Лишний. Прошлое Фарг Вадим
– Да! – вырвалось у него всё с тем же презрением, с которым он встретил меня в коридоре, и сам встал на ноги, разбив мой лёд тонким воздушным кинжалом. – Но бой не окончен!
Выкрикнув это, парень бросился на меня с тем же оружием, планируя ударить снизу вверх. Но это оказалось настолько предсказуемо, что мне хватило всего лишь шага в сторону, чтобы кинжал просвистел мимо. А потом я уже сам ударил его ладонью, планируя отправить в дальний полёт. Всего лишь направить те воздушные потоки, которыми более-менее научился управлять…
Вот только на удивление всем зрителям, да и мне самому, вместо воздуха из руки вырвалось яркое пламя. Хлопок оглушил всех вокруг и разбросал нас с Адрианом по сторонам, опалив при этом брови и волосы.
Я рухнул на горячий песок и прокатился по нему несколько метров. В ушах стоял шум, а перед глазами плыли круги. Всё тело будто кипятком обдали. Правда, боль сходила на нет так же быстро, как и появилась.
– Волков! – властный голос Годунова заставил вздрогнуть.
Что, чёрт подери, произошло? Откуда у меня магия огня? Я ещё и второй-то стихией не научился нормально пользоваться, а здесь третья… нет, получается уже четвёртая. Есть ведь стихия Жизни. Одна на весь мир…
Меня грубо подхватили за плечи и поставили на ноги. Рядом стоял ректор, и по его лицу было видно, сколько усилий приходится приложить, чтобы не оторвать мне голову.
– Как это понимать, Волков?! – рыкнул он. – Стихия огня?! Почему сразу не доложил?!
– Не знаю, – пробормотал я, кое-как держа равновесие. Если б не чьи-то руки, я бы опять рухнул на песок. – Видимо, новое Пробуждение.
– Что? – опешил на мгновение ректор. После чего приложил раскрытую ладонь к моей груди, а через пару секунд на его лице появилась довольная улыбка. – Поздравляю, ты отныне треомаг. А теперь отдохни, выглядишь паршиво.
Его лёгкий щелбан, и я уже погрузился в пучину мрака.
Вокруг кружили чёрные твари. Лишних было так много, что казалось, они вскоре закроют весь небосклон. Но ничего подобного не происходило, ведь на каждый десяток тварей находился один мощный Истинный. Дуомаг, как минимум. А те, кто были послабее, объединялись в группы и так же атаковали наравне со своими учителями и наставниками.
Прорыв длился уже неделю. Огромные чёрные Трещины располосовали голубое небо, превратив его в нечто жуткое. Монстры валились из них, словно осы из потревоженного улья. Люди бежали в страхе, ища защиты у магов. Но те и сами не знали, что им сделать. Единственное, на что они были способны – это уничтожать вновь и вновь вылезающих к ним чудищ.
Я склонился над молодой женщиной, в груди которой сквозила дыра. Её кровь залила пол, мои руки и одежду. Но каким-то невообразимым способом мне до сих пор удавалось поддержать в ней жизнь. Рядом рыдала девчушка лет десяти. Я не знал, кто эти люди, но чувствовал, что в обеих есть магия.
Внезапно из-за угла выскочило мерзкое существо, лишь отдалённо напоминавшее человека. Увидев нас, оно взревело настолько жутко, что у меня волосы встали дыбом. От подобного рёва заложило уши. Но я не собирался сдаваться, ведь с такой раной мог справиться только маг Жизни. А я…
Мощный удар в спину. Адская боль от переломанных костей и рвущейся плоти. А через миг…
– Наконец-то ты очнулся, – раздался участливый женский голос. – Может, уже пропишешься здесь у меня? Будем чаи пить, пасьянсы раскладывать по вечерам.
– С радостью, – выдохнул я, открыв глаза. Снова лазарет, снова пухленькая пожилая медсестра. Только на этот раз она отчего-то довольная. Неужто завхоз заглянул вечерком? – И долго я здесь?
– Всего лишь пару часов, – как ни в чём не бывало, ответила она. – А что, хочешь остаться на ночь?
После чего сама же рассмеялась и отправилась куда-то в дальний угол лазарета. Я же приподнялся на локтях и осмотрел себя.
Никаких шрамов и ожогов. Вообще ничего, что напоминало бы о том взрыве, кроме… запустив руку в волосы, понял, что они значительно поредели.
– Обидка, – пробормотал я.
– В чём дело? – пухлая дамочка возникла рядом, словно привидение. – Оплакиваешь свою шевелюру? Не волнуйся, в других местах ничего не спалил, – она подмигнула и поставила на тумбу рядом два стакана: один с водой, второй с какой-то мутной жидкостью. – Выпей, да поскорее, тебя уже заждались.
– Кто? – выдохнул я и залпом осушил сперва гадость, а потом запил водой. – Ректор?
– Не только, – усмехнулась она. – Ты же сегодня опять устроил невесть что, поэтому к нам прибыла даже следователи по магическим делам.
– Боги, – выдохнул я и, зажмурившись, откинулся обратно на подушку. – За что мне это?
– Ты уникум, Волков, – женщина присела рядом и серьёзно посмотрела на меня. – Твои навыки могут спасти сотни тысяч жизней. Но, увы, чтобы этого добиться, тебе придётся прорваться через множество препятствий.
– Через тернии к звёздам, – пробормотал я.
– Именно так, мой дорогой, – она нежно погладила меня по остаткам волос, и я почувствовал нечто похожее на материнскую заботу, исходящую от этой дамочки. – Крепись, и станешь намного сильнее. Нам, Целителям, твои способности нужны позарез, как и множеству несчастных людей, – и тут же вскочила с места, будто забыла молоко на плите. – Ох, там же у тебя гости в коридоре.
– Да неужели? – усмехнулся я, уже понимая, кого там могу встретить. – А с ними можно поговорить?
– Конечно, конечно, – она метнулась к двери, открыла и к кому-то обратилась: – Заходите, но не больше десяти минут. Ему надо отлежаться, – после чего повернулась ко мне, улыбнулась и вышла.
В лазарет вошла вся моя команда, включая Брая и Айку. Они осторожно подошли, будто боялись, что их поспешность или громкие звуки причинят мне вред, и остановились у кушетки.
– Как ты? – первой обратилась Кокара, видимо, чувствуя вину за поединок.
– Жив, как видите, – ухмыльнулся я и присел на кровати. – А с вами что не так? Будто на похороны пришли.
– Ну-у-у, – неопределённо протянул Брай, встав на задние лапы и опёршись о матрас. – После вашего боя там такое началось, что Чупакабра даже мне кажется мелочью.
– В чём дело? – я напрягся. – Надеюсь, Адриан жив?
– Жив, – криво усмехнулась Светлова. – Но лучше б сдох на арене.
– Лена! – воскликнула Иволгина. – Ну нельзя же так! Он ранен!
– И бьёт себя мелким членом по лбу, доказывая, что он прав, – прорычал Брай.
– То есть меня в чём-то обвиняют, так? – я посмотрел в глаза Клаве. – В чём именно?
– В покушении на наследника Дома Маунто.
Глава 6
– Вы это серьёзно? – я удивлённо распахнул глаза. – Он же сам нарвался! – резко вскочил с кровати, но меня тут же повело в сторону, и пришлось опуститься обратно. – Да какого чёрта? Этот напыщенный павлин сам вызвал меня на бой. А когда я его одолел в честном поединке, то оказался виноват? Наше представление видела вся академия!
– Ну-у-у, – неопределённо протянула Светлова. – Как тебе сказать? Если ты не член знатного Дома, то и рассчитывать на всеобщую поддержку не стоит.
– Прости, – Кокара склонила голова и тихо затряслась. – Я хотела…
Мне стало как-то неуютно. Неужели из-за меня девушка плачет? Я ведь…
– Ой, да хорош его стращать! – внезапно воскликнул Брай и слегка прикусил Клаву за локоть. Она вскинула голову, и я увидел, что она смеётся. Пёс же посмотрел на меня и хмыкнул. – Вот же дуры бабы, да?
– Прости… – кое-как выдавила из себя синевласка. – Я просто не смогла удержаться.
Взглянув на остальных, понял, что и они были в теме.
– Решили посмеяться надо мной? – нахмурился я. – Вот, значит, как?
– Да ладно тебе, – Клава вмиг успокоилась и мило улыбнулась. – Не обижайся. Но, по сути, мы тебе не врал.
– Так меня всё-таки обвиняют?
– Ага, – произнесла Иволгина. – Но ты прав, ваш бой видели десятки людей. К тому же есть запись, что всё прошло в рамках правил. Так что тебе не о чем беспокоиться.
– Только если Маунто не захотят тебе отомстить, – зловеще произнесла Светлова и вновь прыснула со смеху.
– Да, да, – я закатил глаза. – Продолжай в том же духе.
– Прекрати, – она хлопнула меня по плечу. – Всё нормально. Они сейчас у Годунова, уверена, наш ректор разрулит ситуацию.
– Хотелось бы в это верить.
– То есть вы настаиваете на обвинениях? – сухо переспросил Годунов.
В его кабинете находилось пятеро человек. Чета Кокара и чета Маунто, включая хозяина академии. А вот Адриана отправили на домашнее лечение, хотя лекарь заявила, что серьёзных травм у парня нет. Но…
– Он мог его убить! – воскликнул возмущённый глава дома Маунто. – Адриан…
– Напал на моего ученика исподтишка, когда я объявил об окончании боя, – перебил его Годунов, нахмурив кустистые брови. – Вы сами понимаете, насколько это может отразиться на репутации вашей семьи? – он взглянул на жену Сейро, но та так и оставалась равнодушной ко всему происходящему. Поэтому пришлось вновь обратиться к мужчине: – Бой вашего сына видело огромное число студентов академии. Многие из них состоят в Престижных и Высших Домах. Уверен, они расскажут о произошедшем своим родителям. Те своим друзьям, ну а те, – он помахал рукой, – в общем, вы меня поняли, – Сейро сморщил пухлый нос. – Сейчас это выглядит просто как забава студентов, ничего особенного. Парни не поделили расположение красивой девушки, – с этими словами Годунов посмотрел на Себастьяна Кокара и кивнул. Тот ответил тем же. – Обыграть подобную тему легко. Но если вы будете настаивать на своём, то ситуация может выйти из-под контроля. И тогда я уже ничем не смогу вам помочь.
Сейро Маунто пожевал губами и бросил беглый взгляд в окно. Он думал всего несколько секунд, потом с недовольной миной посмотрел на своего будущего родственника и вновь повернулся к Годунову.
– Это уже похоже на шантаж.
– Серьёзно? – самодовольно ухмыльнулся ректор, понимая, что почти уладил конфликт. – Тогда давайте пустим всё на самотёк. Вы продолжите ругать моего студента, я буду настаивать на том, что поединок был честным. И десяток Домов признают правоту моих слов. Тогда возникнет вопрос, – он чуть наклонился над столешницей, – продолжат ли они сотрудничать с вами?
– Я вас понял, – произнёс Маунто и покосился на супругу. Но та, как обычно, ни на что не реагировала. – И всё же…
– Я вас понимаю, – перебил его ректор с лёгкой улыбкой. – Вы приехали в нашу страну с дружеским визитом. К тому же посетили мою академию, дабы ознакомиться с местной работой Истинных и тех, кто готовится ими стать. Всё… несколько пошло не по плану. Обидно, поверьте, я бывал на вашем месте. Поэтому предлагаю загладить нашу вину.
– Интересно, каким образом? – в глазах Маунто тут же вспыхнули жадные огоньки прирождённого торгаша.
– Насколько я знаю, завтра состоится вечер знакомства Домов, – ректор посмотрел на Кокара.
– Всё верно, господин Годунов, – кивнул мужчина. – Мы собираемся официально объявить о помолвке Клавы и Адриана. И вы, кстати, приглашены.
– О, я был бы рад посетить такое мероприятие, но боюсь, что дела требуют полного моего внимания, – покачал головой Годунов. – Сами понимаете, после инцидента с Чупакаброй, один из моих лучших деканов сейчас недееспособен.
– Неужто Ида стала инвалидом?! – охнула Мильва Кокара, зажав рот пухлыми ладошками.
– Нет, конечно, нет, – улыбнулся ей ректор. – Но она потеряла свои магические способности и память. Как говорят лекари, госпожа Вышнеградская сильная женщина, да я и сам в этом не раз убеждался. Поэтому вскоре всё должно вернуться в норму. Но пока этого не произошло, разгребать то, что натворили… – он чуть сморщился, – некоторые мои подопечные, придётся лично мне. Но, – поднял палец, – я всё же предлагаю вам неплохой вариант, – с этими словами многозначительно взглянул на Себастьяна. – На завтрашнем вечере Матвей будет работать у вас официантом.
– Что?! – одновременно охнули главы обоих Домов.
– Но зачем парню так унижаться? – не поняла Мильва Кокара. – Он же…
Но муж слегка сжал её ладонь, заставив замолчать.
– Хотите, чтобы он таким образом отработал унижение моего сына? – злорадно ухмыльнулся Сейро Маунто.
– Никакого унижения не было, – Годунов стоял на своём. – Повторяю, бой был честным. Более того, Адриан пошёл против правил, ударив бесчестно. Но об этом лучше не распространяться, – сказав это, с удовольствием отметил, что Маунто криво усмехнулся и отвернулся. – И всё же парню будет полезно выбраться в высший свет. Посмотреть на аристо, ведь он и сам принадлежит Мелкому Дому.
– Договорились, – сразу же согласился Себастьян, чувствуя, что ректор не просто так сделал подобное предложение. – Тогда ждём его завтра в три часа дня.
– Он у вас будет, – кивнул ректор. – Не сомневайтесь.
Я вернулся в свою комнату в сопровождении Айки и Брая, которые всю дорогу пререкались о том, что не стоило меня так пугать. Под конец я уже сам не выдержал и, пропустив их в комнату первыми, закрыл за собой дверь.
– А я говорю, что нечего так шугать парня, – недовольно бормотал Брай. – Вон, сама на него посмотри, сперва трахнули на пару, а потом ещё и издеваетесь.
– Ой, можно подумать, он был против, – призрачная девушка прокрутилась в воздухе и с любопытством уставилась на меня. – А ты что скажешь, Матвей? Понравилось?
– Угомонитесь оба, – прервал их я, вскинув руки. – Говорить об этом я точно не буду. Но я рад, что всё оказалось не столь страшно, как вы пытались показать.
– Да, брось, – обиделась Айка. – Хотя бы ты не превращайся в зануду.
– То есть я зануда?! – возмутился пёс и вскочил на задние лапы. – Ах ты, неблагодарная!
– Чего это?
– Хватит! – я встал между взбалмошной парочкой и хмыкнул. – Я ни на кого не злюсь. Сейчас надо понять, что решили Годунов и остальные, и уже от этого отталкиваться.
– Тоже верно, – Брай присел у стены. – Кстати, может, отметим победу?
– Каким это образом? – удивлённо переспросил я.
– Ну что за глупые вопросы? – оскалился мой приятель и неожиданно достал из-под своей подушки, на которой спал, небольшую бутыль с коньяком. – А? Что скажешь?
– Алкаш, – обиженно пробубнила Айка, скрестив на груди руки и отвернувшись от него.
– Ты так говоришь, потому что сама не можешь прочувствовать весь смак данного напитка, – усмехнулся пёс ей в ответ, а потом опять ко мне: – Так что будем делать, приятель?
– Я…
Но меня прервал тихий стук в дверь. Брай тут же спрятал свою заначку обратно и принюхался.
– О, наставник явился, – пробормотал он. – И чего ему в такое время понадобилось?
– Не знаю, – я направился к двери и слегка приоткрыл её. – Господин Плотов?
– Привет, Волков, – улыбнулся блондинчик. – Как твои дела? Не стал ещё Повелителем стихий?
– Рановато, – хмыкнул я. – Только с больничной койки поднялся.
– Ну, учитывая твои темпы развития, то я бы не удивился, если б ты проснулся уже таковым. Впрочем, – он вздохнул и протянул мне запечатанный конверт, – я по другом поводу.
– Что это? – я взял письмо и вопросительно посмотрел на наставника.
– Честно говоря, я пока и сам не понял, – он пожал плечами. – Но, думаю, ректор потом сам объяснит. Или же Клава.
– Клава? – я быстренько оторвал край конверта и достал записку. Пробежавшись по ней глазами, поднял на Плотова удивлённый взгляд. – И как это понимать?
– Прости, Волков, – блондин виновато пожал плечами. – Это решение господина Годунова. Так что будь готов вовремя.
С этими словами он удалился, а я вернулся на свою кровать, бросив письмо на одеяло.
– Что там такое? – ко мне подлетела любопытная Айка и тут же ахнула. – Да быть того не может!
– Чего, чего? – Брай неуклюже прыгал у кровати на задних лапах, но взобраться никак не мог. Смотря на него, я невольно улыбнулся и ответил:
– Завтра мне придётся подрабатывать офиком.
От серых каменных стен тянуло сыростью. Подземелье академии походило на темницы Средневековья. Впрочем, именно таковыми Годунов и планировал его создать. Небольшая личная тюрьма, несколько камер, и лишь одна из них была занятой.
– Ну, здравствуй, Арсений, – произнёс ректор, медленно ступая по влажному полу.
Света здесь практически не было. Лишь при входе кого-то из охранников, на стенах вспыхивали факела. Но пламя регулировалось желанием магов, а Годунов не особо хотел смотреть на своего бывшего работника. Ректор остановился напротив одной из камер и присел. Камни под ним моментально сложились в подобие стула, не позволив Повелителю стихий упасть.
– Как ты?
– Что вам надо? – испуганно прохрипел кто-то из дальнего угла темницы, погружённого во тьму. – Я вам уже всё рассказал!
– Не всё, мой дорогой, – цокнул языком Годунов. – Пока ещё не всё, – он достал из кармана пачку сигарет и вытащил одну из них. Увидев это, Ковригин испуганно вскрикнул. – Кто тебе помогает, приятель? – ректор медленно крутил в пальцах сигарету, рассматривая её, будто нашёл некий древний артефакт с неизвестными письменами, которые требуется расшифровать. – Кто стоит за Чупакаброй? Васильченко не мог самолично достать артефакты из музея. Ему помогли. Верно?
– Я не знаю… – завыл из темноты Ковригин. – Прошу, господин…
– Ты всё знаешь, – зло ухмыльнулся Годунов и поднёс сигарету к губам. Щёлкнул пальцами, и на них загорелось лёгкое пламя. – И всё расскажешь.
После чего подкурил. А вместе с тлеющим табаком вспыхнула и кожа на щеке Ковригина, на мгновение подсветив того в углу. Мужчина истерично закричал и начал бить себя по лицу, силясь погасить пламя. Но оно прорывалось изнутри, разгоралось в самой плоти, и справиться с ним мог только тот маг, что наложил заклинание. Но он сидел напротив и довольно ухмылялся.
Глава 7
Следующее утро началось с того, что я почувствовал холод на своём лице. Распахнув глаза, понял, что перед ними всё расплывается. Вот только…
– Айка! – воскликнул я, резко садясь на кровати. – Какого чёрта ты вытворяешь?!
Призрачная девушка тут же взметнулась к потолку и молитвенно сложила ручка.
– Ну, прости, Матвеюшка, – пролепетала она. – Но мне так хотелось почувствовать вкус твоих губ, что я не удержалась.
Ага, как же! И как только призраку в голову пришло – целовать живого человека?!
– Ты скажи спасибо, что она реально пыталась тебя просто поцеловать, – раздался насмешливый голос Брая из угла. Пёс стоял, облокотившись о стену, и курил электронную сигарету, пуская кольца сладковатого дыма в распахнутую форточку. – А если б захотела чего-то большего? Кто бы её остановил? Я бы посмотрел, как призрак старается разместиться у тебя на лице и…
– Так, стоп! – вырвалось у меня, а вместе с этим я окончательно проснулся и поднялся на ноги. – Даже слышать ничего не хочу. Пошляки чёртовы.
– Что естественно, то не без оргазма, – заметила сверху Айка.
– А вот тебе бы советую помолчать! – я ткнул в неё пальцем. – Лучше б разбудила меня нежным… – но тут я вовремя спохватился. – Блин, с вами с ума сойдёшь.
– Ага! – победно воскликнул Брай, ткнув в меня сигаретой. – Вот ты и попался! Хочешь её, значит, да? Помнишь, что они с Кокарой здесь устроили?
– Замолчи уже, – я подошёл к нему и вырвал сигарету из лап. И как только держать её умудряется? Неудобно же с такими пальцами. – Собакам вредно курить.
– Эй! – возмутился Брай. – Она вообще не моя! Я одолжил на время! Что теперь сказать хозяину?
– Скажи, что твой хозяин против, – я просто пожал плечами.
– Ты мне не хозяин, – он оскалился, будто думал таким образом меня напугать.
– А я бы была не против, если б Матвей сделал меня своей рабыней, – мечтательно протянула Айка и опустилась к полу, встав передо мной на четвереньки с диким блеском в глазах. Удивительно, что у призраков такое вообще возможно. – Скажите только слово, и я всё сделаю, мой господин.
– Вашу ж мать, – выдохнул я, направляясь в душ. – И как судьба нас могла свести? Может, она моей смерти хочет?
– Не волнуйся по этому поводу, – пробормотал Брай, достав откуда-то небольшую бутылочку с коньяком. – Айка всегда готова тебя спасти. Сделает искусственное дыхание рот в… точнее, в рот твой…
– Всё, прошу! – не выдержал я. – Вы и правда меня в могилу сведёте, – указал пальце на алкоголь. – А ты не нажирайся раньше полудня. Сегодня вам придётся побыть в гостях у Иды и Светы.
– Отлично! – искренне обрадовался пёс. – Вот там я точно оттянусь! Твоя белобрысая магичка та ещё горячая штучка!
– Но вряд ли собаки её нравятся даже без памяти, – саркастично усмехнулась Айка.
– А если я скажу ей, что ты можешь подселиться в её тело и соблазнить Матвея? – хитро подмигнул ей Брай.
– Уже интереснее, – девушка воспарила над полом. – Думаю, ей понравится такая идея. Ты же видел, как она пожирала Матвея взглядом?
– Да угомонитесь уже, – обречённо произнёс я, понимая, что мои слова всё равно останутся неуслышанными. – Хватит об этом. Подумайте о чём-то более позитивном.
– Что может быть позитивнее секса? – удивлённо посмотрела на меня Айка.
– А-а-а, – я закатил глаза и развернулся к ванной. – Всё, меня не беспокоить.
– Я с тобой!
– Даже не думай!
Но стоил мне закрыть дверь, как Айка хитро подмигнула псу, а сама осторожно просунула личико сквозь стену.
Занятия, как ни странно, прошли спокойно. Ну, почему должно было быть странно? Просто я думал, что после такого шоу, что мы устроили с Адрианом на арене, местные детишки аристо должны меня возненавидеть ещё сильнее. Но нет, вышло всё, как раз таки, наоборот. Кто-то из них подходил и благодарил за отличное зрелище. Некоторые и вовсе нахваливали меня, спрашивая, могу ли я помочь им раскрыть способности. Увы, в этом я был бессилен, так как сам не понимал, что делаю, и как у меня всё получается. Тело работало рефлекторно. Конечно, я не был полным идиотом и понимал, что магия раскрывается в шоковые моменты. Но об этом нам рассказывали профессора, и большего от меня уже не добиться. Однако, чтобы не обижать внезапных «друзей» отказом, направлял их к Плотову. Пускай блондинчик почувствует к себе интерес и хоть немного покупается в лучах славы. Конечно, если решиться помогать симпатичным студенточкам, которые ко мне так и липли на каждой перемене.
– И что у нас здесь такое? – в один из таких моментов ко мне подошли Светлова и Иволгина. – Вам заняться больше нечем, как парню лапшу на уши вешать?
– Ой, можно подумать, ты делаешь по-другому, – скривилась одна из студенток и, бросив на меня многообещающий взгляд, удалилась, гордо вскинув голову.
– Эм, – я проводил её растерянным взором. – Это что сейчас было?
– Клинья к тебе подбивают, вот что, – усмехнулась Светлова, сверля глазами спину… соперницы? – А ты рот и раззявил. Типичный мужлан.
– Да брось, – мило улыбнулась Иволгина. – Не дави на него. Матвей и сам не ожидал, что станет таким популярным.
– А я стал популярным? – повернулся к белобрысой красотке. – Вроде бы до этого и так говорили о наших успехах в боях после Чупакабры. Да и о моей магии Жизни тоже.
– Не притворяйся дураком, – влезла в разговор Айка, вылетев из стены позади меня. – Ты же понимаешь, что те девчонки просто хотят с тобой переспать, чтобы потом было чем похвастаться перед подругами.
– Ага, ик, – к нам подошёл Брай, качавшийся из стороны в сторону. Видимо, моя просьба была успешно проигнорирована. – Хотя ты бы мог воспользоваться случаем и отыметь…
– Ой, фу, – сморщила милый носик Иволгина. – Даже думать об этом противно.
– Ничего, подрастёшь и будешь думать об этом чуть ли не каждый день, – рассмеялась Светлова, хлопнув подругу по упругой попке. Та только ойкнула, но отпираться не стала. Тогда Лена вновь обратилась ко мне: – Так это правду говорят, что ты сегодня в роли обслуги на званом вечере Кокара?
– Из твоих уст это звучит слишком позорно, – усмехнулся я.
– А разве это не так? – она развела руками. – Чёрт тебя дери, Волков! Ты же будешь бегать от столика к столику, разнося бухло тем, кто тебя презирает! Не понимаешь, что они добились своего?!
– И что ты мне предлагаешь? Пойти к Годунову и сказать, что я плевать хотел на его указ?
– Почему бы и нет?! – возразила она. – Он же тебя и полюбил за то, что ты у нас твёрдый, как кремень и не под кого ни прогибаешься!
– Ну-у-у, почти, – загадочно протянула Айка, отведя глаза в сторону.
– Стоп, и как это понимать? – ревниво спросила Светлова, глядя то на неё, то на меня.
– Неважно, – я покачал головой и улыбнулся. – Но в плане работы официантом я с тобой не соглашусь, – за разговором мы медленно направились к жилым корпусам. – Встречи подобного типа бывают довольно редкими. Нет, я знаю, что вы, аристо, частенько собираете у себя гостей, чтобы показать у кого больше и твёрже. Но для меня это в новинку. И вряд ли бы семья Кокара так просто пригласили бы меня в гости. А сейчас появился реальный шанс посмотреть на, так сказать, высший свет. Возможно, получится завести несколько полезных знакомств.
– Ага, как же, – усмехнулась рыжая бестия. – Думаешь, аристо будут говорить с разносчиком пива?
– Ещё как, – я хитро подмигнул ей. – Не забывай, кто я.
– Матвей Волков? – спросила она и в её голосе звучала ирония. – Даже ненастоящий Волков, если я не ошибаюсь.
Я недобро покосился на неё.
– Что? – девушка лишь плечами пожала. – По документам всё нормально, никто не пристанет. А так любой дурак поймёт, что ты, невесть откуда взявшийся в городе парнишка, внезапно оказался наследником умирающего рода – это полный бред.
– Лучше не стоит об этом так открыто говорить, – сухо отозвался я, и девушка, что любопытно, смущённо опустила глаза.
– Прости, не хотела тебя оскорбить.
– Ладно, – вздохнул я и продолжил: – Но на самом деле я же буду там не просто, как офик, а как диковинка. Маг Жизни всё-таки, да ещё тот, кого несправедливо обвинили в покушении. За такое лжесвидетельство по головке не погладят.
– Так и какого чёрта ты согласился?! – вспылила Светлова. У неё даже огоньки в глазах вспыхнули от негодования. – Мог же просто послать всех в задницу и остался бы прав! Да ещё при своём нынешнем статусе мегазвезды!
– Ну, во-первых, такой статус мне и не был нужен, – хмыкнул я в ответ. – А во-вторых, я верю нашему ректору, – внимательно посмотрел на своих спутников. – Он что-то задумал. Или что-то чувствует. Мы ведь доказали, что являемся одной из лучших команд в академии. Так, может быть, он хочет это показать и всем остальным? Отправив нас в виде наблюдателей и стражей для семьи Кокары.
– Бред, – Светлова отбросила назад рыжие пряди. – Ты, кажется, перечитал детективов.
– А я согласна с Матвеем, – внезапно заявила Иволгина, задумчиво глядя перед собой. – Он всегда был расчётливым.
– Да, твой отец должен быть хорошим стратегом, – как ни в чём не бывало, произнёс я.
– Ага, – отозвалась девушка и тут же резко затормозила. – Ой, – обернулась к нам с широко раскрытыми глазами. – То есть… я хотела сказать…
– Постой, постой, – к ней чуть ли не вплотную подошла Светлова. – Это правда? Годунов твой отец?
– А ты не догадалась? – вот теперь удивился я.
– Нет, – она перевела на меня суровый взгляд. – И ты молчал?
– Я тоже не знал, – на моём лице невольно появилась самодовольная ухмылка. – Были кое-какие догадки, и вот, – указал на зардевшуюся Иволгину. – Всё сошлось.
– Так ты просто развёл её?! – воскликнула Светлова и хлопнула меня по груди. Правда, слегка. Ну так, для вида. – Как не стыдно, Матвей Волков!
– Ладно, ладно, виноват, – я поднял руки, а потом сказал белобрысой красотке: – Но не волнуйся, всё останется между нами. Если захочешь, то потом поговорим об этом.
– Я… не знаю, – она смущённо пожала плечами. – Давайте не сегодня.
– Как скажешь, – кивнул я, и мы продолжили путь к своим комнатам.
– Как живётся, С-с-сеня? – тихий, но в то же время жуткий голос раздался неподалёку от узника.
Ковригин вздрогнул на кушетке и мигом проснулся. Поняв, кто перед ним, вжался в стену, смотря на горящие во тьме два алых глаза.
– Что тебе надо? – дрожащим голосом пролепетал тот. – Оставь меня в покое. Я уже всё рассказал Годунову, – а потом внезапно сорвался на крик и бросился на незваного гостя. – Да будьте вы оба прокляты! – его кулаки потонули во тьме, но никого так и не достали. – Чтоб вас! Я ведь…
Мужчина, чья психика была на пределе, обречённо рухнул на колени у стены и зарыдал.
– Злос-с-сть, – вновь шелестящий голос, похожий на змеиный. – Она мне по вкус-с-су. И я пришёл ос-с-свободить тебя, С-с-сеня.
– Что? – Ковригин вскинул голову и обернулся, встретившись нос к носу с… той же тьмой и парой пылающих глаз. – Но как?
– Я пришёл с-с-сюда, – ответил он. – Могу и уйти. Ты хорошо пос-с-служил мне. Но ос-с-сталось ещё одно дело.
– Нет, – узник мотнул головой. – С меня хватит! Лучше убейте!
– С-с-смерть придёт за тобой тогда, когда назначено, – казалось, хозяин шипящего голоса смеётся над ним. – Но с-с-сейчас я готов вернуть тебе и руку и прежнюю влас-с-сть. Что с-с-скажешь?
На несколько мгновений Ковригин задумался. Но почти сразу же выпалил:
– Согласен! Скажите, что надо делать?!
Глава 8
Конечно же, в поместье Кокара мы отправились вместе с Плотовым и Иволгиной. Её «родители» внезапно не смогли посетить мероприятие, поэтому девушка должна была отдуваться за весь род. Хотя, как ни странно, она держалась молодцом. Но это я уже забегаю вперёд. А вот перед тем как переместиться из Академии, мы встретились с ней в холле, после чего я обомлел.
– Неужели это она? – с таким же восхищением спросил Плотов, глядя, как к нам спускается Лиса.
Серебристое платье блистало, словно солнце. Высокая причёска, стройная талия, игривые огоньки в глазах… или меня уже заносит? Она ведь всегда была скромницей.