Последний день лета Подшибякин Андрей

86

Пух не мог дозвониться Крюгеру уже пару дней — сначала не брали трубку, а потом в ней поселились прерывистые суматошные гудки. Что они означают, Аркаша хорошо знал: точно такие же звучали в трубках людей, пытавшихся пару лет назад дозвониться в квартиру Худородовых. Пуху тогда влепили тройбан по поведению (собственно, из-за Крюгера; долгая история), и он очень боялся, что противная завучиха Наталья Олеговна позвонит его родителям и нажалуется, — и основания для таких опасений у него были. Чтобы избежать позора и маминых слез, Аркаша тогда аккуратно перерезал телефонный провод кухонным ножом — и пару дней наслаждался тишиной и спокойствием. Правда, потом Ольга Николаевна приперлась к ним домой, и всё стало еще хуже, чем если бы она просто позвонила, — но об этом вспоминать не хотелось.

После истории с отжиманиями друзья об Аркаше словно забыли — по этому поводу он переживал чуть ли не больше, чем из-за слов демона о жертвоприношении (их ему с широкой улыбкой сказал почтальон, принесший телеграмму от дальних родственников из города со смешным названием Херсон). Можно было бы, конечно, сходить к Новенькому на Нахаловку и разузнать, что происходит, но это почему-то казалось Пуху признаком слабости. Еще чего! Пусть сами приходят и извиняются! Он, правда, не мог сформулировать для себя, за что конкретно друзья должны извиняться.

«А ведь действительно, — мысленно накручивал себя Пух, — кто будет дружить с таким позорником, осрамившимся на глазах у всей школы?.. Я бы на их месте точно не стал. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось!»

Хотя хотелось, конечно, очень. Пару раз Аркаша даже поймал себя на мысли, что жизнь без друзей не имеет никакого смы…

— Аркадий, я войду?

Когда Пуха в семье называли полным именем, это всегда предвещало неприятности, — хотя, справедливости ради, в последние недели всё так сильно изменилось, что старые неписаные правила никем из Худородовых не соблюдались.

Аркаша, безуспешно пытавшийся дочитать у себя в комнате «Стальную крысу», вздохнул и отлистнул назад несколько страниц — что там было написано, он всё равно не помнил.

— Да, пап.

Натан Борисович слабо, как-то неуверенно приоткрыл дверь и просочился в образовавшийся проем. Он сутулился, давно не брился и придерживал склеенные изолентой очки, так и норовившие съехать набок.

— Аркадий, я в пятницу иду на книжный рынок…

Загадка брешей в монолитной стене Библиотеки классической литературы недавно разрешилась — папа по частям относил продавать уникальное подписное издание на ночной книжный рынок в сквере у бассейна «Волна». Других источников дохода у Худородовых не было.

Пух, делающий вид, что увлечен похождениями ловкого галактического мошенника Джеймса Боливара ди Гриза, отрешенно кивнул, не поднимая глаз. Смотреть на отца в таком состоянии было невыносимо.

— Они же, знаешь, ни милорда глупого, ни Белинского с Гоголем не хотят уже… Что-то быстро уходит, Мопассана с руками оторвали, с чем-то стою, понимаешь, до утра, а толку никакого…

Натан Борисович говорил словно сам с собой.

— Нам бы перебиться только, пока у меня репетиторство не пойдет. Это, знаешь, ближе к весне… Жалко я, дурак старый, не взял в свое время Ильфа и Петрова, когда завкафедрой предлагал, — думал, зачем, у меня в перепечатке есть… «12 стульев» спрашивают постоянно, а где ж я возьму — дефицит!

— Па, — тихо напомнил о себе Пух.

— А!.. — вскинулся Худородов-старший. — Аркадий, мне… Нам необходимы твои книги. Фантастика — очень ходовой товар. Из Москвы что-то привозят, но мало, редко и накручивают в четыре конца.

Коммерческие интонации профессору ужасно не шли — менее гнусно звучало бы, если бы он, скажем, вдруг выругался матом.

Пух собирался было что-то сказать, но вдруг, не вставая, швырнул недочитанную «Стальную крысу» в папину сторону и отвернулся к окну. Глаза его подозрительно заблестели.

Он ожидал чего угодно: возмущенного окрика, растерянного вздоха (так папа еще недавно реагировал на редкие Аркашины дерзости), раздраженного матюка — но не того, что произошло.

Натан Борисович резко и мелко, как таракан, кинулся к растрепанному томику, схватил его и прижал к груди, что-то бормоча. Он оглянулся по сторонам, словно видя комнату сына впервые, и выдернул с полки еще несколько книг — насколько успел заметить Пух, это был сборник рассказов Роберта Шекли, вдоль и поперек прочитанный «Хоббит» (в иллюстрациях художника Беломлинского Бильбо был подозрительно похож на Евгения Леонова), так и не дочитанная по причине крайнего занудства «Дюна» и другие сокровища.

Пух стиснул зубы и зажмурился. Отец словно выдирал из него по частям всё, что он тщательно, годами, в себе растил, поливал и лелеял. Хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось, чтобы папа завершил разорение и ушел, чтобы можно было начинать пытаться снова жить после того, что сейчас происходило.

Звук открываемого ящика с носками заставил-таки Пуха вскочить на ноги и протестующе заорать.

Отец даже не сильно там копошился: уверенно запустил руку в недра нижнего белья и выудил болгарские комиксы. Аркаше, чьи щёки моментально залил багровый румянец, пришла в голову глупая и неуместная ассоциация: так на его глазах какой-то длинный пацан ловко выудил призовой шарик специальной хваталкой из игрового автомата в парке Горького.

Но даже на этом сегодняшние испытания не закончились.

После того как Натан Борисович, потупясь и скрючившись, выбежал из комнаты, прижимая награбленное к грязной груди халата, Пух вдруг успокоился и со всей очевидностью понял, что случившегося позора и унижения не переживет. Контуры дальнейшей жизни больше не выстраивались перед его мысленным взором — вместо них клубился густой (и почему-то розоватый) туман.

Дверной звонок зачирикал так громко и неожиданно, что Пух взвизгнул. По-настоящему испугаться он, впрочем, не успел — из коридора доносился посторонний голос, но не паучий, а совсем наоборот.

— Так, хозяйка, ексель-моксель, показывай. От это?.. Охуе… хал наш автобус! Да как вы это заносили-то, еб… понский городовой?!

Говорящий очевидно старался не ругаться в приличной квартире — но давалось ему это с большим трудом.

Пух аккуратно приоткрыл дверь своей комнаты, высунулся наружу и увидел сюрреалистическую картину.

Похожие на варваров из романа Урсулы ле Гуин «Волшебник Земноморья» (только что экспроприированного профессором Худородовым) мужчины мялись в коридоре, заглядывая в зал. Предводитель варваров, одетый в ватник и почему-то во фривольные голубые кроссовки, чесал плешь и бухтел, глядя на что-то внутри комнаты.

На что именно, стало понятно очень быстро.

— Уважаемый, вам заплачено! — папа выскочил откуда-то, как кукушка из часов. Книг при нем больше не было. — Берите и, так сказать, выносте!

Пуха перекорежило. Отец, похоже, превратился в демоническую сущность безо всякого участия спавшего под курганами. В какую-то мелкую, паскудную сущность.

— Уходите! — вдруг заголосила мама откуда-то со стороны кухни. — Что угодно забирайте, а это — оставьте! Я с голоду лучше умру!

— Софа, замолчи! — взвизгнул папа. — Это только до весны, сколько можно тебе говорить?! В конце концов, я принял решение! Не смей со мной спорить!..

Больше всего на свете Пух сейчас хотел открыть окно четвертого этажа и шагнуть в ждавшую за ним темноту.

— Так я не понял, хозяйка, — варвар подчеркнуто обращался только к маме, словно Худороова-старшего не существовало. — Мы выносим или нет? Там коммиссионный закроется, я куда это дену, еби… шкин пистолет?!

Софья Николаевна оперлась на стену и обреченно махнула рукой.

Несмотря на бубнеж командира, варвары резво заскочили в зал и почти сразу вырулили обратно, кряхтя под весом пианино.

Внутри Пуха что-то оборвалось.

— Мама, я буду заниматься! — навзрыд закричал он, выбегая из комнаты. — Пожалуйста! У меня же начало получаться! Я каждый день буду играть! Ну мамочка! Не отдавай им пианино!

Мама зажмурилась и, не говоря ни слова, несколько раз с силой стукнула себя кулаком в грудь.

— Во-о-от! — командовал профессор. — Бодренько, быстренько, взяли и понесли! Больше разговоров было! Себя надо уважать, любезные, верить в свои силы! Так, Софа, ну-ка не вой!

Мамины глаза были красными, но абсолютно сухими. На обращение к себе она не отреагировала.

— Поставим на реализацию, такой инструмент с руками оторвут. Сейчас, знаешь, только у приличных людей денег нет, а гниды как сыр в масле катаются. Ельцинская мразь всю страну…

Дослушивать зареванный Пух не стал. Он хотел выбежать из квартиры, но проход загородили варвары — пианино протискивалось во входную дверь с трудом, как будто не желая покидать насиженное место. От бессилия Аркаша врезал ногой по стене коридора, ушибся и завыл еще громче.

Папа продолжал нести свою мышиную чушь про гнид и мразей. Мама так и не пошевелилась с момента, как грузчики вошли в зал.

— Это, хозяйка, тут к вам, — донеслось с лестничной площадки.

Софья Николаевна снова вяло махнула рукой.

— А Аркаша дома? — вдруг издалека, словно из колодца, донесся голос, который Пух узнал бы из миллиона. Нет, из миллиарда.

В разоренную варварами квартиру настороженно заглядывала Аллочка.

87

Шварц приземлился в какой-то сухой кустарник, отделенный от улицы забором, и замер, — но быстро сообразил, что прятаться не от кого и незачем. Его больше не беспокоило, потревожит ли он хозяев своим появлением. Им всё равно предстояло очень многому сегодня научиться, и элемент внезапности в этом деле никакой роли не играл. Пусть подготовятся к урокам — так даже лучше!

Он осмотрелся. Во дворе коровинского дома было темно — свет за зашторенными окнами если и был, то наружу не пробивался, на участке источников освещения не было, а ближайший уличный фонарь был расположен слишком далеко.

Прекрасно.

Он без особой надежды дернул дверную ручку: не родился еще человек, который, живя на Нахаловке, не запирался бы вечером на все замки и засовы. Даже (и особенно) самые лютые цеховики предпочитали судьбу не искушать.

Дверь легко, без скрипа и прочих посторонних звуков, открылась.

Шварц в последний раз посмотрел на обгорелые руины соседнего дома, на секунду замешкался, но тряхнул головой и решительно вошел в дом к своим новым ученикам.

В темной прихожей пахло едой — но это был не аромат свежеприготовленной жареной картошки, а воспоминание об этом аромате. Намек на запах, словно упрямо не хотевший выветриваться еще долго после того, как вся картошка съедена, посуда вымыта, а хозяева ушли по своим делам.

Шварц забеспокоился, но тоже как-то не по-настоящему, не всерьез. Ушли — так придут. А он подождет. Он никуда не спешит.

Здесь Шварц понял, чт безотчетно беспокоило его всё это время.

Откуда-то снизу, как будто из-под земли, доносилось тихое пение. Слов разобрать было невозможно; пели а капелла — музыки не было. С учетом обстоятельств звучать всё это, наверное, должно было жутко, но, во-первых, Шварц давно уже не был способен пугаться, а во-вторых, чуйка подсказывала ему, что у пения есть разумное и скучное объяснение. Мало ли, может, хозяева радио не выключили.

(Через три минуты выяснилось, что, во-первых, Шварц до сих пор прекрасно способен пугаться, а во-вторых, что чуйке на этот раз доверять не следовало.)

Неспешно вынув нож из недр кожана, он пошел на звук. Темень нарушал намек на свет, пробивающийся откуда-то справа — такой же неуловимый, как запах картошки.

Пение зазвучало громче, но слов разобрать всё равно не получалось — они были как будто из незнакомого, очень древнего языка.

Дверь в подвал, из-под которой пробивалась светлая полоска, оказалась заперта изнутри.

Мириться с этим Шварц был не готов. Он пошурудил лезвием ножа в проеме на высоте своих плеч — была надежда, что там простая щеколда, которую можно будет сковырнуть.

Нож сначала не встретил препятствия, а потом, на пути вниз, с лязгом уперся в твердое. Металлический засов.

Пение на долю секунды прервалось, после чего стало приближаться.

Шварц отступил на шаг назад, половчее перехватив нож и отведя его за спину — убивать учеников он не собирался. Точнее, пока не собирался. Он ожидал, что из-за двери что-нибудь скажут перепуганным голосом, или будут молча мяться и дышать, или пригрозят милицией, — ко всем этим заходам Шварц был готов.

Песня оборвалась.

Засов с грохотом сместился.

Дверь безо всяких предисловий распахнулась.

Глазам Шварца предстал голый по пояс мужчина, торс которого был исписан лютыми тюремными татуировками. В одной руке мужчина спокойно, даже лениво, стволом вниз держал автомат АКС-74У. Второй рукой он почесывал свою лысину, покрытую сизой щетиной.

— Заблудился, блядина? — вежливо осведомился у ночного гостя Гога Штаны.

Бык, уломавший-таки Бычиху забрать детей и на время срулить из города в безлюдное по случаю несезона Дивноморское, страшно менжевал из-за оставленного дома оружия — и попросил директора по производству от греха подальше упаковать всё палево в ящики и закопать где-нибудь в Батайске, в лесополосе — в тех краях было зарыто много такого (и таких), что дюжина стволов большой роли бы не сыграли. Этим Штаны и занимался, от скуки напевая старую грузинскую песню «Хохбис келевит ламази», пока в дверях не стал возиться какой-то лишенец.

Молчаливое взаимопонимание между ними возникло мгновенно. Искореженный разум Шварца начал было просчитывать варианты удара ножом, но животная изнанка, id, посмотрела обитателю подвала в глаза — и сразу поняла, о чем тот сейчас думает.

Гога Штаны с неприязнью думал о том, что расчленять и полночи развозить незваного гостя по нычкам в его сегодняшние планы не входило, но раз уж так распорядилась судьба, то что делать, придется. А он ведь толком даже не обедал!

Шварц рванул к выходу, не помня себя. Даже мать, поселившаяся в его голове, куда-то спряталась. Привыкший ощущать себя ночным хищником, он вдруг осознал, что в ночи водятся гораздо более опасные существа.

Гога приподнял автомат, собираясь закончить жизнь залетного наркомана, но в последний момент передумал: было лень возиться. Еще потом полы от кровищи мыть, чтобы Бык не распизделся… Нет уж. Пусть живет. Может, чему-то научится.

Вслед убегающему Шварцу зазвучала красивая древняя песня.

…Страх ушел быстро — видимо, снова помогла мать.

Он перемахнул через забор на улицу и оперся на собственные колени, тяжело дыша. Во рту было кисло, ноги гудели — тренированное прежде тело после неподвижного лежания в коме буквально разваливалось на части и не было готово к таким подвигам. Он густо, тяжело сплюнул зеленоватой слюной.

Надо было собраться, встряхнуться, подумать, что делать дальше.

Откуда-то издалека послышались звуки хлюпающих под чьими-то ногами луж.

Шварц выпрямился.

По темной 5-й линии брел понурый Новенький.

88

Шаманов-младший проснулся среди ночи от какого-то отдаленного бубнежа, который то становился громче, то совсем стихал, то расходился с новой силой.

По привычке, выработавшейся за ночевки у Новенького, Саша собирался было скатиться с матраса, чуть не наебнулся с раскладушки и шепотом выругался.

Ах да, точняк. Тетя Диана и дядя Армен.

Он прислушался: где-то в глубине дома говорили вроде как шепотом, но на повышенных тонах; ну ясно — так и не помирились. Саша начал уплывать обратно в сон, убаюканный приглушенным жужжанием голосов, новдруг вскинулся и широко открыл глаза. Спать больше не хотелось совсем — хотя, судя по мигающим на комоде электронным часам, шел лишь четвертый час ночи.

В глубине дома разговаривали три человека.

Одеваться Шаману не понадобилось: повинуясь странной чуйке, он спал прямо в «Адидасе». Подумывал было даже не разуваться, но жалко было засирать кроссовками нездоровую безупречную белизну теть-Дианиных простыней.

Он обулся, ничего не слыша из-за стука собственного сердца, до бровей натянул пидорку и, стараясь не скрипеть половицами, пошел к выходу. Что конкретно его так высадило, Шаман не понимал, но предразумное, животное чувство опасности гнало его прочь из захлопывающейся ловушки.

На кухне кто-то неподвижно и тихо сидел.

«Блять», — обреченно подумал Саша и замер, не дыша. Выскользнуть из соседского дома по-человечески, через дверь, явно не получится: неопасные люди по ночам в гости не ходят, а если и ходят, то не отмораживаются в одно лицо в темной комнате.

Подумалось: вот бы сейчас помогла та невидимая хуйня, что привязалась к ним с пацанами после Танаиса! Разум бы погрузился в розовую вату, а тело под управлением демона (или кто там это на самом деле был) сделало бы всё, что нужно, — пришел бы в себя уже в безопасности… Саша отогнал непрошеную мысль. Рассчитывать следовало только на себя — тем более с учетом того бреда, что невидимка нес из радиоприемника по поводу жертвоприношений и самоубийств.

Кухонный силуэт пошевелился и совершенно буднично почесал себе башку, после чего громко, с подвыванием, зевнул. Это уже похоже на дело, подумал Шаман. Уснет сейчас, а я аккуратно съе…

— Да мы же не звери какие! — голос дяди Армена звучал громко, с надрывом. О том, что кругом ночь, он, очевидно, забыл. — Зовите этого своего — я не буду такой грех на душу брать!..

Силуэт подорвался из-за стола и сквозанул вглубь дома.

Шаману резко перестало быть интересно, чего там такого не собирался брать на душу дядя Армен. Он в пять шагов преодолел расстояние до входной двери, дернул ручку и выскочил на улицу, уже не беспокоясь о конспирации.

Врезался в спину стоящего на крыльце человека.

Отскочил назад, на боксерском рефлексе вскидывая руки к подбородку, — и опустил руки, не успев даже толком сжать кулаки.

— Всё, Шаманенок, отбегался, — спокойно сказал Коля Фармацевт. — В дом иди, поедем скоро.

Дальше были вспышки.

Побелевший Армен, будто бы даже готовый кинуться на Фармацевта и его свиту.

Пылающие ненавистью глаза тети Дианы — и ненависть эта обращена конкретно к нему, к Шаману.

В кухне что-то разбилось.

Везде включили свет.

Кто-то стиснул его плечо жесткими, словно деревянными пальцами.

Всё замедлилось, как будто утонуло в тошнотном киселе из пионерлагеря в Лиманчике.

— Всё, двигаем, — недовольно сказал кому-то Фармацевт. — Спасибо, так сказать, за проявленную бдительность.

Последнее было адресовано уже хозяевам. Бандит засунул руку в недра замшевой куртки, вынул оттуда неопрятный комок денег и, не считая, сунул дяде Армену. Тот отдернулся, сверкнув глазами; купюры рассыпались по полу.

— Мы не возьмем! — быстро и яростно сказала за мужа тетя Диана. — Мы не Иуды какие-то!

— С пониманием, — легко согласился Фармацевт, и доверительно сообщил Саше: — Твой же брательник, понял, их единственного племянника ушатал. Кровиночку в гроб сложил. Всё, род прервался, — а у них, у армяней, серьезно с этим делом…

Диана страшно, как зверь, завыла.

Шаману вдруг разом стало всё понятно — как будто он и раньше знал, просто забыл. Но и винить соседей за предательство он, пожалуй, не мог: если б он сам оказался на их месте, если бы получил шанс добраться до убийцы ближайшего родственника…

Хотя вот он, этот убийца, стоит.

Саша из-под полузакрытых век глянул на Фармацевта — и по-боксёрски, инстинктивно расслабил плечи.

Бандит, внимательно смотревший ему в глаза, заметил характерную искорку — и хмыкнул.

— Рискнешь, малой?

Шаман возненавидел себя за то, что не рискнет. Шансов — не было.

Подкатывала истерика: да где же этот невидимый?! Всё бы сейчас отдал, чтобы оказаться под его управлением!.. Здоровье, жизнь, — всё!

Спавший под курганами обладал многими способностями, но в нескольких местах одновременно находиться не мог.

— Всё, хорош вола ебать, спать охота, — Фармацевт направился к выходу; купюры шуршали под подошвами его туфель, как палые листья.

— Отпустите его, — зашелся дядя Армен. — Он же дите совсем!.. У него батя от рака умирает! Врачи сказали, два месяца край осталось!

Пол ушел из-под Сашиных ног.

Фармацевт, не оглянувшись, бросил через плечо:

— Все там будем.

89

Пух не очень хорошо помнил, как оделся, вышел из квартиры и оказался на улице — его сознание поработил не древний демон-трикстер, а вполне современная Аллочка со своим блондинским хвостом. Папа что-то бубнил вслед, вышедшая из ступора мама ахала, рабочие возились с фортепиано, — но всё это было далеко-далеко, как на другой планете.

— …Юбка сказала, где ты живешь, вот я и зашла проведать.

Аркаша встряхнулся: надо было как-то поучаствовать в разговоре. Было это не так-то просто: мысли, словно обвешанные гирями, тяжело перекатывались внутри черепа.

— А, э-э-э, ну, это самое, — сказал он, и тут же мысленно себя обругал. Хорошо еще, что только мысленно.

— Аркаш, ты меня прости, я дура такая была. С этими, ну, подъебками своими.

— Это из-за отжиманий? Надо было мне раньше… — ляпнул Пух и в ужасе заткнулся.

— А?.. Слушай, отжаться любой долбоеб может. А ты и книжки читаешь, и вообще…

Что именно «вообще», унесенный в верхние слои стратосферы Аркаша уточнять не стал. Его разрывало на тысячу маленьких Пухов. Забылось и вторжение варваров, и преображение папы в коммерческого Горлума, и беспокойство за друзей, и даже присутствие в его жизни бестелесной твари из Танаиса… Проблема с этим свежеобретенным состоянием была только одна, зато серьезная: от счастья он не мог связать и двух слов — и потому мычал, как дебил.

— Эм-м-м, — промычал, как дебил, Аркаша. — А я, ну, ты мне, это, э-э-э, кхм. Кхммм!

Он хотел сказать «тоже нравишься», но понял, что вместо этого, кажется, сейчас блеванет от волнения.

