Последний день лета Подшибякин Андрей

71

Шамана у школы и правда ждали.

Вставал он рано: Новый и бабушка еще спали, только кошка по придуманной ей самой традиции всегда ждала, когда он откроет глаза. Машка сидела на полу рядом с его головой, обернув лапы хвостом; как только Саша просыпался, она вставала и уходила, словно выполнив какую-то важную миссию. Ровно это же она сделала и сегодня: встретилась взглядом с сонным Шаманом и сузила глаза, после чего гордо вздернула хвост и ушла досыпать к бабушке в ноги. Саша улыбнулся. Он не особо привязывался к животным (даже к Берте — признаваться самому себе в этом было стыдно, но что ж теперь), но знал, что собаки любят всех, а расположение кошки надо еще заслужить. Знал он и то, что это медленное кошачье подмигивание — знак наивысшей степени привязанности; как говорила их с Лехой покойная бабушка, «кошкин поцелуй».

Он накинул куртку прямо на голый торс, вышел во двор и умылся из приделанного к дереву рукомойника — с сантехникой в полуразрушенном доме Степы было не очень. Моросил дождь, в крохотном внутреннем дворике было грязно и неуютно, но Шаману было похрен — как (справедливо) говорил его тренер, довольных жизнью боксеров не бывает. Какой-никакой душ был внутри дома, но Шаман предпочитал пользоваться уличным — садовым, как называл такие вещи отец.

Ох, отец… Ладно.

Вода была ледяная, но, опять же, это помогало проснуться — вкус кофе Шаман ненавидел, а чая они с Новеньким и его бабушкой за последние дни выдули столько, что от одной мысли о нем слегка мутило. Саша еще пару дней назад, до странного происшествия у Пуха во дворе, поймал себя на мысли: это казавшееся временным пристанище у одноклассника, который еще недавно и другом-то ему никаким не был, вдруг погрузило его в теплую и неуместную в его обстоятельствах безмятежность. Даже тревога за брата немного притупилась — нет, она постоянно жила где-то на задворках сознания, но больше не грызла его заживо. За это было стыдно — и с этим надо было что-то делать.

После инцидента с Гитлером он, воспользовавшись всеобщим замешательством, все-таки отловил Селиверстову и выяснил, где живет физрук, — мысль о встрече на лестничной площадке после того, как Шаман позорно напился, не давала ему покоя. Стакан Стаканыч по-любому что-то знал — не зря же он считал себя (хоть и в одностороннем порядке) Лехиным другом!.. Сегодня после школы («если, конечно, не случится еще какой-нибудь пиздец», — мелькнула в голове быстрая мысль) он планировал поводить жалом в указанном отличницей дворе.

Но до этого дело не дошло.

Отговорившись необходимостью сходить к Дрыну и проведать Берту, Шаман вышел из дома на полчаса раньше Степы, завтракавшего с бабой Галей чаем и печеньем «Юбилейное». На месте ему не сиделось: вдруг начало казаться почему-то, что этими печеньями он предает брата, мешает себе сосредоточиться на по-настоящему важной задаче. Саша закинул за плечи рюкзак и трусцой двинул по Нахаловке в направлении школы — в последнее время тренировался он мало, живого соперника перед собой не видел уже недели две, поэтому любая физическая активность была кстати. Потным сидеть на уроках, конечно, не хотелось бы, но погода стояла такая промозглая, что даже от бега жарко не было.

Рюкзак бесяче телепался за спиной — надо было подтянуть лямки, но не хотелось останавливаться. По копчику через несколько слоев ткани небольно бил спрятанный пистолет. Надо бы, конечно, как-то получше его зафиксировать, а то можно случайно жопу себе отстрелить, озабоченно подумал Шаман, выбегая из дебрей Шанхая на Буденновский. До школы оставалась пара кварталов, поэтому он перешел на шаг — до начала первого урока всё равно было еще минут двадцать, так что можно было пока завернуть в какой-нибудь двор со спортивной площадкой и подраконить турник. Саша вспомнил, что турник (ржавый и гнутый, но сойдет) был рядом с Немецким домом, где он целую вечность назад спас пацанов от охуевшей дворовой отморози, и свернул в арку.

В глубине ее вдруг шевельнулась аморфная тень и со всхлипыванием сунулась навстречу.

Шаман даже обрадовался. Он только сейчас понял, сколько злой силы в нем накопилось за время, прошедшее с последнего спарринга: беспокойство за брата, визит Слона, тягостная муть в школе, явно начавшие сходить с ума друзья, — отключиться от всего этого хотя бы ненадолго мог помочь только бой. «Вот бы доебался», — подумал Саша, делая шаг навстречу тени.

— Санчо… А я тебя жду… — захлюпало из полумрака. — Ты ж в школу… А я тут…

— Степаныч?! — сладкое ожидание замеса Шамана моментально покинуло.

— Малой, прос-с-сти… Не специально я…

Из шипения физрука понять ничего было невозможно, поэтому Шаман подскочил поближе — и тут же отпрянул. От Степаныча воняло недельным птом, ссаньем, перегаром и еще чем-то химически-резким, как из пробирок в кабинете Гитлера. Что-то было очень сильно не так.

— Вы в порядке? Может, скорую вызвать? — неуверенно сказал Саша; было очевидно, что скорая здесь не поможет.

— Пиздец мне, малой, — едва слышно сипел привалившийся спиной к стене арки бывший физрук. — Всё, пиздец… Я скажу только… Слушай.

Шаман навострил уши.

— С Лехой нормально, — едва различимо забубнил бывший учитель. — Ему там отморозиться надо пока… В области… Он живой, нормально. Коцнули немного, но на вас, шамановской породе, быстро заживает…

— Где брат? — заорал Саша, забыв об осторожности.

Физрук сделал нетвердый успокаивающий жест.

— Пс-с-ст… Не шуми. Он сказал не говорить, палево.

Это было очень похоже на Леху, поэтому Шаман впервые за очень долгое время с облегчением вздохнул. То есть и правда живой!

— А хотя… Теперь-то уже что… — физрук вдруг закрыл лицо руками и театрально, с воем зарыдал.

— В смысле?! — подкинулся Саша. — Что «теперь-то»?

— Ничего, Шаманенок, ничего… Пиздец теперь… Ты это, к родакам вашим езжай. Леха сказал тебя туда наладить. Прям щас срывайся. Нельзя тебе в городе быть.

— Где брат?! — взревел Шаман.

— Да где… Всё, пиздец… — физрук громко шмыгнул носом и махнул рукой. — Всё, всему пиздец…

Больше ничего вразумительного из него вытянуть не удалось — на последующие вопросы Степан Степаныч отвечал мычанием и разными вариациями слова «пиздец», потом начал ожесточенно чесаться, а после, кажется, еще и обмочился. В арке нарисовалась какая-то толстая тетка с авоськой, начался возмущенный ор, подтянулись прохожие с Буденновского — Шаман скрежетнул зубами и, не дожидаясь неизбежного появления милиции, пошел в сторону школы.

Мысль в голове была одна, но очень большая. Она занимала всё сознание, билась в его стенки и норовила выплеснуться наружу: брат жив! Брат жив! Брат жив!

72

Шварц не помнил, как выбрался из больницы. Кто-то визжал, кто-то пытался его остановить, потом вокруг сгустилась ночь и стало тихо.

Как он оказался дома, тоже было непонятно: дверь была открыта, замок выломан, внутри побиты окна. Несмотря на ледяной сквозняк, удушающе воняло гнилью — электричества не было, а в холодильнике две недели разлагалась баранья нога. Ее Шварцу по-братски отдал тихий армянин из мясных рядов Центрального рынка, взяв за это обещание не делать из его дочери невесту. Шварц тогда внутренне (да и внешне тоже) ухмыльнулся: как было известно любому нормальному пацану, данное лоху слово силы не имеет. Да и дочь его была жирная, страшная и со сросшимися бровями — а в невесты годились только тоненькие высокие блондиночки.

Ничего этого Шварц не помнил.

Он лег на кровать и уставился в потолок. Сна не было.

Время остановилось. За окном было то светло-серо, то темно-серо, то черно. Он не помнил, откуда брал продукты, и не осознавал, чт ест, сидя за кухонным столом в облаке трупных мух. Иногда в полнойтемноте.

Баранью ногу он не выбрасывал, потому что мать учила беречь продукты. Или это был батя?.. Нет, все-таки мать.

Что-то мучило, крутило.

Шварц пробовал дрочить, но только до боли издергал вялый член — под взглядом матери делать это было невозможно.

Мать всегда была рядом.

Иногда ее пальцы высовывались из-под холодильника.

Иногда она заглядывала в окно (квартира Шварца была на девятом этаже).

По ночам она сидела на его кровати или висела в воздухе в нескольких сантиметрах от его лица.

Под ее закрытыми веками что-то копошилось.

Шварц пробовал сбежать, но сбежать от матери было нельзя. Она стояла за голыми облетевшими деревьями, смотрела из окон домов, отражалась в лужах. Однажды на ЦГБ к Шварцу подошел смутно знакомый пацан в коричневом кожане и начал что-то взволнованно говорить, но его голосом была мать.

Он снова возвращался домой, где мать его уже ждала.

Что-то очень важное плескалось в глубине разума, пытаясь вырваться на свободу. Какое-то воспоминание… Нет, цель.

Научить, подсказала мать.

Научить! Он учил сучонка! Там, в Танаисе! Ему помешали другие малолетки, а потом он разбился на машине!

Малолеток надо было научить.

Мать захлопала в ладоши (звук получился липкий, чавкающий, как будто кто-то шмякал друг о друга комья грязи или ошметки внутренностей) и исчезла.

Шварц встал с кровати, впервые за всё это время сморщился от вони и, закрывая рукавом нижнюю часть лица, пошел на кухню.

Там в специальной деревянной коробочке хранился безупречно острый разделочный нож.

Шварц любил мясо.

73

— Всё, с Шаманом я порешал, — сказал Азаркин, отрезая кусок куриного люля.

— Ты, Паша, на постой хуйню какую-то заказываешь, — Фармацевт шумно высосал содержимое хинкалины, никак не отреагировав на важную новость. — Бабская еда. Бери хинкали, хачапури аджарский, печень в жировой сетке — нормальные темы пацанские. Тут Тигран как себе готовит.

— Поучи еще, — отмахнулся майор, серьезным осознанным усилием сдерживавший ярость. Азаркин ненавидел по отдельности фамильярность, уменьшительно-ласкательную форму своего имени (даже жена называла его Павлом) и охуевшую бандитскую мразь, сидевшую перед ним за столиком кафе грузинской кухни «Гурия». — Про Шамана услышал?

— Так где ты порешал? — ответил вопросом на вопрос собеседник. — Ты его привез? Ты его ебнул? Где он? Нихуя ты, Паша, пока не порешал. Братан, тархунчика принеси еще и две по сто, не в напряг.

Последнее было сказано официанту, который серьезно кивнул и поспешил исполнять поручение. Коля Фармацевт с чувством бахнул рюмку, засосал очередную хинкалину, запил «Тархуном» и откинулся на стуле, громко рыгнув. Азаркин не смог не поморщиться.

Коля был крупный веселый мужчина, начавший слегка заплывать жирком — сказывались обеды по делу, типа вот этого, и в целом сытная и несуетная жизнь человека, державшего почти весь город. Он был, вроде бы, «афганец», — точнее, предпочитал, чтобы его таковым считали. Поначалу, еще поднимаясь («приподнимаясь», как это называли в Ростове), Коля старался подчеркивать эту (возможно, вымышленную) часть своей биографии — не снимая носил камуфляжную куртку и постоянно заказывал лабухам песню «Над горами кружат вертолеты» ансамбля «Голубые береты». Под нее Фармацевт, который тогда еще Фармацевтом не был, мрачно бухал, глядя в пространство перед собой, и иногда даже пускал редкую прозрачную слезу. Со временем необходимость в театре драмы отпала, «Голубые береты» быстренько сошли на нет, Коля сменил камуфляж на малиновый пиджак, а вместо водки стал употреблять вискарь «Johnny Walker». Под хинкали, правда, «джоник» не лез — тут ситуация требовала водяры.

— Я сказал, что вопрос решен, — значит, вопрос решен, — не без нажима сказал майор, отпивая из граненого стакана минеральную воду «Ессентуки». — На днях привезут его.

— Ну, как привезут, так и будем разговаривать. Ты, Паша, выдохни, а то рогом уперся в эту тему, вокруг не видишь ничего. Ты смотри, у нас дел-то с тобой дохуя, а ты всё по Шаману загружаешься. Мне вообще по хуям на него, есть-нет.

— Э, он стучал на тебя! Документы есть!

— Ой, ну стучал и стучал, — заржал Фармацевт, облизывая с пальцев мясной сок. — Тебе ж стучал, не кому-то. А документов-то, Паша, и нет. Ты их проебал. Так что серьезного спроса, по ходу, никакого и не будет. Без бумажки ты букашка, или че там, не помню.

— Я проебал?! — вскинулся майор. — Это Шаман их спалил, когда на Центральном рынке замес пошел. Они в отделении лежали, я ж сто раз тебе говорил! Он нарочно…

— Да всё, не труби, — снисходительно отмахнулся бандит. — Мы ж не воры.

— Не понял, — бросил Азаркин.

— Да всё ты понял. Мне эти ебаные зэковские постановы — типа, раз стуканул, так под ножи сразу, — не указ. По каждой теме отдельно смотреть надо. Шаманчик — пацан нормальный… был. Духовитый, самостоятельный, при понятиях… Не то что этот уебок, как его… Который шмалью для Хасима банчил и курочек портил на районе.

— Шипицын.

— Он, да… Шварц… Так я к чему! Таких, как Шаман, — хуй найдешь.

— Сам тогда его выковыривай, — майор бросил приборы на тарелку с недоеденным люля и резко встал. — Я тебе, блять, не мальчик на побегушках. Бывай здоров.

Из-за последних событий Азаркин был на нервяках — и вел себя не вполне так, как стоило бы это делать с главным городским бандосом. Один геморрой валился поверх другого, ничего не решалось, дела вязли в болоте непредвиденных осложнений: двое надежных следаков, приставленных пасти Шаманенка, исчезли; поехавший сопляк убил в обезьяннике постороннего деда (к счастью, этот гемор удалось спихнуть на придурка-дежурного, которого сейчас треплют на допросах и, вполне вероятно, закатают отдохнуть года на три за преступную халатность); городское милицейское начальство после московских событий отделалось легким испугом — и стало с прежним нехорошим вниманием наблюдать за его, Азаркина, телодвижениями. Хорошо хоть помрачение, что случилось с ним в ту ночь у гаражей, больше не повторялось — ощущение полной утраты контроля, ощущение… присутствия кого-то или чего-то в своем разуме. Об этом майор предпочитал не думать: такие нервы, ебнешься тут. Надо держать себя в руках.

А на сегодняшний день самым хуевым было вот что: его многоходовка с Шаманом Большим и Фармацевтом никак не хотела складываться должным образом. За время, прошедшее с Лехиного исчезновения, Фармацевт к этой теме остыл — он вообще быстро остывал ко всему, что немедленно не приносило ему денег, удовольствия или, в идеале, и того и другого сразу. Ситуацию надо было исправлять — слишком многое майор поставил на карту. Строго говоря, всё.

Хорошо хоть, с местонахождением самого Шамана ситуация прояснилась: алкаш и, как выяснилось, наркоман Рибизинский, на которого его так удачно навел тот полуебок из Александровки, всё выложил как есть, рыдая и захлебываясь соплями. Там даже не надо было особенно прессовать: алкаш вел себя так, словно совершает самое страшное в своей жизни предательство, — так врать, давать такую актерскую игру он сто процентов бы не смог. Узнав всё, что нужно, Азаркин его отпустил: такую публику он очень хорошо знал — и ни секунды не сомневался, что через день-два Рибизинский снова приползет за дозой в Александровку (где, если соврал про Шамана, навсегда и останется).

— Ой, че ты бузишь, а, — гыгыкнул бандит в спину майора. — Развел, блять, театр драмы юного зрителя. Присядь.

Азаркин, глаза которого застилала красная яростная пелена, заставил себя развернуться на полпути к выходу и опуститься за стол. К еде он больше не притронулся.

Фармацевт опрокинул первую из незаметно появившихся перед ним двух по сто и быстро запил «Тархуном»; это запивание ему не шло — выглядело оно как-то по-студенчески, если не сказать по-женски. Но Фармацевту было давно и искренне похуй, как он выглядит в глазах других людей.

— Не ссы, Паша, я Дубровский, — ему очень нравилось бесить мусора. — За Шамана получишь, как договаривались. Я, кстати, передумал — живым притарань. Пообщаться кайф.

Эо вполне соответствовало майорским планам, так что Азаркин чуть расслабился.

— Как вести себя будет, — пожал он плечами. — Выебываться начнет — шваркну.

— Я те шваркну, — добродушно ответил Фармацевт и, словно что-то вспомнив, щелкнул жирными от хинкали пальцами. Он залез во внутренний карман висевшей на спинке его стула куртки (совсем не камуфляжной, а напротив, замшевой), выудил оттуда завернутый в газету «Молот» пресс денег толщиной сантиметров в пятнадцать и шлепнул его на стол между тарелками.

— По конвертам сам разложи, лень ебаться.

Стараясь не скрежетать зубами, майор взял деньги и положил их себе на колени. На передовице «Молота» расплывались жирные отпечатки пальцев.

— В Чалтырь сразу вези, — продолжил Фармацевт. — Шамана, в смысле. Ко мне на хату не надо.

Это были еще одни хорошие новости: из того подвала, который имел в виду бандит, живыми не возвращались.

Разговаривать на такие темы в общественном месте, как и в открытую брать очевидную взятку, майор не опасался: во-первых, «Гурия» находилась на тихой улице рядом с промзоной — там, где разворот к аэропорту; случайные люди туда почти не забредали. А во-вторых, если бы и забрели, то что? И майор, и его собеседник умели и любили переквалифицировать свидетелей в потерпевших, а то и в неопознанные скелетированные трупы. В-третьих, даже если бы кто-то кому-то стуканул, то вышестоящее начальство майора Азаркина прекрасно знало, откуда берутся их ежемесячные конверты. А в-четвертых, три из пяти столов в кафе были заняты фармацевтовскими качками, а все места на парковке — их же машинами. В городе было неспокойно… А Коля любил, чтобы ему было спокойно.

— И давай, Паша, порезче этот вопрос закроем, да? Две недели уже вола ебем, а у нас с тобой по Северному кладбищу делюга. Там решать — не перерешать… Ты понадобишься.

Азаркин ничего не ответил, сгреб деньги под мышку и теперь уже с концами пошел к выходу. «Я тебе, сука, устрою делюгу на кладбище», — билась в голове лютая мысль.

74

Пух плелся в школу в крайне пакостном настроении. После вчерашнего… происшествия во дворе подниматься домой было страшновато: непонятно было, как профессор Худородов отреагирует на то, что Аркаша огрызнулся — чего, естественно, устыдился еще до того, как последние звуки вылетели из его рта. Даже ситуация с невидимым инопланетным паразитом (а Пух всё равно был уверен, что это именно он — Хайнлайн был одним из его любимых писателей) беспокоила не так сильно — человечество с ним всё равно как-нибудь справится!

Папа, однако же, вел себя рассеянно и ни слова Пуху не сказал; мама при появлении сына не ахнула по поводу позднего возвращения из школы и пропущенного фортепианного урока, — очевидно, опять усилился накал сошедшей было на нет Взрослой Хренотени. Но было что-то еще: например, Аркаша, привыкший за последнюю неделю к фаршированным перцам, макаронам по-флотски, жареной картошке с грибами и прочей вкуснятине, за ужином остался наедине с одинокой распухшей сарделькой.

— Ма-а-ам, — крикнул Пух из кухни. — А есть зеленый горошек?

Родители зашушукались за стеной в тоне, подозрительно напоминающем панику, после чего мама фальшиво-звонко, как пионер на линейке, ответила:

— Аркаша, поешь так! Горошек папа забыл купить!

Вообще-то папа постоянно забывал о еще и не таких бытовых надобностях, поэтому Пух скривился и вонзил вилку в брызжущую вонючим соком сардельку. Всё это ему очень не нравилось.

После ужина он заглянул в гостиную: телевизор был выключен, родители сидели за столом, что-то по очереди черкали ручками в гроссбухе и изредка озабоченно перешептывались. На генеалогическое дерево было не похоже — к тому же из этой затеи с самого начала ничего хорошего не вышло: накануне Пух подглядел в родительские записи и убедился, что самый дальний из известных родственников Худородовых живет в прозаическом городе Владимир, а зовут его тоже Владимир, но Козлов.

Пух замер на пороге и затаил дух — расчет был на то, что родители, слишком увлеченные своей странной писаниной, как-нибудь проболтаются, о чем идет речь. Как назло, мама с папой озабоченно молчали; только профессор Худородов в какой-то момент скривился и потер пальцами натертый очками нос.

— Да что ж ты будешь… — пробормотал он.

— Сам виноват, Натан, — прошипела мама. — Не надо было…

Тут, почуяв Аркашино присутствие, она резко развернулась на стуле.

— Сын, у тебя уроки все на завтра сделаны?

Пух буркнул в том смысле, что да.

— Я могу проверить? — не унималась мама.

Пух буркнул в том смысле, что нет.

— Вот и иди в свою комнату и займись домашним заданием!

— Мам, пап, я давно на пианино не играл, — неожиданно для себя сказал Пух. — Может, полчасика?..

Не существовало обстоятельств, в которых эта реплика не повергла бы Софью Николаевну в состояние самой настоящей эйфории — любая Взрослая Хренотень обязана была отступить на второй план.

Но сегодня эти обстоятельства настали.

— Аркадий, ты не видишь, что мы с мамой заняты? — хмуро сказал профессор.

— Как закончишь уроки, почитай книжку, — вторила мама, уже снова отвернувшаяся к гроссбуху.

— И не свою эту… чушь, — после паузы добавил папа, словно собиравшийся вместо «чуши» сказать какое-нибудь другое слово, — а, не знаю, Чехова за пределами куцей школьной программы или, в конце концов, Стендаля!

Папа махнул рукой в сторону занимавших всю стену полок, на которых стояла семейная гордость: «Библиотека классики» издательства «Художественная литература» в ста с чем-то томах. Это было академическое подписное издание, достать которое можно было либо по большому блату, либо по особой преподавателькой квоте; Пуха к этим книгам обычно не подпускали — да он, честно говоря, особо и не стремился. Ни Гарри Гаррисона, ни Роберта Хайнлайна, ни даже Роберта Шекли в числе так называемых классиков почему-то не было, так что…

Тут мама почему-то злобно зашипела на Натана Борисовича и сделала страшные глаза. Тот осекся.

Пух, не успевший даже толком обидеться на «чушь», быстро посмотрел на полки с «Библиотекой» и вдруг понял: на месте нескольких… да чего уж там, многих томов зияют дыры.

Пришлось ни с чем ретироваться в свою комнату — при этом Пух вдруг подумал, что действительно с удовольствием сейчас сыграл бы «К Элизе», чтобы сосредоточиться на черно-белых клавишах и больше ни о чем не думать. Эх, когда там уже следующий урок…

Еще не зная, что последний урок фортепиано в его жизни случился несколько дней назад, Пух добрел до школы. Нормально поспать не удалось: родители полночи шепотом переругивались за стеной (понять было ничего нельзя, доносились только слова «кафедра», «твое ослиное упрямство» и «допрыгался со своим Руцким» — всё это говорила мама, а папа в ответ бубнил что-то совсем виноватое и неразборчивое), а когда они угомонились, сон из Пуха улетучился.

Шаман, которого он встретил в гардеробной, вел себя странно — смотрел сквозь Аркашу, на вопросы отвечал невпопад и выглядел ошарашенным; Крюгер был мрачнее тучи и делал вид, что с друзьями не знаком. Новенького не было — из Шамана удалось вытянуть, что накануне бабушка совсем плохо себя чувствовала, и, видимо, Степа остался сегодня с ней.

Уроки тянулись мучительно. Аллигатор дал очередной диктант; Пух еще в процессе чувствовал, что светит ему за это дело максимум тройбан — сосредоточиться не получалось. Заковыристые подачи, которые он раньше отбивал не глядя (слово «наиважнейшее», пф!), сегодня больно жалили мозг — Аркаша писал наугад и надеялся, что на его заслуженную пятерку в четверти этот позор не повлияет. В какой-то момент он просто сдался: тихо выдрал из тетради новый лист, положил его поверх наполовину исписанного и начал рисовать на нем инопланетных паразитов, какими их себе представлял.

Мысли путались и блуждали. Интересно, куда делось это существо? Тихо сидит в ком-то из одноклассников и ждет удобного случая выпрыгнуть? Или нет, наверное, не так: тварь сто процентов где-то рядом, но не может никак себя проявить, пока не вселится в человека! Наверное, это связано с эволюционными особенностями инопланетной жизни; Аркаше хотелось верить, что на других планетах живут такие же люди, как мы, только лучше и красивее, но…

Он покосился на Аллочку. С некоторых пор ее поведение и, как следствие, отношение к ней класса изменилось — она как-то, что ли, погасла? Даже неизменная Юбка от нее отсела к Диане Насибян — та давала ей списывать и вообще благоговела от такого соседства. Но Пуху, если честно, такая блеклая Аллочка нравилась еще сильнее: она больше не была похожа на человека, способного при всех пошутить про него гнусную шутку, как тогда в Танаисе.

(Нет, Аркаша ничего не забыл.)

На перемене Пух мялся. Следующим уроком в расписании стояла история, идти на которую смысла не было — практикант посещаемость не отмечал и оценок тоже не ставил. Следом за историей предполагалась физкультура, но Стаканыч исчез с концами, а замену ему найти, видимо, не могли. То есть по всей логике можно было смело пойти домой — но от этой мысли Аркашу почти физически затошнило. Нет уж! Никакого «домой»! Хренушки стеклянные, как однажды по какому-то поводу сказал Крюгер в те еще, спокойные времена, до всякого Танаиса, инопланетных паразитов и Взрослой Хренотени. Кстати, надо отловить Крюгера — может, он уже перестал дуться непонятно на что.

Мимо прошла Аллочка с какой-то малознакомой девицей из параллельного «Б» класса. До Пуха донесся обрывок Аллочкиной реплики:

— …не пацан вообще, трех раз отжаться не может, прикинь!

Пух, мгновенно утонувший в розовой вате, дальнейшего не осознавал — но то, что произошло в следующие несколько минут, надолго стало легендой 43-й школы.

Вокруг отжимающегося прямо на полу школьной рекреации Аркаши собралась небольшая толпа. Кто-то смеялся, кто-то кричал «лох», кто-то аплодировал. Еще кто-то считал:

— Восемнадцать! Девятнадцать! Двадцать!

Смотреть на Пуха было страшно. С него ручьями тек пот, руки дрожали, шея стала малинового цвета.

Неестественно широкой улыбки никто не видел — она была обращена в пол, то приближающийся к Аркашиному лицу, то снова от него отдаляющийся.

— Жирный лох ебнулся! — крикнул кто-то из восьмиклассников. Кажется, это был Пудик — мелкий для своего возраста, но чрезвычайно дерзкий Юра Пудеян. — Охуевший пидор!

Аллочка с отвисшей челюстью смотрела на устроенное Пухом представление.

Продиравшийся через толпу Шаман изменил траекторию, поравнялся с Пудиком и незаметно для окружающих пробил ему короткий в печень. На корчащегося на полу восьмиклассника окружающие внимания не обратили — им было на что посмотреть.

— Двадцать три! — торжествующе крикнул кто-то.

Пух грянулся бы лицом в пол, если бы его не подхватил добравшийся наконец до места событий Шаман. Аркаша трясся, задыхался и плакал. Руки его не слушались.

Улыбки на его губах больше не было.

Аллочка прикрыла рот ладонью, выпучив глаза.

Так был побит абсолютный рекорд по отжиманиям среди семьи Худородовых.

75

— Физические возможности человеческого организма практически безграничны, — бубнил в телевизоре ведущий телепередачи «Очевидное-невероятное». — Скрытые внутри нас резервы…

Крюгер смотрел сквозь телевизор. Вся пурга про возможности человеческого организма пролетала насквозь, не задерживаясь в сознании, полностью занятом ненавистным дядей Геной.

Была суббота. Витя собирался перехватить что-то из еды и двинуть в сторону Нахаловки — он хотел увидеть Шамана с Новеньким и в подробностях расспросить, чт вчера случилось с Пухом. Сам Крюгер отжиманий не застал — сразу после русского он сквозанул на улицу и поехал кататься на троллейбусе: сел в первый попавшийся и уехал по Буденновскому хер знает куда, в сторону Военведа. Обратно он шел пешком — план заключался в том, чтобы устать до полной невменяемости, рухнуть спать и не слышать звуков, доносящихся из родительской спальни. То есть бывшей родительской, а теперь дядь-Гениной спальни.

План провалился: то ли он недостаточно устал, то ли звуки были слишком громкими. Все последующие планы тоже пошли, как выражались у них в школе, по бороде: товарищ подполковник, оказывается, был очень серьезно настроен по поводу утреннего приема пищи — и заставил исходившего на говно Витю полтора часа ждать, пока мама приготовит вонючие котлеты. Мама Света, между прочим, была совсем не против такой постановки вопроса: она щебетала, пританцовывала и то и дело задевала основательно сидящего на табуретке в семейных трусах и майке-алкашке Жигловатого обтянутым домашним халатом бедром — думая, что Витя этого не замечает.

Когда пытка котлетами наконец кончилась, Крюгер собирался было незаметно выскочить из дома — но опять же не тут-то было. Подполковник поймал педагогическую волну, усадил Витю напротив себя и завел прогон о важности уважения к старшим по званию:

— Основополагающим принципом существования семейной ячейки, — говорил дядя Гена, порыгивая котлетами, — как и воинского подразделения, является принцип единоначалия, на! Я не знаю, на, что тут у вас было… Но я это дело поломаю! При матери надо вставать! Ко мне обращаться уважительно! Я дерзости не потерплю! Я из тебя, Виктор, еще сделаю бойца, спасибо мне скажешь!

Крюгер, в течение этого монолога до боли в висках стиснувший зубы и уставившийся в свою тарелку с едва надкушенной котлетой, вместо «спасибо» предпочел бы сказать подполковнику совсем другие слова. Вместо этого он дождался паузы, повернул голову и крикнул в сторону ванной (мама в последнее время подозрительно часто принимала душ):

— Мам, я пойду, ладно?

Жигловатого тут же разорвало на части:

— Недопонял! В доме хозяин — мужчина! Я решаю, на! Отставить! Дома сегодня будешь сидеть, пока не научишься единоначалию! Щенок, на!

Он грохнул по столу волосатым кулаком так, что зазвенели тарелки.

Так и получилось, что Крюгер завис в гостиной перед телевизором — входную дверь подполковник запер на ключ, который забрал с собой. Мама и дядя Гена сначала на повышенных тонах разговаривали за стеной, а потом заткнулись и снова стали издавать ненавистные звуки.

Не видя ничего от ярости, Витя сделал телевизор погромче.

— …изучению пределов физических возможностей организма, — продолжал очевидный-невероятный, — посвящено интереснейшее научное исследование пределы возможностей человеческого разума мне прекрасно известны. Ваш разум сковывает вас намного более прочными узами, чем ваши физические оболочки.

Крюгер, по ногам и спине которого пробежали ледяные мурашки, замер и уставился в экран. Визуально там ничего не поменялось: плешивый мужчина в коричневом костюме вяло жестикулировал и двигал губами. По-другому звучал только его голос.

— Поэтому я не могу заставить человека сделать то, на что он психологически неспособен, — продолжил плешивый. — Всё, что вы делаете со мной в своем разуме, вы смогли бы сделать и без меня. Другой вопрос, что со мной вы делаете это быстрее, сильнее, эффективнее. Не тратя времени на раздумья.

Витя в панике крутанул ручку выключения телевизора (старенький «Горизонт» пульта дистанционного управления не подразумевал), но «Очевидное-невероятное» и не подумало пропадать с экрана выключенного телевизора.

— Взамен я беру от вас всего лишь по паре глотков ваших восхитительных, чистейших, сочных эмоций. Ах да, помимо них, мне понадобится от вас еще всего одна мелочь об этом мы с вами, уважаемые телезрители, поговорим в следующей программе.

С этими словами телевизор выключился, зато затренькал дверной звонок. Если бы Крюгер не был так поглощен и напуган очевидным-невероятным, он бы услышал, что за дверью уже некоторое время продолжается возня: кто-то снаружи пытался повернуть ручку, невнятно бормотал и шаркал.

Мама, рывками кутаясь в халат, быстрым шагом прошла по коридору. Загремел поворачивающийся в замке ключ.

Крюгер прислушался.

— Света, — голос папы Сережи звучал торжественно. — Ничего не говори, дай мне высказаться. Я всё понял и осознал. Давай забудем все последние годы и начнем всё сначала. Не буду врать, с работой пока не особо, н я клянусь, что…

Мама зашикала и, судя по доносившимся из коридора звукам, попыталась вытолкать недоумевающего (и, судя по всему, трезвого) крюгеровского отца обратно на лестничную площадку.

Витя просиял и вскочил со стула. Наконец-то этот кошмар закончится!.. Наконец-то ебаный дядя Гена соберет свои манатки и скроется в той норе, из которой так неожиданно выскочил, чтобы обосрать ему, Крюгеру, всю жизнь! Наконец-то мама…

Здесь, как Кэндимен из ужастика «Кэндимен», в дверном проеме нарисовался подполковник Жигловатый — только его, в отличие от видеосалонного монстра, не потребовалось даже пять раз звать перед зеркалом по имени. Майки-алкашки на дядь Гене не было — и Крюгер успел злорадно отметить, что подполковник покрыт пегой седеющей шерстью и покачивает на бегу мерзотными гормональными сиськами.

— Света, это… Это что… — проблеял папа.

Витя ринулся из комнаты в коридор.

Папа, одетый в куцую (и явно чью-то чужую) куртку из кожзаменителя, съежился на пороге. В руках у него был жалкий, потрепанный ветром и побитый дождем букетик гвоздик.

Подполковник отшвырнул взвизгнувшую маму со своего пути и врезался в папу Сережу, как товарный поезд. Переломанные гвоздики разлетелись по полу.

Крюгер кричал.

— А ну пошел нахуй отсюда, на! — ревел дядя Гена, напирая на отца. — Чтоб ноги твоей не было! Это моя баба!

— А вы, собственно, по какому праву, — лепетал папа, никак не желающий признавать очевидное. Он глянул через подполковничье волосатое плечо и ошалело пискнул. — Ой, сын, а как же ты…

Не помня себя, Витя бросился к нему.

Добежать он не успел.

Первый же удар Жигловатого сломал отцу нос — обливаясь кровью и воя, он спиной вперед выпал на лестничную площадку.

Второй удар.

Третий.

Скованный шоком Крюгер смотрел, как подполковник далеко отводит ногу, словно собираясь отдать решающую голевую передачу через половину поля, и бьет лежащего в кровавой луже на грязном полу отца по ребрам.

Раздался громкий хруст.

Папа протяжно, захлебываясь, закричал, как смертельно раненный зверь.

Из его разбитого рта летели красные брызги.

Не помня себя, Крюгер проскочил под локтем товарища подполковника, обогнул искалеченного отца и, в чем был, кинулся вниз по лестнице, давясь истерическими рыданиями.

76

— Это какой-то… ужас, — выразил общее мнение Новенький.

Он хотел сказать «пиздец», но осекся: пусть бабушка, которая в последние дни стала совсем плоха (не вставала, почти не ела, не узнавала внука), и не услышала бы, — но дома произносить такое всё равно не поворачивался язык.

Друзья сидели на крохотном заднем дворе Степиного дома — точнее, на принесенной из дома табуретке сидел только онемевший Крюгер, обхвативший голову руками и уставившийся в землю. Степа стоял, прислонившись к скрюченной облетевшей вишне; Шаман мерил дворик шагами и хрустел костяшками. Пуха не было: после вчерашнего инцидента он не мог пошевелиться и всё время плакал. Родители толком не поняли, чт произошло в школе, но на всякий случай оставили его дома, вызвали врача и накричали через дверь на зашедшего за другом Степу.

От соседей ровным фоном доносился вой Бычихи, перемежающийся негодующими выкриками Толи Быка — тот, как это было у него заведено по субботам, был с обеда нехорошо, злобно пьян. Еду соседка уже с неделю не приносила, но в ней вроде как надобности больше не было — жили на деньги Лехи Шаманова.

— Может, он… Ну, оно… Реально нам помогает? — сказал Степа. — Точнее, хочет как лучше. Аркаша-то, по ходу, теперь отжиматься умеет! Теперь на физре всех уделает.

— Ты ебанутый?! — рявкнул поднявший голову Крюгер. — У Пухана руки, ноги и жопа теперь отваливаются, какая физкультура?!

— Почему жопа-то? — непонимающе захлопал глазами Новенький. — Он же руками отжимался.

— По кочану и по тыкве, блять, — Крюгер снова потупился и злобно дернул себя за волосы. — Он всё пересрал, понял, а не помог!

— Мне че-то никто нихера вообще не помог, — Шаман остановился у забора и врезал по нему, сломав одну из досок. — Как был пиздец кругом, так и есть.

— Ну тебе он хоть на химии помог, — вздохнул Степа. — А у меня вообще…

— Вы сами меня прогнали, — вдруг с улыбкой сказал Крюгер.

Шаман замер, Степа в ужасе прижался спиной к дереву.

— Шучу, — продолжил Витя. Он выпрямился и сладко потянулся, запрокинув голову в серое низкое небо. — Вы меня разбудили — зачем же вам меня прогонять?

— Мы?! — ахнул Степа. — Мы не… Блин.

В глазах осекшегося Новенького вдруг засветилось понимание. Все события, предшествовавшие Танаису, и все жуткие приключения в самом Танаисе и за его пределами вдруг сложились воедино, как долго не дававшийся кубик Рубика.

— Это вот то, что мы резались тогда, да? Жарко еще было? Всё как-то, ну, мутно. Это поэтому?

— Вы пришли на мой зов. Я слишком долго спал, попав в ловушку ритуала. Мне нужно было проснуться. Пробудить меня могли только четыре капли крови четырех чистых душ. Мне очень с вами повезло — на протяжении тысячелетий чистые души появлялись над моей усыпальницей очень редко и по одной, по две… Даже трех одновременно до вас я не встречал ни разу.