Поцелуя будет мало Гордова Валентина

© Поцелуя будет мало, 2023

Глава 1

Пошёл слух, что в «Марселе» откроют портал. Сегодня.

Мы, ведьмы, знаем, что это невозможно. Порталы открываются сами по себе, мы их можем только найти и закрыть, если повезёт. Но с тех пор, как во главе Министерства ведьминского контроля встал маг, нам приходится проверять даже самые абсурдные доносы.

– У-у, центральное отопление! – шипел Вафель у меня на руках. – Держи меня крепче, пока я этих двуногих не поджарил и не съел!

Вафель – крыс, свято верящий в то, что он дракон. Логика у моего фамильяра простая: говорить умею, крылья имею, золото люблю. Усё, точно дракон! А на розовые уши размером чуть поменьше крыльев, огромные чёрные глаза, синий хаер и вот чисто крысиный рост не смотри, а то у нас натура впечатлительная и характер злопамятный. Сказано «дракон» – кивай и соглашайся.

– А может и поджарь? – предложила очень добрая с утра ведьма, удерживая своего упитанного монстрюгу на руках и продираясь сквозь плотную беснующуюся толпу.

Темноту ночного клуба прорезали яркие частые вспышки света, больно бьющего по глазам. Со всех сторон грохотала закладывающая уши музыка. Народ прыгал и скакал, так и нарываясь словить проклятье от неоднократно задетой меня.

Злило оно меня всё.

Сначала Вафель с вечером обломал, и мне пришлось вместо сериальчика любоваться улыбчивой мордой Гэврила – вампира, с которым фамильяр от моего имени договорился о свидании. Заграничный кровосос вовсю хвастался своим замком и нахваливал аромат моей кровушки, гад Вафель без устали травил шутки в духе «У нас товар, а вам капец» и «Она у меня просто клад, так бы и закопал!», я угрюмо качала ногой и силилась никого не убить. Пришлось терпеть, потому что крыс пригрозил: час не отсидишь – скажу Гэврилу наш адрес и дам запасные ключи. Вафля гад и мерзость, с него станется ещё и дом в ночи поджечь, чтобы вампирский граф героически спас обречённую на погибель меня.

Теперь ещё и это! Портал им, видите ли, в ночном клубе откроют. И неважно, что сделать это невозможно. Нельзя. Никак. Даже если очень захотеть и сильно постараться. Законы магии не для того придуманы, чтобы их нарушали все, кому не лень.

– Чтоб ты от зубного не выходит! – ругалась вполголоса себе под нос, расталкивая народ.

Локтями, к сожалению. Магией нельзя, здесь гражданские. Обычные люди, в смысле. Те, кто даже не подозревал о магической составляющей нашего мира. Да и о вселенной Тар-данарии они не слышали ни разу.

При них колдовать нельзя, а то я сначала им память стирай, потом по шее от начальства получай, а у меня и без того день-звездень.

– Мар-р-рин, – Вафель тронул когтистой лапой за руку, – ты коли проклинаешь, то давай, серьёзно к делу подходи. Перед бабкой, светлая память ей в домоуправлении, не позорься.

– А ты бы вспомнил, что девять жизней только у котов бывает, – прошипела в ответ.

И таки добралась до вожделенной винтовой лестницы, ведущей на балкон вдоль всего второго этажа. Вот будь тут магический народ, я бы на метле взлетела… да что там, я бы сразу в микрофон сказала: «кто в портал провалится, того домой не возвращаем» – нелюди бы сами разбежались, расчищая пространство.

Потому что магический народ суть дел знал, и о том, что нет напасти хуже порталов, был осведомлён. Пространственные круги – вообще подстава. Нестабильные, непредсказуемые, появляются когда и где угодно, связывая два мира случайным образом. Некоторые мигнут и погаснут, какие-то раскинутся на долгие годы, половина даже не тоннельные, то есть вернуться по ним обратно нельзя. Вот так выкинет куда-нибудь в нижний мир, и радуйся потом.

– Так, план следующий, – начала рассказывать фамильяру, остановившись у перил и окидывая цепким взглядом толпу внизу, – сканируем пространство, естественно не находим никаких порталов, пишем жалобу на некомпетентное руководство, устраиваем революцию в Министерстве, сажаем на пост главного Бернитскую, а потом домой, есть мороженое и досматривать кино.

Вафель завыл так громко и проникновенно, что на какие-то секунды перекрыл грохот музыки. Тут же подлетел, пользуясь тем, что немаги его не видели, завис напротив моего лица воплощением искреннего негодования и рявкнул:

– Опять Болат?!

Нихрена себе, сказал я себе.

– Альтернативой Сулейман, – развела руками, не разделяя возмущения.

Крыс взвыл повторно, закинул синеволосую морду и изобразил почти правдоподобные рыдания.

Пожалев беднягу, улыбнулась и сказала:

– Ладно, поменяем план. Я домой, а ты в приют для животных.

Спектакль тут же прекратился, Вафель раздосадованно сплюнул, вспомнив, что нельзя давить на совесть тому, у кого этой гадости нет, опустился на перила и уже по делу серьёзно спросил:

– Ты это всё за вечер провернуть собралась?

– Не люблю тратить время, – невозмутимо пожала плечами, снова вглядываясь в толпу.

Мой не огнедышащий, но зажигалконосительный друг решил промолчать в несвойственной ему манере.

Порталы в подпространство, именуемое Ведьминым кругом, открываются сами по себе – это общеизвестный факт. Мы, ведьмы, едва ли не единственные существа на всю вселенную Тар-данарию, способные ощутить колебания магического фона. И повлиять на них. То есть закрыть портал. Но, увы, далеко не каждый.

Абсолютно уверенная в том, что зря трачу время, я встала поудобнее, повела плечами, разминая мышцы, покрутила головой, расслабляя шею, опёрлась ладонями на круглые металлические перила, сделала вдох и…

– Эй, – раздалось властное прямо за спиной.

И на моё плечо легла тяжёлая широкая ладонь, чтобы неаккуратным рывком развернуть на месте.

Взгляд упёрся в чёрный расстёгнутый пиджак, надетый поверх чёрной рубашки. Идеально выглаженный костюм, блестящие туфли, мерцающие чёрные глаза и незаметно переливающиеся на левом виске письмена.

Маг. Да не простой – теневой наёмник, таких похищают в раннем детстве и жестоко воспитывают вдали от всех. Если дети выживают, первое убийство они совершают в пять лет. В семь их продают на Пироге – полностью разбойническом мире. Цены за них бешеные, но эти ребята стоят любых трат. Иммунитет к магии, сумасшедшая скорость и сила, умение убивать голыми руками сотней способов… А чтобы теневые наёмники не убили своего же хозяина, при покупке на них ставится магическое клеймо абсолютной принадлежности.

Страшные они существа. Себе не принадлежат, за господина порвут без раздумий.

Окинув двухметровый шкаф суровой наружности скептическим взглядом, вскинула бровь и раздражённо поторопила:

– Обижают, заюш? Покажи пальцем, тётя ведьма всем морды наскрабирует.

На безэмоциональном лице не дрогнул ни единый мускул. Пропустив все мои слова и интонации мимо ушей, наёмник холодным мрачным голосом велел:

– Отойди. Ты загораживаешь вид моему шефу.

Надо же, какие слова знаем. Не хозяин или господин – шеф. Значит, давно в нашем мире.

Но зря он так. Я сегодня злая, говорю же. Час поздний, а я до сих пор не дома. И платье это дурацкое жмёт, и ноги от каблуков неприятно гудят, а голова стучит от грохота музыки. Да и вообще – дерзить незнакомой женщине чревато. Вдруг она мстительная и злопамятная… ведьма?

– Которому? – уточнила коротко.

И, чуть наклонившись, бросила взгляд за спину наёмника. Безразлично глянула на компанию человеческих парней и на солидных мужчин за соседним столом, а вот на других мужчинах задержалась.

Маги. Все четверо. Сильные, опасные… крылья Вафеля даю, из нижних миров. Светлые маги, какими бы сильными ни были, такого безотчётного ужаса и кома в горле не вызывали. От этих же мурашки ползли вверх по ногам.

Особенно от того, который расслабленно сидел с краю и не сводил с меня чуть насмешливого изучающего взгляда.

Худой, визуально тоньше своих товарищей, именно он вызывал больше всего страха и настороженности. Чёрные чуть отросшие волосы были зачёсаны назад, но одна прядка с вызовом пересекала худое лицо с точёными скулами, ровным носом и чётко очерченными губами. А глаза обсидианово-чёрные, одновременно пронзали насквозь, приковывали к месту, убивали и раздевали…

С кем другим прокатило бы. Да даже со мной в другой ситуации прокатило бы.

А так…

– Этот? – уточнила с коротким кивком вверх.

Спрашивала напрасно, и так всё ясно.

И, не дожидаясь даже попытки ответить, подняла руку и продемонстрировала страшнейшему из когда-либо мной встречаемых магов средний палец.

– Мугу? – уточнила у него мрачно, не размыкая губ.

Ожидала чего угодно, но этот… улыбнулся. Медленно и довольно жутко его губы растянулись в широкой, довольной, даже предвкушающей улыбке… Если бы волки могли улыбаться, именно с таким выражением они бы смотрели на своих загнанных в ловушку жертв.

Моё сердце забилось как-то с перебоями, чего за ним ранее не наблюдалось, да и воздуха вдруг стало не хватать…

Сначала я решила, что банальная паника скрутила и бросила на лопатки, но через пару секунд поняла: портал! Твою мать, портал открылся!

– Метлу нагу в рот! – рывком обернувшись, я позабыла и о магах, и о людях, и вообще обо всём на свете, думая лишь об одном: реально портал! Не было ещё минуту назад, а тут вдруг появился! Прямо как начальство и предсказывало!

Как? Как такое может быть?!

Как ни странно, ответ пришёл мгновенно: совпадение. Появление портала нельзя просчитать, можно только ткнуть пальцем в карту и с умным видом сказать, что достоверные источники прогнозируют его именно вот здесь. И попасть! Какова вероятность? Да немыслимо просто…

Но вот она я, явившаяся по приказу, и вот он портал… Практически по центру танцпола, в одном из мест наибольшего скопления людей…

Дальше случилось нечто.

Мрачно выругавшись, ведьма скинула туфли и рывком разорвала юбку узкого платья, добавив ему неровный разрез от щиколотки до середины бедра, образу пикантности, а себе – свободу движений.

– Гражданские! – завизжал Вафель, но было поздно – я, перемахнув через перила, уже летела вниз, швыряя в потолок сигнальное заклинание.

Магический патруль ощутит зов через секунду, во вторую определит красный уровень опасности, что означает одно – портал. Через минуту специалисты будут здесь.

Одно плохо – у народа в центре зала этой минуты не было!

Глава 2

Вообще, я ведьма. По рождению, по призванию и, главное, по натуре своей. Ко мне в экстренных ситуациях за быстрым верным решением лучше не обращаться. Нет, когда нужно действовать, я действую, но вот последствия…

Едва оказалась босыми ногами на полу первого этажа, швырнула в установку диджея Сбоящим проклятьем ограниченного действия. Грохочущая музыка сменилась оглушительным гудящим шипением, через мгновение зал наполнился криками получивших удар по ушам и мозгам людей.

Не тратя времени, бросила в потолок Слепящее проклятье минимального воздействия, а в сторону выхода – Притягивающее.

И пока вокруг шипело и свистело, а с потолка лился действительно ослепляющий белоснежный свет, народ единой волной потянуло прочь из зала. Быстро, но недостаточно!

Помня, что меня сейчас даже не увидят, рванула с шеи серебряную подвеску, через миг сжала в руке полный силы деревянный черенок метлы, запрыгнула и сиганула по дуге вверх.

Воздушную подушку бросила, основываясь на внутренние ощущения только-только вошедшего в силу портала – и вовремя! По меньшей мере десять человек были отброшены в стороны, тут же пойманы Притягивающим проклятьем и вместе с остальными под крики, гомон и неразбериху понеслись на выход.

А моя подушка мигнула и погасла… Кровь заледенела от страшного осознания: перед нами самый паршивый из существующих порталов – нестабильный. Такие появляются всего на несколько минут, поглощают окружающую энергию, затягивают случайных прохожих в неизвестность и растворяются без следа и возможности спасти унесённых в другой мир.

И прямо сейчас этот портал затягивал в себя светловолосую пронзительно визжащую девушку!

Я не раздумывала.

Рывком наклонившись вперёд, камнем ухнула вниз, думая об одном: лишь бы успеть. Лишь бы поймать. Лишь бы не дать погибнуть там, где у простых людей на выживание крайне мало шансов!

Мои пальцы сжались на тонкой щиколотке, метла оплела чужую ногу прутьями.

Рывок! В спине что-то хрустнуло!

– Йо!.. – просипела раздосадованно, застыв без движения и дыхания.

А метла, она ни о чём не подозревала и полетела вверх, вытягивая девушку из портала и даже не замечая, что меня роняет. А она роняла! Я, блин, соскальзывала! Даже хуже – я и соскользнула! Прямо в портал!

Магические грани приняли с распростёртыми объятьями, переход обжег холодом, ослепляющий свет зала сменился вымораживающей изнутри чернотой другого мира.

Вдруг на горизонте всколыхнулось алое зарево, и в свете поднявшегося высоко вверх луча я разглядела безобразные коряги каменного леса, десятки бесформенных каменных монстров, сотни налитых кровью кровожадных взоров, нацелившихся на меня…

Сердце скакнуло вверх и забилось под горлом, вены заледенели от ужаса, в ушах оглушительно зазвенело…

А монстры, совершив единый плавный поворот, с лёгкостью оттолкнулись от земли и устремились к беззащитной в такой ситуации мне с головокружительной прытью… Но достать не сумели.

Меня обняли рукой поперёк груди, стиснули почти до боли, с силой прижав к чужой каменной груди. Вторая рука мужчины дёрнулась вперёд, как для удара раскрытой ладонью. И он действительно ударил – глухо взорвавшейся волной чистой тьмы, сбившей с ног и расшвырявшей монстров вокруг!

Толчок! Вспышка! И жуткий мир сменился знакомым залитым светом клубом, где продолжали кричать и галдеть уже выбежавшие на улицу люди, которых встречала подоспевшая магическая полиция.

Но это где-то там, а здесь – свет, звенящая тишина, казавшийся оплотом неприкосновенной тьмы маг и я у него на руках.

– Поймал, ведьмуль, – обрадовал он низким, чуть насмешливым бархатистым голосом. Улыбнулся шире, сверкнув белоснежными зубами, и добил. – Как благодарить за спасение будешь?

Очарование таинственного образа усилилось. Будь мы в другом мире, я бы клюнула, честное слово. Но того, кто вырос с Деймоном Сальваторе и Никлаусом Майклсоном в сердечке, сложно впечатлить дьявольской ухмылкой.

– Сойдёмся на моём «спасибо», – решила с нервной улыбкой и шлёпнула мужика ладонью по плечу, чтобы отпустил.

А в моей окованной ледяным страхом груди пыталось начать заново биться остановившееся от ужаса сердце.

Самой себе признаваться не хотелось, но мне в жизни так страшно не было, как за те секунды в полном кровожадных монстров мире. Даже когда поругалась на Пироге с работорговцем и меня похитили, чтобы пустить на элитные и повсеместно запрещённые человеческие наркотики, вот даже тогда так страшно не было. Я просто знала, что выберусь. А тут… без метлы, прилично магически потратившись, без даже нескольких секунд на оценку ситуации и принятие решения… Боюсь, шансов у меня не было.

– Ну уж нет, – непроглядно чёрные глаза сощурились с насмешливой угрозой, – так не пойдёт. Я рисковал своей жизнью, чтобы спасти твою. Это дорогого стоит.

Картина Репина «Приплыли».

Несмотря на улыбку на чётко очерченных губах, весь вид этого мага так и твердил: не шутит. И без достойной оплаты действительно не отпустит.

Та-а-ак… и что мне там не жаль? Душа ещё пригодится, да и он не демон, чтобы такую оригинальную вещь в оплату принимать. Золотые серьги пойдут? Хотя, их как раз жалко. Они ого-го сколько стоили, а я та ещё жадина, так что нет.

Чего бы ему такого дать?..

Мой задумчивый взгляд медленно скользнул по лицу терпеливо ожидающего мужика, остановился на губах…

– Умная девочка, – хмыкнул тот, кто продолжал без труда и видимых усилий удерживать меня на руках.

Поцелуй? Не подумайте, я девушка приличная, но если выбирать между золотыми серьгами и обменом слюнями, то ответ очевиден.

Вздохнув, подавила раздражение, подняла обе руки, обняла ладонями мужское лицо и ка-а-ак давай его целовать! Причём лично я планировала исключительно облизывать. Пусть не совсем красиво и гигиенично, зато на всю жизнь бы запомнил, среди ночи от кошмаров просыпался и впредь никогда не лез к честным ведьмам со своим «Это дорогого стоит».

Но что-то пошло не так.

Я сразу даже и не поняла, что именно. Вроде голову его я держала, и к лицу его тоже я наклонялась, а руководство поцелуем почему-то всё равно оказалось в его… губах. Крайне умелых, нежных, но умудряющихся целовать с такой опьяняющей страстью, что в первое мгновение я растерялась, во второе постыдилась сопротивляться, а в третье поплыла… Вот натурально. Никогда не думала, что так бывает, но в голове засосал вакуум, под рёбрами что-то восторженно зазвенело, а живот налился тёплым сладким сиропчиком…

Все эти ощущения оказались непривычными для меня, но очень приятными. Я и сама не заметила, в какой момент принялась охотно отвечать на действия мага, усиливая внутренние приятности, и с удовольствием продолжала бы начатое всю ночь, если бы не необходимость дышать…

– Знал, что ты девочка с огоньком, – довольно ухмыльнулся часто и глубоко дышащий мужик, пока задыхающаяся я висела на его руках и пыталась вернуть в норму хоть один из своих органов.

Но голова, сердце, лёгкие, мышцы и все внутренности адекватно функционировать отказывались напрочь. Предатели!

– Всё, маг, – выдохнула невнятно, – ты свою награду получил. Отпуская меня и теряйся в неизвестности.

Но удерживающие руки лишь сжались крепче.

– Ведьмуль, – меня окинули снисходительным взглядом. – Ты же не думаешь, что на этом всё? Красавица, одного поцелуя за спасение жизни будет мало.

Глава 3

Я улыбнулась. Услышав приближающиеся многочисленные шаги, голоса и повелительное «Оцепить территорию!», улыбнулась шире, не скрывая ни наглости, ни того факта, что слова и даже действия этого тёмного меня не пугали.

Потому что я жила здесь с рождения и знала одно непреложное правило, о котором маг только-только начал смутно догадываться. Сощурив глаза, он бросил взгляд в сторону дверей и вновь посмотрел на меня, пристально и малость напряжённо.

– У тебя ни шанса, – подтвердила я то, что уже и так было понятно.

Маг не успел ответить.

– Свирская! – прогремело на весь опустевший зал. – Немедленно слезь с мага!

А я ведь только-только порадовалась, что меня узнали и пришли спасать.

Укоризненно цокнув языком, повернулась в сторону капитана Коновалова, одарила сорокалетнего мужика недовольным взглядом и была вынуждена сказать то, о чём эти все, к сожалению, не догадались сами:

– Код синий.

Честно говоря, я уже ни на что не надеялась, но теперь-то полиция сработала как надо.

За считанные секунды нас взяли в плотное кольцо, на мага направили заряженные пулями с магическим блокиратором пистолеты, и Коновалов, стоящий прямо напротив него и бесстрашно заглядывающий тёмному в лицо, твёрдым голосом приказал:

– Отпустите ведьму и поднимите руки так, чтобы мы их видели!

Но мужик даже не шевельнулся… и вот только тогда меня запоздало кольнул страх. Этот маг нырнул за мной в портал, расшвырял местных монстров одним ударом и вернул нас домой. Вопрос: сколько времени ему понадобится, чтобы вот так же легко раскидать полицейских?

Едва дыша от сковавшего страха, я подняла белеющее лицо и с тревогой заглянула в чёрные, даже не посмотревшие ни на одного из мужчин глаза того, кто продолжал взирать на меня и только на меня.

Он словно ждал, пока наши взгляды встретятся, и будто прочитал на моём лице что-то, что и искал.

Тонкие губы изогнулись в кривой снисходительной усмешке.

А через секунду меня поставили. Осторожно, придержав, чтобы не упала, но не отпустив, когда попыталась отойти.

Сильные пальцы сжались на тонком запястье, не причиняя боли, но не позволяя даже подумать о том, что у меня есть хоть крохотный шанс на самостоятельное освобождение.

Терпеть не могу ощущать себя беспомощной.

Нервно тронув щеку языком, раздражённо поинтересовалась:

– Тройной перелом хочешь?

На прямую вообще-то угрозу маг отреагировал улыбкой, широкой и предвкушающей, медленно и показательно нехотя разжал пальцы, хитро сощурился, когда я с не меньшей демонстрацией отошла, потирая запястье, и совсем хищно произнёс:

– До встречи, ведьмуль.

Это не было угрозой… не было же? Но мне от его низкого негромкого голоса и пронзительного взгляда стало почти физически плохо.

– Это вряд ли, – голос дрогнул, несмотря на все мои попытки казаться невозмутимой.

Боюсь, он увидел и понял куда больше, чем мне хотелось бы, и уходил со всё той же предвкушающей кривой ухмылкой на губах и сиянием в глазах.

А я так и стояла на месте, глядя в его спину, пока та не скрылась за дверью клуба.

Чувство чего-то непоправимого и уже случившегося стиснуло грудь.

Настроение было мрачным.

Вафель, умеющая расставлять приоритеты мерзость, смылся на метле вместе с моей сумочкой, в которой были телефон, все карты и ключи от дома. Собственно, последнее и было причиной, по которой спасающий свою шкуру фамильяр не забыл прихватить сумку с собой. Переезжать на улицу Вафель пока не планировал.

Крыса, она крыса и есть.

Спасибо парням из патруля, вызвались довезти до дома.

Но стоило мне устроиться на заднем сидении рядом с Лёхой Ленитским, как начались странности.

– Напомните, с магической татухой на левом виске у нас кто? – отчаянно спокойно попросил Гриша, выруливая на дорогу.

– Теневой наёмник, – ответила без запинки.

И уставилась в окно, но, сколько бы ни вглядывалась, так и не смогла разглядеть никого подозрительного.

Парни молчали, пока машина не выехала на основную дорогу и не влилась в бурный даже поздним вечером поток.

Несколько минут мы так и ехали в тишине, затем Гриша ровно произнёс:

– Две машины.

– Не скрываются, – зло усмехнулся тоже заметивший слежку Андрей, сидящий на переднем пассажирском.

Я не поверила и хотела обернуться, но Лёша поймал за руку и удержал на месте, шикнув:

– Не привлекай внимания.

– А смысл? – усомнилась справедливо, выразительно посмотрела на его руку, а когда парень скривился и отпустил, добавила. – Андрей же сказал, они не скрываются. Значит, хотели, чтобы их заметили.

И я всё же обернулась, приподнялась и, опираясь локтем на подголовник, посмотрела в заднее окно.

– Майбах? – скривилась презрительно. – Поменьше пафоса, ребята.

Словно услышав, чёрный автомобиль игриво мигнул фарами.

Стиснув зубы, показала не скрывающимся преследователям средний палец, а полицейским с надеждой предложила:

– Давайте им колёса прострелим?

– Нельзя, – Лёха и сам не рад был, но меня заставил сесть нормально, – мы под трибунал не хотим.

– А давай ты в них проклятьем каким швырнёшь? – оживился Дрон и даже обернулся, чтобы на меня посмотреть.

Сморщившись, нехотя призналась:

– Меня тогда не трибунал ждёт, мне просто сразу голову оторвут.

Сколько бы магии ты ни имел, исполнения законов ещё никто не отменял. Да оно и хорошо на самом деле, но точно не в этой ситуации.

– За тобой? – Гриша бегло, но внимательно глянул в зеркало заднего вида.

Я бы очень хотела сказать «нет», но вспомнила пронзительно-чёрные глаза, кривую усмешку и угрожающе-предвкушающее «До встречи, ведьмуль».

– Скорее всего, – отвернулась к окну, сложив руки на груди. – Нарисовался тут один тёмный маг…

Парни, какими бы раздолбаями ни казались, в экстренных ситуациях мгновенно становились серьёзными и начинали искать решения.

– Поставим патруль у твоего дома, – Андрей не спрашивал и сразу достал мобильник.

– Если вдруг что – защищайся, мы трое засвидетельствуем преследование, – Гриша фактически развязал мне руки.

– От кого защищаться? – Лёха оказался самым адекватным, что удивительно. – От теневых наёмников? Да вы, братаны, шутники!

И саданул скривившегося, но вовсе не от физической боли, Гришу ладонью по плечу. Просто наш водитель запоздало вспомнил, что от теневых наёмников защититься попросту невозможно. Если получат приказ, они убьют меня мгновенно и без напряжения.

Вот только… за сохранность своей жизни я почему-то не переживала.

– Всё будет нормально.

Мне не поверила даже я.

Глава 4

К моей девятиэтажке подъехало три машины. Демонстративно и нагло. Ладно наша, но эти две…

На улицу выбрались тоже все вместе. Мои парни с презрением оглядели наёмников, невозмутимо размяли мышцы и в целом всем своим видом показывали готовность крошить пусть будет морды.

Теневые только ухмылялись. Честно говоря, у них для этого были все поводы, потому что физическое и магическое превосходство было на их стороне, но всё равно же бесит.

– Мальчики, потерялись? – протянула ласково.

Мне ухмыльнулись в восемь ртов и не ответили. Уходить тоже никто не стал, но это даже порадовало: раз сразу не напали, значит, вряд ли у них приказ убить. Кажется, у них вообще никакого конкретного приказа не было, потому что мужики не делали ровным счётом ничего.

Глянув на своих, жестом велела убираться отсюда и не устраивать конфликта, из которого эти трое живыми точно не выйдут.

– В подъезд иди, – Гриша даже не шевельнулся, так что пришлось подчиняться.

Меньше всего мне хотелось отскребать от асфальта их расплющенные этими бугаями тела.

А вот у самого подъезда случилась неприятная заминка.

Я по привычке потянулась за сумкой… а сумки-то и нет.

– Гадство! – выдохнула сокрушенно, подступила к панели и набрала номер своей квартиры.

Противное пиликанье раздалось из хрипящего динамика, за моей спиной царила тишина, а я всем телом ощущала направленные на меня взгляды.

Не реагируя, дождалась, когда на том конце провода снимут трубку и после долгой паузы лениво протянут:

– Слушаю.

У ведьмы дёрнулся глаз.

– Это ненадолго, – пообещала с нежностью.

Потрясённая пауза, а затем Вафель как закричал, срываясь от охватившего его возбуждения:

– Маринка! Живая! А ноут тут твои вещи на Авито выложил!

Глаз дёрнулся ещё раз. Тот факт, что у нашего разговора имелись свидетели, не радовал ничуть.

– Открывай, с-с-скотина! – прошипела в бешенстве.

– Ой, что-то я тебе уже не рад, – начал этот.

– Прокляну! – и я уже даже не угрожала, я его перед фактом ставила.

Секунду ничего не происходило, а затем дверь пискнула, сдаваясь. Рванув за ручку, заскочила внутрь, долго ругалась на не спешащий подбирать меня лифт, затем ещё дольше плевалась на его старушечью медлительность, но в конце концов добилась своего и вышла на нужном мне шестом этаже.

Мой дурдом встречал меня всем составом.

– Мари-и-ина-а-а! – провыла подаренная мамой швейная машинка. – Ты что с платьем сделала? Марина, ну ты же девочка, ну нужно же быть аккуратнее!