Братья Энберские Сапфир Ясмина

– Вы дежурите в подвале и принимаете гостей. Я окажу им особый прием ночью.

– Да, повелитель.

… Аскольд понимал, что, когда Велена обо всем узнает, а она наверняка узнает, скорее всего, ужаснется. Но ничего не попишешь. Она человек. А здесь живут демоны.

Жесткие меры нужны, чтобы больше никто не смел шантажировать Аскольда теми, кто ему дорог. И любой, в ком еще теплилась надежда воздействовать на повелителя, забыл об этом навеки. Прежде всего, это важно для безопасности тех немногих существ, которые ценны для Аскольда.

И, кроме того, для укрепления и сохранения власти.

Почуют, что правитель дал слабину, спустил малейшее неповиновение – и мятежей не миновать.

В конце совещания Аскольд отметил, что время близится к вечеру.

К тем заветным семи часам, когда он вызвал Велену. Пока четкой стратегии эндер не выработал и это было так непохоже на него. Повелитель Гойи ничего не делал без детально проработанной стратегии.

Возможно, он поспешил, заявив тему разговора?

Впрочем… Ведьма, наверняка сама придумает способ проверки. И, вероятней всего, после этой проверки Аскольду захочется убить всех в Онесси. Включая ни в чем не повинных поселенцев.

Ужинать демону особенно не требовалось. И Аскольд решил не тратить времени на еду. Велене подавали в шесть, и она должна бы уже завершить трапезу.

В конце совещания в кабинет заглянул Фаскольд и, поклонившись, сообщил:

– Подругу госпожи Велены я отвез в дом Райделла.

– Передал ему, что я велел?

– Да, повелитель.

Значит, Велена сейчас одна.

Без пяти семь на кольцо Аскольда прилетело сообщение от Жельвы.

«Повелитель. Велена и Марго поужинали у нас, в лечебнице. Марго отдыхает. Идет на поправку. Опухоли стремительно рассасываются. Динамика и состояние хорошие. Но пациентке требуется отдых. Поэтому я порекомендовала Марго остаться в лечебнице».

Хорошо. Одной головной болью меньше.

Аскольд стремительно покинул помещение, оставив остальных разбредаться по поручениям и вошел в замок с привычного входа.

Велены в холле не обнаружилось. И повелитель Гойи вдруг поймал себя на том, что переживает – а не сбежала ли?

С нее станется.

И эндер отлично осознавал – любую другую притащил бы за волосы, заставив выполнить уговор. Никто не может обманывать повелителя Гойи. Но Велену… отпустил бы.

Почему? Да, проклятые мощи! Он понятия не имел. Просто как факт. Он не хотел, чтобы Велена оставалась вопреки своей воли. И уж если ведьме настолько припрет сбежать… нет, не станет ее останавливать.

Пойдет убивать. И горе всем, кто разозлил эндера. Ибо в эту минуту пощады не будет.

Аскольд взбежал на второй этаж, пересек открытый синий холл и почти влетел в темно-бордовый.

Велена стояла у окна, гибкая и стройная, грациозная. Свет летучих фонарей с улицы падал на ее лицо, освещая красивый профиль и превращал каштановые волосы в огненный водопад.

Кожаные лосины и свободная голубая блузка очень шли ведьме. Она не походила на женщину вамп, но выглядела настолько чувственно, сексуально, что Аскольд ощутил такое желание, какого прежде еще не испытывал. Жгучее, зудящее, болезненное и совершенно неконтролируемое. Он не мог отвлечься, не мог думать ни о чем другом, кроме секса с этой женщиной. Здесь, сейчас, сию же минуту!

Аскольд сглотнул и Велена обернулась.

Велена

Я переоделась в более удобные вещи, и Деволсия вызывалась проводить в помещение, куда пригласил Аскольд. Я гнала от себя мысли о том, что эндер не столько пригласил – сколько приказал. Хотя они свербили в мозгу и злили.

Закрытый холл защищала какая-то магия, поэтому войти туда могли только избранные. Для остальных широкий синий коридор, куда вела лестница, заканчивался глухим тупиком.

Мы с Деволсией прошли сквозь стену, и домохозяйка с поклоном удалилась.

Я оглядела помещение и поняла, что не могу угадать его истинного предназначения.

По комнате в хаотичном порядке были расставлены десять тяжелых кресел, обтянутых черной кожей и очень похожих на троны. В дальнюю стену упиралась кровать. Такая огромная, словно тут спало несколько демонических семейств или устраивались оргии. Скорее уж второе, чем первое.

Черный кружевной балдахин казался одновременно изысканным и порочным.

Выпуклые белые светильники на потолке напоминали капли.

Тяжелые бордовые портьеры, перевязанные золотистыми канатами, вызывали ассоциацию с театром. Как и паркет из красного дерева, выложенный изящным восточным узором.

Я выглянула в окно и просто обомлела. Огромные светящиеся шары реяли над поместьем, словно мириады светлячков какого-то невиданного размера.

Сад при этом выглядел просто сказочно.

Изящные изгибы молодых деревьев походили на танцовщиц, что замерли в изысканных позах. Необъятные стволы хвойных постарше напоминали богатырей, которые охраняют красавиц.

Ночные цветы распускались один за другим, и ярко освещенные летающими шарами, выглядели словно пестрые дорожки в воздухе.

Внезапно я ощутила чей-то взгляд. Почти осязаемый, жадный, горячий. Он вонзался в спину, очерчивал мой силуэт, задерживался на каких-то местах…

Я резко обернулась и увидела Аскольда. Эндер замер неподалеку и смотрел так, словно собирался сорвать с меня одежду и взять прямо на подоконнике. Я инстинктивно попятилась, и Аскольд недовольно оскалился. Вдруг неспешно пересек комнату. Прошелся так близко, что меня обдало жаром мощного тела эндера, и разместился в одном из кресел.

Я не знала, чего ожидать от разговора, да и вообще – от Аскольда, поэтому вдруг ощутила сильное волнение. Даже кончики пальцев начало покалывать.

Я кожей чувствовала взгляд демона: прожигающий, и одновременно притягательный. Его суровое, красивое лицо в неярком свете из окон выглядело еще более жестким, но одновременно – и величественным.

Меня смущало присутствие Аскольда, очень смущало. И я поймала себя на мысли, что впервые оказалась с эндером наедине. Совсем и абсолютно. В замкнутом пространстве «закрытого холла». Без Тамары в баре неподалеку и слуг, что мельтешили вокруг.

Мы… остались… одни.

Сердце пропустило удар. Я испуганно вцепилась в подоконник. Будто Аскольд тянул меня в центр комнаты, а я что есть сил упиралась.

В голове все смешалось и перепуталось.

Чего хочет от меня этот демон? Зачем пригласил? Почему так смотрит?

Аскольд не моргал, только гипнотизировал и мне становилось все больше не по себе. Неуютно, странно и непривычно.

Почему-то ничего подобного в присутствии эндера я раньше не испытывала.

Словно воздух в помещении накалился или наэлектризован.

Словно он сгустился так, что и вздоха не сделать.

Словно комната вокруг резко сжалась и как бы далеко ни сидел демон, я остро ощущала его присутствие.

Я замерла и казалось, время остановилось. Аскольд не двигался тоже и не проронил ни слова. Тишина напрягала, звенела в ушах натянутой до предела струной и заставляла пульс ускоряться еще сильнее.

Я поглядывала на стену-дверь, в раздумьях – а не сбежать ли. В условия нашей с Аскольдом сделки не входил сегодняшний разговор. Так что…

– Хочешь сбежать? – эндер словно прочел мои мысли. Его пальцы сжали подлокотники кресла.

И я уже думала, что демон подойдет, нет, даже не так – приблизится со свойственной ему временами стремительностью.

Схватит и обездвижит, как сделал в ВИП зале «Сальвинии».

Аскольд и сейчас меня понял.

Руки эндера расслабились, и он произнес медленно, без нажима.

– Ты не обязана разговаривать здесь и со мной. Но мне хотелось бы обсудить эту тему, которая вечно возникает невовремя.

– Не обязана? – уточнила я.

– Нет. Ты можешь уйти.

Я отлипла от подлокотника и первой мыслью было ретироваться. Воспользоваться добротой демона и сбежать. Но я поборола порыв. Если мне предстоит жить с Аскольдом под одной крышей целых три месяца, стоит научиться разговаривать. И вот сейчас нам представилась такая возможность.

Просто не получится. Легко не станет. Но попробовать можно.

Я скрестила руки на груди и произнесла:

– Значит, ты хочешь обсудить мое высказывание, что все демоны одинаковы?

– Да.

– И ничего больше?

– Нет.

Хм… еще недавно мне чудилось совершенно другое. Аскольд облизал губы и прочистил горло.

– Считаешь мой вид животными? Которые нападают, принуждают к сексу, питаются и истязают?

Настал мой черед сглатывать.

– От-веть!

Это слово так отличалось от прежнего «Говори», что я немного осмелела.

– Я не считаю, что все демоны бьют и пытают. И питаются… Но…

– Все потворствуют своим желаниям и инстинктам?

– Да! – выдохнула я слишком громко.

Аскольд выпрямился в кресле, словно шест проглотил, снова облизал губы, немного помедлил и вдруг спросил:

– Как ты считаешь, чего я хочу сейчас?

Я стиснула зубы. О чем это он? Что за странный провокационный вопрос?

Эндер прищурился и позвал:

– Подойди.

Я все еще медлила, и демон усмехнулся:

– Я не трону тебя. Буквально. Не дотронусь. Подойди.

Я уже знала какой вес имеют слова Аскольда, поэтому неспешно приблизилась к креслу.

– Положи руку мне на ширинку! – прозвучало настолько порочно, что я ощутила, как щеки заливает жар. Я, взрослая женщина!

– В-вы… Вы же говорили…

– Я не дотронусь до тебя. Просто сделай что говорю. Один раз! Одно движение. Не больше.

– Ззачем?

– Надо.

Я снова захотела сбежать. Просто развернуться и дать деру. Но вместо этого почему-то ощутила какой-то вызов.

Да что же это такое, в конце-то концов? Я взрослая женщина! Я не боюсь какого-то там демона! Он не может убить меня. Я – гражданка Земли и сам Аскольд приказал жестко наказывать всех, кто причиняет ущерб сородичам. Да и Хортон говорил о том же.

Эндер не может меня изнасиловать. Тогда он нарушит свое слово.

Так чего же я настолько оробела?

Я заставила себя приблизиться к Аскольду вплотную. Демон вдруг ногой подвинул табуретку, что стояла рядом – я даже не заметила ее.

Я медленно опустилась на мягкое сиденье под пристальным, немигающим взглядом Аскольда. Эндер смотрел неотрывно и время от времени облизывал губы.

– Ну? – его взгляд ясно намекал – куда я должна положить руку.

Я выдохнула и сделала то, чего требовал демон.

Плотная и мягкая ткань брюк сдерживала напряженную плоть Аскольда. Напряженную настолько, что она казалась просто каменной. Я отдернула руку и подняла глаза на демона.

– И что это доказывает? Я уже поняла, что вы озабоченный. Еще в междумирье.

Аскольд усмехнулся – теперь совсем уже порочно.

– Я еще никогда так не хотел женщину. Ни одну. Ни в своем мире, ни в твоем. За многие столетья.

Я замолчала и слегка отодвинулась. Эндер усмехнулся опять, на сей раз совсем не так как прежде – коротко и зло.

– А теперь скажи мне, Велена. Почему я до сих пор не уложил тебя на постель и не поимел как следует?

Я пожала плечами и выпалила первое, что пришло в голову.

– Потому, что обещал, что приглашаешь меня не в качестве любовницы?

Он вскинул бровь.

– И я обещал выручать твоих подруг? Пристраивать их на время в Дергоште с комфортом?

– Нет.

– Тогда ответь мне снова. Почему я еще не поимел тебя?

– Не хочешь, чтобы я сопротивлялась, кричала? – я сразу поняла, что сморозила глупость. Аскольд рассмеялся и неспешно подался вперед. Я инстинктивно отпрянула. Но демон поймал ладонью мой подбородок, заставив посмотреть на себя:

– Велена. Ты взрослая женщина. А я – демон. Высший. Но демон. Конечно мы не такие животные, как низшие и не такие бешеные как средние. Но мы тоже демоны. Ты видела мою силу в схватках. Как считаешь, замечу я сопротивление хрупкой смертной женщины?

Я помотала головой.

– А что до криков… Может мне нравится, когда кричат?

Секунду или больше он не двигался, удерживал мой подбородок и только смотрел, облизывая губы. А затем убрал руку и восстановил прежнее положение в кресле.

– Ты так хорошо знаешь нас, ублюдков, – произнес с металлом в голосе. – Скажи, почему я до сих пор тебя не тронул? Здесь, в запертой комнате, где мы совершенно одни. Никто не помешает. Никто не поможет тебе вырваться. Никто не посмеет мне перечить. Но я ничего не делаю.

– Я не понимаю к чему вы клоните, – выдохнула я. – Поясните.

– К тому, что не все демоны одинаковы. Ты не готова, и я не трогаю тебя.

– Ммм… – я поднялась, и, сама себя не узнавая, спросила. – А вы так уверены в себе? Я не готова. И это правда. Я не хочу. И это правда тоже. А если я стану танцевать, как тогда, в клубе? Надолго ли хватит вашего понимания? Или вы поведете себя как те подонки на танцполе?

– Давай проверим, – руки Аскольда опять сжали подлокотники. – Танцуй.

Ох, черт! Кажется, я сама себя загнала в ловушку.

Впрочем… Эндер дал слово. И доказывает, что может сдержать его.

Я встала с табуретки, решив принять вызов. Нашла в кольце латину, включила.

Эндер слегка выпрямился в кресле и замер – само напряжение. Еще немного – и взрыв.

Я постаралась отвлечься. Уговор есть уговор.

Прикрыла глаза и начала танцевать как любила. Ча-чу, мамбу, сальсу, все вперемежку. Когда-то всерьез занималась танцами. Боже, как давно это было!

Я не смотрела на Аскольда, вся погрузилась в музыку. Тело само плыло по волнам мелодии, казалось невесомым, текучим.

Лишь шумное дыхание эндера напоминало о том, что я не одна в комнате и мы с демоном проводим странный эксперимент.

Я разошлась. Села на шпагат, исполнила несколько кульбитов. Вскочила и продолжила, уже почти не стесняясь, используя свободное пространство, кресла и подоконники для новых движений.

Еще и еще. Без границ, без лишних мыслей… и без запретов.

Только я и танец. Только я и музыка. Только я и свобода.

Одна мелодия сменяла другую, но ритм вел меня за собой и почти вводил в транс, как происходило с древними воинами под бой барабанов…

Я так увлеклась, что несколько громких звуков заставили вздрогнуть и вдруг вспомнить про Аскольда.