Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть Полянская Катерина

– Какая же ты настырная! – сообщила Тария, появляясь в дверном проеме.

– Там… девушку чуть не выгнали за связь с парнем, – пробормотала я. – Вышел жуткий скандал.

За спиной Тарии открывался неплохой обзор на ее комнату, и я точно видела, что никаких мужчин там нет. И сама она была на месте, непричесанная и хмурая спросонья. Однако мой назойливый внутренний червячок твердил: что-то не так.

– Потому что правила читать надо было. – Пристальный взгляд на меня. Понимающее хмыканье. – Дай угадаю, ты их тоже не читала?

– Очевидно, недостаточно внимательно.

Не знаю, что толкнуло меня сделать этот шаг, пытаясь войти в ее комнату. Прямо сейчас не хотелось оставаться одной и… Тария преградила мне дорогу и даже не попыталась замаскировать это случайностью.

– Так пойди и прочитай, если не хочешь совершить глупую ошибку и оказаться на ее месте. – Совет звучал дельно, но это не отменяло чувства, что от меня пытаются на время избавиться. – Встретимся в столовой.

Не дожидаясь ответа, соседка закрыла дверь.

Мрак, да что со мной? Перенервничала, не выспалась, волнуюсь за Эльку. И мне не нравится общая атмосфера в этой академии.

Некоторое время я постояла, прислушиваясь, но из-за двери Тарии не доносилась никаких звуков.

Может, у нее правда парень? Он мог прятаться в ванной. Запросто.

Или она просто вредная по утрам.

Оказавшись в комнате, я немного походила из угла в угол, потом все же вчиталась в правила. Требовалось занять чем-то время. Не то чтобы удалось узнать много нового… Слишком фривольное поведение грозило отчислением. Нельзя было покидать территорию с десяти вечера до шести утра. О, как раз этот пункт я собиралась в скором времени нарушить! Выгнать также могли за воровство, причинение вреда любому из студентов, преподавателей и сотрудников, систематическое нарушение порядка. В общем, все как везде. Спрашивается, чего себя накрутила?

Я медленно выдохнула и, прикрыв глаза, зарылась носом в розовый бутон. Так определенно лучше. Лепестки приятно щекотали кожу, нежный аромат успокаивал. Понятия не имею, кто на самом деле выбирал цветы, но вкус у него определенно есть. Я бы лучше с ним познакомилась, чем с Криштаном Найдерхоффом. Секретарь или помощник. Ну так и я не принцесса.

Небо, о чем только думаю?

Оторвавшись от цветка, я загрузила в сумку все нужное и покинула комнату.

В столовой царило оживление. Странное, болезненное оживление. И интуиция нашептывала, что оно не связано с утренней сценой. Студенты перешептывались, обменивались смешками и поглядывали по сторонам с подозрением.

Нет, здесь точно проклятое, лишенное покоя место.

Что еще могло приключиться?

Девушек сегодня кормили сырниками с каким-то соусом и ягодами ежевики. Выглядело вдохновляюще, и чай пах волшебно. Впрочем, я так проголодалась, что и солому сжевала бы, не забыв похвалить. Какое-то время все внимание занимал исключительно завтрак, так что момент появления листовки на стуле рядом я пропустила. Ее мог оставить любой проходивший мимо человек.

– Что это там? – Тария поставила поднос со своей порцией на стол и выразительно кивнула на яркую бумажку.

Мы все еще дружим.

Вроде как.

Я пожала плечами и перевернула листок.

– Вот …! – С языка слетело непечатное слово.

– Дай! – Она нетерпеливо вырвала у меня листок, окинула взглядом картинку, пробежала строчки с завитушками. – Мрак, это красиво! Но подло. Но красиво.

Что и сказать, рисовать неизвестный автор умел. И складывать слова в интересный текст у него получалось неплохо. Короткий, но сочный рассказ повествовал о девушке, которая влюбилась в сокурсника и, в нарушение правил, пригласила его в свою комнату ночью. Не опускались и подробности в виде длинных стонов и глубоких поцелуев. У Тарии вон кончики ушей покраснели и задрожали не то от страха, не то от возбуждения.

– Ага, – вяло поддакнула я.

Преподаватель наверняка получил листовку первым, оттуда и знал, где ловить парочку. Имена и даже номер комнаты любезно были указаны. На мой взгляд, действительно подло.

Рьяна сидела в углу и боялась глаза поднять. Остальные обсуждали, смеялись и косились друг на друга с подозрением. Из витающих вокруг разговоров я уже поняла, что подобного раньше не происходило. Но не факт, что первый раз окажется последним.

Больше скажу, интуиция подсказывала, что не окажется.

И автора так просто не вычислишь. Текст писала дорогая зачарованная ручка.

Учиться постепенно становилось немного интереснее. Нам больше не дурили голову девчоночьей чепухой, вместо этого старались дать как можно больше объяснений всему. О магах, о наших связках, о том, почему свободные отношения сейчас нежелательны. Видимо, учли случай Рьяны и Ульса и задались целью не допустить повторения.

Слушать оказалось интересно даже мне, но ради Эльки я еще и записывала материал. Ей же придется наверстывать пропущенное, когда она проснется.

В иерархии нашего общества маги расположились даже выше аристократов с древними фамилиями. Ладно, часто кому-то везло, и он совмещал в себе и звучное родовое имя, и дар, но вовсе не обязательно. Так вот, маги. Самим наличием у себя стабильного дара они поддерживали уровень энергии в природе. Их стараниями работали порталы, в империи царило изобилие и безопасность, нечисть если где и оставалась, то сидела поджав хвосты и зубами лишний раз не щелкала. Маги же охраняли границы нашего мира от вторжения тварей извне.

Боевые маги, которых как раз и готовила Академия Эльрим. Те самые, силу которых стабилизировали пары.

То есть мы не подружки, не любовницы, даже не идеальные жены, а равноценные партнеры, напарники, просто со своей функцией. Присутствием рядом усмирять выплески боевика, вызванные излишками скопившейся силы. Помогать избавляться от лишнего. Преподавательница в строгом платье упомянула, что иногда для этого достаточно разговора или дружеского прикосновения, главное, чтобы силы правильно совпали. Никаких романтических обязательств.

На мой взгляд, с этого и следовало начинать, но я понимала, почему они не начали. Многие девушки заметно заскучали, поскольку возможность «совпасть» с магом рассматривали в первую очередь как шанс удачно выйти замуж. А тут выходило, что маг мог и не жениться. Безобразие.

– Если честно, я бы предпочла, чтобы определенности было больше, – шепнула мне Тария.

– В смысле, чтобы пары были настоящими парами и по-другому никак? – таким же шепотом уточнила я.

– Да.

Не ожидала от нее.

– Ты сможешь попытаться построить отношения со своим магом, если, конечно, он тебе правда понравится, – попробовала приободрить ее я. – Или с любым другим магом, любым парнем вообще, если совпадения не будет.

На мой взгляд, свобода выбора – едва ли не главное в жизни, но Тария еще больше погрустнела.

– Или вылететь отсюда, если окажусь невостребованной и моя собственная магия не заинтересует преподавателей настолько, чтобы ее развивать, – вздохнула она.

А мне почему-то стало жаль Эльку. Она, наверное, об этом же переживала.

Новой попытки приободрить соседку предпринимать не стала, опасаясь, что она тоже возымеет обратный эффект. Но тут очень кстати лекция закончилась, и на несколько минут академия превратилась в гудящий улей.

Потом был практикум по управлению энергией. Мы пока только учились ее в себе чувствовать, но это было довольно занятно. Вроде бы сидишь в удобном кресле, спинка мягкая, ноги вытянуты, даже туфли позволили снять… Но к концу я запыхалась, взмокла, смертельно устала, и остальные девушки выглядели ненамного лучше.

После обеда нас ждала верховая прогулка, и одна только новость об этом прогнала всю усталость. Немного грызла совесть за то, что я как бы отбирала все это у Эльки, но я постаралась затолкать противное чувство подальше. Скоро я смогу рассказать дедушке, что удалось узнать. А там мы придумаем какой-нибудь выход.

Ложка дегтя в бочке меда: выезд оказался совмещен с магами. Лично я их обнаружила, когда мимо на крылатом коне пронесся Ульс Вардос, сбив с одной из девушек шляпку.

Она испуганно вскрикнула.

Я закатила глаза. Нельзя обойтись без этого?

Ах да, мы же все должны немного узнать друг друга в контролируемой преподавателями обстановке.

– Вардос, как посмотрю, даже наказание не смогло приглушить вашу кипучую энергию? – Преподавательница в облегающем костюме для верховой езды недовольно поджала губы.

– Со мной не так легко справиться, – заявил парень… а потом поймал мой взгляд и подмигнул.

Серьезно, что ли? Я похожа на ту, кто поведется на такие вот дешевые заигрывания?

Нет, справедливости ради, этот Ульс имел внешность канонического красавчика: фигуру искусно вылепленной статуи, золотистые волосы, проникновенные голубые глаза и очаровательные в своей возмутительности манеры. Но я видела утреннюю сцену, не искала отношений в ближайшем будущем и магами в этом плане вообще не интересовалась. Где они и где я? Ну правда. Одно дело самой выучиться и отвоевать себе приличное место в обществе, и совсем другое – пытаться устроиться в жизни, соблазнив того, у кого есть перспективы. Подобное срабатывает у девушек из уважаемых семей, но не у таких, как я. Надо знать свое место.

– Ничего, вот потаскаешь завтра с утра ящики с овощами, тогда и посмотрим, каким живчиком ты будешь, – поддел кто-то из парней.

– Осторожнее с высказываниями, а то можешь ко мне присоединиться, – буркнул Ульс.

– Каким же это образом? – усмехнулся темноволосый парень с маленькой родинкой на щеке. – Я не настолько глуп, чтобы заводить шашни до церемонии.

Но и не настолько умен, чтобы не отпускать на эту тему комментариев. Хотя девчонкам даже понравилось, я засекла сразу три заинтересованных взгляда в направлении болтуна с родинкой. Одна только Рьяна Галл пряталась за низко надвинутым капюшоном и, по всей видимости, мечтала провалиться сквозь землю.

– Да очень просто, – осклабился Ульс. – Я сейчас врежу тебе в челюсть, ты, конечно, ответишь. Завяжется драка. И привет, наказание.

– Студент Вардос, я вас сейчас удалю, – не выдержала преподавательница.

– Ладно вам, профессор Клек! – поднял руки этот позер несчастный. – Уже и пофантазировать нельзя!

Атмосфера немного разрядилась, тем более мы как раз выехали с территории академии. Наслаждаясь повышенным вниманием к своей драгоценной персоне, Ульс отпустил поводья и заложил головокружительный вираж.

Собрал несколько восхищенных вздохов.

Признаюсь, даже я попалась. Не в его сети, а на уловку. То есть отвлеклась. И сильно удивилась, когда Ульс Вардос вдруг стал серьезным, завис над всеми и недобро так протянул:

– А знаете, о чем еще я фантазирую?

Все затихли. Правда, больше от неожиданности.

– Как отловлю автора утренней писульки, переломаю ему ребра и утоплю на старом полигоне.

– Вардос, ну-ка вон отсюда! – рявкнула преподавательница.

Будто не угрожал только что, парень обратно напялил привычную маску балагура.

– Ну понятно, мечты здесь под строжайшим запретом. Буду знать! – Он развернул своего крылатого к воротам. – Прошу прощения, профессор Клек.

Почтительный наклон головы.

Магиня почти сменила гнев на милость.

И сменила бы, если бы Ульс не оглянулся и не бросил нам на прощание:

– Я предупредил.

Смыться он успел раньше, чем Клек придумала ему какое-нибудь наказание. Клянусь, она еле терпела, чтобы не застонать в голос!

В остальном прогулка прошла прекрасно. Тропа извивалась и сворачивала, и не создавалось ощущения, что мы едем вокруг замка, хотя примерно так оно и было. Парням достались крылатые кони, и они развлекались тем, что взмывали над верхушками деревьев, вытворяли в воздухе немыслимые фигуры и сбивали листья, устраивая нам пожухлый дождь.

Девушки передвигались на самых обычных лошадях, но это не делало удовольствие от прогулки меньше. Напротив, мне больше нравилось твердо стоять на земле. Ничего, что листья застряли в волосах, холодный воздух щипал щеки и приходилось все время следить, чтобы не задели.

Мы немного познакомились, болтали о разном, а кое-кого из девчонок даже взяли полетать. Верховая прогулка определенно имела целью установление первых контактов, и оно прошло на ура. Ну, насколько я могла судить.

Когда через три часа мы, уставшие и замерзшие, но довольные, вернулись в замок, в холле нас перехватил секретарь ректора. Он как раз корректировал что-то в расписании. А заметив нас, оживился и громко объявил:

– О, первый курс! Готовьтесь, осенний бал состоится через три дня. Вновь.

Студенты подозрительно загудели, обсуждая новость со всех сторон.

Ночь встречи с дедушкой наконец наступила, и я, кутаясь в плащ с капюшоном и вооружившись несколькими кристаллами для разных случаев, пробиралась к арке. С наступлением темноты становилось уже достаточно холодно. Земля подмерзла, и кое-где взгляд выхватывал белесый иней. По ощущениям, еще несколько дней – и выпадет снег.

Приходилось идти очень осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания звуком шагов.

Холод неприятно кусал кончик носа и норовил пролезть под одежду.

Я остановилась, кутаясь.

Вот так.

И чуть не замурлыкала от восторга, когда за тонкой полосой деревьев вспыхнуло пламя и меня окатило теплом.

Подалась ближе больше за теплом, чем в попытке подсмотреть и подслушать.

Темнота скрадывала обзор, но огонь давал достаточно света… Кажется, стена пламени служила порталом. Во всяком случае, ни одна травинка не пострадала, не было никакого едкого дыма, лишь тепло, и… прямо из огня вышли двое. Рыжий первокурсник, накинувшийся на меня в первый вечер здесь, и его почти точная копия на несколько лет старше.

Пламя тот же час погасло. Тепло ушло.

– Видишь? Это несложно, – терпеливо объяснял что-то старший из братьев. – Если полностью доверяешь огню, при перемещении он не повредит ни тебя, ни твои вещи.

– Хочу быть с вами у прорыва, а не возиться с мелочами вроде не совсем удачных порталов и внутренних зажимов, – буркнул младший и забавно нахохлился, отчего стал напоминать недовольного красновато-рыжего голубя.

Очевидно, не я одна нарушала сегодняшней ночью правила.

Правда, они возвращались, а я только собиралась уйти.

– Я здесь, чтобы защищать наш мир от потусторонних тварей, а приходится слушать бесконечные нравоучения, повторять то, что я и так знаю, и отмахиваться от этих надоедливых куриц, – продолжал жаловаться рыжий зазнайка.

– Итван, запомни, – терпеливо втолковывал старший брат. – Если тебя спалит твой же портал, ты уже никого ни от чего не защитишь. Если не уберешь свои зажимы, твоя сила никогда не подчинится тебе. Нехорошо будет вместо шестиглавой гусеницы размером с дворец угробить себя же, правда? Ну а правильно подобранная напарница почти мгновенно решит большинство твоих проблем.

Молчит. Сопит. Смотрит исподлобья.

Конечно, это со мной он наглел и напирал, с кем-то посерьезнее гонор не высовывает.

– Но тебе девушка не понадобилась! – нашелся наконец с аргументами младшенький. – У тебя с самого начала все получалось!

– Мне повезло. Как правило, все происходит не так.

Они шли к замку. И я, не особенно понимая зачем, двинулась в ту же сторону.

– Подожди… Там была огромная гусеница?!

– В этот раз нет.

Старший из парней выглядел лет на двадцать пять. Служба у Завесы сделала его тело заметно более тренированным, чем у брата. Она же, вероятно, стерла высокомерное выражение с породистого лица. Теперь в его глазах застыло спокойствие, а в уголках губ притаилась улыбка.

– А… Нет, еще раз подожди! Почему ты оказался дома?!

– Должен же был кто-то удержать младшего брата от необдуманных поступков. – Улыбка все же выбралась на поверхность. – Запомни, малыш: ты никогда ничего не добьешься, если станешь на каждом шагу использовать громкое имя семьи.

– Я взрослый! И маг! – Казалось, от Итвана сейчас искры брызнут.

– Вот и доказывай это делом. И раз уж я теперь здесь, сам увижу, как у тебя получается. С твоими проблемами мы поработаем.

Итван аж остановился.

– Что значит – здесь?

– В Эльрим. Или мы где-то в другом месте?

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. И еще на том, что впервые меня не бесил маг.

– Но разве к утру ты не должен вернуться на службу? – Младший окончательно растерялся.

– Увы. Моя служба теперь здесь.

– Шутишь?!

– А похоже?

Ощущение чего-то важного пощекотало под грудью.

Однако дальше деревья заканчивались, дорожки сливались в одну, и если бы я не остановилась, братья бы меня непременно заметили.

– Решил променять настоящую магию на преподавание? – скривился Итван, как если бы его старший брат ради шутки руку себе отрезал или сразу голову.

– Скорее, обнаружил что-то странное и доложил в Совет. Там пообещали разобраться… и я опомниться не успел, как получил перевод.

– Дела…

– Ничего, отсижусь в академии, присмотрю за младшим братом.

– Что, и невесте наконец внимание уделишь?

– Да брось, эта малышка никогда всерьез не была моей невестой и никогда не будет. Какое-то время ею удобно было прикрываться от охотниц за моим именем, но на этом закончено.

Обмениваясь шуточками и колкостями, они уходили все дальше к замку. Я же так и стояла за деревьями, прижимая совершенно не замерзшие руки к разгоряченным щекам и чувствуя, как отчаянно колотится сердце.

Да что такое?! Испугалась, что поймают?

Не спорю, разговор оказался весьма интересным, но он никак не касался Эльки, а значит, и меня тоже. Какая разница, что у них тут происходит, кто зазнайка, а кто преподаватель, если я не собираюсь здесь задерживаться надолго?

Никакой.

Приняв решение, я немного успокоилась и пошла к арке.

Только бы еще кого по дороге не встретить! И так опаздываю!

Но приключений, видимо, для одной ночи случилось достаточно, потому что удача меня сопровождала, и я преодолела весь путь, так и не столкнувшись ни с кем. Вот и чудно. Подошла. Прошептала адрес.

Арки эти сохранились со старых времен, когда их использовали вместо стационарных порталов. Замок Эльрим тогда был чьими-то частными владениями, а не академией, так что здесь тоже сохранилась, но ею, по ощущениям, не пользовались даже дольше, чем домашними. Арки не отличались надежностью, сбоили редко, но, что называется, метко. И вот после парочки неудобных ситуаций появились более современные изобретения, да и мода поменялась. Теперь эти арки просто стоят. Якобы для красоты. Ну, те, что не разрушили. Никому и в голову не придет заподозрить перемещение таким способом, тем более что в большинстве арок заряд давно вышел. Понятия не имею, где дедушка нашел человека, который согласился подзарядить сразу две…

Вспышки и в этот раз не было. Я просто шагнула.

Стало заметно теплее. Даже жарко, учитывая плащ и шарф.

Вокруг шуршал листвой уже совсем другой сад.

– Вайолетт, наконец! – Меня ненадолго заключили в объятия. – Я уж думал, ты не придешь.

– Оказалось, что не все студенты чтят правила и ночами мирно спят в своих кроватях, – сообщила я, получив свободу. – Пришлось пробираться.

Не вдаваясь в не слишком важные детали, так все и было.

– Беззаботная молодость! – Дедушка сверкнул глазами. – Я уже почти забыл, каково это.

В дом решили не идти, устроились в беседке в конце сада. Дедушка распорядился подать ужин. Точнее, сначала принесли пирожки и чай, но я попросила нормальной еды и в итоге уплетала запеченное под пряными приправами мясо.

Пока ела, рассказала об обстановке в академии. Почему-то дедушка ни капли не удивился. Мол, он ожидал от девушек конкуренции и что парням посрывает головы от свободы и силы.

Ну-ну. Я не стала говорить, как ко всему этому отношусь, хотя, подозреваю, все комментарии были написаны у меня на лице.

Вместо лишнего сотрясания воздуха поведала, как пробралась в оранжерею, и о том, что исходящая от Эльки магия не казалась какой-то подозрительной, тоже не забыла упомянуть. Ах да, еще про сорванный бал и разлетевшиеся вдребезги зеркала. И о том, что вот-вот готовится новый праздник.

– Ничего удивительного, – вздохнул дедушка Элвин, меняя использованный кристалл на новый с полным зарядом. – Чем дальше, тем меньше пар мы получаем. Не удивлюсь, если наступил момент, когда в зале не оказалось даже двух человек с совместимой силой, вот излишки соединяющих чар и устроили взрыв.

Я поежилась. Звучало как-то неоптимистично.

– Следующее задание такое, – вернулся к нашим делам дедушка. – Последи, навещает ли кто-то Бриеллу. Я имею в виду, из преподавателей. Твоя задача узнать, пытаются ли они ей помочь и кто именно этим занимается.

– Сделаю.

– Не сомневаюсь в тебе. Как узнаешь, сразу напиши мне.

Я ответственно кивнула.

Задача даже проще, чем проникнуть в оранжерею.

– А потом тебе все же придется пролезть к Бриелле еще раз.

Мрак! Сглазила!

На столе передо мной возникли еще два камня: искрящийся кристалл на цепочке и непрозрачный, пористый, похожий на губку размером с пол-ладони.

– Запомни, Вайолетт, – велел дедушка Элиот, – сначала наблюдаешь, пишешь мне, и только потом… ну, скажем, через сутки проникаешь к ней сама.

– Я поняла, дедушка.

– Хорошо, – кивнул он. – Слушай дальше. Вот этим кристаллом замеряешь уровень тьмы. На самом деле никакой тьмы там быть вообще не должно, на нее же не напали нарочно. Но надо проверить, чтобы тебе самой не пострадать.

– Ага, – подтвердила я, что слушаю.

– Знаешь, что это? – Дедушка взял в руки пористый камень.

Видела такой я впервые, поэтому уверенно помотала головой.

– В мои времена это использовали как исправитель магических ошибок, – усмехнулся дедушка. – Если Бриеллу не могут привести в чувство из-за того, что студент что-то напортачил и преподаватели эту ошибку раскрутить не могут… к слову, такое случается иногда… то этот камешек поможет. Убедишься, что ничего серьезного там нет, а потом положишь его поближе к ее солнечному сплетению, он ошибку всю вытянет. Тогда в следующее посещение преподаватели уже смогут ее разбудить. Все поняла? Ничего не напутаешь?

Что тут можно напутать? Это же не разобрать домовые книги за год, где одна маленькая и на первый взгляд незаметная неточность тянула за собой несколько других… Да, я именно так экзамен госпоже Эстрейм сдавала.

Сдала, к слову.

С блеском.

Но фырчать не стала, подробно повторила весь порядок действий.

Дедушка довольно кивнул.

Весь путь обратно к арке обсуждали мои дела. Как меня приняли в академии, подружилась ли я с кем-то, понравилось ли мне там, что нового узнала, к чему тяготею в плане магии…

Я отвечала, конечно, хоть и не совсем понимая, зачем это все. Зато душу грели запакованные с собой пирожки. Их завернули в зачарованную бумагу, чтобы оставались свежими как можно дольше, и я уже предвкушала посиделки с соседкой после бала. До него нельзя, а то, чего доброго, если она пролетит с парой, еще обвинит меня с этими пирожками. А после вся ерунда не будет иметь значения.

– Быстрей бы. – Я и вслух своими измышлениями поделилась. – Уверена, после того как все определится, атмосфера там станет поприятнее.

– Если ты совпадешь, тебе уже будет не до атмосферы, – по-доброму улыбнулся дедушка. – Твоя жизнь круто изменится.

Представила – и холодок по спине пробежал. Нет уж, спасибо! Меня и моя прежняя жизнь вполне устраивала!

– Я же там временно, – напомнила главное. – Это место Эльки.

– Но если ты будешь значиться чьей-то парой, сможешь остаться даже после ее возвращения.

– Чудеса не работают по заказу, – отмахнулась я.

Оно и славно, потому что оказаться навсегда связанной с одним из наглых, напыщенных, вечно влезающих в неприятности парней – то еще чудо. Уж я без этого точно как-нибудь обойдусь.

Пришли. Арка.

– Не забывай там и о себе тоже, – попросил дедушка.

Я поцеловала его в щеку и шагнула в проем.

Эльрим. Можно перевести дыхание.

Придерживая висящую на плече сумку, я понеслась к замку.

В голове вертелись обрывки прожитой ночи. Рыжий маг, пострадавший за правду. Он совсем не похож на задиристого брата… Мрак, о чем только думаю? Элька. Надо думать о ней, иначе что я за подруга такая? И тут тоже имелись кое-какие мысли. Если натворил дел правда студент, то кто именно? И почему это не обсуждают? Будто ничего особенного не случилось. Элька пострадала от кого-то постарше? Но… как это могло получиться? И почему дедушка отправил в Эльрим меня, вместо того чтобы просто дать указания кому-то из знакомых преподавателей? Ох. Концы с концами не просто не сходятся, а при виде друг друга хаотично расползаются в разные стороны. Интересно, что именно будет преподавать опальный маг?

Мрак. Глупость какая.

Ударилась ногой о камень я почти нарочно.

Боль немного прочистила голову.

Утром же начну следить за оранжереей! Чем быстрее моя соня проснется, тем быстрее я смогу покинуть Эльрим. Так будет лучше. Для меня самой в первую очередь.

Ночью академия жила какой-то другой жизнью. Пока шла к замку, я заметила еще один портал. Из него появились две пары старшекурсников и как ни в чем не бывало направились к центральному входу. Судя по документам в их руках, преподаватели были в курсе.

Мне самой пришлось свернуть к дальнему из боковых входов, у меня-то разрешения не было.

Внимание зацепило целующуюся в беседке парочку. Парень набросил девушке на плечи свое пальто, рядом с ними на скамейке лежал букет, а магией фонило шагов на тридцать. Не первокурсники точно. Соединенные, притом.

Студентка в пижаме и тапках искала что-то под деревом и сквозь зубы ругалась на чьи-то дурацкие шутки.

Ульс Вардос с недовольным видом и в криво застегнутой рубашке шел куда-то в сторону кухни.

Вот он меня заметил. Да что там, мы буквально влетели друг в друга! Парень отрывисто кивнул. Осознал, когда я уже пробежала мимо. Попытался что-то сказать… но я закрыла дверь замка перед его носом.

На всякий случай мстительно щелкнула замком.

Конечно, его откроет кто-нибудь уже через пару минут, но главное – прямо сейчас Вардос за мной со своими глупостями не погонится.

Фух.

Ввалилась к себе.

Из-за двери соседки слышалось приглушенное шкрябанье и ее голос. Она будто уговаривала кого-то… Но я слишком устала, чтобы прямо сейчас интересоваться чужими тайнами.

Со своими бы управиться!

А еще лучше – рухнуть в кровать и урвать часа три сна.