Магическое образование Хомутовская Мария

Глава 4

Сила

Ночью в кухне было безлюдно, только двое поварят чистили сковороду в уголке. Давор шикнул на них, и они исчезли.

Мой спутник раздобыл кувшин кваса, несколько ломтей хлеба и пару сочных кусков свинины. Устроившись друг напротив друга за длинным столом, мы пили и ели, перемежая чавканье разговором.

После приключений в подземелье я не замечала ни голода, ни усталости. Но теперь от аромата мяса у меня желудок свело. С каждым отправленным в рот кусочком я чувствовала все большее умиротворение.

Давор стал вести себя куда приятнее, смирившись с тем, что мы с ним в одной лодке. Я рассказала ему, как наставник его искал, а Мельхикор сделал вид, что ничего не знает, и Давора будто прорвало: на меня полились истории о Сильвероне и обучении у него.

– Я удивлен, что Сильверон вообще спохватился! – говорил он с набитым ртом. – Когда я изучал заклинания изменения, он приказал мне превратить булыжник в алмаз и не показываться ему на глаза, пока я этого не сделаю. Я мучился три дня, как вдруг он пришел сам, вспомнив, что случайно вместо простого камня дал мне марголит!

Покачав головой, Давор разразился невеселым смехом.

– Марголит? – переспросила я, отправив в рот ароматный кусок мяса.

– Это камень, поглощающий магию, – глотнув из кружки, сообщил Давор. – Редкая штука.

Наклонившись ко мне, он шепотом добавил:

– Я слышал, в подземельях есть тайный ход в марголитовые пещеры – тюрьму для магов!

Если бы не его драматический тон, я бы испугалась. Но Давор явно переигрывал.

– Только Дракон ходит туда, – продолжал он. – И может отправить в пещеру неугодных магов. Поэтому его все так боятся!

– Ну да, а огромная пасть и способность дышать огнем тут ни при чем! – фыркнула я.

Давор рассмеялся.

– А ты веселая. Хорошо, что он тебя не съел!

Я расплылась в улыбке.

Вкусная еда и усталость давали о себе знать: я расслабилась, и все стало казаться мне куда забавнее и проще. Однако внутри у меня роилась сотня вопросов, которые посыпались на словоохотливого собеседника.

– А другие ученики в замке есть? – спросила я.

– Пф-ф-ф… – протянул Давор, проведя рукой над пустой кружкой, чтобы ее наполнить. – Нет. В прошлом году привозили двоих, но одного Дракон отослал в Рион – учиться у тамошнего мага, а второго куда-то на восток.

Махнув рукой вправо, словно показывая, куда отправился ученик, он продолжал:

– Сейчас в замке всего десять боевых магов, помимо Драконовых. Но ученики есть только у Сильверона, а теперь и у Мельхикора. Поэтому слуги тобой так заинтересовались. Мы с тобой – важные птицы. Но только не для магов! Они самые высокомерные существа на земле! Ну, не считая Дракона. Но у него хотя бы есть основания.

Давор отхлебнул из кружки и посмотрел на меня.

– Ты хоть знаешь, откуда взялся Дракон?

Я была оскорблена до глубины души! Эта история всем известна, в школе ее учат наизусть.

– Четыреста лет назад, во времена правления короля Догобора Второго, соседний Уэкон затеял с нами войну. В жестоких битвах Фросское королевство сдавало позиции, король был тяжело ранен, и враг готовился праздновать победу. Тогда и появился Дракон. Он спустился с неба с целой армией магов и прогнал уэконцев с нашей земли. За этот подвиг Догобор перед смертью нарек Дракона правителем отныне и вовеки веков. А маги стали пользоваться почетом и уважением, – протараторила я на одном дыхании.

– Складно. Прямо по учебнику, – усмехнулся Давор. – Только враки все это!

– Что значит враки? – Я недоверчиво уставилась на него.

– То и значит! Сказочки для необразованных крестьян, – небрежно бросил Давор, глотнув кваса. – Сильверон давал мне читать исторические книги. На самом деле Дракон убил Догобора, а король Уэкона так испугался его свирепости, что заключил с нами мир.

Я задумчиво повертела вилкой в тарелке, переваривая новые сведения.

– Не очень большая разница, – промолвила я. – И, если подумать, это не объясняет, откуда взялся Дракон.

– А про переселение народов вам в школе не рассказывали? – снова фыркнул Давор.

Должно быть, мой изумленно-растерянный вид ответил на его вопрос.

– Две тысячи лет назад, когда люди приплыли на Континент, драконы уже жили здесь, – поведал он мне. – А кроме них и другие магические существа. Но драконы сильнее и опаснее всех. Поэтому люди боялись их и стали истреблять. Вот только драконы владели магией. Они научились принимать человеческий облик и скрываться. От их браков с людьми рождались «владеющие силой» – маги. Люди боялись магов, а драконы их презирали. Неудивительно, что маги с радостью согласились, когда Дракон предложил им службу в его армии, пообещав богатство и привилегии. У них и выбора-то особого не было. А когда он пришел к власти, маги превратились в знатных господ, потеснив даже королевских аристократов.

О происхождении магов от драконов я слышала впервые.

– Значит, Дракон – последний на Континенте? – поразмыслив, спросила я.

– А кто его знает, – пожал плечами Давор. – Может быть, скрываются где-то и другие. Но очень похоже.

Он с любопытством взглянул на меня.

– А расскажи про встречу с Драконом!

– А ты про свою! – отозвалась я.

История Давора отличалась от моей: его Дракон долго обнюхивал, но счел годным. А когда мы вдоволь посмеялись над моими выкрутасами, я уже и сама поверила, что мне ничего не угрожало.

Мы говорили до тех пор, пока не начали клевать носом прямо в кружки.

– Эти маги считают себя лучше всех… – невнятно проворчал Давор.

Его слова долетали до меня как сквозь плотный туман.

– Смотрят на нас, учеников, как на грязь… Нам надо держаться заодно. Понимаешь, Тисса?

Прежде чем мои глаза окончательно закрылись, я успела пробормотать что-то утвердительное.

Мне снились водопады Фросса. Это достопримечательность нашего королевства. Я была там совсем маленькой девочкой. Такой маленькой, что даже не вспомнить, при каких обстоятельствах и с кем. Зато я хорошо помню сам водопад. Неистовый поток воды шириной в пять домов, поставленных в ряд, низвергался с обрыва в реку и превращался в спокойное и тихое течение.

Я стояла у этой мирной глади и смотрела на воду. А потом мне захотелось попить. Я наклонилась, чтобы зачерпнуть воды, но тут меня кто-то толкнул, и я упала лицом в реку. От ледяной воды перехватило дыхание! Я закашлялась, открыла глаза…

…И получила еще один холодный душ.

Осознав, что уже не сплю, я вскочила, вытирая лицо. Холодные струйки проникли под платье, и я задрожала.

Передо мной с самым равнодушным видом стоял Мельхикор, держа в руках ушат с водой.

– Кажется, проснулась. Или еще? – Он угрожающе приподнял ушат.

Я с трудом вспомнила, чем кончился вечер. Наверное, я не подала магу завтрак, вот он и пришел на кухню сам.

Я оглянулась в поисках нового друга, но Давора нигде не было, а вокруг вовсю кипела работа. Слуги носились с блюдами по кухне, создавая невообразимый шум. Странно, что я не проснулась раньше!

– Твоего дружка уже забрал Сильверон, – процедил маг. – Он-то и сказал мне, где тебя искать.

Лицо Мельхикора походило на маску, но по плотно сжатым губам и едва заметно дрожащим крыльям носа я догадалась, что он зол.

– Простите, господин, – только и сумела выдавить я.

Не ответив, он поставил ушат на стол и велел:

– Идем! Пора за работу!

Резко развернувшись, маг широким шагом двинулся прочь из кухни. Я побежала за ним.

Мельхикор молчал всю дорогу. Передо мной маячила его спина, а я вертела головой по сторонам. Многие картины, двери и повороты уже казались мне знакомыми. Я начинаю осваиваться здесь!

Только оказавшись в своих покоях, маг перестал играть в молчанку. Он встал посреди комнаты и, впившись в меня острым взглядом, заявил:

– Если принесешь ребенка, тут с ним никто возиться не будет! Скормят Дракону, да и все!

Я густо покраснела. Вот что его беспокоит! Он подумал, что мы с Давором…

– Ты моя ученица, а не бордельная девка! Так что изволь ночевать в своей спальне!

– Это не то, что вы подумали, господин, – попыталась я оправдаться.

Но Мельхикор и бровью не повел.

– И если это повторится еще хоть раз…

Не договорив, он сделал шаг ко мне и встал так близко, что мне пришлось поднять голову. В его черных зрачках плясали странные огоньки. Я и не замечала, что глаза у него потрясающего изумрудного цвета!

