Кулак Полуденной Звезды. Медиум на полставки Кош Алекс

Глава 1

Разумеется, я знал, что рано или поздно Доктор объявится. И даже ждал его появления, но вот сейчас, когда увидел аляповатое существо из крови перед собой, я неожиданно пожалел, что отпустил Дженн. Хотя, она вряд ли бы чем-то мне помогла, и мысль вообще была глупой, но с телохранителем рядом всё равно спокойнее.

– Кхм… проходите, – сделал я приглашающий жест, отойдя в сторону.

Кровяная фигура просто проскользила через дверной проём, не двигая ногами и оставляя за собой красный след. Но за пол можно было не опасаться, поскольку кровь тонкими ручейками догоняла фигуру, больше похожую на плохо сделанного манекена, облитого кровью, и вливалась обратно.

– Рада, что с тобой всё в порядке, – не открывая рта сказала Мей Ли, вплывая вслед за Доктором.

– Да, я тоже рад, что ты…

Сказать, что она прям в порядке, у меня бы язык не повернулся. Призрак няньки, убитой мальчиком, которую он, став взрослее, попытался воскресить, собирая части других девушек, а лицо взяв от её дочери? Нее, «в порядке» – это определенно не про неё.

– Я тоже рад, что все мы в порядке, – прокомментировал наш обмен репликами Доктор. – У нас не так много времени, поэтому предлагаю сразу перейти к делу.

Он создал прямо под собой стул из крови и сел на него, слившись в одно целое. Смотрелось это, мягко говоря, неприятно, но уверен, что за такую фигуру музеи современного искусства моего мира отдали бы душу. Рот же на этом произведении извращённого скульптора переместился куда-то на щеку, и продолжил говорить со мной:

– У тебя наверняка есть вопросы о том, как ты выжил после проклятия?

– Есть, конечно, – согласился я. – То, что Мей Ли смогла полностью выпить Садако, мне в принципе понятно. Но где я был полторы недели? Просто лёжа в лесу без сознания, я бы столько не протянул.

Стоять над Доктором мне было как-то неуютно, поэтому я опустился на стул, рядом со столиком, предназначенным для трапез и работы. Всё-таки палата тут больше напоминала номер в хорошем отеле, чем обычную коморку в привычных мне больницах.

– Как ни странно, тебя спасла Садако, точнее, не сама она, а её колодец, – ответил Доктор. – Когда Мей Ли выпила всю её душу, то впала в спячку от переизбытка энергии. Ну, и ты тоже вырубился. Но колодец Садако был создан для того, чтобы поддерживать жизнь в её запасах, поэтому твоё тело не чувствовало голода и жажды. Он просуществовал чуть больше недели, а потом разрушился, но ты уже пришел в себя.

– Когда я очнулась, то хотела перенести тебя в город, – вмешалась Мей Ли. – Но Туманный Кот не позволил. Извини.

Я вновь отметил, что Мей Ли выглядела удивительно «наполненной», практически материальной. Словно после поглощения Садако сила её души перешла на качественно новый уровень. А вот голова Рональда Тумса просвечивала насквозь, словно он существовал из последних сил. И, что удивительно, бывший директор клиники до сих пор не произнёс ни единого слова, хотя раньше был довольно разговорчив.

– Значит, контракт с Мей Ли предполагал её кормление до определенного уровня? – озвучил я свою догадку. – И он прервался, когда эта цель была достигнута?

– Да, – подтвердил Доктор. – Правда, я изначально хотел просто насытить её твоей душой, насколько это возможно, пока тебя окончательно не сожрёт Садако. Не ожидал, что ты сможешь провернуть такой трюк.

– Я сам не ожидал, – признался я. – Но зачем прерывать контракт? В принципе, я не против и дальше её подпитывать.

– Какой хитрый, – погрозил мне пальцем Доктор. – Мей Ли нужна мне, чтобы открывать двери в пространстве. Насыщение страхом и жизнями людей проходило слишком медленно, но теперь она впитала столько душ, что это перестало быть проблемой.

Что ж, я так и думал, что меня использовали просто как зарядное устройство. Но что же Доктору нужно от меня теперь?

– И о каком же деловом предложении речь?

– Я всегда придерживаюсь простого правила – услуга за услугу. Я спас тебя от Погонщика, ты помог Мей Ли восстановить личность и полностью восполнить душевные силы. Теперь я предлагаю тебе продолжить сотрудничество, – он вытянул перед собой руку с головой Рональда Тумса. – Это, так сказать, аванс.

С одной стороны, это, конечно, хорошо, что я заполучу голову, а с другой… Всё-таки Доктор – псих, поубивавший священников, чтобы просто вернуть своего призрака. Сотрудничество с подобным человеком, или даже существом, вряд ли будет безопасным.

– Нужно откормить ещё одного призрака? – предположил я. – В принципе я готов, но процесс может затянуться. Душу я бы всё-таки хотел сохранить.

– К этом разговору мы вернемся позже, в целом идея неплохая, – кивнул Доктор. – Но пока есть задача попроще: я хочу, чтобы ты убил Погонщика Трупов.

Тут я слегка растерялся.

– Ээ… и это называется «проще»?! – я быстро спохватился. – Но я думал, вы коллеги? Зачем вам его убивать?

– Мы члены одного тайного общества, – согласился Доктор. – Но Погонщик слишком далеко ушёл от наших изначальных целей. Наверняка Джеймс Харнетт говорил тебе о многочисленных смертях медиумов, так вот это, по большей части, дело рук Погонщика.

– Я, конечно, понимаю, что тайное общество потому и тайное, что о нём не говорят. Но о чём речь вообще? – осторожно спросил я.

– Сразу догадаться сложно, но наше общество изначально было создано для защиты человечества, – неожиданно легко начал делиться информацией Доктор. – Выдающиеся специалисты в разных областях, готовые жертвовать малым ради многого. Жизнь начала налаживаться, люди расслабились и забыли, какая опасность нависла над нашим миром. Но мы об этом помним и понимаем, что далеко не всегда привычная людям мораль должна ограничивать исследования и разработки.

Было видно, что он сел на своего любимого конька, начав вещать так, будто выступал перед огромной аудиторией. Черт, надеюсь в палатах нет камер, а то это может оказаться и правда публичным выступлением.

– Речь же о демонах, или ещё о чём-то? – уточнил я.

– Конечно, о демонах, – согласился Доктор. – Ты же из Российских Княжеств, должен понимать, насколько опасны прорывы.

– Но я думал, Острова неплохо защищены, – торопливо перевел тему я, радуясь, что Доктор не задал конкретного вопроса о Княжествах.

– Защите Островов осталось недолго. И когда сюда хлынут орды голодных и готовых сожрать всё на своём пути существ, людям потребуются все доступные силы. Поэтому стоит подготовиться заранее, невзирая на любые жертвы.

– Любые? – переспросил я.

– В разумных пределах, разумеется. Вот через этот предел и перешагнул Погонщик в попытках создать армию умертвий со сверхъестественными способностями. Убивая людей, способных в будущем внести важную лепту в защиту человечества, он наносит урон несопоставимый с пользой от его исследований. Это нужно прекратить.

По большому счёту мне было плевать на причину, по которой Доктор хотел избавиться от Погонщика. Мне это в любом случае было на руку. А вот разговоры о демонах и проблемах в защите Островов меня слегка сбили с толку.

– А разве правительство не знает, что защита может не выдержать?

– Проблемы не с защитой. Люди недооценивают демонов, считая их тупыми животными, но даже животные способны к обучению. Создание порталов – это природная способность одного из видов демонов, а природа умеет приспосабливаться. Рано или поздно они научатся обходить, обманывать или пробивать защиту. Причем скорее рано, чем поздно.

Так, ну в целом всё понятно – некая компашка учёных считает, что демоны скоро разберутся с защитой и всей толпой ринутся на Острова. Разумеется, это лишь теория, и никто в это просто так не поверил. И поэтому ученые решили сами заняться подготовкой к появлению демонов, используя для этого все доступные им знания. Погонщик вот решил создать армию из мертвецов, Доктор… черт знает, чем он занимается. Собирает призраков типа Мей Ли и той дамочки без кожи? И, получается, есть ещё какие-то люди, творящие какую-то дичь ради получения силы?

– В целом всё это звучит довольно сомнительно, если честно, – как обычно, не удержался я от честного комментария.

– Вот так же считает и правительство, – согласился Доктор. – В любом случае, в данный момент тебя больше должна волновать судьба женщины, лежащей в соседней палате. Даже двух, насколько я понимаю?

Я кивнул, и тут же спохватился.

– Вы же Доктор? Возможно, вам известен способ лечения от яда Погонщика?!

Рот Доктора расширился в улыбке на всю голову, разделив её ровно посередине, как у Чеширского кота.

– Сожалею, но я доктор в другой сфере. Но, думаю, наш общий друг Рональд тебе в этом поможет. – Он слегка встряхнул голову в руке. – Так ведь?

Призрак тут же ответил:

– Конечно! Обязательно помогу! Сделаю всё, что от меня зависит!

Хмм, кажется, голова была слегка испугана. Даже не слегка, и не просто испугана, а в откровенном ужасе. Это читалось в его полупрозрачных глазах.

– Молодец, – похвалил его Доктор, и сказал уже мне: – Считай этого товарища авансом. Кроме того, я подскажу, как можно выйти на Погонщика.

– А почему просто не сказать, кто он, и где его искать?

– Э нет, если тебе повезет, и ты его всё-таки убьешь, то это никак не должны связать со мной. Другим членам Братства может не понравится, что я решил избавиться от одного из нас.

У меня возникло вполне логичное ощущение, что меня нагло используют. С другой стороны, я же и сам хотел убить Погонщика, так какие у меня могут быть претензии? Вот только Доктор сам упомянул слово «аванс», никто его за язык не тянул.

– Хорошо, а что я получу помимо «аванса»?

– Тебе этого недостаточно за убийство того, кого ты и сам хотел бы убить и, как там ты сказал, вырвать сердце? – насмешливо спросила кровавая фигура.

Чёрт, он что, постоянно следит за мной?!

– Кхм… вы сами упомянули аванс.

– А знаешь, наглость должна быть вознаграждена, – неожиданно легко согласился Доктор. – Я могу дать совет, как можно вылечить женщину из другой палаты. Ту, что где-то потеряла свою душу.

– Только подсказать? – как можно спокойнее спросил я, но внутри меня всё клокотало он раздражения.

Почему нельзя просто объяснить, что и как делать? Зачем всё так усложнять?! Подсказки, загадки! Да иди ты в…

– Не надо выражаться, молодой человек, – укорил меня Доктор. – Тут же дама. Я сам точно не знаю, где искать пропавшую душу и как её вернуть, но поделюсь своими мыслями на этот счёт.

Конечно, с моей точки зрения сделка была просто великолепная, но что-то меня во всём этом смущало. Он же сам знает, что я хочу достать Погонщика. Тогда зачем такая благотворительность с «авансами»? И, главное, зачем я ещё и права качаю?!

– В целом отличная сделка, – согласился я, пока Доктор не передумал. – Я согласен.

Кровавая фигура поднялась на ноги и впитала в себя созданный стул.

– Прекрасно. Касаемо Погонщика, то имя я всё-таки назову: когда-то его звали Норман Бэдвил, и он работал в компании «Сларк индастриз».

Я поспешно достал телефон и начал набивать заметку.

– Этого вполне достаточно, чтобы начать поиски, – прервал «огромный» поток информации Доктор. – Разумеется, сейчас его зовут иначе.

– Какой тогда смысл в этом имени?! – возмутился я, но быстро взял себя в руки, ведь раньше я не знал и этого. – Ну, допустим, а что с поисками души?

– Её не нужно искать. Если душу ещё никто не сожрал, то она сама стремится вернуться в тело. Но мы же находимся в лучшей клинике Золотого Острова, всё здание защищено двойным слоем рун. Поэтому, скорее всего, душа даже не знает, куда ей возвращаться.

Чёрт, это же так просто! Даже если бы душа Князевой хотела вернуться в тело, то у неё бы не получилось. Поскольку Алина Сергеевна пострадала не здесь, то и душу из тела могло выбить где-то там. Значит, нужно попробовать отвезти Алину Сергеевну обратно на место взрыва!

– И как я сразу об этом не подумал, – сокрушенно вздохнул я.

Доктор положил на стол голову Рональда Тумса.

– Надеюсь, он справится с ядом. Если же нет, то можешь его развоплотить, это не составит никакого труда – тело уже сожгли, и дух тут практически ничего не держит. Ещё советую хоть немного подпитать его душевной энергией, иначе Рональд может раствориться сам. На этом, в принципе, всё.

Доктор и Мей Ли как-то резко направились обратно к двери. На пути к выходу девушка мимолетно провела рукой по моему плечу, и я вновь ощутил её эмоции. Мей Ли беспокоилась за меня, что было где-то даже приятно, но главной эмоцией был страх. То ли перед Доктором, то ли перед чем-то ещё, я разобраться не успел.

– Как мне связаться с вами, если возникнут вопросы?! – запоздало бросил я вслед, пока они не ушли.

– Я сам свяжусь с тобой, если понадобится, – ответил Доктор, переместив рот на затылок. – И найду тебя где угодно.

Пожалуй, это звучало как угроза. Но меня в этот момент почему-то увлёк другой вопрос – как он видел куда идти, если глаз на теле из крови я не заметил?

Когда дверь закрылась, мы с головой остались в палате одни.

– Как ты оказался у Доктора? – первым делом спросил я.

– Не поверишь, – грустно ответил Рональд Тумс. – Он подобрал меня буквально в тот же час, как тебя схватил Погонщик.

Слова Рональда подтверждали угрозу Доктора, ведь получается, что он следил за мной на постоянной основе. Не знаю уж каким образом, может, телепатия, или какой-нибудь артефакт типа тарелочки с яблочком. Да это может быть что угодно.

– И что он с тобой делал? – продолжил я допрос. – Что ты видел? Ты знаешь, что его зовут Доктор, значит, вы были знакомы раньше?

– Извини, об этом я говорить не могу, закрытая тема. Мне он сделать ничего не может, но у меня есть родственники.

– Думаешь, Доктор может нас тут слышать?

– Не знаю, но рисковать не собираюсь.

В принципе я его отлично понимал, поэтому настаивать не стал.

– Ладно, а о чём ты можешь говорить?

– Обо всём, кроме Доктора и Братства.

Братства? Так называется их тайное общество? Как-то по-сексистски звучит. Интересно, они принципиально женщин не принимали или просто так сложилось название, и среди братьев есть и женщины? Впрочем, это не то, что меня должно интересовать в первую очередь. Очень хотелось спросить о многом, но я сдержался и решил не задавать лишних вопросов, чтобы не напрягать Рональда, может, он сам ещё случайно скажет что-нибудь полезное.

И действительно, бывший директор клиники постепенно начал «оттаивать», и говорить всё больше и больше:

– Знаешь, ты, наверное, первый человек, выживший после проклятия Садако. Это просто удивительное существо: условно разумное, питающееся душами людей и свободно перемещающееся в пространстве. Я так и не смог выяснить, откуда оно взялось, но уверен, если бы смогли научить её передавать душевную энергию от одного человека к другому, это открыло бы медицине совершенно новые возможности.

– То есть, это вы начали подкармливать Садако людьми, а не Погонщик? Он просто продолжил ваше дело?

– Конечно я! И не надо так на меня смотреть, это малое зло ради предотвращения крупного. Существо первого класса опасности очень сложно убить, а я смог создать условия, при которых она питалась некоторыми пациентами клиники. Без смертей. Кто знает, сколько людей я спас этим решением?

Возможно, он действительно был прав, но все эти разговоры о малом зле в его исполнении и исполнении Доктора звучали как-то неприятно и излишне пафосно.

– Но как вы с ней договорились? Она же не настолько разумна, чтобы договор подписать или что-то такое.

– Это сложно объяснить. Садако говорила со мной через людей, души которых высасывала. Односложно и не очень понятно. Потребовалось время, конечно же, но я всегда умел ладить с существами, поэтому и занялся этими исследованиями.

– Ладить – это проводить эксперименты и использовать их части тел в медицине? – не удержался я от ехидства.

– Вот не надо делать из меня злодея. Да, я продавал существ, и проводил над ними опыты, но всё ради развития медицины.

– И ради денег, – вновь съехидничал я.

– И ради денег, – легко согласилась голова. – Одно другому не мешает, а только помогает, знаете ли.

Мы ещё немного поболтали, но ничего путного Рональд мне не поведал. А потом я немного подпитал его своей душевной энергией, что оказалось на удивление просто, и запечатал в гофу, чтобы он не мозолил мне лишний раз глаза. Всё-таки спать в комнате с призрачной головой, пялящейся на тебя из темноты, то ещё удовольствие. Затем я позвонил и обрадовал Донни, кто-кто, а он имел право получить информацию о найденной голове первым. Парень был готов вернуться в клинику хоть сейчас, но по здравому размышлению мы перенесли визит к лечащему Лору врачу на утро. А вот объяснить парню неожиданное появление Рональда Тумса оказалось не так-то просто, поскольку упоминать Доктора мне совершенно не хотелось. Если он действительно следит за мной, то излишняя информированность Донни может сыграть с ним злую шутку. Но и врать я, разумеется, не мог, поэтому просто попросил его закрыть эту тему. И парень даже не стал настаивать и расспрашивать дальше! Всё-таки Донни Палмер – золотой человек.

Уже лёжа в кровати, я прокручивал в голове разговор с Доктором. В целом получилось так, что каждый из нас получил то, что хотел. Он явно решил избавиться от Погонщика, и моя помощь, по факту, ему не стоила абсолютно ничего. Отдать голову призрака и сделать одну подсказку? Мелочь. Но для меня в данный момент времени именно эта мелочь и была максимально важна. К тому же, ему самому было выгодно, чтобы я как можно быстрее вылечил девушек, ведь тогда я смогу полностью сосредоточиться на Погонщике.

Погонщик… Понятно, почему он назвался Гудвином. Тут не только отсылка с стране Оз, но и игра слов с реальной фамилией. Что мне может дать его реальное имя? Вряд ли он живет по месту регистрации, но ниточка действительно неплохая. Остаётся закинуть её Мисси, ханьё умеет искать информацию явно лучше меня, да и связи в полиции у неё есть. А дальше? Нужно предложить Донни и Максу сделать заказ на тушку Погонщика Джеймсу. За деньги он Погонщика из-под земли достанет, где он, кстати, и прячется по факту. Кстати, надо было сделать это ещё раньше, думаю, для семей Палмер и Шефер гонорар медиуму не станет проблемой.

С такими мыслями я и уснул.

Утром я встал довольно рано, принял душ и даже сделал зарядку. Пора было начинать как-то приходить в форму, а то призраки призраками, а любой здоровый человек меня просто по стене размажет. Потом примчался Донни, и мы вдвоем отправились в кабинет к лечащему врачу Лоры. Лысый мужчина лет сорока в круглых очках, но при этом с довольно крепкой фигурой под белым халатом, встретил меня без особого оптимизма.

– Значит, это вы медиум, который будет «помогать» мне лечить Лору Палмер? – с откровенным сарказмом спросил он. – Не расскажете, какая у вас квалификация?

В целом я его прекрасно понимал – приходит какой-то шкет и заявляет, что может помочь решить проблему, с которой не справились в лучшей клинике Острова. Звучит, скорее, как издевательство. Но вот такой тон обращения ко мне почему-то вызвал неожиданный и нехарактерный для меня приступ злости.

– Достаточная, чтобы справиться там, где не смогли вы, – вернул я ему дольку сарказма. – Только решать задачу я буду по-своему. Можно освободить край стола, пожалуйста?

Мужчина одарил меня уже откровенно неприязненным взглядом, но папки с документами отодвинул. Я же выложил несколько гофу, делающих призраков видимыми обычным людям, а затем разорвал над ними лист с запечатанной в нём головой.

– Знакомьтесь, ваш специально приглашенный консультант – Рональд Тумс, – представил я призрачную голову.

Надо отдать должное врачу, он даже бровью не повёл.

– Рональд Арчибальд Тумс? – уточнил он, с интересом разглядывая голову. – Доктор Медицинских Наук, автор монографий об использовании в медицине способностей и органов существ третьего класса опасности? Я зачитывался этой и другими вашими работами.

– Он самый, – расплылся в улыбке Рональд.

– Не знал, что вы умерли.

– Боюсь, никто не знал, – скривился Рональд Тумс. – Сомневаюсь, что у меня даже будет своя могила. Но мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне, перед нами стоит задача спасения девушки. Надеюсь, мои знания и опыт смогут пригодиться.

Доктор посмотрел на меня уже совершенно другим взглядом.

– Что ж, такая помощь нам действительно пригодится. А долго будут действовать вот эти руны, благодаря которым я могу видеть призрака?

– Примерно двенадцать часов, потом их нужно обновить.

Когда я создавал гофу, то, разумеется, рассчитал срок их действия, для этого существовали специальные формулы, рассчитанные, правда на целых призраков. Но с головой даже проще, она потребует ещё меньше энергии.

– Расскажите мне о том, что узнали о болезни.

Мы с Донни оставили двух врачей, тут же увлекшихся обсуждением подробностей.

– Надеюсь, у них всё получится, – сказал Донни, закрыв дверь в кабинет.

– Одна голова хорошо, а две – лучше, – не удержался я от шутки. – Сам слышал, Рональд Тумс знаменит в области медицины. Он должен справиться.

Донни согласно кивнул.

– Больше ничего мы сделать сейчас не можем?

– Только найти Погонщика, – честно ответил я. – Но на это может потребоваться время. У меня есть кое-какие зацепки для начала поисков, мне сообщили его имя, и где он раньше работал. Наверняка сейчас он скрывается, но это хоть что-то. А ещё я бы предложил тебе объединиться с Максом и нанять Джеймса, он довольно специфический человек, но специалист хороший.

– И как я раньше об этом не подумал?! – поразился Донни. – Кстати, Макс может помочь в поисках, семья Шефер занимается страховкой и владеет информацией практически обо всех жителях Островов, если они хоть раз в жизни что-то страховали.

Пока Донни созванивался с Максом, я решил связаться с Князевым и описать ему предположение Доктора о том, что Алину Сергеевну следует отвезти на место взрыва её машины.

– Ты уверен, что это может помочь? – после недолгой паузы спросил он.

– Шанс есть, – осторожно ответил я. – Гарантий я дать, конечно, не могу, но попробовав, мы точно ничего не потеряем. Её же можно перевозить?

– Можно. Мне только нужно подумать, как это лучше организовать. Я перезвоню минут через двадцать.

Пока я ждал звонка Князева, чтобы определиться с дальнейшими планами на день, Донни вытащил меня в местное кафе. Вообще они с Максом собирались ехать в офис к Джеймсу, но парень явно решил всерьёз следить за тем, чтобы я ел при каждом удобном случае, и в принципе я был не против. Главное, начать заниматься хоть какой-то физической активностью, чтобы калории превращались во что-то кроме жировых отложений.

Князев действительно перезвонил буквально через пять минут, и сообщил, что обо всём договорился. Примерно через полчаса он подъедет на служебных машинах, заберет меня и жену, и мы поедем к месту нападения.

И вскоре к клинике действительно подъехали четыре бронемашины с эмблемами СБР УИ, заполненные вооруженными людьми. Похоже, Князев всерьез озаботился безопасностью, и решил не рисковать несмотря на то, что Орлова уже нет на острове. Донни распрощался со мной, сдав на руки Князеву, и улетел делать «заказ» на Погонщика, а я оказался в одном из броневиков, зажатый с двух сторон суровыми мужиками в форме. Позади нас на специальных носилках лежала закреплённая ремнями женщина в белой пижаме, а рядом сидел приставленный к ней специалист из клиники.

В пути я решил немного просветиться на тему окружающей острова защиты от демонов. Кого ещё спрашивать об этом, как не главу СБР УИ Золотого Острова?

– Ты же понимаешь, что я не учёный? – уточнил он. – Могу объяснить только общими словами.

– Конечно, – заверил я. – Мне чем проще, тем лучше.

А потом он начал сыпать таким количеством научных терминов, что мне пришлось переспрашивать через слово, но в итоге, с трудом продравшись через свою необразованность, я начал понимать, как именно действует защита. По сути, системы безопасности островов улавливали возмущения от порталов, и перенаправляли их в места, далёкие от людей. Разумеется, я сразу спросил, почему нельзя было организовать что-то вроде бункера, окруженного стенами и вышками с автоматизированными пулеметами, чтобы просто уничтожать демонов бесконечным конвейером. И, как оказалось, подобные места действительно существовали, но ученые вынуждены были раскидывать некоторые порталы по территории островов. Причина была в каком-то ограничении нагрузки на конкретные точки пространства, грубо говоря, нельзя направить подряд десяток порталов в одно место, это создаст какие-то там напряжения, и может случиться некий коллапс. Это проверено на практике, на карте даже есть отдельная часть моря, где когда-то существовала суша с ареной по уничтожению демонов. Поэтому в подобные места теперь направляли только мощные порталы, способные в единицу времени пропустить большое количество демонов, а мелкие раскидывали по безлюдным частям островов, где их встречали подготовленные группы бойцов. И они расправлялись с демонами профессионально и быстро, не позволяя порталу напитаться энергией и перейти на следующий уровень.

– Собственно, ты сейчас можешь посмотреть из первого ряда, как это происходит, – сообщил мне Князев, когда машины остановились.

Вот тут я поднапрягся.

– Чего?!

– После произошедшего в особняке Орлова мне было бы проблематично просто так выехать целым отрядом по своим делам. Пришлось попросить техников направить один из порталов Лимба недалеко от места взрыва машины. – Он посмотрел на часы. – Мы чуть задержались. Портал должен открыться уже через пять минут. Ребята! Выгружаемся!

Бойцы высыпали из машин, начав готовить оружие, а я застыл, судорожно размышляя, что делать. Сказать Князеву, что я как-то могу воздействовать на порталы, делая их более опасными? Да и демоны могут сойти с ума и ломануться всей толпой в мою сторону. С другой стороны, теперь я умею скрывать душу, и они, как и призраки, могут меня попросту не заметить.

Я даже не успел ничего толком сформулировать, когда мужчина и сам покинул машину, крикнув мне напоследок:

– Начинается! Сиди в машине с Алиной, здесь вы будете в полной безопасности.

И дверь машины захлопнулась, отгородив меня от звуков снаружи и вызвав острое ощущение дежавю. А через мгновение снаружи сверкнуло и раздался жуткий рёв, который я услышал даже сквозь звукоизоляцию машины.

Глава 2

Черт! Если демоны всё-таки ломанутся именно на меня, то Алина Сергеевна тоже будет в опасности!

Я выскочил из машины и побежал следом за Князевым.

– Подождите! Мне нужно срочно уехать отсюда как можно дальше!

Бойцы, услышавшие мои слова, не смогли сдержать ухмылок, но мне, если честно, было плевать на их реакцию.

– Ты зря волнуешься, – успокаивающе ответил Князев. – С тобой точно ничего не случится.

– Дело не в этом, – торопливо заговорил я. – Есть вероятность, что рядом со мной порталы демонов начинают вести себя необычно, например, их уровень может скачкообразно подняться. И демоны реагируют на меня излишне агрессивно.

– Что за выдумки? – не выдержал один из бойцов. – Демоны в принципе созданы из агрессии. Куда уж агрессивнее?

Уже знакомые мне тёмные всполохи появились метрах в пятидесяти от нас и постепенно скручивались в клубок, формирующий портал. Возможно, это моя мнительность, но из черноты другого мира на меня пахнуло ощущением ужаса и какой-то абсолютной злобы ко всему живому. По телу пробежалась волна дрожи, которую сложно было не заметить, благодаря чему я получил ещё несколько ухмылок от демоноборцев.

– Отставить болтовню! Всем занять позиции! – скомандовал Князев бойцам, и вновь обратил внимание на меня.

– С чего ты вообще взял, что можешь как-то воздействовать на порталы?

– Мы с сестрой недавно проезжали мимо портала. Там тренировались ученики Серебряной Академии, и портал спонтанно скакнул на следующий уровень. Одна из учениц из-за этого даже лишилась руки.

Мужчина кивнул.

– Помню, был такой случай недели три с половиной назад. Но я всё ещё не понимаю, при чём тут ты?

– Все демоны, появившиеся из портала, бросились именно ко мне, наплевав на людей, стоящих прямо у них на пути. Это сложно назвать случайностью.

Глава СБР УИ думал недолго.

– Док, бери парня, и отъезжайте по дороге метров на сто вперёд. Посмотрим, куда побегут демоны.

Боец не стал препираться, а молча кивнул и повел меня в одну из машин. Разумеется, не в ту, где лежала Алина Сергеевна. Худощавый, высокий брюнет лет тридцати, с татуировкой на шее и небрежными усами дождался, пока я сяду в машину, надавил на газ, и сорвал машину с места.

– Будет забавно, если ты не врёшь, – с усмешкой сказал он, так же резко нажав на тормоза, и остановившись на достаточном удалении от коллег.

– Зачем мне придумывать такую фигню? – как мне показалось, резонно спросил я.

– Кто вас знает, медиумов, – пожал плечами мужчина. – Но если это правда, то ты будешь среди наших нарасхват.

– Почему это? – удивился я.

– Шутишь? Не нужно будет отлавливать демонов по всей территории. Они ж часто выпрыгивают из портала и бегут куда глаза глядят как ошалелые. А глаз у них бывает очень много, так что и направление движения предсказать довольно сложно.

И тут работать живцом? Ну уж нет, мне и призраков хватает.

– А что будет, если я окажусь прав и все они ломанутся на нас? – решил уточнить я. Всё же это был вопрос моей безопасности, и я отлично понимал, что вряд ли, в случае чего, справлюсь с любым, даже самым мелким из демонов.

– Даже если это и произойдёт, ребята справятся. Да я и один, при необходимости, смогу тебя защитить. Так что не дрейфь.

Док открыл дверь и вышел из машины.

– А ты оставайся внутри, – велел он, и меня тут же посетило некое ощущение дежавю. Не хватало только бинокля, а то сидя в машине, я видел только черное свечение портала над деревьями, и больше ничего. К счастью, перед тем как выйти, Док включил рацию, и я мог слышать переговоры людей Князева, и это оказалось на удивление информативно:

– До полного открытия портала десять секунд.

– Говорит Хефе. Ловушки расставлены.

– Говорит Док. Отъехали на сто метров, мальчишка в машине.

– Портал открывается, стабильный третий уровень.

– Ну вот, как и ожидалось, – с насмешкой сказал Док в гарнитуру, отлично понимая, что я его сейчас слышу. – Мальчишка явно со страху напридумывал глупостей.

– Да, конечно, вы видели какая страхолюдина его в колодец утянула и несколько дней там держала? Мало ли, что она там с парнем творила, после такого у любого с головой проблемы будут.

– Отставить болтовню в эфире! – скомандовал Князев. – Говорите только по делу.

Интересно, а остальные знают, что я их слышу? В целом я был бы даже рад, если всё это лишь моя больная фантазия, и демоны никак не отреагируют на моё присутствие. Более того, интуиция подсказывала, что если я скрою энергию души, то так оно и будет. Но ради чистоты эксперимента я не стал приглушать энергию души, а наоборот заставил её пылать так, словно в груди у меня поселилось маленькое солнце. И именно в этот момент я почувствовал странную лёгкость, словно наконец-то расслабил мышцы, которые держал в напряжении очень долгое время.

Док тем временем достал из багажника огромную, с его собственный рост, винтовку с мощной треногой, и залез по капоту машины на крышу. Вот оттуда наверняка вид на портал открывался значительно лучше, чем из окна. Хотелось выйти и присоединиться к нему, но я отлично понимал, что боец из меня всё такой же, как и при первой встрече с Джеймсом Харнеттом. Он тогда описал мою опасность по десятибалльной шкале как минус один, таким я и оставался сейчас для демонов. Да и в прошлый раз то, что я послушно сидел в машине, действительно спасло мне жизнь в тот момент, когда демон тупо застрял в двери. Так что играть непослушную блондинку из фильмов ужасов я точно не собирался.

– Начали!

Вдалеке раздались звуки выстрелов и взрывов. По рации бойцы обменивались короткими фразами, которые мало что могли мне сказать о том, как проходил бой. Но это длилось недолго.

– Портал расширяется! Сейчас скакнёт на четвертый уровень! Рони, отходи, в момент перехода его закрывать нельзя!

– А то я не знаю.

– Гасим электронику!

Спустя мгновение по ушам резанул скрип, словно мелом по стеклу, и машина заглохла. То же самое происходило и со спорткаром Ники, когда мы смотрели за тренировкой студентов из Серебряной Академии – что-то вроде электромагнитного импульса, вырубающего всю электронику.

Я уж думал, что на этом всё, рация больше не оживёт, но машина практически сразу завелась сама и я услышал крики бойцов СБР УИ:

– Резервные источники включены, портал перешёл на четвертый уровень. Второй броневик, быстро езжайте на помощь к Доку! Док, принимай гостей, они все ломанулись к вам. Шесть «ротанов» и два «шакала». А мы займёмся гостями четвёртого уровня.

– Уже.

Машину слегка тряхнуло, и сквозь звукоизоляцию салона пробился грохот от выстрела. Не знаю, что за калибр был у винтовки Дока, но, по-моему, таким можно было слона не просто убить, а пробить насквозь, оставив в нём дыру с полметра диаметром.

И почему в машине не предусмотрен люк, кстати говоря? Стрелять было бы значительно удобнее, да и я мог бы выглянуть и осмотреться, оставаясь в относительной безопасности. А с их технологиями можно и стеклянный купол с хорошей защитой сварганить. В чем проблема-то?

В любом случае, если все демоны действительно бежали к нам, то машина и один боец с винтовкой меня точно не спасут. А значит, нужно что-то делать самому. Вообще ситуация складывалась довольно дурацкая, как напомнил мне Князев, прошло уже три с половиной недели с прошлой встречи с демонами, я вроде бы чему-то научился, но снова сижу в машине и абсолютно ничего не могу им противопоставить. Моих гофу жители Лимба наверняка даже не заметят, ну не рассчитаны руны на противостояние подобным существам. Огнестрела мне как обычно не выдали, даже дротиков я с собой взять не додумался, хотя, уж против демонов они бы точно не помогли.

Нет, ну нафиг такие эксперименты!

Первым делом я вновь скрыл душевную энергию, понадеявшись, что демоны тут же потеряют ко мне всякий интерес. Затем перелез за руль. К счастью, ключи Док оставил в замке зажигания. Открыв боковое окно, я крикнул:

– Может уедем отсюда?

– Езжай по прямой очень плавно, километров двадцать в час, чтобы я мог стрелять! – крикнул в ответ мужчина, и его голос эхом прозвучал по рации. Затем вновь произвёл выстрел, от которого мне мгновенно заложило уши. – … двое… молиться… кнопка…