Осколки легенд. Том 2 Васильев Андрей

– Да-а-а-а-а-а! – радостно проорала толпа.

– Замок! – добавила в голос таинственности эльфийка. – Старый замок, в котором много лет живет страшный злодей Кош-щей!

– Кто ж-живет? – подумав, что он ослышался, переспросил брат Юр, обратившись к своему соседу, плечистому гному.

– Кош-щей, – пробасил тот. – Злыдень, вестимо дело.

– А, Кош-щей, – понятливо повторил брат Юр. – Очень инт-тересно.

– Только один раз в году он может покинуть стены замка для выполнения своих злодейских планов, – продолжала эльфийка. – И этот раз всегда выпадает на новогоднюю ночь. Как вы думаете, что он сотворил в этом году? Кого он украл сегодня поутру?

Брат Юр и Хассан слушали речи эльфийки с все возрастающим интересом, они даже и предположить не могли, что там, в стенах замка, есть еще один негодяй. При этом по лицу Хассана было понятно, что в Атарине кому-то точно не поздоровится.

– Сне-гу-роч-ку! – проскандировала толпа и дружно засмеялась.

– М-мне кажется или мы на самом д-деле переоценили свою ос-сведомленность в делах Рат-термарка? – тихонько поинтересовался брат Юр у своего друга.

Тот ничего не ответил, только огладил усы.

– Ну что, герои, освободим внучку Деда Мороза?! – проорала эльфийка. – Все готовы к подвигу?!

– Да-а-а-а!

– Чью в-внучку? – снова обратился к гному брат Юр.

– Деда Мороза, – как-то даже возмутился тот. – Чью же еще? Ты что, с Луны свалился?

Брат Юр даже не нашелся что на это ответить.

– Итак – все за мной! – Эльфийка махнула рукой, и ворота замка, до того закрытые, распахнулись. – Внутри не разбегаемся, помним о том, что это групповое задание, пусть даже непосредственно группа и не формируется. Квестовые зоны проходятся последовательно и только совместно, так что никто вперед не рвется. Все нарушители будут автоматически перемещены в локацию «Эйген». Понятно?

Брат Юр и Хассан совсем уже потерялись в происходящем, но послушно крикнули с остальными «Да».

Замок внутри был совсем не таким, каким он помнился старым друзьям. Холл его стал больше и шире, лестница поменяла свое местоположение, да и много чего другого нового появилось.

– Ц-цепи-то откуда под п-потолком? – брат Юр повертел головой. – И в-вон тех горгулий не б-было.

– Главное, чтобы статуя с камнем на месте была, – ответил ему Хассан. – А цепи – это неважно. Может, их из подземелья принесли, там этого добра хватало.

– Кош-щей не любит тех, кто приходит в его дом без спроса, – с надрывом сообщила эльфийка группе. – И у него надежные стражи! Да вот они! Защищайтесь!

Из-под лестницы на галдящих приключенцев ринулась орда скелетов, размахивающих ржавыми клинками, с потолка, хлопая крыльями, на них низверглись летучие мыши.

Но народ это не испугало, напротив – они азартно начали крушить лязгающие челюстями черепа и пищащих мышей, приговаривая:

– Раз, два, три, елочка гори!

Брат Юр вытащил было свой клинок, который находился у него под черным балахоном, но смысла в этом не имелось – все сделали за него. Впрочем, это его не расстроило – он никогда не любил орудовать сталью, хоть и умел это делать.

– Бонус на золото подрос на пять дней! – радостно заорал кто-то.

– Да это ладно, – пробасил гном, который все еще был рядом с братом Юром. – Мне репутационный знак перепал, нагрудный, уникальный! С деянием!

– Бли-и-и-и-и-ин! – отозвалось на это сообщение сразу несколько голосов. – Везука тебе!

– Как интересно, – Хассан усмехнулся. – На всех эта пакость нападает, а вон на ту роскошную пэри со странными волосами – нет.

Он даже и не думал вступать в бой, как видно, что-то для себя уже уяснив.

– Она т-тут главная, – подтвердил его догадку брат Юр. – Р-распорядительница. Н-но это н-ничего не объясняет.

– Праздник, – Хассан пнул ногой подкатившийся к нему череп. – Думаю, дело в этом.

– Т-так не празднуют, – возразил казначей. – В эту н-ночь люди у елок т-танцуют, вино пьют, п-песни поют. Но при чем тут б-бои с ход-дячими скелетами? Это неп-правильно. И п-похищенных дев-виц в эту н-ночь тоже не освоб-бождают, для этого есть д-другое время и другие д-дни.

– Мы с тобой не деремся, – уточнил ассасин. – И мы не освобождаем. Но мы – это мы, а они – это они. У меня вообще сложилось впечатление, что эти люди таким образом вспоминают свое детство. Посмотри – они безмятежно счастливы, такие бесхитростные улыбки бывают на лицах только в ту пору, когда ты еще веришь в безграничность добра и мира.

– М-может, ты и п-прав, – призадумался брат Юр.

– Все! – эльфийка захлопала в ладоши, остальные ее поддержали. – Дорога открыта. Нас ждет первый этаж и опасности, которые там таятся!

Ноги затопали по лестнице – группа спешила вперед.

Против ожиданий, никаких толп врагов в зале на первом этаже не обнаружилось. Была там огромная голова с толстенными губами и голубыми глазами. Она лежала на полу у противоположной стены и подмигивала входящим в зал приключенцам.

– Все тут? – гулко спросила Голова. – Или кто задержался?

– Все! – ответил ей дружный хор голосов.

– Ну и славно, – одобрила это Голова, хлопнула глазами, и решетка с толстенными прутьями, лязгнув, заперла вход в зал.

– Ай-яй-яй! – запричитала эльфийка. – Вот же хитрая Голова! Она заперла нас здесь!

– Я такая, – подтвердила Голова. – Хитрая и умная. Но если среди вас найдутся те, кто окажется хитрее и умнее меня, то я покажу вам, куда идти дальше.

«Загадки будут», – зашептались все.

И точно.

– Все просто. – Голова облизнулась. – Ответите на мои загадки – выпущу вас из зала, дальше пойдете по своим делам. Не ответите хотя бы на одну – съем вас всех прямо тут. Съем, съем, мне ваши мечи да топоры не страшны. Я как покачусь – и вы все в лепешку. А потом я вас «ам».

– Не в-врет, – оценил диаметр Головы брат Юр. – Зал-то п-пустой, у стен не сп-прячешься. Вот интересно, а к-куда она нас «ам»? Ж-живота же у нее н-нет?

– Поглядим еще, кто кого «ам», – не согласился с ним гном, все так же стоящий по соседству с казначеем, и взъерошил бороду.

– От тебя все зависит, Юр, – высказался Хассан. – Ты у нас голова. Не такая, конечно, как эта, но голова. В смысле ты размером меньше, но ума в тебе куда больше, да.

– Итак, – эльфийка похлопала в ладоши. – Всего загадок будет десять, да, многоуважаемая Голова?

– Десять, – важно подтвердила та.

– У вас есть три попытки для ответа на каждую из них, подумать можно, но недолго. Не кричите, не вопите – вы же команда. Выберите того, кто будет от вас отвечать, и ему предлагайте свои версии ответов.

Брат Юр и Хассан обменялись взглядами. В самом деле – как дети. Галдят, не могут договориться.

– Теряю терпение, – рявкнула голова. – Ох, сейчас покатаюсь по вам! Все – в блин!

– Вот она отвечает, – пальцы сразу человек десяти показали на миниатюрную эльфийку, которая этого явно не ожидала.

– Хорошо! – Голова уставилась на девушку. – Сначала простенькое:

Бежать, бежать – не добежать

Лететь, лететь – не долететь.

– Версии! – сразу же, как только Голова замолчала, крикнул кто-то. – Какие версии? Накидываем, господа. Бежать, бежать…

– Спортсмен? – прозвучал неуверенный женский голос.

– Ну, если только сборной России по футболу, – пробасил гном.

– Беги, Форрест, беги, – крикнул кто-то задорно, по залу плеснул смешок.

– Десять, – двинулись губы головы.

– Г-горизонт, – тихо сказал гному брат Юр.

– А сам чего? – не понял гном. – Предложи.

– Г-голос тихий, – привел вескую причину казначей, который вообще не признавал вылезания на первый план. – Г-горло застудил. Н-не услышат. Уважаемый подгорный ж-житель, вас не з-затруднит…

– Эй, кроха! Горизонт это! – гаркнул гном, краем уха слушавший беседу старых приятелей. – Отвечай давай!

– Горизонт, – пискнула эльфийка.

– Семь, – отсчитала было Голова, после грустно вздохнула и признала: – Один – ноль. Слушайте другую загадку…

Брат Юр дал ответы еще на семь загадок, заставив всех с уважением смотреть на могучего гнома, который служил его репродуктором. Восьмую приключенцы умудрились разгадать сами.

– И последняя загадка, – Голова досадливо причмокнула. – Когда черной кошке лучше всего пробраться в дом?

– Ночью, – взвизгнула молоденькая лучница и потеребила эльфийку. – Говори, это же и так понятно.

– Ночью, – покорно повторила вконец затурканная магесса.

– А вот и нет! – обрадовалась Голова. – Одна попытка сгорела.

– М-мошенница, – с одобрением посмотрел на радостно скалящуюся Голову брат Юр. – Это н-не загадка, это логическая з-задачка. М-мухлюет.

– А ответ-то какой, отец? – поинтересовался гном. – Эти ведь сейчас всякой хрени напридумывают, и все, конец квеста. Когда ей в дом-то лучше идти?

– К-как когда? – даже удивился брат Юр. – Как и в-всем остальным – когда дв-верь открыта. Я же г-говорю – это л-логика, а не знания.

Гном тут же выкрикнул его слова, они потонули в общем хохоте, и никто не слышал, как эльфийка повторила их Голове.

– Ваша взяла, – неохотно сказала та. – Идите уже!

Она откатилась в сторону, и все увидели дверь, которая была скрыта за Головой.