– Я превращу тебя… – Он цедил слова, как будто они застряли у него в горле.

Наверняка в голове еще не совсем прояснилось после сна. Иначе откуда в ней взяться мысли, что сейчас он меня поцелует?..

Ничего глупее и быть не могло!

– Превращу тебя в слизняка! – наконец рявкнул он и отошел.

– Это не повторится, господин, – пролепетала я.

– Я ухожу, а ты прибери комнату. И ни шагу за порог!

Выпалив это, Мельхикор прошествовал вон.

Я вздохнула и принялась за работу. По его милости я осталась без завтрака. А как выяснилось позже, и без обеда.

К вечеру в комнате все блестело, а мой желудок отчаянно требовал еды. После утреннего нагоняя я не решалась нарушить запрет и сходить на кухню. В сотый раз протирая пыль на книжных полках, я вдруг заметила что-то вроде кулинарной книги. И у меня появилась идея. Ведьма я или нет?!

Я бросила тряпку и села в кресло. Закрыв глаза и сосредоточившись, я попыталась призвать на помощь магию. Я надеялась создать хотя бы кусок хлеба, но дело не шло: магия рассыпалась, не желая мне поддаваться. Наверняка для создания еды существовало какое-то специальное заклинание, которого я не знала.

Устав от бесполезных попыток, я решила попробовать по-другому.

Представив необходимое, я сделала рукой движение к себе, словно приманивая что-то, и сразу ощутила, что у меня получается. Перед моим внутренним взором проносились картины, как тарелка с едой пролетает по коридорам и лестницам прямо к двери Мельхикора. Через несколько минут я поняла, что еда вот-вот влетит в комнату. Выскочив из покоев Мельхикора, я устремилась к тяжелой входной двери, распахнула ее…

…И чуть не упала в обморок!

Серебряные волосы… Медальон с драконом…

В коридоре в воздухе висел Сильверон! В одной руке у него была полная тарелка, а в другой – кубок. Он растерянно болтал ногами и выпучивал глаза. Мне ничего не оставалось, кроме как заставить его влететь в комнату.

Опустившись на пол в покоях Мельхикора, маг поставил рядом то, что держал.

– Что это за шутки? – возмутился Сильверон. – Где он?

– Кто? – выдавила я.

– Мельхикор! Кто же еще! – ответил маг, начиная злиться. – Или ты хочешь сказать, что сама до этого додумалась?

У меня не хватало слов, чтобы объяснить это даже себе, а нужно было как-то быстро объяснить это ему.

– Видите ли, господин, я проголодалась и хотела призвать обед из кухни. Но, видно, сделала что-то не так.

Глаза Сильверона выпучились еще сильнее.

За спиной послышались шаги. Я беспомощно обернулась как раз в тот момент, когда в распахнутые двери вошел Мельхикор.

При виде нас на его лице отразилось изумление. Но не успел он сказать и слова, как к нему подскочил Сильверон и разразился гневной тирадой. Брызгая слюной и тыкая Мельхикора в грудь, он кричал что-то про необученных деревенщин и бесталанных учителей.

Я не могла разобрать ни слова. В ушах гудело, а сердце так колотилось, будто я только что прибежала сюда по лестницам из самого подземелья. Вдруг Мельхикор теперь превратит меня в слизняка?

Наконец Сильверон ушел, взмахнув полой длинного кафтана. Сложив руки на груди, Мельхикор уставился на меня.

– Я мало что понял из его слов, – проговорил он. – Что ты опять натворила?

Я объяснила ему, что случилось. И, к моему удивлению, в конце рассказа Мельхикор расхохотался.

– Ты вытащила Сильверона из-за стола? Ха-ха-ха! Хотел бы я увидеть его лицо, когда его несло по коридорам! Ха-ха-ха!

Я слабо улыбнулась, испытав невероятное облегчение. И все же в этой истории мне не давала покоя одна мысль, и я решилась ее озвучить.

– Господин Мельхикор! Но ведь Сильверон – маг, почему он не избавился от моих чар?

Веселье наставника тут же угасло. Пройдя мимо меня, он не спеша снял кафтан и опустился в кресло.

– Во-первых, конечно, элемент неожиданности, – начал он. – Не сразу сообразишь, что происходит, когда ты расслаблен и не ожидаешь нападения. А во-вторых, – нахмурившись, добавил он, – твоя магия отличается от нашей.

– Отличается? – удивилась я.

