Закон джунглей. Книга 2 Маханенко Василий
– Нижайше прошу простить меня, владыка Лурт Минк! Ваше тело восстановилось, но меридианы придётся латать вам самому. Моля о прощении, я предоставляю вам эти духовные камин. Надеюсь на ваше милосердие.
Рядом с наставником появились два приличных сундука. Закрытых. Владыка Лурт Минк начал было подниматься, но замер, когда раздался стальной голос даоса:
– Тебе никто не разрешал вставать, старший! На землю!
Глаза владыки расширились, и не было ясно, каких эмоций там было больше. Удивления. Страха. Непонимания. Даоса не понимал не только я, но и все окружающие. Продолжая свою игру, наставник Герлон произнёс:
– Прощаете ли вы меня за дерзость, владыка? Достаточно ли духовных камней? Снимаете ли вы с меня все претензии за разрушенный город и случайно убитых демонов? Душа моя скорбит от свершённых злодеяний, и я отдаю себя на справедливый суд старшего.
И вновь слово «старший» прозвучало так, словно даос смеялся над ним.
– Д-да, – произнёс владыка, окончательно сбитый с толку. – У меня нет претензий к тебе. Я прощаю тебе нападение на мой город и моих демонов.
– Благодарю вас, старший! Ваше прощение много для меня значит! Что касается этих духовных камней, я пока придержу их у себя. Вижу, что вы где-то утратили свой пространственный кошелёк и не сможете перенести такую тяжесть. Видит Небо, при первом же удобном случае я верну вам всё до последнего духовного камня. Теперь, владыка, вы встаёте и неспешно идёте домой, размышляя о сути бытия. Ещё раз увижу вас в нулевом круге, прикончу. Слово искателя! Пошёл вон отсюда!
С рук наставника Герлона сорвалась огненная змея и врезалась в землю в шаге от лежащего владыки. Этого оказалось достаточно, чтобы тот подскочил как ужаленный и даже бросился прочь, но прилетевшая в спину техника вновь опрокинула его на землю.
– Старший настолько глух, что не услышал моих слов? Я сказал, неспешно и с величием! Владыки не бегают! Они величаво путешествуют по своим землям, даруя окружающим радость своего присутствия!
Наставнику Герлону пришлось подойти к поверженному противнику и вылечить его – удар в спину прошил демона насквозь. О том, что нужно ставить защиту, владыка позабыл. Второй раз получилось именно то, чего и требовал даос – демон медленно двинулся в сторону горизонта, не делая попыток ускориться. Лишь бросил несколько испуганных взглядов на моего наставника, ожидая очередного удара в спину. Но его не последовало.
– Владыка Лурт Минк будет мстить, – спокойно заметил Нарс-Го Ри, когда фигура удаляющегося демона превратилась в точку.
– Это проблемы племени Урбангос и владыки Шана Ри, – ответил даос и кровожадно ухмыльнулся. – Меня, конечно, не должна волновать честь племени и владыки, но при любом удобном случае я обязательно упомяну о том, как владыка медного ранга напал на внутреннего ученика владыки Шана Ри и старшую дочь главы племени Урбангос, но те вместо ответа на такую дерзость лишь отвернулись, сделав вид, что ничего не было. Если владыка Лурт Минк и все его ученики продолжат жить, это будет говорить только о слабости владыки Шана Ри и племени Урбангос. О том, что они недостойны занимать то место, которое занимают сейчас. Но, как я сказал, меня это не касается.
– Так ты поэтому его отпустил? Чтобы навредить моему племени? – вспылила Вилея, но вовремя опомнилась, добавив: – Старший!
– Причина, по которой я это сделал, тебя не должна волновать, младшая. Твоя задача – защищать честь племени, и, если ты не в состоянии это сделать, привыкай к тому, что тебя будут обливать помоями. Слабым в вашем мире места нет. Сейчас ты слаба. Твоё племя слабо. Владыка Шан Ри… – Взгляд наставника перешёл на Нарс-Го Ри. – Только от него зависит, слаб он или достаточно силён, чтобы защитить своих внутренних учеников. Полагаю, владыка Лурт Минк вернётся в нулевой круг максимум через неделю, собрав с собой всех, кого только сможет. Учеников, наёмников, друзей. Его честь задета, он будет жаждать мести, а также уничтожения всех, кто видел его позор. Как невовремя племя Урбангос выкупило право покорять этот полигон. Вскоре здесь будет жарко. Смертельно жарко для демонов низких этапов возвышения. Однако что-то мы заболтались. Ученик, разве ты не должен выполнять моё поручение?
– Прошу простить меня за нерасторопность, наставник, – я умудрился сдержать ухмылку. Кажется, я всё же понял, ради чего наставник разыгрывал весь спектакль с мольбами о прощении. Вот только у меня имелись огромные сомнения в том, что такой способ сработает. Небо должно видеть искренние мотивы поступков, а не их внешнее проявление. Или внешнего тоже достаточно? Нужно обязательно где-нибудь прочитать, что вообще такое Небо и каким образом оно влияет на жизнь даосов. Демоны, к примеру, никогда к нему не обращаются. Наставник получил официальное прощение за убийство беззащитных демонов. Но достаточно ли этого для того, чтобы не возникало барьеров на возвышении? Мне сейчас непонятно.
– И? Я слышу лишь слова, но не вижу действий!
– У меня нет возможности выполнить ваше поручение в одиночку, наставник. Был получен чёткий приказ – внимательно следить за тем, чтобы демону Вилее ничего не угрожало. Как я смогу его выполнить, если Вилея не желает идти на полигон? Кого мне там защищать? Себя? От каких-то големов?
– Защищать меня?! – от такой наглости девушка в очередной раз вспылила. – Ты что о себе возомнил, заморыш? Я практически добралась до серебряного ранга, а ты всё ещё на бронзе! Это мне придётся тебя защищать!
– И? Я слышу лишь слова, но не вижу действий, – произнёс я и чуть не прикусил себе язык. Заговорил как наставник!
– Идём! Наставник, мы на полигон! Я докажу этому человеку, что демоны сильнее!
Гнев распирал Вилею, делая её… прекрасной. Этот румянец на щеках, вздымающаяся грудь, резкие движения, удивительная фигура. Нет, мне определённо нужна практика общения с девушками, если меня уже демон начал привлекать. Запах-то никуда не делся! От Вилеи всё так же несло смертью, как и от…
Запах! Какой же я дурак! Вот о чём меня спрашивал наставник! Владыка Лурт Минк источал тот же приторный душок, что и все остальные! Несмотря на то что демон назвал себя владыкой медного ранга, он не был им! Это был обычный мастер золотого ранга! Вот почему наставник так легко с ним расправился. Вот почему он спрашивал о ядре духа. Это был наводящий вопрос, чтобы до меня наконец дошёл очевидный факт.
– Ты идёшь, заморыш? Или струсил, когда до дела дошло? – подстегнула меня Вилея. В руках она сжимала цзянь, и, сам того не ожидая, я внезапно захотел проверить, насколько вырос её уровень владения клинком. Раньше мне удавалось выиграть десять боёв из десяти, но девчонка была упорной и не сдавалась. Нужно попросить о спарринге после полигона.
Город древних демонов имел вполне чёткую границу, за которую не выходило местное сердце. По периметру города рыскали големы-звери. Здесь они были представлены в виде огромных кошек, похожих на пантер. Разве что размерами чуть меньше. Защитники бросались на каждого, кто пересекал черту, но словно не замечали тех, кто стоял в шаге с той стороны. Выходить за границы города големы не могли.
– Смотри, заморыш, как действуют настоящие демоны! Вот что будет с тобой, когда я наберу силу!
