КиберLove. Секрет звездного странника Абалова Татьяна
– Во всяком случае, я бы радовался, что моя дочь вернулась, а не сгинула где–то в космосе, – кибернет улыбнулся мне и добавил. – Конечно, если бы мог иметь детей.
– Но папа получит позорящие меня снимки. И если Гризли Лерой не откажется от президентского кресла, их увидит вся Персерона.
– Все зависит от того, насколько сильно он хочет власти.
– Он хочет. Его готовили к президентству с самой юности. Трудно отказаться от мечты, когда она в шаговой доступности. Тем более, по вине дочери, которая грубо нарушила закон. Я вела себя как последняя дура. Если бы только существовал способ повернуть все вспять…
– Когда–нибудь мы узнаем о решении Гризли Лероя. В любом случае, у вас будет возможность не возвращаться на Персерону. Другие планеты тоже пригодны для жизни. Мой хозяин помог бы вам с документами.
– А ваш хозяин с какой планеты?
– С того самого Верлакса, на чей спутник вас едва не отправили.
Я грустно усмехнулась.
– Он тоже шахтер?
– Нет, – кибернет вылил в раковину нетронутый кофе. – Вряд ли шахтеру удалось бы заработать хотя бы на один такой звездолет.
– А сколько их у вашего хозяина?
– Много, – уклончиво ответил Вей. – Если вы сыты, можете пройти в свою каюту. Вам требуется отдых.
– Да, спасибо. Я на самом деле устала и хочу спать, – я поднялась.
Только у двери, когда обернулась на отставшего кибернета, заметила, что он собирает со стола грязную посуду. Мне сделалось стыдно. Я привыкла жить в окружении слуг и совсем забыла, что Вей не относится обслуживающему персоналу. Во всяком случае, не к моему.
Я впервые так близко познакомилась с классом оснащенных разумом роботов и находилась под большим впечатлением. В доме столь высокоразвитые и дорогостоящие механизмы просто не нашли бы себе применение, а предприятия семьи Лерой, где наверняка использовался труд кибернетов, я обходила стороной. Не исключено, что папа делал ставку на моего будущего мужа, которому передаст бразды правления, поскольку сына у него не было, а наследница «легкомысленностью» пошла в мать. Строя планы на совместное с Лерихом будущее, я избегала мысли о том, что мой возлюбленный будет принят отцом с распростертыми объятиями. Папа не увидел бы в нем своего преемника. Слишком разный склад ума, слишком велика пропасть в образовании и навыках. Но я с упорством слабоумных верила, что как–нибудь все сложится.
– Я помогу? – я вернулась.
– Нет, спасибо. Здесь немного, иначе я вызвал бы обслуживающего робота, – стряхнув остатки еды в бак, Вей поднял на меня глаза. – Идите, вам поможет Ия.
– Почему я? – вдруг донеслось недовольное шипение из динамиков. – Не слишком ли мы печемся о подозрительном пассажире? Неизвестно, какие проблемы она принесла с собой. Нам нельзя впутываться в чужие дела и брать на борт посторонних.
– Мы высадим ее после завершения операции, – спокойно возразил Вей.
– Ты хоть выяснил, почему ее преследовали? – тон Ии не изменился. Она с самого начала невзлюбила меня. А теперь еще примешалась ревность. Смешно, но роботы сделались слишком похожими на людей.
– Да, выяснил.
– Все плохо? – Ия оказалась гораздо разговорчивей капитана.
– Да, нехорошо.
– И ты продолжаешь опекать ее?
– Она мне интересна, – просто ответил кибернет.
Я осталась под впечатлением от общения между собой двух представителей искусственного разума. Когда же вышла за дверь, меня ждала мерцающая голограмма женщины. Подтянутой, красивой, с надменным лицом.
– Я не подслушивала, – произнесла она с ноткой обиды в голосе. – Все, что услышит капитан, конфиденциально ровно до тех пор, пока он не позволит участвовать в беседе третьему лицу. А он не позволил, пока ты не собралась уходить.
Я кивнула, соглашаясь, что Вей поступил благородно.
В отличие от Ии, капитан обращался ко мне на «вы». Интересно, кто программировал эту заносчивую девицу? В ее характер специально заложили долю стервозности, или искусственный интеллект сам взрастил в себе неприятную черту?
Я так устала, что решила плюнуть на поведение Ии. Не мне ее переучивать, мне бы с собой разобраться.
Меня привели к прозрачной кабинке лифта. Он поднимался так быстро, что я не успела сосчитать уровни. Корабль оказался не просто большим – огромным. На стоянке у стапелей я не сумела оценить его размер, поскольку парковочный экран закрывал все, кроме погрузочного хобота, тянущегося к входному шлюзу звездолета. Лагерта надежно охраняла секреты своих гостей. Специфика предлагаемых развлечений обязывает. Команда зачастую отвлекалась от космических будней за игорным столом или в постелях красавиц, пока их судно стояло под загрузкой.
– Твой уровень Си–Би–Эс–32. Здесь находятся пассажирские каюты класса люкс. Не знаю, почему капитан отдает тебе такое предпочтение.
Я грустно улыбнулась. Я любила все класса люкс. В прежней жизни. И Вей об этом знал.
До предназначенной мне каюты нас доставил горизонтальный эскалатор. Перед нужной дверью он замедлился и, стоило сойти с него, как тут же растворился в поверхности пола.
– Приложи ладонь, – Ия указала на пластиковую выемку в стене, загоревшуюся при нашем приближении голубым светом. Стоило поднесла к ней руку, как замок мягко открылся.
– Когда вы успели снять отпечаток моей ладони? – я пропустила вперед Главную Корабельную Кобру – так я ее окрестила за ярко–алые губы, за которыми так и чудились острые клыки, за черные волосы, собранные в длинный тонкий хвост, за латексный костюм, плотно облегающий стройное тело.
– Еще в операционной. Все твои данные теперь хранятся в инфо–базе корабля. Как, впрочем, и данные твоего любовника.
Я застыла, занеся ногу над порогом.
– Какие данные?
– Ну, например, что он смесок. Наполовину вах, наполовину далат.
Перед глазами потемнело. Верный признак эмоционального потрясения. Я схватилась за стену, чтобы удержаться на ногах.
– Здесь биотуалет, здесь душевая, а здесь у нас звезды, – Ия не была так чутка, как Вей. Не замечала изменений в моем состоянии. По–деловому демонстрировала достоинства каюты. Отодвинула занавеску, открыв экран, за которым плыли звезды и планеты. Успокаивающая картинка, созданная именно для этой цели, ничего более. В реальности космос черен.
В достаточно просторном помещении дизайнеры попытались воссоздать «земной» уют. Белье из натуральных материалов на неширокой кровати, даже ковер на полу. Никакого дешевого пластика или хрома.
Я знала, что каюты для простых людей мало отличались по скупости обстановки от той же холодной операционной. Многоярусная кровать, разовая пленка вместо простыней. Нора, набитая людьми. Довелось заглянуть в такую, когда мою няньку отправляли на Софру. Я выросла и больше не нуждалась, чтобы за мной присматривали. Нянька плакала, а я пялилась на угрюмые лица пассажиров линейного звездолета, который доставит их до соседней планеты за неделю, в то время как корабли первого класса преодолевали расстояние за считанные часы. Качество обслуживания моих родителей и няньки значительно отличалось. Тогда я впервые почувствовала социальную разницу. И она напугала меня. Если бы не Рих с его магнетизмом и настойчивостью, никогда не переступила бы границу, отделяющую далатов от остальных.
Я терпеливо дождалась, когда голограмма Ии исчезнет. Сейчас меня нисколько не волновало, существует в реальности такой кибернет, как Ия, или специально для меня создали образ некой женщины–экскурсовода. Мои мысли были заняты Лерихом, судьбе которого я, как ни странно, сопереживала. Да, я по–прежнему искала ему оправдания. Трудно немедленно взрастить ненависть там, где только что пылали чувства.
Я забралась в постель и укрылась с головой.
Кто ты, мой заклятый враг? Кто твои родители? Как ты рос?
Я закрыла глаза. Даже той темноты, что давало одеяло, мне было недостаточно. Я ясно видела, насколько оказалась беспечна, увлечена опасным приключением и совершенно равнодушна к прошлому того, кого любила. Невозможно сразу вырвать из сердца человека, пусть и предавшего тебя, поэтому, несмотря на страшные слова Лериха, я до сих пор не верила, что он не любил меня. Я же помнила, как он смотрел, как бережно относился, как чутко ловил настроение.
Стервозная Ия, не ожидая того, открыла для меня причину, из–за которой Рих жаждал перемен в жизни и примкнул к вражескому лагерю, чьи лидеры вознамерились снести существующий строй Персероны. Кто–то из его родителей был равен мне или даже Гризли Лерою. Может быть, мать, допустившая беременность от ваха, а потому выкинутая из высшего общества. Или отец–далат, попробовавший, что такое «настоящая женщина». Горячая и живая.
Вопросы теснились в моей голове. В каких условиях рос Лерих? Воспитывался в полной семье или матерью–одиночкой? Я не знала ответов. И никогда не спрашивала. Можно ли такое отношение к любимому человеку назвать не эгоистичным? Если бы не мой снобизм, одержимость идеей сделать из Риха далата, а истинный интерес к его судьбе, и он не был бы ко мне так суров. Лерих ждал участия, эмоционального отклика и не получал его. Я такая же трясущаяся сучка, как и все остальные, только с виду горделивые и порядочные дамы высшего света.
Сейчас, когда проявилась вся несправедливость нашего мира, я вдруг подумала – пусть отец проиграет на выборах. Пусть через мой позор, крах политической карьеры, но до Гризли Лероя должно дойти, как легко любой из нас может оказаться на дне. Всего лишь полюбив не того человека. Его внуки могли родиться вахами. Это ли не сильнейший удар по самолюбию второго человека планеты?
Утром в моей каюте появилась голограмма Ии.
– Капитан приглашает тебя на завтрак, – сообщила она, с любопытством разглядывая меня. Да, кибернеты не просыпаются с опухшими лицами и красными глазами от того, что полночи проплакали. Они всегда подтянуты и собраны.
Обратный путь был знаком. Горизонтальный эскалатор, лифт и уровень, где располагались столовые, медицинская часть и склад.
Вей вежливо поздоровался, но без проявления эмоций. Словно не было долгих разговоров и распахивания моей души. Не поинтересовался, как прошла ночь, не нужна ли помощь.
Передо мной находился самый обыкновенный робот, который автоматически разогревал, нарезал, наливал. Не капитанское дело, но, видимо, роботизированная обслуга не предназначалась для готовки еды в небольших количествах.
Когда я села, Вей придвинул ко мне тарелку со скворчащей яичницей и ломтиком хрустящего бекона. Натуральная еда, которую не всякий может себе позволить на Персероне, не говоря уже об оснащении звездолетов.
– Нам нужно решить один важный вопрос, – капитан сделал паузу, пока кофеварка с шумом выдавала порцию. В этот раз Вей себе не налил. – Вы предпочитаете провести полетное время в искусственном сне или потратите его на путешествие в компании скучных кибернетов?
Я бы не назвала парочку Вей–Ия скучными. Они своим дуэтом нарушали все каноны общения существ, наделенных искусственным интеллектом. Но пока я осторожничала давать им оценку.
– То есть, я проснусь только тогда, когда на корабль прибудут люди моего отца?
– В том случае, если захотите вернуться на Персерону, – глаза кибернета были пусты. – Иначе я высажу вас в любой удобной для вас точке, оказавшейся на пути в Верлакс. Корабль после завершения задания вернется на базу. Последний вариант предполагает подготовку для вас документов и небольшой суммы денег на первое время.
– Ваш хозяин весьма любезен. Подобрать беглянку, дать ей шанс выжить и плюс ко всему снабдить деньгами – это благородно, – я глотнула кофе. – Босс уже знает о моем существовании?
– Да, знает. Кибернеты не способны скрывать от хозяина нестандартные ситуации. Он автоматически получает отчет, – Вей забрал грязную тарелку – я не теряла время: если уж укладываться в капсулу для искусственного сна, то на сытый желудок.
– И как он отнесся к моему появлению на корабле?
– Как к помехе.
Я хмыкнула.
– Вернемся к нашему обсуждению, – бесстрастно продолжил кибернет. – Если не захотите возвращаться на Персерону, вам придется сменить имя. Отвечу сразу почему: далатов не любят. Особенно правящую верхушку, к которой вы принадлежите.
– Почему?
– Разве не понятно? Персерона единственная планета, где соблюдаются законы главенства одних людей над другими по кастовому признаку. Неоправданно тяжелое наказание за близкие отношения далатов с низшими кланами, полиция нравов, порицание добрачных связей, порабощение вахов – истинных хозяев планеты. Не мне объяснять, вы на себе испытали ужасы вашего строя. Смена имени – это прежде всего ваша защита. Вы знаете, что произошло с сыном лидера оппозиции Персероны, посмевшем влюбиться в аденку?
– Я слышала, они сбежали на Софру, где поженились, – я вспомнила наш с Рихом разговор. – Наверняка профессор Массуро Инк выставил свою кандидатуру в президенты из–за желания смягчить закон и вернуть сына домой. Получается, что их близкие, как и я, испытали несправедливость устройства власти Персероны на собственной шкуре.
Я и здесь нашла оправдание врагам отца, поскольку одним из них являлся Лерих. Пусть он действовал недопустимыми методами (вот как ты их называешь уже, Дана?), но смена строя редко проходит бескровно. Я не первая и не последняя жертва политических игр.
– Тайная служба безопасности Персероны вышла на след снохи и сына Массуро. Они оба мертвы, – кибернет проследил за моей реакцией. Я в ужасе скомкала ворот рубашки на груди. – Уничтожение инакомыслящих обычная практика далатов. Президент не может допустить, чтобы преступившие закон избежали наказания. Или ты пополняешь касту слуг, или пытаешься скрыться на Софре, что равносильно смерти. От карающей руки закона не уйти. Разве после таких действий можно относиться к далатам с уважением?
– И ваш хозяин тоже нас ненавидит?
– И мой хозяин тоже. Он не стал бы помогать далату. Но вы женщина, попавшая в беду.
– Передайте ему, что я очень благодарна.
– Жду ваше решение. Предлагаю остановить выбор на капсуле искусственного сна. Так вы легче перенесете время полета. Даю на раздумья час.
Ого, какие жесткие рамки!
– Почему вы хотите закрыть меня в капсуле? Пара месяцев – не тот срок, из–за которого стоит отключать живой организм. Боитесь, что я сделаюсь свидетелем ваших незаконных операций? Раз ваш хозяин против далатов, то легко напрашивается вывод – он на стороне таких, как Лерих.
– Так или иначе, вы не узнаете, куда и зачем мы летим. Если только не случится нечто непредвиденное. Я настаиваю на капсуле, так как в противном случае вам придется заняться самообслуживанием. Кибернеты готовы предоставить сносные условия существования на звездолете, но не обязаны заниматься устройством вашего быта.
Мне сделалось стыдно перед неведомым хозяином звездолета. Если вчера меня заботило, что обо мне думает Вей, то сегодня я мучилась осознанием, какую создала себе репутацию. Богатая далатка, падкая до острых ощущений и получившая по заслугам, продолжает вести себя так, будто ей все обязаны служить.
Я простодушно выложила свою историю, совершенно не обелив себя. Вот и получила соответствующий прием. Это на Персероне далаты подобны богам, здесь мы ненавистные узурпаторы. И если я соглашусь на сонную капсулу, то останусь в памяти капитана и его босса распущенной и ни на что не годной девицей.
Существовала еще одна причина моего нежелания отключиться: капитан говорил, что его миссия займет максимум два месяца, если все пойдет по плану. Так вот на тот случай, если что–то пойдет не по плану, я должна быть живой и активной, а не куском мяса, который можно выбросить в открытый космос вместе с капсулой.
– Я приняла решение: проведу время полета со скучными кибернетами. И да, я готова обслуживать себя сама.
