Фея для тёмного эльфа. Поцелуй любви Рамис Кира

Глава 7. Предчувствие

Первым делом в компании орков мы направились в таверну, что стояла посредине рынка. Очень хотелось пообедать, о чём скромно напомнила Луи.

– Дядюшка, я угощаю, – на мою открытую улыбку начал оборачиваться народ. – Продала почти все травки, мази и настойки, и получила два заказа на настойки от головной боли, – монетки звякнули в кармане.

– Алисия, горе ты моё, разве можно трясти деньгами? Рынок полон воров и даже душегубы с большой дороги в этот день высматривают тех, кто хорошо продал товар. Одним словом – светлая. Думаешь, почему я нанял орков в охрану?

– Извини, – оглядевшись, чуть ли не вжалась в бок гнома.

– Так, что у нас тут? – Луи каждый раз, как оказывался в городе, останавливался возле широкой доски объявлений и выискивал те, что касались пропавших. – Нет, светлую с твоими приметами никто не ищет, – сообщил тот на ухо, дёрнув меня за рукав, пришлось наклониться, чтобы услышать его.

Мой взгляд медленно скользил по доске, рассматривая нарисованные лица. Сбоку висели объявления из столицы империи.

– Луи, почему столько объявлений, связанных с работой в главном городе империи? Неужели у них мало своих магиков? – я провела пальцем по ближайшей бумаге, текст которой приглашал на работу в кондитерскую лавку.

– Алисия, эти объявления для светлых. Сейчас столица страдает от нехватки таких, как ты. Все уезжают, лавки, больницы, кондитерские пустеют, почему, я уже рассказывал. Идём, поедим, – гном повернулся в сторону таверны.

Я бросила последний взгляд на доску и почти развернулась, чтобы идти за Луи, как с деревянной поверхности слетело одно из объявлений и упало прямо в руки. Хотела посмотреть, что там написано и, прикрепить обратно, но кузнец увлёк за собой.

– Буду возвращаться, приклею обратно, – пробормотала, пряча бумажку в карман фартука.

В большом полутёмном шумном зале почти всё было занято. Подбежавший служка поклонился и предложил сесть за свободный стол возле стены.

Слушая заказ, молодой человек не сводил с меня глаз. Орки и гном заказали мясные доски и пенный напиток, по вкусу чем-то напоминавший вино. Я же попросила тушёные овощи и чистую колодезную воду, а служка расцвёл в улыбке, сказал, что скоро всё будет на столе и попятился.

Кузнец наклонился к Луи и произнёс:

– Зря мы сегодня сюда зашли. Публика подозрительная. Компания тёмных эльфов через столик ничего не ест, а только внимательно наблюдает за теми, кто входит в таверну. Пора доедать и уезжать домой. Через четыре часа начнёт темнеть.

– Да, пора, мне тоже не по себе в этой таверне, – быстро доев обед, Луи расплатился, и мы вышли.

Кузнец отправился с разрешения гнома делать покупки по своему ремеслу, а его сын остался охранять меня. Гном успокоился, решил, что опасность миновала и, улыбнувшись, показал на прилавок с различной домашней утварью.

Постепенно орк обрастал кулёчками, коробочками. Покупки делали и я, и дядя Луи. Долго стояла возле прилавка с яркими лентами.

Улыбчивая тёмная эльфийка заговорщицким голосом поведала:

– Леди, все ленточки доставлены из светлого государства, вам сделаю скидку.

– Спасибо, мне бы две розовые ленты, две голубые и, наверно, – мои глаза разбегались от выбора. – Две алые.

– У вас прекрасный вкус, госпожа, – женщина быстро завернула в бумагу покупку. – Один серебряный.

Луи крякнул, но почему-то торговаться не стал.

– Уходим отсюда, опасность рядом, – оглядываясь по сторонам, он потянул меня в сторону выхода.

Сын кузнеца, услышав слова гнома, тут же сгрузил все покупки на меня и принял боевой облик. Рядом с ним стало неуютно. Тёмная магия не сильно, но давила на меня, становилось страшно.

– Так, нужно найти твоего отца, – Луи посмотрел на молодого орка. – Всей своей тёмной сущностью ощущаю, что-то назревает.

Сбоку послышался тихий свист. Сын кузнеца больно дёрнул меня за руку, толкая между двумя прилавками.

Глава 8. Сильва, ты где?

– Сиди тут и ни в коем случаем не выглядывай. Если что-то пойдёт не так, беги к лавке светлых гномов. Там охрана, они тебя защитят, – прошептал орк и быстро направился туда, где остался Луи.

Упав на землю, попятилась дальше в проход. Неожиданно все звуки на рынке стихли. Неужели продавцы и покупатели так же, как я, попрятались за прилавками и в магазинчиках? Посмотрела на упавшие к ногам свёртки. Маленькие с бантами и семенами запихнула в карман фартука, что-то ещё в карманы платья и замерла.

Послышались крики, лязг металла и рык.

Зажав рот руками, я поняла, что дерутся сын кузнеца и Луи. Но с кем? Почему? Куда смотрит охрана города? Неужели это из-за меня?

– Всем остановиться! Именем закона приказываю всем замереть! – послышался хлопок, шум борьбы прекратился. Ну, слава небесам. Мне не терпелось выглянуть из укрытия, но страх просто пригвоздил к земле. – Всех связать!

Так, выдох-выход, молодец Алисия.

– Господин начальник стражи, – это был голос Луи. Жив, просто камень с души упал. – Мы ничего не сделали, просто защищали свои жизни и деньги. Хватайте этих эльфов, они от таверны за нами следили и обокрасть меня решили. Я – честный тёмный гном, труженик, продаю свой товар на рынке. За что меня вязать? Где это видано, среди белого дня нападать на честных граждан?

– Разберёмся… – ответил страж закона.

– Маракай, что тут произошло? – я узнала этот голос, тот самый тёмный эльф с дороги. Как же его звали? – Я кого спрашиваю? Сегодня очень важный день, прибыли гости из светлой империи, – голос эльфа звенел, словно натянутая струна. – Я иду показывать наш прекрасный рынок, и что мы тут видим? Бой? Его величество император Соморрил Вечный ночей не спит, о благополучии народа радеет. Господа светлые эльфы и так не жалуют нашу империю, а тут сами предложили торговые отношения. И с кем? С нашим приграничным городом, не со столицей, а с нами. День ярмарки… Маракай, я приказывал усилить посты? Ты будешь понижен в звании!

– Господин Лаймон, господа светлые, – в голосе собеседника послышались заискивающие нотки. – Вот драку предотвратили. Кучка неудачников решили поживиться среди белого дня, ограбив добропорядочных граждан, но мы всегда на страже покоя жителей нашего города. Не прошло и минуты, как оказались в гуще событий. Сообщаю, что никто не ранен.

– О, знакомые лица, господин гном, – Лаймон, похоже, повернулся в сторону Луи. Секундная тишина. – А где же ваша прекрасная родственница, моя будущая невеста и жена?

Если бы я не сидела на земле, то точно бы упала. Какая ещё жена? Да меня в дрожь бросает, когда этот эльф рядом со своим тёмным луком.

– Вы подвергаете опасности светлых? – в разговор вступил незнакомый голос. – Что за девушка? Я хотел бы с ней познакомиться, как её зовут?

– Господин Тревольтинель, нам приятно, что вы заботитесь о своих соотечественниках, но девушка не эльф, а человек. И находится под моей личной охраной. Так, где она, Луи?

– Да, где эта прекрасная Сильва? Хочу убедиться, что с ней всё в порядке, – после слова Тревольтинеля я дёрнулась, словно от удара, и вспомнила. Это я – Сильва. Это моё имя. Страх окутал мое трясущееся тело.

В голове красным огнём горела лишь одна мысль: «Беги! Опасность! Бе-ги-и!».

И я, нет, не побежала, а медленно, пытаясь не делать лишних движений, поползла вдоль тёмной стены к проулку. Ползла и чувствовала, как светлые магические потоки, распускаемые сильным магом, дотрагивались до меня, до моего сознания. Они поглаживали по плечам и звали. Звали, то тихо плача, то громко крича: «Сильва, ты где? Сильва, вернись. Сильва, я скучаю. Сильва, я всё равно найду тебя! Я знаю, что ты жива».

Чем дальше уходила от места событий, тем слабее становился зов. Как хорошо, что почти все покупатели и продавцы попрятались. С какого-то прилавка стащила широкий чёрный платок. Оказывается, в городе эти платки были последним писком моды. Нет, я не своровала, взамен оставила серебряный, надеясь, что они стоят дешевле.

У меня получилось беспрепятственно покинуть рынок.

Поднявшись и отряхнувшись, поправила платок на голове, сгорбилась и, не торопясь, двинулась вперёд. От пережитого страха магия внутри меня уснула, что мне было на руку. Никто на меня не оглядывался и не признавал светлой. Первой мыслью было пойти к Мушеньке и там дождаться своих спутников, но поняла, что это ужасная идея, ведь около телеги будут проверять в первую очередь.

Заплатив десять медных монет тёмному орку, выезжавшему из города в противоположную от нашей деревни сторону, я отправилась заметать следы. Очень не хотела, чтобы Луи и Джаспер пострадали от того, что скрывали беглую, светлую человечку. А как по-другому? Если меня ищут, значит, я – беглая.

Через полчаса, отъехав на приличное расстояние от города, спрыгнула с телеги, попрощалась с извозчиком, дождалась, когда временный попутчик скроется из вида, и двинулась обратно.

План созрел спонтанно.

Нужно было обойти город стороной и пешком, как это один раз проделал Луи, но не по дороге, а вдоль леса добраться до нашей деревни. Понимая, что с несколькими серебряными мне не выжить, решила под покровом ночи войти в дом и попросить у Джаспера один или два золотых, чтобы добраться до столицы.

Очень надеюсь, что если тёмные эльфы и приедут проверять дом, то не найдут меня.

Но моим планам не суждено было сбыться.

Глава 9. Помогите!

Ноги с непривычки заболели через полчаса, но я упорно шла вперёд. Обувь из чёрной превратилась в серую, низ платья запылился. Но самое ужасное я поняла, что заблудилась.

По моим подсчётам по прошествии часа должен был появиться перекрёсток с указателем. Простенький столб с прибитыми к нему табличками. Одна указывала в сторону столицы, другая в сторону ближайшего города, а ещё две в направлении деревень. В одну из них мне и нужно было. Но перекрёсток никак не появлялся. Неужели я где-то свернула не туда, дорога раза два разветвлялась, но я, кажется, всё время шла по самой широкой. Слёзы застилали глаза, было обидно и страшно. Обидно, что придётся оставить Луи и Джаспера, а страшно за то, что ничего не помнила. Может, мне нужно сдаться? Вдруг я совершила непоправимое? Как я оказалась в реке со сломанными крыльями?

– Посмотрите, кто идёт в одиночестве, – совсем рядом раздался грубый голос, а потом смешок. – Девица станом ладная. Красотка, а пойдём с нами? – поправив платок, я повернулась назад. Передо мной стояли два высоких тёмных эльфа, с луками на плечах. Стройные, с заострёнными ушами и сероватой кожей. Карие большие глаза обоих смотрели на меня с интересом и даже каким-то хищным блеском, будто мужчины собирались поохотиться на дичь и съесть.

Неужели я так углубилась в свои невесёлые мысли, что не услышала стука лошадиных копыт?

– Извините, господа, но я спешу домой, – оглядываясь по сторонам, попятилась назад.

– Делендрис, ты слышал? – один посмотрел на другого. – Девушка спешит домой. Мы не прочь подвезти такую красотку, тем более что впереди только наш дом. Хотя человечки меня не очень прельщают, но раз госпожа хочет зайти к нам, то не будем ей в этом отказывать.

Второй эльф оскалился и громко засмеялся.

– Можно и поразвлечься. Касафен, брат, только зачем её везти к нам домой? Давай тут воспользуемся услугами дамы.

– Нет, вы всё не так поняли, господа, – от страха голос начал заикаться. – Я просто заблудилась. Не нужно…

Они прикрепили луки к сёдлам и расслабленной походкой направились ко мне.

– Нет… не нужно… – тихо шептала оглядываясь. Понимая, что со мной хотят сделать, кинулась в сторону леса. Плохо соображая куда бегу, споткнулась и кубарем полетела в какой-то овраг. Тут же вскочила, чёрная косынка упала на плечи, волосы распустились.

– Красавица, не спеши, мы не успеваем, – в спину донёсся смеющийся голос.

Впереди чернел лес, я лишь на секунду остановилась и поняла, что совершаю ошибку. В лесу меня точно никто не спасёт.

И словно шустрый заяц, резко поменяла направление, пытаясь по дуге обойти двух тёмных гадов. Но до дороги мне всё же не удалось добежать. Меня догнали.

– Хватит в догонялки играть, – у того, что звали Касафен, в руке оказалась палка, которой он тут же воспользовался, ткнув меня в живот. Второй держал начищенный кинжал.

Вот и всё.

Нет! Не всё! Я так просто не отдам свою честь и жизнь. Буду кричать, драться…

– Помогите, – набрав полные лёгкие воздуха, заорала и схватилась за палку, что упиралась мне в живот. – А-а-а-а…. Помогите!

Касафен от неожиданности выпустил из рук самодельное орудие. Теперь я держала палку и даже начала её размахивать, пытаясь не подпустить к себе тёмных эльфов.

Мизерная надежда на спасение растаяла, через мгновение к шее прижимался тонкий клинок.

– Отпусти палку, ненормальная, если хочешь живой уйти, – прошептал Делендрис, не двигаясь с места.

Да, чтобы он подавился своей тёмной магией, закусив губу до крови, ещё сильнее сжала палку, будто она могла меня спасти.

– Братец, она не хочет по-хорошему.

– Помогите, – в последний раз крикнула я, чувствуя, как палка покидает мои сведённые пальцы.

– Делендрис, да заткни ты её, надоела верещать, – сильные руки Касафена начали поднимать мой подол.

– А-а-а…, – зажмурившись, в последний раз набрала в лёгкие воздух.

Послышался тихий свист, шорох, громкий крик и падение тела.

Открыв глаза, я увидела удивлённый карий взгляд Касафена, его рука отпустила мои одежды и потянулась к плечу, из которого торчала стрела.

– Именем закона, требую, чтобы вы отпустили девушку и сдались, – от дороги послышался знакомый голос стража порядка.

Делендрис попытался прикрыться мной, но взвыл, одновременно в руку несостоявшегося насильника и душегубца вонзилась чёрная, как смоль стрела, а в ногу, что он не успел спрятать белая стрела и знакомый гномий топор.

Два лука зависли возле нас в воздухе, тёмный и светлый, натянутые тетивы звенели и ждали лишь мысленного приказа, чтобы отпустить тонкие стрелы.

Тёмно-красная кровь окропила зелёную траву. Оттолкнув от себя раненого, вопящего эльфа, я кинулась в сторону дороги, откуда бежали мои спасители.

– Луи, Луи, Луи, – добежав до гнома, я со всей силой обняла гнома, пытаясь спрятаться от зла, что окружал меня.

– Тихо моя милая, всё позади, – он гладил меня по спине, одновременно пытаясь убрать под платок мои длинные разметавшиеся волосы.

Не прошло и десяти минут, как двух братьев связали, оказали первую помощь и куда-то увезли.

Только выйдя на дорогу, я увидела мухотравку стоящую без телеги, небольшой отряд тёмных эльфов и трёх представителей светлой расы.

Светлые эльфы мало чем отличались от тёмных, все, как на подбор красивые, стройные, наверно только цветом кожи, она у них была светлая, но не серая, молочного цвета с небольшим загаром. Ну и одежда не чёрная, а белая. У того, что был выше всех, плащ был обшит золотыми вставками, а на кончиках острых ушей золотые украшения, наверно, показывающие какой-то статус.

Я поняла, что это именно он кидал магический зов с моим именем, сглотнув, спрятала лицо на плече гнома.

– Да, теперь я вижу, – светлый обратился к Лайману. – Эта не та девушка, что я ищу. Цвет волос не белоснежный и я совершенно не чувствую магии, – в его голосе проскользнула претензия. Будто тёмный эльф его обманул, заставив гнаться не за той.

– Господин Тревольтинель, я сразу предупреждал вас, что девушка – не эльфийка и не фея, а человек. Зря такой путь проделали.

Один из светлых подошёл поближе ко мне, потом обратно к надменному, с холодным взглядом Треволю (ну и имена у этих эльфов).

Они пошептались.

– Всякое бывает господин Лайман. Вы даже не представляете, какой силой обладают феи, – мне показалось или в голосе высокородного светлого появились тёплые нотки. – Они могут поменять всё, включая внешность: цвет волос, тело и даже лик, но магию спрятать не могут, особенно когда пугаются, принимают свой истинный облик, выпуская крылья. Эта человечка не Сильва, – от последних слов я вздрогнула и ещё сильнее прижалась к Луи.

– Мы хотели бы уехать домой, – гном отцепил меня от своей одежды и, поправив ещё раз платок на моей голове, повёл к мухотравке.

Я шла, опустив глаза, видела лишь свою обувь и пыльную дорогу.

– Сейчас проводить вас не могу, – виновато произнёс начальник стражи, но двух самых сильных солдат выделю, они проводят вашу компанию до дома.

– Спасибо, господин, – сухо поблагодарил Луи и помог мне сесть на Мушеньку. Поглаживая любимое животное, я успокаивалась.

Всю дорогу до дома я не могла отделаться от ощущения, что это ещё не конец и нужно уезжать. Но куда?

Луи по пути пытался говорить утешительные слова, но я молчала и думала, как уехать и куда, так чтобы не попасть в руки бандитов и чтобы этот светлый, пугающий до колик эльф, не нашёл меня.

Светлую империю отбросила сразу. Память так и не вернулась ко мне, и пока я не разберусь, кто я такая возвращаться нельзя.

Моя рука нащупала в кармане небольшой листок, что слетел с деревянного стенда.

– Луи, – чуть повернув в сторону сзади сидящего гнома, спросила: – А как вы меня нашли?

Глава 10. Мы решили!

– Недолго тебя искали, Алисия. Ты умно поступила, что захватила с собой маленькие свёртки. В одном из них лежит мой родовой медальон, я отдавал его в ремонт артефактору. Как только ты в нашем доме появилась, так и деньги лишние пришли, поэтому и отдал в починку. А уж настроиться на магию своего рода я умею.

Я припомнила, что Луи отлучался на несколько минут перед тем, как мы закончили продавать овощи.

– Нечаянно захватила, – внутренне порадовалась, что запихнула в карманы маленькие свёртки.

– Нет, где это видано, нападать на благородного гнома среди бела дня? – возмущался домовой, стуча на кухне новой утварью.

Кузнец прибыл в деревню под вечер, отдал оставшиеся покупки и рассказал последние новости.

Оказывается, его долго держали в здании охраны, досконально расспрашивая и о Луи, и обо мне. Особенно их интересовало, когда я появилась в деревне, вплоть до дня и часа.

Патрули на улице усилили, взяв под двойную охрану дома светлых.

Я долго думала и мяла бумагу, что так удачно захватила со стенда. Как сказать Луи и Джасперу о своём решении ехать в столицу? Где меньше всего «поломанную фею» будет искать неприятный светлый эльф? Конечно, в столице. Светлые оттуда уезжают, а я поеду прятаться. Ну, кто меня там будет искать? Столица очень далеко от границы.

В объявлении говорилось, что к лавке прилагается жилой дом.

Магия во мне просыпается. Мази и травы продавать смогу или возьмусь печь торты. Ни разу не пробовала, но с чего-то стоит начать.

Как бы попросить денег на дорогу? Ладно, если бы только это. Как незаметно покинуть деревню?

– Алисия, о чём задумалась? – Джаспер поставил кружку ароматного чая передо мной и пододвинул горький мёд.

– Мне с вами нужно поговорить, – всё же решилась. – Я уезжаю…

– Куда это ты собралась? – Луи пристально посмотрел мне в глаза, помешивая ложкой чай.

– Я чувствую опасность, нависшую надо мной. Петля сужается, – всё же подняла глаза и посмотрела на гнома. – Не помню, кто и зачем, но чувствую, что беда идёт по пятам. Не хочу, чтобы вы пострадали.

Джаспер охнул и исчез. Наверно, обиделся.

– Правильное решение, Алисия, – домовой опять чем-то шуршал, а гном помрачнел.

– Что тут правильного? – пробурчал Луи. – Девочка моя, ты просто напугана. Ну, куда ты поедешь? Ты же видела, что случается со светлыми, когда они в одиночку идут по дороге?

– В столицу, – я подсунула листок под нос гному. – Видишь и работа, и жильё. Смогу вам денег прислать, как только устроюсь.

Джаспер на мгновение появился рядом, вчитался в написанное и вновь исчез. Грохот в соседней комнате усилился.

– Луи, возможно, ты сможешь мне дать денег, из стоимости жемчужин, чтоб было на что ехать?

– Нет, я против такого необдуманного поступка! – вспылил Луи. – Тебя в дороге обворуют или вот как эти… – он на мгновение замолчал, но я поняла, что он вспомнил дневное происшествие.

– Прав, мой друг, ох, как ты прав, – возле дверей начали возникать баулы, сумки, котомки, даже какие-то склянки.

– Джаспер, ты что? – попыталась возмутиться самоуправству домового. – Я пойду налегке. Зачем ты всё это собираешь?

– Луи, ну, что ты сидишь? Думай, что с собой брать будешь! – возле двери возник ещё один пакет.

– Джаспер, гномий топор тебе… Ты что удумал? Никто никуда не едет! – Луи стукнул кулаком по столу.

– Нам нужно поговорить, – домовой завис напротив лица того, кто жил в его доме.

Джас всегда считал, раз он – домовой, то и дом его, а мы так – арендаторы.

– Может, не нужно ссориться из-за меня? Я тихо соберу вещи и уйду… – попыталась успокоить друзей, но они так посмотрели, что я предпочла дальше не вмешиваться.

О чём говорили друзья, не знаю. Чтобы я не услышала, друзья вышли на улицу, но, вернувшись, Луи буркнул, что они переезжают в столицу со мной.

Меня отправили спать, сославшись, что помощница по сбору вещей из меня так себе, да и сон лечит от переживаний.

– Алисия, просыпайся, – Луи растолкал меня, стоило солнцу показаться из-за горизонта. – Пора, народ собрался проводить нас.

Я охнула.

– Луи, зачем лишнее внимание?

– Мы с Джаспером всё продумали. Я буду говорить, ты только ничему не удивляйся, а лучше сделай скорбное лицо. Нет, пусти слезу. Покажи, насколько ты расстроена произошедшим.

Выйдя на улицу, я поняла, что представление будет масштабным: у ворот собралось полдеревни, не меньше. Толпа гудела, перешёптывалась и пересказывала новости.

Не успела я сесть в телегу между баулами и сумками, как Луи шумно начал прощаться с пришедшими соседями, эмоционально в мельчайших подробностях, рассказывая страшную историю нападения на него и, конечно, несчастную меня.

Кузнец и его сын подтверждали каждое слово кивками головы.

– Так вот! – Луи поднял руку. – Ради безопасности моей драгоценной родственницы мы приняли решение уехать в светлую империю.

Я закусила щёку изнутри и, как просил гном, пустила горькую одинокую слезу.

– Дом пока не продаю. Но если через год не вернусь, то разрешаю кузнецу поселиться в нём. Тем более, что сын-молодец подрос, и ему скоро нужно будет куда-то привести молодую жену, – с этими словами хитрый гном передал ключи кузнецу.

Теперь никто не посмеет вскрыть или разграбить хозяйство, ведь с орком шутки плохи.

Наша телега тронулась в путь. Уезжая, мне очень хотелось обернуться назад, потому что затылком чувствовала чей-то прожигающий взгляд, но побоялась и не оглянулась.

Луи направил Мушеньку, угостив сладким овощем, в сторону границы. Но стоило нам скрыться в лесу, как на ближайшей развилке он свернул совершенно в другую сторону.

Глава 11. Мать и дитя

В телеге ехать ещё то удовольствие, даже при том, что я постелила на дно одеяло, попа и спина заболели через несколько часов. Поёрзав, и перевернувшись в очередной раз с бока на бок, попросилась к гному на облучок.

Луи, посмотрев по сторонам, даже не знаю, кого он надеялся увидеть между деревьев, разрешил сесть рядом с ним. Джаспер не высовывал носа из своего старого ботинка. Оказывается, в новый дом его нужно перевозить в разношенной обуви.

Смеркалось.

– Алисия, ты поспи немного, думаю, что очень скоро появится постоялый двор, будет, где нормально переночевать. Все устали, но в лесу лучше не останавливаться и не разбивать лагерь.

Я кивнула, зевнула и перебралась обратно в телегу. Вытащила из баула подушку, так заботливо захваченную Джаспером, и свернулась калачиком.

Из полудрёмы меня вырвал громкий окрик.

– Стоять гномище, руки вверх, – первым желанием было подпрыгнуть и посмотреть, кто кричит в темноте, но взяв себя в руки, замерла.

Неужели тот светлый выследил и догнал нас?

– Что вам нужно? Я простой путник, еду в город, денег нет, только личные вещи, – голос Луи был спокоен.

– Чтобы у гнома и не было денег, – хмыкнул другой голос. – Но нам сейчас не это нужно. Лекарства есть?

– Какие? – растерянно спросил Луи. – То есть лекарства? Откуда у меня лекарства в пути, да ещё и ночью?

– Озлакус, я тебе говорил, нужно было везти твою жену к светлому лекарю в город, нет же, ты упёрся, – один из остановивших нас двинулся к телеге. Всё, сейчас меня найдут. Я с силой зажмурила глаза.

– Он давно перебрался в столицу, вчера Иванус ездил, дом закрыт, заколочен. Вердитон, у тебя не голова, а сито, я тебе говорил ещё днём! Думаешь почему мы притащили этого безмозглого тёмного лекаря-эльфа?

– А-а-а, точно. Вчера вепря ловил, ударил он меня сильно, через себя перекинул, я и стукнулся о дерево, вот голова болит… – кто-то пнул ногой по колесу. – Ой, а кто это у нас тут? – с меня сдёрнули одеяло. – Озлакус, тут светлая человечка. А гном-то не так прост, как хотел казаться. Вот кто поможет твоей жене.

Распахнула глаза и приготовилась защищаться, но никто не нападал. Странные разбойники.

– Гном, мне не кажется, я уверен, что это вас по всем деревням и сёлам летающие вестники ищут. Кто-то очень важный не пожалел на них денег. Колются заразы, хотел одну порвать, но выдержал её расспрос, не до властей сейчас. Жена рожает. Плохо ей очень. Сынишка не хочет на свет белый выходить, – один из орков поднёс ко мне длинную палку, на конце которой горел магический огонь, у основания – чёрный, а наверху – оранжево-красный.

– Какие твои условия орк? – Луи сжал поводья.

– Луи! Я не лекарь, – неожиданно ближайший орк нахмурился, и последние слова я еле выдавила из себя: – не… смогу…

– Врёт она, Озлакус. Все светлые умеют лечить, мне так старая повитуха сказала, – орков, окруживших телегу, было четверо, но я по голосу узнала говорившего. Это был ушибленный на голову Вердитон.

– Цену себе набиваете? А если я вас властям сдам?

– Мы ни от кого не скрываемся, – совершенно спокойным уверенным голосом сказал гном. – И ищут точно не нас…

– Может, и не вас, – гнома перебил несчастный орк, что ждал прибавления потомства. – Но именно мы можем сделать так… – в голосе грозного высокого воина я услышала такую боль, печаль и страх, что не сдержалась.

– Луи, поехали, посмотрим на бедняжку, но я ничего не обещаю, – посмотрела на обрадованных орков. – Если и получится, то максимум облегчу боль и то, не факт, – на секунду я пожалела, что поддалась эмоциям, но тряхнула головой и прямо посмотрела на Луи.

– Раз ты так говоришь, то поедем. Выхода всё равно нет, – эй, лесные жители, но если моя племянница поможет вам, то вы тайной дорогой проведёте нас через Воющий лес к широкому тракту, что по ту сторону.

Орки подумали и согласились.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? – поинтересовался гном, стоило телеге свернуть с основной дороги.

Поёжившись, тихо вздохнула.

Конечно, я не знала, но не могла оставить женщину и дитя в беде.

Глава 12. Помощь

Тряслись по лесной дороге мы недолго. Уж не знаю, как орки в темноте видели куда сворачивать, но мы ни разу не остановились.

С приходом темноты холодало. Поёжившись, я с помощью одного из верзил сошла на землю.

– Госпожа лекарка проходите в дом, – неожиданно ближайший орк махнул рукой, и темнота разошлась. Перед моими глазами появился большой, высокий дом, в окнах которого горел магический свет.

– Алисия, мы приехали к богатым лесным оркам, у них тёмный артефакт «скрывающий суть».

Интересно, с какой целью это сообщил мне Луи? Может, я рот открыла от удивления? Или он хочет денег побольше стрясти с отца за помощь?

Пройдя в большую комнату, первым делом заметила широкую массивную кровать, на которой лежала позеленевшая женщина-орк и тихо постанывала.