С этими словами Вилея пересекла черту и бросилась на големов. Двигалась девушка быстро, а то, как летал её цзянь, говорило о значительно выросшем уровне мастерства. Да, я однозначно хочу устроить с ней спарринг. Духовного доспеха на мне не было, так что я чуть промедлил, прежде чем броситься вслед за Вилеей, успев перед этим взглянуть на мир через духовное зрение. А големы, оказывается, не так просты! Пока двое пытались цапнуть Вилею, ещё двое замерли на крыше ближайшего к нам двухэтажного здания. Они ждали, когда нерасчётливые гости города подойдут ближе, чтобы обрушиться сверху. Вилея теснила големов и злобно хохотала, довольная эффектом. О том, что ей поддаются, девушка не догадывалась. Да и некогда ей было забивать голову такими глупостями. Она демонстрировала мне свою удаль и силу. Ибо мне нужно проникнуться и признать, что она гораздо сильней меня. Ещё одна Эльда на мою голову…
Подпрыгнув, я перерубил своего голема пополам и, понимая, что могу не успеть, швырнул цзянь изо всех сил в сторону засевших на крыше тварей. Те как раз приподнялись, чтобы обрушиться на Вилею. Мой цзянь, как я и ожидал, трогать не стали – големы пригнулись, пропуская его над головой, после чего выпрямились и… и один из них рухнул обратно на крышу. Тяжело прыгать на людей, когда у тебя нет головы. Даже если ты опасный механизм.
– Сверху! – закричал я и бросился Вилее на подмогу. Твари, которых девушка так легко теснила, внезапно осознали, что засада не сработала, и прекратили поддаваться. Големы бросились на девушку так резко, что та пропустила удар и рухнула на землю. Механизмы ринулись добивать жертву, но не успели буквально на мгновение – я был уже рядом.
– Так вот как действуют настоящие демоны? Падают под големов? – не удержался я от усмешки, отбиваясь от тварей. Судя по тому, что я успел увидеть через духовное зрение, големы в этом районе имели серебряный ранг этапа «кандидат», так что для нас с Вилеей являлись весьма серьёзными противниками.
– Прибью паршивца! Подвинься! – Вилея рывком поднялась на ноги и встала рядом. У меня похолодело в груди – на щеке девушки появилась царапина. Крови почти не было, но наставника Герлона это не остановит. Я провалил его задание и не сумел защитить больного на голову демона. Големы, где вы там? Мне срочно нужно выплеснуть злость, пока я не сорвался на этой дурынде!
– Старший, у меня просьба.
– Полное собрание по артефактному делу демонов до второго пояса включительно, – ответил мастер Герлон, продолжая внимательно наблюдать за действиями своего ученика и готовясь в любой момент сорваться на помощь. Несмотря на кажущуюся простоту полигона, нельзя пренебрежительно относиться к механическим созданиям. Всё же у Зандра это первый настоящий бой с големами.
– Старший? – опешил Нарс-Го Ри.
– Это цена моей помощи, младший.
– Но как вы… – непонимающе произнёс демон.
– Тебе нужно срочно бежать к владыке Шану Ри, чтобы поведать ему о произошедшем. Вилея во внутренних кругах умрёт. Значит, вначале тебе придётся доставить её в безопасное место, потратив время, и после этого уже нестись к своему учителю. За это время тот, кто называет себя владыкой Луртом Минком, может натворить много непоправимых дел. Например, уничтожить племя Урбангос из второго круга. Особых проблем это не доставит. Новость о гибели матери возведёт у Вилеи такой барьер в возвышении, что до восемнадцати лет сломать его не получится. Ты не выполнишь приказ своего учителя и никогда не перейдёшь в разряд личных учеников. Я доходчиво пояснил, или нужны детали?
– Нет, старший, всё верно, – демон сжал губы.
– Тогда ты слышал мои требования – мне нужны учебники по артефактному делу. Как сами учебники, так и все дополнительные справочники к ним. Они должны ждать нас в Зу-Лимане через полтора года. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы поднять Вилею до этапа кандидата золотого ранга. Возможно, даже до этапа ученика, но с последним я не уверен. С демонами раньше никогда так плотно не работал. Каким музыкальным инструментом она владеет?
– Пипа, старший. Хотя я бы не назвал это так. Мы только приступили к обучению.
– Шахматы?
– Демоны предпочитают го, старший. Она в них довольно хороша.
– Нужна доска и камни. У меня нет.
– Да, старший. Ещё Вилея обучается алхимии.
– Мне нужны ресурсы для пилюль, алхимическая печь у меня своя. Что-то ещё?
– Личные вещи, но их не так много. Через полтора года все материалы по артефактному делу демонов до второго круга включительно будут ждать вас в Зу-Лимане, старший.
– Договорились. Свою ученицу заберёшь там же. Ещё одно. Передай владыке Шану Ри, что искатель Герлон будет весьма признателен, если ему поведают о принципе действия артефактов демонов, позволяющих блокировать энергетический голод. Меня привлекают вещи, которых я не понимаю. Принцип действия этого артефакта мне непонятен, потому интересен.
– Я передам ваши слова владыке, – кивнул Нарс-Го Ри. Ему с трудом удалось удержаться на месте, когда он увидел, что его ученица упала на землю, а на неё насело сразу три голема. Остановил демона лишь тяжёлый вздох странного даоса и его бормотание:
– Наказать его всё же придётся. Как и её. Так в паре никто не работает. Не продешевил ли я?
Глава 5
– Только попробуй сделать лишнее движение – ты об этом пожалеешь. Смотри в другую сторону и забудь, что у тебя есть руки. И только попробуй улыбнуться, человек. Клянусь честью племени, я тебя прикончу!
Зловещий шёпот сидящей у меня на коленях Вилеи не предвещал ничего хорошего. После того как мы вышли из полигона, наставники ошарашили нас внезапной новостью: на ближайшие полтора года девушка становится ученицей мастера Герлона, в то время как её бывший наставник, мастер Нарс-Го Ри, отправляется по своим важным делам. Это стало едва ли не единственным моментом, когда я оказался целиком и полностью на стороне Вилеи – нашему возмущению не было предела. Однако слушать нас, естественно, никто не стал. Наставник забрал вещи девушки, карту нулевого круга мира демонов, уточнил у Нарс-Го Ри несколько моментов, после чего воплотил свою двухместную самоходную повозку, уселся за рычаги управления и устремил свой взгляд в бесконечность. Даос даже ничего не говорил. И так было понятно, что нам нужно делать.
Вот только свободное сиденье было всего одно, а нам с Вилеей уже не по двенадцать лет. Но, как я уже заметил, наставника это ничуть не смущало. Когда взглянул на девушку, я трижды пожалел, что согласился на безумство с походом в мир демонов. Взгляд Вилеи испепелял! Наставник Герлон словно случайно кашлянул. Тяжело вздохнув, я уселся в кресло, стараясь утонуть в нём как можно глубже, сложил ноги вместе и отвернулся, не желая смотреть на девушку. Единственный способ разместиться на пассажирском сиденье заключался в том, чтобы Вилея села мне боком на колени и, так как наставник любил быструю езду, обняла меня руками, дабы не улететь. Чтобы всем было удобно, мне тоже следовало обхватить девушку, прижимая к себе. Таким образом формировалась достаточно устойчивая конструкция, способная противостоять бездорожью. Два года назад такой способ передвижения нас особо не смущал, но, повторюсь, за это время мы немного подросли. Вилея уселась на меня после второго покашливания даоса. Тело девушки походило на сталь, настолько она была напряжена. Казалось, если я сделаю хоть одно неправильное движение, она выскочит из повозки на полном ходу и убежит куда глаза глядят. Наставник двинул рычаги, и мы сорвались с места в карьер, оставляя за собой клубы пыли. Девушка качнулась, мне пришлось прижать её ближе, чтобы случайно не вылетела, а ей – обнять меня за шею, и, собственно, в этот момент она и произнесла свою великую фразу.
Вот только лыбиться я не собирался. Меня крайне смущало решение наставника. Я не понимал, для чего нам нужна Вилея. От этой вредной девчонки не было никакого толку! Мало того что из-за её глупости мне пришлось трижды пробежать вокруг полигона в качестве наказания за невыполнение задания, так ещё и сама она лезла туда, где находились самые опасные твари. Девушка явно искала смерти, пытаясь доказать, что она лучше, и мне приходилось несколько раз вытаскивать её из полной задницы. Она совершенно меня не слушала и продолжала гнуть свою линию. С каким облегчением я покидал полигон – словами не передать! Наставник Герлон всё же оказался прав. Одно дело отвечать за себя, другое – смотреть, чтобы лишённый мозгов член отряда не погиб. В том, что у Вилеи мозгов нет, я полностью удостоверился за время нахождения на полигоне. Даже начал понимать, зачем наставник бил её палкой во время медитации. По-другому до этой дурынды ничего не доходит!
Повезло, что начали мы своё путешествие к концу дня – наставник гнал повозку всего пару часов. Он даже не реагировал на слова о том, что на нашем пути попадались сгустки энергии. Добыча даоса не интересовала – он желал как можно дальше отъехать от полигона. Я его понимал – имелись определённые риски, что опозоренный демон Лурт Минк, выдающий себя за владыку, вернётся с подкреплением.
Когда мы остановились, Вилея молнией спрыгнула на землю. Выглядела она достаточно свежей, несмотря на то что все два часа просидела напряжённая. В то время как я походил на высушенный огурец – от меня осталась только сморщенная оболочка. Ноги кололо так, словно в них разом воткнули несколько сотен раскалённых игл. Наставник убрал повозку, и я рухнул на землю, с трудом удержав стон – стоять на таких ногах возможности не было.
– Сегодня всю ночь будете медитировать, – послышался приказ, после чего наставник извлёк из пространственного кошелька только одну палатку. Свою. – Костёр не разводить, по собственным нуждам далеко не уходить, между собой не разговаривать. Воду разделить на двоих.
На земле появилась небольшая фляга, после чего наставник скрылся в палатке. Складывалось ощущение, будто его вообще не волновало, что мы остановились посреди чистого поля. Ни деревьев, ни возвышенностей, ни озёр. Вообще ничего. Просто красноватая трава, мелкие камни и какие-то животные, что сновали на самой границе моего духовного зрения. Даже несмотря на то, что не мог встать, первым делом я проверил местность.
– И долго ты так валяться собрался, заморыш? – раздался недовольный голос Вилеи. Пришлось перекатываться и смотреть на неё снизу вверх. – Только не говори, что ты настолько бездарь, что у тебя ноги затекли?
– Куда нам, простым людям, до великих демонов почти серебряного ранга! – ответил я. Иголки постепенно уходили, что позволило мне усесться. О том, чтобы встать, я пока не думал.
– Я серьёзно, Зандр, – внезапно Вилею словно подменили. Она меня даже по имени назвала, чего не было, кажется, никогда. – Почему ты не стал укреплять мышцы во время поездки?
– Чтобы укреплять мышцы, нужно уметь это делать. Я не умею.
– Да ладно! Это же основа возвышения! Смотри, всё, что тебе нужно, это…
Договорить Вилея не успела – на нас обрушилась чудовищная аура злого наставника. Он даже из палатки выбрался.
– Вам было чётко сказано, что делать. Почему вместо медитации я вижу двух глупых болтающих подростков? Сотня отжиманий, приседаний, пресса и пять минут планки. Раз у вас есть силы поговорить, устроим небольшую вечернюю разминку. Приступать!
Сотня повторений была не самым большим наказанием, но показательным – в следующий раз цифра увеличится до двух сотен. Затем до четырёх. Восьми. Мой максимум – четыре сотни повторений. Потом я понял, что лучше не злить наставника. Ибо он вначале размажет тебя тонким слоем по земле, затем соберёт обратно, вновь размажет и соберёт, а потом всё равно заставит отрабатывать наказание. И ты будешь выполнять его до потери сознания, ибо так шанс выжить гораздо выше, чем попасть под горячую руку даоса. Болтать нельзя. Нужно медитировать.
Однако слова Вилеи меня зацепили. Укрепление тела – это база, о которой, конечно же, рассказал её наставник. Это мой ведёт себя так, словно мне до всего нужно добираться самостоятельно. Хотя… Даже Хуан Лунь, что писал свой пояснительный гримуар, и тот пропустил этап кандидата, считая его чем-то настолько несущественным и естественным, что любой даос с ним справится. Вот тому, как формировать узлы, меридианы и укреплять их, превращая в толстые канаты, он уделил много внимания. Но не тому, как подготавливать тело. Что на самом-то деле весьма обидно – основатель школы Серебряной Цапли должен был понимать, что его книги достанутся простому человеку, далёкому от возвышения.
Но всё же – что хотела сказать Вилея? В чём заключается эта основа возвышения? «Почему ты не стал укреплять мышцы?» Укреплять мышцы… Даже в голову ничего не приходит. Предположим, что все два часа она была не напряжена, а находилась в процессе укрепления. Как только поездка закончилась, Вилея вдруг стала мягкой и приятной, но насладиться этим я не сумел – девушка спрыгнула на землю. Я посмотрел на Вилею духовным зрением – ничего такого, чего не должно быть у кандидатов бронзового ранга, у неё не имелось. Однако её наставник утверждал, что буквально через месяц она будет готова получить серебряный ранг. Забавно, что я знаю отличия в рангах даосов этапа «ученик», но совершенно не представляю, чем отличаются даосы этапа «кандидат». Знаю лишь то, что на золотом ранге формируются минимум два узла. У некоторых демонов я видел сразу четыре! А вот в чём особенность серебряного ранга – для меня загадка. Те же големы, которых мы убивали, определялись количеством энергии в духовных камнях. Там ошибиться трудно. Но у нас нет энергии. Вернее, есть, но она не такая, как у големов. Это энергия тела и…
Энергия тела… Укрепление тела. Что, если эти два понятия должны каким-то образом взаимодействовать? Но как? Стоп, Зандр, тебе нужно прекратить прыгать с мысли на мысль и воспользоваться своим преимуществом. Ты, Небо тебя раздери, абсолют разума! И твой наставник, пусть годы его будут долгими, старается учить тебя так, как и нужно учить абсолюта разума. Чтобы тот сам до всего доходил! Нет! Не поэтому он заставляет меня думать! Он же покинет меня через два года! Если станет всё разжёвывать и класть в рот уже готовое к употреблению, как я выживу, когда он исчезнет? Стану рассчитывать на то, что он прибежит с третьего пояса сопельки мне вытирать? Он готовит меня к самостоятельной жизни, вот что он делает! И то, что я этого не понял, сугубо мои проблемы.
В чём заключаются наши тренировки? Даос оттачивает моё мастерство владения рукопашным боем, цзянем, копьём, арбалетом. Ни одной тренировки, направленной непосредственно на прокачку тела. Ничего такого, что могло бы превратить меня в заведующего кузницей дядю. Его широкие плечи не во все дверные проёмы проходили. Так, отвлекаюсь. Задача этапа «кандидат» заключается в том, чтобы подготовить тело к появлению в нём дополнительных органов – узлов, средоточий, меридианов и в далёком будущем трёх типов ядер. Но мы не занимаемся укреплением тела. Мы оттачиваем мастерство. Почему?
Может, потому, что развитие физической силы не является основой? Ведь все говорят не «прокачать тело», а «подготовить». Теперь берём слова Вилеи – «укрепление тела». Нечто, что позволило бы мне спокойно держать её на ногах несколько часов, не беспокоясь о нарушении кровообращения. Каким образом можно добиться укрепления тела? Только его развитием. Но я только что пришёл к выводу, что прокачка не поможет. Какой-то тупик…
Неужели я подхожу к вопросу не с той стороны? Таскание тяжестей позволяет развивать объём мышц. То есть внешнюю сторону моего тела. Мне нужно развивать внутреннюю. Внутренний объём… мышц? Нет же – энергии тела! Наставник постоянно жалуется, что у меня всего два артефакта получается. Причём всё время заставляет их делать. У нас уже вся посуда приобрела свойства отторжения грязи. Я на полном серьёзе подумываю к одежде подступиться, но пока опасаюсь, что тепла на это не хватит. Опять отвлекаюсь. Многократное создание артефактов не развило мою энергию тела. Почему? Да потому что я не сохраняю энергию внутри тела – я вывожу её наружу, в создаваемый предмет. Отдаю ему часть себя. Это делает меня выносливей, но это совершенно не то, что требуется. Мне нужно начать гонять энергию внутри тела, не выпуская её наружу. Заставить её работать. Заставить её качаться, не выплёскиваясь за границы тела! Я же занимался этим в аномалии! Качал энергию тела! Создавал тепло и держал его возле кожи. Это было сложно, но сейчас, как подсказывает логика, нужно усложнить ещё больше. Нужно гонять тепло по всему телу, не позволяя ему ни на секунду остановиться и постоянно подпитывать его новой порцией тепла! Сделать так, чтобы одновременно в моём теле было так много энергии, как только я смогу выдержать! Почему я не дошёл до такой элементарной вещи самостоятельно, когда наставник оставлял так много подсказок? Почему мне потребовался разговор с Вилеей? Может, вредина права и я действительно бездарь?
В груди появилось тепло и привычно полетело к рукам, чтобы выплеснуться наружу, но я сумел остановить его. Стало дискомфортно – организм оказался не готов к такому с собой обращению. Тепло сконцентрировалось в кулаке, что тут же начал наливаться болью. Как управлять энергией тела, я ещё не знал, поэтому просто представил, что она возвращается из руки обратно в грудь. Вроде сработало – кулак болеть перестал. Зато неожиданно начали ныть плечи – тепло ушло не в грудь, а остановилось в них. И ниже никак не спускалось. В отличие от кулака, здесь боль была вполне терпимой, так что я добавил энергии. Второй раз это далось достаточно тяжело, но, так как вся моя жизненная сила оставалась внутри тела, сознание я не потерял. Тепло вновь совершило свой стремительный рывок к кулаку, но затем, повинуясь моей воле, вернулось обратно. В плечи. Вот теперь дискомфорт стал весьма ощутимым. Плечи налились жаром, их начало разрывать, так что пришлось рисковать и действовать уже проверенным способом – отправлять тепло в сторону кожи, словно защищаясь от пагубного влияния энергии Ци. Вот только здесь не было столько энергии, как в аномалии, и я едва не задохнулся от боли – казалось, что меня всего окунули в чан с кипятком. Пришлось срочно возвращать всё как было – энергия тела вновь полетела в район груди, остановившись по какой-то причине в плечах. Меня накрыла такая волна боли, что я не сумел сдержать стон. Возникла мысль о том, что нужно срочно избавляться от энергии тела, иначе мне станет плохо, но я её сразу же отмёл в сторону.
Нет, я не был мазохистом, которому нравится измываться над собой. Просто я знал, что последует за резким уходом тепла – из меня уйдёт большая часть жизненной энергии. Если я не умру сразу, то восстанавливаться буду неделю, не меньше. Слишком много тепла я сгенерировал за один раз. Это даже не опасно – это смертельно. Так что нужно продолжать сидеть и терпеть! Небо, но как же горят плечи!
Возникла спасительная мысль перенаправить энергию в другое место. Пусть не в кулаки, но, возможно, в ноги? Словно повинуясь приказу, тепло принялось перетекать через всё тело вниз. Целое мгновение я ничего не ощущал, но затем получил такой заряд «бодрости», что не удержался и заорал. Энергия резко пошла обратно в плечи – перетаскивать её в ноги было глупым поступком. Такой боли я давно не испытывал. Вновь мгновение спокойствия, пока энергия перетекала из одного места в другое, после чего на мои плечи рухнула вся тяжесть этого мира.
– Не трогай его! – сквозь мутную пелену медитации пробился грозный рык наставника.
– Он сейчас умрёт! – второй голос принадлежал Вилее. Поразительно, но девочка была на моей стороне. – Ему нужен удар!
– Ему ничего не нужно! За то, что делал с тобой твой бывший наставник, ему руки нужно оторвать! Идущий к бессмертию должен сам справляться с энергией тела! Предупрежу один раз. Ударишь Зандра по плечу – умрёшь. Клянусь Небом! Зандр должен сам справиться с тем, что сделал со своим телом!
Боль в плечах вновь начала делаться невыносимой. Сдерживаться уже не было сил, так что я рычал, как дикий зверь. Может, даже плакал, как младенец. Всё чаще и чаще начала появляться мысль о том, чтобы выплеснуть энергию наружу и спокойно умереть. Может, наставник сжалится и вылечит меня? Да, так и поступим. Всё лучше, чем страдать. Хоть в последние мгновения своей жизни поживу без боли. Ведь пока энергия перетекает из одного органа в другой, она не наносит вреда.
Озарение, окутавшее моё тело, было настолько сильным и стремительным, что я даже на несколько мгновений позабыл о том, что меня раздирает от нечеловеческой боли. Почему наставник рассказывал мне о том, как развивается даос этапа «ученик», но никогда о том, как даос этапа «кандидат»? Может, потому, что эти вещи взаимосвязаны? В голове возникли слова наставника Герлона: «Вначале открываются нити правой руки и живота. Затем левой руки и правой ноги. Следом левой ноги и груди. И, как финал, голова».
Когда энергия тела перетекает из одного места в другое, она не наносит вреда. Тепло, повинуясь моему мысленному приказу, ринулось в район правой руки. Она тут же начала наливаться жаром, но, прежде чем его сила стала нестерпимой, я отправил энергию тела в район живота. Меня начало скручивать, словно я пропустил разом с десяток ударов, но тут же отпустило – энергия тела ринулась дальше, в левую руку. Чтобы практически мгновенно её покинуть и прыгнуть в правую ногу. Затем левая нога и грудь. Поразительно, но сейчас энергия попала в неё без проблем. О том, что существуют плечи, она даже не думала. Но и задерживать энергию в одном месте у меня права не было – грудь начала сдавливаться стальными обручами, так что я пустил тепло дальше, через голову, и, пока мозги ещё соображали, замкнул круг, отправив энергию тела в правую руку.
Боль отступила. Ничего не горело, ничего не давило. Единственная проблема заключалась в том, что я даже на мгновение отвлечься не мог – перетаскивание энергии из одного органа в другой требовало полной концентрации. Пришло понимание: стоит мне остановиться хоть на мгновение, тело не выдержит, и даже наставник не сумеет мне помочь. Я умру. Поэтому всё, что мне оставалось, – гонять тепло по маршруту формирования нитей меридианов. Вскоре это начало приносить свои плоды – бурлящая во мне энергия тела стала уменьшаться. С каждым кругом часть тепла оставалась на мышцах и внутренних органах, исчезая в них без нанесения вреда.
Когда последние крохи энергии впитались в тело и сумасшедший круговорот тепла остановился, я открыл глаза. Светило мира демонов висело высоко в небе, демонстрируя, что я просидел неподвижно всю ночь и большую часть суток. Первое, что обнаружил, – отсутствие игл по всему телу. Организм ощущался вполне отдохнувшим, несмотря на то что мне столько времени пришлось просидеть неподвижно. Поднявшись на ноги, увидел, как неподалёку наставник Герлон проверял у Вилеи навыки владения цзянем. Девушка значительно выросла в мастерстве. Однако стоило мне подняться, как наставник неуловимым движением выбил клинок из её рук и остановил бой. Спрятав оружие, он неспешно подошёл ко мне, положил ладонь на плечо, закрыл глаза, но лечения не было. Складывалось ощущение, что наставник меня изучает. Наконец он убрал руку и заявил:
– Ты долго, ученик. Было задание медитировать только ночь, не затрагивая следующий день.
– Моя вина, наставник, не уследил за временем, – ответил я и с удивлением заметил, что в груди не зарождается гнев. После того как я осознал мотивы поведения даоса, его слова воспринимались совершенно по-другому. Всё, что он делает и говорит, направлено на моё выживание в будущем. Как можно на это злиться?
– Это не оправдание – ты будешь наказан. Выдвигаемся!
Судя по скованным движениям Вилеи, наставник гонял её с самого утра. Девушка устала так сильно, что даже забыла сказать мне пару ласковых, устроившись на моих коленях. Мало того, положив голову мне на грудь, Вилея практически мгновенно уснула. И даже кочки, по которым мы проезжали, не могли потревожить её сон. Постепенно начали затекать ноги, так что пришлось вспомнить про укрепление тела. Как это делать, мне было невдомёк, поэтому я решил действовать проверенным способом: сгенерировал крохи тепла и начал гонять их по всему телу. Одной порции хватало на десять минут, после чего я возвращался обратно в большой мир, какое-то время ждал, когда ноги вновь начнут затекать, и опять уходил в мир бурлящей энергии тела. Так продолжалось достаточно долго – делать остановки наставник не собирался.
Читать бесплатно другие книги:
