Северное сияние Робертс Нора
— Не стану.
— Станешь. — Он завел ей руки наверх, одной рукой сцепил запястья. И крепко держал. — Станешь.
Свободной рукой он стал намыливать ей сокровенные места, сначала легонько, потом сильнее, а сам смотрел, как ее тело извивается с приближением оргазма.
— Нейт!
— Я предупреждал.
Ее охватила паника, мгновенно уступившая место острому наслаждению — он погрузил в нее пальцы. Она извивалась, желая освободиться. И одновременно желая продолжения. Желая его. Он довел ее до той точки, когда она уже не могла сопротивляться. Дыхание вырывалось прерывистыми всхлипами, безумной мольбой. Вода жаркими струями бежала по ее трепещущему телу, пар застилал глаза.
Когда внутри ее произошел взрыв, Нейт заглушил ее крики поцелуем.
— Скажи мое имя. — Ему нужно было это слышать, нужно было знать, что она отдает себе отчет, с кем она. — Скажи мое имя! — приказал он, подхватил ее под ягодицы и прижал к себе.
— Нейт!
— Еще. Скажи еще! — Слова вырывались с хрипом. — Смотри на меня. Называй мое имя!
— Нейт! — Одной рукой она вцепилась ему в волосы, другой в плечо. Мег смотрела ему в лицо, в глаза. И видела его — и себя. — Нейт!
Он не выпускал ее, пока не извергся до капли, пока она не обвисла, безвольно уронив голову ему на плечо.
Упершись рукой в мокрую стену, он пытался восстановить дыхание. Восстановить себя. Неверными движениями нашел кран и выключил воду.
— Мне надо сесть, — с трудом выговорила она. — Мне срочно надо сесть. /
— Потерпи чуть-чуть. — Он подхватил ее на руки, шагнул из душевой кабины.
Взял два полотенца — хотя он бы не удивился, если бы вода сама испарилась с их разгоряченных тел. Собаки приветственно вскочили.
— Скажи своим охранникам, что ты в порядке.
— Что?
— Собакам, Мег. Подай голос, не то они решат, что я тебя довел до бесчувствия.
— Рок, Булл, все в порядке. — Он опустил ее на постель — она буквально выпала у него из рук. — Голова кружится.
Он бросил ей полотенце.
— Оботрись-ка. Сейчас найду тебе какую-нибудь рубашку.
Вытираться она не стала. Просто лежала и наслаждалась усталостью и истомой.
— Ты, когда пришел, был такой усталый. И злой. Усталый и злой — а сверху еще корка льда. Точно такой же у тебя был вид возле кино. И до этого пару раз. Выражение легавого.
Он промолчал, натянул старый спортивный костюм, бросил ей байковую рубашку.
— Ты меня этим страшно возбудил. Непривычным видом.
— Мег, к тебе сейчас ехать опасно, на дороге неизвестно что. Придется здесь заночевать.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Ты от меня отделался. Тогда. После кино. — Перед глазами был Юкон с порезанным горлом и ножом в груди. — Ты от меня отделался, ты мной распоряжался. Мне это не понравилось.
Он опять ничего не сказал, только взял полотенце и стал вытирать голову.
— И извиняться ты, как я вижу, не намерен.
— Правильно!
Она села и потянула к себе рубашку.
— Я этого пса еще щенком знала. — Голос у нее задрожал, она закусила губу. Успокоилась. — У меня были причины расстраиваться.
— Я не говорю, что их не было. — Он прошел к окну. Снег почти совсем прекратился. Может, не обманули?
— И у меня были причины беспокоиться за своих собак. И поехать самой, посмотреть, как они.
— Лишь отчасти. — Он отошел от окна, но шторы задвигать не стал. — Волноваться — дело естественное, но в данном случае волноваться было не о чем.
— Да, они не пострадали. Но могли ведь!
— Нет. Тот, кто это сделал, выбран одного конкретного пса, старого. Твои же собаки молодые и сильные, у них у каждой полный рот острых зубов. И они практически неразлучны.
— Не понимаю, что тут…
— А ты успокойся и подумай. Всего две секунды! — В его голосе послышалось нетерпение. Он отшвырнул полотенце. — Предположим, кто-то захотел бы причинить им вред. Пускай этого человека они даже знают настолько, чтобы подпустить к себе. И вот он решил напасть на одну собаку. И ему это даже удалось. Да вторая же на него тут же бросится — он и глазом не моргнет, как она его в куски разорвет. И все, кто их знает, это понимают.
Мег подтянула колени к груди, уткнулась лицом и заплакала. Он сделал шаг, но она, не поднимая головы, жестом попросила не подходить.
— Не надо. Не надо. Я сейчас. У меня эта сцена из головы не идет. Было легче, когда я злилась или когда мы занялись сексом. Сидеть там, ждать в неведении — меня это просто бесило! И еще я за тебя боялась. Вдруг с тобой что-то случилось? И это меня тоже бесило.
Она подняла голову. Сквозь пелену слез она видела его лицо, видела, что он опять ушел в себя.
— Мне еще надо тебе кое-что сказать.
— Говори.
— Я… Мне еще надо сообразить, как это лучше сказать, чтобы понятно получилось. — Она вытерла слезы ладонями. — Пускай я злилась, пусть мне было страшно, пусть я хотела задать тебе перцу за то, что ты довел меня до такого состояния, — я все равно восхищаюсь тем, что ты делаешь. И тем, как ты это делаешь. И тем, каким ты тогда становишься. Я восхищаюсь твоим мужеством и упорством.
Нейт сел. Не рядом, не на кровать, а на кресло, на расстоянии.
— Никто из близких мне людей — не считая сослуживцев — никогда не говорил мне таких слов.
— Значит, ты не тех близких себе выбирал. — Она поднялась, облокотилась на дверной косяк и стала смотреть на него.
— Ты поехал и привез мне собак. И это при том, сколько на тебя всего свалилось. Ты ведь мог бы кому-то это перепоручить. Или вовсе не делать. Дороги затоплены, пусть, дескать, ждут. Но ты так не поступил. У меня есть друзья, которые бы сделали это для меня. Или я — для них. Но ни один мужчина, с кем я спала, не стал бы так напрягаться.
Он едва заметно улыбнулся.
— Значит, ты не тех мужиков себе выбирала.
— Наверное. — Она подошла к кучке его одежды, аккуратно сняла с рубашки полицейский значок и подала ему. — Он тебе идет. Эротично смотришься.
Он удержал ее за руку. Потом, не выпуская руки, встал.
— Ты мне ужасно нужна. Никто и никогда не был мне так нужен. Уж не знаю, нужно это тебе или нет…
— Это мы выясним.
— Если бы мы встретились год назад, я бы тебе не понравился. Или даже полгода. И ты должна знать: у меня до сих пор бывают дни, когда даже встать с постели кажется непосильной задачей.
— Зачем ты тогда встаешь?
Он посмотрел на значок.
— Я без него тоже не могу. И героизм тут ни при чем.
— А вот это неправда. — Ее сердце теперь принадлежало ему. Незаметно оно выскользнуло у нее из груди и упало под ноги Нейту. — Героизм — это как раз значит делать больше, чем тебе хочется или чем ты можешь. А иногда — просто делать грязную работу, которую никто другой за тебя не сделает.
Она подошла вплотную, заключила его лицо в ладони.
— Это не только выпрыгнуть из самолета на ледник на высоте в десять тысяч футов — по той лишь причине, что больше это сделать некому. Это еще и вставать с постели по утрам, когда это кажется непосильной задачей.
Он расчувствовался и прижался щекой к ее макушке.
— Мег, я в тебя влюблен.
Он поцеловал ее в волосы, потом выпрямился.
— Мне надо идти. На реку надо взглянуть. И по улицам проехать. На сон грядущий.
— А может тебя сопровождать гражданское лицо с собаками?
— Может. — Он пригладил ее влажные волосы. — Только сначала высуши голову.
— А ты расскажешь мне про Юкона? То, что уже известно?
— То, что можно, расскажу.
ГЛАВА 24
Ранним утром, под моросящим дождичком, он вновь отправился на место преступления.
В десяти шагах от входа. Труп брошен на виду у всякого, кто пойдет в мэрию или обратно. Или кто будет проезжать или проходить мимо.
Не просто брошен — выложен на обозрение, поправил он сам себя.
Нейт шагнул в здание, прошел прямо в зал. По его распоряжению здесь вчера ничего не трогали. Складные стулья и большой экран были на местах, как и вчера. Нейт стал вспоминать, как все было.
Он вошел с небольшим опозданием, как раз уже свет тушили. Оглядел собравшихся — отчасти по привычке, отчасти — ища Мег.
В последнем ряду сидели Роза с Дэвидом. Она впервые позволила себе развлечься после рождения малышки. Они держались за руки. Обоих он видел и в перерыве — Роза говорила по телефону, наверное, звонила маме узнать, как там дети.
Бинг тоже был где-то в задних рядах. Еще бутылку в коленях зажал — Нейт сделал вид, что не заметил. Деб и Гарри. Профессор. Кучка школьников, семейство Риггс в полном составе — они живут в бревенчатом доме за городом, за Ведьминым лесом.
По прикидкам, в кино было примерно полгорода — что означает, что второй половины там не было. Да еще в перерыве кто-то ушел. А из тех, что остались, кто угодно мог в любой момент незаметно выскочить, а потом вернуться.
В темноте-то. Когда все взоры устремлены на экран.
Хлопнула дверь наружу, Нейт поспешил в фойе и увидел, как Хопп сбрасывает капюшон.
— Заметила на улице твою машину. Не знаю, что и подумать, Игнейшус. Просто в голове не укладывается.
Она подняла руки и бессильно опустила.
— Вот, собралась Лару проведать. А что я ей скажу? Какое-то безумие. Безумие и подлость.
— По мне — так скорее подлость.
— То есть не безумие? Ты считаешь, зарезать невинную собаку перед мэрией — это не безумие?
— Это зависит от мотива.
Она поджала губы.
— Никаких мотивов тут быть не может. Кто-то уже поговаривает, у нас тут секта завелась. Другие обвиняют школьников — дескать, эксперименты ставили. Ни то, ни другое меня не убеждает.
— Это не ритуальное убийство.
— Кто-то считает, это какой-то пришлый псих. Якобы поселился в лесу неподалеку. Утешают себя тем, что ни один из наших не мог, дескать, совершить такую мерзость. Но мне что-то не легче оттого, что вокруг города бродит сумасшедший, способный так поступить с собакой.
Она вгляделась в его лицо.
— Ты ведь так не думаешь.
— Нет, не думаю.
— А что ты думаешь? Не скажешь?
— Я думаю, что, если человек убивает вот так местного пса, посреди города, перед зданием, где сидит половина жителей этого города, у него должны быть для этого причины.
— И какие же?
— Над этим я как раз работаю.
Прежде чем направиться в участок, он проехал вдоль реки. Сегодня она была грязно-серой. Обломки льда и плоские льдины уныло болтались в угрюмой воде.
Самолета Мег не было. Наглядное подтверждение того, что не в его силах удержать ее взаперти, пусть и в безопасном месте. Бинг с бригадой из двух работяг латали дорогу. Проезжая ремонтируемый участок, Нейт замедлил ход. Бинг проводил его долгим, молчаливым взором.
В участке Пич настойчиво угощала кофе Лару и Джо. Рядом стоял Питер. У него был вид взрослого мужчины, который боится расплакаться.
Едва Нейт вошел, Лара вскочила на ноги. Глаза у нее распухли и стали свекольного цвета.
— Я хочу знать, что вы предпринимаете в связи с убийством Юкона. Как вы ищете подонка, убившего мою собаку?
— Ну же, Лара, ну…
— Что ты мне нукаешь? — огрызнулась она на мужа. — Я хочу знать!
— Пройдемте ко мне в кабинет. Пич, меня ни для кого нет. Если только ничего экстренного.
— Хорошо, шеф. — Она взяла Лару за руки. — Мне так жаль.
Та жалобно кивнула, но тут же вскинула голову и решительно шагнула в кабинет.
— Я требую объяснений.
— Лара, вы присядьте, пожалуйста.
— Я не хочу…
— Я прошу вас сесть. — Он говорил спокойно, но спокойная сила в его голосе заставила ее повиноваться. Она упала на стул.
— Жители города проголосовали за то, чтобы создать у нас свою полицию. И мы платим налог на ваше содержание. Зарплату вам, между прочим, выплачиваем. И теперь я желаю знать, как вы работаете. Почему вы прямо сейчас, вот в этот момент, не ищете убийцу.
— Лара, я делаю все, что в моих силах, — бесцветным голосом ответил Нейт. — Вы не должны думать, что я не придал этому убийству должного значения. Или кто-либо из моих подчиненных. Я веду расследование. И буду расследовать до тех пор, пока не найду ответы на ваши вопросы.
— У вас же в руках нож. Нож, которым… — Голос у нее дрогнул, подбородок затрясся, но она втянула воздух и расправила плечи. — Что вам мешает выяснить, чей это нож?
— Могу сообщить, что вчера утром к нам поступило заявление о краже этого самого ножа. И еще кое-каких вещей. С владельцем я уже говорил, а теперь буду снимать показания со всех, кто вчера был в кино. Могу начать с вас.
— Считаете, Юкона мог убить один из нас?
— Нет, я так не считаю. Сядьте, пожалуйста, Лара, — добавил он, когда она вскочила на ноги. — Вчера вы оба были в кино. Давайте вспомним, что вы видели, что слышали.
Она опустилась на стул, на сей раз медленно.
— Зачем только мы его дома оставили? Да еще на улице? — Слезы навернулись ей на глаза. — У него от старости недержание было, мы его в дом и не загнали. Всего-то на три-четыре часа уехали. Могли бы и дома запереть. Если бы…
— Откуда вы знаете, что это бы что-либо изменило? Тот, кто это сделал, легко мог проникнуть к вам на участок, забрать его оттуда. Насколько я знаю, вы холили и лелеяли эту собаку целых четырнадцать лет. Вам не в чем себя упрекнуть. В котором часу вы уехали из дому?
Лара нагнула голову и уставилась на свои руки, на которые капали и капали слезы.
— Сразу после шести, — ответил Джо и ласково погладил жену по плечу.
— Поехали сразу в мэрию?
— Да. Приехали, кажется, около половины седьмого. Рановато, но мы с Ларой любим впереди сидеть. Куртки бросили на креслах ряда через три-четыре. С левой стороны. И стали с людьми общаться.
Нейт расспросил их основательно. С кем говорили, кто сидел рядом.
— Никогда не приходилось слышать жалобы на вашего пса?
— Нет. — Джо вздохнул. — Ну, разве что пару раз, когда он еще щенком был. Он тогда лай поднимал по любому поводу. А один раз, помнится, убежал и сжевал сапоги Тима Трипа. Они у него на заднем крыльце стояли. Но это было сто лет назад, да Тим и сам тогда посмеялся — сапоги-то были больше самого Юкона. Потом вырос, остепенился.
— А у вас самих? Не было в последнее время ни с кем конфликтов? Ссоры какой-нибудь?
— Была у меня ссора с Тощим Джимом из-за «Айдитарода». Жаркий спор вышел, надо признать. Но это у нас дело обычное, спорт все-таки. Страсти разгораются, у каждого свой фаворит.
— Я два раза вызывала Джинни Мэнн в школу — ее парень на прогулах попался. — Лара достала бумажный платок. — Конечно, ей это не понравилось.
— Сколько лет ее сыну?
— Восемь. — Она быстро-быстро заморгала. — Господи, да что вы, Нейт, Джошуа никогда бы с Юконом этого не сделал. Он мальчишка славный, только в школу ходить не любит. Но собаку он бы убивать не стал. Да и Джинни с Доном хорошие люди. Они бы не могли…
— Хорошо. Если еще что-то вспомните, дайте мне знать.
— Я только хочу… хочу перед вами извиниться, что так на вас налетела.
— Ничего страшного, Лара.
— Нет, это неправильно. Я была не права. И… Вы же спасли жизнь нашему сыну.
— Ну, это уж вы преувеличиваете.
— Но вы помогли его спасти, а для меня это то же самое. Не следовало мне сюда так врываться. Джо меня пытался удержать, да какое там… Любила я эту собаку, понимаете?
После их ухода Нейт расчехлил свою доску. Он как раз вывешивал на нее сделанные накануне фотографии, когда вошел Питер.
— Все в порядке, шеф?
— Да.
— Надо было мне самому миссис Уайз успокоить. Я немного растерялся. Мы, понимаешь, со Стивеном тусовались часто, а с той собакой мы, можно сказать, вместе выросли. Мой отец держит ездовых собак, классные собаки. Но щенок — это совсем другое. Даже после отъезда Стивена в колледж я время от времени навещал Юкона. Поэтому я и вчера так глупо себя вел.
— Надо было мне сразу сказать.
— Да просто… У меня прямо в голове все перемешалось. Хм-ммм… Шеф, а доска у нас теперь всегда будет, по всем текущим делам? Ну, то есть по другим делам тоже сюда все вывешивать?
— Нет.
— Но… ты ведь тут Юкона прилепил.
— Верно.
— Думаешь, эти дела как-то связаны? Я что-то не пойму… Мозгов не хватает.
— Может, это и впрямь глупо — считать, что они связаны.
— Почему же ты тогда так думаешь? — Питер шагнул ближе.
— На данный момент у меня нет мотива, по которому кто-то мог зарезать эту собаку. — Нейт подошел к столу и достал из ящика нож и рукавицы. — Вот это — вещи Бинга. Вчера утром он заявил об их пропаже.
— Бинг? — Глаза у Питера округлились. — Бинг?!
— Он, конечно, мужик нервный. За ним несколько приводов, и все — по поводу нападений. Склонен к буйству.
— Да, но… Господи.
— Это дело можно рассматривать под разными углами зрения. Предположим, когда-то у Бинга вышла ссора с Джо. Или Джо с Ларой сделали что-то такое, чем восстановили его против себя. Он копит обиду, решает преподать им урок. Задумывает убить собаку, заявляет о краже рукавиц и ножа, а в перерыве между сеансами, зная, что Уайзы сидят в зале, выходит, находит собаку, приводит к мэрии. Убивает, оставляет на месте нож и рукавицы, считая, что он алиби себе обеспечил — ведь они у него якобы украдены. Потом отправляется домой и спокойно трудится в гараже.
— Если он за что-то злился на Уайзов, что же он попросту мистеру Уайзу морду не набил?
— Хороший вопрос. Другая версия. Кому-то захотелось сильно насолить Бингу. Он многим докучает, так что это было бы неудивительно.
Он присел на край стола, продолжая вглядываться в материалы на стенде.
— Крадут у Бинга нож с рукавицами. Убивают ими собаку, оставляют на месте преступления. Или…
Он подошел к стойке и включил кофеварку.
— Давай спросим себя: как могут быть связаны между собой убийство Гэллоуэя, смерть Макса и убийство собаки?
— Вот именно. Я никакой связи не вижу.
— Убийца оставил нам одну зацепку. Явную или тайную — это как смотреть. Собаке перерезали горло. Это стало причиной смерти. Но убийца на этом не останавливается. Он не бросает нож и не уходит, а переворачивает пса на спину. И втыкает нож ему в грудь. Почему?
— Потому что он больной, подлый и…
— Питер, отбрось все это в сторону и взгляни на доску. Смотри: Гэллоуэй. Теперь смотри: собака.
Было видно, как тяжело Питеру дается рассматривать жуткие снимки. Наконец он легонько выдохнул.
— Удар в грудь. Обоим нанесен удар в грудь острым орудием.
— Может быть, это и совпадение. А может — кто-то пытается нам что-то сказать. Идем дальше. Какая связь между Гэллоуэем, Максом и Уайзами?
— Ну, не знаю. Стивен с родителями сюда переехали, когда мне было, кажется, лет двенадцать. Гэллоуэя уже давно тут не было. Но мистера Хоубейкера они знали. Мистер Уайз еженедельно давал у него в газете объявления о своем бизнесе. Ремонт и наладка компьютеров. А еще миссис Уайз и миссис Хоубейкер ходили вместе на разные курсы. Аэробика в школе, рукоделие… Пич вела.
— Их должно связывать что-то еще. Насколько нам известно, с Патриком Гэллоуэем они не были знакомы, но на протяжении шестнадцати лет все считали, что Гэллоуэй попросту ушел из семьи. Теперь все думают иначе. Почему?
— Ну, как… Его же нашли. Стивен — Стивен был среди тех, кто его обнаружил.
— Ну, вот. Представь себе: ты убил, и шестнадцать лет все шито-крыто. Потом какой-то парнишка со своими дружками все рушит. — Нейт слушал, как в кофейник начал капать кофе. — Кого угодно взбесит. Не потащись они на гору, все бы так и оставалось шито-крыто. Очередная лавина, будь то естественная или принудительная — и пещера опять погребена на долгие годы. А может быть, и навсегда. Если повезет.
А теперь тебе надо опять идти и убивать. Убивать Макса — или вынудить его к самоубийству. Ты уверен, что это тоже сойдет тебе с рук. Ты все продумал. Но теперь в Лунаси есть полиция. Не полиция штата, а своя, местная. Что ты тогда предпримешь?
— Я… Я опять не врубаюсь.
— Ты их отвлечешь. Каким-нибудь вандализмом, мелкой кражей. Заставишь их заниматься всякой ерундой — чтобы не было времени думать о более серьезном. Ты мстишь настырному парню, а заодно подбрасываешь новую работу полицейским. Двух зайцев сразу. Но ты не можешь удержаться от соблазна их поддразнить. И вонзаешь собаке нож в грудь в подражание первому убийству.
Он встал и налил себе и Питеру кофе.
— Дальше. Из самонадеянности ты можешь воспользоваться собственным ножом и рукавицами. С Бингом Карловски такое вполне могло бы быть. Или ты настолько умен и уверен в себе, что нарочно оставляешь их на месте преступления, чтобы все указывало на их хозяина. В таком случае возникает вопрос: почему именно Бинг? Как он с этим связан?
— Даже представить себе не могу. У меня вообще это все в голове не укладывается. Может, и никак не связан. Бинг сумасбродный. Многих раздражает. А может, просто представилась возможность запросто нож увести?
— Тут не может быть никаких случайностей. Не тот случай. Нам надо узнать, где находился Бинг в феврале восемьдесят восьмого года.
— Каким образом?
Нейт отхлебнул кофе.
— Для начала я его самого поспрошаю. А параллельно соберем показания всех, кто был вчера в кино. И кто не был. На это потребуется время. Пусть Пич составит список жителей города и разделит на три части. Отработаем каждый свою треть.
— Сейчас ей скажу.
— Питер? — Нейт остановил его. — Разве вчера вечером не твое дежурство было?
— Мое, но Отто сказал, кино его не интересует, и мы махнулись. Это ведь не страшно, да?
— Конечно. — Нейт опять хлебнул кофе. — Все нормально. Иди, пусть Пич принимается за список.
Нейт подошел к доске и соединил стрелками Уайзов с Максом и Бингом.
— Нейт? — просунула голову Пич. — А текущими вызовами заниматься?
— А что там у нас?
— Стрельба и медведь-шатун. Та же группа, что приняла пару штиблет за труп. Я эти вызовы Отто перебросила, он все равно на патрулировании. «Стрелял», как выяснилось, глушитель пикапа Декса Трилби — этот пикап, по-моему, раньше меня на свет появился.
— А медведь? Оказался белкой, запрыгнувшей на поваленный ствол?
— Нет, медведь оказался медведем. Эти заезжие дурачки развесили рядом с берлогой кормушки для птиц, чтобы птичек приманить. А медведь разве может перед едой устоять? Отто его отогнал, а туристов заставил поснимать кормушки. Если будут еще вызовы — я планировала поручить их тебе или Питеру.
— Правильно.
— Еще Кэрри Хоубейкер хочет с тобой поговорить. Только что приехала. А меня просит дать ей материал для полицейской рубрики.
— Дай. Похоже, газета опять будет выходить.
— Да вроде. Еще Кэрри просит дать официальное сообщение о вчерашнем происшествии. Я могу сочинить, хочешь?
— Не надо. — Он набросил плед на доску. — Зови ее в кабинет.
Читать бесплатно другие книги:
