(Не) судьба Красовская Марианна
Аяз тут же отпустил Беллу и так же крепко прижал к себе Яхора.
- Дети, я чуть с ума не сошел, - бормотал он. - Яхо, что с горлом?
- Всё хорошо.
- Я слышу, как хорошо. Быстро в дом.
Руд отправился в деревню на своих двоих (а потом, возможно, и на четверых), псов отвели в конюшню, а молодых людей - в замок, где их снова принялись обнимать - причём обоих в равной мере.
Явно переволновавшийся Аяз (Яхо впервые видел его таким несобранным) вцепился в приёмного сына, заставляя его открыть рот и показать горло - как будто другого времени у них потом не будет.
- Белла, в самом деле, ты же целитель, - ворчал он. - Тут почти ангина.
- Дадэ, я руку лечила, - оправдывалась девушка. - Сил больше ни на что не хватило.
Они как-то по-особенному переглянулись с отцом, и он кивнул.
- Яхо, будешь горло полоскать и микстуру пить, - наконец, сказал недовольный Аяз. - Я на Максимилиана потратился. Суставы его подлечил. Плохо, что Вики нет со мной. Если дня через два лучше не станет, подумаю, что можно сделать. Или вон Белла вылечит, она молодая, резерв быстрее восстанавливается. Лишь бы жар не начался. А с рукой что было?
- Обморожение, - пояснила Белла быстро. - Очень сильное. Ещё бы пара дней - и гангрена.
- Дай поглядеть!
Яхо закатил глаза: ох уж эти целители! - но послушно закатывал рукав.
- Яхор, конструкцию надо менять, - тут же посоветовал Аяз. - Соприкосновение металла с кожей может дать проблемы и на морозе, и при жаре.
- Можно ампутировать, - с готовностью предложил Яхо, который все это прекрасно знал, но считал, что у него все идеально. - У меня протез готовый в мастерской есть... был. От мастерской что-то осталось? А ангары? Они не тронули ангары? А канцлер, он?..
Его голос дрогнул, вспоминая отчаянный прыжок рыжей рыси. Вряд ли после выстрела в упор можно выжить.
Аяз отвел глаза, поправляя рукав приёмного сына.
- Мы не успели, - тихо сказал он. - Слишком поздно было. Я целитель, но не волшебник. Джерри остался с матерью... Бригитта... она очень плоха.
Всхлипнула Белла, пряча лицо на груди у Стерлинга, который ласково гладил ее по плечам. Отвернулся суровый седой старик с тростью - лорд Оберлинг. Поджала губы леди Милослава, его жена. В этом доме все любили неугомонного Кирьяна Браенга.
- Что ж, он ушёл вслед за Эстебаном, - тихо сказала пожилая леди. - Он всегда был самым верным его слугой.
Лорда Максимилиана-старшего Яхор видел впервые. До этого только с его сыном общался. Сыновьями. Теми самыми, что крылья делали. Тот, который Себастьян, у них в мастерской часто бывал, а Макс был слишком занят - как-никак начальник ловчей службы столицы. Назначили его недавно, потом прочили должность главы департамента безопасности, поэтому тот никак не мог позволить себе отдых. К тому же у него жена беременная.
Самый главный Оберлинг Яхора пугал: мрачный, с орлиным носом и тяжелой тростью, он смотрел так пристально, что Яхо начинал вспоминать все свои прегрешения. Особенно одно: слишком рьяный интерес к его внучке. Кажется, все, что было в башне, стоило забыть. Во всяком случае, тот же Стерлинг Яхора горячо благодарил за спасение "младшей сестры" и называл героем. Да еще Беллу за руку постоянно пытался ухватить.
Яхо страдал. Ему хотелось сломать Стерлингу его аристократический нос. Но не успел - бедняга сам кубарем свалился с лестницы. Белла его потом лечила.
А Яхору лечение не понадобилось: на следующий же день горло болеть перестало. Лучше бы болело, и Белла лечила бы его, а не этого... длинного.
Столичная ловчая служба в лице Макса-младшего вежливо попросила Яхо и Бель сидеть в замке Нефф и не высовываться, а Стерлинга она ни о чем не просила, но тот настырно ухаживал за Беллой и никуда уезжать не собирался. Яхор от нечего делать наладил в замке все дверные механизмы, смастерил выдвижную лесенку в башне, починил музыкальную шкатулку леди Милославы, но от себя спрятаться так и не смог.
Если бы Белла хотя бы подала знак! Но она ни словом, ни взглядом не дала понять, что между ними может быть что-то большее, чем отношения брата и сестры. Что ж, Яхо навязываться не умел. Ему проще было отступить в тень и позволить Стерлингу банковать.
Только на душе было так погано, что он не выдержал - пошёл каяться к тому, кто никогда его не обманывал.
- Аяз-дэ, я люблю Изабеллу, - прямо сказал ненавидевший увертки и ложь Яхор. - Не как сестру.
- Я заметил, - спокойно ответил Аяз. - Я не против.
Яхо растерянно хлопнул глазами. Такого ответа он не ждал.
- А-а-а...
- Если она согласится - женись.
- Но я...
- Ты отличный инженер. Изобретатель. Джеральд теперь, после смерти отца, возьмёт на себя все его проекты. Поверь, твоя карьера будет стремительной.
Аяз успокаивающе улыбнулся сыну. Все складывалось так, как он и планировал. Яхор - лучший муж для его дочери. Как-никак, он сам его вырастил. Конечно, мальчику придётся нелегко: Белла своенравна, упряма и несколько избалованна. Не так упряма и своенравна, как ее старшая сестра, но тоже не нежный цветочек. Даже если кажется таковой. У Яхора два пути - приструнить ее или прогнуться. Оба варианта Аяза устраивали.
После такого разговора Яхору совсем не стало легче. Надо было как-то собираться с мужеством и попробовать оттеснить в сторону Стерлинга, но что он, по сути, сирота из нищего стана, может противопоставить аристократу? К тому же Яхор знал, что он не красавец. Это вон Аяза-дэ нравится женщинам. И дети его все красивы. А Яхо никакой.
***
Яхо сумрачно ковырялся в встроенном в стену держателе для факела. Ему хотелось вытащить его, а взамен вставить газовый светильник. Библиотека была логовом Максимилиана, а он вовсе не маг, и управлять маг-светильниками не может. А с газовым ему будет проще сделать свет ярче или слабее. Но древние мастера работали на совесть. Держатель не хотел "вымуровываться".
Максимилиан наблюдал за его потугами из большого кресла и посмеивался, а под конец предложил:
- А может, с другой стороны выдолбить?
- Как это? - удивился Яхор. - В смысле, из другой комнаты?
Макс тяжело поднялся и вдавил пару камней на камине. Стена бесшумно повернулась, открывая чёрный проход.
Яхо с укоризной поглядел на старика:
- А раньше нельзя было сказать?
- Интересно было, догадаешься ты или нет. Проход в башню же нашёл.
Яхор хмыкнул польщенно. Ему нравилось, что Оберлинг относился к нему, как к близкому человеку. Подшучивал, подкармливал, пытался уговорить с ним выпить. Зря он его вообще боялся. Мировой старик, даром что ему под сотню лет уже. Вот и сейчас, лукаво поблескивая очками, он заговорщицки шептал:
- Пошли поглядим, что в гостиной происходит? Там есть смотровая щель.
Яхор улыбнулся и кивнул. Ему тоже было любопытно посмотреть, куда ведёт проход. Не замок, а сыр какой-то! Весь в дырах!
Говорят, что любопытство сгубило кошку. Или мышку? Яхо не помнил. Но почувствовал всю суть детской поговорки на своей шкуре. Потому что в гостиной были двое: Изабелла и Стерлинг. И они были настолько близко друг к другу, что все было понятно без слов.
- Белла, ты знаешь, что я в тебя влюблен, - захлебывался словами Роберт. Он стоял на коленях возле ног девушки и преданно заглядывал ей в лицо. - Я и не скрывал этого никогда. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Умоляю, только не говори "нет"!
- Роберт, - девушка ласково гладит его по светлым волосам, а у Яхора ноет в груди. - Дай мне подумать, пожалуйста. Я не готова к такому разговору.
Вдох. Выдох. Она не дала согласия.
- Это ведь не отказ? - Стерлинг в мгновение ока оказывается на диване рядом с Беллой, хватая ее в объятья и привлекая к себе. Девушка не сопротивляется, зачарованно глядя ему в лицо.
Сердце у Яхора сжимается. Он больше не хочет это видеть. Не может.
Боги, Стерлинг целует ее! Яхо молча отворачивается и идёт наверх. Где-то за спиной сопит Оберлинг.
- Неловко вышло, да, - вздыхает он. - Но партия хорошая. Роберт неплохой мальчик.
Яхору страшно хочется заорать на него, но он сдерживается. Все же старших нужно уважать. Какую бы чушь они не несли. От злости (исключительно на себя - размечтался, идиот!) Яхор одним движением выдернул из стены металлический обод, но руки его не слушались.
- Я... возьму к себе в комнату и подумаю, что можно сделать, - сообщает он Максимилиану и позорно сбегает прочь.
Макс задумчиво кивает, глядя мальчику вслед. А Аяз был прав - влюблен. Но не судьба, не судьба.
За ужином Стерлинг сияет, словно медный подсвечник. Улыбается во все тридцать два зуба. Яхор в красках представляет, как Роберт врезается в косяк, споткнувшись. Или снова падает с лестницы.
- Господин Кимак, я счастлив сообщить, что влюблен в вашу дочь и просил её руки, - заявляет длинноносый гад. - И она согласилась.
У Аяза вытягивается лицо. В другое время Яхо бы это позабавило, но сейчас все его внутренние силы уходят на то, чтобы держать невозмутимый вид.
- Роберт, вы меня удивили, - признается лекарь, крутя в пальцах льняную салфетку. - И вас нисколько не смущает, что у Изабеллы целительский дар?
- Конечно, нет. Я вижу в этом только плюсы. Я довольно неуклюж. Жена будет меня лечить, разве это не прекрасно?
Если бы Яхор не наблюдал так пристально за пальцами Аяза, которые уже порвали салфетку в клочья, он бы заметил, как дрогнула верхняя губа у Беллы. Ей явно не понравились слова жениха.
- А больница?
- Что больница? Конечно, я не против, чтобы она помогала вам... до поры до времени. Потом ей будет чем заняться. У леди Стерлинг немало обязанностей, да и дети... но это даже приветствуется, когда леди навещают больных и детишек в приюте.
Выкрутился, гад. Видимо, и в самом деле ее любит. Что ж, Яхору нечего ему противопоставить. Дома в столице у него нет, и состояния нет, и даже должности приличной пока тоже нет. Только крошечная съёмная каморка под крышей.
Ладно. Переживёт. В конце концов, он никогда не собирался жениться. Он - сын ветра. Улетит и не вернётся. Теперь его ничего на этой земле не держит.
12. Выбор Изабеллы
Изабелла проворочалась всю ночь. Ей было неспокойно. Роберт ей нравился. Он хороший. Он будет заботиться о ней. К тому же... к тому же ей в самом деле побыстрее нужен муж. Ей девятнадцать. Самое время для полного раскрытия дара. А восполнение - процесс необходимый. Она не мужчина, в публичный дом не пойдёт. И любовника завести немыслимо. Хотя, признаться, порой невыносимо хотелось. Но приходилось быть скромной девочкой, иначе ее камнями тут закидают. Надо было оставаться во Франкии! Там нравы куда проще. Впрочем, Белла знала, что мечтать она может о чем угодно, но черту переступить ей не хватит решимости. Не хочется огорчать родителей. Да и просто... она не гулящая девка.
К тому же единственный мужчина, с которым она испытывала искушение эту самую черту переступить, сам инициативы не проявлял. А Белла, которой всегда было легко и просто с мужчинами, с Яхором робела и смущалась. Да и было от чего: он ей почти брат. Но не брат.
В какой момент она поняла, что детская влюбленность переросла во что-то более зрелое? Когда он поцеловал её в карете? Нет, это ничего не значило. Ну, кроме того, что она не на шутку увлеклась.
Наверное, когда он сказал, что не братец ей, она поняла, что нравится ему как девушка. До этого наивно полагала, что они друзья. Нет, друзей так не целуют.
А потом, когда Белла увидела его руку, ей сделалось по-настоящему дурно. Ее Яхо - и лишится руки? Да никогда! Выложилась, но вылечила. Не потому, что он ей почти брат. А потому, что ей казалось, что между ними что-то происходит. А уж когда он так спокойно сказал, что она должна идти к своей мечте, Белла внезапно поняла намёки отца. Он ведь говорил, что Яхор - хороший человек. И жену свою, коль жениться, будет на руках носить. Девушка тогда посмеялась, а сейчас думала: из Яхо, действительно, выйдет хороший муж. Заботливый. Не тиран. Такое сокровище - и кому-то другому отдать? К тому же он, в отличие от Стерлинга, степняк! А значит, с супружеским долгом проблем быть не должно. Она ведь целитель. Ей будет надо.
Белла относилась к этой стороне жизни философски. Ее родители любили друг друга, и это было хорошо и правильно. А вот остаться без пары для целителя совсем неправильно: достаточно взглянуть на отца, который без матери ужасно страдал и выглядел усталым.
Отцу, кстати, Стерлинг не нравился, но он всегда говорил, что ее жизнь - это только её жизнь. Выбирать Белла должна сама. Забавно это слышать от человека, который украл себе жену. Аяз только оправдывался, что времена были другие, что судьба.
Вот! Его любимое слово в последнее время: судьба!
Быть лекарем и не стать фаталистом невозможно. Почему одни больные выживают вопреки всему, а другие, даже если их правильно лечить и силу в них вливать - все равно умирают? Почему при падении с крыши кто-то разбивается, а у кого-то - пара царапин? Судьба и только она. А они, лекари, лишь орудие.
Но Изабелла решила иначе. Не хочет она такой судьбы, чтобы по благотворительным вечерам шататься и наряды перебирать. И все эти условности высшего света ей не по душе. У них, аристократов, поди правила есть, как часто супруги в спальне встречаются, наверное, неприлично вместе ночевать. Во всяком случае, Роберт об этом что-то говорил.
И вообще - как-то он ловко все провернул, а ведь она так и не сказала ему "да". И не сказала бы, если бы кое-кто был чуть настойчивее. Но, видимо, Яхору она не слишком нужна. Что ж, всегда можно вернуться в Степь с отцом и помогать ему в больнице. Неужели не найдётся молодой лекарь, готовый взять её в жены? В любом случае, с Робертом следует поговорить, пока совсем поздно не стало. Ну не любит она его, и леди Стерлинг быть не желает! Лучше уж сейчас, когда у нее решимости хватает.
***
Стерлинг уехал: девушка долго глядела ему в след из окна, утирая слезы и зябко ежилась. Послевкусие после этого объяснения было очень горьким. Несмотря на то, что он всё понял правильно, Изабелла чувствовала себя виноватой. Она бы сама себе надавала пощечин, если бы могла. Впрочем, она знала, кто мог. С кем у нее сложились отношения на грани ревности, ненависти и взаимного уважения.
Для Беллы ветер был чем-то живым, одушевленным. Он раз за разом забирал у нее Яхо. Он же каждый раз норовил запихнуть ей за шиворот пригоршню снега, швырнуть в лицо сухую горячую пыль или горсть ломких листьев. Они были соперниками - она и ветер. Но в то же время ветер спас их тогда, на башне. Не ради неё, ради Яхора, разумеется. Но разве могла она быть неблагодарной?
Ветер ее сильнее. Он побеждал всегда.
Она поднялась на крышу башни, даже не удивившись, когда увидела неподвижно стоящего там Яхора. Здесь было на удивление тихо, хотя казалось бы, должно ничего быть не слышно от завываний ветра. Но она могла расслышать даже шепот юноши:
- Ты слышишь? Слышишь?
- Что?
- Он поёт мне песню.
- О чем?
- Об облаках... о дальних странах...
- Ты уедешь, - обреченно понимает Изабелла.
- Да, - соглашается Яхо. - Рано или поздно. Только не уеду, а улечу.
У девушки дрожат губы. Ей хочется схватить его за плечи и кричать ему в лицо, что она не отпустит. Что он ей нужен. Но она же степнячка. И дочь Оберлингов. Негоже ей бегать за мужчиной, которому она не нужна. Поэтому она ровным голосом спрашивает:
- Куда бы ты хотел?
- В Катай. Во Франкию. А ещё на другой континент, в Эрассу или Руан. Но до туда на аэростате не долететь.
- И что теперь?
- Построю такой аэростат, чтобы можно было через океан. Надо будет воздушные потоки там слушать. Над водой они поют совсем иначе.
- Яхо, а ты вернёшься? - не выдерживает Белла. - Домой, в Степь - вернёшься?
- Нет, - вздыхает юноша. - Не хочу.
- Почему?
- Там не будет тебя.
- Как это не будет? - удивляется Белла. - А где я буду?
- В Галлии, я думаю. Ты же замуж выходишь.
- За кого?
- За Стерлинга. Разве нет?
- Яхор, ты чего? - растерянно шепчет Белла, хватая его за ладонь. - Как я могу выйти замуж за Стерлинга, если мы с тобой... если я тебя...
Степняк резко оборачивается и заглядывает ей в лицо.
- Что ты меня? - настойчиво спрашивает он. - Договаривай, Бель.
Но она только краснеет, опуская глаза, и мотает головой. Если бы он не сжимал в своей руке ее пальцы, она бы лицо закрыла.
- Бель, а моей женой ты будешь? - неожиданно задаёт вопрос Яхо. - Знаю, я тебе не пара. Ты внучка Оберлингов, дочь Аяза Кимака. А я всего лишь инженер... сирота. Но я разговаривал с твоим отцом, он не против. Он дал согласие, правда.
Белла молча кивает и утыкается в его плечо. Порой такая решительная, сейчас она совершенно потеряла все слова.
- Погоди, - хватает ее за плечи Яхо. Сердце у него вдруг срывается на бег. Он ведь и спросил только от отчаяния, потому что должен был окончательно порвать нить, связывающую его с Изабеллой. - Ты правда согласна? По-настоящему? А Стерлинг?
- Я отказала ему, - смущённо сообщает Белла. - Он был таким настойчивым... заставил меня сказать "да". Я просто испугалась. Но я все ему объяснила. Я ведь не люблю его, совсем, ни капельки.
- А меня? - дрогнувшим голосом спрашивает Яхо.
Белла смотрит на него с укоризной. Как он не понимает? Конечно, она его любит. Иначе не позволяла бы себя целовать. И даже прикасаться к себе не позволила бы.
- Бель, если ты мне не ответишь сейчас, я умру, - настойчиво заглядывает ей в лицо Яхор. - Вот просто прыгну вниз. Ты меня любишь, Бель?
- Яхо, спроси у ветра, - улыбается девушка. - Он тебе всю правду расскажет.
- А ветер говорит, что любишь. Руки у тебя ледяные. Замёрзла?
Юноша сжимает ее пальцы, подносит их к губам и пытается согреть своим дыханием. Он всё ещё не верит. Наверное, он спит.
- У меня ещё и губы замёрзли, - смело сообщает Белла, улыбаясь.
Яхора не нужно уговаривать. Он тут же сжимает ее в объятьях и целует - сначала осторожно, а потом, понимая, что любимая отвечает на поцелуй, обвивая руками его шею, смелее и настойчивее.
- Бель, Бель, Бель, счастье моё, - шепчет он между поцелуями. - Ты мой якорь. Одна ты меня держишь на земле.
- Яхо, - девушка прячет руки у него на груди. - Почему же ты молчал?
- Я видел тогда ваш разговор со Стерлингом. Ты дала согласие. И правильно, кто он - и кто я?
- Ты тот, кто готов отдать за меня жизнь, - напомнила Белла, улыбаясь. - Как я могу это забыть?
- Не делай из меня героя. Я не такой.
- Такой, - Белла обнимает его за талию и запрокидывает голову. - Ты самый лучший!
- А ты самая красивая, - бормочет Яхор и снова её целует, не в силах удержаться.
Ощущение счастья пугает. Кажется, что все это происходит не с ним. Что это кого-то другого обнимают, у кого-то другого кружится голова.
Потому что малыш Яхо совершенно не достоин такого подарка.
13. О счастливых браках
- Вы проиграли спор, Максимилиан, – не без удовольствия сообщил Аяз тестю, наблюдая, как его дочь с Яхором, держась за руки, что-то обсуждают в нише возле окна. – Стерлинг отправлен прочь с позором, Яхор в явном фаворе. С вас сто империалов.
- Признайся, ты это подстроил? – проворчал Оберлинг, впрочем, довольно добродушно. – Зря. Твоей Белле нужна строгая рука. Она этого мальчика в два счета слопает.
- Кьяна Ли же Лили не слопала, – уязвленно возразил Аяз.
- Руки прочь от Кьяна Ли. Это мой любимый внук. В нем твёрдости побольше будет. Он в свое время почти убил Кирьяна, а это многого стоит.
- Ну, а Яхор убил его окончательно. Не лично, конечно... Но факт есть факт.
- Сто империалов, говоришь? А спорим, что мальчик сбежит от нее через несколько недель?
- Яхо? Никогда.
- Так спорим?
- Срок?
- Месяц.
- Полгода, – здесь у Аяза был свой расчёт. Оберлинг уже старый и все чаще говорит, что ему пора на тот свет. Не уходит только из-за жены, дескать, жаль её одну оставить. Теперь у него будет ещё один стимул жить – любопытство и азарт.
- Полгода, – согласился Максимилиан. – Парень улетит от неё, как ветер.
Аяз прищурился – что знает Макс про Яхора? – но все равно упрямо заявил:
- Это судьба. Они будут счастливы.
- И когда свадьба?
- Я думаю, чем быстрее, тем лучше. Не вижу смысла тянуть.
- Ох, Аяз, ну ты и хитрец, – покачал головой Макс. – Зря ты с людскими сердцами играешь. Думаешь, я не понимаю, зачем тебе дочь нужно замуж выдать? Ты из неё лекаря растишь. А надо её счастливой растить.
- Она будет счастливой. Белла мечтает стать целителем.
- Да лучше б ты позволил ей с этим Яхо спать просто. Не пара они, понимаешь?
- Полгода, Максимилиан. Полгода, – напомнил недовольно Аяз. – И вообще, что значит "спать"? Она девочка правильная. Вы Вики что-то не позволили просто спать с Эстебаном!
- Сейчас думаю, а зря, наверное, – парировал Макс. – Может, в тебе бы спеси поменьше было.
- Я бы не простил, – вскинулся степняк, темнея скулами. – Она только моя!
- Простил бы, никуда бы не делся. Тем более, тебя она любит без памяти.
- Вы бы своей жене простили?
- Да. Я же ей твоего отца простил. Сам знаешь – Милослава Тамана всегда немного любила. Тут даже не так важно, что у них физической близости не было, хотя знаешь, я в этом на сто процентов не уверен. Важно, что он у нее в душе был. Но она выбрала меня, причём не однажды. Поэтому я отпустил это всё.
- А я бы не простил, – упрямо пробормотал Аяз.
Проклятый Оберлинг, всё настроение испортил своими глупостями. А оно у целителя и без того неважным было. Не ожидал он, что его поездка затянется. Так надолго с женой он ещё не расставался. И дело даже не в проблеме восстановления, хотя она тоже стояла довольно остро. Он ощущал отсутствие Виктории словно какое-то увечье. Словно без руки остался. Интересно, а она сама скучает?
Со свадьбой решили не затягивать, хотя Яхор вдруг заупрямился.
- Как же без госпожи Виктории? – не понимал он. – Разве можно? Боги, куда спешить-то? Может, сначала дождёмся, пока ловчие найдут того, кто нас похитил?
- А куда тянуть? – ластилась к нему Белла, обнимая и нежно целуя в щеку. – Мама приедет, устроим праздник. А пока просто священник нас благословит.
- Нет, Белла, ты достойна лучшего, – Яхо и сам не понимал, почему спорит. Вроде бы хотелось ему страстно, до дрожи в руках, этого брака, но не вот так – наспех. – Я хочу, чтобы день твоей свадьбы самый лучший был.
Но случай все решил за них: леди Виктория явилась в замок Нефф сама. Не одна, с Максом и Джеральдом, которые вызвалась её сопровождать. Доехали на паровозе до Белой Чаши, там наняли сани, которые доставили их к родительскому дому. Это в деревни зимой можно добраться только на лыжах или собаках, а к замку давно ведёт хорошая дорога. Цивилизация добралась и до этих мест.
Она постучалась в двери, и Яхо, который уже освоился и теперь запросто распоряжался немногочисленной прислугой (в основном его приказы сводились к "не болтайся под ногами, лучше делом займись"), открыв дверь сам, остолбенел. Вот уж кого он не ожидал увидеть!
- Мальчик мой, как ты повзрослел! – Виктория бросила саквояжи и расцеловала покрасневшего Яхора в обе щеки.
Он так и не осмелился называть её мамой, хотя Аяза – запросто величал отцом. Слишком она была необычная, красивая, блистательная для него – будто королева. А она его любила как сына, и оттого обнимала так же, как обняла бы при встрече Раиля.
Сбежал с лестницы Аяз, оттолкнул Яхора, стискивая жену в объятьях и утыкаясь в ее волосы. Оторвался только для того, чтобы жадно, исступленно впиться губами в ее губы, и плевать, что неприлично. Его жена, его родня – все переживут, а он нет. Больше никогда он не уедет так надолго один.
- Ты плачешь? – шепчет он встревоженно, нежно вытирая большими пальцами рук слезы, струящиеся у нее по щекам. – Что-то стряслось? С Шессой, с детьми?
- Нет, дурак, все хорошо. Я просто очень скучала, очень. Не выдержала, приехала.
Аяз счастливо выдыхал.
- Я тоже скучал. Безумно. Вики, любимая, ты только не сердись...
- Что опять? Изабелла выходит замуж?
- А... как ты догадалась?
- Тебя нельзя с девочками никуда отпускать. Кто этот счастливчик?
- Яхо.
Виктория дернулась, поглядела на растерянного Яхора своими ледяными глазами и неожиданно кивнула. Ничего удивительного. Она знала, как эти двое были дружны в детстве. Знала и собственническую натуру степняков. Если и Яхор, и Белла хотят быть вместе – она последняя, кто будет с этим спорить.
Оберлинг-младший же переглянулся с Джерри и незаметно ему подмигнул. Они тоже поспорили – и Браенг проиграл.
***
На Яхоре были рубашка и жилет Аяза (все его вещи оставались в Льене, никто не догадался их прихватить). Впрочем, одежда отца, почти уже не названного, а родного, ему впору. А платье для Изабеллы перешили из чего-то... Яхор надеялся, что не из занавески. Но оно было на галлийский манер: белое, воздушное. И в волосах серебряный обруч. Красивый, древней работы. Надо будет потом разглядеть его внимательнее. Женщины так смотрели на эту довольно скромную драгоценность, словно ждали что прямо сейчас разверзнется пол, и невеста вместе с обручем провалится в пропасть. Или он, Яхо, провалится. Но ничего не случилось. Все прошло банально и почти скучно: трепещущие пальцы невесты в его ладони, речь служителя богини, тихое "согласна".
Накануне было гораздо веселее. Аяз зашёл в нему в комнату и, несколько смущаясь, полюбопытствовал, были ли у Яхора женщины и здоров ли он... в интимном плане. Яхо уверил, что женским вниманием в последнее время не злоупотреблял, осмотры у врача проходил регулярно, но если Аяза-дэ желает... Отец предпочёл ему поверить на слово. Выглядел целитель, кстати, гораздо бодрее и вообще сиял как новенький империал. Неудивительно – к ужину они с женой и не подумали спуститься.
Несмотря на то, что Яхор совершенно точно был в Бель влюблен, ее поведение его смущало и тревожило. Он бы предпочёл, чтобы события развивались не так быстро. И вообще, как это – уже брачная ночь?
- Яхо, помоги снять платье, – шепчет тьма, а он неожиданно для самого себя щёлкает пальцами, зажигая маг-светильник. – Яхо?
- Хочу тебя видеть, – признается он, притягивая ее к себе и целуя в шею. – Давно мечтал.
- Как давно? – лукаво спрашивает его жена, наклоняя голову, чтобы ему удобнее было целовать.
- С того момента, как увидел тебя на вокзале, – признается он.
- Ты... серьёзно? Прямо тогда?
- Да, – ловкие руки Яхора, привычные к мелкой работе, быстро расстегивают платье и спускают его с плеч. – Ты меня обняла, а я... а у меня... неважно. Я в тот же момент в тебя влюбился.
- А почему ты сразу не сказал?
- Помолчи, сделай милость, – Яхору уже не до разговоров, только не тогда, когда под руками кожа нежнее шёлка. – А не то...
- А не то что? – тут же спрашивает Белла. – Ммм...
Он целует ее неторопливо, лаская языком ее рот, а потом подхватывает и укладывает на постель. Белла жалобно всхлипывает и прячется под одеяло, пока он быстро раздевается.
- Боишься?
- Немного. Я ведь все знаю, Яхо. Будет больно.
- Если хочешь, мы отложим.
- А брачная ночь?
- Бель, ты ведь все знаешь, – с улыбкой напоминает Яхор. – Есть разные вещи, которыми могут заниматься муж и жена в постели.
- Этого не знаю, – признается она. – Покажешь?
- Да, – он осторожно отодвигает одеяло и притягивает её к себе. – Бель, я и сам боюсь сделать тебе больно.
- Яхо... кто тут у нас болтун?
Читать бесплатно другие книги:
