Звезды в кармане Кулагин Олег

Холодным металлом – голос майора у меня за спиной:

– Мы не вернём Айну. И не успеем избавиться от тела!

Глаза Илги недобро сужаются:

– Ещё одно слово – и избавляться придётся от твоего тела!

– Точно, – кивает Васька, – Заодно и утилизатор проверим!

– Идиоты… – бормочет майор, – Вы сделали выбор…

– Мы его давно сделали, – тихо говорит Илга.

Усаживаем «ассистента» в кресло. Идеальная рабочая обстановка. Серебристый шар, как дамоклов меч, висит над макушкой «лекаря». Бластер ненавязчиво упирается ему в бок. Сюрпризов больше не будет.

На экране вспыхивают диаграммы.

– Проверка матрицы, – дрожащим голосом объясняет эскулап.

– Долго?

– Минут пять.

– Отмени, – командую я, – С матрицей – полный порядок.

Всё равно что-то исправлять уже поздно.

– Начинаю копирование, – говорит «лекарь».

Яркая точка загорается на экране. Превращается в многоцветный круг.

Я вспоминаю слова Мо-Нэрка: «Мультислойная пси-матрица.» Каждый слой обозначен другим цветом.

Красиво. Но вряд ли что-то похожее есть в реальности. Просто удобный способ визуализации.

Рядом с диаграммой – ползут кривые графиков. В них я мало что понимаю. Только ясно, что зелёные линии вверху – обозначают предельные режимы. И кривые не должны их пересекать.

– Показатели в норме, – торопливо докладывает «лекарь».

Это я и сам вижу.

А радужный круг постепенно меняется. Слой за слоем тает… Будто с разрезанного экзотического фрукта снимают кожуру.

Сейчас, внешним – стал уже тёмно-фиолетовый. Третий по счёту. А всего их шестнадцать.

Высвечиваются проценты. И оставшиеся до завершения минуты.

Информация уходит в мозг Айны.

Иногда я оглядываюсь на тело в саркофаге. Но там ничего не меняется. Белоснежные волосы покоятся на подушке. И тёмные ресницы ни разу не дрогнули. Только редко-редко вздымается под белым покрывалом грудь. Она дышит. Так же, как и до начала копирования…

– Прошло мало времени, – шепчет Бинк, – Рано ждать результатов.

Он прав. Пока что, настоящая Айна заперта в кристалле.

Секунды сливаются в минуты… Минуты ползут невыносимо длинными, вязкими каплями…

Илга замерла у саркофага. Две девушки – такие разные. И в чём-то похожие… Думаю, они могли бы стать подругами. Если бы встретились. И, наверное, Илга отдала бы этому телу в саркофаге половину жизненной силы. Если бы могла.

Но сейчас всё решает техника.

Васька смотрит на экран:

– В принципе, то же самое, что работать с дискетой. Только медленнее…

Я сердито щурюсь. И он торопливо уточняет:

– Нет, конечно, ответственности больше!

Последние пять слоев.

Зэт молча смотрит на часы. Берёт плазменник и, опрокинув металлический столик, занимает позицию напротив входной двери. Димыч и Бинк к нему присоединяются.

Как долго выдержат двери?

Открыть их снаружи нельзя. Зэт вырубил всю автоматику и внешнее управление.

Но это мало что меняет.

Те, кто придут к нам в гости – будут очень настойчивыми…

Одно радует: в покоях Наследницы – автономный контур жизнеобеспечения. Так что, травить нас газом через вентиляцию у них не выйдет.

В левом верхнем углу экрана вспыхивает светлый прямоугольник. Эскулап вздрагивает. Что-то идёт не так.

– Не понимаю, – растерянно бормочет. Жмёт несколько клавиш:

– Кто-то пытается проникнуть в систему…

Светлый прямоугольник не исчезает. Там ползут ряды цифр.

Васька чешет затылок. В богатой его практике работы с флоппи-дисководами такого точно не было.

Цифры расплываются. Из светлого прямоугольника возникает…

– Ой… – испуганно вырывается у «лекаря». А у нас наоборот – вздох облегчения.

– Всё в порядке, – говорю я, – С этим «вирусом» мы уже имели дело.

В углу экрана – знакомая физиономия. Мо-Нэрк в своей «виртуальной» ипостаси:

– Привет!

– Привет! – искренне обрадовался Васька.

– С кем вы там общаетесь? – удивился Бинк.

– С глюком из твоей мобилы.

– Внимание! – перебил психолог, – Две новости! Одна – плохая, другая – так себе…

– Если ты здесь – уточнил я, – Значит, Главный Процессор уже действует?

– Да. Старина Йот отправил меня в качестве последнего резерва… Вас засекли. Блиц-группа идёт с нижнего яруса.

– Много их?

– Двадцать киборгов, специально оснащенных.

Бинк присвистнул. А Мо-Нэрк добавил:

– Это ещё не всё… Им приказано провести здесь зачистку. И если надо – сжечь всё дотла.

– То есть, как дотла? – Илга шагнула к экрану, – Здесь же Наследница!

– У них приказ – не оставлять никого! Тайная директива Регентов. На случай постороннего проникновения.

Майор оглянулся на саркофаг:

– Они боятся её даже такой…

А Васька вспомнил:

– Ты обещал и хорошую новость!

– Я отключил лифты, перекрыл пару коридоров. Это их задержит, только ненадолго.

Последние слои. Красный и жёлтый.

Высвечиваются оставшиеся проценты.

Цифры меняются. Но медленно.

Слишком медленно…

Илга прикусила губу. Я осторожно беру её руку и чувствую, как бьётся её сердце. Маленьким, испуганным воробушком…

Гарргавы тёплыми изваяниями застыли у её ног. Они молчат. Совсем, как собаки.

Да и нам говорить не хочется.

Импровизированная баррикада напротив дверей выглядит несерьёзно. Даже наши плазменники не добавляют ей солидности.

Где мог, Зэт уничтожил камеры слежения. Но в комнате осталось достаточно скрытых, неотличимых от обоев «микроглазков». Главный Процессор нас видит. Значит, видят и киборги. Вероятно удивляются своими рациональными мозгами: на что рассчитывают эти люди?..

Хотя, нет…

Сейчас они не умеют удивляться. Просто исполняют приказ.

Я оглядываюсь.

Айна-2 сидит рядом с майором. Пусть лицо у неё – бледное, вид – решительный. В правой руке – бластер. Молодец, девчонка…

Конечно, её они тоже засекли.

Но им наплевать. Это нас легко обмануть. А для электронных мозгов все равно. Пока датчики в саркофаге не отправят подтверждение на Главный Процессор – никакой Айны Тин-Олме не существует.

И только директивы Регентов имеют силу.

– Слушайте, – поёжился Васька, – А если одну вытащить… Временно. А другую вставить. Хрен, с ним допишем позже…

– Это не дискета, – буркнул я, – Тебе ж говорили – копирование нельзя прерывать. Мозг – это не магнитная «болванка».

– Да, – кивнул он, – С мозгами вообще сплошные проблемы…

– Угу. И без них тоже, – согласился Димыч.

Саркофаг нам не открыть. Замки сработали, едва начался процесс. И материал – крепкий.

– А если его бластером? – задумчиво спросил Васька.

– А если тебя бластером? – сморщилась Илга.

«Лекарь» испуганно оглянулся:

– Идентификация клона займет не меньше десяти минут. Так что, никакого выигрыша по времени.

Эскулап не лжёт. Сейчас он тоже заинтересован в успехе. Если всё сорвётся – «вычищать» его будут вместе с нами.

Шестнадцатый слой. Сердцевина. Огненно жёлтое ядро. Как солнечный диск в небе, как точка в конце написанной книги…

Недолго осталось.

Яркий шар в центре голубого экрана с каждой секундой уменьшается. Всего 47 %.

Но времени ещё меньше.

– Группа зачистки вошла в коридор, – сухо докладывает Мо-Нэрк.

– Их встретят, – отзывается белый пёс.

Уже 35 %.

– В коридоре – всё кончено, – тихо сообщает Мо-Нэрк, – Киборги вскрывают внешний шлюз.

Неизвестные герои подарили нам две минуты.

Это много.

И все равно – недостаточно…

9%

– Они вошли в тамбур. Сейчас возьмутся за последние двери… – лицо Мо-Нэрка растворяется в помехах, – Держитесь!..

– Было бы за что, – шепчет Дима. И палец его ложится на гашетку плазменника.

5%…

Неясный, нарастающий звук со стороны входа.

3 %…

Звук превращается в гул. Прочнейшая, армированная мононитями дверь вдруг начинает оплывать, как кусок горячего шоколада.

Васька утирает пот. Гарргавы тихо рычат, нервно постукивая хвостами.

1 %…

В центре экрана исчезает жёлтый шар.

Без следов!

«ПРОЦЕСС УСПЕШНО ЗАВЕРШЁН».

А чуть ниже – другая надпись: «ПРИСТУПИТЬ К МОДИФИКАЦИИ ЛИЧНОСТИ?»

Рука «лекаря» тянется к клавише «ВВОД».

Я успеваю её перехватить:

– Не так быстро…

– Извините, – испуганно бормочет, – Чисто машинально…

– Да, увлёкся, с кем не бывает, – зло цедит Васька.

Я оглядываюсь на саркофаг. С лёгким шелестом срабатывают замки. Верхняя прозрачная часть отъезжает. Илга склоняется над Айной…

Над телом Айны.

О, чёрт!

Ни хрена не изменилось! Белокурая красавица так и лежит – безответной, немой куклой.

Напрасно её тормошит Илга:

– Очнитесь, Ваше Величество! Пожалуйста!

– Да проснись же ты! – твердит Бинк.

Гул вырастаёт с каждой секундой. Давит на барабанные перепонки. И дверь уже выгибается внутрь, будто хлипкая картонка…

Но ничто не в силах потревожить сон девушки в саркофаге.

В ярости, хватаю «лекаря» за воротник:

– Ах, ты, гад!

– Я всё сделал! – хрипит он полузадушенно, – Всё… как надо! Сам не понимаю…

– Значит, не всё! – орёт Васька и бросается к саркофагу. Илга тревожно оглядывается.

Что он задумал?

А Василий Викторович Лубенчиков склоняется над Айной Тин-Олме, единственной Наследницей Трона Империи. И припадает к её губам – в долгом, как песня, поцелуе…

Тишина.

Гул за дверями растворяется – будто кто-то выключил звук.

Остаётся изображение. Цветы-васильки на стенах. Облака в искусственном небе. И наши застывшие физиономии…

– Очнись, детка! Давай! А то пропустишь самое интересное!

И слабый голосок звенит в ответ:

– Убери лапы, придурок!

Глава последняя

Солнце клонилось к закату. Червонно-золотые блики ложились на башни Дворца.

Огромный город жил насыщенной вечерней жизнью. Пронзали небо серебристые капли флаеров, летели над улицами переполненные вагоны монорельса…

Мы сидели в сквере, примыкавшем к площади Империи, и ужинали. Неторопливо и основательно. Впервые за последние сутки – на свежем воздухе.

– А здесь хорошо, – сказал Васька.

Да, хорошо.

Можно ни о чём не беспокоиться. Не озираться по сторонам…

Ну, разве что – на девушек…

Вон там, через аллею медленно проследовала юная особа. Васька увидел и уронил вилку. А я пытливо всмотрелся.

– Ты кушай, кушай, – мягко напомнила мне Илга, – А то мозги отощают…

– Да нет, – улыбнулся я, – Просто интересно – это у неё юбка или пояс?

– Догнать и уточнить? – предложил Васька.

Он так и не перешёл от слов к делу.

Не хотелось никуда бежать.

Хотелось просто сидеть. Вдыхать воздух полной грудью. Медленно проникаться покоем и гармонией.

Васька отодвинул пустую тарелку и философски сформулировал:

– В принципе, жизнь – неплохая штука…

– Тише, – перебил Димыч, – Щас новости будут!

В центре сквера, вместо клумбы имелась большая лужайка с полевыми цветами. Над ней, прямо в воздухе зажёгся экран.

Кое-что мы и так знали.

И все равно, было интересно…

Отрывками – Большое заседание Имперского Сената и Совета. Яркие моменты – почти без купюр.

Глава фракции Патриархалов таскает за волосы главу фракции Реформистов. Обзывает её «демократической стервой», а она его – «тоталитарным боровом». Потом обе фракции дружно голосуют за одобрение работы правительства.

Крупным планом – довольная физиономия канцлера.

Затем, слово берет лидер правящей партии «Единство Киагры». Глазки у него тусклые, лицо – бедное на мимику. Уставившись в одну точку, монотонным голосом он озвучивает проект решения о конституционной реформе.

– Слушайте, – говорит Васька, – А ведь он похож на киборга!

– Глупости, – отмахивается Бинк, – Таких тупых киборгов не бывает.

– А вдруг это заводской брак?!

Ещё несколько выступлений.

Секретарь фонда государственного имущества докладывает об успехах в деле приватизации. И, разумеется, горячо поддерживает новую реформу:

– Давно пора ликвидировать остатки монархии, тормозящие свободную инициативу! Вся собственность должна обрести эффективного хозяина.

Тут срабатывает рефлекс. Секретарь облизывается и жадно потирает ладони.

– Этот смахивает на мелкого карманника, – говорит Димыч.

– Ничего себе мелкий, – ухмыляется Бинк.

Завершающим аккордом – выступление канцлера. Низкорослый, склонный к полноте мужчина приятным голосом докладывает о ситуации в государстве.

– Слушайте, а Империя-то, оказывается, процветает?! – удивлённо шепчет Васька, – Экономика и культура на подъёме! А я и не заметил!

– Видишь, какой ты не внимательный, – щурится Бинк.

Канцлер полон оптимизма. Единственная преграда на пути к всеобщему благоденствию – старая конституция.

– …Новое время требует новых законов. Думаю нет такой партии, которая могла бы возразить…

– Есть такая партия!

Канцлер вздрагивает. А маленькая щуплая фигура неторопливо идёт вниз по проходу между рядами.

Канцлер оглядывается на сенатского спикера. Тот растерянно пожимает плечами. В выверенном механизме заседания – непонятный сбой.

– Партия легитимистов могла бы возразить. С позволения уважаемого собрания! – зычный голос совсем не вяжется с тщедушной фигурой.

– Кто включил его микрофон? – недовольно шепчет канцлер.

– А в чём проблема? – улыбается Тэй-Гор, – Вы не хотите дать мне слово? Или может, вы боитесь?

– Это смешно, – кривится спикер, – Все устали от вашей демагогии!

– Пускай говорит, – небрежно отмахивается канцлер. И уступает трибуну.

Свист и гул в зале. Глава Патриархалов орёт с места. Но микрофон не работает, так что доносятся лишь отдельные слова:

– Старый пень… однозначно!

– Да, я – старый, – кивает Тэй-Гор, – И много повидал идиотов…

– Он ещё издевается!

Спикер принимает официальный вид:

– Сенатор Тэй-Гор! Если вы не прекратите – я лишу вас слова!

– Прошу прощения у коллеги. Много я повидал… умных людей. Но таких умных, как здесь – встречаю впервые. Нам говорят о достижениях. Рисуют яркие картинки… Да, плесень можно назвать «цветами жизни». Но от этого она не перестанет быть плесенью!

Зал ревёт.

Страницы: «« ... 4546474849505152 »»

Читать бесплатно другие книги:

Романы «Полет на Йиктор» и «Опасная охота» относятся к принесшему Андрэ Нортон мировую известность з...
Джон Кристофер – признанный классик английской научной фантастики, дебютировавший еще в 50-е годы XX...
К сыщику Мелентьеву поступают данные, что уголовник-рецидивист Корень собирается ограбить один из мо...
Москва легендарных двадцатых годов... Сияют витрины нэпманских магазинов, переливаются огнями вывеск...
При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву ост...