— Думаешь, я не в курсе? — вполголоса сказала Аллочка и взяла его за руку.

Суммарно всё приятное, что до этого момента испытывал в жизни Аркаша Худородов (даже регулярное изучение болгарского комикса), померкло по сравнению с ощущением этой теплой ладошки.

В голове взрывался салют. Хотелось верещать.

На улице как-то моментально стемнело, но, во-первых, Пух не обратил бы внимания даже на восход второго, а то и третьего солнца, а во-вторых, в последние недели ночь и так, кажется, начиналась сразу после утра.

Самообладания пока хватало на то, чтобы не месить лужи, — тем более что Аллочка их аккуратно обходила, стараясь не загадить свои небесно-голубые «мавины».

Очень тесно, придушенно подумал Аркаша, на ней сидящие.

— Пошли погуляем, — сказала одноклассница.

Пух не смог бы возразить, даже если бы у него были другие планы, — хотя время, погода и обстоятельства для прогулки, честно говоря, были не самыми подходящими.

Спутница, к счастью для окончательно утратившего дар речи Аркаши, задумалась и замолчала — хотя руку не забрала.

Пух, переживший первый шок и вдруг осознавший себя в новом качестве кавалера, вышедшего подышать свежим воздухом за руку с девушкой («своей девушкой», подсказало сознание), вдруг засомневался: а точно ли он правильно интерпретировал ситуацию? Может, Аллочке от него что-то надо, а он…

— Заебалась я, Аркаш, — вдруг тихо сказала спутница, словно отвечая на его незаданный вопрос. — Крутую с себя строить. Мама со мной не разговаривает, с того как один там… Полудурок ляпнул что не надо. По району сплетни, жу-жу-жу все, бабки пялятся у подъезда. Ничего не хочу — учиться не хочу, видеть никого не хочу, смотрят на меня все, как на…

Она осеклась и быстро стрельнула глазами на Пуха, опасаясь наговорить лишнего. Тот, по правде говоря, ничего из монолога не понял, но моментально растаял, забыл о своих недосформированных подозрениях и покрепче сжал ладошку одноклассницы.

— Я тоже не могу больше, — вдруг услышал он свой голос. — Всё не так, как раньше. И уже так не будет.

Следующее мгновение одновременно растянулось до бесконечности — и сжалось в точку с абсолютной массой, как двигатель звездолета, обуздавшего энергию черных дыр из одного рассказа, который…

Аллочка остановилась, притянула Пуха к себе и легонько, едва ощутимо поцеловала в губы.

В романах Гарри Гаррисона эмоциям места особо не было — именно поэтому Пух их так и любил. Там мужчины с грубоватой ленцой отвечали на призывные телодвижения галактических красавиц; даже амазонки из цикла «Неукротимая планета» выполняли прикладные функции подсвечивания достоинств главного героя. Если бы не русская литература, по которой у Аркаши всегда (из принципа) была пятерка, то у него не было бы даже опорных точек для осознания своего состояния: «земля ушла из-под ног»? «Весь остальной мир перестал существовать»? «Счастье захлестнуло, как океанская волна»?.. Он не понимал, обрывки ли это цитат, или фейерверк его собственного воображения, или и то, и другое одновременно. Ясно было одно: прежней жизнь уже не будет. Стоило, абсолютно точно стоило вытерпеть весь кошмар последних недель ради этого!

Аллочка повлекла его, ошарашенного, дальше по плохо освещенной улице. Где конкретно они находились, Пух не знал и знать не хотел — места для таких незначительных подробностей в нем не осталось.

Зато вернулся дар речи.

— Алла, давай я тебя домой провожу, темно совсем, — веско сказал Пух взрослым голосом. — Район у нас сама знаешь какой.

Вместо ответа спутница стиснула его ладонь (Пуха снова завертело в космической карусели) и повлекла сквозь какие-то кушеря к, кажется, темной беседке.

ЦГБ, сообразил Аркаша. Центральная городская больница занимала целый квартал в самом центре и, помимо медицинских строений, включала в себя мини-парк и несколько сквериков — в одном из которых, как знали все ученики близлежащей 43-й школы, санитары иногда выгуливали психов из соответствующего отделения. Всё это, конечно, было огорожено кирпичным забором в человеческий рост, но когда и кого, спрашивается, в Ростове останавливали заборы?

Про скверики в ЦГБ было известно и другое: именно туда после наступления темноты старшие пацаны водили телок для игр в бутылочку и в карты на раздевание; так, по крайней мере, утверждал школьный конвейер слухов. Ни в какие бутылочки Пух сроду не играл, а в карты умел только в подкидного дурака (причем папа эту игру презирал, мама не понимала, а вот бабушка всё понимала — и неумолимо оставляла надувшегося Аркашу в дураках).

Неясно было, чт у Аллочки на уме, — но Пух понял, что готов вообще ко всему.

Кроме того, что произошло через три минуты.

Они остановились в нескольких шагах от темной беседки — точнее, остановилась Аллочка, а Пух по инерции прошел еще полшага и, стараясь не разжать ладонь, неловко вернулся на исходную позицию и вопросительно посмотрел на спутницу сверху вниз. (По правде говоря, он был выше Аллочки сантиметра на полтора, но всё равно же это считалось «сверху вниз»!)

Та приоткрыла губы.

Пух почувствовал едва различимый аромат жвачки «Juicy Fruit» — удивительно, что только сейчас.

Аллочка взяла его вторую руку и вдруг резко прижала к месту, где под джинсовой курткой должна была, по идее, находиться ее грудь.

Аркаша замер и выпучил глаза — происходило что-то странное и никак не укладывающееся в его представления о первых свиданиях. И даже, честно говоря, о десятых свиданиях.

— Помогите! — вдруг взвизгнула Аллочка, отдергиваясь. — Насилуют! Кто-нибудь!..

Звучало это неестественно, как в театре.

Моментально, словно по сигналу, в темной беседке образовались две тени.

Уже всё понявший Пух неловко отступил, споткнулся и упал в лужу.

— А ну лежать! — сказал вышедший из беседки рыцарь Алёша, театрально поддергивавший повыше рукава кожана.

Встать Аркаша и не пытался. Его ветровка пропитывалась коричневой ЦГБ-шной жижей.

— Маньяка поймали, гхы-гхы, — пошутил незнакомый, похожий на бультерьера пацан, державший на плече бейсбольную биту. Этот спортивный снаряд пользовался оглушительной популярностью в магазине «Real» на улице Энгельса, хотя правил бейсбола в Ростове-на-Дону не знала ни одна живая душа.

— Отпиздим и в мусарню сдадим, — объяснил непонятно кому Алёша.

— Хватит моросить уже, — вдруг взвизгнула Аллочка. — Гаси его да и всё, че ты как баба!

Она вдруг, словно о чем-то вспомнив, отошла на пару шагов в сторону.

Чтобы моя кровь не запачкала «мавины», отстраненно подумал Пух.

Бультерьер отпихнул нерешительного рыцаря и занес над лежащим биту.

До того, как провалиться в розовую вату, Аркаша успел услышать свой звериный крик.

90

Азаркин вышел во двор скромного по чалтырьским меркам особняка и защелкал зажигалкой. Отсыревшая сигарета никак не хотела поджигаться, а когда все-таки занялась, майор сделал затяжку, закашлялся и тяжело, криво сплюнул.

— Блять, — просипел он, отшвыривая в темноту огонек. — Бросать надо это дело.

Обещания, которые дают себе курильщики, стоят даже меньше обещаний наркоманов.

В эти ебеня майор, получается, приперся зря — Фармацевт, с которым было забито перетереть по делам, отскочил со своими нукерами в область по какой-то срочной надобности.