Так. Не напрягайся. Говори спокойно и не быстро. По возможности поглядывай в камеру. Та, что снимает тебя в данный момент, помигивает красным огоньком. Может, коньячку?

– Зачем? – Алексей пожал плечами. – Особого волнения я как-то не чувствую.

– Да? – Она неуверенно дернула плечом. – А я бы выпила. Значит так. Я сижу вон там. – Журналистка махнула ухоженной кистью в сторону одного из кресел, стоящих на невысоком подиуме. – Ты, соответственно, напротив. В зале будет немного людей, но это скорее для атмосферы. Но вопросы могут быть неожиданными, так что если не уверен или что-то не так, стразу жми кнопку на подлокотнике. Мы мгновенно уходим на рекламу.

– Слушай! – Алексей укоризненно посмотрел на девушку. – Ты сама давай-ка успокойся и перестань дергаться по пустякам.

– Ага. Пустяк. – Светлана нервно переступала ногами, словно лошадь перед забегом. – Прямой эфир на всю империю… Впервые за все время медиавещания… Да босс мне башку отстрижет… – Она сосредоточенно кивнула ассистенту и шагнула в свет прожекторов.

– Здравствуйте! Я, Светлана Ишкуватова, и медиацентр «Русь» приветствуем всех, кто решил присоединиться к нам в этой студии. Впервые, благодаря испытаниям новейшей системы мгновенной связи к нам в прямом эфире присоединятся участники на Руси, Асканде и системе Килато. Мы благодарим Институт проблем прикладной математики, лично академика Абрамяна и компанию «Руском» за предоставленную аппаратуру и возможность связать воедино нашу империю сетью телекоммуникационного вещания.

Сегодня наш гость – самый таинственный человек за всю историю российского медиавещания. Тот, которого знают если не все, то очень многие, знаменитый «Человек с золотым пистолетом», таинственный освободитель великой княжны из рук террористов, капитан лейб-гвардии Алексей Белый! Встречайте!

Алексей шагнул вперед и на мгновение замер, ослепленный светом многочисленных прожекторов и оглушенный громом аплодисментов, совершенно не соответствующим небольшому количеству людей, сидевших в зале. Затем, быстро сориентировавшись, подошел к креслу и, чуть поддернув брючины, осторожно присел, а Малыш, внимательно осмотревшись и обогнув кресло, устроился на полу.

– Скажите, Алексей, как получилось, что вы, совсем молодой офицер, оказались в самом центре событий, которые уже получили название «Полицейской бани»?

– Я все же склонен называть это попыткой государственного переворота или мятежом. – Алексей, несмотря на непривычность обстановки, говорил ровно, спокойно и старался смотреть в объектив телекамеры, висевшей в метре от него на уровне глаз. – Но у народа своя правда. Есть, видимо, какая-то логика в том, что время от времени структурам, отвечающим за общественный порядок, нужно устраивать санитарные мероприятия. Наверное, со временем правоохранители просто забывают о том, что их главная задача – защищать добросовестных граждан от недобросовестных, а ничто другое. Недаром в свое время их называли войска справедливости. Но вот наступает определенный момент, и они начинают не служить и защищать, а прессовать и крышевать. И люди отворачиваются от них, и даже честные работники, попадая в этот замкнутый круг, ожесточаются. А как попал… – Он на секунду замялся. – Так уж получилось, что мне было приказано доставить весьма важную информацию, что я и проделал с вашей, Светлана, помощью.

– Многие наши зрители просят показать тот самый золотой пистолет…

– Да вот, пожалуйста. – Алексей выдернул из кобуры наградной «Грач» и, выщелкнув обойму, положил на стол. – Он, конечно, совсем не золотой, просто позолоченный.

Камера тихо вжикнула, беря оружие крупным планом.

– Это ведь наградное оружие?

– Да. Там даже написано.

– И чем же вы так отличились?

– Это на практике. – Алексей улыбнулся кончиками губ. – Я совершенно случайно решил одну наболевшую проблему, и руководство таким образом решило меня поощрить.

– Какую проблему, конечно, не скажете?

– Я же сказал, наболевшую…

– Наш гость немногословен, но это и понятно. Ведь ему приходится иметь дело с государственными секретами. Но вот на следующий вопрос ему все же придется ответить. Скажите, Алексей, как вы познакомились с великой княжной Екатериной? Это, надеюсь, не секрет?

– Да, наверное, нет. – Белый пожал плечами. – Княжна сбежала от охраны и напоролась на двух… ну, я не знаю, как это сказать поприличнее, недостойных людей. А я оказался рядом.

– Вы их убили?

– Да.

– Но ведь вы знали, что они офицеры полиции?

– Да. Перед тем как достать пистолет и направить его на меня, один из них вытащил и показал полицейский жетон.

– А то, что девушка – великая княжна и дочь императора, вы тогда не знали?

– Да откуда? – Он рассмеялся. – Светской жизнью я никогда не интересовался, да и темно там было.

– И вы все же убили двух человек только за то, что они приставали к незнакомой девушке?

– Я убил их не за то и ни за что, а только потому, что первый достал нож, а второй пистолет и наставил его на меня. В такой ситуации мне, в общем, до плинтуса, какой у него жетон. Я не бандит и не преступник, поэтому просто реализовывал свое право на самозащиту. Кроме того, офицер армии может, а в случае объявления военного положения обязан носить с собой табельное оружие во внеслужебное время. Таким образом, это значит, что мы обязаны защищать простых людей всегда, а не только во время войны, и везде, а не только на службе.

– И вам совсем не жалко убитых?

– Ну кто вам сказал такое, Светлана? Конечно, жалко двух идиотов, которых система превратила в преступников. Но мне-то что надо было делать? Дать себя убить?

– Может, как-то уговорить?

– Уговорить? – Он покачал головой, вспоминая тот вечер. – Да какие разговоры, когда в ход уже пошло оружие? На мое счастье, он не успел выстрелить.

– Успел. Тут у меня есть заключение экспертизы… Это был старый незарегистрированный пистолет, и он дал осечку. – Светлана выжидательно посмотрела на Алексея.

– Ну, значит, повезло. – Белый меланхолично развел руками.

– У нас вызов из Канавина, планета Земля. Говорите, пожалуйста.

– Это Ольга Коротич, скажите, а что за камни вы подарили своей невесте?

– Да, это один из самых популярных вопросов от наших зрительниц. – Светлана обернулась к большому экрану на стене, где как раз показывали Катерину в алатских украшениях. – Невероятной красоты светящиеся камни произвели настоящий взрыв среди модниц.

– Камни я приобрел у одного малоизвестного ювелира довольно далеко от границ Российской империи. Но я думаю, что через какое-то время такие украшения появятся и на прилавках наших магазинов.

– Вы опять ушли от ответа! – с улыбкой возмутилась журналистка.

– Но Света! – Алексей рассмеялся. – Представьте себе, что мужчина добыл для своей девушки нечто особенное. Неужели он расскажет хоть кому-нибудь о том, где он это взял?

– Ну, хоть о вашем спутнике расскажете? Это, кстати, тоже один из самых часто задаваемых вопросов.

Алексей нагнулся к ревуну:

– Малыш, покажись людям. Смотреть вон туда, в дырочку.

Ревун степенно поднялся и, сев на задние лапы, посмотрел в камеру.

– Говорят, что это боевой робот нового поколения?

– Нет, – капитан улыбнулся. – Это никакой не робот, а вполне живое и чувствующее существо. Он попал ко мне совсем маленьким, так что я ему теперь за папу и за маму.

– Но специалисты утверждают, что такого зверя не может быть в природе!

– Малыш готов побеседовать с каждым из них. Вместе или по отдельности. Ему это без разницы. Правда?

Ревун, не сводя огромных глаз с камеры, степенно кивнул и зевнул, обнажив огромные клыки.

– И все же, как может существовать то, что не может быть?

– Это не ко мне вопрос. – Алексей запустил пальцы в жесткий мех Малыша и почесал ему спину. – Это вам, наверное, к священнику. А я стараюсь принимать мир таким, какой он есть, и вовсе не стремлюсь получить ответ на абсолютно все вопросы, которые у меня возникают.

– Есть вопрос из зала, говорите, пожалуйста.

– Сергей Петренко, Новая Москва. Скажите, вы православный?

– Гм… – Алексей чуть замялся. – Наверное. Но я, скорее всего, не очень правильный христианин. Заповеди то и дело нарушаю, да и все мое общение со священниками – это наш батальонный батюшка, Отец Никодим.

– Антонина Буряк, Санкт-Петербург. А с великой княжной вы будете венчаться?

– Да, наверно. – Офицер развел руками. – Но мы об этом еще не говорили.

– Но вам придется креститься?

– А зачем? Отец Никодим как-то говорил мне, что все русские люди крещены уже самим фактом рождения на Руси. Хотя, конечно, если вопрос встанет, окрещусь. Русская церковь и армия традиционно связаны очень тесно. И это не только полковые священники, но и глубинный менталитет нашего народа. Кроме того, кто-то очень верно сказал, что в окопах атеистов нет. Я не исключение.

– У нас снова вызов. На этот раз из системы Асканды. Говорите.

– Это говорит майор Семенов, точнее, бывший уже. Ты не боишься, капитан, что кое-кто после отсидки, которая случилась по твоей вине, придет за твоей шкурой?

– Нет, не боюсь, гражданин бывший майор. – Алексей взял со столика стакан с водой и сделал большой глоток. – У меня крепкая шкура, как вы уже, наверное, знаете. Но самое главное, о чем вы, возможно, по скудоумию не догадываетесь, что у империи есть еще сотни тысяч профессионалов, которые давили, давят и будут давить ее врагов. Так что не обольщайтесь. Вы списанный материал, и лучшее из того, что вы можете сделать, это попытаться как-то переосмыслить свою позицию и вместо того, чтобы наживать себе новые неприятности, попробовать заново построить свою жизнь. Насколько я понимаю характер российского правосудия, после всего, что произошло во время путча, второго шанса у вас уже не будет.