Атака тьмы Андреев Николай
Она перекинулась парой слов с Элизой и быстро ушла. Хозяйка тотчас поднялась наверх и вручила Храброву толстый пакет. В нем лежали новые документы, кредитная карточка, деньги и инструкции. Теперь землянин стал Майком Воленгом, менеджером скромной торговой фирмы в Линсе. Почти наверняка эта организация служила прикрытием для тасконской разведки. Все ее сотрудники при необходимости подтвердят подлинность господина Воленга.
То же самое относилось и к квартире. Судя по голографии, она располагалась в многоэтажном доме, где проживают сотни людей. Олесь не сомневался, что соседи вот уже несколько декад видят человека очень похожего на него. Тасконская резидентура обеспечивала полную достоверность легенды.
Уничтожив все лишнее, русич начал готовиться в дорогу. Путь предстоял неблизкий. Чанкок находился почти на экваторе, примерно в четырех тысячах километрах от Менска. Именно там Храбров должен был легализоваться.
Проверка на регистрационном пункте прошла благополучно, и землянин отправился в путешествие на комфортабельном воздушном лайнере. Великолепное обслуживание, миловидные стюардессы и вежливые ненавязчивые пассажиры. Перелет занял около трех часов. Мягкая посадка и Олесь оказался в одном из самых древних городов Алана.
Первое, что бросилось в глаза — огромные ангары по периметру посадочной площадки. Возле сооружений русич заметил транспортные челноки и боевые самолеты. Значит, здесь размещается не только гражданский космодром, но и тщательно охраняемая военная база. К чему бы такая мера предосторожности?
Ощутил Храбров и резкую перемену климата. В Менске была поздняя осень. Покраснели листья деревьев и кустарников, завяла трава, по утрам прохожие поеживались от холодного ветра. Дневная температура не поднималась выше десяти градусов. И это неудивительно, ведь планета находится от звезды гораздо дальше, чем древняя метрополия. Смена времен года на Алане обычное явление. Через несколько декад в северных районах даже выпадет снег.
Олесь вспомнил родную Землю и тяжело вздохнул. Зима, зима… Щеки и нос краснеют от мороза, пальцы деревенеют, а вокруг кружатся и падают белые хлопья. Ты подставляешь раскрытую ладонь, и опустившиеся на нее снежинки быстро превращаются в капли воды. Нет ничего вечного. Странно, но русич скучал по зиме.
Однообразная вечнозеленая растительность Тасконы его утомляла.
К сожалению, экваториальный Чанкок больше напоминал Таскону, чем Алан. Влажный душный воздух, палящий Сириус и температура под тридцать градусов. Храброву поневоле пришлось снять пиджак и расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Он с трудом добрался до гостиницы. Получив ключи от номера, Олесь первым делом принял душ и заказал холодного пива. С того момента минуло четыре часа.
Сидя на пластиковой скамье в тенистом сквере, русич неторопливо перелистывал красочный журнал. До контакта со связником осталось семь минут. Изредка Храбров отрывал взгляд от иллюстраций и с интересом рассматривал проходивших мимо аланцев. Кто же из них? Вот высокий представительный мужчина лет сорока с черным кейсом, а вот эффектная женщина в дорогом лиловом брючном костюме…
На скамью сел неброский седовласый старичок с маленьким пушистым зверьком на поводке. В этом милом ласковом создании землянин не сразу узнал топсана. Лишь теперь Олесь понял, почему десять лет назад во время высадки на Оливию грозный хищник так поразил аланцев. Благодаря мутациям и естественному отбору домашний любимец превратился в безжалостного кровожадного монстра. Эволюция порой дает причудливые результаты.
Между тем, старик развернул газету со спортивным вкладышем и углубился в чтение. Русич потерял всякий интерес к незнакомцу. Связной явно задерживался. Храбров взглянул на часы и тут же услышал тихий спокойный голос:
— Не нервничайте. Со светским журналом в руках вы не очень похожи на влюбленного. Ведите себя более раскованно.
Медленно повернув голову, землянин изумленно уставился на аланца. Старик, как ни в чем не бывало, продолжал читать газету. Выдавала его насмешливая улыбка на устах.
— Вы обращаетесь ко мне? — вежливо проговорил Олесь.
— Да, — незнакомец утвердительно кивнул головой. — Сегодня хорошая погода, но, я слышал, на Тасконе подобные дни бывают гораздо чаще.
Русич облегченно выдохнул. Это был пароль. Худенький щуплый старичок являлся агентом могущественной разведки подземного мира.
— Ничего не поделаешь, — вымолвил Храбров, — Таскона значительно ближе к Сириусу.
Отзыв сказан, и аланец, перевернув страницу, подался чуть вперед.
— Вы действовали по инструкции? — уточнил связник.
— Конечно, — ответил Олесь.
— Прекрасно, — произнес разведчик. — Ошибки в нашей работе недопустимы. Слишком много провалов. Сейчас отправляйтесь в фирму «Кондекс». Она занимается торговлей предметами бытовой химии. Товар, пользующийся постоянным спросом. Электромобиль возьмите на стоянке возле сквера и желательно без водителя. Когда войдете в офис спросите господина Джоркса. Пароль «хочу купить средство от облысения», отзыв «пока у нас нет ничего эффективного».
— Звучит по-идиотски, — усмехнулся русич.
— Зато оригинально, — возразил агент.
Аланец свернул газету, погладил зверька по бурой шерстке и неторопливо побрел по аллее. Обычный, ничем не примечательный старик. Таких в Чанкоке сотни тысяч. Один из многих. Замечательное прикрытие.
Выдержав паузу, Храбров встал со скамьи и двинулся в противоположную сторону. Где находится стоянка, землянин не знал, но чаще всего люди шли с северо-западного направления. Это верный признак. Наблюдательность Олеся не подвела. Уже через пару минут он увидел сквозь листву кустарников сверкающие корпуса машин. Явление для Алана вполне заурядное.
Иметь электромобиль в личном пользовании было довольно накладно. Большие налоги, периодический ремонт, плата за зарядку батарей. Гораздо выгоднее использовать для поездок государственные машины. Тем более что их в стране предостаточно. Найти в городе свободный электромобиль не составляло ни малейшего труда.
Удобно устроившись на заднем сидении, русич вытащил из кармана кредитную карточку и вставил ее в специальный паз. Тут же вспыхнула панель управления, и приятный женский голос вымолвил:
— Мы рады приветствовать вас, господин Воленг. Укажите, пожалуйста, маршрут следования.
— Главный офис фирмы «Кондекс», — проговорил Храбров.
— Это обойдется вам в три с половиной сирия, — сообщил бортовой компьютер.
— Я согласен, — сказал землянин.
Машина медленно тронулась с места. Соблюдая необходимые правила, она покинула стоянку и выехала на магистральное шоссе. Скорость начала стремительно возрастать. Разгонялись аланские электромобили практически мгновенно. На экране высветилась цифра двести двадцать километров. А ведь машина двигалась по городу! Потрясающая надежность. Ничего подобного на Тасконе нет. Впрочем, там совсем другая транспортная сеть.
Несколько слов надо обязательно сказать о Чанкоке. По своей архитектуре и характеру застройки он принципиально отличался от Менска. Сразу чувствовалось, что город гораздо древнее.
Небольшие дома в семь, восемь, десять этажей занимали огромные кварталы. Кое-где на площадях стояли памятники героям космических перелетов и первым колонистам. Великий Координатор постарался стереть их имена из памяти народа, но монументы все же сохранились.
То и дело на пути попадались старинные здания. Огромные круглые купола, узорчатые каменные колонны, широкие мраморные лестницы. В одном месте Олесь даже заметил обветшалый храм с четкими геометрическими формами, искусными скульптурными композициями и высокими, остроконечными шпилями. Русич мог поклясться, что подобное сооружение уже видел на Аскании.
Планировка Чанкока была тоже своеобразной. Внутренние районы как бы создавали ядро, а от него в разные стороны расходились восемь лучей. Окраины города являлись новостройками, а центр представлял собой древний колониальный Алан. Пятьсот лет назад здесь проживало около трехсот тысяч человек, теперь же население Чанкока составляло почти двадцать миллионов.
Город занимал гигантскую территорию и продолжал разрастаться.
Планета действительно задыхалась от перенаселенности. И это неудивительно. По величине она значительно уступала и Тасконе, и Земле. Проблема усугублялась малым размером суши. Алан имел всего два крупных материка, находящихся в разных полушариях. Многочисленные острова, разбросанные по океану, на общую ситуацию никак не влияли. Не увенчались успехом и попытки ограничить рождаемость.
Количество десятимиллионных мегаполисов в стране уже давно перевалило за сотню. Фабрики по производству синтетических продуктов питания работали на пределе возможностей. Под девизом борьбы с голодом и бедностью Великий Координатор объявил курс на колонизацию Тасконы. Тысячи добровольцев отправились на далекую планету.
Вопросом, почему абсолютное большинство среди них непосвященные, никто, к сожалению, не задавался. За красивыми пафосными речами скрывался точный безжалостный расчет. Правитель избавлялся от неугодных людей.
Машина замерла перед высоким тридцатиэтажным зданием. Сразу было видно, что офис компании строился с использованием самых современных технологий. Всюду металл, стекло, пластик. Отражаясь в многочисленных окнах, Сириус невольно слепил глаза. Олесь с трудом сумел рассмотреть вывеску компании. Гигантские буквы «Кондекс» имели витиеватую форму и отливали золотом.
Вытащив карточку, русич покинул электромобиль и направился к прозрачным дверям здания. После пятисекундного ожидания, машина медленно двинулась к ближайшей стоянке. Храбров, тем временем, преодолел расстояние в двадцать метров и вошел в холл.
Землянин оказался в огромном прекрасно освещенном зале. Идеально отполированный мраморный пол, нежно-голубые стены, шикарные хрустальные люстры и дорогая мягкая мебель. На журнальных столиках лежат стопки красочных рекламных проспектов с голографическими иллюстрациями продаваемой продукции. Одним словом, типичный офис богатой торговой фирмы.
Не успел Олесь толком осмотреться, как к нему подошла красивая русоволосая девушка в облегающем светло-зеленом платье. Оторвать взгляд от ее форм было непросто. Аланка мило улыбнулась и произнесла:
— Добрый день. Я менеджер компании Кора Старкейн.
— Воленг, — чуть поспешно представился русич. — Майк Воленг.
— Вы посетили нас из любопытства, господин Воленг, — уточнила девушка, — или желаете что-нибудь приобрести? Фирма «Кондекс» гарантирует качество поставляемого товара.
— Не сомневаюсь, — вымолвил Храбров. — У вашей компании хорошие рейтинги. Однако сначала я бы хотел пообщаться с господином Джорксом.
Прочитать эмоции на лице Старкейн землянину не удалось. Если аланка и запнулась, то лишь на мгновение. Либо Кора была превосходной актрисой, либо действительно ничего не знала.
— Вам назначено? — спросила девушка.
— Нет, — Олесь отрицательно покачал головой. — Мне посоветовал обратиться к нему один товарищ.
— Понимаю, — бесстрастно сказала Старкейн. — Видите ли, господин Джоркс занимает должность вице-президента фирмы. Он очень занятой человек. Но я постараюсь помочь…
Указав русичу на кресло, аланка направилась к аппарату внутренней связи. Переговоры много времени не заняли. Через пару минут Кора вернулась. Теперь в глазах девушки отчетливо читалось удивление.
— Господин Джоркс сейчас спустится, — произнесла Старкейн.
— Благодарю, — вымолвил Храбров, беря со стола первый попавшийся буклет.
Землянин листал страницы, но ни текста, ни голографических изображений не видел. Все внимание Олеся было приковано к двум боковым выходам из холла. Наконец в зале появился невысокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Окинув взглядом помещение, аланец безошибочно определил нужного человека и решительно зашагал к русичу. Скорее всего, Кора описала вице-президенту внешность Храброва.
— Чем могу быть полезен, господин Воленг? — поинтересовался Джоркс, останавливаясь перед землянином.
Положив буклет на место, Олесь встал и достаточно громко сказал:
— Я представляю небольшую фирму в городе Линсе. Мы получили интересный и весьма необычный заказ. Клиент хочет купить средство от облысения.
— Действительно необычный заказ, — согласился мужчина. — И, к сожалению, у нас пока нет ничего эффективного.
— Что же делать? — изобразил огорчение русич.
— «Кондекс» — солидная организация, мы обязательно что-нибудь придумаем, — вымолвил аланец. — Пройдемте со мной…
Вице-президент быстро двинулся в обратный путь. Несмотря на превосходство в росте, Храбров за ним едва поспевал. Они стремительно пересекли холл и оказались в длинном широком коридоре. Слева находилась лестница, справа — лифт, а дальше располагались рабочие кабинеты сотрудников компании.
Изучая внутреннюю планировку здания, землянин сразу обратил внимание на крепкого молодого человека в темно-синей униформе. Парень явно не из обслуживающего персонала. Судя по комплекции, настороженному проницательному взгляду он выполнял совсем иные функции.
Нажав на кнопку, охранник с равнодушным видом отступил в сторону. Створки лифта разъехались, и мужчины вошли внутрь. На стене Олесь заметил небольшой кодовый пульт.
— Отвернитесь, пожалуйста, — попросил Джоркс. Обычная мера предосторожности. Несколько едва уловимых движений пальцами, и кабина плавно тронулась с места. К удивлению русича они ехали не вверх, а вниз. Это было неожиданно. Вскоре лифт остановился. Выйдя наружу, Храбров очутился в просторном квадратном помещении с бледно-розовыми самосветящимися стенами.
В противоположном конце комнаты виднелась массивная металлическая дверь и генетический опознаватель. Однако пройти к прибору напрямую посетитель не мог. Примерно на середине пути дорогу перекрывал странный аппарат, чем-то напоминающий огромное окно. Возле него находились два агента в защитном снаряжении вооруженные лазерными карабинами. Здесь люди в маскировке уже не нуждались.
— Прошу, — вежливо проговорил вице-президент.
Еще одна проверка. Тасконская разведка действительно работала в строжайшем режиме. Никто не пользовался полным доверием. Спокойно пожав плечами, землянин двинулся к контрольному пункту. В какой-то момент охранник поднял руку, и Олесь замер. Процедура сканирования длилась около минуты.
— Чист, — выдохнул агент.
Место русича тут же занял Джоркс. Поступок разведчика подтвердил, что исключений из правил не бывает. Проверке подвергались все входящие в секретный блок люди. Как и следовало ожидать, проблем у мужчины не возникло, и он присоединился к Храброву.
Охранники опустили карабины, выключили аппарат и сели на диван, стоящий у стены. Между тем, створки лифта автоматически закрылись. Кабина быстро вернулась в исходное положение. Наверняка, многие сотрудники фирмы даже не догадываются о существовании подземных этажей. Идеальное прикрытие для подпольной организации.
— Неужели вы думаете, что шпион понесет в кармане бластер? — язвительно заметил Олесь. — Служба безопасности работает более профессионально.
— Совершенно верно, — подтвердил вице-президент компании. — Проверка на наличие оружия всего лишь стандартный элемент досмотра. Главная цель — обнаружение скрытых от глаз подслушивающих и снимающих приборов. Кроме того, мы проводим импульсный зондаж мозга. В одно из наших отделений пытался проникнуть «бессмертный».
— Его взяли живым? — уточнил русич.
— Увы, — Джоркс развел руками. — Мерзавец опередил охрану. Он догадался о ловушке и привел в действие механизм самоуничтожения. Голова разлетелась в клочья. От вживленного чипа не осталось и следа.
— Значит, Великий Координатор сделал соответствующие выводы, — произнес Храбров.
— То есть? — вымолвил аланец.
— Вспомнил старую историю, — неопределенно сказал землянин.
Разведчик понимающе улыбнулся. Информация не подлежала разглашению. В таких случаях ему ничего объяснять было не нужно. Подойдя к опознавателю, вице-президент приложил ладонь к матовой зеленой панели. Она тотчас засветилась. Дверь медленно отъехала в сторону, и мужчины вошли в поперечный коридор с множеством поворотов и ответвлений. Им навстречу двигался молодой человек лет двадцати пяти в светлых штанах и яркой цветной рубашке навыпуск.
— Отвернитесь к стене! — тоном, не терпящим возражений, скомандовал Джоркс.
Олесь отреагировал мгновенно. Парень поравнялся с разведчиками и громко поздоровался:
— Привет, Клив.
— Привет, Дени, — проговорил вице-президент.
— Очередной клиент, — усмехнулся молодой человек.
— Работа есть работа, — философски ответил Джоркс.
На этом короткий диалог закончился. Русич отчетливо слышал, как удаляются шаги Дени. Парень не задержался ни на секунду. Заурядный, ничем не примечательный обмен репликами.
Взглянув на Клива, Храбров удивленно спросил:
— Не доверяете ему?
— Наоборот, — вымолвил аланец. — Арквил один из лучших сотрудников управления. Прибыл с Тасконы всего год назад, а сделал очень много полезного. Светлая голова. Он практически не покидает нижние ярусы.
— Тогда в чем же дело? — произнес землянин.
— Вы его хорошо рассмотрели? — поинтересовался агент.
— Нет, — честно признался Олесь.
— Правильно, — сказал Джоркс. — И он тоже не видел вашего лица. Конспирацию надо соблюдать везде. Чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше. В случае ареста — это сохранит десятки жизней.
Мужчины преодолели метров сорок и остановились перед дверью с номером тридцать семь. Заслонив от русича кодовый замок, разведчик быстро набрал нужную комбинацию. Храбров уверенно вступил в кабинет вице-президента компании «Кондекс». Как только дверь закрылась, аланец включил аппаратуру блокирования звука. С подобной техникой землянин сталкивался уже не раз. Ею часто пользовался Байлот, когда беседовал с учениками о войне Света и Тьмы.
— Присаживайтесь, — проговорил Клив, указывая на массивное бордовое кресло с высокими подлокотниками. — Теперь мы можем обсудить наши дела, не опасаясь лишних ушей.
— А вы не чересчур страхуетесь? — вымолвил Олесь, разглядывая помещение. — Ведь попасть в убежище незаметно практически невозможно.
— В мире нет ничего невозможного, — возразил Джоркс, садясь во второе кресло напротив русича. — Война разведок развернулась нешуточная. Время, когда внедренные агенты действовали свободно, к сожалению, безвозвратно ушло. Великий Координатор в средствах не церемонится. Впрочем, как и мы…
Кабинет вице-президента особой роскошью не отличался, однако в нем было все необходимое для работы. Два длинных стола, компьютер, голограф со встроенным в стену экраном.
Громоздкой мебели в комнате не оказалось. Видимо, шкафы и сейфы спрятаны за бледно-голубые светящиеся стены. Дополняли картину четыре огромных кресла, расставленных по периметру.
— Я получил на ваш счет определенные распоряжения, — произнес аланец. — Учитывая высокое воинское звание капитана…
— Лейтенанта, — поправил Храбров.
— Я не оговорился, — улыбнулся Клив. — Два дня назад Совет утвердил присвоение вам внеочередного звания. В приказе сказано — за героизм, проявленный при проведении сложной операции. Искренне рад, что именно мне довелось сообщить столь приятную новость. О подробностях расспрашивать не буду.
— Благодарю, — кивнул головой землянин.
— Так вот, — продолжил мужчина. — Привлекать господина Воленга к оперативной работе признано нецелесообразным. Никаких внедрений и легализации. Только координационная деятельность. Хотя, на мой взгляд, она не менее опасна. Теперь подробности…
Джоркс взял в руки небольшой пульт и нажал на одну из кнопок. Экран голографа тотчас вспыхнул. Перед Олесем предстал длинный ряд одинаковых серых строений. Чуть в стороне русич заметил ангары и взлетно-посадочные полосы. Нечто подобное Храбров видел всего несколько часов назад.
— База воздушного флота в районе космопорта, — догадался землянин.
— Хорошая наблюдательность, — похвалил аланец. — Вы не ошиблись.
Снимки менялись достаточно быстро. Без сомнения, разведка Тасконы проявляла немалый интерес к этому военному объекту. Агенты потрудились на славу. Пропускные пункты, система внешнего слежения, здание управление полетами, локаторные установки и боевые самолеты в различных ракурсах. Иногда на стартовых площадках мелькали гравитационные катера. В условиях Алана они использовались нечасто.
— Мы работаем, с базой Чанкока вот уже шесть лет, — проговорил Клив. — И это не простое любопытство. Дело в том, что к нам попали сверхсекретные документы генерального штаба вооруженных сил Алана. Согласно им семнадцатый авиационный полк прикрывает с воздуха резиденцию Великого Координатора.
— Значит, укрытие правителя где-то неподалеку от города, — вставил Олесь.
— Весьма спорное предположение, — возразил Джоркс. — Истребители-перехватчики способны без дозаправки находиться в полете около пятнадцати часов. За это время машины преодолеют не одну тысячу километров.
— Тогда почему полк из Чанкока? — удивился русич.
— Мы задались тем же вопросом, — произнес аланец. — Объяснение оказалось довольно банальным. В данной части служат исключительно посвященные. Свою безопасность тиран может доверить только им.
Но даже фанатики имеют пороки. Кто-то тщеславен, кто-то жаден, кто-то падок на женщин…
— Неплохой набор, — усмехнулся Храбров.
— Главное, что он дал результат, — вымолвил Клив. — Сейчас Таскона обладает полной полетной картой полка. Вычислить районы барражирования, точки пересечения и места особого контроля большого труда не составило. С помощью агентов на космических станциях были получены снимки поверхности.
Вице-президент переключил изображение. Среди густых зарослей отчетливо просматривались многочисленные строения, антенные вышки, гигантские чаши локаторов. Почти наверняка глубоко под землей размещаются надежные бункеры.
— Выявлено шесть подобных объектов, — проговорил Джоркс. — Все сооружения работоспособны и ведут ежедневные трансляции на планету. Какое из убежищ подлинное мы не знаем. Осуществить проверку на местности не представляется возможным. Район закрыт для туристов. Запретная зона. Непроходимые джунгли, топкие болота, усиленная охрана.
Аланец тяжело вздохнул и после паузы продолжил:
— Пять дней назад Центр приказал форсировать выяснение деталей. Нам дали ровно семь декад. В противном случае придется штурмовать не одну резиденцию, а шесть. Распыление сил, огромные потери и мизерные шансы на успех. И думаю, эта спешка оправдана. Служба безопасности подбирается к «Кондексу» все ближе и ближе.
— Каковы мои задачи? — уточнил Олесь.
— На первый взгляд ничего сложного, — сказал Клив. — Действуйте в соответствии с легендой. Ходите по торговым фирмам, посещаете технические выставки, интересуетесь новинками бытового рынка. Почаще бывайте в оживленных местах. Не скупитесь, но и не сорите деньгами. Можете заключить пару дешевых контрактов. Компания в Линсе без промедления все оплатит. Вы — ключевое звено в цепи. Внедренные агенты передают информацию связникам, а те шифруют ее и оставляют контейнеры в заранее оговоренных тайниках. При провале оборвется лишь одна нить, остальные разведчики тут же исчезнут.
— Я буду работать с конкретными людьми? — спросил русич.
— В основном — да, — вымолвил Джоркс.
Он снова нажал кнопку на пульте. На экране появилась миловидная девушка лет двадцати трех. Короткие рыжеватые волосы, мягкий овал лица, курносый нос и небольшие ямочки на щеках. Следующим был мужчина среднего возраста с густыми черными волосами и крупным мясистым носом. Огромный квадратный подбородок свидетельствовал о твердом упрямом характере.
Третью голографию Клив мог и не показывать. Кого-кого, а Салан Храбров знал превосходно. Вот, значит, какое задание получила аланка. Легких путей воины Света не выбирали. Линда сменила имидж и выглядела совершенно иначе, чем в подземном мире. Темные короткие волосы, бронзовый отлив кожи, крупные карие глаза, чуть припухшие губы. О том, что Линде тридцать девять даже не скажешь. Необычайно красивая женщина.
По сравнению с Салан, девушка на четвертом снимке смотрелась блекло и невзрачно. Вытянутое удлиненное лицо, узкие слегка поджатые губы, прямой нос, серые глаза и редкие светлые волосы. Мимо подобных представительниц слабого пола мужчины проходят не задерживаясь. Ничего примечательного. Впрочем, для шпионки это скорее положительное качество, чем отрицательное. Излишнее внимание часто вредит профессиональной деятельности.
— Вступать в контакт со связниками вам категорически запрещено, — произнес Джоркс, — а потому их имена не имеют значения. Внимательно понаблюдайте за агентами со стороны. Если слежки нет, через десять-пятнадцать минут заберите контейнер из тайника. Передавать информацию нам будете в электромобиле. Пароль и отзыв позже. Ни в коем случае не пытайтесь ускорить события. Ведите себя свободно и раскованно. Вы — обеспеченный человек, приехали в чужой город. Мечта любого командировочного! Поухаживайте за женщинами, пригласите в номер… Думаю, этому искусству учить не надо.
— Легко сказать, — Олесь иронично усмехнулся. — А вот последствия…
— Вы что женаты? — удивленно проговорил аланец.
Русич утвердительно кивнул головой.
— Странно, — пожал плечами Клив. — Обычно на планету прилетают люди без комплексов. Можно конечно притвориться геем, но это чревато серьезными неприятностями. Чанкок — город своеобразный и подвержен порокам. Проверить вашу сексуальную ориентацию не составит ни малейшего труда. Служба безопасности в таких делах не церемонится. Уж лучше пусть жена вас обвинит в супружеской измене. Работа есть работа. Иногда приходится чем-то жертвовать.
— А без адюльтера никак нельзя? — вымолвил Храброе.
— Увы, — Джоркс развел руками. — Наше общество не отличается аскетизмом. Равноправие полов достигло апогея. Женщины стали более раскрепощенными. Скованность, застенчивость, страх остались в далеком прошлом. Вы — импозантный, привлекательный мужчина. Поверьте, красотки не прощают холодной надменности. Вас разорвут на части.
— Это для меня открытие, — честно признался землянин. — Я не раз сталкивался с аланками и особой страсти в них не замечал. Пожалуй, даже наоборот. На космических базах, в армии, в среде посвященных…
— Стоп, — резко произнес Клив. — Вы говорите о строго ограниченных кланах. Смею утверждать, что в своей среде они обходятся без лишних церемоний. Исключение составляет «высший свет». Там действуют особые правила, своего рода борьба за чистоту крови. Мы воспитаны совсем иначе.
— Неужели любовь и верность — пустой звук? — не удержался от реплики Олесь.
— Веселая у нас получается беседа, — рассмеялся Джоркс. — Меня не зря предупреждали о ваших странностях. Я впервые сталкиваюсь с подобным консерватизмом. Веет древностью, архаичностью. Господин Воленг, мир давно изменился. Любовь и секс — две совершенно разные вещи. Доказать это несложно…
— Не стоит, — остановил аланца русич. — Данный спор ни к чему не приведет. Вы убедили меня лишь в одном — в чужой стране нельзя жить по собственным законам. Провал будет неизбежен. Придется взять грех на душу.
Диалог плавно перетек в другое русло. Вице-президент «Кондекса» начал посвящать Храброва в детали операции. На экране то и дело мелькали роскошные торговые павильоны, крупные магазины, огромные цеха местных предприятий. Все эти объекты землянину предстояло посетить. Адреса фирм и компаний Олесь фиксировал в специальном электронном блокноте. На долю русича выпала нелегкая задача. Он должен убедить предпринимателей города, что действительно является их потенциальным клиентом.
Вот уж поистине — из огня да в полымя. Времени у Храброва в обрез. Олесь снова оказался в самой гуще событий. Именно здесь, в Чанкоке, тасконская разведка готовила свержение Великого Координатора. Сообщение о неудачной экспедиции на Акву только ускорило развязку. Вопрос в том, кто победит в этой жестокой схватке?
Глядя на эскадры звездных крейсеров, на сотни истребителей на военных базах, на надежную охрану подземных бункеров в успех верилось с трудом. Что может сделать крошечная горстка разведчиков и подпольщиков-одиночек? Мощная государственная машина сметет их с пути, даже не заметив преграды. Больше пятидесяти процентов населения являются посвященными. Почти пять миллиардов человек! Гигантская сила.
Пустые разглагольствования о психологическом воздействии на мозг, о гипнозе, о подавлении воли ни к чему не приведут. Такова ситуация, и ее не изменишь. Если Великий Координатор прикажет, аланцы покорно подчинятся пришельцам и станут рабами мерзких тварей. А ведь есть еще люди сознательно служащие правителю!
Не стоило забывать и о спутниках прикрытия, полиции и многомиллионной армии. В случае мятежа они вряд ли останутся в стороне. В общем, картина нерадостная. Порой борьба Тасконы и Алана напоминала русичу драку между муравьем и медведем. Один взмах лапы хищника, и насекомое раздавлено.
Однако у могучего колосса все же существовало слабое место. Если отрубить ему голову, то отлаженный механизм рассыплется в прах. Управление страной замыкалось на диктаторе. Без распоряжений сверху бюрократическая система тут же начнет давать сбои. Чиновники не в состоянии принимать самостоятельные решения.
Верховный главнокомандующий, начальник службы безопасности, руководитель космического отдела — это номинальные должности. Реальным являлся лишь Совет тринадцати посвященных первой степени. Вот государственный орган, который действительно представлял угрозу! Фанатики способны на любые преступления. Если понадобится, мерзавцы, не задумываясь, уничтожат сотни аланских городов.
Самое ужасное, что в число избранных входил отец Олис. Он — главный технолог планеты. Очень большой и ответственный пост. Господин Кроул без сомнения точно знает, где находится резиденция Великого Координатора. Но рассчитывать на его помощь глупо. Подобные люди своих вождей не предают.
Бюрократизм и безынициативность системы управления только полбеды. Главная же проблема диктатора — огромное количество непосвященных. У нации постепенно вырабатывался иммунитет к гипнозу правителя. Власть тирана слабела буквально на глазах. Пока четкой грани между двумя категориями граждан не было, но раскол назревал.
Пытаясь избавиться от неблагонадежных подданных, Великий Координатор допустил серьезную ошибку. В настоящий момент в звездном флоте и на космических станциях служат в основном изгои общества. Об армии, вторгшейся на Таскону, и колонистах и говорить нечего. Таким образом, диктатор потерял контроль над значительной частью населения.
Выключив аппаратуру и посмотрев на часы, Клив произнес:
— Инструктаж завершен. Сюда больше не приходите. Мы свяжемся с вами сами. Действуйте осторожно, но помните — времени у нас мало.
— Кстати, о времени, — вымолвил Храбров. — Мне выдали часы с двойным циферблатом. Признаюсь честно, я плохо разбираюсь в местной хронологии.
— Вот на чем бы я ловил тасконцев, — рассмеялся вице-президент. — Вы просто не в состоянии быстро перейти на новый временной режим. А ведь ничего сложного тут нет. На Тасконе сутки длятся двадцать пять часов, Алан совершает оборот вокруг своей оси за тридцать три. Разница довольно существенная. Первым колонистам, прилетевшим сюда, пришлось резко менять биоритм жизни. Страна развивалась, и вскоре ученые создали часы с циферблатом на одиннадцать делений. За сутки стрелка совершает три полных оборота. Каждый имеет определенное название: первый дневной период, второй дневной период и, естественно, ночной период.
— Но как же здесь работают люди? — спросил землянин.
— Очень просто, — пожал плечами Джоркс. — На всех предприятиях существуют три смены. Продолжительность трудового дня — семь часов.
— Черт подери, я запутаюсь, — вырвалось у Олеся.
— Ерунда, — проговорил Клив. — Привыкните.
— Но почему тогда на боевых кораблях и космических базах сутки считаются по двадцать пять часов? — поинтересовался русич.
— Дань традиции, — ответил мужчина. — Кроме того, эта система гораздо удобнее.
— А календарь, летоисчисление? — недоуменно произнес Храбров.
— Год на Алане шестьсот восемнадцать тасконских суток, — сказал Джоркс. — Чтобы не путаться с датами Великий Координатор сохранил древнюю хронологию. Страницы из истории не выбросишь. Колыбель человечества — Таскона, а значит, продолжительность жизни надо измерять по сложившимся обычаям. Официальные структуры придерживаются той же схемы.
— Сумасшедший дом, — выдохнул землянин.
— Наверное, — улыбнулся Клив. — Поэтому мы и используем часы с двойным циферблатом. Сложности, конечно, есть, но люди не обращают на них внимание. Правительство предпринимало несколько попыток полностью перейти на аланский календарь. Но всякий раз реформы проваливались.
— А упростить модель нельзя? — вымолвил Олесь.
— Глупый вопрос, — проговорил вице-президент компании. — Созданы тысячи различных видов часов. Механические, электронные, компьютерные. Они в долю секунды переводят время из одной системы в другую. Однако человек с вашим достатком и положением должен носить исключительно старую модель. Это своего рода шик.
Русич вышел из «Кондекса» и осмотрелся по сторонам. Высотные дома из стекла и металла, ухоженные клумбы, сверкающие в лучах Сириуса электромобили. Мимо Храброва торопливо двигались прохожие. Каждый занят своим делом. Прекрасная тихая страна.
Но как же хрупок этот мир! Несчастные аланцы даже не предполагают, что скоро могущественная звездная держава рухнет в бездну хаоса. Планету захлестнет волна беспорядков, погромов и кровавых стычек. Самый худший вариант — гражданская война. И вряд ли Таскона сумеет погасить вспыхнувший пожар. Ее возможности невелики.
Глава 9. ПОД ЧУЖОЙ ЛИЧИНОЙ
Почти всю территорию технической выставки Северо-западного района Чанкока занимал огромный павильон. Сверхпрочная металлическая конструкция в виде четырехугольных стеклянных призм, сходящихся в центре. Ничего подобного Олесь раньше не видел. Фантастический сказочный замок с множеством остроконечных вершин. Аланцы умели строить красивые, запоминающиеся сооружения.
Сегодня здесь были представлены новейшие образцы бытовой техники. Русич, не спеша, бродил по залам, с интересом разглядывая экспонаты. Спектр их применения самый разнообразный. Маленькие, похожие на жуков, уборщики полов, автоматы по приготовлению пищи, машины для мойки посуды, поливальные установки, роботы для стрижки газонов, системы освещения и сигнализации.
Храбров остановился возле стенда с холодильным оборудованием. Нет, морозильные камеры землянина абсолютно не интересовали. Просто отсюда открывался отличный вид на вход в павильон. Если в течение двух часов связник не появится, выставку можно покидать. Временной коридор строго ограничен.
Между тем, производители начали громко рекламировать свою продукцию. На небольшой площадке тут же собралась толпа людей. Это Олеся вполне устраивало. Он не будет так бросаться в глаза. К подобной суете русич давно привык. Вот уже пять декад по тасконскому календарю Храбров только и делает, что посещает магазины, выставки и презентации. В некоторых отделах торговцы здороваются с ним, как со старым приятелем.
Проблем с деньгами землянин не испытывал и потому ни в чем себе не отказывал. Хорошее вино, экзотические блюда, роскошные машины. Для поддержания соответствующего имиджа Олесь приобрел новую одежду. Теперь русич носил дорогие однотонные костюмы, рубашки исключительно белого или голубого цвета и ботинки с модными удлиненными носами. Элегантно распахнутые полы пиджака подчеркивали его независимость.
Как и предполагал Джоркс, импозантный менеджер из далекого северного города пользовался огромным успехом у женщин. О представительницах прекрасного пола надо сказать особо. Большинство аланок, с которыми сталкивался Храбров, принадлежало к весьма состоятельным семьям Чанкока. Материальные возможности мужчины их мало интересовали, хотя внушительная сумма на кредитной карте всегда производила впечатление.
В основном женщинами двигала страсть к развлечениям и удовольствию. Что такое тяжелый труд они не знали. Спортивные состязания, театры, салоны красоты и рестораны — вот, где целыми днями пропадали местные искательницы приключений. Элитный класс куртизанок. Моральные ограничения в данной среде полностью отсутствовали. И что удивительно, подобное поведение считалось нормой.
Нравы и на Тасконе не отличались особой строгостью, но Алан по свободе взаимоотношений значительно превзошел подземный мир. По сути дела это была государственная мораль. Именно общество формирует нравственные устои. Где-то существует многоженство, где-то единобрачие, где-то полигамия приветствуется, а где-то признается величайшим грехом.
Традиции складываются на основе древних обычаев, географического положения страны, вероисповедания, демографической ситуации, культурного и интеллектуального уровня населения. Вне зависимости от своего желания Олесь должен был подчиняться местным правилам. Хотя кривить душой не станем. Землянин не очень упорствовал. Слишком долго Храбров не имел близости с женщиной.
Впрочем, на чувствах к Олис данное обстоятельство ничуть не отражалось. Русич по-прежнему очень сильно любил жену. Мимолетные интрижки тут же забывались. Женщины, с которыми Храбров вступал в связь, для него равным счетом ничего не значили. К сожалению, в некоторых вопросах Клив оказался прав…
За прошедшие пять декад землянин видел агентов от силы раза по три-четыре. Они Олеся в лицо не знали, а потому действовали точно в соответствии с инструкциями. Система отработана до мелочей. Разведчик останавливается в условном месте, делает едва заметное движение рукой и неторопливо уходит. Если нарисован крест, значит, в тайник заложен контейнер, если стоит черта — связник обнаружил за собой слежку.
Русич наблюдал за подопечными с безопасного расстояния. Даже в случае провала он вне подозрений. Самое сложное и рискованное — забрать информацию. У службы безопасности нет другого шанса схватить Храброва. Понимая это, землянин проявлял максимальную осторожность. Контейнер Олесь извлекал лишь тогда, когда агент покидал место встречи. Время русича не поджимало, и пятнадцать минут порой превращались в несколько часов.
Сбой произошел только однажды. Двенадцать дней назад Храбров отправился в магазин модной одежды «Элегантность». В нем должна была состояться демонстрация новых моделей. На показ съехалась вся верхушка Чанкока. Присутствовали посвященные высочайших степеней. Олесь впервые увидел элиту Алана так близко.
Надо признать, «высший свет» планеты держался подобающе. И женщины, и мужчины одевались неброско, без лишней помпезности. Сразу чувствовался утонченный вкус. В поведении отсутствовала вульгарность, зато с избытком хватало высокомерия и надменности. В общем, особая каста со своими внутренними обычаями, традициями и нравами. Надежда и опора Великого Координатора.
В какой-то момент русич попытался протиснуться вперед. Непростительная ошибка. В результате Храбров споткнулся о чью-то ногу и чуть не упал. При этом он неловко толкнул в плечо стройную темноволосую женщину лет сорока. Аланка тут же развернулась и хотела возмутиться, но наткнулась на вежливую извиняющуюся улыбку. Тихо оправдываясь, землянин поспешно ретировался.
Инцидент, к счастью, закончился вполне благополучно. Олесь облегченно выдохнул, отступил назад и буквально уперся в застывшую от изумления Салан. Встретить здесь русича Линда явно не ожидала. Пару секунд они молча смотрели друг на друга. Такой взгляд говорит куда больше чем слова.
— Ты тоже на Алане, — сверкнули зрачки.
— Да, — веки слегка моргнули.
— Вот, значит, кто мой связник, — улыбнулась аланка.
— Обстоятельства, — пожал плечами Храбров.
— Будь осторожен, — Салан на мгновение закрыла глаза и уверенно прошла мимо землянина.
В выдержке женщине не откажешь. Что ни говори, а за четыре месяца работы на планете Линда стала отличным разведчиком. Ее агентурная сеть добывала необычайно ценную информацию. Именно от Салан приходили сведения о секретном бункере правителя. Без сомнения, аланка очень волновалась за Жака, но сейчас она ни словом не обмолвилась о любимом. Законы конспирации Линда выполняла неукоснительно.
А нервничать было от чего. За последнее время в Чанкоке провалилось уже шесть человек. Накануне в беседе с Олесем Джоркс впервые высказал мысль о провокаторе. Какое-то звено в отлаженной системе дало сбой. И что удивительно, все задержанные разведчики являлись легализованными тасконцами. Факт, поневоле заставляющий задуматься.
Повлиять на ситуацию в целом арест шести агентов не мог, но тревожный сигнал прозвучал. Дабы не искушать судьбу землянин немедленно покинул «Элегантность». Контейнер из тайника Храбров забрал непосредственно перед закрытием магазина. Больше столь грубых ошибок русич не допускал. От связников надо держаться подальше. Так гораздо безопаснее.
Олесь выбрался из толпы и направился к газону с огромными фиолетовыми цветами. Не успел землянин сесть на пластиковую скамью, как к нему тут же подбежал молодой человек в малиновой форменной одежде обслуживающего персонала. На подносе у аланца стояли бутылки с прохладительными напитками. Храбров заказал кисловатый сок арги. Он превосходно утолял жажду.
Глядя на наполненный до краев стакан, русич размышлял над странными парадоксами Алана. А их было немало. Например, на всех выставках, презентациях и в ресторанах официантами работали исключительно люди. Объяснить, почему местные жители не используют для этих целей роботов, никто не мог. Просто такова традиция. Иметь большой штат обслуги считалось модным и престижным.
Пищевые автоматы устанавливались только в дешевых столовых и закусочных. И, разумеется, на космических станциях. Там царили совсем иные обычаи. Людям второго сорта не до светских церемоний.
Именно на разногласиях аланского общества и сыграла Таскона. Разведчики сумели привлечь на свою сторону значительную часть десантников и офицеров звездного флота.
Делая маленькие редкие глотки, Олесь наслаждался вкусом напитка. Спешить ему некуда. До окончания контрольного времени оставалось около часа. Поставив стакан на журнальный столик, землянин взял в руки красочный, хорошо иллюстрированный буклет. Все как обычно — много голографических снимков, непонятных цифр и минимум текста.
Еще одна особенность планеты. Серьезная литература здесь почти не развивалась. Глубины человеческой мысли Великого Координатора не интересовали. Управлять высокоинтеллектуальным народом необычайно тяжело. Люди задают слишком сложные вопросы.
Читать бесплатно другие книги:
