Лишний. Пробуждение Фарг Вадим
– И что такого? Это же его ребёнок.
– Знаю. Но он всё равно сбежал. Вряд ли из-за нас. Мы его особо-то и не интересовали. А вот всяческие азартные игры…
– Понятно, – протянул я. – Проигрался?
– Вполне возможно, – Света пожала плечами. – Говорю же, он просто сбежал.
Больше мы эту тему не поднимали, однако оба задумались над тем, как покрасивее обставить мою биографию. Ведь я теперь жил у них, а Света в первый же день, когда вызвала за мной полицию, назвала своим племянником. И что теперь для этого надо? Конечно же, документы. Но где их взять? Я не помнил своего прошлого, и нам требовалась «липа». Света говорила, что Ким (тот самый полицейский, старший сержант) хочет помочь. Но он не всесилен.
Конечно, он же всего-навсего старший сержант, – мысленно хмыкнул я, но промолчал.
Мы не стали никому говорить о том, что я могу излечивать тяжёлые хвори. Но о том, что я вижу духов, пришлось упомянуть. Всё тому же Киму. Видимо, у них со Светой были более тесные отношения, чем я мог предположить. Хотя он никогда просто так не захаживал. Наверное, женщина сама держалась от него на расстоянии, но при этом пыталась сохранить подобие дружбы. И я её прекрасно понимал. Всё же она была довольно привлекательной особой. И будет логично предположить, что коп испытывает к ней более сильные чувства, чем просто дружеская поддержка. Возможно, и она к нему тянулась. Но понимала, что один-единственный неверный шаг, и всему наступит конец. Какой именно, пока неясно, но лучше вообще не думать об этом.
В общем, сержант обещал найти Истинных, чтобы те посмотрели на меня. Этакое собеседование. Ну а до этого момента я обучался магии у Светы. Как оказалось, она могла управлять огнём. Заклинания выходили довольно слабыми. На её пальцах сперва блистали искорки, и только потом вспыхивало небольшое пламя. Но зато женщина могла объяснить, как до этого достучаться. И я старался, честное слово. Более того, у меня даже получалось. С огнём на таком же уровне, как и у Светы, а иногда и того не было. Зато вода мне подчинялась, будто была частью меня.
– Маги-целители всегда управляли этой стихией, – говорила учительница, с радостью глядя на мои успехи. – В академии тебя сразу направят на факультет воды.
– Если ещё попаду туда, – бормотал я.
– Обязательно попадёшь, – смеялась Света. – Дима не подведёт.
Дима… и почему, когда она так говорит о сержанте, меня коробит? Неужто и правда ревную? Но в таком случае должен был бы Аню, а не… опять не о том думаешь!
Но, как ни странно, Ким не подвёл. Уже днём в среду он пришёл в сопровождении троих людей в странной одежде. Она больше напоминала боевое облачение только на современный манер. Что-то похожее на чёрные туники, длинные пояса, свободные штаны и… кеды. Один из них был пухлым рыжеволосым живчиком. Его глаза постоянно бегали по магазину, будто оценивали потенциальную опасность. Второй высокий и хмурый, с таким видом, словно ему все должны. Третьей же была худощавая девушка с короткими синими волосами, пирсингом на бровях и в носу. Смотрела на всех безразлично, не переставая работать челюстями. Казалось, что до нас ей нет дела.
– Ты Матвей? – обратился ко мне высокий брюнет.
– Да, – кивнул я и вышел из-за прилавка. – А вы Истинные?
– Догадливый, – хмыкнул он и присел за столик. – Ну давай посмотрим, на кой нас вызвали.
Я сел напротив. Остальные сгрудились чуть в сторонке, не желая мешать. Света так буквально тряслась от напряжения. Я же только улыбался. Было забавно смотреть на столь «аристократичного» парня, который уже мысленно вытирал об меня обувь.
– Протяни руки, – приказал он, я подчинился.
Истинный сжал мои ладони и прикрыл глаза. В ту же секунду я почувствовал, как в мой разум кто-то вторгается, и мне это не понравилось. Я попытался закрыться, вроде сработало. А вот парень поморщился, но не сказал ни слова. Даже глаза не открыл. Тогда по рукам пробежалось лёгкое тепло. Потянулось к сердцу, а когда достигло его, чуть сжало. Мне снова стало не по себе. На мгновение перехватило дыхание. А через секунду на лице Истинного появилась ядовитая ухмылка. Он усилил натиск и потянул из меня энергию. Я чувствовал, как слабею. Как моя жизнь медленно переливается в этого напыщенного урода. И тогда меня снова обуяла злость.
Да какого хрена?!
Подчинившись сиюмоментному импульсу, ударил по парню той самой силой, которую он так неспешно и нагло забирал. От подобного Истинный испуганно распахнул глаза, вскинул руки и опрокинулся назад, рухнув на пол вместе со стулом.
– Это как понимать?! – я вскочил на ноги и гневно уставился на него. – Ты что…
Но договорить не успел, так как меня сковали невидимые путы. Дёрнули в сторону, и я отлетел на пару метров от стола, рухнув на спину. Тогда-то и приметил, что от рыжего пухляша ко мне тянуться тонкие, прозрачные верёвки.
Магия воздуха, – осенило меня.
– Матвей?! – испуганно воскликнула Света.
Хотела ринуться ко мне, но дорогу ей преградил Ким.
– Света, успокойся, – сурово произнёс он и повернулся ко мне. – Как это понимать, парень?
– Вы мне объясните! – зло вырвалось у меня. – Разве Истинные для идентификации должны поглощать чужую магию?
– Что ты сказал?! – сержант нахмурился. – Ты хоть понимаешь, насколько сильное обвинение только что выдвинул в сторону потомка Дома Светловых?!
– Именно! – вперёд шагнула та девка с пирсингом. Её глаза блистали, но от злости или азарта я понял лишь через несколько дней. – Придержи коней, красавчик! Истинным строго запрещено поглощать магию людей!
– Ага, так я и понял, – злость не сходила, но дёргаться я перестал, всё равно бесполезно. – Тогда пускай он и объяснит, что произошло.
Брюнет, как потом выяснилось, Сергей Светлов к тому времени уже поднялся и безразлично смотрел на меня. А вот его напарник выдал себя со всеми потрохами, потому что я почувствовал, как ослабла его воздушная магия, но решил подыграть, чтобы узнать развязку спектакля. А ещё рыжий вспотел, а взгляд стал пугливым и загнанным, будто он знал правду, но никому не мог рассказать.
– Всё в порядке, – Светлов отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. – Отпусти его Игорь, – повернулся к остальным. – Моя вина. При проверке я решил чуть влить сил в парня, думал, что он и правда Истинный, коих нам так не хватает. Но перестарался, и он выплеснул её обратно в меня, – недобро покосился в мою сторону. – Увы, у Матвея есть зачатки мага, но для академии он слишком слаб, – презрительно взглянул на Свету. – И безроден.
Ах ты ж гнида! Мало того, что перевернул всё в свою пользу, так ещё и мою подругу унижаешь! Не прощу, тварь!
Меня вновь наполнила злость. Всего лишь на мгновение я представил, как разбиваю эту наглую холёную морду, как меня сразу же захлестнул азарт. Как в то раз с гопниками. Я сжал кулаки, но казалось, что этого никто не заметил, ведь в ту же секунду на улице послышался грохот. А по ушам ударил жуткий рёв.
– Лишний! – воскликнула синевласка и бросилась наружу.
– Стой, дура! – Светлов схватил её за плечо и грубо рванул назад. – Стажёры наблюдают, так что стой в сторонке и не мешай.
Глава 5
Стажёрка, значит, – подумалось мне. – Тогда это объясняет, почему она постоянно за спинами более опытных студентов. Но вот насколько они опытны?
Троица выскочила на улицу, где через дорогу рухнул фасад мелкого ломбарда, коих в нашем районе было предостаточно. От земли на крышу ветхой многоэтажки взметнулась тень. Не сразу (солнце на несколько секунд ослепило), но я всё же разглядел наверху громадного монстра. Здоровенная и жилистая образина. Вытянутый череп, как у лошади, но без шерсти и плоти. Голая блестящая кость. Шесть длинных, тонких лап, оканчивающихся острыми когтями, пробивающими кирпич и бетонные плиты. Тварь взобралась на последний этаж, повиснув на стене, и повернула голову так, что должна была сломать шею. Но Лишним, судя по всему, подобная смерть не грозит.
– Что там?! – испуганно воскликнула Света.
Обернувшись, увидел, как её прикрыл своим телом полицейский, но она смогла юркнуть между Кимом и столами, выбежав вслед за мной наружу. Остановившись у двери, вскинула голову, но бессмысленно водила взором по сторонам. Я знал, женщина чувствует магию Лишнего, но не видит его. Но так даже лучше, потому что такая тварь могла её здорово напугать.
– Всем назад! – рявкнул Светлов, даже не посмотрев на нас. – Это наша работа!
И тут же взмыл в воздух, словно фокусник.
Рыжий последовал за ним, несмотря на свои габариты. Казалось, что законы физики были им не прописаны. Парни запрыгнули на вертикальную стену многоэтажки и побежали наверх, будто по прямой. А когда практически настигли монстра, тот подпрыгнул и вскочил на крышу. Истинные же бросились за ним, и тогда послышался новый рёв, но теперь уже наполненный болью.
Я слегка обалдел, глядя на то, что они вытворяют. Парни скакали, подобно цирковым акробатам, нанося Лишнему один удар за другим. От монстра отрывались тёмные сгустки, которые тут же рассеивались в воздухе, но вместе с тем он не сдавался. Огрызался на нападавших, иногда весьма успешно, и Истинные отскакивали на приличное расстояние, чтобы длинные когти их не достали.
– Светлов слишком пафосный ублюдок, – прокомментировала стажёрка, подойдя ко мне. – Но стоит отдать ему должное, своё дело он знает.
– Возможно, – пробормотал я, так как ещё не до конца понимал это противостояние.
– Ты их видишь? – ко мне подошла Света и крепко сжала за плечи. – Матвей, я чувствую что-то страшное.
– Вижу, – сознался я. – Поэтому вам лучше укрыться в магазине.
– А как же ты?
– Идём, Света, – сержант осторожно оторвал её от меня и повёл обратно. – Парень дело говорит.
Я благодарно посмотрел на него и слегка кивнул. Коп ответил тем же самым, после скрывшись за витриной.
– И что теперь? – я обратился к стажёрке.
– Ничего, – она безразлично пожала плечами. – Ждём, когда… – она осеклась и удивлённо взглянула на меня. – Стоп, ты что, реально их видишь?
– Ну да, – кивнул я. – Тонкий и толстый пытаются завалить ту зверюгу с длинными лапищами.
– Нет, нет, нет, – она помотала головой. – Да как так-то? Ты же не можешь видеть Лишних!
– Это почему ещё?
– Светлов сказал, что ты слаб и не годишься для академии!
– Твой Светлов знатный пиз…
Но закончить ругательство мне не удалось, так как меня обуяло острое чувство опасности. Тело среагировало инстинктивно. Я схватил синевласку и бросился вправо. А секундой позже, на то место, где стояла моя собеседница, обрушилась новая тварь. Практически близнец первой, что сейчас сражалась на крыше, но только чуть меньше.
– Зараза! – вырвалось у меня.
Вскочив на ноги, закрыл собой девушку. Но та и не думала так просто сдаваться.
– Ты дебил, что ли?! – воскликнула стажёрка, оказавшись рядом. – Это же Лишний! Бежим!
Но не успела она броситься наутёк, как за её спиной послышался грохот. Это приземлился третий монстр, под стать своим собратьям.
– Окружили, сволочи, – процедил я сквозь зубы. – Ловушка.
– Да что им надо? – девушка прижалась ко мне спиной. – Они же тупые!
– Охотничий инстинкт никто не отменял, – просто ответил я.
По моему телу пронеслось тепло. Пошевелив пальцами, почувствовал, как к кончикам устремилась энергия, которую так желал поглотить аристо.
Не вышло. И у вас, твари, не выйдет. Сегодня смерть не стоит в моём расписании.
Монстры ринулись одновременно, не дав нам времени подумать.
Я схватил девушку и прыгнул вправо, подальше от витрины (не хватало ещё разнести её вдребезги и напороться на стекло). При этом я взмахнул рукой, и в воздухе остался тонкий блестящий след. Линия полоснула нападавших, оставив на них светлую царапину. От неё потянулась лёгкая дымка, а сами монстры недовольно зарычали, чуть попятившись.
– Как ты…
– Не знаю, – перебил я стажёрку, не сводя взгляда с монстров.
Мы оказались на середине дороги. Твари уже не спешили. Наоборот, начали медленно обходить нас, вновь беря в клещи. Будь я один, возможно, смог бы справиться, ринувшись в бой. Но сейчас вынужден защищать синевласку, которая, как оказалось, совсем не готова к встрече с теми, против кого желала биться.
И чему вас только учат?
– Соберись, – прошептал я, боясь спровоцировать монстров. – Надо драться.
– Но как?! – воскликнула та.
И это послужило триггером для тварей. Они снова бросились в атаку, намереваясь пригвоздить нас к мокрому асфальту.
Мокрому! Точно!
Мозг работал так быстро, что я кое-как поспевал за ходом мыслей. На долю секунды покосился влево, там, где мы находились, и увидел там влажный след. Вспомнилось, что, смотря из витрины, там была лужа.
Получается, что та блестящая линия – это вода, которой я управлял?
Стоило осмыслить это, как я развернулся и в который раз обхватил стажёрку за талию. Взмах руки, и от асфальта вверх устремились тонкие яркие линии. Я очень рассчитывал, что заклинание (или что бы это ни было) сработает, и надежды оправдались. Линии, словно длинные иглы, прошили противника насквозь. Он рухнул перед нами, мерзко вереща и дёргая всеми лапами.
Но не всё оказалось так гладко, ведь в ту же секунду боль почувствовал и я. Коготь второго монстра прошил моё плечо насквозь, лишь чудом не зацепив девушку. Синие волосы взметнулись от порыва ветра. Я отпустил её и ухватился за окровавленную лапу твари.
Сука! – невольно пронеслось в голове.
Крови было так много, что на мгновение я испугался, не погибну ли я просто от её потери. Но тут же понял, что монстр меня скорее сожрёт, чем даст поваляться в алой лужице, корчась от мук.
Но вместе с этим появилась безумная идея.
Сжав чёрный коготь, активировал магию. По крайней мере, постарался. Капли крови в тот же миг кристаллизовались, превратившись в бордовые сосульки. А через мгновение, подчиняясь моей воле, вонзились в лапы противника, и закружились в безумном хороводе. Тварь за спиной взревела и дёрнулась назад, желая вырвать коготь, но я этого ей не позволил. Не разжимая пальцев, усиливал круговерть алых кристалликов, превратив их в подобие закольцованной циркулярной пилы, что с каждым мигом всё сильнее вгрызались в плоть монстра. Но тот не сдавался. Он крутил мной в воздухе, желая сбросить. Я болтался, словно тряпичная кукла, ладони скользили, но я не мог вот так просто сдаться.
И буквально через несколько секунд послышался влажный хруст, и коготь оторвался от монстра. Он завопил мне в ухо, отчего я почти что оглох. Второй лапой ему удалось сбросить меня на асфальт. Боль от падения пронзила каждую клеточку моего тела. Однако пришлось открыть глаза, надо было закончить начатое.
– Эй, ты как? – ко мне подбежала синевласка и помогла подняться. – Охренеть! – она увидела рану. – Тебе надо…
– Потом, – огрызнулся я и вытянул руку.
Лишний тем временем успел успокоиться. Он со злобой смотрел на меня. Два полыхающих красных глаза в лошадином черепе косились то на нас со стажёркой, то на обрубок, из которого сочилась густая слизь.
– Что, неприятно? – усмехнулся я и кивнул на его почившего товарища. – Ему тоже не понравилось.
От предыдущего монстра остался лишь остов, который медленно рассеивался по ветру, превращаясь в чёрный пепел.
Лишний на мгновение бросил взор в ту сторону, а потом яростно взревел. Видимо, сожалел собрата. И ринулся на нас. Но не успел сделать и нескольких шагов, когда та самая слизь в лапе превратилась в острую сосульку и пронзила его брюхо. Заверещав, тварь рухнула к нам под ноги, дёргаясь и стараясь достать оставшимися когтями. Но, как и в прошлый раз, я превратил лужу под ним в тонкие иглы и добил врага. Тот вздрогнул в последний раз и умолк. Его тело сразу же начало рассыпаться, но это меня уже не интересовало.
Обессиленный, я рухнул на колени рядом с убитой тварью, не обращая на неё внимания. Где-то наверху раздался предсмертный рёв. Наверное, парочка напыщенных Истинных всё же справилась со своей проблемой. Перед глазами снова появились красные круги. Приятная дрёма постепенно сковывала тело, мне хотелось упасть прямо здесь и уснуть. Но что-то не позволяло этого сделать. Чувство незавершённого дела. И через мгновение я понял, что это такое.
– Что здесь произошло?! – гневный голос Светлова вырвал меня из лап прострации. – Как это понимать, Кокара?!
– Это ты мне скажи! – возразила ему студентка. Бойкая натура. – Ты говорил, что парень никакой, а он один справился с двумя Лишними, пока вы там втроём танцевали!
– Выбирай выражения, мелочь! – презрительно произнёс парень. – Такого быть не может, чтобы слабак…
– Почему же?
А вот это незнакомый голос. Кто ещё к нам заглянул на огонёк?
Я с трудом мотнул головой, пытаясь сфокусировать зрение. С небес в лучах солнца, будто ангел, спустился статный мужичок в белоснежном костюме. Пиджак, брюки, туфли, всё буквально блистало. Или же мне это только казалось?
– Господин ректор? – Светлов сразу же сбавил гонор, даже поклонился. – Вам не стоило беспокоиться. У нас всё под контролем.
– Да неужели? – от властного голоса по спине пробежали мурашки. – А мне вот кажется, что всё в точности до наоборот, – он перевёл суровый взгляд на меня и… подмигнул. – Я наблюдал за битвой и вынужден констатировать, что отныне ваша патрульная пара расформирована.
– Что?! – воскликнул Светлов. – Но почему?! Мы же…
– Попали в ловушку, – спокойно перебил его мужчина. – А ещё подставили под удар стажёра. И если б не этот парень, – указал на меня, – в котором, кстати, ты почему-то не рассмотрел Истинного, то наша гостья Клавдия была бы уже мертва. И это в лучшем случае.
В лучшем? То есть в жизни Истинных может быть что-то более суровое?
– С тобой мы поговорим отдельно, – продолжал ректор. – А пока что я хочу, чтобы вы двое сопроводили… – вопросительно посмотрел в мою сторону.
– Матвей, – ответила за меня синевласка. – Волков.
– Волков? – внезапно он улыбнулся. – Хорошо, пока парень ещё жив, вы должны перенести его в медицинский пункт академии. А потом я жду вас троих в моём кабинете с подробным отчётом о произошедшем.
– Матвей?! – из магазина выскочила перепуганная Света, но замерла на месте, увидев целую делегацию передо мной. – Что… происходит?
– С кем имею честь говорить? – ректор медленно направился к ней.
– Светлана Волкова, – представилась женщина, дрожа всем телом. Но боялась она не незнакомца, а того, что со мной произошло. – Я… Матвей мой племянник и Истинный. Я попросила Ди… Дмитрия, – посмотрела на вышедшего следом полицейского, – чтобы он нашёл ваш патруль и помог Матвею попасть в академию.
– То есть вы были уверены, что парень Истинный с самого начала? – ректор изогнул бровь.
– Да, – кивнула Света. – Он помог моей дочери… своей сестре. Отогнал сильного Лишнего, который пытался её загипнотизировать.
На пару секунд мужчина задумался. Потом перевёл недовольный взгляд на патрульных, и снова на собеседницу.
– А вот это интересно. Буду благодарен, если вы расскажите мне всё с самого начала.
– К-конечно, – заикнулась женщина. – Но…
– Не волнуйтесь, о вашем племяннике позаботятся, – мужчина вновь обернулся к нам. – Даю вам десять минут, – сурово сказал парням, – и лучше вам хорошенько продумать свою историю. Если она не совпадёт с той, что расскажет мне Матвей, то пеняйте на себя.
После чего он щёлкнул пальцами, и моё сознание окончательно покинуло меня.
Глава 6
Открыв глаза, тут же зажмурился от яркого света. Чуть полежав так, принюхался. Со всех сторон чувствовался слабый запах озона. Вновь приподнял веки. Надо мной белый высокий потолок. Повернул голову и осмотрелся. Просторный зал (да, именно так), заставленный койками с белыми простынями. Но на них никто не лежал, я оказался единственным больным в палате. А то, что это именно она, я уже не сомневался. Ведь ректор сказал…
– Наконец-то ты очнулся, – послышался рядом милый женский голос.
Я вздрогнул и развернулся, тут же скривившись от боли в пробитом плече.
– Тише ты! – шикнула на меня незнакомка. – Ну вот, опять кровь проступила.
Я моргнул и опустил голову, увидев, что грудь обмотана бинтами, а справа появилось алое пятно.
Подняв глаза, встретился взглядом с симпатичной дамочкой. Длинные седые волосы, строгий, но игривый взор голубых глаз. Чуть вздёрнутый нос, и лёгкая улыбка. На ней была широкополая синяя шляпа. Строгое платье того же цвета, но с разрезом на бедре, и белые сапожки. И если б не смазливое личико, то я бы принял её за ведьму. Впрочем, почему она не может ею не быть?
– Добрый день, – пробормотал я, ложась обратно на подушку.
– Добрый, добрый, – хмыкнула она. – Ты даже не представляешь насколько. Наконец-то кто-то смог утереть нос этому напыщенному павлину.
– Эм, простите?
– Не извиняйся, – весело отмахнулась она и откинулась на спинку стула. – Ты всё правильно сделал.
– Возможно, – неуверенно отозвался я, не до конца понимая, о чём она говорит. – А что…
– Матвей, – она стула чуть серьёзнее. – Вижу, ты ещё не пришёл в себя. Поэтому расскажу вкратце. Ты Истинный. Причём не такой, как некоторые детишки из богатых семей. Необученный парнишка, убивший двух Лишних, тогда как наши выпускники не могли одолеть и одного! Это, знаешь ли… – она вновь рассмеялась. – Просто нечто!
– Так вы говорили за Светлова?
– Именно про него, – незнакомка хлопнула в ладоши. – Он мне порядочно нервов вымотал. И ведь никто не мог ему ничего сделать. Ну, кроме Годунова, – она пожала плечами. – Но опять же, академии нужна финансовая поддержка, которую и дают Дома. Но твой случай воистину уникален! Утереть нос Светлову, да ещё так унизительно! И ведь уже не отвертеться, бойня в вашем мире будет предана огласке!
– В нашем мире? – прокряхтел я.
– Ну да, – она хитро прищурилась. – Ты ещё не понял, где находишься?
– В академии Истинных?
– Верно, – кивнула она. – Лишние неплохо тебя потрепали. Чего не скажешь о наших доблестных патрульных, – при этих словах она скривилась.
– Я… всё равно плохо понимаю.
– Ничего страшного, – она осторожно похлопала меня по груди, и как-то странно облизнулась. – Сейчас просто отдохни. Мне доложили, что ты отлично владеешь стихией воды. Значит, попадёшь ко мне на факультет.
– Так вы декан?
– Точно, – женщина подмигнула. – И одна из треомагов, если что. Но подробнее обо всём ты узнаешь на лекциях. А пока поспи. Вскоре к тебе явится Годунов, и с ним у вас будет серьёзный разговор.
– Хорошо, – выдохнул я, но один вопрос всё же не дал мне покоя. – Подождите, – остановил женщину, когда она встала. – А почему рана Лишних так долго заживает? Это из-за их магии?
– А ты смышлёный, – улыбнулась она. – Правильно, в обычной драке такой маг воды, как ты, может легко восстанавливать свои силы и залечивать раны. Конечно, всё зависит от их серьёзности. Но Лишние, когда всё же достают, то заражают тебя Скверной. Она и не даёт так просто излечиться самому.
– Так я заражён?
– Не волнуйся, мы легко можем очистить твоё тело. Просто придётся немного потерпеть.
– Ясно, – выдохнул я. – А что со Светой?
– С кем? – а вот теперь голос женщины чуть охладел.
– С моей тётей. Лишние напали на нас возле её магазина.
– А-а-а, – протянула ведьма, и как мне показалась, с облегчением. – С ней всё в порядке. Вскоре ты к ним вернёшься.
– Так что, меня не приняли в академию?
– Куда же ты теперь от меня денешься? – снова алчный блеск в глазах. – Но вещички свои тебе придётся забрать из дома. Мы не благотворительная организация, чтобы одевать тебя за свой счёт.
– Я вас понял, – улыбнулся в ответ и почувствовал, как меня снова клонит в сон.
Второй раз я очнулся уже поздним вечером. За окном было темно, а на стенах вспыхнули лампы.
– Рад, что вы пришли в себя, Матвей, – сбоку раздался каркающий голос.
На стуле рядом сидел жилистый старичок с седой козлиной бородкой и блестящей под лампами лысиной. На длинный нос опирались круглые очки, за которыми прятались хитрые серые глазки. Он сидел в таком же сером и безвкусном костюме и больше напоминал крысу. Но стоило так подумать, как от мужчины повеяло смертельным холодом.
– Нам следует кое-что обсудить, – продолжил он с той же лицемерной улыбкой.
– Вы ведь не Годунов, – пробормотал я, сгоняя с себя остатки сна.
– Нет, что вы! – замахал он руками. – Конечно, нет. Куда мне до господина ректора.
– Но мне сказали, что я должен встретиться с ним.
Честно говоря, беседовать с очередной хитрой мразью мне не хотелось. Сперва Светлов, теперь вот это… и что-то мне подсказывало, что парочку связывали довольно крепкие отношения.
– Вы обязательно поговорите, – кивнул мужчина. – А теперь давайте посмотрим, что вы из себя представляете, – он протянул ко мне руки, но я не спешил подставлять свои.
– Разве боя с Лишними мало? – хмуро спросил я. – Вы тоже собираетесь забрать у меня силу?
– Ну, ну, Матвей, – а вот теперь его голос стал холодным. – Не стоит разбрасываться подобными обвинениями. За такое, знаете ли, по головке не погладят, – взмахнул ладонями. – Ну же, мне необходимо узнать, насколько вы подходите нашей академии. Это моя работа, в конце концов.
– Значит, вы должны были проверять меня сегодня днём? – я присел на кровати и всё же полил свои ладони на его. – Почему тогда послали Светлова?
– Сергей Светлов довольно сильный и опытный маг, – тихо произнёс незнакомец, прикрыв глаза. – Он должен был всё разъяснить и без моей помощи. Видимо, присутствие группы Лишних сбило его энергоканалы.
Ага, как же. Рассказывай мне.
Но вслух ничего не сказал.
Мужчина просидел в одном положении несколько секунд, а потом внимательно посмотрел на меня.
– Что ж, господин Волков. Думаю, не имеет смысла отрицать, что в ваших жилах течёт кровь истинного, хе, хе, уж простите за тавтологию, Истинного, – он хрипло посмеялся и продолжил: – Однако я хотел вернуться к моменту с Лишними, и вашей борьбой с ними. Что именно произошло? Каким образом вы смогли одолеть злых духов? Может, кто-то из наших патрульных вам помогал, но вы этого даже не поняли? Или же воспользовались неким артефактом?
– Я понятия не имею о каком артефакте вы говорите, – вырвал свои руки из его. Эти аристо снова пытаются прикрыться? И для этого наняли такого заморыша? – И мне точно никто не помогал! – я невольно повысил голос, но тут же взял себя в руки. Хотя ситуация жутко бесила. – Ваша стажёрка… как её?
– Клавдия Кокара.
– Вот, Клавочка. Она оказалась между двух монстров, словно брошенный щенок. И брошенный вашими «сильными и опытными магами», – передразнил его я. – Что мне оставалось делать? Пришлось прикрыть девчонку.
– Это я знаю, – мужика явно раздражала моя манера речи, но он сдерживался. – Но, быть может, вы даже не поняли, что Светлов помогал вам? Ведь именно так, по его словам, и произошло. Вы же…
– Бред! – с вызовом выдохнул я. – Ваш хвалёный маг пытался вытянуть мою магию, а потом скакал с напарником на крыше от всего лишь одного Лишнего. Я же…
– Хватит, Матвей! – впервые мужичок поднял на меня голос. – Поверьте, будет лучше, если об этом никто и никогда не узнает. Я сильно сомневаюсь, что такой неуда… неопытный маг, как вы, мог справиться с монстрами из иной реальности. К тому же семья Светлова довольно знатна, чтобы вот так просто бросаться в их сына столь грубыми обвинениями. Подумайте хорошенько, прежде чем говорить что-то такое вслух.
– Вот, значит, как? – хмыкнул я. – А мне казалось, что Истинные должны защищать всех людей, а не только избранных и богатеньких.
– Волков…
– Так и есть, – мужичка перебил уже знакомый мне властный голос. Из тьмы появился ректор, но теперь он был в простецкой одежде. Джинсы, туфли и тёмно-синяя рубашка. Он строго посмотрел на моего собеседника, и тот моментально подскочил на стуле. – Арсений Петрович, оставьте нас. С вами я поговорю позже.
– Но господин ректор…
– Уйдите! – более грубо произнёс брюнет, и мелкий мужичок подчинился, мигом ретировавшись. Ректор же подошёл ко мне и присел на освободившийся стул. – Ну, как себя чувствуешь, Волков? – фамилию он произнёс с некой насмешкой, что мне совсем не понравилось.
Неужто узнал обо мне?
– Вроде нормально, – спокойно ответил я, уже готовясь к очередной нервной беседе.
– Успокойся, – хмыкнул ректор. – Я за тебя, в отличие от этих умников, – кивнул в сторону двери. – Сегодня ты здорово себя проявил, и это определённо заслуживает похвалы.
– И в каком же виде она проявится? – подозрительно переспросил я. – Оставите меня в живых?
– И это тоже, – хмыкнул он. – Но перестань зубоскалить. У меня не так много времени, чтобы переубеждать тебя или пытаться как-то оправдать поведение своих студентов. Пускай это делают другие. А к тебе есть иной разговор.
Я заглянул в его глаза и увидел в них бескрайнюю печаль, усталость, а ещё мудрость и силу. Да, ту самую силу, которую ощущал в борьбе с гопотой и Лишними. И это мне понравилось. Если Светлов и этот лысый хмырь изначально вызвали у меня неприязнь, которая потом подтвердилась, то ректор казался их полной противоположностью. Ему хотелось верить. Поэтому я позволил себе хоть чуток расслабиться.
– Слушаю вас, господин ректор, – с добродушной улыбкой произнёс я.
– Вот так-то лучше, – он хлопнул меня по ноге. – А теперь давай обсудим то, что произошло в человеческом мире. Ты смог убить двух Лишних, и концовку вашей потасовки я застал. Так что можешь не слушать ни Светлова, ни подхалима Ковригина, ни кого-то другого, кто будет утверждать, что это невозможно, и тебе лучше прогнуться под мнение более высокого Дома. Я этого не допущу, так как сам являюсь свидетелем.
– Я и не собирался.
– Вот и молодец, – кивнул ректор. – Парень ты неглупый, уже заметил, как в нашей академии обстоят дела. Увы, финансирование от государства довольно скудное. А вот знатные семьи с радостью прилично платят нам, лишь бы их отпрыски обучались в столь престижном заведении.
– И теперь надо пред ними пресмыкаться? – скривился я.
– Ну, это уже твоё дело, – хмыкнул мужчина. – Но лично я не советовал бы. Кто-то другой так и делает, но не я. И не ты, – пронзил меня пристальным взглядом.
– У вас есть власть и почёт. Понятно, что вас никто не тронет. А что есть у меня?
– Ничего, – с лукавым взглядом ответил он. – В том-то и дело, Матвей. У тебя нет ничего. Тебе не надо бояться за свой род за свою семью или близких. Никто их не тронет, так как их попросту не существует.
– Эм, вообще-то, Света и Аня…
– Ой, да брось, – ректор опёрся о спинку. – Света мне всё рассказала. Уж прости, но против меня у неё не было никаких шансов.
– Почему-то я в этом не сомневался. Но они всё равно у меня есть.
– Вы знакомы всего несколько дней.