Сказала и зажмурилась. Я никогда не готовила. Я даже не знаю, как варить яйца. Ну что же, пришла пора начать самостоятельную взрослую жизнь.
Глава 6
Вей кивнул, молчаливо принимая мой ответ. А я выдохнула. У меня будет время определиться: отдаться в руки отца или начать новую жизнь под чужим именем. Но в любом случае, я должна буду предупредить Гризли Лероя, что жива и нахожусь в относительной безопасности. Непохоже, что хозяин Вея воспользуется положением и передаст меня в руки клана Инк. После разговора с кибернетом, я уже не сомневалась, что сделалась орудием мести тем, кто противостоит Массуро. То есть, мое соблазнение и похищение – ответный ход президенту и моему отцу на гибель сына и снохи.
– Я с вашего разрешения удалюсь, – Вей коротко поклонился мне. – Дальнейшей инструкцией займется Ия.
Та тут же нарисовалась в виде голограммы. На этот раз на ее голове пламенели красные коротко остриженные волосы, хотя тело по–прежнему обтягивал тугой комбинезон, правда, уже не цвета черной змеи, а приятного оттенка светло–серого.
– Да вы модница, – заметила я, не сомневаясь, на кого она захотела произвести впечатление – Вэй даже не взглянул на нее, что Ию задело. Она кусала губы.
Что–то новенькое в отношениях кибернетов. Я скрыла улыбку, не собираясь нарушать их молчаливое противостояние.
– Здесь духовой шкаф, – Ия громко хлопнула крышкой, заставив меня вздрогнуть, – здесь плита, – она пощелкала пальцами по гладкой сенсорной поверхности. Приборы выдвигались и исчезали. – Микроволновка и кофеварка должны быть вам знакомы.
Я покачала головой.
– Я не умею ими пользоваться. Еду мне всегда подавали в готовом виде.
Ия выразительно вздохнула.
Ткнув пальцем по панели у холодильника, рыжая девица открыла нишу, откуда выплыл экран на гибкой консоли – его можно было не только развернуть, но и потащить за собой туда, где в данный момент ты предпочитаешь находиться.
– Здесь инструкции к пользованию приборами и список блюд, которые в состоянии приготовить пятилетний ребенок.
– Спасибо, – поблагодарила я. Мой голос звучал неуверенно, хотя я успокаивала себя тем, что мне гораздо больше, чем пять, поэтому должна успешно освоить работу прислуги. – Куда мне разрешено ходить на корабле? Я знаю, что не должна мешать вам выполнять свои функции, но все же ограничивать себя фланированием между столовой и своей каютой – слишком скучное времяпровождения. Так можно и взвыть.
Ия скорчила недовольную гримасу.
– Для психики живого человека это пагубно, – добавила я, обрисовывая разницу между собой и кибернетами, которым развлекаться не для чего.
Голограмма проплыла к двери. Перешагнув порог, она движением руки заставила светиться небольшой экран на стене. Непонятные значки ничего мне не говорили, но я постаралась запомнить порядок, в котором Ия тыкала их.
– План звездолета. Недоступные вам участки будет затемнены, – Ие были доступны все, но она быстро перелистнула картинку. – Зимний сад, кинотеатр – небольшой, максимум на пять человек, вертикальный бассейн, – я успела заметить нечто вроде колбы, наполненной голубой водой с множеством морских звезд на дне. Верное решение для звездолета, когда широкую поверхность воды труднее удержать при экстремальном взлете или торможении, а тут захлопнул крышку, и вся вода на месте.
– Для командного состава на звездолете имеется бар. Тебе туда можно, но просьба не увлекаться крепкими напитками. Никто за тобой подтирать не собирается. Убираться у себя в каюте и стирать тоже будешь сама.
Я уже поняла, что звездолет не всегда находится под командой кибернетов, случается, что им управляют люди. Иначе зачем столько развлечений? Стирку я вписала в то же число.
– Капитан говорил, что на корабле имеются служебные роботы. Я могу их задействовать, если мне понадобится помощь?
– Роботы предназначены для большого числа живых существ. Ты хочешь, чтобы повар приготовил кастрюлю еды сразу на десять человек? Меньшими порциями он не оперирует.
– Тоже неплохой вариант, – возразила я. – Мне не пришлось бы десять дней стоять у плиты.
– Наши роботы рассчитаны на длительный режим работы. Краткосрочные включения и отключения ведут к неразумному расходу энергии.
– Я поняла. Вы хотите приучить белоручку к работе, – я скривила лицо. – Зря время не теряете, готовите никчемную далатку к трудной жизни на чужбине.
– Ты слишком много о себе думаешь, далатка. Нам с капитаном наплевать, как ты проведешь время полета. Можешь спать на столе и питаться одними яблоками.
– Скажите, у кибернетов есть прообраз? – я рассматривала красотку. Ия на самом деле была шикарна. – Такое впечатление, что вы созданы клоном реально существующей личности, которая ревнует меня к капитану. И все из–за слов, что я интересна ему?
Голограмма поджала губы.
– Мы все на кого–то похожи. Наш хозяин любит пошутить, – вдруг выдала она пусть ворчливым, но более мягким тоном. – Скажи спасибо, что не попала на корабль, где всем заправляют копии его родителей. Вот уже где взвыла бы.
– Любят покомандовать?
– Все время соревнуются друг с другом. Выясняют, у кого круче яйца. Чаще побеждает леди Леяр.
– Оригинально, – я оценила чувство юмора неведомого хозяина. Он наградил кибернетов человеческими слабостями, что делает их более живыми и понятными для людей.
– Удачного дня, мне тоже пора заняться своими… функциями. Надеюсь, что увижу тебя через неделю живой.
Ия оставалась стервой, независимо от цвета волос. Интересно, с кого хозяин скопировали ее образ? Кто ему так выел мозг, что он в отместку отправил Ию собачиться с Веем?
Я, уперев руки в бока, оглядела вверенное мне хозяйство. Итак, меня бросили в самостоятельное плавание и, судя по реплике Ии, развлекаться в одиночестве предстояло не меньше недели. Я вздохнула и открыла холодильник. Он был набит продуктами, но из того, что не требовало готовки или хотя бы разогрева в микроволновке, я видела только яблоки. Взяла одно. Поднесла к губам и застыла. Оно мытое или нет? Раньше никогда не задумывалась. Его и прочие фрукты мне подавали резанными и с маленькой вилочкой, чтобы не испачкать сладким соком руки.
Я растерянно обернулась на гладкую поверхность кухонного стола. После того, как Ия что–то пощелкала на экране, все приборы въехали в свои ниши и теперь я терялась, где находится раковина, в которой вчера капитан мыл посуду. Черт, я совершенно безрукая!
Дотронувшись до знакомой уже панели у холодильника, я заставила выплыть из ниши консоль с экраном. Выдохнула, поняв, что вижу перед собой обыкновенный зумком, а, следовательно, хоть здесь я в своей стихии.
– Как мыть фрукты? – громко произнесла я и для верности поднесла к камере яблоко. Где–то на потолке в динамике щелкнуло, и я явственно различила смех Вея.
Да он подсматривает за мной, как за зверьком в зоопарке! Как за мышью в лаборатории!
Я вспыхнула от негодования. Я бы даже что–нибудь произнесла. Непременно резкое! Но тут вдруг выдвинулась раковина.
Стукнув по сенсорной кнопке подачи воды, я ожидала, что, как и дома во время умывания, польется приятный теплый поток. Но, во–первых, это была вовсе не поток, а целый фонтан, хлынувший откуда–то снизу, а во–вторых он был ледяным. Струя ударила мне в лицо, и пока я, почти слепая от воды, пыталась ее отключить, оказалась совершенно мокрой.
Между тем, голос, идущий из зумкома поучал, что я должна поместить фрукты в предназначенный для их мытья решетчатый поддон и погрузить его в раковину, со дня которой поступит дезинфицирующая жидкость. Фрукты пригодны к употреблению только после последней, третьей по счету, промывки проточной водой.
И как пощечина в довершение всего, этот же механический голос поведал мне, что на звездолете продукты уже подверглись очищению и дополнительной антибактериальной обработки не требуют.
– Не мог с этого начать?
Я зло откусила яблоко и пошла в свою каюту, оставляя за собой мокрый след дезинфекции.
Приняв душ, я не успокоилась.
Ворча и всячески ругая людей, выдумавших самообслуживание, я направилась за порцией приятного – в бассейн. Выяснилось, что возле каждой каюты находится подробная карта звездолета, которая задействуется приложением ладони. На этот раз на плане звездолета зажглись лишь некоторые отсеки, остальные остались погруженными во мрак. Я нашла значок бассейна и ткнула в него пальцем.
– Пожалуйста, следуйте за голубой волной, – произнес приятный женский голос, пунктиром показывая маршрут от моей каюты до бассейна. Я выдохнула. Хоть здесь не придется плутать. Постаралась запомнить название уровня, но была приятно удивлена, когда, ступив на ленту эскалатора, увидела, что она окрасилась голубым. Площадка для лифтов тоже порадовала – над нужной кабиной зажглась опять–таки голубая лампа. Так волна, перекидывая меня из одного лифта в другой, с горизонтального эскалатора на восходящий, привела меня к небольшому отсеку, который радушно распахнул автоматические двери.
Зажглась лампа, имитирующая солнце, только что ровный пол выдавил на поверхность белый песок, а отъехавшая в сторону металлическая крышка открыла небольшое водное пространство. По кругу стояли шезлонги, полотенца на них и даже солнцезащитные очки. В изголовье выбранного мной шезлонга поблескивал огнями пульт, и я поигралась с кнопками – делала солнце ярче, пускала по поверхности воды легкую рябь, включала ветерок, делала сильнее шум пальм, голограммы которых обступали пляж. Красота!
Подойдя к лагуне, чтобы кончиками пальцев пощупать, холодная вода или нет, увидела зажегшуюся под ногами символ, где одежда была перечеркнута красным крестом. Быстро скинула с себя штаны и рубашку. Конечно же, я не собиралась купаться в полном облачении. Но крест не прекратил гореть, когда я осталась в трикотажных шортах и майке. Гардероб в каюте не отличался разнообразием. Две смены белья и все.
– Да где я тебе возьму купальник? – прошипела я, стаскивая майку.
Задев пластырь на плече, сорвала его и убедилась, что вместо раны виднелся небольшой аккуратный шов. Шить капитан умел. Осторожно потрогала пальцем, но боли не почувствовала. Наклонив голову, рассмотрела живот, где еще зеленели следы побоев. Все–таки меня хорошо подлечили. Еще бы успокоительного: стоило посмотреть на синяки, как моментально накатили тошнотворные видения и страх. Я, наверное, никогда от них не избавлюсь. Явившийся следом за злыми вахами образ Лериха я прогнала силой воли.
– Какая же я дура! – с досадой отругала саму себя. – Не сметь думать о нем! Забыть! Он предатель, какими бы ни были причины его мерзкого поступка.
Мыль о том, что Риха заставили, он попал под чужое влияние или запутался, а на самом деле его чувства ко мне были настоящими, все еще жила во мне.
Уверенная, что претензии к моей одежде больше не будет (куда уж больше), я смело шагнула в воду, но на этот раз получила предупреждающий звуковой сигнал.
Выругавшись, стащила с себя шорты, зашвырнула их на лежак и, набрав полные легкие воздуха, нырнула.
Первое открытие, которое поразило меня, заключалось в том, что стенки бассейна были сделаны из толстого, но прозрачного полимера, напоминающего стекло. Второе – оказалось, что «стекло» подсвечивается снаружи, поэтому вместо зияющей глубины, я видела яркую картинку тропических рифов.
Усеянное цветными актиниями и морскими звездами дно виделось совсем рядом, только протяни руку, но на самом деле я даже близко до него не добралась. Запас воздуха быстро иссяк, и вода вытолкнула меня наверх. Выплыв, я почувствовала соль на губах. Полная имитация тропического моря.
Сделав еще пару попыток добраться до звезд и вдоволь позагорав под утренним солнцем (нашла такую функцию), я почувствовала острый голод. Что значит одно яблоко для затратившего энергию организма? Быстро одевшись, нашла у выхода из отсека план звездолета, осветившийся после прикосновения рукой, и нажала на значок ложки и вилки.
– Пожалуйста, следуйте за зеленой волной, – прошелестел механический голос.
В столовой ничего не изменилось. Я открыла холодильник и долго стояла перед ним, не решаясь выбрать продукты. Чего бы я ни взяла, все пришлось бы готовить.
Хлопнув по панели, откуда выдвигался зумком, спросила у него, как можно быстро приготовить картошку. Достала пару клубней и сунула в камеру, чтобы он понял, о чем говорю.
Ответ порадовал. Сварить в кожуре. На этот раз зумком был более милостив со мной и подробно объяснил, какую выбрать кастрюлю, и на какую кнопку нажать, чтобы налить воды, а не облиться очищающей жидкостью.
Еще ни разу в жизни я с таким нетерпением не ждала, когда сварится картошка. Прозвенел таймер, я выудила ее из воды на тарелку и, обжигаясь, захлебываясь при этом слюной, почистила. Потом нарезала на ломтики, посолила и принялась есть.
– Приятного аппетита, – пожелал мне вошедший на кухню Вэй. В его руках была коробка. Он опустил ее на разделочный стол, распаковал и выставил жестяные банки с разными этикетками. – Это консервы, – пояснил он. – Нужно открыть, вывалить на тарелку и разогреть в микроволновой печи. Здесь, – он потряс высоким тубусом, – консервированный хлеб. Если вы, конечно, знаете, что это такое.
– Багет? – показала я свою осведомленность.
– Почти. Я решил немного облегчить вашу жизнь. Побоялся что вы спалите корабль. Или умрете от голода.
– Я не такая беспомощная, – оскорбилась я. – Я сварила картошку.
– Но вода из–под нее до сих пор кипит, – кибернет демонстративно выключил плиту. – В следующий раз готовьте овощи в микроволновой печи. Будет быстрее и безопаснее.
Моя жизнь налаживалась прямо на глазах. Консервы оказались вкусными, фильмотека богатой, а зимний сад хоть и крохотным, но прелестным. Предпочтение я по–прежнему отдавала пляжу и «морю». Если до печальных событий я не особо любила плавать, то теперь во мне ожила идея достать до самого дна бассейна. С маниакальным упорством я ныряла все глубже и глубже и радовалась своим успехам. Я преодолевала себя. Все дело было в загаданном желании: если я вытащу звезду, то моя жизнь наладится. Глупо? Без сомнений. Но я должна была поставить перед собой цель–мечту и стремиться к ней. Чтобы не сойти с ума от одиночества и грустных мыслей. Встречи с капитаном и Ией, которая не пропускала момента, чтобы уколоть меня или посмеяться над очередным пластырем от ожога или пореза, не в счет.
Медблок на первых порах сделался для меня родным домом. Кроме перевязочного материала, я обнаружила там успокоительные таблетки и ныряла туда в моменты, когда отчаяние захлестывало меня с головой. Но верно говорят, время лечит, и мне с каждым днем становилось легче. Единственное, что заставляло сжиматься от страха, так это мысль, что полет однажды закончится, и мне нужно будет определиться, куда податься дальше.
На кухне дела тоже шли преотлично. Когда консервы подошли к концу, я уже владела азами поварского искусства: по рецептам, указанным на этикетках, требовалось добавить то овощей, то макаронных изделий, а то и злаковых. Зумком был мне в помощь. Дошло до того, что я испекла хлеб. Правда, я поторопилась и забыла, что тесто должно выстоять определенное время, поэтому мой первый багет получился резиновым, а когда он высох, им можно было убивать. Но я все равно очень гордилась собой.
Выучив на зубок свои обычные маршруты, я приучила себя обходиться без лифта и горизонтальных бегущих дорожек. Я не хотела прибыть в пункт назначения изнеженной коровой, раз уж меня ждут нелегкие испытания. Массаж и оздоровительные процедуры, что поддерживали мое тело в тонусе, и за которые отец платил баснословные деньги, в космосе оказались недосягаемы. Поэтому приходилось выдумывать нагрузки.
Те уровни, которые на плане корабля выглядели черными пятнами, намертво перекрывали мне путь и не реагировали на отпечаток руки. Иногда я из любопытства прижимала лицо к смотровому стеклу, но кромешная тьма за ним надежно скрывала секреты звездолета.
Глава 7
Подходил к концу месяц полета, а я так и не узнала, где находится командирская рубка, и выбираются ли кибернеты из нее для отдыха и подзарядки. Мне казалось, что они шляются по кораблю только из–за меня.
Ия по–прежнему представала передо мной в виде голограммы. Как и всякая женщина, она любила разнообразие в одежде и прическе. Цвет и форма волос менялись от раза к разу и практически не повторялись. Я завидовала. Вей как всегда был собранным и подтянутым. Вежливо интересовался успехами (как будто не следили за мной) и сообщал о количестве прошедших дней. Видимо, чтобы не забыла, что я здесь не навсегда.
– Здравствуйте, Дана. Сегодня двадцать шестой день полета. Как ваши дела? Есть пожелания?
Он то казался живым и чувствующим, поскольку уделял время беседе, если видел, что меня опять пришибло воспоминаниями, то был сух и безэмоционален, как настоящий робот.
Кроме занятий кухней, бассейном и прочими доступными развлечениями, я завела себе привычку читать. Когда я растерялась, не зная, как постирать выданный мне крохотный гардероб, Ия подсказала, что в каждом служебном или жилом помещении есть свои зумкомы, которые «с удовольствием поделятся с тобой информацией». Все это с ехидной улыбкой. Поскольку смены постельного белья у меня было всего две, как рубашек и штанов (из соседней каюты Главная Корабельная Кобра брать ничего не разрешила), то я раз в неделю устраивала генеральную стирку. Пока у меня в каюте ползал робот–пылесос, я сидела у стиральной машины, завернутая в покрывало (машина не принимала малую партию белья, поэтому приходилось совать все сразу), и читала. Иногда замечала, что на тех страницах, где я побывала, оставлял свой след еще кто–то. Сдвигалась закладка или меня сразу выкидывало в оглавление. То есть за мной и здесь следили. Родилось подозрение, что через зумком я могу выйти на что–то важное, что знать мне не положено, поэтому кто–то непрестанно контролировал мои шаги. Я конечно же, попыталась связаться с отцом, но все контакты с внешним миром были накрепко заблокированы.
Этот день начался как обычно. Пробежка до столовой, завтрак на скорую руку – ура, я пожарила бекон с яичницей, и получился он ничуть не хуже, чем у Вея. Как добавка – собранная в зимнем саду зеленушка (я обнаружила небольшой участок свежих витаминов, опять–таки помог всезнающий зумком), кофе и кусочек багета, который уже хорошо кусался. Дотащила на горбу собранное с кровати белье, сунула в стиральную машину вместе с полным комплектом одежды, задала программу на последующую сушку и, укутавшись в покрывало, погнала в бассейн. Купальник мне так и не выдали, поэтому продолжала плавать голышом.
На этот раз решила поэкспериментировать. Заранее притащила из кухни пятилитровую флягу с соком, нашла в прачечной моток упаковочной веревки, привязала один конец к ручке двери, второй к фляге и… нырнула вместе с ней. Утяжеление хорошо сработало – я быстро пошла на дно. Еще мгновение и моя мечта достать звезду исполнилось бы, но…
У меня всегда есть «но», я уже заметила.
Поскольку я ни разу не достигала такой глубины, то не могла знать, что «колба» бассейна переходит еще и на нижний уровень. Потянувшись за звездой, я боковым зрением заметила, что из–за стекла на меня кто–то пристально смотрит. Встреча взглядами была настолько неожиданной, что я дернулась и… хлебнула соленой воды. Мне бы рвануть наверх, чтобы отдышаться у края бассейна, но веревка, которая оказалась слишком длинной, а потому свободно болталась в толще воды, надежно затянулась на моей ноге. Паника и тяжесть пятилитровой канистры не позволили мне всплыть. Я начала тонуть. Свет искусственного солнца превратился в монетку. Пока вовсе не померк.
Бесславная смерть была отменена прыжком кого–то большого в воду. Это он перекрыл солнце, а вовсе не мое меркнущее сознание. Веревка была перерезана, а мое тело доставлено наверх и без всяких нежностей выброшено на песочек. Пока Вей – а это был он, не вылез из воды, орала сирена и красным полыхал крест, запрещающий нырять в бассейн в одежде. Капитан нарушил собственные правила, но его оправдывало благородное дело: спасение дурной девы. Он положил меня на свое колено так, чтобы вода, которой я нахлебалась, покинула мои легкие и желудок.
– Думала, вы предпочтете искусственное дыхание, – просипела я, понимая, насколько унизительную позицию занимаю. Можно сказать, я висела на колене вполне себе мужчины попой вверх.
– У кибернетов нет возможности спасать утопающих способом «рот в рот». Мы не вдыхаем кислород, а, следовательно, у нас не вырабатывается углекислый газ.
Проклятая сирена, наконец, перестала выть.
Отдышавшись, я сползла с колена кибернета и опустилась у его ног. Волосы, которые только что лежали на песке, тут же прилипли к лицу. Я представляла собой плачевное зрелище, но все–таки поднялась и, пошатываясь, направилась к шезлонгу, на котором оставила покрывало. Я видела, КАК на меня посмотрел Вей, когда я встала перед ним в полный рост. И это не было равнодушное созерцание женского тела роботом.
– Признавайтесь, вы не кибернет, – произнесла я, укутываясь в плотную ткань.
Как могла, убрала волосы назад. Сплюнула налипший на губы песок, но тот все равно скрипел на зубах.
– Почему вы так решили? – Вей тоже поднялся. С его комбинезона стекала вода. Мокрые пряди короткой стрижки топорщились.
– Я заметила там, внизу, в ваших руках чашку кофе. Когда мы встретились с вами глазами, вы только оторвали ее от губ. Это и заставило меня нахлебаться воды.
Я подошла ближе. Пришлось задрать голову, поскольку Вей был намного выше меня. Он с интересом наблюдал, как я вглядываюсь в его лицо, ища там признаки реальной жизни.
– Иногда я повторяю привычки людей, – изволил объясниться он. – Мне нравится. Однажды вы уже видели меня с чашкой кофе.
– Даже наедине с самим собой вы поступаете как человек?
– Я кибернет класса люкс, наиболее приближенная к живому организму версия, – Вей оставался совершенно серьезен, но я не верила. Я обхватила его за шею и заставила наклониться. Встав на цыпочки, прильнула к его губам в поцелуе. Сначала легком, потом глубоком. Наши языки встретились.
– Вы живой, – вынесла я свой вердикт. – Ваш рот хранит вкус кофе. И вы реагируете на меня.
Медленно проведя ладонью по груди мужчины, я задержала пальцы на затвердевших сосках. Тонкая и плотно обтягивающая тело ткань не могла скрыть изменений, происходящих с ним. Вниз я смотреть боялась.
– Я кибернет, – упорствовал Вей, убирая мою руку со своего тела.
Вжикнула молния комбинезона и оголила вполне себе накаченный мужской торс. Я не отступилась, подначивая мужчину взглядом. Вей усмехнулся и, высвободив руки из рукавов одежды, одним движением, будто снимает обыкновенный свитер, стянул с себя кожу. Я вскрикнула от неожиданности, растерянно глядя на обнажившийся металлический каркас с литыми пластинами мышц и с сияющим источником питания. Кибернет легко вытащил из груди мерцающий шар. Тот, зависнув над ладонью, принялся вращаться.
Меня будто оглушило громом.
– Еще доказательства требуются? – спросил кибернет, возвращая «сердце» назад.
– Вы совершенная машина, – выдохнула я.
– Класса люкс, – подтвердил Вей, напяливая кожу и застегивая молнию комбинезона. – А теперь, раз сеанс взаимного обнажения закончился, позвольте мне заняться выуживанием канистры. Она может навредить микромиру бассейна.
Я, гулко сглотнув, кивнула. Пристыженная намеком на свой легкомысленный поступок, поплелась к выходу.
– Кстати, вы хорошо целуетесь, – вдруг произнес кибернет. – Мне понравилось.
– Это мой первый опыт сексуального контакта с роботом, – промямлила я, не оборачиваясь. – Вложила всю душу.
– Я благодарен. И запомню надолго.
– Только не сделайте это своей человеческой привычкой. Как кофе.
Замок за моей спиной закрылся беззвучно. Я не шла, летела. Ступени мелькали перед глазами, и я рисковала свернуть себе шею, но на площадке следующего уровня замерла, как вкопанная. Прекратила бег совсем не потому, что выдохлась – меня поразило, что накрепко запертая прежде дверь, ведущая в запретный для моего пребывания отсек, оказалась распахнута.
Я нерешительно потопталась возле нее. Было ясно, что Вей, торопясь спасти меня, просто забыл закрыть отсек. На сегодня мне мало было приключений, поэтому я, поплотнее запахнув на груди покрывало, нырнула в неизведанное помещение. И обнаружила логово капитана.
Так вот откуда он следил за мной! Передо мной был вовсе не командный пункт. Огромные апартаменты, где наличествовала даже кровать, лишь отдаленно напоминали рабочее помещение: на одной из стен мерцали экраны. Камеры наблюдения показывали только те участки, куда мне разрешалось заходить. Я мелком отметила, что стиральная машина все еще отжимает белье.
Но сейчас меня привлекали не экраны, а совсем иной предмет: центр помещения от потолка до пола занимал круглый аквариум, дно которого украшали цветные обитатели рифов. Он был подсвечен так, что происходящее в воде можно было разглядеть в мельчайших подробностях. Я закусила губу. В бассейне, в котором я так любила плескаться, сейчас плавала одна единственная рыбка – обнаженный кибернет.
Подойдя ближе, я едва не столкнула с невысокого столика чашку с кофе. С все еще горячим напитком. Я поднесла ее к носу и, зажмурившись, вдохнула горький аромат. Когда открыла глаза, с той стороны толстого стекла на меня смотрел улыбающийся Вей. Я бросила чашку и кинулась вон.
Я едва дождалась, когда автоматическая сушилка справится со своей задачей. Оделась там же, в прачечной. Отнеся постельное белье к себе, не поскакала по ступеням, как привыкла делать за последние дни, а спустилась на лифте. Сегодня я основательно набегалась.
Весь путь до кухни я озиралась. Мне чудилось, что слышу полный упреков голос капитана. Предчувствие не обмануло – я нашла Вея сидящим за одним из столов офицерской столовой.
Читать бесплатно другие книги:
