Виртуалка. Законник Шолох Юлия

– Да.

Улыбаться он перестал и вздохнул.

– И дело серьёзное.

– И что тут серьёзного? – Не поняла Меланья.

– Мне нужен человек, который займётся бумагами на выездах. Ты уже знаешь, что мы пытаемся перевести все рабочие процессы в бумажный носитель. Но мои парни не хотят тратить на это время. На заполнение бумажек. Я их понимаю, сам… в общем, когда ты делаешь что-то… Ладно, сейчас не об этом. Так вот, нужен человек, который будет ездить с нами на задания и проверки, и заполнять отчёты, на месте и в офисе. К сожалению, я не могу брать с собой Марию, она отличный секретарь, но не очень подходит для леса.

– Почему для леса? – Удивилась Меланья.

– В последнее время нарушители редко встречаются в городе. У нас тут железный порядок. Зато появилась другая проблема. Листовка расширилась, и очень быстро. Это ты тоже знаешь. Мы с моими… пусть будет друзьями нашли этот городок вдали от остальных поселений и хотели сделать здесь некую свободную зону, где каждый может быть сам по себе, а не частью клана. Что-то вроде общего дома. Но мы и представить не могли, что найдётся такое количество людей, которые устали от кланов. Многие жалуются, что в клане не могут решать ничего самостоятельно, не могут не слушаться указаний глав, потому что им угрожают изгнанием. Мир сейчас такой, что в любом клане может появиться мини-диктатор и пока его не отловят, он может наделать много плохого. Хотя что-то я не о том.

Эштон забавно сморщил нос. Меланья сидела и украдкой наблюдала за ним, за его живой мимикой и движениями, от которых у неё в груди было тепло, буквально следила за каждым его взглядом.

– Так вот. Листовка разрастается. И вокруг неё появляются места, где кучкуются бандиты. – Просто сказал Эштон. – Не все хотят жить по справедливости и приходится с этим считаться. Поэтому сейчас основная наша работа направлена не на город, а на окрестности. Это может быть густой лес, непролазное болото, бездорожье. Мне нужен человек, который не побоится испачкать туфли и не будет впадать в истерику, если её укусит комар.

Работа на природе, под открытым небом? Меланья ушам своим не верила. Почему её желание сбылось, так быстро и так точно?

– Я буду рад, если ты согласишься. С другой стороны, это не самая простая работа, может лучше если ты останешься в городе и найдёшь что-нибудь более спокойное. Не хочу подвергать тебя опасности.

– О! Я согласна! – Быстро сказала Меланья.

– Правда?

– Конечно! Работать на свежем воздухе – моя мечта.

Эштон посмотрел на неё как-то растерянно.

– Но там грязь, комары и колючие заросли. И трупы. Я не сказал? Бывает, что приходится описывать трупы.

В этот момент Меланья будто утонула в его глазах. Даже на секунду захотелось рассказать о том, что она всю жизнь провела в бункере, взаперти. И выходить из комнаты можно было только в общую, такую же серую и без окон. А ту самую грязь, комаров и заросли она видела лишь пару раз в год по большим праздникам. Сказать, что она до сих пор не может надышаться свежим воздухом. И что лучшее, что случилось в её жизни – это путешествие по лесу на байке, когда часами вокруг поднимаются стены высоченных деревьев и ни на одном месте она не задерживается дольше секунды. Так что выездная работа для неё словно подарок. А вот бандитов она не боится, да и трупы её не беспокоят.

Однако говорить ничего такого она не стала.

– Видеть трупы непросто. – Медленно зашевелились губы Эштона.

– А?

– Говорю, смотреть на мёртвых психологически тяжело. А это тоже придётся делать. Чтобы отметить раны, положение тела… особенности. Ну вот. Про обязанности я рассказал, зарплата хорошая, выше, чем средняя по рынку. Наверное, теперь тебе нужно подумать?

– Не нужно. Я согласна.

– Точно?

Он такой забавный. Волнуется. Меланья улыбнулась. Интересно, если она сейчас скажет, что трупы в эмоциональном плане её волнуют меньше, чем укус комара или обувь, которая промокла от грязи, что ответит Эштон? Поверит?

Нет, рисковать нельзя. Меланья качнула головой.

– Я хочу попробовать. Я ведь могу и уволиться, верно? Или контракт бессрочный?

– Ну что ты. Конечно, если будет сложно, ты сможешь уйти.

– Тогда я согласна.

Эштон ещё посмотрел на неё, потом вдруг сглотнул и отвёл глаза.

– Хорошо. Тогда иди к Марине, пусть тебя оформит. Выезжаем через двадцать минут.

– Уже?

– Да. Сегодня выезд не сложный, специальной подготовки не требует. Там хорошая дорога и дома. Или тебе нужно переодеться?

Меланья посмотрела на себя. Она не успела купить новую одежду, поэтому на ней был дорожный костюм и ботинки. Надо же, как удачно сложилось.

– Нет. Но мой байк у Труповалки.

– Поедем на машине. Скажи Марине, пусть выдаст тебе папку с формами, она знает, какую. Как будешь готова, выходи на задний двор, скажи Алану, что ты едешь с нами.

– А с кем с вами?

– Со мной сегодня двое – Велимир и Крокус. Законники. По дороге познакомишься.

– Хорошо.

Спустя четверть часа Меланья вышла к гаражу и не удержалась, задрала голову к небу. Моросил дождик. От него свежести в воздухе стало ещё больше. Нет, всё же ей повезло. Вот так просто – раз – и у неё работа! Да ещё какая! И Эштон будет рядом. Она прикрыла глаза и стала ждать того момента, когда на лицо падают капли. Холодно, неожиданно и приятно.

– Эй, привет, чего мокнешь? – Крикнул из гаража Алан.

Меланья очнулась, пошла к нему, сжимая под мышкой пластиковую папку с бумагами. Как ни странно, Марина оформила её быстро, и даже ничего не сказала, только улыбалась так, будто что-то приторно-сладкое съела.

– Ой, ты будешь у нас работать? На выездах? – С волнением спросила она.

– Да.

– Очень хорошо. А то они всё время пытаются меня вытащить, а я лазить по дебрям точно не собираюсь. Ладно, если медведь нападёт, законники могут отстреляться. А если бандиты? Нет, я бы ни за что. Я женщина, а не рабыня.

Этот выпад Меланья проигнорировала. Ей дела не было до того, что думает Марина… но расстались они уже более дружелюбно, чем прежде – как люди, которые теперь работают вместе.

– Ты чего тут? – Алан отодвинулся с прохода в гараж, чтобы Меланья спряталась под крышу.

– Я теперь тут работаю. Помощник на выездах. – Меланья потрясла папкой. – Эштон сказал, скоро выезжаем, пять минут осталось.

– Да ты что. – Алан оживился. – Ха! А говорили, никто не согласится. Ну, из женщин.

– Ага. – Спорить Меланья не собиралась, ей больше нравилось смотреть как на утоптанную землю перед гаражом падают тяжёлые капли воды.

– А ты правда хочешь работать на выезде? – Он окинул Меланью заинтересованным взглядом. – А ты красивая. Зачем тебе таскаться по лесу? Хочешь, ко мне переезжай?

– Алан, машина готова? – Грянул громкий голос и в ворота вошёл Эштон, который появился откуда-то со стороны и выглядел очень недовольным.

– Да, всё готово. – Алан отскочил в сторону и показал на машину, которая стояла у него за спиной. Квадратная, с высокой посадкой и мощными колёсами, окна закрыты крупной решёткой, на крыше четыре большие фары.

– Ничего себе. – Меланья любила такую мощную технику. По крайней мере в игре на ней удавалось то, чего не хватало в реальности – ощутить немного свободы. Да, когда ты несёшься на машине в виртуале, это не то же самое, что на самом деле, однако лучше, чем ничего.

– Нравится?

– Ещё бы!

Эштон только хмыкнул, а вот Алан снова был чем-то недоволен. Впрочем, кто его спрашивает?

– Садись.

Эштон тем временем вынул из кармана и натянул перчатки, а потом направился к водительской двери. Меланья пошла к переднему пассажирскому сиденью.

– Алан, если придёт Василиск, транспорт ему не давать. – Словно о чём-то вспомнив, сказал Эштон.

– И так не дам. – Поморщился тот.

В машине оказалось много места. Сидения были покрыты какой-то ковровой тканью, на потолке висели на верёвочках разные предметы. Ну, освежитель воздуха Меланья узнала, а что за деревянные шарики, не поняла. На потолке была наклеена какая-то странная бумага вроде фотообоев с изображением неба. Ну и на приборном щитке болталась голова собаки на пружинки. Будто машина принадлежит не законникам, а какому-то сброду. Меланья улыбнулась.

– Нравится? – Эштон кивнул на потолок.

– Даже не знаю.

– Как это? Как может не понравится такая красота? – С серьёзным видом спросил он.

– Не у всех такой прекрасный вкус.

Эштон засмеялся, потом покачал головой.

– Ну вот, хотел поразить девушку своим чувством стиля и не вышло.

Меланья стушевалась и пожала плечами. Он так шутит? Или и правда пытался её впечатлить?

– Ну, поехали. – Тем временем сказал Эштон, завёл машину и выехал из гаража. – Заедем за остальными в кафе.

Кафе? Это интересно. Меланья тут же уставилась в окно.

Эштон вывел машину на дорогу. Редкие прохожие при виде них расходились, но особого внимания на машину не обращали. Будто привыкли.

Дорога к кафе заняла минут десять и за это время они проехали весь городок насквозь. Меланья смотрела на ряды улиц и только теперь поняла, что Листовка действительно стремительно растёт. Если в центре городка дома были в основном старые, то на окраине три улицы были из новых одинаковых домов. Значит, тут строят не только дома, а и целые улицы! Поразительно!

– Мы думаем, не закрыть ли свободный въезд. – Вздохнул Эштон. – Столько людей приезжает… Иногда не знаешь, за что хвататься, столько дел наваливается. В особо сложные времена хочется отсюда просто сбежать. – Он хмыкнул. – Но это же мой родной город. И бросить не могу и везде успеть тоже не могу. Городской совет ломает себе голову, но тоже ничего предложить не может. В смысле, из того, что сработает. Только работать больше.

– Закрыть свободный въезд? – Повторила Меланья. – Значит, мне повезло успеть сюда приехать. Значит, кому-то не повезет.

– Пока тянем. – Он крутанул руль и машина резко завернула за угол и остановилась у сплошной кирпичной стены. – Мне это тоже не нравится. Проблема в том, что наша идея разрослась так далеко, что перестала быть нашей. А терять над своим любимым детищем контроль, отпускать его в свободное плавание очень сложно.

Меланья улыбнулась. Он с таким сожалением говорил о проекте, будто тот действительно был его ребенком, живым человеком. Интересно, у него есть дети? И может, жена?

Улыбка невольно сползла с её губ. Почему Меланья не подумала, что у Эштона может быть семья? Или просто любимая женщина? Он не юный, ему под тридцать. Он такой интересный и привлекательный. Сильный и умный. Он как столб, который держит крышу. "На столбах держится весь мир". Эта фраза была написана на входе малой арены в запрещёнке. Меланью она никогда не трогала, но прямо сейчас фраза приобрела глубокий смысл, которого в ней не было видно раньше.

Неважно, есть у него жена или нет. Меланья всё равно будет считать его крутым.

– Вот и они. – Эштон посмотрел мимо нее.

Почти сразу к машине подошли двое мужчин. Увидели на переднем сидении Меланью, кивнули и спокойно уселись на заднее. Наверное, занятое переднее сиденье для них было в порядке вещей. Значит, Эштон часто кого-то тут возит.

– Меланья, знакомься. Это Велимир, это Крокус. Ребята, это Меланья, наш выездной секретарь.

– Раз познакомиться. – Коротко сказал Велимир, который оказался серьезным и хмурым мужчиной с поджатыми губами и небольшим шрамом на лбу.

– Приятно познакомиться. – Второй, блондин с пухлыми губами и почти без ресниц улыбнулся, но улыбка с его лица сползла, как только он посмотрел на Эштона.

– Мне тоже очень приятно. – Сказала Меланья.

– Они предлагают для продажи мех. – Тут же заговорил Велимир. – Соболь, лиса, медведь.

– Много? – Спросил Эштон.

– Прилично.

– Значит, они тут давно. – Эштон нахмурился и взялся за руль. Машина медленно тронулась с места и развернулась.

– У них база в Дмитровке. – Продолжил рассказ Крокус. – Но я думаю, баз две. Особенно если они занялись продажей. Одна база – рабочая, вторая – для торговли. И если они вышли в торговлю… Значит, им чего-то не хватает.

– Они могут просто налаживать связи. – Вставил Велимир.

– А это значит, что они планируют тут обосноваться надолго. Но что их может привлечь в наших местах с нашим климатом? У нас ничего нет, мы почти ничего не производим, только потребляем.

Они все задумались. Так, в тишине, машина выехала за город и свернула на просёлочную дорогу. Меланья смотрела в окно. Это не та дорога, по которой она приехала в город. Эта совсем старая, она настолько заросла, что ветви деревьев почти касались крыши машины, которая еле переваливалась по кочками.

– Вон за тем кустом поворот. – Указал вперёд Велимир. – Сразу останавливайся, лучше пешком пройтись. – Он замялся и добавил. – Мы не знаем, сколько их.

– Понял.

Эштон завернул за куст и остановился, заглушил мотор. Посмотрел на Меланью.

– Жди здесь.

Она кивнула. Конечно, было очень интересно узнать, что там, в домах, которые виднелись метрах в тридцати от поворота, но она же теперь на работе и не должна спорить с начальством. Не в первый же рабочий день!

Мужчины вышли из машины и пошли вперёд. Вначале она смотрела им вслед, но вскоре они ушли далеко и исчезли за высоким забором. И чтобы не ждать понапрасну, Меланья открыла папку с бумагами, которые ей выдали, и стала их изучать. Формы… Никаких форм не было, лишь пустые листы с полосами, на которых нужно писать текст и небольшой надписью в правом верхнем углу. “Администрация свободного северного города Листовка”. И всё.

Ну ладно. Придумает что-нибудь.

Странно это всё-таки… Меланья пощупала лист бумаги. Такая хрупкая? И в чём смысл писать на ней что-то важное? Всё равно надолго не сохранится. А писать неважное ещё более глупо. Зачем время тратить?

И всё же в идее переносить информацию на бумажный носитель было что-то свежее и заманчивое. Видимо, потому что это придумал Эштон.

Меланья положила ладонь на пустой лист и попыталась разобраться в себе. Ей нравился Эштон. Кажется. То, что он сделал, как организовал Листовку и навёл в ней порядок – это было здорово. Очень трудно. Меланья примерно представляла, сколько сил уходит на поддержание порядка в городе такого размера. Пусть даже у него помощники. В общем, она испытывала к нему уважение. Но разве это тоже самое, что испытываешь, когда гладишь кота? Или то странное чувство, которое прошлось по её спине, когда она увидела в коридоре общежития кривую ухмылку Ковбоя? Дурацкая кличка у него. Но взгляд… Будто что-то будит внутри. И всё же это чувство какое-то… тревожное. Будто ей не понравится то, что будет дальше.

А если понравится? Не попробуешь, не узнаешь, так ведь?

Значит, нужно понять, кто из двух мужчин может стать тем самым, кого искала Меланья. И дело даже не в личности, ведь у Эштона может быть семья, а Ковбой может оказаться пьяницей и психом, а в том, что чувствует Меланья. Чего хочет?

Наверное, просто нужно подождать, со временем всё станет на свои места.

Но Меланья не привыкла ждать. Жизнь научила её, что надо всегда действовать, если хочешь держаться на плаву, ты должен всегда быть начеку и в любой момент прекрасно ориентироваться в том, что происходит. Что творится вокруг. Поэтому просто ждать… это как-то странно. Но что, если просто попробовать? Меланья нахмурилась. Она привыкла, что должна делать всё сама. Должна хватать, вырывать зубами, отбиваться, защищать своё… должна!

Она снова провела рукой по бумагам. Потом перевела взгляд на дома. У забора стоял Эштон и махал рукой, подзывая к себе. Меланья тут же собрала бумаги обратно в папку и вышла из машины.

На улице было свежо. И, конечно, очень приятно пахло. Она глубоко вздохнула и только тогда сделала первый шаг.

К тому времени, как Меланья подошла к забору, вышли остальные. Эштон был хмур и сосредоточен, внимательно слушал Велимира.

– На территории всё чисто. Повода их выгонять у нас нет. – Успела услышать Меланья.

Крокус посмотрел на неё, но так рассеянно, будто она прозрачная.

– Я понял. – Коротко ответил Эштон и обратился к Меланье. – Там несколько человек, которых нужно записать и оформить в нашей базе. Чисто номинально. Дата, имя, возраст, цель прибытия. Пошли.

Он снова направился за забор, Меланья пошла за ним, следом двинул Крокус, а Велимир остался стоять на месте.

За забором располагалась большая открытая площадка, на которой стояло три машины, ещё более громоздкие, чем машина Эштона. Одна из них, наверное, вообще вездеход. Серьёзная техника. А вот дома в отличие от машин были старыми и неухоженными. Их едва подлатали. Ремонтом точно никто не заморачивался, одно из окон вообще было закрыто фанерным листом. Много хлама на земле вокруг и запах… вонь. Меланья повела носом и напряглась. Трупы. Так воняют трупы. Этот запах ассоциировался с запрещёнкой, со всем тем, что Меланья хотела бы забыть. Но как это сделать, если тут эта жуткая вонь?

– Шкуры это, процесс дубления. – Пояснил Эштон, когда заметил гримасу на лице Меланьи.

– Ясно.

– В доме не пахнет.

Их никто не встречал. Эштон по-хозяйски зашёл на крыльцо ближайшего дома и открыл дверь, потом вошёл первым.

Значит, не совсем доверяет тем, кто внутри.

Меланья молча зашла следом и заметила, что Крокус остановился на крыльце и повернулся к двери спиной.

Грамотно действуют. Но Меланья на их месте не разъединялась бы, держалась вместе.

Внутри дома была большая комната, в которой за столом сидел мужчина и двое парней. Судя по остаткам еды, они завтракали. Меланья увидела куски хлеба и толстые полоски солёного сала, луковицу и чай в кружках.

Спиртного не было. Мужчины, хотя и выглядели потрёпанными и неухоженными, что при такой жизни неудивительно, однако перегаром от них не пахло. Значит, не пьют. Хотя есть и другие препараты… Меланья посмотрела ближайшему мужчине в глаза. Он слегка улыбался и щурился, но следов того, что он принимается что-нибудь этакое не было.

– Садись, пиши. – Эштон отодвинул ей пустой стул и встал между ней и чужаками. – Назовитесь.

Меланья села и достала бумаги, разложила на свободной от еды поверхности стола.

– Григорий Литвинов. А это мой сын и племянник – Аркадий и Дмитрий Литвиновы. – Сказал мужчина.

Он назвал даты рождения, город, название которого было Меланье незнакомо. Но ничего подозрительного. Интересно даже, почему всполошился Эштон со своими помощниками? Меланья ничего такого не видела.

– С нами ещё двое, они на охоте. – Вдруг добавил Григорий. Меланья вскинула глаза, но Эштон лишь кивнул, видимо, уже это слышал.

– Кто?

– Анатолий и Патриот Звягинцевы. Они братья. Мои дальние родственники.

– Получается, вы из одного клана?

– Да.

Аркадий и Дмитрий тем временем почти не отрываясь смотрели на Меланью. С интересом. Но молчали. И правильно, не самое подходящее время для дружеской болтовни.

– Меланья, запиши, что они остаются до зимы. Там снова встретимся… если ничего не вынудит нас встретиться раньше.

– Приезжайте за мехами. – Невозмутимо ответил Григорий и взял со стола кусок сала. Быстро сунул в рот и стал жевать. – У нас хорошие меха. И недорого.

– Мы ничего такого… просто не хотим жить в городе. Народу многовато. – Заговорил один из братьев, который Аркадий. Меланья подумала, что у него странная причёска – будто его стригли под горшок. У второго была похожая, только длиннее, так что уши полностью закрыты.

– Посмотрим. – Расплывчато ответил Эштон.

Как только Меланья закончила, они ушли. Встретились по дороге с Крокусом и Велимиром, направились к машине.

И тут навстречу вырулила другая машина. Она до самой крыши была в грязи, так что непонятно даже, какого машина цвета. Стёкла тоже грязные.

Машина, не останавливаясь, поехала к воротам. Бибикнула пару раз и на улицу выскочили сыновья Григория, быстро открыли створки.

– Это Звягинцевы. – Крикнул один из них. – Вернулись.

– Передайте им, что я сказал. – Эштон проводил взглядом людей в машине, которая уже заезжала во двор. Двух здоровых бородатых мужчин.

Меланья тоже посмотрела на них. Водитель сонно смотрел на дорогу, а тот, кто сидел рядом, в куртке цвета хаки, поднял на них глаза.

Это лицо было ей знакомо.

Дыхание замерло.

В памяти всплыла чёткая картинка: тёмный угол очистных, по которому гулял ледяной сквозняк и где жутко воняло канализацией. Стул, к которому её привязали. Фонарь, который узким целенаправленным лучом слепил ей глаза. Голос, который хотел знать, где она спрятала Мышь. Мышь Меланья оставила в условно безопасном месте специально, потому что напарница, которую ей выдали, была слабой и боялась, и Меланья не хотела из-за неё попасть в беду. Правда, всё равно попала. Но сейчас была рада, что одна. Мышь боялась… а эти звери сразу чувствуют страх. Они стали бы её мучить, и Меланье пришлось бы смотреть и слушать. Нет. Этого она не хотела. Самой не так страшно, как отвечать за кого-то слабого.

– Так где вторая? – Спросил мужчина и наклонился так близко, что стали видны его гнилые зубы. – Ну?

Меланья улыбнулась.

Тогда этот садист сломал ей руку.