– Я не понимаю, как она работает! – воскликнул он. – Я не смог открыть дверь, которую ты заперла… Нет, повозившись подольше, я рано или поздно смог бы это сделать. Но не так просто. Вот и Сильверон тоже…

– И… что это значит? – испуганно спросила я.

Мельхикор молчал, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Наконец он с неохотой произнес:

– Это значит, что ты очень сильна! А чтобы управлять такой силой, нужно учиться!

Он поднял на меня пронзительный взгляд, от которого отчаянно заколотилось сердце.

– С завтрашнего дня я начну учить тебя по-настоящему.

Мельхикор выполнил свое обещание. Утром он задумчиво снял с полки книгу и дал ее мне, приказав прочесть.

– Будешь знать азы – тогда и поговорим.

В своей комнатке я села на стул и в предвкушении раскрыла книгу. Я ожидала, что сейчас мне откроются тайны магии… что я узнаю, откуда берется сила и как ею распоряжаться или, на худой конец, научусь превращаться в лягушку.

Но книга оказалась на удивление скучной. Там говорилось, что магия – это психическая сила, возникающая в теле. Чтобы пользоваться ею, нужно уметь ее сконцентрировать. Для этого маг обычно направляет ее в руки и произносит специальные словоформы. Произношение каждого звука вызывает определенную магическую реакцию, поэтому заклинания так важны. А дальше шел бесконечный список заклинаний с пояснениями, как их применять…

Когда книга упала на пол, я поняла, что заснула прямо на стуле.

Передо мной стоял Мельхикор, сложив руки на груди.

– Задери тебя Дракон! – прорычал он. – Неужели ты умеешь только дрыхнуть?

Я вскочила на ноги, густо покраснев. Мельхикор действительно походил сейчас на строгого учителя. Но я уже поняла, что оправдания ни к чему не приведут.

– Я прочла начало! – заявила я.

– Чудесно! Тогда скажи мне, как создать огненный шар?

К своему стыду, я осознала что если в книге и было такое заклинание, то я его не запомнила.

– Невозможно выучить все заклинания с одного раза! – не сдалась я.

Глаза Мельхикора сузились, а крылья носа угрожающе задрожали. Он опустил руки, и мне показалось, что он готов схватиться за меч.

– Ты что же, вздумала мне дерзить? – прошипел он.

– Нет, господин Мельхикор, – испугалась я, отступив от него на пару шагов.

– Воображаешь себя самой умной?! – закричал маг. – Посмотрим, как тебе понравится это!

Не сводя с меня яростного взгляда, он резко взмахнул рукой.

Сперва мне показалось, что ничего не случилось. Но потом я ощутила странное покалывание в ногах. Опустив взгляд, я увидела, что мои ступни вместе с подолом платья быстро обрастают корой, становясь деревянными. Ноги онемели. Я перестала чувствовать их!

Кора росла все выше, подбираясь к коленям. К горлу подкатила паника.

– Давай останови это! – вызывающе бросил Мельхикор.

Я в ужасе уставилась на него. Он беспечно наблюдал за мной, сложив руки на груди.

Чтобы не видеть его ухмылки, я закрыла глаза.

Я смогла запереть этого негодяя в комнате, а потом победить Давора. Я справлюсь! Я должна справиться!

Одеревенелость уже дошла до талии.

Сосредоточившись, я мысленно постаралась вызвать теплое ощущение в теле и остановить заклинание Мельхикора.

Магия разлилась по телу, но этого было недостаточно. Мне чего-то не хватало.

Паника росла, путая мысли и отбирая силы.

Я попыталась изменить наложенное заклятие, но это было похоже на лепку из глины: я меняла форму, но суть оставалась той же.

У меня стало покалывать в руках. В полном отчаянии я открыла глаза.

Мельхикор все так же внимательно смотрел на меня, но уже не ухмылялся.

– Что мне делать?! – выпалила я.

– Замедляющее заклинание было на второй странице, – заявил наставник.

Он всерьез думает, что я еще способна здраво мыслить и вспомнить заклинание? Он что, не видит, как я напугана?

– Произнеси «ливерон», – соизволил помочь он. – А потом сними мое заклинание с помощью «намето».

– Ливерон! – закричала я.

Но почему-то ничего не произошло. Слово повисло в воздухе, оставшись просто словом.

– Ливеро…

Договорить я не смогла. Мне стало трудно дышать. Кажется, мои легкие тоже превращались в дерево!

– Господин… – простонала я, пытаясь вдохнуть.

– Пробуй еще раз! Наполни слово магией!

– Ливе…

Я захрипела, хватая ртом воздух. Голова закружилась.

– Борись! Эй! Тисса! – донеслось до меня, и я провалилась в небытие.

Глава 5

Ученица

Я резко очнулась, выдернутая в сознание магией. Надо мной склонялся Мельхикор. Смежив веки, он шептал заклинание. На переносице у него появилась складка, а на лбу выступили капли пота.

Едва я пошевельнулась, как он открыл глаза. Такого взгляда я у него еще не видела. В нем не было обычной надменности, он был… человечным? Но только в первую секунду.

– Жива, – то ли спросил, то ли подтвердил он и отодвинулся.

Я поняла, что лежу на своей кушетке поверх узорчатого покрывала, а он сидит на стуле рядом.

На меня нахлынула злость. Вот так, значит! Сейчас он скажет: «Ну и отлично», – и пойдет к себе как ни в чем не бывало! Давор прав! Маги ни во что не ставят своих учеников!

Я приподнялась на локте, чтобы высказать ему все, что я думаю о его методах обучения, о нем самом и о его родственниках до десятого колена.

– Прости меня, – обезоружил меня Мельхикор.

Это было так неожиданно, что я растерялась и нелестные слова не смогли вырваться наружу. И удивительное дело: я поверила в его искренность.

Выудив из кармана белоснежный батистовый платок, маг вытер им лоб, а потом заговорил, не глядя на меня:

– Мой отец был Драконовым магом. Он всегда требовал от меня быть лучшим во всем. А как только у меня проявились магические способности, он сам взялся за мое обучение.

Мельхикор скомкал платок и сжал его в руке так, что побелели костяшки пальцев.

– Он делал ставку на практику: оставлял меня в яме со змеями или запирал в темнице на неделю. Пока не выберусь… или не сдохну. Он считал, что только сильнейший может служить Дракону. Слабак, неспособный без тренировки применять заклинания из книг, не имеет права занять его место. Он считал, что лучшие учителя – страх и боль. И когда смерть дышит в затылок, магические способности обостряются…

Платок в его руке вспыхнул и превратился в пепел. Мельхикор высыпал его на ковер.

Мне стало не по себе. Родители никогда меня не били, даже не пороли за шалости, хотя всякое бывало. Я и представить себе не могла, чтобы родной человек умышленно делал все возможное, чтобы причинить мне боль. Страшно подумать, что пережил Мельхикор.

Мне хотелось пожалеть его, но я чувствовала, что жалости Драконов маг не потерпит.

Я села и спустила ноги на пол. В груди все еще саднило, поэтому мне легко было едко сказать:

– И ты решил брать с него пример? Или просто хотел отыграться?

Наши взгляды встретились.

– Я вообще не хотел брать учеников, – ответил Мельхикор. – Мне удавалось уклоняться от этой обязанности пять лет! И вот Дракон подсунул мне тебя!

– Ну извини, что осталась в живых в подземелье, – проворчала я. – Надеюсь, тебе приятно было смотреть, как я задыхаюсь. Я тоже к тебе в ученики не напрашивалась!

Что я несу!..

Я запоздало сообразила, что перестала называть его «господин». У меня внутри все сжалось. Вряд ли он спустит мне такую наглость.

Но Мельхикор не торопился снова сыпать угрозами о превращении в слизняка. Вместо этого он устало опустил глаза и сжал руку в кулак.

– Я не думал, что ты не сможешь справиться с простеньким заклятием! – тихо сказал он, поднимаясь со стула. – Слишком поздно сообразил, что все серьезно.

– Простеньким? – обалдела я.

– Ты обладаешь огромной силой! – проговорил он, возбужденно проходя по комнате. – Против твоей магии бессильны я и Сильверон, а тут всего лишь превращение в дерево! Как это может быть?

Не успела я опомниться, как Мельхикор снова оказался передо мной. Он наклонился к моему лицу, словно надеясь прочесть в нем ответ. Я видела прожилки в его изумрудных глазах, завитки волос на висках, плотно сжатые губы. Я ощущала едва заметный аромат его магии, похожий на запах скошенной травы…

Мне захотелось к нему прикоснуться. Провести рукой по волосам. Прижаться виском к колючей щеке.

Сердце перепуганным зайцем запрыгало в груди.

Чувствуя, как лицо заливает румянец, я опустила глаза. Откуда такие странные мысли? Лишь бы он не догадался, о чем я думаю!

– Ты не обычная ведьма, – тихо сказал Мельхикор и отступил.