Меню голодного леопарда Калинина Дарья
– И с Тимохой помирились. Ишь, стоят, утешаются!
– Братья с Ленкой год не разговаривали, а тут все ей простили.
– Простишь тут. Небось у отца с братьями сердце тоже болит из-за той ссоры. Они уход Ленки из их номера как предательство восприняли. Хотя что тут такого, ушла жена к мужу, это для всех нормально выглядит, но только не для них.
– Озеровы всегда с приветом были. Что отец их такой, что мать-покойница.
Вот это было уже совсем интересно! Ну-ка, что там говорят люди про семью, частью которой ей предлагают стать?
Сашенька затаила дыхание, стремясь не спугнуть удачу. Но это все равно сделали за нее другие. Вокруг бегало, кричало и суетилось столько народу, что кто-то их них отвлек внимание двух ценных свидетелей, и они тоже куда-то убежали, оставив Сашеньку с головой, полной вопросов.
– Сашуля, я тут!
К ней пробирался Тимошка. Выглядел он взволнованным, но улыбался. Как он может делать вид, что все хорошо, если только что на его глазах зверь растерзал человека?
Видимо, Тимошка понял одолевающие девушку страхи, потому что успокаивающе произнес:
– Все в порядке, не волнуйся. Такое случается.
– Он будет жить?
– Пока врачи ничего определенного сказать не могут. Ленка поехала в больницу. Папа тоже с ней. Наверное, тебе не ясно, почему я ее обнимал. Но Ленка – моя сестра.
– Я думала, что у тебя только братья.
Тимошка промолчал. И Сашенька спохватилась, не время сейчас выяснять подноготную родственников.
– А почему же ты с Леной в больницу не поехал?
– От этого ничего не изменится. Если Олегу суждено умереть, он умрет. Если надо, чтобы выжил, он выживет.
Это было разумно, но все-таки Сашеньке показалось каким-то неправильным. Нельзя действовать разумом, когда дело заходит о твоей семье. Тут подходит только душа и сердце.
Видимо, Тимоша тоже это понял, потому что вполголоса пояснил:
– Ленка сама не захотела, чтобы мы все с ней ехали. Сказала, что ей будет легче, если никто не будет болтаться под ногами.
– Она его очень любит?
– Кого? Олега? Думаю, что очень. Даже с нами поругалась из-за него.
– Почему?
– Папа не хотел, чтобы Ленка выходила замуж за Олега. Он редко что-то нам запрещает, но тут уперся и ни в какую.
– А почему? Какие были аргументы?
– У Олега уже была одна жена, но она погибла. И отец винил в этой смерти Олега. Папа открыто назвал Олега убийцей и запретил ему даже приближаться к Ленке. Олег тоже не сдержался, назвал батю старым алкашом, у которого от водки все мозги высохли. Они тогда чуть не подрались. Но сеструха все решила за себя сама. Удрала к Олегу и стала выступать с ним в одном номере. А с нами отношений не поддерживала, променяла нас на мужика.
– Но сегодня я ее на сцене вместе с леопардами не видела.
– Она поздней должна была выйти вместе с Багирой. Они за кулисами ждали своего выхода, когда Чингиз напал на Олега.
– Ты знаешь, что произошло с животным?
Тимошка покачал головой:
– Понятия не имею, что на него нашло. Но одно знаю, враги у Олега имелись.
– Почему?
– Такой уж он человек непростой, друзей теряет, зато легко наживает себе врагов. Честно тебе скажу, если умрет, огорчаться долго не стану. Разве что за сестру обидно, да и то, поплачет и успокоится. Куда хуже, если Олег выживет и мстить начнет. Тогда в цирке такие разборки начнутся, ого-го!
Конечно, в этот вечер ни о каком объявлении о помолвке не могло быть и речи. Все были заняты совсем другими вещами. Но и забирать кольцо назад Тимошка тоже отказался.
– Ты что? Передумала?
И Сашеньке снова не хватило духу, чтобы сказать кавалеру правду, никогда она и не собиралась за него замуж, это все лишь случайное стечение обстоятельств.
– Носи и не снимай до самой нашей свадьбы.
От всего произошедшего с ней сегодня вечером у Сашеньки буквально голова шла кругом. Поэтому по пути домой она сперва решила завернуть к своей подруге – Стасе, благо что та жила совсем недалеко, в соседнем доме. Сашеньке требовался кто-то, с кем она могла бы обсудить случившиеся в ее жизни перемены.
Стася открыла ей дверь да так и впилась глазами в кольцо, которое Сашенька совсем забыла снять. И пока гостья пыталась пристроить свою курточку на вешалку поверх пальто, курток, плащей и дубленок, которых накопилось немало, не отводила от него глаз. Вся семья Стаси жила по принципу, что даже в июне еще может пойти снег, а потому меняла зимний комплект одежды на летний гардероб или обратно лишь в случае установления стабильных летних или зимних температур.
Сашенька пыхтела, отыскивая себе местечко на вешалке, Стася крутилась рядом.
– А что это у тебя? – не выдержала она. – Покажи!
И Стася клещом впилась подруге в руку. Она поднесла ее руку к глазам, потом повернула, чтобы лучше видеть.
– Это то, что я думаю?
– Не знаю, что ты думаешь, но сегодня мне сделали предложение.
– Сашка! Дождались!
И Стася с громким визгом кинулась на шею подруге. Тут же из своей комнаты появился дедушка, из кухни выглянули родители, а младший брат Колька заявил, что все девчонки – дуры, если впадают в ажиотаж из-за какого-то там кольца.
– Какого-то! – завопила Стася. – Да это же брильянты! Ему цена миллион или даже больше! Сашка, где это ты отхватила такого богача?
– Это подарок Тимошки.
– Твой циркач подарил? – поразилась Стася. – Тот, с которым вы вечно по дешевым закусочным ходите?
– Не только туда, но да, это он.
– Не верю! Не его стиль! Он бы тебе простое серебряное подарил, а это же настоящий антиквариат! Такому кольцу лет сто или даже двести!
– Откуда ты знаешь?
– Вижу! Уж я-то в кольцах разбираюсь, можешь мне поверить.
Сашенька знала, о чем идет речь. Стася в тайне от родителей весь выпускной класс встречалась с Лешиком – ювелиром, который на поверку оказался изрядным мошенником, да еще невезучим, потому что угодил за решетку. Только тюрьма и спасла Стасю от брака с уголовником, к которому она уже вовсю готовилась, опять же не ставя своих предков в известность. Но хоть из этих отношений с Лешиком ничего и не вышло, но с тех пор Стася принялась утверждать, что знает толк в драгоценностях. Стася с ходу бралась оценить любую цацку и называла цену. Как у нее это получалось, Сашенька не понимала. Оценка ювелирных изделий – это ведь вам не хламидия, она половым путем не передается.
Но справедливости ради, надо было сказать, что Стася и впрямь почти всегда угадывала сумму того или иного ювелирного изделия. Видимо, у нее имелось какое-то внутреннее чутье, которое и помогало ей в этом деле.
Вот и сейчас она заявила:
– Проба на кольце очень старая, да и изготовлено оно не у нас в стране. Скорей всего, Франция или Германия. Видимо, жених приобрел его для своей невесты, когда путешествовал по загранице. И даже в ту пору такое путешествие и тем более покупка были по карману далеко не всем. Такой тип, как этот твой Тимошка, это кольцо мог только украсть!
– Скажешь тоже, украсть! – обиделась Сашенька на подругу. – Он что, вор, что ли?
– Он циркач!
– Это кольцо его матери. – Теперь уже Сашенька рассердилась не на шутку. – Мама умерла, когда Тимошке было всего три годика. И он вырос без матери. А когда собрался жениться, отец сам отдал Тимошке кольцо матери, чтобы он подарил его мне.
– Отец у него либо с хорошим приветом, либо сам не знает цену этого кольца! В том и другом случае, поздравляю, тебе достанется свекор с прибабахом.
– Почему?
– Потому что, если он знает цену и все равно позволил сыну отдать это кольцо тебе, то он дурак! А если до сих пор не удосужился узнать цену, то дурак вдвойне! Как можно владеть таким сокровищем и не узнать, сколько оно стоит?
– Все люди разные, не суди по себе.
– И ты же рассказывала, что долгое время семья твоего ненаглядного Тимошки жила в страшной нужде. Отец у них то ли пил, то ли что, работы не было, дети перебивались с хлеба на воду, фактически жили подаянием, и их всех чуть было не забрали в приют. Хорошо, что к этому времени старшие братья уже выросли и стали работать, собрали номер, подтянули отца, и дело пошло.
– Да, так и было.
– Сколько времени они выступают?
– Ну, года три-четыре.
– А до этого они жили в нищете. И при этом не продали кольцо, которое могло бы их здорово поддержать!
– Значит, оно было для них дорого.
– Ага! Так дорого, что они подарили его первой попавшейся девчонке, с которой их Тимошка знаком… Сколько вы там с ним встречаетесь? Неделю? Две?
– Почти месяц.
– Целый месяц! – воскликнула Стася. – И даже еще не спали!
– Ну, не спали, – отчего-то покраснела Сашенька. – А что тут такого?
– Что? А то, что ты для Тимошки фактически просто случайная знакомая. И если он дарит такие дорогие кольца, да еще кольца с историей, случайным знакомым, то и у него с головой не в порядке, как и у всей его семейки!
Стася высказалась, и наступило молчание. Сашенька молчала, потому что не знала, обидеться ей и уйти или все же остаться.
– Ты мне завидуешь! – сказала она.
– Я просто сказала тебе правду. Ты же меня знаешь!
– Знаю, – вздохнула Сашенька.
Она действительно знала Стасю как никто другой. И знала, как бы ни была невоздержанна на язык ее подруга, она никогда не хочет никого обидеть. Да, она сказала горькие вещи, но они были очень похожи на правду.
Глава 3
Стася тоже вздохнула:
– Извини. Я не должна была тебе всего этого говорить.
– Нет, ты все правильно сказала. Действительно, это как-то…
– Странно?
– И неожиданно. Я знаю, что нравлюсь Тимошке, но нравиться – это одно, а чтобы он ко мне испытывал бы такую любовь, что одна и на всю жизнь, не знаю, я ее не чувствую.
– Значит, я все-таки права? – обрадовалась Стася.
– Тебя только это и волнует?
– Не только. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Спасибо. Но все равно я на тебя обиделась.
– Не надо, – попросила Стася и предложила: – Давай лучше посмотрим, что он там тебе за кольцо подарил.
– Разве ты его еще не посмотрела?
– Да что ты! Это был беглый осмотр. Такие кольца требуют самого внимательного и вдумчивого ознакомления. Эх, как жалко, что Лешика посадили! Но ничего, мы ему снимочек твоего колечка пошлем. В анфас и в профиль.
– Как пошлем? Прямо в тюрьму?
– Он уже давно находится в колонии. Стыдно так не интересоваться жизнью лучшей подруги.
– Я даже не думала, что у вас с ним что-то продолжается.
– Ничего не продолжается. Перезваниваемся иногда от нечего делать.
– Откуда у него там телефон?
– Оттуда! Солидные люди подогнали. Ты же помнишь, чем мой Лешик занимался.
– Да, изготавливал на заказ копии ювелирных украшений, которые затем его сообщники подсовывали хозяевам вместо оригинальных.
– И все были довольны. Лешик получал деньги, хозяева тоже.
– Хозяева-то откуда?
– А ты думаешь, такая ювелирка, по которой работал Лешик, она незастрахованной валяется? Все цацки были застрахованы. И хозяева по страховкам получили хорошие деньги. Вот страховые компании Лешика и посадили. Надоело им, понимаешь ли, выплачивать страховые премии. Какая-то гнида слила им имя мастера, который изготавливает такие изумительные копии, что без специального оборудования и не отличишь копию от оригинала. В общем, пострадал мой Лешик буквально ни за что. Одно хорошо, оценили в колонии его мастерство. Дали работать по специальности. У начальника колонии в свояках оказался хозяин изумрудного рудника. Официально на руднике марганец добывают или еще какую-то руду неинтересную, но попутно и изумрудные друзы нашли. И добывают себе потихоньку. Так-то на бумаге изумруды невысокого качества, а по факту отличные камешки. Скооперировались с алмазным прииском, где у начальника колонии брат работает. А рубины им тетка из Азии привозит, они там дешево стоят, да еще ее муж хорошую скидку по знакомству делает, потому что камни на его земле люди копают. Ну, и по мелочовке всякое разное добывают, топазы да бериллы, еще опалов немножко. Вот мой Лешик из этих камешков украшения и мастерит. Доволен. Ему в колонии цех организовали, заключенных набрал в команду, говорит, что всегда о таком мечтал.
– Сидеть в тюрьме?
– Творить!
Сашенька утратила дар речи. Ей очень хотелось срочно донести о таком вопиющем случае превышения своих должностных полномочий куда следует. Но она не знала, куда следует – это куда? И куда ей лучше бежать, чтобы не наткнуться на какого-нибудь очередного родственника этой семейки любителей ювелирки на халяву.
И чтобы избавиться от этих мыслей, она сказала:
– Давай покажем Лешику кольцо по видеосвязи, раз уж он такой продвинутый уголовник.
Лешик кольцо разглядывал долго. Просил повернуть его то под одним углом, то под другим. Наконец удовлетворенно кивнул:
– Мастера не назову, но изготовлено в Париже на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков. Камни чистейшие, огранка ручная, но все равно сверкают. Что я могу сказать насчет стоимости этого кольца… Ну, за лям вы его всегда продадите. Меньше даже не стоит и разговаривать.
– Я же тебе говорила!
Стася была очень довольна, но Лешик еще не закончил говорить.
– Однако со старинными украшениями всегда нужно помнить один момент, если вдруг окажется, что кольцо принадлежало какой-нибудь известной исторической фигуре, то цена его моментально вырастет многократно. Если соберешься его продавать, могу поспособствовать. Есть один художник, тоже сидит у нас в колонии, он тебе намалюет портрет какой-нибудь герцогини или княгини, а на пальчик ей нацепит твое колечко.
– Но это же обман!
– Зато клиент будет доволен. Вместе с кольцом приобретает и картину, и всем хорошо! Клиент уверен в подлинности исторической реликвии, и сон его сладок. А мы все немножко зарабатываем на его сладком сне.
Сашенька продавать кольцо отказалась, хоть с картиной, хоть без нее. И пошла домой, где ее с нетерпением приветствовал Аладдин. Пес попал к ним в дом еще щенком и вырос крупным и добрым собакеном. Может быть, чуточку тяжеловесным, но ведь хороший аппетит еще никто не отменял. Диня шумно приветствовал свою хозяйку, от его лая качалась люстра и дрожали стены.
– Ой, у меня от него контузия! – пожаловалась Сашенька своей маме, когда та выглянула, чтобы узнать о причине столь громкого лая.
А вот попугай Яго не торопился, чтобы приветствовать свою хозяйку. Он вышел из-за угла и важно проковылял к ней. Сашенька поспешно спрятала руку за спину, но, видимо, сделала это недостаточно проворно, потому что глаза у Яго вдруг заблестели, а сам он необычайно оживился и защелкал клювом.
– Дай, дай, дай! – забегал он вокруг девушки. – Бр-р-рюлик!
– Иди ты, знаешь куда! – посоветовала ему Сашенька. – Это мне подарили.
Но от Яго было не так-то просто отделаться. Он продолжал неусыпно следить за Сашенькой. Сходил вместе с ней в ванну, где сел на край раковины и внимательно наблюдал за процессом мытья рук. Во избежание неприятностей Сашенька не стала снимать кольцо с пальца, чем Яго остался крайне недоволен.
– Б-р-рюлик! – повторил он. – Укр-р-рали!
– Не украли, а подарили.
Но Яго остался при своем мнении.
– Кр-р-ража! – сообщил он ей.
– Отстань!
Но Яго не унимался. Он проковылял за Сашенькой и на кухню, где снова уселся рядом с ней. Время от времени он протягивал свою когтистую лапку, словно намереваясь потрогать кольцо, но тут же замирал.
– Даже не мечтай, – сказала ему Сашенька. – И учти на всякий случай, если вдруг это кольцо у меня пропадет, я из тебя все перья выдергаю!
Яго оскорбился:
– Кошмар-р-р!
– Знаю, что говорю. Ты у нас еще тот фрукт! Вечно тащишь все, что не приколочено.
– Не пойман, не вор-р-р!
И Яго ушел к своему другу Аладдину и начал что-то ему там втолковывать. Вид у попугая был обиженный, но Сашенька почти не сомневалась, вороватая птица продумывает план будущего похищения кольца.
– Нечего из себя невинность строить, – сказала она попугаю. – Я заметила, как ты глаз на мое кольцо положил! Так вот, тебе оно не достанется, и не мечтай!
Яго повернулся хвостом и сделал вид, будто бы не слышит. А Сашенька твердо решила: в самое ближайшее время она вернет кольцо Тимошке. И даже объяснять ему ничего не будет. Скажет, что не может принять, и пусть он думает про нее что хочет.
Но Тимошка объявился гораздо раньше, чем она успела придумать и отрепетировать речь, которая бы звучала более или менее правдоподобно. Раздался входящий вызов, и на смартфоне высветилось имя Тимошки.
– На ловца и зверь бежит, – обрадовалась девушка. – Прямо сейчас и скажу!
Но сказать она ничего не успела.
– Плохи дела, – произнес Тимошка первым. – Олег-то впал в кому. Ленка в больнице потеряла сознание, и врачи поместили ее в палату. Отец только что вернулся домой… пьяный. Теперь на месяц может в запой уйти или даже дольше. Эх, так все хорошо у нас с ним шло и вот спустя столько лет он – бац, и снова сорвался!
Сашенька не знала, что и сказать. Как в такой ситуации поддержать друга? Уж точно сейчас не то время, чтобы говорить о возврате кольца. Тимошке и так плохо, ни к чему его еще сильней добивать.
– Если отец запьет, то ваш номер придется снять с программы?
– Не обязательно. Справимся и сами. Но будет хуже, если Олег умрет.
– Почему?
– Его заменить будет так сразу некому. Ленка-то ведь тоже в больнице. А они со своими животными вдвоем работали.
Они снова помолчали, и Сашенька, насколько могла деликатно, сменила тему разговора:
– Уже выяснили, отчего Чингиз обезумел?
– Да тут и выяснять ничего не надо. Подсыпали или подлили ему какой-нибудь дряни. Вопрос в другом: кто эта сволочь, которая сделала такое?
– Надо искать среди тех, с кем Олег был в контрах.
Тимошка скептически хмыкнул:
– Вот за это тебе огромное спасибо.
– А в чем дело? Что не так?
– Да ведь тогда самыми главными подозреваемыми отец и мы с братьями окажемся.
– Почему?
– В ссоре мы с ним были.
– Это я поняла, но в чем причина вражды?
– Как в чем? Ленка за него замуж выскочила, поперек отцовского слова пошла. Отец был категорически против их союза.
– Но почему? Олег из ваших же, из цирковых. К тому же у него свой номер. Животные. Он зарабатывает на них хорошие деньги.
– Да, неплохие.
– Тогда почему вы с отцом заняли такую позицию?
– Мы-то что? Это все батя. Он сказал, что Олег подонок и убийца, а значит, так оно и есть.
– Разузнай подробности, это может быть важно.
– Если бы батя трезвый был, так я бы его прямо сейчас попытался разговорить. Но он вернулся из больницы просто в зюзю, лыка не вяжет. Я его уложил, он спит.
Сашенька немного подумала и снова спросила:
– Но вы-то с братьями Чингизу ничего не делали?
– Хотели бы, так уж давно бы сделали! Мы вместе с Олегом под одной крышей с начала этого сезона выступаем, уже несколько месяцев бок о бок в одном здании тремся. Если бы хотели, давно бы уж придумали какую-нибудь гадкую штуку. Да разве мы идиоты, чтобы сестру подставлять? Никто же не мог дать гарантии, как препарат подействует. Да, зверь стал неадекватным, но как бы это проявилось? Когда и как появилось бы раздражение? А вдруг агрессия Чингиза не на Олега, а на сестру бы вылилась? Мы же с братьями не дураки, чтобы так рисковать жизнью единственной сестренки!
– Вот видишь! С этим мы разобрались. И вообще, мне кажется, что нужно искать того, с кем у Олега совсем недавно контры вышли. Фотограф не мог?
– Кто? – удивился Тимошка.
– Ну, фотограф, который в фойе работал.
– Понятия не имею. Я его совсем не знаю.
– Тогда поговорим о тех, кого знаешь.
– Так далеко ходить опять-таки не надо. С дядей Сеней они на прошлой репетиции сцепились. Манеж не поделили.
– Дядя Сеня – это кто?
– С верблюдами и ламами они с женой выступают.
– Ага. И в чем суть конфликта?
– Олег недалеко от цирка живет, он рано утром приходил и занимал манеж под своих зверей еще до начала основной репетиции. Олег уже несколько раз так делал, а дядя Сеня сердился. И вчера как раз не выдержал и сорвался.
– А в чем дело-то?
– Дядя Сеня в расписании первым стоит. А сразу после хищников ламы на манеж заходить отказывались. То ли запах их смущал, то ли что-то другое. Но не идут, хоть ты что с ними делай. Через полчаса, через час, пожалуйста. А чтобы сразу – ни-ни.
– Так и в чем дело? Ну, выждали бы полчасика.
– В том-то и дело, что потом манеж уже другие артисты занимали. Там же расписание, а не просто так, когда хочешь, тогда и приходишь! Дядя Сеня был вынужден вообще отказываться от репетиции или договариваться с другими артистами, чтобы с ними местами поменяться. Но это для всех сложно, потому что не с одним человеком приходилось договариваться. А у всех свое расписание, свой сложившийся распорядок дня. В общем, вчера дядя Сеня в итоге вообще без репетиции остался. Ну, и наорал на Олега, чтобы тот больше так не делал.
– И кто прав?
– Оба правы, и оба не правы.
– Как это?
– Дядя Сеня мог бы пораньше глаза свои продрать и перед Олегом репетировать. А Олег мог бы раньше сказать, что ему назначенное на день время неудобно и что он с утра будет со своими зверями работать.
– То есть раньше у Олега было другое время, он его исправно использовал и все было в порядке?
– Да. Около недели, как вся эта кутерьма между ними началась.
– А в чем дело? Почему Олег вдруг взял и изменил время репетиции?
– Я не знаю.
– Ну, это понятно. Откуда бы ты мог это знать. И сестра твоя для разговора сейчас недоступна. Но ты подумай, кто еще может быть в курсе этого?
– А зачем тебе это знать?
– Было совершено покушение на убийство. Если Олег умрет, то получится, что его убили. А в качестве орудия убийства вместо пистолета или удавки выбрали дикого зверя. То есть готовилось убийство. И в деле об убийстве не может остаться никаких случайностей. Мы должны выяснить до малейших деталей все, чем занимался и с кем встречался Олег за последнее время.
– Ага, понятно. Сейчас соображу.
И Тимошка замолчал надолго.
– Разве что Елисей.
– Это кто?
– Помощник.
– Работает с Олегом?
– Я бы сказал, что работает он НА Олега.
– То есть?
– Я не знаю, где Олег нашел этого Елисея, но он платит ему зарплату из своего кармана, а Елисей заботится о животных, чистит клетки, закупает корм, помогает разобраться с реквизитом и все такое прочее.
– Он тоже выступает?
– Нет! Еще не хватало! Он просто помощник, ничего больше.
Читать бесплатно другие книги:
