Колыбель цивилизаций II. Книга 4. Вторжение Тарарев Юрий

Книга 4

Алекс переключил сообщение отца на всех защитников Абсолюта, ведь информация была очень позитивная – удалось предотвратить атаку слуг Хаоса во вселенную Мидин. А Георгий тем временем уверенно продолжал.

– Целью атаки объединенных флотов цивилизаций вселенной Мидин не являлся разгром флотов Реев, нет, их предупредили и показали, что с ними будет в случае атаки. Реи – существа довольно симпатичные, с хорошей организацией сознания, из них получилась бы идеальная мирная цивилизация, – защитники восприняли информацию с интересом. Правда, Иерарх несколько задумался, размах операций станции «Надежда» становился значительным, а идея Георгия объединить боевые флоты дружественных вселенных поражала своей масштабностью, такого в истории Абсолюта не случалось. Не случалось потому, что разумные цивилизации появлялись, достигали расцвета, потом медленно угасали и вовсе исчезали. На них операторы никогда не тратили много сил. Действительно, Абсолют нуждался в жизненной энергии, но при таком положении дел ее хватало с лихвой. Теперь цивилизации вселенных брали под свое покровительство операторы Абсолюта, с одной стороны, и Хаос со своими сподвижниками – с другой. Ситуация странная и неординарная.

Алекс тем временем начал отвечать, так как уловил сомнения в сознании Иерарха.

– Отец, поздравляю, с промежуточной победой. Перевоспитать цивилизацию Реев, мысль хорошая, но невыполнимая. Хаос не выпустит их из-под своего контроля. Здесь ничего не поделаешь, так устроено мироздание, – Георгий подумал и после небольшой паузы заговорил.

– Понимаю, но желание остается. Какие планы у высших сил по нашей дальнейшей деятельности? – Алекс еще раз коснулся сознания Иерарха, тот, конечно, заметил и отреагировал.

– Тебя что-то беспокоит, Воин? – он от неожиданности даже внутренне «вздрогнул», застигнутый врасплох, и ответил несколько поспешно.

– Беспокоит? Нет! Скорее несколько удивляет твоя реакция на сообщение…

– Ничего необычного, – ответил тот, – доклад содержит информацию, которую необходимо проанализировать. Мироздание встает на новый уровень борьбы или, вернее, противостояния на уровне социума. Такого ранее не случалось, и так пристально цивилизации биологических существ операторы не опекали. Все процессы протекали заданным путем. Теперь, естественный ход эволюции нарушен обеими сторонами, и предстоит пройти по неизведанному пути, где конечных результатов не видно, – Алекс несколько удивленно откликнулся.

– Вариантов нет, или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, их действительно нет, и тот путь, который мы выбрали, единственно возможный.

– В таком случае продолжаем работу с социумом?

– Не понял, Воин, это вопрос или утверждение?

– И то и другое.

– Тогда мой ответ не требуется, поступай, как должен… – вибрации Иерарха смолкли, их общения никто не слышал, и длилось оно доли секунды. Алекс, получив поддержку Иерарха, ответил отцу ожидаемо.

– Продолжай укрепление вселенных Мидин и Лотос, они у Хаоса в приоритете по нападению, – Георгий удивленно ответил.

– Такая работа ведется, думаю вы это прекрасно видите.

– Видим, конечно, благодарны тебе, экипажу и жителям станции «Надежда» за нее. Но ситуация серьезная, и нужно нарастить усилия на этом направлении.

– Если нужно – нарастим, – сделав паузу, как бы подводя черту под диалогом, спросил. – Когда вас ждать с визитом на станцию? – разговор перешел в другую плоскость, и Алекс спокойно ответил.

– Пока много дел в Абсолюте, закончим с организационными вопросами по созданию новой структуры в Абсолюте и прилетим.

– Понимаю, дела высшего порядка. Мы будем вас ждать. Да, у нас возникла идея создать объединенный флот дружественных вселенных для более эффективной защиты от сил Хаоса, как вы смотрите на такую инициативу? – Алекс снова бросил взгляд на Иерарха, тот ответил эмоцией, которую можно интерпретировать как пожатие плечами. Пришлось отвечать самому. Он понял такую эмоцию как нейтральную: «Дескать поступай, как считаешь нужным». Поэтому ответил развернуто и достаточно подробно, понимая, что в этом вопросе мелочей нет.

– Интересная и вполне осуществимая идея, по сути, уже сейчас есть основа для объединения – твоя космическая станция. В экипаже которой присутствуют представители практически всех цивилизаций. В свое время ты правильно сделал, оставив на станции представителей цивилизаций вселенной Лотос, наступил момент, и они сыграли свою цементирующую роль. Нужно подумать над форматом объединенного флота, но здесь торопиться нельзя, – Иерарх удивлялся: ответ пространный, с одной стороны вроде бы не разрешил, а с другой и не отказал, можно сказать, подвесил вопрос. После минутного обдумывания Георгий ответил.

– Я понял, будем вести эту работу, но не форсировать без надобности… – вот здесь Иерарх впал в ступор, такой силлогизм он понять не мог, решил в будущем расспросить Алекса.

На этом общение с Воинами Абсолюта закончилось, создав позитивный настрой. Георгий, довольный состоявшимся разговором, решил провести торжественный прием. Нужна разрядка, и лучший способ – прямое общение в неформальной обстановке, праздники должны быть, ими нужно разнообразить будни. Дал распоряжение приготовиться соответствующим службам, пригласил командующих и правителей на большой торжественный прием. В борьбе с темными силами пока везло, так будет не всегда, Георгий понимал, что он как кость в горле у Хаоса. Тот сделает все, чтобы уничтожить и его, и станцию «Надежда», а также цивилизации, с которыми он поддерживает отношения. А вот этого он допустить не мог.

За делами время пролетело быстро. Он, вместе с женой Верой, появился в украшенном зале, поднялся и уселся на свой трон. Обязательный атрибут для императора, утвержденный древними создателями. Только император мог управлять станцией, и только у него находился управляющий кристалл. ИИ строго следила за соблюдением этикета. Подняв бокал, обратился к собравшимся с краткой речью, открывая торжество. Поздравил с удачным рейдом во вселенную Сул. Пожелал укреплять оборону и держать боевой флот наготове.

– Вам снова возвращена возможность путешествия между вселенными, опыт у вас имеется, пользуйтесь этой возможностью во благо и всегда будьте готовы к неожиданностям. Сегодня отдыхайте, а завтра мы возвращаемся во вселенную Лотос. Вот еще что хотел сказать: подумайте над возможностью объединения с цивилизациями вселенной Лотос. Такое объедение поможет в противостоянии с будущему вторжению цивилизаций Хаоса в наши миры. Подобного никогда не было, поэтому пока только подумайте, а там, глядишь, и объединимся.

С ответным словом выступали правители и командующие флотами, благодарили, поздравляли и радовались первой победе. Хотя победы не было, был удачно совершенный рейд. Но запугать Реев не удалось, только насторожить и заставить задуматься. Они задумались и решили не нападать на вселенную Мидин. Даже не так, сделать паузу, нарастить силы и потом атаковать эту непокорную вселенную.

Глава 1

Хаос внимательно наблюдал за происходящим, превентивная атака цивилизаций вселенной Мидин стала для него неожиданностью. Атаковали они на скорую руку и, судя по всему, с применением станции «Надежда», которая прикрывалась маскирующим полем. Преодолеть это поле Хаос не мог. Эффективность атаки была низкая, флотам Реев нанесен ущерб, но далеко не критический. Восстановить свой военный потенциал они смогут быстро. Тем не менее сроки атаки на вселенную Мидин сдвигались. Боевой дух Реев не пострадал, однако атака заставила командование Реев задуматься об обороне. Впрочем, об обороне теперь приходилось думать всем, в том числе и самому Хаосу. Такая перспектива предполагала траты дополнительных ресурсов. Судя по всему, к атакующей манере перешли не только Воины Абсолюта, но и подконтрольные им вселенные, такая ситуация в корне меняла стратегию и тактику противостояния.

На самом деле Хаос только теперь начал осознавать тот факт, что действует однообразно, раз за разом повторяя один и тот же сценарий вторжения. Вначале разведчик, потом атака флотов. В прошлый раз такая атака захлебнулась, Мобам не удалось победить флоты Сервилий. И вот снова он повторяет тот же сценарий. Пришло четкое понимание того, что так действовать больше нельзя, иначе Воины Абсолюта не просто перехватят инициативу, но и полностью завладеют ей начав теснить силы Хаоса. Подобного сценария он очень опасался.

Следовало предпринять мощный, нестандартный ход и вернуть утерянные позиции в относительных вселенных, а потом уже разобраться с Воинами Абсолюта. Как это сделать? В настоящем, в этом секторе мирозданий, у него под контролем цивилизации Мобов и Реев. На подходе еще несколько агрессивных цивилизаций, но для их окончательной готовности требовалось время, которое нужно выиграть. Следовательно, выход один – умело распорядиться теми ресурсами, которые есть.

Мобы почти восстановили свой боевой потенциал и теперь проводили постоянные тренировки, готовя молодые экипажи, выращенные недавно, к битвам. Их можно использовать в атаках на миры, подконтрольные Абсолюту, но не в полной мере. Скорее для того, чтобы они приобрели боевой опыт.

Что касается цивилизации Реев, то она готова к атаке, вопрос в другом: стоит ли ее проводить на миры вселенной Мидин? Те знают намерения Реев и теперь готовы, неожиданного вторжения не получится, следовательно, рассчитывать на успех особо не приходится. Более того, Воины Абсолюта очень быстро решили вопросы преодоления пространства и теперь могли атаковать вторгшиеся цивилизации немедленно. Такой расклад следовало учитывать в предстоящей схватке. Необходимо внести коррективы в тактику атак и быть готовыми к отражению их в своих звездных секторах. Хаос вновь бросил взгляд на вселенные, Апокалипсис трудился не покладая рук, разваливая и уничтожая там разумную жизнь с разной степенью успешности. Его действия небыстрые и требовали много времени – когда сотни, а когда и тысячи лет.

Вспомнилась вселенная Нера, у Хаоса имелись на нее планы. Вселенная, в которой долгое время воспитывалась цивилизация Олит, его личное изобретение и оружие, действовавшее безотказно миллионы лет и в один момент перешедшее на сторону Абсолюта. Невероятно, но так было. Теперь глава цивилизации Ютел вместе с флотами на станции «Надежда». Возможности вернуть контроль над этой техногенной цивилизацией нет1. Однако часть Олит осела во вселенной Нера, адаптировавшись к местной жизни. Семена, посеянные Хаосом в прошлом, дали всходы в одном из высокопоставленных представителей этой цивилизации Летуте, который смог расколоть общество, а потом и вовсе взять под контроль все цивилизации вселенной, став бессменным императором созданной империи. И все бы ничего, но его сверг вернувшийся Ютел с помощью станции «Надежда». Теперь там проходило становление нового миропорядка, основанного на учете интересов всех цивилизаций.

«Хорошо, решили играть не по правилам, сыграем, только теперь на моих условиях. Мои цивилизации нападут на все вселенные, но основной удар нанесут по вселенной Нера, наименее укрепленной и ослабленной после междоусобной войны. Посмотрим, как вы отреагируете на такую атаку».

Решение неожиданное и требовало подготовки, во-первых, Реи должны обнаружить вселенную Нера, они пока ничего о ней не знали; во-вторых, необходимо скоординировать действия флотов Мобов и Реев, так, чтобы удар нанесли максимально синхронно, с незначительным разбросом во времени.

Апокалипсис получил задание подбросить знания о вселенной Нера и цивилизациях, ее населяющих. Дело непростое и он сразу приступил к выполнению поручения. Предстояло организовать атаки на две вселенные – отвлекающую на вселенную Мидин и основную на вселенную Нера.

Что касается Мобов, Хаос решил дать им возможность размяться, позволив нанести удар по вселенной Лотос. Нужно, чтобы ожидания Воинов Абсолюта оправдались.

Вот такой задумке Хаоса предстояло противостоять цивилизациям вселенных, и если цивилизации вселенной Мидин были в курсе возможной атаки, то цивилизации вселенной Нера были абсолютно не готовы.

***

Вселенную Нера населяли несколько основных цивилизаций. Водные миры населяли Трионы, правительство этой расы возглавлял Мар, огромный, похожий на кита с пастью, усыпанной метровыми зубами; цивилизацию змееподобных Меилов возглавлял драконоподобный Чел; третью расу, птицеподобных Клет возглавлял Рел, огромная птица, отдаленно похожая на орла; насекомоподобную цивилизацию Митов возглавляла королева, и имени не имела; колонию людей на планете Руид возглавлял Антон Северов. Цивилизация Олит представлена во всех цивилизациях, она ассимилировалась и жила по правилам этих цивилизаций. Цивилизацию Лонов возглавлял Ягуш, похожий на огромную лягушку. Цивилизацией БИНОМОВ (БИ – биологические существа, НО – нанороботы, МЫ – значит общество обычных людей, которые перешли на новую эволюционную ступень развития) руководила Альбина Голубева, жена командующего Ильи Королева с планеты колонистов. Что касается Великанов, то руководил планетарным правительством Примы Риф Тош. Цивилизация Великанов стала первой, которую Ютел наградил бессмертием2.

Все эти цивилизации вселенной Нера находились несколько в привилегированном положении, так как император Георгий оставил им возможность пользоваться установками первочастиц, и они могли перемещаться по вселенной свободно, используя пространственно-временные установки. Правда, такая привилегия скоро заканчивалась, и предстояло выживать самостоятельно, используя возможности экономики в обычном режиме, без всяких «чудес».

Практически все цивилизации населяли бессмертные, такой дар им достался от повелителя Ютела. Демографическая ситуация оставалась стабильной, у бессмертных не могли рождаться дети, такова плата за дар Повелителя, такова цена бессмертия. Но в каждой цивилизации сохранилась небольшая часть обычных, смертных представителей, они жили, как и положено: рождались, взрослели, старели и умирали. Жили долго, но не вечно. По их желанию сознания могли переписать и поместить в носитель – киборга. Такие случаи были, но немного. Анклавы обычных представителей цивилизаций называли «ортодоксы», их берегли, всячески продлевали и упрощали им жизнь техническими средствами.

Цивилизации вселенной имели боевые флоты, но после череды войн, находились не в лучшем состоянии. Каждая цивилизация имела свой флот и заботилась о нем сама. Кто-то заботился лучше, кто-то хуже, наиболее мощный флот у колонистов, и его возглавлял легендарный командующий Илья Королев. В его составе также находился и флот Девона, того самого, который участвовал в битве с Ксорами, его флот состоял из представителей цивилизации Олит3.

***

Прошло много времени с тех пор, как станция «Надежда» и повелитель Ютел покинули эту вселенную. Илья часто думал о том, правильно ли поступил, оставшись здесь, в своей вселенной? И, как правило, приходил к одному и тому же выводу – правильно, по сути, жизнь во вселенной наладилась, конфликты в прошлом, по крайней мере пока, но он скучал по битвам и схваткам. Его ностальгическое настроение заметил Девон, посмотрел и мудро заметил.

– Командующий, ты опять за свое? Думаешь, что зря остался? Оно, может, и так, с одной стороны, но с другой – кто защитит эту вселенную в случае вторжения? Получается, что, кроме нас, некому! После тысяч лет жизни в империи под руководством Летута цивилизации приходят в себя и стараются максимально обеспечить свою экономику всем необходимым на будущее. Ты же знаешь, что скоро заводы первочастиц вообще перестанут действовать по всей вселенной, во всех цивилизациях, – Илья кивнул.

– Знаю и помню, перестанут везде, они уже почти прекратили свою дельность. В рабочем состоянии только в твоем флоте.

– Ты считаешь это несправедливым?

– Нет, почему же, вы изобрели эти первочастицы, вы ими и распоряжаетесь по праву, – как бы Илья ни старался, но в его голосе звучала обида.

– Все складывается так, как складывается, давай лучше обсудим ситуацию во вселенной.

– А что ее обсуждать? Она складывается позитивно, никто ни на кого не нападает, даже Миты, и те перестали отвоевывать территории у других цивилизаций.

– Оно и понятно, в прошлом королева получила хороший урок.

– Возможно, Девон… – внезапно вошла Альбина, жена Королева, поздоровалась и поинтересовалась, о чем они секретничают.

– Да так, особо ни о чем, анализируем ситуацию во вселенной.

– Что толку анализировать? Ситуация стабильная, цивилизации развиваются поступательно. Достаточно взглянуть на моих Биномов. Энергия просто бьет ключом, даже смогли решить вопрос с увеличением жизни ортодоксов. А как города? Как наука двинулась вперед…

– Добавь еще, как военный флот совершенствуется… – Альбина остро посмотрела на мужа.

– Не нужно иронизировать, мы мало уделяем внимание боевым флотам только потому, что жизнь вошла в свою мирную колею.

– Нам повезло, что в нужное время в ситуацию вмешался Ютел и космическая станция «Надежда». Теперь вот пожинаем плоды. Бывший император Летут изолирован и живет уединенно на одном из островов, влияние с его стороны никакого, да его уже и забыли. Так зачем же нам заботиться о военной силе, коли она не нужна? Лучше направить средства на развитие мирной экономики.

– Смотрю на тебя и не узнаю. Ты это или нет? Та ли женщина, что вступала в бой против целой эскадры на одном корабле? Или тогда, когда мы впервые столкнулись со вторжением Олит?

– Не сомневайся, дорогой, это я, только познавшая многое и многое пережившая. Сделавшая выводы и ставшая руководителем цивилизации Биномов. Ты прав в одном: мы заварили эту кашу, а вот расхлебывать приходится всем цивилизациям. Тысячелетние войны ослабили вселенную, нам нужна передышка.

– Какие войны? О чем ты? Напомню: пару тысяч лет мы вообще сидели в тюрьме, Летут в это время благоденствовал, устроив для цивилизаций вселенной золотой век. Они благоденствовали, а мы мучились в его застенках. А в настоящем предоставили ему остров и все блага цивилизации, хотя он заслуживает то, через что пришлось пройти нам.

– Прошу простить, что вмешиваюсь в семейный спор, – проговорил Девон, – напомню: Олит принесли с собой не только войну, но и бессмертие, цивилизации поднялись по ступеням эволюции. Да и сами стали другими под вашим влиянием. Нет смысла переосмысливать прошлое, там ничего изменить нельзя.

– Согласен с тобой, изменить нельзя, но нужно помнить прошлое, жить настоящим и думать о будущем. Не стоит забывать, в каком мире мы живем, космос жесток и не прощает ошибок. Выживает сильнейший. Заметьте, не умнейший, а сильнейший.

– Намекаешь на Биномов? – посмотрела на него Альбина.

– Намекаю на все цивилизации вселенной, нужно держать порох сухим, как говорили древние. Хочешь мира – готовься к войне.

Такие разговоры велись на всех уровнях, но дальше разговоров дело не шло. Причины две – отсутствие внешней угрозы и обещание императора Георгия защитить вселенную, если что-то случится. Стоит отметить, что цивилизация Митов не участвовала в политической жизни вселенной. Ее обособленность объяснялась отличием от остальных цивилизаций. Коллективный разум и инстинкты диктовали свои условия выживания. Королева сохранила боевой флот и совершенствовала его, видя успокоенность соседей, вынашивала планы захвата пригодных для жизни планет. Инстинкт выживания требовал территорий для постоянно увеличивающейся численности Митов. Она ждала момента, чтобы начать вторжение на территории соседних цивилизаций.

Пока цивилизации жили разрозненно, приходя в себя после тысяч лет подавления национального суверенитета, велась торговля, сохранились все коммуникации между цивилизациями, но никакого политического объединения не было и не намечалось. Дружили, так сказать, на расстоянии.

Северов Антон Петрович возглавлял совет Конфедерации Солнц – политическое образование, пришедшее на смену империи Летута. Образование носило чисто номинальный характер, оно существовало, но ничего не решало. Каждая цивилизации жила по своим правилам. Северов пытался изменить ситуацию, но пока его усилия не приносили результата. Вот и сейчас на заседании совета присутствовали практически все руководители цивилизаций. Такие встречи ничего не решали и носили скорее ритуальный характер, который грозился в скором времени вообще отмереть, впрочем, как и сама Конфедерация Солнц. На каждом совещании он выступал с призывом создать объединенный флот.

– Не устану повторять – наша сила в единстве. Сейчас мы разрознены и разобщены, как никогда ранее. Да, остались дипломатические, экономические и культурные связи, но этого мало. Нужно взаимодействие в сфере военных технологий, нужен объединенный флот. Не стоит забывать, что подходит время, когда заводы первочастиц перестанут работать и все блага цивилизациям придется производить самим. Подумайте, как нам жить дальше?

А дальше выступали правители цивилизаций один за другим и не видели необходимости более тесного сотрудничества, мотивируя тем, что обороняться не от кого, а нападать на них никто не собирается. Слово взял командующий Королев, по традиции выдающихся командующих флотами приглашали на такие мероприятия.

– Правители цивилизаций, нам пришлось много сил потратить на то, чтобы вернуться к руководству цивилизациями, многие из вас находились в застенках бывшего императора Летута. То, что нам удалось тогда вырваться из плена, невероятно. Нам везло, за нами пошли флоты, и, конечно, неоценимую помощь оказал правитель колонистов Отон, ставший на нашу сторону. Победа досталась высокой ценой, многие наши товарищи погибли, поэтому нужно не допустить повторения ошибок прошлого, сильный объединенный флот – залог нашей безопасности в будущем. Теперь к делу, кто из вас знает, как обстоят дела в цивилизации Митов? – он осмотрел зал, тишина, никто не откликнулся, продолжил. – Понятно, не знаете, так вот, цивилизация Митов переживает демографический взрыв, все их планеты перенаселены, им нужны территории, и как вы думаете, что они сделают? – и опять настороженная тишина, – каждый из вас знает что. Они начнут нападать на соседей, занимая одну планету за другой. В прошлом их сдерживал объединенный флот, кто сдержит теперь?

– Цивилизации сами способны противостоять Митам, – попытался ответить глава цивилизации Меилов Чел.

– Сами, говорите? Какими силами, уважаемый Чел? Сейчас у королевы Митов миллионы вымпелов, готовых атаковать любую цивилизацию, и не думаю, что ей кто-то может противостоять.

– Вы преувеличиваете, командующий, мы все понимаем, почему вы нагнетаете обстановку, чтобы добиться создания объединенного флота и милитаризировать экономику, – поддержал Чела птицеподобный Рел.

– Время покажет, кто был прав, только не было бы поздно, – парировал Королев.

Заседание вновь закончилось ничем, тем не менее Королев заронил семена сомнений в руководителях, они понимали, что усиление Митов грозит проблемами для всех цивилизаций. Тем не менее, благодушно поприсутствовав на торжественном приеме, отбыли к своим цивилизациям.

Антон уже тяготился своей номинальной должностью в номинальном политическом объединении, Королев как раз застал его за такими размышлениями.

– Заходи, Илья Сергеевич, с чем пожаловал?

– Да все с тем же, нужно создавать объединенный флот.

– Понимаю и поддерживаю, ты же видел и слышал, что правители ничего не хотят делать по этому направлению.

– Слышал, в будущем получится так, как всегда, нам придется помогать всем. А они будут посыпать голову пеплом.

– Возможно, что так, Отон молодец, единственный, кто заботится о безопасности и совершенствует свой флот.

– Ему и его звездной системе в последней войне досталось больше всего, по сути, все правители обязаны ему своим возвращением в цивилизации.

– Допустим, Илья, и что?

– Согласен, ничего, никто не видит и не слышит.

– Ладно, зачем пришел?

– Предлагаю провести разведку звездной системы Митов.

– Почему ко мне за разрешением, ты вместе с флотом, как мне известно, находишься под руководством Отона.

– Так и есть, а пришел посоветоваться по старой памяти.

– Спасибо, нужно проводить разведку, но неявно, чтобы не спровоцировать королеву на атаку. По-моему, она ждет повода, чтобы начать экспансию.

– Скорее всего, так и есть, – согласился Королев. – Хорошо, что ты это понимаешь, я попрошу тебя поговорить на эту тему с Отоном, я нахожусь под его командованием, будет лучше, если инициатива разведки будет исходить от него.

– Пожалуй, ты прав, он сейчас здесь, и можно переговорить, – не теряя времени, связался с Отоном, поинтересовавшись, где тот находится.

– Пока нахожусь на планете.

– Замечательно, я попрошу вас зайти ко мне, нужно посоветоваться по одному серьезному вопросу.

– Хорошо, председатель, скоро буду.

– Ну вот, пока все складывается хорошо, думаю, тебе лучше уйти, я переговорю с ним и сообщу результат.

– Разумеется, увидев меня, он сразу все поймет.

Действительно, Отон вскоре прибыл, Северов принял его в комнате отдыха, подчеркнув тем самым особое отношение к нему и приватность предстоящей беседы. Отон оценил оказанный прием и доверие, с которым к нему отнесся Северов. Беседа прошла в дружеской обстановке, Отон с пониманием отнесся к обеспокоенности Северова активизацией Митов и возможной их экспансией.

– Я бы хотел попросить вас об одолжении.

– Говорите, председатель, сделаю все, что смогу.

– Учитывая недопонимание правителей положением дел в настоящем, попрошу вас негласно провести разведку звездных систем Митов.

– Серьезный вопрос, такая разведка может их насторожить и спровоцировать на экспансию. По-моему, королева Митов только этого и ждет.

– Скорее всего, так и есть, но, чтобы убедиться в этом, нужно провести разведку.

– Ну что же, председатель, не могу вам отказать, проведу в ближайшее время и сообщу результаты.

– Очень буду признателен.

На этом встреча закончилась, Северов связался с Королевым и рассказал о результатах.

– Я не стал называть тебя в качестве кандидата на такую разведку, это насторожило бы Отона.

– Согласен, подождем, как будут развиваться события, у Отона выбор небольшой: я или командующий Девон.

Глава 2

Хранитель вернулся на свою столичную планету вместе с рионами (командующими) флотами. Поражение тяжелой раной горело в его сознании. Желание отомстить сжигало все его существо, но торопиться не стоило. Один раз уже поторопились. Сейчас перед ним стоял командующий дальней разведкой Остол, его доклад не вызывал оптимизма, Ом раздраженно задавал вопросы, на которые получал исчерпывающие ответы. Получалось, что вселенная Мидин, как ее называли цивилизации, живущие там, укреплялась по всем правилам военной науки, теперь неожиданной атаки не получится, более того, они сами могут подвергнуться атаке. Странно, почему до сих пор их не атаковали.

– Вы говорите, что звездные секторы патрулируются флотами?

– Совершенно верно.

– Почему?

– Причина одна – ждут вторжения наших флотов.

– Какова вероятность успеха в случае нашего вторжения? – вопрос явно превышал полномочия риона разведки, скорее он относился к компетенции главнокомандующего, но делать нечего, нужно отвечать.

– Вероятность успеха можно оценить процентов в пятьдесят. Нам придется вести долгую и изнуряющую войну.

– Оптимистично, рион, я бы не дал и тридцати процентов, если учесть, что они начнут атаковать наши секторы здесь.

– Вполне возможно, но за это время мы укрепили оборону звездных систем и планетарных рубежей, что потребует от них дополнительных сил и средств.

– В таком случае, рион Остол, доложите ваши предложения, как нам действовать, какую стратегию выбрать? – снова вопрос не по адресу, снова нужно отвечать.

– Думаю, нужно подобрать другую цель, более доступную и беззащитную.

– Получается, что вы считаете нас слабее?

– Не считаю, хранитель, опасаюсь долговременной военной кампании, тогда как новая цель позволит пополнить ресурсы и укрепить веру экипажей флота в свою способность победить любого врага, – Ом заинтересованно взглянул на командующего разведкой, тот говорил дельные вещи.

– Допустим, мы примем такую стратегию, временно, конечно. Где новая цель? Есть ли у вас такая цивилизация, на которую можно напасть и быстро завоевать? – Остол балансировал на лезвии клинка, все могло закончиться очень плохо, ну или очень хорошо. Теперь, коли вступил на эту скользкую дорожку, нужно идти до конца.

– Недавно мы провели дальнюю разведку одной из вселенных, местные ее называют Нера. Так вот, судя по радиоперехватам и данным по количеству флотов, цивилизации находятся в стадии восстановления после междоусобных войн. Цивилизаций там много, не буду утомлять вас деталями, но они не выстоят против нашего удара. Легкая цель с множеством ресурсов, – Ом смотрел на него своими огромными голубыми глазами, щупальца на спине подрагивали, что говорило о высшей степени возбуждения.

– Достойная цель! Почему не доложили раньше? – наступал ответственный момент. От того, как он ответит, зависит не только его судьба.

– Докладывал по команде сразу после получения информации.

– Кому докладывали? – продолжал допытываться Ом, хотя заранее знал ответ.

– Докладывал все материалы ториону (главнокомандующему) Дону, – Ом активировал пульт, и здесь же образовалась голограмма ториона.

– Я весь внимание, хранитель? – заметив присутствие риона разведки, понял, разговор будет неприятным, и не ошибся.

– Вы во внимании? Надо же! Почему я узнаю важную информацию случайно?

– Не понимаю вашего недовольства. Какую информацию вы имеете в виду?

– Ту самую, торион, о данных разведки в галактике Нера, – торион все понял, вида не подал, но обиду на риона затаил, тому предстояло нелегкое объяснение с начальством. Но это в будущем, а в настоящем предстояло достойно выйти из ситуации.

– Информация значимая и имеет огромный массив, ее обрабатывают и анализируют, после чего доложат вам, – хранитель понял, что торион хочет уйти от прямого ответа за шелухой бюрократических проволочек.

– Торион, вы лично знакомы с информацией?

– Знаком в общих чертах, – нейтрально ответил тот.

– Ваше мнение по этой информации, мы можем атаковать обнаруженную вселенную? – торион понимал, что хранитель возбужден и в этом состоянии он мог принимать резкие необдуманные решения, поэтому ответил очень дипломатично.

– Как я уже заметил, информация обрабатывается, но навскидку такую вселенную можно атаковать, победа будет нелегкой, потому как там есть сильные боевые флоты, – хранитель замер, два высокопоставленных чина говорили об одной и той же вселенной, оценивая по-разному ее потенциал. Что делать? Как добиться истины? Кто прав?

– Жду вас у себя с материалами по этой вселенной, – повернулся и задумался, рион Остол стоял, не шелохнувшись, над ним серьезно сгустились тучи. Хранитель повернулся и посмотрел на него так, как будто видел его в первый раз.

– Подождите в приемной, я скоро вас позову, – Ом понимал, ему нужны деятельные подчиненные, умеющие быстро разбираться в проблемах, докладывать ему действительно важные данные. А здесь приходится самому из каждого подчиненного вытягивать информацию. Следовало принимать кардинальные решения. Конечно, он несколько утрировал, но в целом ситуацию оценивал правильно.

Торион Дон на самом деле не торопился с докладами, понимая, что хранитель одержим идеей реванша. Однако при существующем раскладе сил о реванше даже думать не приходилось. Информация риона разведки об обнаружении вселенной Нера значимая, но не изученная. Вселенная густо населена, и цивилизации имеют боевые флоты. Он боялся повторения недавней ошибки, второго такого урока, который преподнесли флоты цивилизаций Каниши, Кибдиго. Цивилизация Реев не переживет такого удара. Следовало действовать осторожно и выверенно. Раздражение хранителя воспринял спокойно, надеясь достучаться до его рассудка и убедить в правильности выбранной стратегии. В приемной столкнулся с рионом дальней разведки Остолом.

– Рион, как обстановка? – тот в нескольких предложениях обрисовал ситуацию.

– После моего доклада потребовал на аудиенцию вас.

– Ничего страшного, разберемся, – Остол понимал нестандартность ситуации и не надеялся выбраться из нее без потерь. Адъютант зашел к хранителю и через секунду вышел, сообщив, что торион Дон может войти.

– Торион, слушаю вас внимательно, – Дон спокойно активировал карты вселенной Нера и начал неспешно докладывать. По мере того, как он говорил, у хранителя возникло ощущение, что торион его отговаривает от атаки на вселенную Нера. Тем не менее он продолжал внимательно его слушать, когда тот закончил, задал один вопрос.

– Ваше резюме – мы можем атаковать цивилизации вселенной Нера и победить?

– Атаковать можем, быстро победить нет. Здесь будет мало одного удара, нужно покорить все цивилизации вселенной.

– Я тебя услышал, – вызвал адъютанта и пригласил риона Остола, тот вошел, несколько робея.

– Рион, я только что заслушал доклад ториона Дона, он не рекомендует атаковать вселенную Нера. Что скажете на этот вывод?

– Я рион, хранитель, и скажу так, как думаю: вселенная Нера не готова к вторжению, и мы быстро ее покорим. Возможно, не сразу всю вселенную, но, захватив несколько плацдармов, которыми могут являться звездные системы слабых цивилизаций, разовьем наступление и разобьем флоты оставшейся части цивилизаций, – торион покрылся красными огоньками несогласия.

– Авантюра, рион, не более чем авантюра, которая требует детальной проработки… – проговорил, не спросив разрешения хранителя. Тот заметил эту небрежность и задал вопрос.

– Сколько потребуется времени на проработку плана, предложенного рионом Остолом? – ситуация становилась угрожающей, хранитель хотел атаковать и немедленно, если ответить, что потребуется много времени, то он сочтет это саботажем. Если мало… Его размышления прервал хранитель.

– Я жду ответа, торион, – тот не знал, как выйти из ситуации, и когда собрался ответить, хранитель не захотел слушать, посчитав, что дал достаточно времени на ответ. Посмотрел на риона Остола.

– Как вы ответите на этот вопрос?

– Авантюрный план, значит, рискованный, имеющий большой шанс на успех! Полагаю, торион именно это имел в виду, – тот бросил на него взгляд и покрылся волной синих огоньков согласия, понимая, что это последний шанс усидеть на своем кресле.

– Именно это имел в виду… – и вновь его перебил хранитель.

– Вы сказали свое слово, торион, продолжайте, Остол.

– Операция не требует длительной подготовки, необходимо атаковать немедленно, пока информация о нас не достигла этой вселенной. А то может получиться, как в прошлый раз.

– Мне нравится ваш настрой, с каких звездных систем начнем?

– С самых слабых – цивилизации Трионов, они расположены в звездной системе Гаранг. Цивилизация населяет водные миры и почти не имеет боевого флота. Второй удар предлагаю нанести по цивилизации Лонов, вот их планета Ямон, имеют флот, но противостоять нам не смогут – слишком малочисленны. Третий удар нанесем по цивилизации Биномов, эта цивилизация посерьезнее, имеет неплохо подготовленный флот, но в последних войнах сильно потрепанный. Еще одна цивилизация заслуживает удара – это цивилизация Великанов на планете Прима звездной системы Туюл. Вот здесь, – показал он на карте. – Таким образом мы завоюем почти половину вселенной, перегруппируемся и атакуем остальные цивилизации, – закончив, посмотрел на хранителя. Тот внимательно изучал карту.

– Допустим, насколько силен флот Великанов?

– Флот не способен сдержать наш удар, слишком малочисленнее.

– Хорошо, что скажешь, торион?

– Вы уже вынесли вердикт, такой удар допустим, мы возьмем второстепенные цивилизации, а что делать с остальными – Колонисты, Миты, Меил, Клет?

– Оптимально атаковать поодиночке, у них не будет времени создать объединенный флот, мы не дадим, – оптимистично вставил рион. Его слова бальзамом разлились по сознанию хранителя.

– Мы достигли понимания, на подготовку операции выделяю шесть лекам (суток). Торион, готовите тактические и стратегические планы атаки, рион, возглавите атаку и оперативное управление нашими флотами.

Оба склонились в ритуальном поклоне и вышли. Что же произошло? А произошла, по сути дела, смена командующего. Ториону поручили готовить планы атаки, а риону – руководить вторжением…

– Поздравляю, рион, вы делаете успехи, желаю вам удачи на поле боя.

– Благодарю, торион, успех цивилизации будет зависеть от ваших тактических планов, надеюсь, вы разрешите мне поучаствовать в их разработке?

– Я бы это сделал с радостью, но хранитель не согласовывал таких действий, готовьте флоты, а я по готовности передам вам оперативные планы атаки.

– Понимаю, воля хранителя – закон для нас, поэтому прошу передавать мне планы в постоянном режиме по готовности, чтобы я мог с ними ознакомиться и подготовиться к атаке.

Торион понимал: дальнейшее упорство будет расценено рионом как препятствие исполнению им своих должностных обязанностей, и он обратится к хранителю, а у того и так терпение заканчивается, поэтому ответил примирительно.

– Так и сделаем, рион, вы будете получать все тактические планы в постоянном режиме. Наша главная задача – победить цивилизации вселенной Нера.

Оба высокопоставленных чиновника взялись за дело с огоньком: торион, – из-за страха и желания сохранить свою должность, а рион честно исполнял свой долг, на совесть, с желанием и верой в победу.

Торион со своим штабом быстро готовил планы атаки и сразу пересылал их риону, тот оперативно просматривал и готовил флоты к атаке, формируя четыре ударных группировки. Хранитель не вмешивался и не мешал работать, ровно в назначенное время оба военных появились у него в апартаментах и доложили о состоянии дел, каждый по своему направлению. Поработали на славу, вторжение подготовлено качественно и в срок. Не учли одного – резерва. Хранитель сразу понял это и задал вопрос.

– Почему не предусмотрели резервного флота?

– По сути, он не нужен, так как флоты атакуемых цивилизаций слабы и вряд ли окажут достойное сопротивление.

– Возможно, и тем не менее я настаиваю на резервном флоте, может сложиться ситуация, когда он станет необходим.

– Слушаюсь, хранитель, будет исполнено.

– В таком случае, как я понимаю, все готово для вторжения и операция обещает быть не очень затяжной.

– Все об этом говорит. Тем не менее события могут пойти по-разному, нужно быть готовым к неожиданностям.

– Вы, как всегда, осторожны, торион.

– Моя задача – предвидеть все варианты и вовремя на них отреагировать. Кроме того, что мы атакуем, нужно оставить достаточное количество флотов для защиты нашей звездной системы, кто знает, что на уме у Арробов и других цивилизаций вселенной Мидин.

– Придется это сделать, теперь наше местоположение открыто, и нужно учитывать этот момент. Меня беспокоит, что атаку на наш звездный сектор совершили несколько цивилизаций, скоординировав свои действия, об этом говорят обломки кораблей. Получается, что нам противостоит объединенный флот вселенной?

– Похоже, вы совершенно правы, но способ преодоления пространства разный, – ответил рион.

– С обломками работает мой советник Лус, и у него уже есть некоторые результаты по созданию нового поколения установок преодоления пространства. Теперь главный вопрос: как быстро преодолевают расстояния флоты, с которыми нам предстоит сражаться?

– По имеющейся информации они преодолевают пространство по-разному: часть обычным способом, а часть уходит в порталы. По сути, это неважно, им придется принять бой, когда мы выйдем из порталов, у них не будет другого варианта.

– Понятно, поставлю вопрос так: им могут прийти на помощь флоты других цивилизаций? – вопрос повис в воздухе, ответить решил торион, как старший по должности, отвечающий за разработку операции.

– Теоретически такая помощь возможна, но даже если предположить, что она будет, то не быстро. Мы успеем разгромить флоты и подготовиться к встрече флотов помощи.

– Вы что думаете, рион Остол?

– Соглашусь с торионом, вариант маловероятный, вселенная подвергнется одновременной атаке по нескольким направлениям, если даже такая помощь будет запрошена, то ее не окажут из-за опасения подвергнуться атаки самим. Все цивилизации будут ждать атаки, а наш резервный флот будет держать всех в напряжении.

– В таком случае тянуть не будем, стартуем завтра утром, торион, отдадите свой флагман риону Остолу, сами полетите на моем корабле. Рион Остол, на вас возлагаю командование атакой на миры вселенной Нера.

– Я выполню свой долг, хранитель.

Глава 3

Мар, возглавляющий правительство цивилизации Трионов4, в своем подводном дворце проводил заседание правительства. Председатель правительства Тиний докладывал о состоянии дел в цивилизации. В целом ситуация неплохая: экономика растет, демография в порядке, Трионы расселены по всем мирам, где есть моря и океаны, а они есть почти везде. Доклад обычный, ничего нового. Что касается связей с другими цивилизациями, то они поддерживались на дипломатическом, политическом и экономическом уровнях. Учитывая среду обитания, более тесных контактов не осуществлялось, туризм имелся, многие прибывали, чтобы полюбоваться красотами подводного мира. Посмотреть было на что. Главное – никто не претендовал на водные миры Трионов, и они жили спокойно и мирно. Летать не любили и пользовались при перелетах услугами других цивилизаций.

За председателем правительства выступал министр обороны Ной, по сути, никакой обороны не существовало, имелся номинальный флот Меилов, нанятых для этой роли, и орбитальная группировка спутников, обеспечивающая нужды цивилизации. Имелся, правда, и свой флот, расположенный в подводной полости, несколько тысяч кораблей находящихся в режиме консервации сотни, если не тысячи лет. Подготовка экипажей велась, но летная практика отсутствовала.

– В настоящее время нас защищает флот цивилизации Меилов, думаю, этого вполне достаточно, он сможет отразить любое нападение. Если не сможет, то задействуем свой флот, который находится на консервации. Однако в настоящем нашей цивилизации никто не угрожает, – он закончил и поплыл к своему месту.

Заседание правительства проходило своим чередом, выступающие, сменяя друг друга, рассказывали об успехах и достижениях, строили планы. К председателю подплыл секретарь и что-то передал, тот колыхнулся всей своей огромной тушей и сообщил.

– Вот и дождались, в нашей звездной системе выходит из порталов неизвестный боевой флот, министр обороны, какие действия?

– Флот Меилов защитит нашу систему? – не угадал, на связь вышел командующий флотом прикрытия Меилов Ий.