Дом Ростовых. Новая Тень. Том 3 Фарг Вадим

Глава 6

Как ни странно, но у меня получилось выспаться. Я поднялся, когда за окном уже ярко светило солнце, а на часах было половина первого. Потянулся до хруста и довольно пробормотал:

– Отлично.

Но стоило мозгу хоть немного разогнаться, как я вспомнил, что ложился не один. Однако разобранный диван, на котором мы провели ночь с соблазнительной любовницей, был пуст. Ну, не считая меня.

– Эля?

Ответа не последовало.

Я прислушался, но никаких посторонних звуков не услышал. В доме вновь поселилась звенящая тишина.

– Эля?! – чуть громче позвал я.

Но снова никто не ответил.

Вздохнув, я поднялся и направился на кухню, даже не позаботившись об одежде. Зачем? Я же дома один. А если и не так, то… что она там не видела?

От подобных мыслей на лице появилась самодовольная улыбка.

Первое, что бросилось в глаза – это записка, стоящая на обеденном столе. Да, именно стоящая, потому что Эля сложила её в виде треугольника и каким-то образом зафиксировала, отчего бумажку не мог сдуть даже лёгкий сквозняк, гуляющий по комнате.

«Влад, надеюсь, утро у тебя доброе. Завтрак в микроволновке. Я не стала тебя будить, потому что ты так сладко спал…»

После чего следовали смайлики.

Я ухмыльнулся. Всё же не зря постарался ночью, и хороший завтрак – достойная награда за труды.

«Вернусь вечером. Надеюсь, ты никуда опять не убежишь. А если и так, то предупреди заранее. И да, завтра у нас репетиция, не забудь. К тому же школьные занятия хоть и пропускаешь, но учиться всё равно надо. Я помогу».

Ох, блин, вот и включён режим «няни». А я-то надеялся, что до этого не дойдёт. Но, видимо, у судьбы свои планы.

«И ещё, я очень хочу, чтобы ты, наконец-то, поговорил со мной более откровенно. Поверь, одному будет тяжело, и я помогу, но только если ты пойдёшь мне навстречу. Давай сегодня вечером обсудим этот вопрос, идёт?

Чуть не забыла самое главное – ночь была прекрасна».

И вновь несколько смайликов, написанных вручную. Выглядело это довольно забавно, а похвала за ночь (чего греха таить?), грела душу.

– Ладушки, – пробормотал я, отложив записку, и полез в микроволновку. – Что здесь у нас?

Есть такая поговорка: «Всё гениальное – просто». Так вот, это относилось и к завтраку, приготовленному женской рукой. Яичница с помидорами и ветчиной. Простенько и со вкусом. А аромат, исходящий от блюда, заставил меня чуть ли не захлебнуться слюной.

– Зараза, – пробормотал я, нажав кнопку разогрева.

Всё-таки хотелось чего-то горяченького. Ночью я получил горячую женщину, а сейчас…

Мысли прервал звонок в дверь. Слегка удивившись, потому что гостей я не ждал, быстренько натянул штаны, валявшиеся у дивана, и направился к выходу. Посмотрев в глазок, хмыкнул и открыл дверь.

– Лиза?

На ступенях стояла моя светловолосая знакомая в скромной школьной форме. Белая блузка, лёгкая коричневая кофточка и такого же цвета юбка. И вроде бы всё прилично и симпатично, но стоило ей поднять лицо, как моё сердце ёкнуло. Опухшие красные глаза, будто она не спала всё ночь или же рыдала. А, может, и то, и то вместе взятое.

– Что случилось?

– Влад, – она сделала шаг навстречу и крепко меня обняла. Девушку совершенно не смущало, что я стою перед ней наполовину голый. Она вновь начала плакать, и я почувствовал холодные капли на своей груди. – Прости, – прошептала она, – прости, пожалуйста, но я не знаю, что мне делать…

– Тише, – я осторожно взял её за плечи и чуть отодвинул. Та покорно отступила, смотря на меня глазами испуганного щенка. – Расскажи, что произошло? За что я должен тебя простить?

– Лобастов, – она шмыгнула носом и виновато опустила взгляд. – Он опять…

– Лобастов, – я произнёс эту фамилию, скрежеща зубами от злости. – Он приставал к тебе? Снова тащил в постель?

– Нет, – девушка мотнула головой, отчего золотистые локоны взметнулись в воздухе. – Но он… он…

И снова по бледным щекам заскользили слёзы.

– Так, понятно, что ничего не понятно, – произнёс я и, приобняв подругу за плечи, завёл в дом.

Закрыв дверь, отвёл девушку на кухню, где уже пищала микроволновка.

– Да, погоди, – недовольно пробормотал я, приоткрыв дверцу.

После достал из холодильника бутылочку вина и налил гостье полбокала. Она тут же выпила его, пришлось долить ещё. Заодно и себе плеснул.

– А теперь давай поговорим, – предложил я, мило улыбнувшись. – Так что с этим выродком опять? Он угрожал твоей семье?

– Не совсем так, – всхлипнув, ответила Лиза. Девушка постепенно приходила в себя. – Он просто… – сделала глубокий вдох и глотнула ещё вина, а потом выпалила: – Просто Лобастов хочет, чтобы я шпионила за тобой.

– Что? – я чуть было не рассмеялся. – Шпионила?

– Что-то вроде того, – ответила она, и по её серьёзному виду, я понял, что девушка не шутит. – Ты же понимаешь, что деньги, которые ты мне дал, скоро закончатся. Но нет, – взмахнула рукой, стараясь подчеркнуть важность момента, – я больше не возьму у тебя ни копейки. Просто… Кирилл знает, что моя мама болеет. И он готов вновь дать мне то самое лекарство. Но взамен предложил следить за тобой, а потом докладывать ему.

– Вот так поворот, – задумчиво произнёс я, и подозрительно покосился на девушку. – Но если всё настолько серьёзно, то зачем ты рассказала мне? Ведь от твоего успеха в задании зависит здоровье матери.

На слове «задании» мне очень хотелось рассмеяться, так как ситуация казалась мне уморительной. Однако сдержался, всё-таки больная мама, это уже не шуточки, и смеяться было бы весьма неуместно.

– Влад, – Лиза серьёзно на меня посмотрела. – Я не могу так. Ты помог мне, когда я ушла от Кирилла, и теперь подставить тебя я себе не позволю. К тому же, – она глупо улыбнулась, – мне хочется жить честно. Но… – вновь запнулась, – я не знаю, что делать. Лекарства нужны, я не могу отправить маму опять на эти чёртовы процедуры. Ты не представляешь, какой измученной она возвращается домой. Пытается всё скрыть под улыбкой, чтобы мы с Ксюшей не волновались, но я-то всё вижу…

– Так, так, – я налил вина, так как голос гостьи вновь начал дрожать от напряжения. – Успокойся, тебе ничего не надо делать. Просто выполни просьбу Лобастова, и все будут довольны.

– Что?! – она вскинула на меня удивлённый и слегка озлобленный взгляд. – Влад, я же сказала, что хочу жить честно!

– Знаю, знаю, – я откинулся на спинку и чуть пригубил ароматного напитка. – И никто этого тебе не запрещает. Наоборот, я предлагаю идеальный выход из сложившейся ситуации.

– То есть… – до неё постепенно доходила моя задумка, – ты хочешь, чтобы я ему всё докладывала, но при этом ты будешь в курсе этого?

– Ну да, – я с самодовольной улыбкой пожал плечами. – Если ему так хочется, то расскажи всё, что знаешь. К примеру, вчера я купил себе крутой ноутбук, а ещё синтезатор. Ты же знаешь, что я играю в школьной группе? Завтра, кстати, репетиция. Вот об этом и расскажи, – глоток вина. – Что ещё? – я на мгновение задумался. – Ну, скажи, что я морду набил парням из школы, за что меня вызывали в участок.

– Опять в полицию? – девушка чуть было не воскликнула.

– Ага, я там почти прописался. Ржевский доволен. Кстати, вот ещё новость, Анатолий Сергеевич вызывает меня к себе в участок не только для того, чтобы пожурить, но и для обучения.

– То есть?

– Пока нет родителей, он решил обо мне позаботиться, всё-таки они давно знакомы. Вчера мы ездили на задержание преступников. Там-то мне и пришлось немного подраться. Но пока магия есть…

– Драться? – ахнула Лиза, отставив бокал. – Влад, но это же опасно.

– Знаю, – кивнул я в ответ. – Вот об этом и расскажи Лобастову. Моя жизнь не такой большой секрет, как может казаться со стороны, так что пускай довольствуется.

Да, пришлось в чём-то соврать. Но не рассказывать же ей про клуб и Онегина. По крайней мере, сейчас. А вот позже… там посмотрим. Может, я её на работу возьму, пускай занимается делом и зарабатывает на лечение матери честным путём.

Лиза задумчиво посмотрела на стол, будто увидела там ответ на все вопросы бытия. Но через пару секунд подняла на меня взгляд, а её губы растянулись в милой улыбке.

– Значит, ты на меня не злишься? – спросила она.

– На тебя? За что? – усмехнулся я в ответ. – Ты же пришла и всё рассказала. Так что считаю, всё вполне честно. Пускай Лобастов думает, что контролирует ситуацию, но по факту, он будет знать лишь то, что мы ему позволим.

– Ого, говоришь, как настоящий интриган, – хмыкнула девушка.

– Что поделать? Вокруг моего Дома всегда вились какие-то заговоры. Пора бы и мне принять в них участие. Ведь в данный момент, я единственный Ростов.

– Оу, – Лиза смущённо отвела взгляд. – Прости, не хотела напоминать.

– А я и не забывал, – спокойно произнёс я. – Всё нормально, можешь не переживать на этот счёт.

– Я просто знаю, каково это – беспокоиться о родных.

– Да, тяжело, – согласился я, допив вино и добавив ещё немного. – Но можешь так сильно не бояться. Сейчас лекарства для твоей мамы мы найдём. А потом вернётся мой отец. Он же занимается фармакологией, ну или чем-то похожим. Думаю, с его помощью получится найти более выгодную альтернативу.

– Какую? – сразу же заинтересовалась Лиза.

– Пока не знаю, – честно ответил я, пожав плечами. – Как только они приедут, поговорим. Сейчас в столице карантин, но когда он спадёт, я с ними свяжусь.

Судя по взору девушки, она считала меня жутким оптимистом. Что поделать? Я не собирался верить в смерть своих родных, даже в гибель дяди. Слишком всё подозрительно складывалось. Однако, несмотря на это, девушка промолчала, лишь скромно улыбнулась и кивнула.

– Кстати, – хмыкнул я, сделав маленький глоток. – Можешь рассказать Кириллу, что мы переспали.

– Что?! – Лиза сразу напряглась. – Зачем ему знать?! Влад… – она снова опустила взор, – я ещё не поняла, что тогда на меня нашло. Наверное, вино, или напряжение. Сам понимаешь, в полиции не так-то и весело.

– Понимаю. Но Кирилл хотел знать правду, так расскажи ему. Пускай побесится.

С этими словами я вновь пригубил сладковатый напиток, а Лиза посмотрела на меня с хитрым прищуром. После чего перевела взгляд на зал, где виднелся так и не убранный диван. Встала и игриво направилась ко мне, жадно рассматривая мой торс.

– Может, я не говорить буду об этом, а делать?

Вот такого поворота я не ожидал. Хотя, честно говоря, в душе надеялся, что наша беседа перерастёт в нечто большее. Кто же откажется от такой сексуальной подруги?

– Я совсем не против, – ответил я, чувствуя, как внутри меня растёт напряжение.

Лиза тоже это увидела и облизнула в предвкушении губы.

– Тогда расслабься, – прошептала девушка, медленно опускаясь передо мной на колени.

Глава 7

– Шпионить, значит? – хмыкнул Семёныч, когда я рассказал ему историю с Лизой. – И всё? Больше ничего не было?

Я удобно разместился на подратом диване, с улыбкой вспоминая то, что произошло всего несколько часов назад. После того как девушка меня соблазнила (а это представлялось именно так), на моём лице читалась глупая радость. И вот с таким выражением я и заявился в нашу «штаб-квартиру».

– Больше тебе ничего знать не надо, – я усмехнулся в ответ. Семёныч же только плечами пожал и продолжил что-то печатать.

Девушка ушла от меня после сытного обеда. Время клонилось к вечеру, и она не хотела задерживаться, так как, по её словам, было множество домашних дел. И я охотно верил. Всё-таки больная мама и младшая сестрёнка – это не те пунктики, которые позволяют расслабиться. И мне оставалось лишь надеяться, что Лиза мне не врёт, так как с её близкими я до сих пор не виделся.

– Семёныч? – позвал я приятеля, на мгновение задумавшись.

– Чегось? – он повернулся ко мне, поправив очки.

– Можешь проверить одного человечка?

– Без проблем, – хмыкнул мужик и вновь уставился в монитор. – Всё же думаешь, что она может обмануть?

Да, умный человек. Хотя здесь надо быть полным кретином, чтобы не понять, о ком я говорю.

– Нет, я ей верю, – я встал и подошёл к столу напарника. – Просто хочу увидеть её близких. Возможно, она даже преуменьшает собственное положение, а мне хотелось бы ей помочь.

– Допустим, – отозвался программист, выводя на экран фотографии и документы из клиники. – Но так-то да, её мать и правда болеет чуть ли не всем подряд.

– Это говорит о том, что доктора не знают, что именно диагностировать, – сказал я, вчитываясь в строки.

– Вполне возможно, – кивнул Семёныч. – Но судя по тому, что ей назначают, повода для радости нет.

– Вижу, – отозвался я, смотря уже на фотографии.

На них я увидел семью Лизы и её саму, правда, без отца. Маленькая весёлая девочка, держащаяся за руку старшей сестры, улыбалась во весь рот. И её не смущало даже отсутствие двух передних зубов. Видимо, Ксюша для них просто лучик света в тёмном царстве, так как даже через монитор она заряжала нас позитивом.

– Точная копия Лизы, – прокомментировал Семёныч. – А она весьма похожа на мать. Только…

– Только на здоровую мать, – согласился я.

А вот женщина выглядела весьма плачевно. И дело даже не в поношенной одежде, висящей на ней мешком. Худое и бледное лицо, тёмные круги под глазами, всё это показывало, насколько она больна. Однако даже в таком состоянии, женщина смогла выдавить из себя улыбку, казавшуюся мне искренней. И я не удивлён, ведь у неё такие прекрасные дочери.

– Так что, – пробубнил Семёныч, – она тебе не врёт. Ещё работая на Юдову, я собирал информацию про Лобастовых, и скажу тебе, что у них весьма слаженная схема поставок. Работа проделана просто на отлично. Почти что монополия в Краснограде по фармакологии. Под их руководством даже несколько платных клиник держится, весьма известных.

– Хреново, – пробормотал я и выпрямился. – Надо бы это исправить.

– Как? – напарник удивлённо посмотрел на меня. – Лобастовы несколько десятков лет строили свой бизнес. А ты хочешь в одночасье всё изменить?

– Почему бы и нет? – я с усмешкой пожал плечами. – Мои родители тоже работали в данном направлении. Отец говорил, что вскоре всё может измениться, но… – поджал губы от недобрых мыслей. Но, мотнув головой, избавился от них и продолжил: – Как только я выясню, что с ними произошло, и о чём говорил папа, то мы можем решить эту проблему.

– Ох, – протяжно вздохнул Семёныч. – Влад, порой мне кажется, что ты слишком амбициозен. Чёрт, да мне до сих пор слабо верится, что мы сможем построить здесь клуб.

– Вот поэтому ничего и не готово, – с улыбкой отозвался я, вернувшись к дивану.

– Из-за моего неверия? – смекнул программист. – Вот не надо всех собак на меня вешать.

– А я не всех, только одну, – поднял указательный палец. – Но очень жирную.

– Вот насчёт этого мог бы и промолчать, – наигранно обиделся Семёныч, похлопав себя по пузу. – Кто же виноват, что оно вот так вот всё…

– Да ладно тебе. Я же пошутил, – я всплеснул руками. – Да и потом, судя по твоему настроению, одна особа не комплексует из-за твоего лишнего веса.

– Маша? – усмехнулся мужик. – Ну так-то да, она умничка.

– Кто бы сомневался, – я вновь стал серьёзным. – Лучше скажи, что там по плану? Она справится? Времени мало.

– Смеёшься? – на лице Семёныча появилась довольная улыбка. – Если ей что-то взбредёт в голову, она весь мир перевернёт, но своего добьётся.

– То есть наша идея насчёт клуба ей зашла?

– Весьма. Маша неплохой архитектор, хотя я даже предположить боюсь, откуда в её симпатичной головушке столько знаний. Не удивлюсь, если она всё-таки решилась и вживила пару чипов.

– Чипов? – а вот это меня заинтересовало, и я подался на диване вперёд. – Она этим тоже занимается?

– Она почти всем занимается, – мой собеседник пожал плечами. – Главное, чтобы самой нравилось. На заказ работать не любит. Потому и была скучной и стервозной, когда ты её встретил в магазине.

– Да, было такое.

– Ну вот, – улыбнулся он. – Но я думаю, что сегодня Маша нас удивит. Осталось только дождаться.

– Кстати, ты ей давно звонил? Всё же мы нарвались на людей Гарика, и они её видели. Не возникнет ли проблем?

– Совсем недавно переписывались. Пока что всё тихо.

– Пока что, – вздохнул я. – Ладно, с этим мы разберёмся, как только приедет Ржевский. Надо обсудить, как поступить с Гариком. Не думаю, что такую шишку получится так просто убрать законными способами.

– Не получится, – согласился со мной Семёныч. – Но раз уж заговорили о работе, то вот, – он достал из стола пачку документов и протянул мне. – Здесь всё, что нужно для Онегина. Ему только расписаться осталось. Покупка земли, постройка клуба, разрешения из всяких инстанций и тому подобное я возьму на себя. Парню только рукой взмахнуть и деньги отдать.

Я взял бумаги и полистал, но понял, что… ни черта не понимаю.

– Ладно, потом разберусь.

– Можешь себя не утруждать. С юриспруденцией я неплохо знаком, – Семёныч гордо выпятил грудь. – Довелось позаниматься у Юдовой.

– Хорошо. А что там с нотариусом? Мы ведь можем на него надавить?

– Рискованное дело, – мужик поёжился. – Я бы не стал так рисковать. Мало ли, что у него на уме. Там ведь тоже есть влиятельные знакомые.

– Думаешь, нас вычислят?

– Кто его знает? Конечно, с ним проще, чем с тем же Раминым. Но ты не думал, что мы часто ходим по краю?

– Я всю жизнь так хожу, – я встал с дивана, вновь взглянув на документы. – Фарр, значит. Что ж, пора ему появиться на свет.

– Опаздываешь, – прокомментировал моё появление Ржевский.

Мы снова встретились с ним у кафе «Лаветта», договорившись, что вместе отправимся к Онегину.

– Если б вы заехали за мной к Семёнычу, то мне бы не пришлось крутить педали несколько километров.

– Во-первых, не я выбрал такой дальний участок, – усмехнулся полковник. – Во-вторых, я не собираюсь разбивать свою машину на тех кочках.

– Почему бы не поехать на патрульной?

– Сам-то представляешь, как я это потом объясню?

– Разве вам надо перед кем-то отчитываться? Вы же главный в участке. А те, кто выше, вряд ли заметят такую поездку.

– Может и так, но я ведь должен поставить своих подчинённых в известность. Косые взгляды мне не нужны. К тому же крысу ещё не поймали, и я не хочу её спугнуть своими странными поступками, – Ржевский вздохнул. – Кстати, об этом. Сегодня появился адвокат Марго. Её отпустили, так как держать без веских оснований я её там не мог.

– Но ведь она была соучастницей, – я не возмущался, а говорил спокойно, так как прекрасно понимал, что вскоре это случится.

– Соучастница чего? – он покосился на меня. – Твоего похищения? Но ты ведь не подал заявление. Да и потом, сейчас она выступает в роли жертвы. Адвокат там весьма расторопный, возможно, что ты станешь виновным.

– Я?

– Ну а почему бы и нет? Ты же Ростов, сам понимаешь, что присяжные лишь за это готовы тебя за решётку посадить.

– М-да, им только дай повод. Но, как я понимаю, вы не особо переживаете за девушку. Скорее из-за того, что не удалось поймать стукача?

– Не делай из меня монстра, линчеватель, – хмыкнул он. – У самого руки по локоть в крови.

– Да, я старался, – я ответил в том же тоне. Но, как ни странно, злости друг к другу мы не испытывали, понимали, что оба идём к одной и той же цели. – И что теперь будет с Марго? За ней же охотятся.

– Ты всё ещё так думаешь, Влад? – полковник поднял на меня выразительный взгляд.

Я на мгновение задумался, а потом покачал головой, откинувшись на кресло.

– Они с ней договорились, – сказал я. – Нашли адвоката, который вытащил её, сейчас быстренько ещё с наследством разберутся, богатенького мужа подсунут, дабы и дальше ею крутить.

– Вполне возможно, – кивнул Ржевский. – Проблема только в том, что я не смог узнать, как они с ней договорились. На записях с камер ничего не видно. Либо работали профессионалы, которые смогли обойти нашу защиту, либо что-то ещё.

– Возможно, кто-то из магов, – предположил я. – Что если ваша крыса умеет становиться невидимой в буквальном смысле?

– Тогда дела совсем плохи. С такой способностью можно всяких бед наворотить.

– Вот именно, – кивнул я. – Магия ведь не только членам Домов даётся. Она повсюду.

– О чём ты? – нахмурился Ржевский.

– О том, что способности могут получить и простые люди. Только не говорите, что вы никогда с подобным не сталкивались за всё время службы.

Полковник на мгновение прикрыл глаза, будто решаясь на отчаянный шаг. Пожевал губы, но всё же ответил:

– Это секретная информация, Влад. Никто не должен об этом знать, иначе беды не миновать. Сам понимаешь, кем являются люди, когда собираются в толпу.

– Стадо, – пробормотал я. – Мерзко, конечно, но в чём-то вы правы.

– Влад, мне это самому не нравится. Но вряд ли что-то могут изменить два человека. Мы с тобой простые смертные.

– Все на земле смертны. Но речь не об этом, – я с хитрой улыбкой посмотрел на собеседника. – Нас ведь уже четверо. И мы можем воспользоваться этой тайной.

– И что ты хочешь? Во всеуслышание объявить, что среди простого народа есть маги? На тебя оскалятся все Дома.

– Они и так только этим и занимаются. Но да, сейчас я ничего не сделаю. Но потом… потом мы ещё посмотрим кто кого.

На мгновение в салоне повисла тишина, а в следующий миг полковник звонко рассмеялся.

– Ох, Ростов. Как же ты похож на своего отца.

– Благодарю, – ответил я. – Приятно слышать.

Глава 8

Над городом сгущались сумерки, когда машина неспешно катила по направлению к дому Онегина. Последний оставшийся наследник жил в западном районе, там, где стояли высокие дома многих людей, чей уровень доходов был чуть выше среднего.

Хотя, откуда в Российской Империи средний класс? Ты либо имеешь деньги, либо нет. Третьего не дано.

– Если ты в курсе про других магов, то знаешь и про Охотников, – Ржевский всё же решил продолжить тему. – Понимаешь, кто они такие?

– Вполне, – глухо ответил я, натягивая чёрную футболку. Пора было переоблачиться в «боевой» костюм. – Ловят простолюдинов и стерилизуют. Это в лучшем случае.

– Простолюдинов, – повторил за мной полковник с лёгкой усмешкой. – Говоришь, как настоящий аристо.

– Может потому что я один из них?

– Может и поэтому, – хмыкнул он. – Но я не помню за твоими родителями подобного поведения.

– Значит, я от них отличаюсь.

– Нет, Влад, ты неправильно меня понял. Я говорю, что твои родители вели себя не как зажравшиеся аристократы. Они всегда готовы были прийти на помощь простому люду. Собственно, так Виталик и поднялся с аптеками, давал людям то, что им требовалось, и не драл по завышенной цене. И я искренне радовался, когда он сказал, что дела пошли в гору. Жаль только, что так и не успел мне всего рассказать.

– Успеет, – отозвался я, смотря на серый город. – Думаю, уже совсем скоро мы узнаем о них хоть что-нибудь.

– Я тоже этого хочу, Влад, – полковник с сочувствием посмотрел на меня. – Но ты должен быть готов и к худшему варианту.

– Нет, – я покачал головой. – После того, что выпало на мою долю, я не могу их потерять. Абсолют этого не позволит.

– Ладно, – вздохнул Ржевский и отвернулся. – Будь, по-твоему.

На несколько секунд в салоне повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом мотора и шелестом колёс по асфальту. Но первым не выдержал Ржевский. Однако тему решил сменить.

– Вернёмся к Охотникам. Влад, с ними придётся быть настороже. Это элитное подразделение, которое специально обучено ловить таких, как ты, то есть магов. Мне доводилось с ними встречаться. Всего лишь раз, но этого хватило сполна.

– Что же произошло? – я заинтересовался и превратился в слух, готовясь услышать полезную историю.

– Дело было очень давно. Я тогда в патруле работал. Заехали мы как-то на пирсы, поступила информация, что там кто-то дебоширит, ну и встретили огненного мага, – мужик протяжно выдохнул. – Казалось, что он сошёл с ума. Швырял пылающие сферы направо и налево. Бочки, ящики, стены, горело всё, что могло гореть. Включая моего напарника.

– Ого, – пробормотал я. – Простите, не хотел…

– Дело прошлого, – ответил он, хотя по голосу я понимал, что тема для него непростая. – Уж слишком много лет прошло, хотя забыть тот день я всё ещё не могу. В общем, серьёзно мы тогда встряли. Я уж думал, что и мне сейчас придётся с жизнью прощаться. Но появились ребятки в чёрном и угомонили живой огненный вихрь в считаные секунды. Не знаю, что они делали, ведь его не брали даже наши пули. Наверное, плавились, не долетая до цели. Но, когда меня вытащили из-под завала, я увидел скрученного по рукам и ногам паренька лет восемнадцати. Вот почти как ты. А взглянув ему в глаза, испугался. В них не было того безумия, что творилось вокруг несколько минут назад. Он плакал, практически рыдал от бессилия. И причитал, что невиноват, что не хотел этого, но его заставили. Кто, что, я не знаю. Охотники со мной долго не разговаривали, лишь напомнили, что у меня есть дочь и жена, – полковник вновь посмотрел на меня. – Сам понимаешь, что это был довольно жирный намёк.

– Да уж, – пробормотал я, глядя вперёд.

– Но и на этом мои приключения не закончились. Не успела к пирсам приехать скорая, как рядом уже появился какой-то адвокатишка. Мелкий такой, словно чёрт, и глазки такие же поросячьи. Всучил мне документы о неразглашении, сказав, что без подписи на них я могу попрощаться со службой и нормальной жизнью. Пришлось пойти на сделку. Хотя, – он усмехнулся, – какая это сделка, если всё в одностороннем порядке?