Волчье дело Кутузова Лада

Глава третья

Переклад

Еще вчера стояла по-летнему теплая погода, а сегодня с утра небо затянуло тучами, словно серой занавеской, и пошел дождь. Ощутимо похолодало, Николаю пришлось ночью закрыть балкон – оттуда сквозило. Утром шеф выслушал доклад и пожал плечами:

– Следов эманаций нет, так что выбрось из головы.

Николай не расстроился: зато провел неплохой день, а не в кабинете торчал, к тому же скоро и Настя вернется – успел по ней соскучиться. Воображение живо нарисовало, чем они займутся после ее прилета, поэтому Николай не сразу услышал, что шеф к нему обращается.

– Дергунов, телефон возьми. – Шеф протянул трубку.

Николай подошел к его столу. Оказалось, вызывают в детскую больницу – сложный случай с младенцем. Николай опешил: при чем тут ОБХСС? Но из объяснений стало ясно, что выезжать нужно и лучше не откладывать. Да-а, не зря топтари и получили такое прозвище – с утра до вечера землю топчут.

Ехать пришлось в центр. По идее, делом должны заниматься местные коллеги, но вызов переадресовали в отделение Марьинского парка – по адресу прописки родителей ребенка.

– Доставили по скорой. – Врач в приемном покое был ровесником Николая. – Температура под сорок, судороги, потемнение кожного покрова.

Младенцу повезло: в больнице действовал новый протокол, когда взяли не только кровь на анализы, но и сняли показания на энергетическую целостность. И не зря: аура оказалась пробита в месте солнечного сплетения; врач продемонстрировал снимок: на нем виднелось темное пятно, по форме напоминающее клеща.

– Провели уже первую процедуру. – Врач улыбнулся и словно сбросил лет десять. – Есть хорошие шансы, что обойдется без последствий.

– А какие последствия могли быть? – уточнил Николай.

– Рак, – коротко ответил врач.

Болезни помолодели, с этим никто не спорит – слишком быстрый ритм жизни, загрязнение атмосферы, некачественные продукты и множество других неблагоприятных факторов. Но сознательно делать порчу на младенца… У Николая подобное в голове не укладывалось. Кому он успел перейти дорогу за шесть месяцев жизни?

Николай снял показания, получил выписку из истории болезни и направился в квартиру родителей младенца, предварительно позвонив им. Дом располагался на Верхних Полях, неподалеку от взрослой поликлиники – высокий, современный. На пороге Николая встретила молодая расстроенная женщина. Николай заглянул в бумаги: Яна Жданова.

– Проходите. – Она пропустила его внутрь.

Хороший ремонт, всюду порядок и множество детских вещей – отметил Николай. Вообще, по разного рода мелочам можно многое понять о владельцах квартиры: что для них важно, есть ли вкус, материальное положение и прочее. Эта квартира была обставлена с любовью к уюту: светлые тона, удачный подбор цветовой гаммы, продуманность в деталях – не как у самого Николая. «Ну ничего, – подумал Николай, – ребенок станет ходить, будет не до красоты».

В комнате находилась еще одна женщина – мать молодой, она укачивала младенца. При виде Николая ее лицо вытянулось:

– Что случилось?!

Николай заверил, что он явился, чтобы все тщательно проверить, раз поступил сигнал.

– Мы в вашу ведомственную клинику уже обратились, – сообщила Яна. – Нам лечение назначили.

– Вы понимаете, что это не случайно произошло? – уточнил Николай. – Аура вашего сына оказалась повреждена в результате противоправных действий.

Мать с дочерью переглянулись.

– В смысле? – не поняла Яна.

– На вашего сына навели порчу. – Николай внимательно проследил за ее реакцией: ничего.

По лицу матери Яны тоже было незаметно, что она кого-то подозревает.

– У вас в квартире кто-то был в последнее время? Может, что-то дарили? – Николай задавал наводящие вопросы, но женщины лишь недоуменно на него смотрели.

Он надел перчатки и обошел помещение с микро-Уленькой, начав с детской комнаты; прибор почти сразу издал протяжный писк рядом с кроваткой.

– Посмотрите внимательно, – попросил Николай. – Все ли в порядке?

Женщины вынули одеяло, подушку, оставив лишь матрас и бортики. Николай проверил каждую из вещей – переклад обнаружился в подушке. На наволочке был вышит узор гладью – два голубка.

– Ой, нет, это ошибка. – Яна покачала головой. – Ее нам тетка мужа подарила.

– Я же спрашивал про подарки, – с нажимом в голосе произнес Николай.

Лоб Яны прорезала вертикальная морщина:

– Но ведь родственники…

– С-сука! – Ее мать порывалась вскочить, но младенец заворочался, и она принялась вновь его качать. – Я ей позвоню, все выскажу, – прошипела она.

– Пока не надо. Мы этим займемся. – Николай снял перчатки и запихнул подушку в выданный Яной пакет – отнесет чистильщикам. – Вдруг она не знала?

Николай вышел из подъезда и огляделся: неплохой все-таки май в этом году. Хотя и выпало несколько ненастных дней, но в целом месяц теплый и солнечный – самое то для лечения зимней депрессухи. Николай набрал Женечку: как там в офисе? Оказалось, шеф уехал на совещание, а в конторе тишь да благодать, так что можно не приезжать.

Николай прогулялся по скверу и сел на лавочку. Хорошо так сидеть, никуда не торопясь, ни о чем не заботясь. Словно выпал из повседневной суеты, и никаких обязанностей, никакой спешки. Отдыхай, любуйся цветением черемухи и разглядывай прохожих. Наслаждайся моментом, словно в запасе – целая вечность, живи мгновением и радуйся мелочам. Красота!

По возвращении Николай приготовил омлет с сосисками и после перекуса прошелся по комнатам: да-а, ремонт бы не помешал. Стены бы неплохо выровнять, проводку поменять, натяжные потолки заказать, но тогда придется съезжать с квартиры. А еще разбирать мебель, складывать вещи… Нет! Обойдется как-нибудь без излишеств.

Настя прислала очередную порцию фотографий, и Николай просмотрел каждую: жаль, что не получилось поехать вместе. Сейчас бы плавал в море и не думал ни про ремонт, ни про волков, ни про младенца, на которого сделали переклад. Вот что за люди?! Но сперва стоит все проверить: может, не знали, что подушка с начинкой.

Фамилия тетки мужа Яны оказалась Нежданова; Николай, когда узнал, усмехнулся: бывает же! Если в кино или книге такое попадется, никто не поверит: мол, автор по ушам ездит. А в жизни – пожалуйста. У Николая была одноклассница Лена Лосева, которая вышла замуж за однофамильца, и таких случаев тысячи. Теория вероятности выдает мизерные шансы на подобные совпадения, а жизнь плюет на теорию и устанавливает собственные правила.

Нежданова Светлана Игоревна явилась во второй половине дня. Николай глядел на ее полное, покрытое пунцовыми пятнами лицо в полной уверенности: она виновата! Об этом свидетельствовали бегающие глаза, суетливые движения и выступивший на лбу пот.

– А чего вызвали? – Светлана Игоревна вскинула голову. – Как преступницу какую-то! Я с ранья встала, а тут участковый повестку тащит.

Николай с усилием подавил приступ раздражения: строит из себя невиновную. А сама подсунула младенцу переклад, отчего тот должен был гарантированно умереть.

– Кто у вас болеет? – спросил Николай.

– В смысле? – удивилась Светлана Игоревна. – Ну у старшей дочери по весне бывает аллергия – на пыльцу… – Она задумалась. – Ну у мужа давление. А что случилось-то?

Притворялась женщина не очень хорошо. Николай разглядывал подозреваемую: выше среднего роста, узкие бедра, широкие плечи – как у мужика, да еще короткая стрижка. Крохотные глаза, скрытые в складках век, капилляры проходят близко к поверхности кожи, отчего та, когда Светлана Игоревна волновалась, покрывалась пятнами. Жила подозреваемая в Подольске.

– Вам знакома эта вещь? – Николай продемонстрировал фотографию. Саму подушку он с утра передал Геннадию на обработку.

– Ну вроде да, – подтвердила Светлана Игоревна. – Я ее Янке подарила, когда малец родился. – Она вытащила из сумки носовой платок и промокнула лоб. – Жарко что-то у вас.

– Это то, что мы нашли внутри. – Последовала порция фотографий с содержимым переклада. – Шерсть собаки, куриный коготь, лягушачья лапа, – перечислял Николай.

Светлана Игоревна поморщилась:

– Ну и гадость! Хорошо, что я от нее избавилась! Как чувствовала.

Закашлялся шеф: он, как и Николай, не ожидал подобного признания.

– Откуда подушка? – Николай понял, что подозреваемая сейчас расколется.

Светлана Игоревна громко выдохнула и рассказала: в конце прошлого лета у нее был юбилей, ну и пригласила школьную подругу отметить.

– Она и подарила – сама сшила и вышивку сделала, а еще конверт с деньгами, – добавила Светлана Игоревна, – две тысячи. У нее муж тяжело болеет, с деньгами туго.

– А почему решили избавиться от подарка? – Шеф не выдержал и присоединился к допросу.

Светлана Игоревна уколола его взглядом, затем неохотно ответила:

– Собаки сдохли, обе. Одна за другой. У меня тойтерьеры жили. Я им сначала эту подушку отдала – играться. А они вот так…

Теперь закашлялся Николай: а тетка не проста! Поняла, что с подарком что-то не то, а потому сперва собакам подсунула, а когда убедилась в подозрениях, передарила родственнице. Вот стерва! Да уж… человек человеку – волк.

– Так почему не сожгли? – напирал шеф. – Нам на диагностику не принесли?

Светлана Игоревна поджала губы:

– А чего вещь хорошую выбрасывать? Вы не подумайте, я ее постирала!

Николаю хотелось схватиться за голову: как можно быть такой недалекой! Постирала она! Он с трудом удержался, чтобы не высказать Светлане Игоревне в лицо все, что думает о ее умственных способностях. Зато, когда она ушла, Николая прорвало:

– Пора в школах вводить курс лекций по энергетической безопасности.

– Ха! – Шеф не поддержал его. – А потом станут всякую ерунду к чистильщикам таскать. Ты что, людей не знаешь?

– Или бытовые Уленьки, – продолжал мечтать Николай. – Чтобы сами проверить могли.

Шеф только покачал головой: мол, ты слишком хорошего мнения, Дергунов, о людях. Большинство будут жить беспечно, пока жареный петух в задницу не клюнет. А уж заморачиваться энергетической безопасностью…

– Можно я пораньше, Виктор Иванович? – спохватился Николай. – Настя прилетает.

Шеф поворчал для вида, но отпустил. Настя не просила ее встретить, но Николай слишком соскучился, а раз дела позволяют – грех этим не воспользоваться. Он приехал в аэропорт за десять минут до приземления самолета. Пока ждал, успел понаблюдать за работой коллег – те проверяли здание на предмет переходников, ведь подобные скопища людей – излюбленное лакомство для большинства сущностей.

Сущности или сущи приходят из места, на жаргоне называемого хаосом, чтобы подкормиться: человеческая энергия для них – любимое блюдо. Хотя большинство людей в параллельные миры не верят, за время работы Николай убедился в многослойности мироздания. Есть обычный слой реальности, а есть слой, где водятся крадущие, сосущие, суккубы и инкубы – энергетические дыры без вещественной формы.

Попадая в человеческий мир, они присасываются к людям, чтобы подкормиться – своей энергетики сущностям не хватает. Словно пылесос, они вытягивают энергию из людей, доводя тех до болезней и смерти. Так что обнаружение переходников являлось первостепенной задачей для сотрудников ОБХСС.

В хаосе также обитают демоны – еще один профессиональный термин, под которым подразу-мевается не рогатое существо, покрытое чешуей и похожее на рептилию-гуманоида. Это всего лишь форма сущности, которая может подчинять человека и переделывать под себя. Хорошо, что демоны крайне редко прорываются в наш слой реальности – для них это слишком трудно, почти невозможно. Николаю хватило с лихвой прошлогоднего дела, которое не случайно получило название «Чертово».

Но не все сущности обитают в параллельном слое, некоторые – выходцы из нашего мира. Сущностью может стать часть души, застрявшая в междумирье. Известно, что душа многосоставна и низшая ее часть обитает на кладбище или в месте гибели тела, пока не рассеется. Пребывание в нашем мире для души служит источником страданий – ей тут тяжело, особенно если родные чрезмерно переживают по умершему. Не зря во многих снах покойники являются родственникам, стоя по пояс в слезах, – так они пытаются достучаться до родных, чтобы те прекратили горевать.

Некоторые из низших душ, если родные подкармливают их своими переживаниями и частыми посещениями кладбища, становятся потребителями. Такая душа превращается в сущность – лярву, она пытается прилепиться к человеку через некротический канал и пьет из него энергию. Но не все души перерождаются. Не так давно Настя помогла получить упокоение душе, которая маялась, обуреваемая жаждой мести. Но медиумов, подобных Насте, единицы, а потому, считал Николай, лучше принять смерть близкого человека и отпустить, чтобы душа ушла в астрал.

Далеко не все застрявшие души становятся энергетическими вампирами. Чудеса на могилах, мощи, обладающие волшебными свойствами, – все это свидетельства оборотной стороны медали. Люди, наделившие умершего святостью, ждут от него чудес и после его смерти. Приносят подношения, обращаются с просьбами, а потому застрявшая часть души наполняется силой и отвечает на молитвы исполнением желаний. Эгрегор – мощная вещь, особенно в опытных руках.

Вторая часть души присоединяется к роду и покровительствует потомкам. Именно оттуда и появляются родовые бесы, как полагал Николай, одним из которых обзавелся и он сам. Николай знал несколько историй, когда люди пытались приобрести родового беса: ночевали на могилах, приносили туда подношения. Ничем хорошим это не заканчивалось. Одного любителя мистики увезли в психушку, после того как он зарезал черного петуха на могиле своей прабабки и измазал себя кровью.

Да и родовой бес не сувенир и не магнит, который можно повесить на дверь холодильника. С ним надо суметь ужиться и научиться взаимодействию. Николай пока не смог понять, как использовать родового беса. Лечить, подобно колдуну, у Николая не получалось, а видел сущности он от случая к случаю – не целенаправленно, а спонтанно. Спасибо, что родовой бес пытался помочь: не зря в особняке Николаю померещилась крыса, а потом в парке – змея. Хотя бы так.

Основная часть души, как считалось, отправлялась к Богу или в тот слой реальности, откуда пришла. Возможно, адом для душ являлся слой реальности, где обитали сущности. Но что было раем, Николай не знал. Себя он считал агностиком: верил, что Бог существует, но ни одна из религий не отвечала запросам Николая. Он допускал, что Иисус Христос жил, но что тот был Богом – нет. Пророком, скорее всего. Все это не мешало Николаю отвечать на открытки, присылаемые матерью на Рождество и Пасху, – зачем обижать близкого человека, да и праздники хорошие.

Вообще, религия для большинства людей недалеко ушла от магии: попросил святого – получил исполнение желаний. А нужна ли для этого молитва или жертвоприношение, не так уж важно. Религия частенько подгонялась под требования правящего класса. Когда понадобился один верховный правитель, восторжествовала монотеистическая религия, где остальных богов заменили святыми. Но язычество до сих пор проглядывает из-под маски христианства.

Размышления Николая прервало появление Насти. Загоревшая, с распущенными волосами – она показалась Николаю настолько привлекательной, что перехватило дух, словно Николай получил удар в солнечное сплетение. Настя подалась вперед, таща за собой розовый чемодан на колесиках, и тот подпрыгивал, точно ему передалось нетерпение хозяйки.

Николай очнулся от столбняка и побежал навстречу. Он вручил букет ирисов и заключил любимую женщину в объятия, зарывшись лицом в Настины волосы. Они стояли так, забыв обо всем на свете, а после Николай подхватил чемодан, и они поспешили на автобус.

Глава четвертая

Странные совпадения

Рука затекла – на ней покоилась Настина голова. Николай осторожно, чтобы не потревожить спящую, освободил руку. Он разминал плечо, а сам смотрел в потолок, точнее, на лопнувшие по шву обои, которыми были обклеены потолки в квартире. Зашевелилась Настя, она положила голову на ключицу Николая и прижалась к нему всем телом.

– Что делаешь? – спросила она.

– Думаю – ремонт надо. – Николай надеялся, что Настя возразит, но она зевнула и согласилась:

– Надо так надо.

Николай обхватил ее и свободной рукой провел по обнаженной спине, задержавшись на ягодицах. Настя жадно прильнула к нему, собираясь наверстать упущенное за время в разлуке. Николая привычно бросило в жар, в ушах загудело, и волна возбуждения захлестнула его…

После они лежали и глупо улыбались, пялясь в потолок.

– Выходной… – Настя довольно потянулась. – Поедем?

– Куда? – Николай продолжал улыбаться.

– За обоями. – Настя встала и отправилась в ванную. – Ты же ремонт хотел.

Когда они замеряли комнаты, кухню и коридор, Николай несколько раз успел мысленно обругать себя: кто дернул за язык? Но Настя загорелась идеей, поэтому пришлось помалкивать: как-нибудь выкрутится. И только в строительном гипермаркете Николай осознал: он влип.

Настя зависала возле стендов с обоями, ей нравились одновременно обои теплого терракотового цвета и оттенка бешеного лимона с рисунком в виде ломаных линий. Возле ламината Настя прочитала целую лекцию, что не стоит брать темные тона – вся грязь видна. Та же грязь могла быть заметна и на светлой серой плитке, у нее оказалась неправильная поверхность. На этой поверхности любая капля оставляла следы, как и грязь. В итоге Николай решил не спорить, а уповать на судьбу – как-нибудь пронесет его через ад ремонта благодаря надежным Настиным рукам.

Они ничего не купили. Настя набрала каталогов и сообщила, что нужно подумать. Николай приободрился: угроза ремонта отступила, словно робкий воин на поле боя. Дома Настя ходила по квартире с задумчивым видом, прикладывая страницы из каталога к стенам. Николай следовал за ней с мрачным предчувствием: видимо, не отвертеться. Его, как на качелях, раскачивало от надежды к отчаянию.

– А переедешь ко мне, – подытожила Настя. – Главное – мастеров найти.

К вечеру Настя отвлеклась: она записалась на какие-то курсы по развитию креативности, и ей выслали новое задание.

– Та-а-ак, – зачитала она вслух: – «Нужно изобразить, что мужчина тоскует по девушке. Фотографию не использовать».

Николай с интересом воззрился на нее: и что придумает? Настя нахмурила брови:

– Достает ее платье и осыпает поцелуями.

Николай изобразил скепсис: как-то мелодраматично.

– Хорошо, – Настя пожала губы, сделавшись похожей на обиженного воробья, – орошает слезами.

– Не слезами, – не удержался Николай.

Настя поняла не сразу, а потом притворно возмутилась:

– Это пошло!

– Зато правдивее, – возразил Николай.

– Фу-у, как неромантично! – Настя укоризненно покачала головой. Она склонилась над ноутбуком. – А что, если он достает платье из шкафа и танцует с ним, прижимая к себе?

– А потом надевает и танцует канкан. – Николай расхохотался, вспомнив сцену с капитаном Шекспиром из фильма «Звездная пыль».

– Да ну тебя! – отмахнулась Настя. – Придумывай сам.

Николай слегка завис: и правда, как?

– Гора окурков в пепельнице, – выдавил он из себя.

– И что? – с недоумением посмотрела Настя.

– Переживает, много курит, – пояснил он.

– Из-за работы? – настала Настина очередь для подколов. – Как понять, что из-за девушки?

– А он окурками ее имя выложит! – озарило Николая.

Настя смеялась долго и со вкусом, смахивая слезы с глаз.

– Ладно, – пробурчал Николай. – Не хочешь – как хочешь. Пусть тогда мужик возьмет коробку в форме сердца, сорвет ленту и сожрет все конфеты в одно лицо.

Настя успокоилась:

– Годится. И романтично, и понятно.

Она заполнила форму на сайте и отправила ответ.

– Хотя с окурками понравилось больше, – призналась Настя. – Только для меня так не надо, – предупредила она на всякий случай.

– Ну вот, – делано огорчился Николай, – а я решил уже бежать за сигаретами.

Настя высунула язык, дразнясь, Николай не выдержал и сграбастал ее в объятия: как же он все-таки соскучился.

Николай решил узнать больше об оборотнях, пусть это и смешно звучит. В воскресенье, пока Настя ездила по магазинам, он изучал информацию в интернете. Многочисленные статьи утверждали, что оборотень – мифическое существо, способное обращаться из человека в животное, растение и даже в атмосферное явление.

В русских народных сказках говорилось о хитро-мудрых царевнах, способных превращать себя и других в предметы, чтобы укрыться от преследования. Существовало множество былин о Волге Святославиче, который оборачивался «левом-зверем», «рыбой-щучиной», туром, горностаем и мелкой птицей. Все это уходило корнями в веру о тотемном предке людей: медведе, лосе, волке, орле и других; в древние обряды инициации, когда испытуемый сливался с этим предком и как бы становился иным существом.

Были и невольные оборотни – люди, превращенные в зверей в результате злого колдовства. Даже целые свадьбы подвергались проклятию, и после в лесах бегала стая людей, заключенных в волчий облик. Такого оборотня следовало ударить ремешком, чтобы возвратить ему человеческий вид.

Изучил Николай и клиническую ликантропию – психическое состояние, когда больному кажется, что он становится волком. Николай вспомнил, что когда-то читал «Легенду о Тиле Уленшпигеле», где как раз описывался человек с подобным диагнозом.

Все это оказалось настолько занимательным, что Николай потратил целых полдня, пока не вернулась Настя. Счастливее отдохнувшей женщины может быть только хорошо отдохнувшая и купившая кучу ненужных, но приятных вещей женщина. Для полной гармонии не хватало только вкусной еды, так что Николаю пришлось выйти из интернета, чтобы повести Настю в ресторан.

С утра в понедельник зарядил дождь. Николай слушал, как тот требовательно стучит по стеклу, а сам смотрел на спящую Настю. Она зашевелилась, смешно сморщила нос и открыла глаза.

– Привет. – Николай чмокнул ее в нос.

Она потянулась, и Николая охватило ощущение безграничного счастья: любимая женщина рядом. Что еще нужно? Словно в ответ на вопрос завибрировал телефон.

– Дергунов, спишь, что ли? – раздался недовольный голос шефа. – Ноги в руки и в офис!

Николай наспех заварил растворимый кофе и выпил, обжигаясь. Настя сделала парочку бутербродов, и Николай жевал их уже на улице, торопясь на работу. Там находилась вся команда: Женечка демонстрировала полную собранность, Денис, по обыкновению, зависал в смартфоне, а шеф бросал на них раздраженные взгляды.

– Вечно ты опаздываешь. – Шеф находился не в духе. Он сжал губы, будто не решаясь произнести слова, а затем огорошил: – Премии не будет.

– Почему, Виктор Иванович? – Женечка округлила глаза.

– По кочану, – отрезал шеф. – Проверили наш участок и… – Он выдержал паузу. – В общем, раскопали в Капотне странную аномалию в одном доме. А мы прохлопали, получается.

– Ну Капотня не совсем к нам относится. – Денис оторвался от смартфона.

– Она ни к кому не относится, – проворчал шеф. – Но мы ближе всех территориально. Вот на нас шишки и сыплются.

Капотня была московским бермудским треугольником – там давно хотели создать свой отдел ОБХСС, но не срасталось. То здание подходящее не найдут, то сотрудников не наберут – аномалия какая-то. Поэтому в Капотню направлялись топтари со всей Москвы – по мере необходимости.

– Да что там стряслось? – не выдержал Денис. – Не томите, Виктор Иванович.

Капотня считалась одним из худших районов Москвы в первую очередь из-за «факела» – нефтеперерабатывающего завода. Еще экологию подпортили ТЭЦ-22 и асфальтобетонный завод, внеся свою лепту в выброс вредных веществ в атмосферу. Большую часть территории занимали промышленная зона, склады и огромный рынок «Садовод». Потому жилье там было одно из самых дешевых в столице, и селился в Капотне не самый благополучный контингент.

– А вы почитайте. – Шеф метнул в сторону Дениса гневный взгляд. – Для кого я рассылку с утра сделал?

Николай зашел в почту, открыл письмо и чем дольше читал, тем больше проникался: что же там, черт возьми, творится?! Рядом присвистнул Денис, он чуть ли не уткнулся носом в монитор. В тексте сухо перечислялись факты, но за ними стояли сломанные человечьи судьбы.

«Выборка за двадцать лет по дому, расположенному по адресу… – Николай прикинул, где находится здание – придется просить служебную машину, на общественном транспорте добираться неудобно. – Зафиксированы следующие случаи», – а дальше следовало простое изложение фактов:

«Квартира № 53. Пожилая женщина перенесла инсульт, ее зять – алкоголик с приступами алкогольного делирия. У дочери зафиксирована шизофрения, у внука – затяжная депрессия со склонностью к суициду.

Квартира № 125. Пять лет назад произошел пожар, муж хозяйки умер рано (до пятидесяти лет).

Квартира № 6. Алкоголизм у хозяйки квартиры, слабоумие у старшей дочери. Внук, рожденный от младшей дочери, уронил на себя кастрюлю с кипящей водой (мать в воспитании ребенка не участвовала). Через полгода пожар в квартире, погибли хозяйка и внук.

Квартира № 79. Хозяйка квартиры умерла от алкогольного отравления, ее муж повесился. Старший сын – уголовник, находится в местах лишения свободы. Средний сын умер.

Квартира № 101. Сын повесился после расставания с девушкой. Родители запили и вскоре умерли. Бывшая девушка сына покончила самоубийством.

Квартира № 80. Умственно отсталый ребенок.

Квартира № 23. Покушение на убийство».

– Кучненько у них. – Николай откинулся на спинку кресла.

– Проводка плохая – столько пожаров. – Женечка стала непривычно серьезной.

Лишь Денис проявил скепсис:

– За такой период в любом доме можно подобную выборку сделать. А тут еще Капотня…

Логика в его словах была, но слишком уж концентрированно все там происходило, изучить обстановку в доме просто необходимо.

– Поедет… – Николай приготовился услышать свое имя, – Денис, – решил неожиданно шеф. – Проверит показатели. А ты, Дергунов, – он указал на Николая, – ноги в руки и к участковому. Порасспроси его.

– А я? – Женечка сдвинула брови.

– У тебя завтра дежурство по району. – Шеф поджал губы, показывая недовольство излишней инициативой.

– Ну вот! – Женечка обиженно отвернулась к окну. – Как что-то интересное, так не мне!

– Могу поменяться, – тут же предложил Денис.

– Детский сад! – взвился шеф. Он передразнил Дениса: – «Поменяться!» А-а, ладно, делайте что хотите! – махнул он рукой.

Женечка подмигнула Николаю. Когда шеф вышел, она озвучила план:

– Давай вместе! Мне тоже хочется с участковым поговорить.

Николай понимал ее. Женечке и Денису как самым молодым и неопытным шеф поручал элементарные дела. Денис терпел такую несправедливость, а Женечка рвалась в бой.

– Кстати, тут на форуме обсуждение продолжается, – поделилась она.

– Что? – не понял Николай.

– Оборотней. – Женечка хихикнула, чтобы Николай – не дай бог – не подумал, что она верит в такую чушь. – Я скину.

Николай открыл присланную ссылку:

«Подруга зимой встретилась нос к носу с оборотнем. Дело, кстати, тоже в Подмосковье было. Они с мужем решили на “ватрушках” покататься. Муж на снегоходе по полю, “ватрушка” сзади привязана, на ней – Ксюша. Внезапно ей плохо стало, ну как при обмороке. Ксюшу “ведет”, все плывет перед глазами, в ушах звон стоит. Тело дугой выгнулось. А “ватрушку” по странной траектории к кустам относит. А потом – раз! – и Ксюшу выбрасывает в кусты.

Она глаза открывает, а перед ней то ли волк, то ли собака сидит и внимательно ее изучает. Ксюша собак не боится, но от этого зверя ужас пробил, даже крикнуть не могла. Когда муж добежал, собака уже исчезла – будто испарилась. Но Ксюша уверена, что это был оборотень. В ее роду такие имелись, она почувствовала родную волну. Я тоже их чувствую – по запаху».

– Подмосковье – родина оборотней, – пошутил Николай.

– Наверное, – со смешком ответила Женечка.

– Или места аномальные, – продолжил он, – вот людям и мерещится хрень. Не удивлюсь, если это одно и то же место.

Почему-то история с оборотнем не давала покоя, особенно после нового сообщения на форуме. Николай прикидывал варианты: настоящий волк или помесь волка и собаки? А может, одичавшая собака, сейчас их полно. Ну и место такое… будит воображение. Щиты с загадочными иероглифами, и вроде совсем рядом цивилизация, а ощущение будто отделен от мира стеной. Она невидимая, но пробить ее – никакой возможности. Николай поежился: надо поменьше об этом думать, и так дел полно. Тем более приборы ничего не зафиксировали.

На следующее утро топтари первым делом направились в Капотню. Служебную машину не выделили, пришлось добираться своим ходом: сперва на одном автобусе, затем на другом. Николай зависал в интернете, благо в общественном транспорте он бесплатный: Настя прислала ссылки на плитку для ванной. Николай разглядывал покрытие и не понимал: кто его дергал за язык? Ведь решил же, что обойдется без ремонта!

«Выбирай на свой вкус», – написал Николай.

«Как насчет этой?» – Настя кинула ссылку на темно-красную плитку в золотистых разводах.

«Красную не надо!»

Также последовательно он отверг черную, бежевую и с декором в виде ракушек.

– Вот эта ничего. – Женечка авторитетно ткнула длинным ногтем в плитку цвета индиго. – И к ней декор молочного цвета, чтобы не так мрачно было.