Верни мне сына Попова Елена
– А не проще купить этому ребенку хорошую квартиру, и переселить его туда вместе с Анной? – раздраженно изрекает она. – Я не против, что ты будешь заботиться о нем, можешь навещать, покупать все необходимое, но…
– Но я не буду жить спокойно, зная, что у меня на стороне растет ребенок, – перебиваю я и целую ее в макушку. – Эль, я хочу обсудить с тобой этот вопрос на берегу.
– На берегу? – прикрикивает она. – Это как? До свадьбы? – Эля поднимает голову и впивается в меня взглядом.
Резко вскочив с кресла, скрещивает на груди руки, поджимает губы.
– Если я не соглашусь жить в одной квартире с этим ребенком, то и свадьбы не будет, так? Ты это хотел сказать?
Я закатываю глаза, выставляю перед ней ладони.
– Я не это имел в виду, просто…
– Что просто? Что означает решить вопрос «на берегу»? – еще громче спрашивает Эля.
– Я имел в виду, что нам нужно обсудить это сейчас, Эль. Если окажется, что ребенок мой, то нам нужно подготовить для него детскую комнату, пока бригада не приступила к ремонту в доме, еще нужно…
– Пожалуйста, остановись, – Эля вскинула руку, требуя замолчать. – У меня уже голова разболелась от всего этого. «Денис Алексеевич приехал в отель со своим сыном». Это не слухи, это цитаты, Денис. Ты хоть можешь себе представить, что я чувствовала в тот момент?!
Ее лицо вот-вот станет цветом, как пиджак, из глаз вырвутся слезы.
В кабинет стучатся, и через секунду заглядывает администратор.
– Элеонора Яновна, там какая-то путаница с бронью. Гости говорят, что у них забронирован президентский номер, в который сегодня утром уже заселились другие гости. Требуют вас.
Эля поднимает взгляд к потолку, всплескивает руками, снова ругается на итальянском.
– Меня сегодня вообще здесь не должно было быть! – рявкает она на Альбину. – Ничего не можете без меня решить!
И, смерив меня гневным взглядом, идет к двери.
– Мы еще вернемся к этому вопросу, Денис Алексеевич! – бросает она и хлопает дверью.
Наливаю в стакан воды, выпиваю залпом, с грохотом ставлю его и упираюсь ладонями в стол.
Я догадывался, что разговор будет непростым…
Допустим, Эля не согласится жить с моим ребенком… Тогда она поставит меня перед выбором: или я, или сын.
А это уже будет веский повод, чтобы задуматься о том, нужна ли мне такая супруга. Разве любящая женщина может поставить перед таким выбором?
Или я все же неправильно ее понял? Может, Эля действительно всего лишь по-женски переживает за Анну?
Так, ладно… Мы оба остынем и попробуем еще раз спокойно все обсудить. Наверное, уже после дня рождения Зары. Если мы вообще поедем туда теперь…
Пока она общается с гостями, я спускаюсь в ресторан, располагаюсь за столиком, велю официанту принести кофе и прошу передать Элеоноре Яновне, что жду ее здесь.
А с болтливой Натальей поговорю завтра. Или нет – сразу уволю! Мне не нужны сотрудники, которые не умеют держать свой длинный язык за зубами.
Вон, как на меня косятся бармены, о чем-то шепчутся. Официантки тоже переглядываются. Устроили тут «Пусть говорят с Андреем Малаховым»!
– О, Алексеич, привет! – раздается со спины и на мое плечо опускается тяжелая ладонь.
Поднимаю взгляд, вижу довольное лицо своего приятеля.
– Неожиданно, – приветственно киваю я и жму руку Виктору.
– Свободно? – спрашивает он и, не дожидаясь ответа, садится напротив. – Слушай, я как раз хотел поговорить с тобой насчет банкета в твоем ресторане. Есть пара минут?
***
Кое-как решив вопрос с президентскими номерами и безнадежно-придирчивыми гостями, иду в ресторан.
Внутри все полыхает от мысли, что у Дениса возможно есть ребенок. Это для меня настоящий удар.
Конечно, может, все еще обойдется. Вероятно, что это всего лишь какое-то нелепое недоразумение: эта девица выдумала, что была беременна от него, чтобы выскочить замуж за состоятельного мужчину, а когда он дал понять, что этот номер у нее не прокатит, успокоилась. Ведь не зря же она не сообщила, что родила, и сама не потребовала эту ДНК экспертизу, чтобы доказать отцовство хотя бы ради приличных алиментов.
А что если это не так?.. Что если правда ребенок его?
– Боже мой, – выдыхаю я и, притормозив у лифтов, прижимаю пальцы к пульсирующим вискам. – Вот только этого мне сейчас не хватало.
Давайте обрушим на нашу семью детей-наследников, давайте сделаем меня их мачехой. Я ведь об этом мечтала, когда согласилась стать его женой!
Чувствую, как жар обжигает щеки, еще секунда и я не сдержусь от скандала с Денисом.
Но этого нельзя допустить. Денис всегда говорит, что ценит во мне мудрость. И точно не поймет, если я прямым тестом заявлю, что против того, чтобы мальчишка стал членом нашей семьи. Я должна успокоиться и действовать разумно.
Уже поняла: давить на жалость и убеждать его в том, что Анна не сможет жить без ребенка – бесполезно. Нужно придумать что-то другое.
Из ресторана выходят две официантки, и, не замечая меня, идут под ручку в холл.
– …А Эльвира Злодияновна вообще пришла в бешенство, когда ей рассказали про Ксюшкину беременность, – говорит одна из них. – Ой, Светка, что теперь буд-е-ет?
– Вот курицы! – тихо выплевываю им вслед.
Им только дай повод почесать языком.
И что это вообще за ковыряние… Эм-м… Ко… Ко-верканье моего отчества?! – еще больше закипаю я.
«Эльвира Злодияновна» – совсем стыд потеряли? Я им что, подружка? Предмет для насмешек?
Чувствую, если этот мальчишка окажется сыном Дениса, то я сто процентов поднимусь в рейтинге обсуждений нашего персонала. Начнутся разговоры, что с нами живет ребенок от девицы, которая работала в этом отеле.
А разве нам нужны такие неприятные слухи за спиной? И что это вообще за семья такая будет? Денис Алексеевич, Элеонора Яновна и какой-то мальчик, взявшийся не пойми откуда, точнее – от бывшей горничной или кем там работала эта Ксенья?
А что про нас будут писать в интернете? О-о, нет, благодарю, но мне не нужна такая скверная слава. Еще чего не хватало! Я в два счета закрою эту лавочку сплетен.
Нужно срочно выяснить в какой клинике они сдавали тест на ДНК-экспертизу, и отправиться туда немедленно.
Когда это я не могла цивилизованно договориться с людьми разных профессий и чинов? Всегда могла. В нашем мире конверт с кругленькой суммой способен решить любые проблемы.
Глава 10
Собравшись с духом и поправив волосы, вхожу в ресторан.
Денис сидит за одним из столиков с каким-то мужчиной и не замечает меня.
Натянув на лицо улыбку, иду к ним.
Сделаю вид, что просто переживаю за бедняжку Анну и скажу, что буду рада принять его ребенка. Если он таковым окажется, конечно. Главное не вызвать у Дениса подозрений. Нельзя, чтобы он догадался о моем плане с подменой результатов ДНК экспертизы.
– Привет, милая, – вырастает передо мной Жанна, наш шеф-повар и моя очень близкая подруга. – Ну как ты после таких новостей? – Она целует меня в щеку и тут же трет пальцем, видимо, убирая след от своей красной помады.
– О, лучше не спрашивай, – закатываю глаза и прижимаю пальцы к вискам, – все только об этом и гудят.
– Так это правда сын Дениса Алексеевича? – шепчет Жанна.
– Не знаю. Ждем результат ДНК экспертизы, – прерывисто выдыхаю я.
Подруга мотает головой, глядя на меня с большим сожалением.
– И что будешь делать, если ребенок окажется его?
– Брошусь под поезд, – шучу я, далеко не с радостным лицом и перевожу взгляд на Дениса.
Он все еще не видит меня, что-то пишет на листке и показывает его своему собеседнику.
Пока он занят, я решаю поделиться своим планом с Жанной. Она надежный человек, умеет хранить секреты и всегда может дать мне дельный совет.
Именно благодаря Жанне я познакомилась с Денисом. Подруга, можно сказать, и свела нас тогда.
– Слушай, а давай я тебя познакомлю с владельцем нашего отеля? – как-то за ужином предложила Жанна. – Красивый, состоятельный, и к тому же его сердце свободно.
Но познакомиться с ним оказалось задачкой не из легких. Денис – не прост. А еще в нем живет психолог, видящий людей насквозь. С первого свидания он способен выявить в девушках меркантильность и дать им от ворот поворот.
И только благодаря советам моей дорогой Жанны, у меня получилось покорить сердце неприступного мужчины на первой же нашей встрече.
Взяв под руку Жанну, веду ее в холл и, расположившись на диване, выкладываю ей свои мысли.
– …Идея, конечно, неплохая, – поджимает губы подруга. – Но что если он обратился в клинику какого-нибудь знакомого и вместо того, чтобы подделать результат экспертизы, ты влипнешь по уши? Ведь в таком случае есть риск, что Денису сообщат, что ты попыталась сделать.
Я кусаю губу, нервно стучу ногтями по мраморной столешнице журнального столика. Жанна накрывает мою руку ладонью и наклоняется ближе.
– Эль, ты его уже достаточно хорошо знаешь. Не рискуй так, милая. Денис Алексеевич не прощает таких вещей. Если прознает, то о свадьбе можешь забыть.
– И что ты предлагаешь мне делать? – округляю глаза, глядя на Жанну. – Сидеть и ждать, когда объявят, что это его ребенок, а потом с радостью стать его мачехой?
Жанна на несколько секунд задумывается, переводит взгляд на проходящую мимо горничную.
– А это случайно не та горничная, которая собралась увольняться? – спрашивает она, указав взглядом на Ольгу.
– Ну да, – поджимаю плечами я. – Неделю назад написала заявление на увольнение. А что?
– Слушай… а у меня созрела одна неплохая мысль, – задумчиво изрекает Жанна и манит меня пальцем.
***
Слезы не перестают литься градом. Глаза красные, распухли. Глажу Данечку, засыпающего в кроватке и не могу поверить, что его вот-вот у меня отнимут.
Ксюша как назло не выходит на связь. Я отправила сестре больше десятка сообщений с просьбой помочь. Ведь она его мать, у нее есть такие же права, как и у этого Дениса.
Можно обратиться в суд и потребовать, чтобы ребенка оставили ей. В таком случае она не будет отказываться от родительских прав, а я буду и дальше продолжать воспитывать его в роли тети.
В конце концов, пусть будет хотя бы так, чем вообще лишиться Данечки.
В кармане джинсов вибрирует телефон, я быстро вытаскиваю его, надеясь, что звонит сестра, и опускаю плечи.
«Румянцев…»
Скидываю звонок и убираю телефон обратно.
Я безумно зла на него. Если бы он не заявился в таком виде домой, то всего этого можно было бы избежать.
Вот же ж скотина! Сначала кувыркался в нашей кровати с моей… Даже подругой теперь назвать ее сложно.
В памяти тут же всплывает чулок Марго, висевший на раковине, ее виноватый взгляд.
Я со злостью сжимаю в руках бортик кроватки.
Дружили с ней с института, а она взяла и в один прекрасный день переспала с моим мужем…
До сих пор не могу отойти от всего этого.
«Если все обернется худшим образом и у меня заберут Даню, – от этой мысли руки снова покрываются мурашками, – то даже раздумывать не стану: разведусь с Румянцевым. Теперь меня ничего не будет останавливать».
Надо же – после измены еще и посмел шантажировать меня усыновлением. А потом окончательно добил, подставив меня перед Денисом.
Все это со стороны выглядело ужасно. У него наверняка сложилось неправильное впечатление обо мне, и, конечно же, теперь он ни за что не желает оставлять мне Даню.
«Но ведь все совсем не так!» – кричу я внутри, снова всхлипываю от обиды, и слеза капает прямо на кофточку Дани.
Никогда прежде в нашем доме не было таких гулянок, спиртного, не было измен, криков и скандалов. Я вкладываю в сына всю душу, берегу его, как самое ценное, что есть в моей жизни, схожу с ума, если он ушибется или поранится.
Глядя на него мокрыми глазами, вспоминаю, как его маленькие пальчики впервые сжали погремушку, как он первый раз перевернулся на животик, как первый раз пополз. Как я сидела на корточках в другом конце комнаты и манила его:
– Ну, давай, малыш, делай шажочек, иди ко мне, иди мой сладкий.
И Даня сделал первые шаги.
Я так радовалась тогда, что не передать словами.
От всех этих добрых воспоминаний мои соленые губы трогает улыбка, но стоит только подумать, что ждет нас дальше, прерывисто выдыхаю.
– Разве мы сможем жить друг без друга? – шепчу я, гладя по маленькой ножке.
В дверь номера стучат. Накрываю спящего сына одеялом, на цыпочках иду к двери.
– Я принесла вам чистые полотенца, – говорит девушка в форме горничной и с бейджиком на груди «Ольга».
Отойдя с порога, прижимаю палец к губам.
– Ребенок спит, – шепотом сообщаю я.
Девушка кивает, как мышь крадется в ванную комнату, озирается на кроватку.
– Какой славный, – выйдя из ванной, улыбается она и переводит на меня взгляд. – Это ребенок Дениса Алексеевича?
«Видимо, все уже в курсе», – замечаю я и киваю девушке.
Снова взглянув на Даню, она вздыхает и произносит фразу, говоря нисколько мне, сколько себе.
– Дай бог, мальчишка вырастет не таким тираном, как его отец…
Я вытаращилась на нее во все глаза.
– Что вы имеете в виду?
Горничная, словно ляпнув что-то не то, выдавливает на лице глупую улыбку.
– Простите, мне нужно работать, – быстро говорит она и шагает к двери.
Я хватаю ее за локоть. Сердце бьется как сумасшедшее, внутри все всколыхнулось от ее слов.
– Тираном? Вы сказали тираном, да? Я ведь слышала, – шепчу я, глядя в ее испуганные глаза. – Какой он человек? Мне это очень важно, поверьте, – и я крепче сжимаю ее локоть.
Девушка выдыхает, косится на дверь, потом переводит взгляд на левую руку и загибает рукав.
– На прошлой неделе схватил меня так сильно, что чуть руку не оторвал, – обиженно говорит она.
Я с ужасом смотрю на несколько маленьких синяков, похожие на следы от пальцев, поднимаю на нее оторопелый взгляд.
– Это он вас?
– Угу… – качает она головой. – Забыла поменять белье в номере-люкс и получила за это сполна. Думает, раз у него карманы набиты деньгами, значит, ему все можно…
Она расправляет рукав и, прикладывая руку к груди, тараторит:
– Только ради бога не говорите ему о том, что я рассказала. Хочу спокойно доработать до увольнения.
– Вот это да… – отпуская ее локоть, я ошарашенно мотаю головой. – Неужели он поднимает руку на девушек?
– Еще как поднимает, – злобно шепчет горничная. – Всем тут разгона дает. Знаете, какая у нас здесь текучка? Это только с виду он кажется уравновешенным, а на сомом деле – деспот! Дьявол воплоти этот Денис Алексеевич! – выплевывает она его имя, как будто оно режет ей язык. – Издевается над нами, как только ему вздумается. А если выпьет, то вообще ку-ку, – крутит она пальцем у виска.
Снова бросает взгляд на кроватку и набирает полную грудь воздуха.
– Надеюсь, хоть мальчонка от него не пострадает… – выдыхает девушка. – Советую вам не оставлять его наедине с ним, – подытоживает она, и похлопав меня по плечу, выходит за дверь.
Я хватаюсь за голову, впиваюсь пальцами в волосы, и начинаю мерить шагами номер.
«Ни за что не позволю забрать ему Даню! Ни за что на свете! – решительно твержу себе я. – Вот только как быть? Куда нам бежать?»
Трясущимися руками достаю телефон, открываю интернет, захожу на сайт автовокзала и ищу билеты на автобус «Москва-Менделеево*».
Уедем к бабушке. Надеюсь, там это деспот нас не найдет.
*Менделеево – поселок, расположенный в сорока километрах от Москвы.
Глава 11
– …Дени-и-и-с, – машу я перед его глазами. – Я говорю, потанцуем? – И киваю в сторону танцпола, на котором пляшут гости Зары.
Словно возвращаясь из глубоких размышлений, он трет рукой лицо, убирает со стола локти и переводит взгляд на меня.
– Ты же знаешь, что из меня так себе танцор, – натянуто улыбается Денис. – Иди, оторвись с друзьями, – подмигивает он.
Я решаю остаться за столом. Как бы не было сложно, но сейчас я просто обязана преодолеть себя и сделать вид, что поддерживаю его.
Знаю: он очень надеется, что этот мальчишка окажется его сыном. Стоит только вспомнить все его разговоры о детях.
Уже жалею, что была так категорична в этом вопросе. Лучше бы пообещала родить. По крайней мере, он бы знал, что после свадьбы у нас будут дети.
И тогда не вцепился бы клещами в этого мальчонку…
– Переживаешь, что тест не выявит отцовство? – Я участливо заглядываю в его лицо и провожу рукой по рельефной спине. – Но ведь ты сам говорил, что мальчишка – твоя копия, – улыбаюсь я и ободряюще пробегаюсь пальцами по его плечу. – Значит, выше нос, папочка!
Денис вздыхает и переводит на меня уставший взгляд.
– Спасибо, милая, – печально улыбается он и крепко сжимает мою ладонь.
По пути на день рождения Зары я поговорила с ним. Дала понять, что ничего не имею против ребенка. А мой всплеск ярости, который случился в его кабинете, вызван лишь тем, что я узнала обо всем из сплетен.
– И ты правда будешь готова принять его? – спросил тогда Денис.
– А ты думал, что я поставлю тебя перед выбором: или я или сын? Ты правда так подумал? – Я обиженно уставилась на него и, поджав губы, добавила: – Все, кто тебе дорог – дороги и мне, если ты это еще не понял.
Он обнял меня, прижал к себе и, не обронив ни слова, поцеловал в макушку.
И этого мне было вполне достаточно, чтобы понять: он мне верит.
Но потом Денис вонзил мне нож в самое сердце.
– А если ты так переживаешь за Анну, то знай: я разрешу ей видеться с ребенком. Она будет приезжать к нам, или я буду отвозить его к ней…
Дальше я уже ничего не слышала. Салон машины словно наполнился едким дымом, в нем где-то отдаленно слышался голос Дениса. Перед глазами замелькали картинки: как какая-то девица приезжает к нам в дом, как Денис уезжает со своим сыном к ней, и его нет до позднего вечера.
Этого допустить нельзя. Не хватало еще, чтобы эта Аня дневала и ночевала в нашем доме!
Этот ребенок – одна большая проблема, свалившаяся на мою голову как снежный ком. Сплошные нервы из-за него. Ни о чем больше не могу думать: ни о свадьбе, ни о девичнике, ни о работе, ни о переезде в новый дом.
Я больше не чувствую себя счастливой невестой у которой одна забота: приятные свадебные хлопоты и планирование медового месяца.
А будет ли у нас этот медовый месяц? Или проведем его втроем, вместе с его новоиспеченным сыном? Ах да, еще и Анну прихватим с собой. Она же не сможет без ребенка так долго.
«Porco cane!»[1] – сжав губы, мысленно ругаюсь на родном языке и до боли впиваюсь ногтями в ладони.
Я безумно люблю Дениса и не желаю его ни с кем делить. Даже с сыном. Потому что к нему, как приложение идет эта Анна.
Я уже изучила ее страницу в соцсети и надо заметить: она очень даже в его вкусе. Скромная учительница, симпатичная, худенькая.
«Ой, все, все, все… – Я тру виски, чтобы не сойти с ума от ревности. – Не будет этой Анны в нашей жизни. Не бу-дет!»
Надеюсь, план Жанны сработает, и горничная поможет нам избавиться от этой проблемы.
«Конечно поможет, – успокаиваю себя я. – Иначе не получит тройной оклад, который я ей пообещала».
Официант ставит перед нами горячее, я отвлекаюсь от скверных мыслей, мы приступаем к еде.
– Ты сдружилась с Жанной? – неожиданно спрашивает Денис, и в моем горле едва не застревает кусок рыбы.
Делаю невозмутимый вид, отмахиваюсь.
– Не то, чтобы прямо сдружилась. Так, общаемся, – жуя, отвечаю я. – Жанна единственный адекватный сотрудник из всего твоего персонала.
– Серьезно? – с ухмылкой спрашивает Денис. – Почему так считаешь?
– Сегодня случайно узнала, как меня называют за глаза, – невозмутимо поднимаю бровь я.
– М, интересно, – Денис кладет вилку, вытирает губы салфеткой и разворачивается ко мне полубоком. – И как же? – улыбается он.
– Элеонора Зло-ди-яновна! – чеканю я, делая вид, что меня нисколько не обижает такое прозвище.
Денис смеется, тянется к тарелке с ягодами и через секунду прикладывает к голове две клубнички, изображая рожки.
– Элеонора Злодия-я-я-новна, – хмуря брови, тянет он.
Чувство юмора у него не отнять. Обожаю, когда он шутит, даже по такому идиотскому поводу.
Мы смеемся над прозвищем, Денис убирает ягоды от темных волос, кладет их в мою тарелку.
– Неужто так строга к своим подчиненным? – взяв меня за руку, он пристально смотрит в глаза.
Я уже пожалела, что вообще ляпнула об этом. Денису важно, как к его будущей жене относятся друзья и коллеги, и зачем-то сама же даю ему повод засомневаться во мне.
И где моя голова?
– Сама не понимаю, – пожимаю плечами я. – Вроде всегда с ними вежлива, обходительна и стараюсь не журчать по каждому пустяку.
– Не журчать? – улыбается Денис.
– Ну… – я щелкаю пальцами, – не жур… Как там это слово…
– Журить?
– Да, точно! Стараюсь не журить их. Но женская половина коллектива меня явно недолюбливает. И я знаю, в чем кроется причина, – вздыхаю я.
– И в чем же? – прищуривается Денис.
– Однажды слышала, как две горничные говорили: неужели в Италии нет свободных мужчин? Нет же, приперлась сюда, чтобы выскочить замуж за русского, – закатываю глаза я. – Как я понимаю, им очень жалко отдавать тебя в мои руки. Только Жанна оказалась дружелюбной, – заключаю я.
– Ты всего месяц на должности управляющего, они к тебе просто присматриваются, – поддерживает Денис, и в этот момент его отвлекает звонок.
Он выходит из-за стола, а я привожу себя в чувство от бесконечного вранья.
Ей богу, ради этих отношений мне приходится о-очень много импровизировать.
Конечно же, не было никакого разговора горничных. Но я же должна была выкрутиться и дать понять, что меня недолюбливают из зависти, а не из-за натянутых отношений с работниками отеля.
Подумаешь, пару раз на кого-то прикрикнула или за дело лишила премии. Не вижу в этом ничего страшного.
А еще Денис не знает, что я была знакома с Жанной еще до переезда в Россию.
Глава 12
Мы познакомились с ней два года назад в Дубае.
Разгар лета, хороший отель, две девушки, путешествующие в одиночку, да еще и живут в соседних номерах. Одним словом – грех было не подружиться.
Тогда я очень плохо говорила по-русски, но мне повезло: Жанна, как и я отлично знала английский. Мы быстро нашли с ней общий язык и почти весь отпуск провели вместе. Затем год созванивались по Ватсапу, обменивались фото и видео.
Тогда Жанна работала в одном из лучших ресторанов Москвы, откуда ее позже и переманил Денис. Она присылала мне рецепты изумительных блюд, я отправляла ей подарки из Италии.
И знаете, я всегда была не слишком сговорчивой с людьми, но общение с ней мне безумно нравилось – наверное, я впервые встретила человека, с которым у нас было так много общего: от вкусов в одежде и музыке до запахов парфюма.
За тот год мы стали гораздо ближе, чем просто курортные подружки.
И однажды снова встретились, но уже на Кипре.
И… в один из вечеров разговорились о жизни.