Секреты старого озера Снегирева Ирина

– Анастасия, – позвал шеф, – подождите.

Тут же обернулась, меняя выражение лица с «не успела смыться» на «сама любезность».

– Здравствуйте, Тихон Алексеевич, – ответила я, определив по джинсовому костюму своего «старого шефа». Или может быть мне их поделить на первый и второй?

– Как успехи? Я видел отчёты, кажется, дело идёт на лад? – в серых глазах мужчины мелькнули искорки смеха.

– Да, всё налаживается, – согласилась я, а мысленно добавила: «Но успех в этом себе не приписывайте! Волшебный пендель, это не мой случай!».

– А вы уезжаете? – помимо воли вырвалось у меня. Не знаю, зачем спросила, но ведь слово не воробей. Добавлять «Надеюсь, надолго?» не стала, решив, что выглядеть уже будет по-хамски.

– Дела зовут, – неопределённо ответил Рощин.

После этого мы разошлись. Я поспешила к поджидавшему меня Юре, ну а начальник не знаю куда. И даже не интересуюсь!

Может быть, по работе или к родным? Говорят, родители Рощиных живут не в нашем городе.

– Привет! – радостно произнесла, пристёгиваясь ремнём безопасности.

По привычке потянулась за поцелуем, только Петров сделал вид, что не увидел моего движения. Он выглядел несколько задумчиво. Не иначе клиенты снова хотят невозможного. Какое-то время мы ехали молча, но потом я не выдержала и произнесла, касаясь локтя мужчины:

– Юр, что произошло? – интуитивно чувствовала, что всё это неспроста, но никак не могла взять в толк, что происходит с ним. Но Петров продолжал молчать, я же не приставала больше. И только когда мы подъехали к столовой, остановились, Юрий заговорил:

– Знаешь, у меня такое чувство, что наш шеф тебя клеит.

– Что? – от неожиданности моё сердце пропустило удар.

– Он положил на тебя глаз! – пояснил Петров, но в голосе прорвалась нота обвинения. Однако он быстро исправился, – ладно, Настён, не парься. Глаз это лучше, чем что-то другое.

– Ты так считаешь? – с каплей яда произнесла я. Не знаю почему, но меня задели слова моего спутника. И сразу несколько мыслей промелькнули в голове: ревнует, значит, любит или боится потерять работу?

– Пошли, пока народ не набежал, – примирительным тоном произнёс Юра, но дальше развивать тему не стал.

Ничего не ответила, открыла дверцу и вышла из машины. Мы с Юрой встречаемся всего два месяца и ссоры между нами случались, конечно же. Но такие незначительные, мелкие, что не стоили внимания. Так отчего же сейчас меня задели слова мужчины?

Обед пролетел незаметно, и вскоре Петров вернул меня обратно. Сам он уехал на очередной заказ, а я поймала себя на мысли, что впервые оказалась этому рада.

***

Я проснулась очень рано и удивилась собственной бессоннице. Осторожно встала и направилась на кухню. Родители ещё спали, они вчера ходили к соседке на день рождения. Я не очень люблю празднования в рабочие дни, но меня никто и не звал. Приоткрыла дверь и удивилась. Брат уже сидел за столом и завтракал.

– Серёж, – прошептала, глядя, как он резким движением руки оторвал телефон от уха, – привет.

– Привет, Настюш, – произнёс он. Кажется, кому-то я помешала. Но да звонил бы из своей комнаты, а кухня общая.

– Я тебе помешала? Ты Вере звонишь? – поинтересовалась, успев спрятать сочувствующий взгляд. Мужчины не любят, когда их жалеют.

– По делам, – отмахнулся брат и попытался улыбнуться, щёлкая пультом телевизора. Наверное, таким образом, пытался меня отвлечь. А может быть, просто переключить своё внимание на что-то иное или узнать, что происходит в мире, – садись давай завтракать со мной, пусть мама поспит.

– Ага, – согласилась я и добавила, – всё равно ещё слишком рано.

– А ты чего не спишь? – вдруг поинтересовался брат, отрывая свой взгляд от экрана, – рано вскочила.

– Не знаю, выспалась, – ответила и откусила от бутерброда с колбасой кусочек.

– Свадьба-то, когда у вас? Дату выбрали? – Сергей спрашивал об этом уже раз пять, видать, не надоело.

– Нет пока ещё, никто не предлагал, – привычно отшутилась я, запивая зелёным чаем. – Всё жду.

– Ладно, не бери в голову, – примирительно произнёс брат, решивший, что я расстроилась, – никуда Юрок от тебя не денется. А он парень башковитый, вчера мне реально подсказал с машиной.

– Это хорошо, – кивнула, не желая больше обсуждать эту тему.

На самом деле я действительно хотела замуж, как многие девушки. Иметь свою семью, любящего мужа и детей. Однако вопрос брата нисколечко не задел, наверное, потому что сам мой практически жених считал нашу свадьбу делом решённым. И только мама уже не раз повторяла: «Насть, ты у нас, конечно умница и красавица, но может быть, присмотритесь друг к другу побольше? Что такое два месяца знакомства! Мы с отцом три года до свадьбы встречались!». Хотя братишка как-то у мамы поинтересовался: «А чего так долго тянули?». В общем, ничего нового. А раз Петров заговорил о нашей совместной жизни, то предложение руки и сердца маячило на горизонте всё более отчётливее. Не все же встают на одно колено, вручая белоснежные цветы и произнося пламенную речь. Юрий совсем не такой. Он работяга со своими заскоками и замашками. И, кажется, меня действительно любит.

– Тебя на работу захватить? Сегодня,– Серый посмотрел на наручные часы, – поеду позднее, как раз в твоё время.

– Не откажусь, – радостно согласилась. Кто же променяет машину на автобус!

Настроение было отличным, погода тоже обещала порадовать теплом. И сегодня мой выбор пал не на привычные джинсы, а на длинное персиковое платье, украшенное мелкими цветами. Босоножки на скале застёгивала уже практически на ходу, потому что Сергей вдруг вспомнил, что ему перед работой надо куда-то заехать. Наверное, поэтому я выскочила из дома буквально бегом, едва не сбив соседку. Её мусорное ведро было полным, что я посчитала удачей. Конечно, это не вода, но ведь полное же!

– Настя, егоза, опять куда-то торопишься, – добродушно посмеялась женщина, провожая меня.

– Доброе утро, тёть Клав! – крикнула я, выбегая из подъезда.

Да, с моим братом я не только не опоздала на работу, но и приехала самая первая. Стоянка оказалась практически пустой, лишь только какая-то серая спортивная Audi красовалась на стоянке. Сразу почему-то подумала про нового шефа. Не иначе решил вникнуть в нашу работу? Что же, это иногда бывает полезно. Вот интересно, кто первым появился на свет Тимофей или Тихон? Хотя какая мне разница.

– Пока, до вечера, – бросил мне Серёжка и уехал, сорвавшись с места. Словно его ошпарили кипятком. А может быть, он действительно дозвонился до Веры, пока я одевалась? Тогда понятна эта резкость и скорость. Нет, брат реально любит свою бывшую жену и она, помнится, на него всегда смотрела исключительно тёплым и счастливым взглядом. Что же между ними произошло-то? Родители у бывшей невестки вполне открытые люди. Правда, я их не видела давно, но не в этом дело. Так, думая о брате, я неспешно направилась в свой рабочий кабинет.

«Самая первая», – мысленно произнесла, бросив взгляд на настенные часы. До начала смены ещё полчаса, а я уже здесь, несу вахту. Видел бы меня Тихон Рощин, может, премию выписал? Хотя вряд ли, нет такого пункта в нашем трудовом договоре. При мысли о шефе неожиданно испортилось настроение. Как всегда этот человек вызывал довольно странные противоречивые чувства. С одной стороны, я видела в нём очень интересного и привлекательного мужчину. С другой, он отталкивал меня своим буквально вымораживающим взглядом. Что это? То ли мысли в голове у Рощина бродили не самые здоровые, то ли я себе нафантазировала того, чего нет на самом деле.

Всего лишь на минуту я задумалась, тупо уставившись в монитор. Наверное, поэтому не обратила внимания на приоткрытую дверь:

– Настя, Касаткина, – удивлённо позвала секретарша Наталья, – тебя что, из дома выгнали? Иду, слышу, кто-то есть. Ты чего так рано?

Первой мыслью было поддакнуть: «Да, выгнали, вот теперь приехала сюда на постоянное место жительства», но не стала. Во-первых, мы с Наташей не в таких отношениях, чтобы подобным образом шутить. А во-вторых, вдруг она не поймёт моего юмора?

– Меня сегодня брат до работы подкинул, вот и приехала пораньше, – ответила я и предложила, – хочешь чая?

– Нет, – отмахнулась красотка и хитро прищурилась, – а тебе плясать нужно.

– В смысле? – не поняла я.

– Тимофей Алексеевич вчера подписал твой отпуск.

– Да ты что! – удивлённо выпалила я, оторвавшись от спинки стула. Недоверчивая радость проснулась в моём сердце, – Тихон Алексеевич, что ли, подобрел?

– Да нет, Тихон вчера ещё в обед уехал, – просветила секретарша, а у меня мелькнула мысль, неужели действительно они встречаются. Как-то мягко это у неё вышло. Но Наташа продолжала, – Тимофей тоже имеет право такой же подписи, забыла? Вот он тебе и подмахнул. Увидел, наверное, папку с документами на столе и подписал.

– Ура!– пискнула я и добавила, не веря в собственное двухнедельное счастье, которое стало практически осязаемым, хотя нет, когда получу отпускные, тогда точно поверю, – а больше ничего не спросил?

Серебристый взгляд шатена меня точно зацепил. Впрочем, его брат производил такое же впечатление.

– Так, поинтересовался по графику ли идёшь,– глаза Наташи смеялись, и у меня закралось подозрение, что секретарша нарочно подсунула мой приказ. Надо ей купить шоколадку, чисто из благодарности!

– А я по графику!

– Вот и я так ему ответила. Кстати, не забудь зайти ко мне и расписаться!

И ведь не соврала!

Не нужно говорить, что после этой доброй весточки моё настроение стремительно поползло вверх. К счастью, даже клиенты не пропали, что мне было только на руку. Лера, узнав эту радостную новость, согласилась, что отпуск мне действительно необходим, а вот ей он пока не светит. Я промолчала, не желая напоминать подруге, что она два месяца как вернулась из дома отдыха. В то время ещё не было Даши на подхвате, и я вкалывала за троих, не забывая ночами писать дипломную работу.

После обеда позвонила секретарь и напомнила, что неплохо бы зайти к ней и расписаться в приказе. Я извинилась, сообщив, что уже бегу. Работа отвлекла моё внимание от такого важного дела, и я совершенно забыла о своем обещании.  Открыв стол, прихватила купленную в обед шоколадку. Всё-таки не давала покоя мысль, что Наталья провернула этот фокус по собственной инициативе. Быстрым шагом направилась в приёмную, снова испытывая эйфорию от осознания, что скоро пойду в отпуск. Устала, просто сил нет! У нас есть старый деревенский дом, доставшийся от бабушки и деда в наследство. Так может быть уговорить родителей отпустить меня туда пожить на недельку? Чтобы никого не видеть. Да, блага цивилизации там весьма ограничены, но вот там-то точно отдохну. А заодно надо будет сменить симку в телефоне, чтобы номер знали только родители. Как же будет здорово побыть в тишине и покое!

Наверное, мне следовало смотреть под ноги, и вообще, быть внимательной. Но даже об этом я не подумала, когда со всего размаху врезалась в нового шефа, вывернувшего из-за угла. Он тут же обнял меня, пытаясь поддержать.

– Ох! – вырвалось у меня. Искры из глаз не посыпались, но нос, похоже, свезла о красивый серый пиджачок начальника. А шоколадка выпала из рук.

– Куда же так торопитесь? – проникновенно поинтересовался мужчина, разжимая свои руки. И сделал он это как-то неохотно. А может быть, мне просто показалось, не знаю.

– К секретарю вашему тороплюсь, – проблеяла я, замечая в глазах Рощина нескрываемый интерес к моей персоне.

– Чайку попить? – спросил Тимофей Алексеевич, явно намекая на сладость, валяющуюся на полу. Он вдруг стал таким серьёзным, а потом я заметила, как у мужчины заходили крылья носа.

– Да, – соврала, подозревая, что даже не краснею. Куда уж больше! Мне хотелось провалиться под землю, а лучше испариться из помещения. Сразу вспомнила, что из-за Серёги с утра не успела воспользоваться дезодорантом. Стало как-то неудобно, даже стыдно. Я почему-то ничего не чувствую, а вот он, наверное, унюхал.– Извините, мне пора идти.

Сделала шаг в сторону, присела за валяющейся несчастной шоколадкой. А потом быстро поднялась и направилась в приёмную. Сладость цела. Я тоже, кажется, не расклеилась. Что-то шевельнулось в памяти, такое далёкое, сокрытое наслоившимися событиями, а потом пропало.

– Будьте осторожны, – шутливо раздалось вслед, но я не обернулась и ничего не ответила. Наверняка в этот момент мой пришибленный нос был красным и опухшим. Красота неописуемая!

Шоколадку секретарша взяла, хотя не сразу. Немного поломалась, попыталась призвать в свидетели мою совесть. Но так как отпуск по-прежнему казался миражом, я не стала реагировать на подобные разговоры. Лишнее это всё. Вот как только пригласят в бухгалтерию, за отпускными, так сразу проникнусь серьёзностью момента, и поверю в реальность свалившейся удачи. Хотя нет, последнее осознаю исключительно в понедельник, когда не нужно будет рано вставать и идти на работу, пытаться раскрутить клиентов.

Но эта встреча с Натальей была не последней за сегодняшний день.

– Признавайся, Касаткина, – с улыбкой произнесла Наташа в тот момент, когда мы с ней обе находились в туалетной комнате и мыли руки, – ты с новым боссом, Тимофеем Алексеевичем раньше не встречалась?

– Нет, а что?– удивлённый взгляд, брошенный на секретаршу через зеркало, был правдив и открыт. Ну а где мне с ним встречаться?

– Просто он днём затребовал твоё личное дело. И оно до сих пор там у него в кабинете!

– Ну не знаю, – буркнула, вспомнив, как неудачно врезалась в нового Рощина. И что мне на них везёт?

– Да? – недоверчиво произнесла молодая женщина, а мне развеивать её сомнения не хотелось. Да  мало ли кому понадобятся данные на меня. Я за них не в ответе! Кто знает, что у начальства в голове.

Поспешила поскорее покинуть туалетную комнату, дабы больше не слышать никаких досужих домыслов. Ну не знаю я, чего ко мне начальство постоянно цепляется. И вроде бы сотрудник как сотрудник. Подумаешь, Серёжка вместе с Тихоном Алексеевичем занимался вместе. Но ведь это не повод снимать с меня стружку или выделять какими бы то ни было способами. Хотя нет, от премий не откажусь, но исключительно за работу, а не за что-то ещё. Под последним я подразумевала личные отношения, но этих между мной и Тихоном Алексеевичем попросту быть не может.

Хотя он мужчина видный, кто же спорит. И наверняка у него есть невеста, а если нет, то это временное явление. Я вдруг вспомнила, каким пристальным взглядом на меня смотрел босс в тот момент, когда Юра позволил себе поддержать меня за локоть в его кабинете. А может быть, мне это только показалось, ведь начальник представлял нам своего брата. Вот интересно, что они не поделили, раз не ладят? Единственно ценная мысль, которая мне показалась более-менее правдоподобной, это девушка, причём какая-нибудь необыкновенная и богатая. Деньги к деньгам, как поговаривала моя покойная бабуля, а Рощины совсем не бедные.

Пока шла в свой кабинет, зазвонил мой телефон, он-то и отвлёк меня от мыслей о начальстве. Я удивилась, ведь Юра мне редко звонит в это время, да и обед уже прошёл:

– Да! – с какой-то нарочитой радостью ответила я.

– Насть, вечером доберёшься сама? – спросил он, что означало, Петров это сделать сам не сможет. Ну и ладно, в чём проблема-то. Всё равно дома особо делать-то нечего.

– Да без проблем! – ответила я, – даже не переживай.

Можно подумать, Петров отвозил меня домой каждый день. Или чем ближе к дате Х, тем больше ответственности по каждому поводу? Приятно.

– Что-то случилось, Юр? Твоя мама заболела?

– Нет, с ней всё хорошо, – будничным тоном ответил мне Петров, – тётка стенку купила, а за сборку платить не стала. Как думаешь, кому позвонила в первую очередь?

– Твоей маме, – догадалась я. Видела я эту тётушку, копия мать Юрия. И чуть что, сразу голова болит и давление скачет. Но я не злюсь, нет. И даже не насмехаюсь. Кто знает, как буду выглядеть, когда доживу до этого возраста. Я просто констатировала факт судя по своим наблюдениям.

– Угу, – буркнул Юрочка, а потом шёпотом добавил – ну ладно, Настён, целую тебя везде, где достану! А в труднодоступных местах буду навёрстывать по прибытии.

Я рассмеялась и отключилась. Ну а что я могла ответить, когда навстречу мне шли две бухгалтерши. Они притормозили рядом, намереваясь что-то спросить, а заодно и прислушаться к моему разговору. Конечно, я нажала отбой, не хватало, чтобы кто-то грел уши.

– Анастасия, зайди за отпускными, – порадовала меня одна из женщин.

– Можно сейчас? – в этот момент мой отпуск стал более осязаем. Раз зовут за деньгами, значит, одной ногой я уже на пути к отдыху!

– А чего откладывать, пошли сейчас.

Думаете, я отказалась или во мне совесть заговорила и благородно напомнила о занятости? Ничего подобного. И вот, спустя какое-то время, определённая сумма уютно поместилась в моём кошельке, а я сама расточала улыбки не только клиентам, но и коллегам по отделу. Вот что долгожданный отпуск с людьми делает!

– Насть, что произошло? – Валерию было не провести, вынырнув из расчётов, она уставилась на меня. – Наблюдаю за тобой, что-то не то. Юрка, что ли, отличился?

– Всё-то ты, Лерочка о мужиках, да о мужиках думаешь – рассмеялась я, но потом посмотрела на прислушивающуюся к нашему разговору Дашу и решила отложить свои шуточки. Подруга-то меня понимает, а вот новенькая, может, и нет. Мне, конечно, нет до этого дела, но мало ли что не то подумает Дашка, пойдут разговоры по организации. А мне это надо?

– А о ком же ещё? – Валерия, по всей видимости, устала от работы и решила меня поддержать, – о женщинах? Так я вроде нормальной ориентации. Да и ты, кажется, ни капельки не розовая.

– Нет, конечно, Лер, – я подмигнула подруге, – но дело не в этом. Просто отпускные сегодня получила! Представляешь!

– Поздравляю, – вклинилась в наш разговор Дарья, – значит, отпуск состоится?

– А то, как же! Лишь бы Тихон Алексеевич раньше времени не вернулся. Никто не в курсе, надолго он уехал? – насчёт вернувшегося начальника я пошутила. Но мысль показалась не такой уж и весёлой. Действительно, что будет, если Рощин вернётся из отпуска раньше времени. Вдруг подумает, что я специально подкатила к Тимофею Алексеевичу со своим заявлением, пока тот не в курсе о распоряжении брата?

– Настён, я вообще-то, не об этом, – Лера постучала карандашом по столу, пытаясь привлечь моё внимание. – Ты, значит, гулять пойдёшь, отдыхать да развлекаться, а мы тут бедные и несчастные вкалывай за тебя, как две папы Карлы! – подруга хитро подмигнула Даше, – а компенсация где?

– Хм, – я догадалась, дважды намекать мне не нужно, – у меня есть предложение получше, но чуть позже. Или вы сейчас хотите?

– Ты о чём? – вместе ответили обе заинтересованные коллеги.

– Юра с Генкой в поход нас звали. Может, ещё кого подключат. Вы что об этом думаете? – я победоносно посмотрела на ошарашенных девчонок. Конечно, мастера сегодня в разъездах и сообщить коллегам эту новость было некому. Вот я и исправила ситуацию.

– А куда мы пойдём? – осторожно поинтересовалась Дарья.

– С ночёвкой вокруг дома, – пошутила я, но тут же исправилась, – нет, конечно же. На Кщару поедем. Так что если у тебя есть бойфренд, зови с нами. Если у него есть машина, ещё лучше.

– А если нет, – призналась девушка и покраснела.

– Даш это дело временное, не переживай, – заметила Лера. – Если организовывают наши мастера, то значит, машин точно будет несколько, все уместимся. Правда, Настюш?

– Конечно, – подтвердила и добавила, – девочки, а давайте завтра мой отпуск отметим просто сладким. Ну а прочее там, на природе.

Девчонки согласились, конечно же. Да и как иначе. Выпить нормально не получится, да и светиться перед новым начальством не хочется. А вдруг он язвенник-трезвенник? К тому же клиенты могут прийти, да и рабочий день ещё не закончен.

Время пролетело незаметно. Я даже не успела всё доделать. Немного задержалась, стремясь подтянуть хвосты перед столь долгожданным отпуском, нисколько не жалея об этом. Нестандартные, немного скошенные с одной стороны окна кто-то терпеть не может, а мне так наоборот они нравились. Чем-то напоминали схему парового котла в разрезе. Не знаю чем, но вот такая была у меня ассоциация. Я думала, что придётся задержаться на час, а оказалось всего-то минут на двадцать. Заперла кабинет и направилась к выходу. Здание опустело, лишь приглушённые голоса доносились со стороны бухгалтерии. Тут всё понятно, эти рано никогда не уходили домой. Мёдом им тут, что ли, намазано? Или настолько высока оплата? Хотя вернее всег дел у девчонок по уши. Ну да ладно, не моё это дело.

Вышла из здания и пошагала на остановку, радуясь хорошей погоде. Июль выдался дождливым, и сегодняшний тёплый солнечный вечер был на редкость хорош. Не нужно было перепрыгивать лужи и шарахаться от машин, боясь, что брызги из-под их колёс тебя достанут даже на тротуаре.

Совершенно никуда не торопясь, я решила прогуляться пешком и прошла мимо остановки. Такое со мной случалось редко, сегодня как раз тот самый случай. Старый тротуар, полуразрушенный бордюр, всё в городе казалось мне знакомым. И даже знакомые выбоины на асфальте с годами разрастались, становясь похожими на огромного спрута.

Я вдруг вспомнила про отпускные, что лежали в сумочке, и перед домом решила завернуть в магазин, купить что-нибудь вкусное для родных. Проходя мимо стоянки перед супермаркетом, я не обращала внимания на сидящих в машинах людей, мысленно уже прикидывая, чтобы такого купить.

– Это ты? – раздалось рядом, и я на доли секунды оцепенела. Обернулась и замерла, но скорее как сейчас говорят «зависла». Из стоящей рядом машины на меня выглядывал Рощин.

– Тимофей Алексеевич? – спросила тихо, несколько торопливо, не зная права я, или нет. Кто их разберёт, этих близнецов. – Здравствуйте.

– Анастасия? Вы домой? – серый взгляд не был холодным. Сейчас он, словно дымка обволакивал, заставляя раствориться в нём, довериться. А ещё звал, обещал то, отчего сердце замирало, а мозг отключался.

– Да, – подтвердила я и тут же трусливо добавила, чтобы отмести все дальнейшие ходы начальника, – извините, меня ждут. Всего доброго!

Произнесла, натянуто улыбнулась и быстрым шагом направилась в супермаркет, надеясь, что Рощин не последует за мной. Да зачем ему это делать-то? Он большой начальник, видный мужчина. А я… Рядовой сотрудник. Что-то неприятно царапнуло в груди и стало так больно. Я ускорила шаг, надеясь, что привычное равновесие вернётся. Всё-таки это неправильно. Ведь у меня уже есть мой почти что жених, молодой мужчина, с которым я встречаюсь. А сейчас едва удержалась оттого, чтобы не улыбнуться Тимофею Алексеевичу, а то и вовсе не броситься ему на шею, как к близкому другу. Стоп! Я что, больная или озабоченная? Нет, себя я точно не могла причислить к девицам, сходящим с ума от туго набитых кошельков, даже если те выглядят весьма сексуально.

Мясной отдел пролетела, даже не заметив, в чайном тоже не остановилась. Молочный пестрил ассортиментом, а вот около полок со сладостями я заставила себя остановиться, гадая, чтобы купить на отпускные деньги. Но никак не могла сосредоточиться. А ещё мне показалось, что запахло дымом. Я положила в корзину нежный зефир, пирожные картошка, плитку шоколада и остановилась. У самой дальней, угловой полки запах дыма усилился и даже появилось ощущение неприятного запаха гари Нахмурилась, попыталась присмотреться, но ничего похожего не увидела, даже не смогла определить направление, откуда распространяется этот дым.

Головная боль оказалась так некстати, она мешала думать. То ли дневная усталость брала своё, то ли встреча с Тимофеем Рощиным так на меня подействовала, не знаю. Рука вдруг стала тяжёлой и я с трудом оторвалась от тупого созерцания полок со сладостями. Нет, пора отсюда сматываться. Направилась к кассе, удивляясь, почему рядом присутствующие люди ничего не замечают. А я даже спросить их не могу,  почему они не торопятся к выходу.

– Простите, – тихо произнесла я, ставя свою корзину на кассу, – вам не кажется, что в магазине пахнет дымом?

– Что? – переспросила кассир, застывшая с моим шоколадом в руках. – Что вы сказали?

– Мне кажется, что в магазине витает запах дыма. Вы не ощущаете? – голос практически пропал, как бывало десятки раз в случае особого волнения, но я продолжала, – мне показалось, что пахло там, где мучные изделия.

– А у нас пожарная сигнализация, – сообщила мне женщина. Но тут в её поле видимости попал мужчина-грузчик, и она нервно закричала, – Ва-а-ась! Пройдись по магазину! Говорят, у нас дымом воняет.

Народ засуетился, а я, расплатившись, направилась к выходу. Всё-таки свежий воздух, это великое дело. Но едва приблизилась к стеклянным дверям магазина, как показалось, что знакомое серое спортивное авто мелькнуло в каком-то ряду из припаркованных машин. Стоять в дверях было гораздо легче, чем в закрытом помещении, поэтому недолго думая, набрала номер брата:

– Насть, ты чего звонишь? Я маму предупредил, что задержусь.

– Серёж, – произнесла я, но вышло так жалобно, что сама на себя удивилась, – я не дома, в магазине. Забери меня, пожалуйста.

– Что произошло? – братишка не на шутку встревожился, я слышала это по голосу.– Ты где?

– В супермаркете рядом с работой. Забери меня, пожалуйста. Голова кружится сильно. А ещё здесь пахнет дымом, кажется.

– Настя, выходи немедленно из здания! – встревоженно скомандовал брат, – но далеко не уходи. Я рядом, скоро буду!

Да, так и произошло. Сергей появился буквально через несколько минут, распугав  заболтавшихся друг с другом прохожих, застрявших на стоянке.

– Настён, я здесь, с тобой! – Серёжка выглядел таким обеспокоенным, что я испытала огромную благодарность к любимому старшему брату. Не выдержала и бросилась в его надёжные объятия. Мне было совершенно неважно, смотрит кто-то или нет. Я под защитой.

Сколько раз он давал мне подзатыльники, жаловался родителям, что я как хвост всюду таскаюсь за ним. Но шло время, я росла, а все мои недруги уходили с расквашенными носами, потому что Серёжа не давал меня в обиду. Я не жаловалась, он сам откуда-то всё узнавал! Вот такой он, мой самый лучший на свете братишка. И сейчас, шмыгнув носом, виновато прогундосила:

– Я тебя оторвала от важного дела, да? Прости, – отстранилась, почувствовав неловкость.

– Ты это брось! – Серый не сторонник расшаркиваний, как и наш папа. – Садись в машину.

Села, попав в небольшое пространство. Братишка тем временем тоже оказался рядом со мной. Я видела, как он бросил обеспокоенный взгляд в сторону супермаркета. И закономерный вопрос не был чем-то лишним:

– Насть, никакой паники у людей не наблюдаю. Что реально там произошло?

Я внимательно посмотрела на людей, покидающих здание. Привычная торопливость, присущая людям, спешащим с работы домой, и только. Ни тебе криков: «Караул! Пожар!» Всё как обычно.

– Не знаю, Серёж, – теперь уже и я начала сомневаться, мысленно воспроизводя всё, что сейчас видела в магазине. Но ведь запах-то был, кажется.– Наверное, мне показалось.

Стало неудобно, и я замолчала. Краем глаз заметила на заднем сиденье букет розовых роз. Вера такие любит. Ну вот, совесть решила проснуться.

– Прости…

– Всё! Проехали! – сказал как отрезал Касаткин, барабаня пальцами по кожаной оплётке руля, – забей.

– Угу.

– Ты-то сама как себя чувствуешь? – Сергей оторвался от созерцания входных дверей магазина и повернулся ко мне. – Не тошнит? Голова не кружится?

Я прислушалась к себе и отрицательно покачала головой:

– Нет, ничего такого. Всё в порядке.

– Ладно, Настюш, – брат протянул ко мне руку и накрыл своей ладонью мои пальцы, – не переживай. Всего-то два года прошло.

– Меньше, – поёжилась я.

– Тем более, – заметил Сергей, – ты цела, здорова. А всё остальное забудь, как страшный сон. Кажется, за последний год это третий случай?

– Второй, – поправила я после того, как мысленно прикинула сроки.

– Это замечательно! Так что всё в порядке, – он ободряюще сжал мою руку. – А насчёт того, что запаха дыма не было, это ещё вопрос. Не факт, что в подсобках продавщицы не курят или ещё что-то такое. Ты согласна со мной?

– В принципе да, – я чувствовала себя уже лучше. Страх отступил. Показалось, а возможно, и нет. В любом случае кассира я предупредила. А раз паники и любопытствующих зевак до сих пор нет, значит, всё в норме. – Серёж, маме с папой не говори ладно? – попросила я, помня, сколько нервов они потратили после той злополучной ночи.

– Не буду, не переживай, – порадовал меня брат. – Ну ладно, поехали, отвезу тебя домой. А то мне ещё в одно место смотаться нужно.

Он не сказал куда направлялся, но разве мне нужны пояснения?

– Ты думаешь, она всё ещё там?

– Кто «она»? – удивлённо поинтересовался братишка.

– Да ладно,– я примирительно коснулась плеча брата кулачком, – это же для Веры, да?

– Всё-то ты видишь, – фыркнул брат, выруливая на дорогу.

А я не стала развивать эту тему дальше. Всё-таки личная жизнь, она не всегда желает присутствия рядом кого-то третьего. Прильнула к окну, разглядывая знакомые улицы. В какой-то момент мне показалось, что за нами следует серая спортивная машина Рощина. Но потом поняла, что ошибаюсь. Да и зачем это ему. Наткнулся на смазливую девицу из собственной организации, решил приударить. А потом передумал и уехал. А я сижу и как малолетняя девица гадаю на кофейной гуще: «Он или не он?»

И всё же, засыпая, видела не своего блондина Юру, а серебристые и я бы даже сказала ледяные глаза кого-то из братьев Рощиных. Кого именно определить не смогла даже утром.

 ***

Оставшаяся до отпуска неделя пролетела незаметно. Работы было очень много, а клиенты как сговорились, шли друг за другом, причём практически в одно и то же время. То ли им так было удобно, то ли все сошли с одного автобуса. Но я старалась, навёрстывала упущенную выгоду как предприятия, так и свою собственную. Юра тоже вкалывал на работе, так что мы даже виделись не каждый вечер. Но я претензий не имела. Да и какой смысл, если сама порой так уставала, что не было сил сидеть и смотреть мамин сериал.

Так, за делом, день пролетал незаметно. Ближе к выходным я уже составила список необходимых мне вещей, и вдруг оказалось, что спортивный костюм несколько устарел. Нет, выглядел-то он ничего, только хотелось чего-то иного. Я решила купить новый, а этот отдать маме или отвезти в деревню. Там тоже нужно в чём-то ходить. Ну вот и отпускные пригодились. Обновлю свой спортивный гардероб!

Вечером после работы я попросила Серёжу не заезжать за мной, несмотря на его контроль с того самого дня. Я ведь не сумасшедшая, да и он об этом прекрасно знал. Несколько магазинов были по пути, но они меня не устраивали своими ценами. Как не крути, но порой даже на совершенно одинаковый товар в соседних секциях цены разнились. Но дело было даже не в этом. Мы часто обращаемся к хорошо обслужившим нас продавцам, к докторам, сказавшим доброе слово, а главное, сумевшим помочь в решении проблемы.

Вот и сегодня я поехала туда, где, на мой взгляд, ассортимент был приличным, а товар соответствовал соотношению «цена – качество». Трёхэтажный торговый центр пестрил огнями, несмотря на то, что в шесть вечера было ещё довольно светло. Но народ бродил по просторным переходам, слоняясь и присматривая себе какие-либо обновки. Вот и я, зная, что на первом этаже цены несколько завышены, на втором тоже, а на третьем и вовсе нет спортивной одежды, сразу направилась вниз. Цокольный этаж, по моему мнению, ничуть не хуже всё того же третьего, только находится под землёй. Да, нет светящихся разноцветными огнями окон, а ещё отсутствуют горделивые манекены. И говорят, аренда здесь дешевле, чем на том же первом этаже. Но мне-то что! Главное, чтобы устроила покупка, а клаустрофобией, кажется, не страдала пока ещё.

Единственно, у меня есть паническая боязнь дыма, но это совершенно отдельная история. И я уже практически излечилась от этого страха. Всё-таки большая девочка.

– Вы что-то ищете? – поинтересовалась у меня молоденькая продавщица в тот момент, когда я уже в пятый раз прошлась мимо вешалок со спортивными костюмами.

– Да, ищу, – кивнула и протянула руку за нужными мне моделями. Видя, что девушка пристально наблюдает за мной, бросила ей через плечо, – а купальники, они в какой стороне.

– В другом конце нашего этажа есть отдельная секция. Кстати, там есть довольно неплохие модели на вас, – добавила девушка.

– Да? Надо заглянуть! Спасибо, – благодарно отозвалась я и направилась в сторону примерочных. Но,  как нарочно там толпился какой-то народ. Покрутив головой по сторонам, я пришла к выводу, что лучше мне не ждать, когда освободится кабинка, а идти в противоположный конец этого зала. Благо что там тоже виднелись зеркала и ширмочки. Не обращая внимания на суетившихся посетителей, я уверенно шла к дальним примерочным кабинкам. Красный, синий и серый костюмы, словно нарочно дожидались только меня, и сейчас предстоял выбор, какой из них предпочесть.

– О! – вырвалось в тот момент, когда серые спортивные штаны оказались надеты на мне. Округлые бёдра были весьма аппетитными, несмотря на то, что женщинами я не интересовалась. Но выглядело эффектно. Градус настроения был повышен, и вот я уже влезала в синий костюм, не забыв застегнуть несколько вшитых белых молний. Смотрелось эффектно и весьма по молодёжному.

« То, что надо!», – подумала я, стаскивая с себя понравившуюся одежду. Красный же костюм был с виду прост, но стоило приглядеться, как начинаешь обращать внимание на идеальные швы, отсутствие торчащих нитей и те самые мелочи, что присущи дорогим и качественным вещам. Предвкушая, как я буду в нём смотреться, я сложила ненужные вещи на стульчик, стоящий в углу. Потянулась за спортивными брюками и вдруг…

Бах! Погас свет, погрузив всё пространство в темноту.

От неожиданности я застыла, но всего лишь на короткое время, пытаясь хоть что-то увидеть в темноте сквозь плотную ткань. Слышался удаляющийся топот, и разговоры перепуганных людей. Но не все испугались. Издалека показались отблески от экранов мобильных телефонов, кажется, кому-то и вовсе стало смешно. Да, отсутствием электричества нашу молодёжь не напугать. Свой же аппарат я включать не стала, осознавая, что сейчас только привлеку к своей полуголой персоне внимание. К тому же точно слышала, как в соседних кабинах также кто-то застрял.

Я сделала шажок в сторону стула, на котором лежало моё платье… Возникло ощущение колыхнувшейся занавески, потому что лёгкий ветерок пробежался по коже, коснувшись светлых волосков.

«Фантазия, хоть сказки пиши», – пошутила я над собой и в этот момент наткнулась рукой на стул. Словно действительно слепая, я на ощупь отделила магазинные спортивные вещи от своих собственных, пытаясь не уронить костюмы на пол. И неожиданно разогнулась, озарённая ощущением, что рядом кто-то есть. Глупость, конечно же. Несмотря на темноту вокруг всё ещё были люди, а значит, я не одна в этом подземелье.

Конечно, не одна. И наверняка за импровизированной тряпичной стеной пыхтит какая-нибудь посетительница цокольного этажа. Только бы не мужчина, а то как-то неудобно! Да нет, мужики они резкие, вряд ли станут копошиться в примерочной, оденутся и уйдут, бросив всё прямо здесь.

Нет, надо срочно одеваться!

Всунула голову в платье и снова почувствовала дуновение ветерка. Промелькнула паническая мысль, а не пожар ли? Тогда сейчас нужно как можно скорее сматываться. Глубоко вздохнула, а потом ещё, пытаясь успокоиться. Нет, запаха дыма не было и в помине. Но лёгкая паника посетила меня. Я попыталась успокоиться, а заодно выделить из людских разговоров те, где слышался смех или просто громкие возгласы на тему, когда всё-таки дадут свет и что произошло. Платье привычно скользнуло по моему телу. Потянула боковую молнию, чтобы застегнуть и в этот момент поняла, что всё-таки я действительно не одна в этой примерочной.

Чьи-то сильные руки в мгновение ока сжали меня, словно незнакомец боялся, что сбегу. Он правильно подумал, ведь я стала вырываться, пытаясь заодно лягнуть маньяка. Попыталась завизжать, но мужчина опередил меня, зажав широкой ладонью рот. Назвать незнакомца женщиной было бы ошибкой.

– Тише, маленькая, – прошептал он мне в ухо, обдавая горячим дыханием. Пьяный? Хотя нет, запаха алкоголя я не ощущаю. Обкуренный? Ещё хуже.

Снова дёрнулась, несмотря на то, что понимала, силы не равны.

И в этот момент почувствовала поцелуй на своей шее, а потом ещё один. Мурашки побежали по телу, распространяясь от того места, где прикасался наглый незнакомец. А он словно наслаждался нашей близостью, темнотой и всей этой обстановкой.

– Не бойся, – шептал он, – я тебя никогда не обижу.

И опять поцелуй, но ничего более. А я вдруг поняла, что ненормальная, ведь страх прошёл, оставив после себя уверенность в том, что хочу повторения. Но сдаваться не собиралась. Пнула маньяка ногой, но отшибла пятку. Попыталась скинуть с себя чужие руки, но незнакомец только развернул меня лицом к себе, приглушённо рассмеявшись.

– Люди, без паники! Сейчас дадут свет! – раздался чей-то громкий голос, и народ ещё сильнее одобрительно загудел. Похоже, кому-то нечего делать дома, раз они не поспешили покинуть этот мрачный этаж, а остались на месте. А может быть, кто-то тырит потихоньку вещи?

Горячие губы мужчины мгновенно накрыли мои, опаляя дыханием. Ошеломлённая этим напором, возникшим желанием, я перестала вырываться и кажется, ответила, слегка приоткрыв рот. И если бы этот мужчина был мне понятен, знаком, да и вовсе не прятался как вор в темноте, я непременно запустила бы ему в волосы руку, скользнула пальчиками в ворот, коснувшись его кожи.

– Мы ещё встретимся, – рвано выдохнул он и быстро поцеловал меня. А потом объятия разжались и маньяк исчез.

Ошеломлённая, я застыла, но ненадолго. Всё-таки чувствовать себя защищённой гораздо удобнее в одежде, чем без неё. Наконец-то застегнула молнию на платье, поправила загнувшийся воротник, коснувшись тех самых мест, где прикасались губы незнакомца.

И тут зажёгся свет. Я быстро отдёрнула занавеску, пытаясь рассмотреть хоть кого-то, отдалённо напоминавшего по моим представлениям наглеца, но никто меня не заинтересовал. Тучный мужчина рассматривал штангу, а другой экземпляр противоположного пола направлялся к кассе с ворохом одежды, но меня он не привлёк. Не он.

Настроение что-либо покупать пропало, и я попросту вернула все три костюма на место. И зачем мне захотелось их приобрести? Я свой домашний очень редко надевала, не износился. Так что поеду в нём.

Сегодняшний вечер был, несомненно, запоминающимся. Родным я не стала рассказывать об этом, ни к чему им знать такие подробности. Но, уже засыпая, в очередной раз поймала себя на мысли, кто был этот человек и почему он так поступил.