Ведьма – наемница для эльфа. Часть 2 Помазуева Елена
– Они с Томасом отбивались от волкадлаков-канибалов, – тихо ответила Одноухому.
– Твоя работа? – желваки на лице мужчины так и играли, что очень хорошо было заметно при ярком освещении посадочной площадки.
– Это Томас придумал, – невольно указала кистью руки с вытянутыми пальцами на телепата, – Я была против, но там была засада …
– Он специально от нас волкодлаков уводил! – запальчиво воскликнула Элеонора, – И сражался, пока мы были у дриад, а потом мы кинулись им на помощь.
– Ты? На помощь? – насмешливо переспросил Одноухий.
– Эльфийская магия может творить боевые заклинания, – спокойно пояснила недовольному мужчине.
– И многих подпалила? Или пожалела и только за хвосты оттаскивала от Харпера? – приняв к сведению мое пояснение, продолжил насмехаться оборотень.
– Я, – девчонка облизала пересохшие губы от волнения, – Многих убила. Не считала.
Она резко поднесла руку к лицу и тяжело задышала, стараясь удержать вмиг подступившие слезы. Харпер выступил вперед и прикрыл своим телом возлюбленную от отца.
– Так-так, – прищурившись, протянул Одноухий, – Харпера в больницу, Ред, забирай племянницу и уйдите с глаз моих, Риш, ко мне в кабинет! Немедленно!
– Я только устрою Элеонору и сразу к вам, – успел шепнуть мне эльф и потащил племянницу на выход в город.
– А что случилось? Мне к сыну надо, – воспротивилась приказному тону Одноухого.
– Что случилось? Это ты мне сейчас очень подробно расскажешь, что у вас там случилось! – рявкнул он на меня, обрывая всяческие попытки уйти от этого неприятного разговора.
Оборотни уложили Харпера на носилки, Томас потрусил рядом, прихрамывая на правую переднюю лапу, наиболее пострадавшую.
– Я никуда с тобой не пойду! – твердо заявила главе всего Приграничья, – Меня сын дома ждет!
– Все с твоим сыном в порядке, в отличие от моего, а потому, ведьма, ты мне все сейчас же расскажешь. В подробностях! И только попробуй хоть что-то утаить, я из тебя душу вытрясу. Поняла? – он схватил мою руку за предплечье стальной хваткой пальцев и поволок за собой к выходу в город.
Оборотень совершенно не считался с моей усталостью и шел огромными, торопливыми шагами, я же практически бежала, едва поспевая переставлять натруженные и гудящие ноги. Хотелось есть, спать, да просто принять душ и отмыться после всех мытарств, а не отвечать на допросе. Тем более прекрасно представляла, что Одноухий умеет любому развязывать языки.
Улицы мелькали по сторонам, огни выхватывали ночной город, разрезая его на части, в черном небе неполная луна смотрелась дырой в плотной ткани. Оборотни, вооруженные до зубов, в человеческом обличии прохаживались по пустому и давно спящему городу, где относительно честные обыватели, старались не только не выглядывать в окна, но казалось, даже не высовывать свои носы из-под одеяла. Столица Приграничья находилась на военном положении, это даже я поняла. Патрули из двоих троих оборотней осматривали город, встречались с нашей парой, вежливо здоровались, и торопились пройти дальше. Собственно искать помощи у подчиненных Одноухого смыла не было, никто не станет вступаться за меня перед своим главой.
– Говори, ведьма, – приказал оборотень, когда почти швырнул в огромное кожаное кресло.
– Дай хоть воды выпить. Последний раз ела только утром, – недовольно буркнула ему.
– Последний ужин перед смертью? – вскинул насмешливо брови мужчина.
Он нависал надо мной, подавляя своей массой. В расстегнутом вороте на шее поблескивала, покачиваясь, золотая цепочка тонкого плетения, и хорошо просматривалась волосатая грудь, оборотень все же. Отчего-то именно ювелирное украшение привлекло все мое внимание. События последних дней из разрозненных звеньев складывались в общую картину. То, что раньше ускользало от моего внимания, казалось случайностью, чьей-то ошибкой, получало объяснение. Томас, оборотня тебе в бок! Ты же все знал заранее, проклятый телепат и даже не предупредил.
– Ну! – прикрикнул на меня Одноухий.
– Воды дай и прекрати на меня орать, – спокойно ответила ему, – Сейчас дух переведу и расскажу все, что случилось. Кажется, картинка сложилась.
Мои слова возымели действие. Мужчина перестал нависать надо мной и угрожающе сверкать зеленью глаз, отошел к столу и налил из бара-холодильника прохладной минералки, затем протянул мне высокий бокал, пузырящийся газом. Я жадно сделала несколько глотков и закашлялась от пощипывающего ощущения. Соли в минералке принялись терзать пересохшее горло, но вода все же сгладила этот эффект. Потом допила, уже не торопясь.
– Сначала ответь мне на некоторые вопросы, – подняла взгляд на мужчину, усевшегося напротив меня на диване, и посмотрела прямо в его глаза.
– Спрашивай, – неохотно разрешил Одноухий.
Здесь привык задавать вопросы он, а вовсе не отвечать своим посетителям.
– Ты знаешь, кто такой этот эльф и его племянница? – задала первый и главный вопрос.
– А ты? – чуть подался вперед оборотень.
Да уж, ни о каком сотрудничестве речь не шла. Он разрешил спрашивать, но не обещал отвечать.
– Я лишь пытаюсь обрисовать всю картину целиком, – недовольно поморщилась на его замечание.
Оборотень молча разглядывал мое встрепанную и перепачканную фигуру, видимо раздумывал, стою ли я его доверия.
– Знаю, – коротко бросил мне Одноухий.
Так, уже легче, значит, решил, что лучше сотрудничать, чем подавить мою психику. Умный дядька, понимает, что лучше с ведьмой жить дружно.
– Так вот Зеор охотился не за мной, – начала говорить, допив стакан с водой, – У него был заказ на этих эльфов. Притом, что ему оплатили не их поимку, а убийство.
Мне показалось, что у оборотня даже уши насторожились. По крайней мере, в волчьем обличье это было бы именно так.
– Зеор прочел мое имя ведьмы в руне и дал тебе знать о выкупе, – продолжила тем временем, – прости, но вернуть тебе такой долг я не смогу.
На что Одноухий кивнул, и для меня осталось загадкой, то ли он соглашается с тем, что от меня денег не получит, то ли подтверждает, что я не платежеспособна. Собственно для меня этот момент был очень важен, но пока мужчина промолчал, я решила так же не заострять этот вопрос.
– Не думала, что ты пришлешь деньги, а уж тем более то, что с ними прилетит Харпер, – продолжила я, – Он меня сильно удивил, назвав своей невестой. Посчитав, что это легенда для моего вызволения из лап Зеора, я подыграла. Слушай, я, конечно, догадывалась, что нравлюсь твоему сыну, но чтобы жениться …
Многозначительно замолчала, ожидая объяснений.
– Молодой, горячий. Ты, в общем-то, неплохой выбор, – равнодушно пожал плечами Одноухий.
Понятно, своя ведьма в банде, которой и платить-то будет не обязательно. Расчетливый склад характера и тут показался у оборотня.
– Я-то не собиралась замуж за Харпера, – продолжила, получив пояснение своему недоумению, – Только вот эльфы уже находились на тот момент в тюрьме и Зеор ожидал заказчиков, чтобы закончить взятое на себя обязательство – убийство пойманных нелюдей, и получить собственное вознаграждение.
Все внимание оборотня сейчас направлено на меня, мне казалось, что он даже вдыхает запах, чтобы почувствовать отголоски прошлых событий. Хотя мылась несколько раз после этого, но вполне возможно, что мужчина смог различить на мне характерный дух тюрьмы мага.
– Я согласилась стать женой Харперу, если он поможет вытащить эльфов из лап Зеора, – твердо сообщила отцу парня.
– Почему? – нахмурился он.
– Что именно? – уточнила у него.
– Почему ты решила вытаскивать эльфов? – суровым тоном спросил Одноухий.
– Из-за Элеоноры, – честно ответила ему, – мне было очень жаль девочку, едва вступившую во взрослую жизнь и попавшую в такую переделку с угрозой для жизни.
– Я думал, ты на эльфа глаз положила, – усмехнулся оборотень, – и решила задурить голову моему волчонку, чтобы использовать для спасения своего любовника.
– Мы тогда … – запнулась, понимая, что тесного контакта с Редом от оборотня не утаишь, – не были любовниками. Сам знаешь, как я ненавижу эту расу.
– Знаю, но вы женщины так не постоянны, – широко осклабился мужчина.
Хотелось ему высказать все, что думаю о таком отношении ко мне, но прикусила язык, понимая, что руганью здесь ничего не добьешься. Если уж у взрослого мужчины сложилось какое-то мнение, то переубеждать смыла нет.
– А ты даже не оправдываешься, – довольно прокомментировал мое молчание оборотень.
– В чем? В том, что ты сам себе придумал и домыслил? Так это твое мнение, твои проблемы, а не мои, – спокойно ответила ему.
Мои слова стерли улыбку с губ мужчины. Если он хотел меня тем самым оскорбить то, ничего не добился.
– Харпер согласился с моим условием и решил помочь, – после затянувшейся паузы, во время которой мы скрестились прямыми взглядами, произнесла я.
– Он пошел к Томасу, – продолжил вместо меня мужчина, – за старым другом был долг.
– Да, именно так они мне сказали. А еще Томас сказал, что Харпер поторопился назвать меня своей невестой, – произнесла я.
Снова все внимание оборотня стало приковано к моей особе, он не сводил внимательного взгляда, по-звериному пронзительному. К такой особенности оборотней за последнее время привыкла, так что даже взгляд Одноухого уже не пугал.
– Дальше, – потребовал он.
– Томас направлял, мы вошли в тюрьму, и вышли из нее, почти столкнувшись с заказчиками Зеора, – отозвалась ему, – Дальше облава в городе, затем в лесу. Томас и Харпер увели погоню в сторону, а мы попали на земли волкодлаков-каннибалов. Нам повезло найти домик обычного человека и отдохнуть там. Собственно именно тогда Харпер понял, что не любит меня.
– Вот как?! – удивился Одноухий и откинулся на спинку дивана, – И как же это произошло?
Я замялась. Скрывать чувства эльфийки и Харпера долго не получиться, слишком очевидно, как эти двое относятся друг к другу, но в тоже время за их спиной рассказывать о столь личном не хотелось.
– Дай-ка угадаю, – протянул мужчина, – мальчик влюбился в эльфийку. Не даром он кинулся защищать ее от меня. Вот, шалопай! Я за нее никакой выкуп платить не буду! Хватит одного раза.
Невольно улыбнулась отцовской любви. Пусть грубовато прозвучавшей, но оттого не менее сильной. Волк любит своего сына и готов идти ему на уступки, когда дело касается серьезного в его жизни, но вот ветреность парня раздосадовала мужчину. Впрочем, любить своего отпрыска от этого меньше не стал.
– Подходим к концу этой истории, – кивнула, подтверждая предположение Одноухого. Это хорошо, что он сам догадался, мне не пришлось молодых людей вкладывать разгневанному отцу, – Томас знал, что нас ждала засада у гранита молчания, по его словам каннибалы не отказались бы от нападения на нас. Выбор был такой или пробиваться сквозь стаю волкодлаков, либо уходить ни с чем от Подгорных рек.
– И вы решили рискнуть, – понятливо произнес Одноухий.
Что удивило так это то, что он не осуждал наше решение. Точнее не так. Он был недоволен, что Харпер ввязался в это дело и сцепился с целой стаей опасных противников, но в тоже время одобрял выбор в создавшейся ситуации. Чувствовалось, что он на месте сына поступил бы так же.
– Да, – согласилась с ним и сжала пальцы рук в замок на коленях, вспоминая пережитый ужас, – когда волкодлаки вышли из леса Харпер и Томас сбежали, уводя засаду за собой. Они позволили нам без потерь уйти на земли дриад.
– Дальше, – потребовал Одноухий, так как я замолчала.
– Дальше эльфы получили то, зачем пришли и мы отправились на помощь ребятам. Малвина обещала послать тебе сообщение.
На что получила многозначительное хмыканье. Подняла глаза на оборотня, перестав смотреть на свои сжатые до побелевших костяшек руки, и увидела, как мужчина достает планшет и что-то там пролистывает.
– «Драный ты оборотень, зачем сына отпустил в мои земли? Его сейчас порвут волкодлаки, если не поторопишься со своими твердолобыми боевиками. Учти, к себе никого не пущу. Любящая тебя Малвина», – зачитал послание дриады.
Дева, как всегда в своем репертуаре. Даже улыбнулась на эти слова.
– Ты хоть представляешь, что со мной было после этого? – взревел Одноухий, вспоминая все свое прежнее недовольство.
Недавнее благодушное состояние было забыто, теперь передо мной вновь показал клыки хищник, готовый растерзать одну конкретную ведьму. Если мне показалось, что мы нашли какое-то взаимопонимание, то мне именно показалось, и больше ничего! Вот, гадство! Он специально усыпил мою бдительность ласковым тоном, чтобы я ему рассказывала и не шарахалась от его клыков, готовых впиться в мое горло, а когда понял, через что пришлось пройти его сыну, маска дружелюбности слетела с его лица, не оставив надежды на мирное расставание.
– Это все твои проделки ведьма! – продолжал бушевать Одноухий, – сначала задурила парню голову, а когда он стал не нужен, подсунула ему эльфийку!
– Не правда! Он сам меняет свои привязанности! – заорала на него, стараясь оставить поток обличительной речи.
– И ты думаешь, я тебе поверю? Риш, не держи меня за идиота. Ты провоняла этим остроухим насквозь, так что не дури мне голову, – продолжал бушевать мужчина.
– Причем здесь мои отношения с Редом и Харпер? – попыталась остановить скандал я.
– Притом, что мне не нужна эльфийка в семье! – рявкнул он на меня, мне даже показалось, что он его зверь зарычал одновременно с мужчиной.
– Да послушай же ты, наконец! – подскочила на ноги и от полноты чувств взмахнула перед ним руками, – Это Харпер ветреный малый, меняет свои привязанности со скоростью ветра.
– Это что? Брачные браслеты? – рванул меня за руки оборотень, отчего голова чуть не оторвалась от тела, – Успела выскочить замуж за своего эльфа?
– Нет! Да, то есть все не так! – попыталась вырваться из его захвата.
Да, где там! Стальные пальцы сжимали запястья, делая больно и оставляя синяки.
– Что нет? Добилась своего? Подставила моего сына, чтобы быстренько выскочить замуж за высокородного эльфа, а теперь отбрыкиваешься? Так вот, Риш, наворотила дел, теперь сама разгребай, – зашипел он на меня, – Делай что хочешь, хоть по земле катайся, но эльфийке этой и Харперу не быть вместе.
– Что я могу сделать? – в отчаянии воскликнула, когда он вывернул болезненно руки.
– Ты же ведьма, вот воспользуйся своим умением, – настолько резко отпустил мои руки Одноухий, что я пошатнулась и все же шлепнулась обратно в кресло, стоящее за моей спиной. Не будь этой мебели, грохнулась бы на пол, главе Приграничья все равно на неудобства какой-то там ведьмы.
– Все поняла, Риш? – прошипел с ненавистью мое имя мужчина.
На ноги поднялась молча, стиснув зубы, чтобы не начать изливать на оборотня все грязные слова, которые успела выучить за жизнь. Не потому что беспокоилась за его добропорядочность, наверняка его лексикон намного богаче моего, а только чтобы окончательно все не испортить.
– Я поняла, что для тебя твоя семья – это самое важное в жизни, так вот и для меня мой сын стоит на первом месте. Разбирайся с Харпером сам, кто у него невеста, – резко выдохнула и не спеша направилась на выход.
Меня их семейные разборки совершенно не интересуют, если Одноухий так воспитал отпрыска, что тот готов менять привязанности, то это не моя вина, и не надо на мои плечи перекладывать свои проблемы. Мне своих вполне достаточно, чтобы мучиться бессонницей.
– Риш, я все сказал, – ударил в спину его голос.
На секунду замерла перед дверью, но даже оборачиваться не стала, нажала на ручку и вышла из ярко освещенного кабинета главы всего Приграничья, находящегося на втором этаже ресторана. Поторопилась по ступенькам вниз и влетала со всего размаха в широкую спину охранника, отчего тот даже не покачнулся. Оборотень неторопливо обернулся в мою сторону, молчаливо ожидая от меня объяснений.
– Ничего страшного, я не ушиблась, кости целы, так что можете не извиняться, – произнесла ему, отчего тот слегка опешил.
По его представлениям это как раз я должна была утешать и успокаивать мужчину, потому-то он молча проследил мою траекторию, по которой обходила шкафообразную фигуру. И тут же столкнулась с Редом. Оборотня ему в бок! Совершенно забыла, что он собирался присоединиться к нашей беседе. Что ж это даже хорошо, что он не присутствовал.
– Не смог пройти мимо охраны, – попытался извиниться Ред.
– Странно, на этом объекте отличная пропускная способность, – поведала ему.
– В каком смысле? – опешил оборотень.
Неужели он не волк, а горилла? Нет, человекообразные более высоким интеллектом обладают, все-таки псовый.
– В том самом, – многозначительно ответила ему и многозначительно подмигнула.
«Шкаф» оторопело вытаращился на меня, а я не стала больше терять времени и поспешила домой.
– Риш, подожди! – догнал меня Ред, – Надо поговорить.
– О чем? – равнодушно отозвалась ему, выглядывая приличное транспортное средство
Не хотелось по ночам возвращаться пешком по лесу. Дорога там, конечно, укатанная, грунтовая, но очень торопилась оказаться в своем доме и увидеть сына, прижать к себе, вдохнуть родной запах.
– О нас, – дернул эльф меня за плечо, разворачивая к себе лицом.
– Ред, нет никакого «нас», – твердо сообщила ему, – ты мой работодатель, я наемница, выполнившая и даже перевыполнившая свою работу, – продемонстрировала брачные браслеты на запястьях, – Ты со мной не расплатился, так что жду поступления своего гонорара на карточку.
– Риш, я заплачу, обязательно заплачу. Утром восстановлю карточку и переведу деньги, – пообещал мужчина.
– Не сомневаюсь, – усмехнулась в ответ, – Одноухий очень не любит клиентов, которые не держат свое слово и кидают наемников.
Конечно, я блефовала. После последнего разговора с Одноухим вряд ли бы он стал за меня заступаться, хотя внутренняя этика не позволит совсем уж кинуть меня. Ведь тогда он потеряет доверие всех подчиненных, которые разве что не молятся на оборотня, решающего все вопросы в Приграничье. Отголосок такой несправедливости докатиться до самых дальних поселений, а попробуй докажи, что это личные счеты. Впрочем, у Одноухого столько власти и авторитета, что одна обиженная ведьма не сможет испортить ему репутацию, создаваемую годами правления.
– Риш, ты только о деньгах можешь думать? – внимательно смотрел в мои глаза Ред, стараясь заглянуть как можно глубже в душу.
– Ты меня нанял и не расплатился, хотя работа выполнена, – пожала плечами, стараясь освободиться от мужских ладоней, сжимающих их.
– Риш, я хочу поговорить о нас. То, что произошло не случайно, мы встретились … – начал он, но я не дала ему договорить.
– Не выдумывай, – резко оборвала его речь, – У тебя своя жизнь, у меня своя. Работа закончена и нам пора расходиться в разные стороны. Уезжай в свой Элатрион, Ред, забирай Элеонору и устраивай государственный переворот, как задумал. Только я тебя прошу, оставь меня в покое. Моя жизнь здесь, и меня это вполне устраивает. Я не хочу ничего менять, понимаешь? В твоей жизни нет места для меня, в моей тебе нечего делать.
– Риш, ты сама не веришь в то, что говоришь! – тряхнул за плечи эльф, – Не сходи с ума. Мы были вместе, я помню твои глаза и те чувства, что смог прочитать там.
– Ошибаешься. Хороший секс еще не повод все переворачивать с ног на голову, – с досадой ответила ему.
Риш, только держись. Не сдавайся!
– Для тебя это было только так? Хороший секс и ничего более? – он неверяще уставился прямым взглядом в глаза.
– А для тебя это было что-то иное? Что-то я не заметила в тебе стремления у дриад сочетаться со мной браком, наоборот, ты попросил взять на себя чужое бремя обязательств. Так что я теперь другому принадлежу, кстати, твоими стараниями, – все-таки смогла вырваться из его захвата и отошла на несколько шагов, выбирая себе мотоцикл из припаркованных здесь же, – Не забудь завтра перевести деньги! – крикнула ему на прощание и завела мотор.
Глава 4
Дом встретил тишиной. Мариса выбежала на мой тихий стук заспанная в одной пижаме. Спросонья поначалу не поверила, что это я, затем потерла глаза и заторопилась открыть замок.
– Риш, ты вернулась! – радостно кинулась обниматься на шею моя подруга и по совместительству няня.
– Вернулась, – шепнула ей, – Привет. Даш спит?
– Спит, поздно уже, – подтвердила она и все же впустила меня в дом.
Скинула мокасинки, выданные дриадами, и на цыпочках по деревянным, широким половицам направилась в сторону детской, отворила дверь и до меня донеслось тихое посапывание. Спит мое сокровище, раскинул ручки в разные стороны, ножки раскидал, сбил легкую простынь в сторону, а любимый котенок-игрушка прижался к детскому боку, верно и предано охраняя сон своего хозяина. Ох, Великий, как же я соскучилась по этой трогательной картине. Я стояла и просто смотрела не в силах отойти, чтобы помыть руки и дотронуться до сыночка.
– Риш, завтра налюбуешься, пойди, умойся и ложись отдыхать, – потянула меня за руку из детской комнаты, решив все за меня.
Я так устала, что сопротивляться была не в силах. Ополаскивалась в душе, засыпая на ходу, усталость морила и качала, голова кружилась и пару раз боднула ей стены, обложенные кафелем. Пообещала кому-то разобраться с этой несправедливостью и, погрозив на прощание кулаком, едва вытерлась и ушла в свою комнату.
Утро началось с того, что кто-то стянул с меня простынь и погладил по щеке, а затем голос Даша тихо позвал:
– Мам, вставай, уже утро, а Мариса блинчиков напекла, твоих любимых с вареньем и сметаной. Еще молоко есть. Теплое, – детская мордашка недовольно скривилась.
Мальчишка не любил кипяченое молоко, но сейчас так хотел разбудить маму, что даже нелюбимое блюдо включит в соблазнительный, по его мнению, список.
– Даш, я так соскучилась, – потянула его за руку к себе и уложила рядышком.
– А что такое соскучилась? – спросил сын.
– Это когда очень-очень хочешь увидеть кого-то, а возможности нет, – ответила ему.
– Тогда я тоже соскучился, – серьезно ответил он мне.
– Идите завтракать, пока все горячее, хватит валяться, – сказала нам Мариса у дверей, с улыбкой наблюдая наши обнимашки.
Подниматься не торопились. Все то время, пока умывалась, чистила зубы, вытиралась, наслаждаясь любимыми ароматами, заботливо выбранные лично мной, Даш крутился рядом, не реагируя на слова няни. Он вообще, кроме меня, никого не замечал, даже любимый котенок заброшен, а не заботливо уложен на стул за столом со словами: «он мой друг, котенок хороший».
– Мариса, как Даш? – спросила девушку уже за столом.
– Хорошо, почти слушался, немного озорничал, скучал и все время спрашивал, когда ты вернешься, – спокойно рассказывала подруга, – Мы писали, старались читать, рисовали и делали поделки из дерева. Ему бы с кем из мужчин пообщаться, он меня самолеты-вертолеты просить сколотить из деревянных палочек, а я могу только карандашами нарисовать.
Что тут говорить, в нашем узком женском кругу нет мужчин, чтобы научить мальчишку обычным вещам, привычным его полу и возрасту. И все равно я наслаждалась покоем и уютом своего дома, родным человечком, общением с близкой подругой. На душе становилось спокойнее, и недавние проблемы как-то уходили на второй план, забывалось напряжение последних дней.
– Как речь? – расспрашивала дальше.
– Иногда выдает осмысленные фразы, отвечает на вопросы, – рассказывала Мариса.
Я вздохнула и погладила по голове ребенка. Как же тебе досталось, малыш. Ничего, теперь у нас будут деньги, и мы опробуем новый препарат.
– Риш, у тебя на запястьях украшения. Откуда? – тактично спросила девушка, стараясь не говорить при Даше, что его мама вышла замуж.
Мы уже давно старались оберегать мальчика от сложных ситуаций, чтобы не волновать лишний раз, иначе он замыкался, и приходилось вновь к нему пробиваться сквозь броню.
– Это временное, – спокойно ответила ей, – Меня попросили об услуге.
Мариса понимающе кивнула, видно было, что ее гложет любопытство, и она хочет засыпать вопросами, но в присутствии Даша воздержалась.
Этот день напомнил о последних событиях только один раз, когда пришло сообщение от мобильного банка о поступлении на мой счет большой суммы. Постояв в раздумье над щедростью эльфа, решила не заморачиваться. Обратно ничего ему переводить точно не буду, он мне и так должен за моральный ущерб, связав заново с моим бывшим мужем.
Даш не отходил ни на шаг весь день, мы играли, вместе готовили, рисовали и бродили по лесу. Сын решил, что просто обязан собрать букет для мамы, чтобы достойно встретить, раз я вернулась так неожиданно. Вечером мы отмечали мое возвращение сладким пирогом, душистым чаем, настоеным на травах и ягодах, собранных мной во время прогулки по лесу.
Так прошла неделя. Я была счастлива в узком семейном кругу. Мариса отпросилась однажды домой, чтобы проведать родителей, к которым не ездила все то время, пока я отсутствовала. Никто не мешал нам, не появлялся и даже не звонил. Я даже начала надеяться, что Одноухий решил отказаться от своих угроз в мой адрес. Оборотни после того воздушного боя на вертолетах не приходили, чтобы лечиться, из чего сделала выводы, что никто серьезно не пострадал, а мелкие ранения и местные врачи вполне успешно могут лечить.
Однажды за мной приехали и отвезли к Харперу. Молодой оборотень осунулся, но явно шел на поправку. Мы обменялись несколькими словами, и я его заверила, что с ним скоро все будет в порядке, и он сможет накостылять любому оборотню в скором времени.
Дни увеличивались, лето набирало обороты. Из леса ароматно пахло травами и пряными цветами, кружащие своим ароматом головы не только пчелам. Мелкая живность осмелела и по утру можно было заметить следы животных на веранде или крыльце. Я часто оставляла собранные ягоды для будущих настоек там, не заносила в дом, за что и поплатилась. Зверьки облюбовали мой дом и частенько ворошили корзины. Впрочем, даже если и шумела в сторону леса, потрясая кулаком, то больше для острастки местным жителям. Мол, помните, здесь живет ведьма! Ух, я вам задам! И белки неслись во весь опор с ветки на ветку от грозного окрика, распушив хвосты. Даш счастливо заливался смехом от этой картины, и мы начинали хохотать уже вместе.
Тем утром совершенно не ожидала гостей. Только-только распугали белок и бурундуков, посмеиваясь над их проворностью, и принялись наводить порядок в разворошенных травах и ягодах. Надо же где-то это все сушить! Как донесся шум приближающегося транспорта. Я застыла на крыльце, приложив руку ко лбу, и внимательно наблюдала за подъезжающими гостями. Даш кинул равнодушный взгляд на дорогу и поспешил на кухню, где сегодня аппетитно пахло свежевыпеченным хлебом, и на столе остывал пирог с творогом. Мальчишка у меня особое предпочтение отдавал сладостям. Даже не знаю, куда все это девалось? Впрочем, Даш очень подвижный ребенок, так что энергии для подпитки требовалось много.
– Привет, Риш! – первым из машины вышел Томас.
– Привет, – отозвалась ему.
– Риш, рад тебя видеть, – произнес Ред, захлопывая дверцу, – как же хорошо у тебя здесь.
– Как доехали? – вежливо поинтересовалась у них, ожидая гостей на крыльце.
– По лесной дороге, – ответил Томас и повел носом.
– Завтракать будете? – пригласила их войти в дом.
– Еще бы! – тут же воскликнул голодный оборотень.
– Не откажусь, – произнес Ред, проходя мимо меня.
Интересно, с чем пожаловали? Что еще придумал эльф, чтобы попытаться вырвать меня из моего маленького счастья?
Мужчины вошли внутрь, и, казалось, заполнили собой все пространство, явно не рассчитанное на такое количество присутствующих. Но уютная кухня вместила всех, двустворчатые двери, широко распахнутые на веранду, по всему периметру окружающую дом, зрительно расширяли пространство, не сковывая в четырех стенах. Познакомив приехавших гостей с подругой и сыном, разрезала пирог и разложила на тарелки.
В этот самый момент меня удивил или напугал Томас. Оборотень, едва огляделся по сторонам, как придвинул стул к Дашу, и надолго неподвижно завис рядом с ним. Уже знала, что сейчас он находится в трансе и его бесполезно трогать в этот момент, но ужасно обеспокоил тот факт, что телепат сейчас просматривает будущее сына. Взволновалась не на шутку, Мариса заметила мое состояние и тоже не сводила внимательного взгляда с гостя. Один лишь Даш спокойно уплетал второй кусок пирога, запивая брусничным чаем, по его поведению не скажешь, что мальчишку что-то беспокоит. Ред тоже понял, что Томас не просто так замер рядом с ребенком, а потому старался не нарушать повисшую в кухне тишину. Все завтракали в полном молчании.
Так же неожиданно, как и вошел в транс, Томас отмер и принялся за свой кусок пирога. Мы с Марисой переглянулись и уже открыли одновременно рот, чтобы расспросить подробно о произошедшем (я телепата, а она меня), как сам оборотень принялся нахваливать выпечку, затем потребовал добавки не только чая, но и пирога. Что ж, значит, к вечеру у нас будет еще один свежий десерт. Мы с Марисой понимающе переглянулись и отрезали гостю кусок приличных размеров.
Даш неожиданно доверился Томасу, они вышли во двор и что-то там мастерили, иногда общались, запускали бумажные самолетики, которым сына научил оборотень, а потом и вовсе убежали за дом играть в догонялки. Иногда мне казалось, что телепат зависает рядом с ребенком, а иногда со стороны выглядело так, будто они общаются мысленно, игнорируя вербальную речь. Я с беспокойством наблюдала за этой странной дружбой, но вмешаться и расспросить не получалось. То хозяйственные дела отвлекали, то Ред с ничего не значащей беседой. Мариса все время на подхвате, но посуды после гостей оказалось несколько больше, чем мы привыкли, а на кухне особо не развернешься, вот и занялись уборкой после завтрака вдвоем, передавая тарелки со стола в раковину.
В тот самый момент, когда мы вышли на веранду, и все мое внимание было обращено на сына с телепатом, Ред вновь заговорил о возвращении в Элатрион. Слушала рассеяно, пропуская целые фразы из-за того, что именно сейчас Томас вновь завис рядом с Дашем, а когда вернулся обратно, то они молча, понимая друг друга без слов, принялись что-то мастерить. Какой мне Элатрион с его интригами, когда сына надо поднимать?
– Риш, я тебя очень прошу поехать с нами, – тем временем продолжал свою вдохновленную речь эльф, – понимаешь, твое присутствие все равно обязательно для расторжения помолвки с женихом Элеоноры, в этот раз с одной стороны это невозможно будет сделать, Малвина об этом предупреждала. И я очень хочу, чтобы ты поехала со мной, несколько дней врозь очень ярко показали, насколько тебя не хватает в моей жизни.
– Ред, это не обсуждается, – оборвала его проникновенную речь.
– Почему, Риш? – грустно спросил он.
– У меня есть обязательства перед сыном. Ты видел его, я не могу надолго оставить Даша пусть даже с самой замечательной няней на свете. Ему нужна мать, тем более у нас назначена встреча с доктором в столице, – покачала в ответ головой.
Как же ему объяснить, что я не одна живу на белом свете? Это у него жизнь свободная, захотел и оберегает племянницу, хотя у нее свои родители имеются, а у моего сына есть только я. Мне его нужно вытащить из того состояния, в которое он попал несколько лет назад. Никакая месть не стоит здоровья моего ребенка.
– Риш, ты ведь мне не все рассказала? – мягко спросил эльф.
Ничему тебя жизнь не учит остроухий? Пытаешься использовать ментальную магию, добиваясь ответов на свои вопросы. Нащупала колечко на шнурке под тканью домашнего платья и тихонечко щелкнула по нему, отправляя обратный заряд, направленный в мою сторону. Ну, еще вопросы будут?
Эльф тихо охнул и откинулся на спинку плетеного, летнего кресла, пережидая приступ головокружения. Когда он открыл глаза, то встретился с моим строгим взглядом, в который вложила все, что думаю о его способах общения.
– Риш, прости, – тут же повинился он, – я же чувствую, что ты что-то скрываешь, и это важно для тебя. Я очень переживаю, а ты не говоришь ни слова.
– Ты никогда не думал своими мозгами, что если человек не хочет о чем-то рассказывать, то надо проявить тактичность и не пытаться расспрашивать, тем более пользоваться ментальной магией.
– Эльфы ставят в таких случаях ментальный щит, ты же пользуешься амулетом, – обижено, как пятилетний ребенок, пожаловался мужчина.
Ничего, пусть знает, как с ведьмами связываться.
– Риш, для меня имеет значение та ночь, что мы провели вместе, – придвинулся ко мне совсем близко Ред, обдавая жарким взглядом.
От его такого приятного и очень знакомого запаха закружилась голова. Это хорошо, что мы сидим, боюсь колени сами собой подогнулись бы от такой близости мужчины.
– Надо думать, – сделав над собой неимоверное усилие, усмехнулась и отстранилась чуть в сторону, увеличивая опасное расстояние, – Это позволило тебе меня уговорить стать чужой невестой. Конечно, ночка вышла очень значительной.
– Риш, зачем ты все переворачиваешь? Ты же знаешь, я не это имел ввиду! – воскликнул Ред.
– А сделал именно это. Что мне твои слова, если за тебя говорят поступки? Они гораздо весомее пустого сотрясания воздуха. Или ты думаешь, что я так обрадуюсь своему статусу невесты, что тут же брошусь к тебе в объятия? – спросила его.
– Риш, я же объясняю тебе, это все поправимо. Нам лишь надо отправиться в Элатрион, а там я душу вытрясу из Рода и сниму с тебя эти браслеты, – запальчиво выдохнул эльф.
– А ты уверен, что Великий захочет нас разъединять? Ведь он соединил уже второй раз этого мужчину … кхм … поменял ему невесту. Будет ли Великий настолько великодушен, что разорвет помолвку? – спросила мужчину.
– Не попробуем – не узнаем, – зло сжал кулаки эльф.
– В твоем плане слишком много дыр, Ред. В конце концов, отчего бы этому вашему Роду не пожелать убить меня, так сказать, радикально избавиться от проблемы? Ведь я встала на пути к его счастью, отняла у него завидную невесту. Так что мелочиться с такой, как я? Ты об этом подумал? – ставила все новые и новые задачи для рассуждений мужчины, – Так вот, милый мой, никуда я не поеду. Здесь меня защищает Одноухий, сюда вашему жениху еще добраться надо, а незаметно границу перейти не так просто, это при условии, что он точно будет знать, где меня искать. Ты же ему не скажешь обо мне?
Ред смотрел на меня глазами больного человека, белки покраснели, словно в них песку насыпали, лицо побледнело, губы сжались и стали совершенно бескровными. Не человек, а маска передо мной.
– И заканчивая этот неприятный разговор для нас обоих, давай определимся, что ты больше не станешь мне надоедать своей просьбой. Мне есть о чем подумать, кроме твоего государственного заговора. Развлекайся без меня. Элеоноре помогла, взяла на себя ее обязательства перед женихом, считаю, что вполне достаточно сделала для твоей племянницы. Кроме того, уверена, что мой жених найдет мага способного разорвать помолвку в мое отсутствие, тем более с такой поддержкой, как Владыка. А тебе я ничего не должна, – закончила свою проникновенную речь.
А он, что думал? Напомнит мне о ночи, когда мы были откровенны друг с другом, и я сразу растаю? Так вот в одну и ту же ловушку дважды я не попадаю! Мне вполне было достаточно того, что эльф уговорил меня на помолвку с бывшим мужем-убийцей.
– Я тебе хорошо заплачу, ведь тебя только деньги интересуют, – выдал он безжизненным голосом.
Совсем умом тронулся мужик! Нет у него не такта, ни обыкновенных этических понятий. Взорвалась мгновенно.
– Пошел вон из моего дома! – говорила тихо, даже не повышая голоса, но все во мне кричало, – Видеть тебя не могу! Эльф.
Последнее слово произнесла, словно ругательство выплюнула. Правильно невзлюбила эту расу. Мерзкие, считающие себя выше остальных, перворожденные могут только использовать других, совершенно не считаясь с чувствами и желаниями окружающих. Я взяла работу и честно ее выполнила – проводила эльфов в Подгорные реки, так теперь он меня этим попрекает? Тем, что свободная, самостоятельно принимаю решения, ни от кого не завишу и выбираю за какую работу мне взяться. Это его особенно задевает? Не смог воздействовать на меня ментально, так решил унизить. Оборотня тебе в бок, снобисткое высочество! Великий, спасибо тебе, что вложил в меня толику опыта и жизненной мудрости не доверять никому, спасибо, что не подтолкнул к полной откровенности. Даже представить страшно, что бы эльф сейчас мне сказал, если бы знал имя моего бывшего мужа! Уверена, он постарается навести о моей рассказанной истории справки, но без имени это все же осложнит задачу, а там глядишь и государственный заговор против Владыки затмит его разум настолько, что забудет он о ведьме-наемнице из Равниной страны. Никакие интриги эльфийского двора не стоят здоровья и счастья моего сына.
– Как скажешь, Риш, – выдавил из себя Ред и медленно, словно в один миг постарел на несколько сотен лет, поднялся из своего плетеного кресла.
На негнущихся ногах с выпрямленной спиной он с трудом преодолел несколько ступенек вниз. Томас как раз в этот момент оглянулся в нашу сторону, что-то сунул в руки Дашу, сказал тихо несколько слов и погладил мальчишку по светлой голове, а потом быстрым шагом направился к дому.
– Прогуляйся, Ред, – тепло потрепал по плечу эльфа оборотень, – вон там в соснах свежий воздух.
Дружеский тон, спокойные слова и ничего больше. Но отчего-то возникла полная уверенность, что телепат обо всем знал заранее. Оборотня ему в бок! Как же он меня достал с тем, что все знает и ничего не говорит!
Читать бесплатно другие книги:
