Когда откроются двери. Эйна возвращается
Эйна протиснулась между скамейками, встала рядом с Тарием и почувствовала на себе десятки изучающих взглядов. Хотя, казалось бы, зачем её рассматривать – Эйну и так часто видят и те, у кого есть дети, и те, кто сам ходит к ней заниматься.
– Почему именно они? – крикнул кто-то из зала.
– Потому что староста должен читать и писать. А кто ещё умеет?
– Да почти все! – засмеялись в зале. – Эйна с нами занимается, мы уже все буквы знаем!
– Молодцы, конечно! Вот только старосте мало буквы знать, ему надо и в законе разбираться, и деловые отчёты писать. Справитесь?
– Ладно, ладно, мы пошутили.
– Ну, тогда давайте послушаем кандидатов! Дильян, говори первым.
Эйна повернулась к Дильяну. Она много раз встречала его у Халима, пока ещё жила у них с Анишей. Это друг Халима, он работает в механической мастерской – чинит машины и любую технику. Эйна как-то раз спросила его, всегда ли он жил в Семнадцатом, и Дильян рассказал, что родился в Первом, учился в школе, а потом поступил на курсы механиков. А после курсов его отправили в Семнадцатый, так он и оказался здесь. Получил дом, женился.
Дильян переминался с ноги на ногу, как будто пританцовывал – Эйна и раньше замечала, что он не может спокойно стоять на месте, ему всё время надо двигаться или хотя бы вертеть что-то в руках, если он сидит на стуле. Дильян прокашлялся, как будто прочищал горло – говорить он не любил, он и Эйне-то отвечал неохотно, когда она его расспрашивала. Вот и сейчас сказал всего несколько слов:
– Отказываться не стану. Выберете – значит, так надо. Буду стараться. Но вы же знаете: мне с машинами интереснее возиться. Не хочется тратить время на бумажки.
Дильян смущённо развёл руками, и в зале засмеялись. Добродушного улыбчивого механика, который легко и быстро чинил любые поломки – и чем сложнее, тем охотнее, – в посёлке любили. Называли уважительно: «мастер», здесь это слово не означало должность, как в Третьей зоне, а было чем-то вроде почётного титула. Он остался стоять на сцене, а после него выступал Нестер. С ним Эйна не успела познакомиться: детей у него не было, и сам он не ходил к Эйне на занятия, потому что и без неё умел читать. Знала только, что Нестер работает ветеринаром на небольшой ферме, а помогает ему Гияра – та самая, которая вылечила Эйне ногу. Сейчас Эйна разглядывала Нестера: высокий, худой. Лицо серьёзное, даже сердитое, как будто его оторвали от важных дел и он этим недоволен.
В своей речи Нестер сказал примерно то же, что и Дильян:
– Постараюсь справиться, если выберете. Но предпочёл бы лечить животных. На это и так много времени уходит, а если у меня ещё и должность старосты будет, как я всё успею?
Эйна выступала последней.
– Я тут совсем новый человек, Не думаю, что вы меня выберете. Вы ведь меня почти не знаете.
– Вот именно! – раздался чей-то голос. – Ты откуда такая взялась? Надо ещё разобраться, как тебя в степь занесло!
Эйна растерянно посмотрела на Тария. Он громко сказал:
– Правление зоны уже во всём разобралось. Если у кого-то есть вопросы об Эйне, поезжайте в Первый, там вам всё объяснят.
«Как хорошо он ответил! Вот бы мне так научиться!» – подумала Эйна. Если бы не Тарий, ей бы сейчас пришлось снова рассказывать ту версию правды, которую он ей советовал использовать в разговорах с малознакомыми людьми. Это была совсем коротенькая история о трагической ошибке в документах, которую допустил регулятор во Второй зоне.
Тарий повернулся к Эйне:
– Продолжай.
– Вы уже поняли, что я оказалась среди кандидатов только потому, что умею читать и писать. Но Тарий не всё обо мне знает!
Эйна сделала эффектную паузу. Она совсем осмелела, ей захотелось посмотреть на реакцию жителей посёлка. В зале повисла тишина, и Эйна быстро добавила:
– Он не знает, что я отлично умею составлять планы и графики! Мне это даже нравится. Поэтому, думаю, я бы справилась с работой старосты.
Кто-то крикнул:
– Ну, раз нравится, вот и возись с бумажками! А у Дильяна и Нестера есть дела поважнее!
В толпе засмеялись. Эйна мельком взглянула на Тария: он ведь может обидеться! Как будто работа старосты – это что-то неважное. Но Тарий спокойно улыбнулся и ответил:
– Тогда давайте голосовать!
Эйну выбрали почти единогласно, и она стала новым старостой Семнадцатого.
Первые несколько дней после выборов Эйне казалось, что это сон. Совсем недавно она была нелегальной переселенкой, у неё не было документов, в любой момент ею могли заинтересоваться охранители – хотя они и были здесь не такими суровыми, как в Третьей зоне, однако законы должны соблюдаться везде, и Эйна часто думала об этом бессонными ночами.
Могла ли она ожидать таких перемен? В начале октября Санат рассказал Эйне о Совете зон, где решилась судьба школы. С этого момента новая школа в Семнадцатом посёлке получила статус государственного учебного заведения, Тарий официально устроил Эйну на работу и завёл личное дело в своём архиве жителей посёлка, а это означало, что Эйна стала полноправной гражданкой Четвёртой зоны.
Эйна долго не могла поверить, что в законе есть такая нелогичная лазейка: если ты живёшь в какой-то зоне без документов, то у тебя нет никаких прав, но если ты получил работу, у тебя сразу появляются документы, а вместе с ними и права. Эйна сама навела Саната на эту мысль, когда они говорили об открытии школы. Но до конца не понимала, как это работает, а расспрашивать Саната постеснялась. Но разобраться в этом Эйна очень хотела. Поэтому завела разговор с Тарием.
– Сейчас, минутку! – Тарий полистал текст закона, нашёл нужную статью и показал Эйне. – Тут написано, что любые официальные должности всегда занимают полноправные граждане соответствующей зоны. Понимаешь, что это значит?
– Понимаю! Это значит, что никакую должность не может занять тот, кто не является гражданином.
– А если наоборот? – усмехнулся Тарий. – Ещё можно и так сказать: если человек занимает должность, то он гражданин. Потому что если бы он им не был, то и должность бы не занял. То есть как только получил работу, сразу становишься гражданином.
Эйна приподняла брови и помотала головой:
– Всё равно не понимаю! Глупость какая-то!
Постепенно она свыклась с мыслью, что для неё теперь уже неважно, глупость это или нет. Главное, что ей оформили право на проживание в Четвёртой, и ей больше не нужно бояться, что приедут охранители и снова выселят её в Безлюдные земли. Теперь всё просто: раньше работала во Второй зоне, а сейчас получила должность дарительницы знаний в Четвёртой.
Правда, Эйна всё ещё опасалась, что правление зоны может передумать, если вскроется вся правда о прошлом Эйны – о том, что её лишили прав на проживание в двух зонах, и сделано это было якобы по закону. Эйна ведь не сможет доказать здешним руководителям, что Регулятор Стафен был неправ. Ей просто не поверят.
Тарий знал историю Эйны во всех подробностях: они часто разговаривали, и постепенно она ему всё рассказала. И сейчас, когда она делилась с ним своими страхами, он её успокаивал:
– Ты же не совершала никаких преступлений! И не скрывалась от охранителей. Тебе просто запретили жить во Второй зоне и не оформили разрешение для Третьей. Никакой твоей вины в этом нет! И на твоё право жить в других зонах это не распространяется.
Однажды Эйна призналась ему и в том, что Санат получил донос на неё. Но Тарий только улыбнулся – так же спокойно, как и Санат, когда рассказывал ей об этом. Тария ничуть не напугала эта новость, он почти повторил слова Саната:
– Люди у нас хорошие. Но не всегда понимают, как лучше поступить.
В конце концов Эйна сказала себе: «Стоп. Хватит забивать голову ерундой. Пора заняться делами». Когда она спросила Тария, с чего ей начать работу на посту старосты, он обрадовался:
– Наконец-то! А то я уж думал, что так и просижу в этом кабинете до зимы, пока ты со своими страхами разбираешься! Вот тут, в этих ящиках – личные дела всех жителей. Просмотри все папки, чтобы лучше понимать, что это за люди.
Тарий выдвинул сразу несколько ящиков, и Эйна увидела горы картонных папок, беспорядочно сваленные друг на друга.
– А их точно нужно хранить вот так? – осторожно спросила она.
– Ну извини! – беззаботно улыбнулся Тарий. – У меня тут беспорядок, ты права. Я больше по части разговоров, а вести записи – это мне всегда тяжело давалось!
Пока Эйна рассматривала папки и прикидывала, сколько времени у неё займёт разборка ящиков, Тарий подошёл к столу.
– Вот в этой стопке – распоряжения с новыми задачами. Проверь каждое. Ты теперь будешь сама решать, кому что поручить. Ну, на первых порах я тебе помогу. Старые документы вон в том шкафу, отчёты по ним я уже послал в правление, можешь пока их не смотреть. Потом, когда время будет, почитаешь. Ты пока приступай, а если будут вопросы, заходи ко мне.
Тарий оставил Эйну наедине с горой документов, а сам поднялся на второй этаж, где были его комнаты. Эйну он спросил ещё в день выборов:
– Тебе жильё освободить? У нас так принято, что староста живёт там, где работает.
– А как же вы? Куда переедете?
– У меня домик есть, за полями. Я там раньше жил, пока меня старостой не выбрали. Туда и вернусь.
– Но я не хочу переезжать! Можно мне остаться в школе?
– Можно. Никто тебя не принуждает менять дом. Тогда я пока ещё тут поживу. А то, если перееду, тебе сложно будет ко мне по любому пустяку ездить! Да и машины у тебя пока нет.
Эйна обрадовалась, ей наверняка понадобится помощь Тария! Да и возиться с бумагами приятнее, когда в большом доме старосты есть кто-то ещё. По вечерам за окнами стояла густая чёрная тьма, окно кабинета выходило не на главную улицу с яркими фонарями, а в неосвещённый двор. Деревянные ставни, закреплённые металлическими болтами, скрипели на ветру и похлопывали по стенам. Дождь бился в стекло, напоминая о долгих сумрачных вечерах в приюте, где кровать Эйны стояла между двух окон. И тихие шаркающие шаги Тария над головой успокаивали Эйну. А иногда он спускался к ней в кабинет и приносил чашку горячего чая и печенье. Эйну умиляла такая забота, она вспоминала тётушку Марту и улыбалась.
Она просиживала над бумагами до самой ночи, и если шёл дождь, Тарий отвозил её домой на машине, раскрыв брезентовый тент над сиденьями. А в сухую погоду иногда провожал её пешком. По дороге расспрашивал обо всём, что Эйна успела повидать – о Третьей зоне, о Второй, о полётах на авионе. Сам Тарий, хоть и занимал должность старосты, никогда не выезжал за пределы Четвёртой зоны. Да и никто из его знакомых – тоже. Правда, некоторые старосты ездили на Совет зон во Вторую, но Тария за все годы его работы так ни разу и не выбрали представителем зоны. А те, кого выбирали, не были его друзьями, и Тарию так и не представился случай расспросить их о том, что они видели. Поэтому ему так нравилось разговаривать с Эйной.
Работа двигалась не очень быстро. Эйна всё ещё читала старые документы, а на текущие задачи совсем не оставалось времени, и Тарий предложил временное решение: пока Эйна не освоится с новыми обязанностями, он сам позанимается текучкой. Эйна с облегчением согласилась: она уже поняла, что не справляется, и ей было стыдно перед жителями посёлка. А сдаваться она не привыкла, поэтому изо всех сил пыталась всё успеть.
С утра Эйна работала в школе, в шестнадцать часов отпускала учеников и провожала малышей, а потом шла к Тарию и допоздна читала личные дела жителей Семнадцатого. Однажды днём Аниша встретила Эйну на улице и удивилась:
– Что с тобой? Ты здорова? Исхудала, как скелет. Ты так выглядела весной, когда мы тебя в степи нашли.
Эйна смутилась. Она так увлеклась своими делами, что забывала смотреться в зеркало.
– Ничего страшного. Просто работы очень много…
– Ты вообще обедаешь? – строго спросила Аниша.
– Кажется, нет… – ещё больше смутилась Эйна. – После школы сразу в дом старосты бегу. Но Тарий меня чаем угощает! Ты не думай, я не голодаю!
– Всё понятно. Это никуда не годится! – сказала Аниша.
Через полчаса она заявилась к Эйне с кастрюлькой густого супа, завёрнутой в толстый шерстяной платок, и парой ломтей домашнего хлеба.
– Буду тебя подкармливать. А то ты сама о себе не заботишься!
Эйна почувствовала неловкость, но отказаться не смогла. С тех пор Аниша стала приходить каждый день. Эйна была счастлива: после сытного обеда ей было намного легче работать до глубокой ночи.
Однажды, когда Аниша ждала, пока можно будет забрать посуду, Эйна спросила:
– А ты знала, что Батур и его жена – это две отдельные семьи?
– Как это – отдельные? – не поняла Аниша.
– Ну, у них нет документа об официальном браке!
– А, это! Да тут у многих его нет! Зачем он нужен?
Эйна растерялась. Она никогда не задавала себе такой вопрос. Но Аниша говорила уверенно и спокойно:
– Ты нашу папку ещё не смотрела? У нас ведь тоже нет документа о браке. От него столько хлопот! Вот захочется мне, например, расстаться с Халимом – и что я буду делать? Жильё мне не получить, если у меня муж есть. В другой посёлок с Киликом не уехать, если мы с его отцом в браке.
– Разве ты хочешь расстаться с Халимом? – изумлённо спросила Эйна.
Она прожила в их доме почти три месяца, видела, как они относятся друг к другу, и всегда считала, что у них идеальная семья! Но Аниша засмеялась и сказала:
– Нет, конечно! Нам с ним хорошо вместе! Но какие наши годы? Может, лет через десять и захочу! Килик вырастет, мы состаримся, а вдруг нам надоест быть вместе?
Аниша убрала кастрюлю и тарелки в сумку, весело помахала Эйне рукой и ушла. А Эйна повернулась к окну, закинула руки за голову и задумалась, провожая глазами быстрые серые тучи, летевшие по небу. Её картина мира пошатнулась, и Эйна чувствовала, что ей надо всё обдумать.
В книгах она читала, что в старом мире браки заключались не навсегда. Была такая процедура – развод, после которой брак аннулировался, и бывшие муж и жена расставались. И даже могли вступать в брак с другими людьми! В книгах это обычно было связано с сильными чувствами. Например, замужняя женщина страстно влюбилась в своего женатого соседа, они долго встречались тайком, но любовь не проходила, и они оба признавались своим супругам, что полюбили кого-то другого. Для некоторых развод был облегчением и спасением, для других – горем и потерей смысла жизни.
Но Эйна никогда не пыталась поставить себя на место этих людей. Если бы она вышла замуж… Если бы у них с Кортаном всё не закончилось так печально… Эйна была уверена в себе, она бы ни за что с ним не рассталась!. Ни через двадцать лет, ни через сорок.
А то, что она сегодня узнала о Батуре, стало для неё печальным открытием. Неужели он не любит свою жену? А она такая милая, так нежно смотрит на мужа! В голове у Эйны никак не укладывалось это новое знание. Неужели можно жить вместе, но не вступать в официальный брак? Да ещё и Аниша заявила, что они с Халимом тоже не состоят в браке. Эйна ей не поверила – решила, что Аниша пошутила. Ничего, когда Эйна дойдёт до папки с записями об их семье, она узнает правду.
Эйна подошла к окну и засмотрелась на небо, вспоминая истории своих друзей. Торлан и Астая поженились по специальному разрешению, не дождавшись брачного возраста, потому что Астая была беременна. И они радовались, что им удалось всё оформить официально. Сармат и Валита договорились жить вместе ещё до того, как смогут заключить брак, но оба с нетерпением ждали этого момента. И Эйна была уверена, что получение документа о браке – это важный и логичный этап для тех, кто любит друг друга.
Во Второй зоне Эйна дружила с Мелией и Остином, их история напоминала историю Сармата и Валиты: они не стали откладывать совместную жизнь на потом, но тоже мечтали пожениться, как только Мелии исполнится восемнадцать.
И была ещё Лива, которая не думала о браке, но постоянно вступала в какие-то связи. И это не было любовью, как считала Эйна.
Все эти примеры подтверждали её мнение об официальном браке: если есть любовь, то нужен и брак. А если брака нет, то и любви нет. Пока Эйна прокручивала в голове эти фразы, её вдруг поразило удивительное открытие: а ведь эти логические выверты очень похожи по форме на то, что случилось с её официальным статусом в Четвёртой зоне! И это было так неожиданно, что Эйна рассмеялась.
«Гражданство есть только у тех, у кого есть работа. Значит, если есть работа, есть и гражданство. А может ли быть работа без гражданства? – На своём примере Эйна убедилась, что может. – Но здесь ведь то же самое! Брак заключают только те, у кого есть любовь. Значит, если есть любовь, есть и брак. А может ли быть любовь без брака? Получается, что да!»
Глава 6. Собрание старост
В середине октября, когда Эйна уже почти закончила читать архивные документы, на неё обрушилась очередная новость. Тарий сказал, что приближается ежемесячное собрание старост в Первом. В конце каждого месяца старосты всех тридцати посёлков подводят итоги, пишут отчёты о выполненных задачах и в назначенный день едут в Первый, где в большом зале правления зоны все по очереди выступают с отчётами, а потом обсуждают задания на следующий месяц.
Эйна чувствовала, что уже готова познакомиться с другими старостами и выступить от имени Семнадцатого посёлка. Теперь, когда она внимательно изучила работу Тария, она ощутила уверенность: «Конечно же, я справлюсь. И не с таким справлялась!» – её даже не пугала необходимость руководить жителями Семнадцатого. Отчасти в этом была заслуга Аниши, которая убедила Эйну, что жители посёлка её уважают и готовы признать своим лидером. И всё же Эйна хотела как следует подготовиться к первой встрече со своими будущими соратниками. Она спросила Тария:
– Вы сможете меня отвезти в Первый? Покажете мне, куда идти. Может, познакомите с кем-то.
Он критически оглядел Эйну с ног до головы и сказал:
– Отвезу, конечно! Время у меня есть. Только тебе нельзя в таком виде туда ехать!
– В каком? – не поняла Эйна.
Тарий замялся, он боялся обидеть Эйну, но и промолчать не мог.
– Ну… Ты как будто только что с полей. На собраниях надо прилично выглядеть. Там все хорошо одеты.
Эйна почувствовала, что краснеет. Она уже была в похожей ситуации, когда хотела попасть на Биржу труда в Третьей зоне, а туда пускали только нарядных и аккуратных людей с хорошими манерами. В тот раз ей пришлось долго учиться, чтобы не казаться грубой замарашкой. Сейчас – после того как Эйна почти год прожила во Второй зоне – ей будет проще, если дело только в одежде. Но какие тут правила? Что Тарий имел в виду?
– Хорошо – это как? – спросила Эйна.
– Не в балахонах, как у тебя. Если уж платье, так строгое, деловое.
– Где же я его возьму? В Семнадцатом ведь нет магазинов. А если бы и были – всё равно у меня нет жетонов.
Эйна горько пожалела, что все её нарядные платья остались во Второй зоне – брать их с собой в степь было незачем, ведь Эйна даже не знала, выживет ли она. Тарий не сразу ответил на её вопрос. Нахмурился, пытаясь найти решение.
– Я свой костюм купил в Первом. Мне тогда выдали премию жетонами за то, что мы урожай собрали быстрее всех. А до того носил костюм попроще, мне тут местные женщины его сшили. Могут и тебе сшить приличное платье. Поспрашивай, кто этим занимается!
Сразу после этого разговора, несмотря на поздний час, Эйна побежала к Анише. Та уже собиралась спать, встретила подругу в ночной рубашке, закуталась в шаль и провела Эйну в полутёмную кухню, где в печке догорали последние поленья.
– Помоги мне, пожалуйста! Мне надо платье сшить. Через пару недель поеду в Первый на собрание, а Тарий говорит, что нельзя туда ехать в таких балахонах, как у меня. Может, мы с тобой вместе сошьём? Или кто-то может быстрее справиться?
Аниша сразу всё поняла, кивнула, немного подумала и сказала:
– Попросим Лесию. Это моя подруга. Она и шьёт, и вяжет. Всё умеет. Приходи ко мне завтра, сразу после работы. Я её тоже ко мне позову. Придумаем, что можно сделать!
У Эйны отлегло от сердца. Она боялась, что не успеет так быстро решить проблему с платьем. Она обняла Анишу, поблагодарила и ушла.
Лесия оказалась совсем молодой девушкой, ненамного старше Эйны. Она всё ещё жила со своими родителями, хоть и достигла брачного возраста. «Куда торопиться?» – отшучивалась Лесия, когда Аниша начинала расхваливать знакомых мужчин и намекать, что надо бы Лесии к ним присмотреться.
Эйна раньше не видела Лесию, потому что в рабочие дни в школу заходили только те, у кого были дети. Но и на занятия для взрослых Лесия почему-то не приходила. Эйна решила, что потом выяснит у новой знакомой, почему она не хочет научиться читать.
Первым делом Лесия спросила, из какой ткани надо сшить платье. Эйна посмотрела на Анишу:
– У тебя есть что-нибудь? Я понятия не имею, где взять ткань…
Аниша вытащила из шкафа большой ящик с разными материалами для шитья и вязания – обрезками тканей, мотками шерсти, катушками ниток.
– Только это. Но можно ещё из старых платьев что-то перешить!
Лесия долго и придирчиво рассматривала каждый лоскут, но в конце концов сказала, что на целое платье тут не хватит. Значит, придётся придумать что-то необычное. В кухню заглянул Килик, ему было интересно посмотреть, что тут делают его дарительница знаний и мамина подруга. Эйна его окликнула:
– Килик, можешь принести нам альбом и карандаши?
– Рисовать будете?
– Немножко.
Эйна постаралась по памяти нарисовать наряды, которые видела во Второй зоне. Там часто шили одежду из двух-трёх разных тканей, но не из экономии, а ради оригинальности. Несколько фасонов, где сочетались крупные квадраты и треугольники разных цветов, Лесия сразу забраковала:
– Там всё собрание будет на тебя глазеть, если ты в таком платье явишься!
– А если так? – спросила Эйна, набросав несколько вариантов поскромнее.
– Так лучше, – кивнула Лесия. – Сейчас мерки сниму с тебя, тогда и посчитаем, на что хватит ткани, а на что – нет.
Просидели до ночи, Лесия выкроила все детали, причём для этого ей пришлось разрезать одно старое платье Аниши, потому что иначе не хватало ткани на рукава.
– Хорошо ещё, что ты худая! Была бы полная, как Аниша, ничего бы не получилось! – Лесия с улыбкой посмотрела на Анишу; знала, что подруга не обидится. – Эйна, ты приходи завтра прямо ко мне, а то Аниша уже устала от нас.
Она сложила материалы в сумку, и Эйна пошла проводить её до дома, чтобы узнать её адрес. Несколько вечеров Эйна провела у Лесии, и за день до собрания платье было готово. Эйна оделась, встала перед зеркалом и ахнула:
– Лесия, у тебя талант! Почему ты не швеёй работаешь?
Платье получилось трёхцветное. Длинные светло-серые рукава с зелёными манжетами, узкий зелёный лиф с серыми пуговицами, длинная юбка, волнообразно расширяющаяся книзу, из плотной ткани с извилистыми зелёными и серыми полосками.
– А юбка! Я таких никогда не видела!
– Это называется «годе», – пояснила Лесия.
– Какое необычное слово! Откуда ты его узнала?
– Бабушка рассказывала. Она меня учила шить и вязать. У неё были старинные схемы, она всё это мне оставила.
– Она ещё жива?
– Нет, умерла несколько лет назад.
– А схемы у тебя? Покажешь?
Лесия достала из шкафа пачку альбомов. Выкройки одежды и образцы вязаных узоров пестрели цветными карандашными отметками.
– Что это за значки? – спросила Эйна.
– Это я рисовала, – смутилась Лесия. – Чтобы запомнить, что в каком порядке делать.
– Ой… Да ведь тут всё написано! Можно же просто читать…
Теперь и Эйна смутилась, она совсем забыла, что Лесия не читает. Чтобы загладить неловкость, она быстро сказала:
– Слушай, если ты не хочешь ходить ко мне на занятия вместе с другими взрослыми, я могу сама к тебе приходить! Я тебя научу читать, тебе будет проще всеми этими схемами пользоваться!
– Ты готова столько времени на меня потратить? – недоверчиво спросила Лесия.
– Но ты же своё время на меня тратишь! Столько дней шила это платье! Я тоже хочу что-то хорошее для тебя сделать!
– Ладно. Давай попробуем! А я, если хочешь, научу тебя шить и вязать!
– Договорились! – радостно согласилась Эйна. – Я всегда мечтала это уметь!
Так у Эйны появилась ещё одна близкая подруга.
За пару дней до поездки на собрание Тарий предупредил Эйну, чтобы она отменила занятия в школе; он заедет за ней ровно в девять.
– Спасибо! Я вам так благодарна! – улыбнулась Эйна, а потом погрустнела.
– Что с тобой? Боишься ехать?
– Да нет! Просто я подумала, что нельзя же каждый месяц вас просить меня подвезти. А что делать – непонятно. Автобусы тут не ходят. И машину я не вожу.
– А ты найди себе велосипед! – неожиданно предложил Тарий.
Эйна хорошо знала из книг, что это за устройство, и даже видела велосипедистов на дорогах Четвёртой зоны. Но ей не приходило в голову, что она тоже может ездить на этом пугающем двухколёсном механизме. Ведь он в любой момент может упасть! Ей даже думать не хотелось об этом. Чтобы не показаться невежливой, она сказала:
– Я не знаю, где его найти. Здесь же нет магазинов. Да и жетонов у меня пока нет.
Но эта отговорка не сработала, Тарий возразил:
– Магазин для этого не нужен! У Дильяна в мастерской есть велосипеды. Он их даёт всем желающим.
– Но, может, их все уже забрали… – В голосе Эйны звучала надежда.
– Давай прямо сейчас к нему заедем!
Эйна неохотно забралась в машину Тария и всю дорогу мысленно повторяла: «Хоть бы мы никого не застали». Но мастерская была открыта. Тарий окликнул Дильяна, тот вышел, вытирая руки грязной тряпкой.
– Машина сломалась? – спросил Дильян.
– Не дождёшься! – засмеялся Тарий. – Я за своей старушкой хорошо ухаживаю!
– Тогда в чём дело?
– Велосипед нужен! Для Эйны. Есть подходящие?
Дильян смерил взглядом Эйну, словно прикидывал её рост и вес.
– Поищем. – И скрылся в глубине мастерской, за полуразобранным трактором. – Вот, нашёл!
Он выкатил старенький велосипед с облупившейся краской, подвёл к Эйне.
– Попробуй сесть. Надо седло подогнать по росту.
– Как я сяду? – растерялась Эйна. – Он же упадёт!
– Я подержу. Не бойся, – сказал Дильян и действительно крепко ухватился за руль и за раму.
Эйна слегка толкнула велосипед, он не покачнулся, и тогда она решилась вскарабкаться на седло.
– Ноги поставь на педали. Удобно?
– А как я пойму, удобно или нет?
Дильян вздохнул и посмотрел на Тария, как будто хотел сказать: «Что за недотёпу ты ко мне привёл?»
– У тебя одна педаль внизу. Дотягиваешься ногой до неё? Нога выпрямлена? Значит, всё нормально. Забирай.
– Я помогу, – вмешался Тарий, взял велосипед и отнёс в кузов своей машины.
Довёз Эйну до её дома, поставил велосипед под навес у крыльца.
– Пока тут оставь. А завтра начинай учиться.
Тарий уехал, а Эйна села на ступеньки, обхватила себя руками – вечерами уже было совсем холодно – и уставилась на металлическое чудовище, которое ей предстояло укротить. Но как? Кто ей объяснит? Сейчас ей было некого спросить, жители уже ложились спать. Эйна ушла в дом и решила, что разберётся с этой проблемой завтра.
Ученики, увидев у входа в школу велосипед, пришли в восторг. Некоторые из них – те, что постарше – умели кататься и стали просить Эйну, чтобы она разрешила им попробовать. Она охотно согласилась: заодно и посмотрит, как они это делают.
Со стороны казалось, что это очень легко! Высокий двенадцатилетний мальчик по имени Севан перекинул одну ногу через раму, опустился на седло, начал крутить педали. Эйна даже не успела заметить, в какой момент Севан оторвал от земли ту ногу, на которую опирался вначале. Он лихо проехал несколько кругов по двору, притормозил, и вот уже он снова стоит одной ногой на земле, а вторую перекидывает обратно.
После Севана ещё несколько ребят покатались рядом со школой, а потом Эйна позвала всех внутрь. Проверила, как они сделали домашние задания, дала всем новые упражнения, а сама села у окна и задумалась: «Может, и у меня получится? Я же видела, как они это делали!»
Тихо вышла во двор, откатила велосипед от стены, перекинула ногу через раму, как Севан, села. Но как только Эйна оторвала от земли другую ногу, велосипед накренился, упал, а Эйна вскрикнула. Ребята, услышав её крик, выбежали из дома, помогли Эйне подняться.
– Ты не ушиблась? – спросил Килик.
Эйна помотала головой.
– Что же ты нас не позвала? – сказал Севан. – Давай мы тебя научим!
Всего через пару часов Эйна уже смогла проехать несколько метров без поддержки, и она так гордилась этой маленькой победой, как будто сдала трудный экзамен.
Но она так устала, что отпустила учеников пораньше, а Севана попросила развести по домам малышей – сама она не смогла бы обойти несколько соседних улиц и вернуться домой. Руки дрожали от перенапряжения, ноги тряслись, Эйна едва ковыляла. А завтра надо ехать на собрание!
Эйна поднялась в свою комнату, рухнула на кровать, закрыла глаза. В голове прокручивались сцены сегодняшних занятий. Сначала двое крепких мальчишек – Севан и его друг Прикс – держали велосипед, пока Эйна устраивала обе ноги на педалях, а потом, когда она трогалась с места, бежали рядом, продолжая держать. Проехав несколько метров, Эйна кричала:
– Всё! Останавливаемся! – И переставала крутить педали.
Севан и Прикс останавливались и ждали, пока Эйна упрётся одной ногой в землю. Так, стоя, она отдыхала пару минут, и всё повторялось. Потом Эйна почувствовала, что велосипед под ней почти не качается, как будто она интуитивно нашла именно то положение тела, при котором удаётся удерживать равновесие. Эйна попросила мальчишек ненадолго отпустить велосипед, дать ей проехать самой метра два или даже три, а потом снова ухватиться за раму и руль, чтобы Эйна не упала сразу после остановки.
Это упражнение они тоже повторяли снова и снова. Наконец, Эйна решилась попробовать остановиться сама, без поддержки. Проехав несколько метров, она перестала крутить педали, наклонилась всем телом вправо и быстро выставила правую ногу так, чтобы коснуться земли. Это получилось у Эйны с первого раза, и все ученики радостно захлопали в ладоши, а Эйна слезла с велосипеда и церемонно поклонилась.
Дети засмеялись, подбежали к ней, стали хлопать её по спине, загалдели:
– Ты молодец! У тебя так хорошо получается! Так быстро научилась!
– Да я ещё не научилась, – возражала Эйна, раскрасневшаяся от долгой учёбы и довольная, что дети оценили её усилия.
– Ничего, совсем немножко осталось! Завтра продолжим!
– Ой! Нет, завтра не получится! Я же завтра поеду в Первый! Школы завтра не будет!
– Ну ладно, тогда послезавтра!
Наутро после тренировки у Эйны болели мышцы, походка была неестественной, поэтому пришлось сделать полную телесную разминку – набор упражнений, которым Эйну научили в школе. После этого ходить стало чуть легче. Эйна приняла горячий душ, растёрлась жёстким полотенцем, причесалась, надела новое платье. Вскоре подъехал Тарий, и они отправились в Первый.
По дороге Эйна рассказывала ему про свой вчерашний урок езды на велосипеде, Тарий одобрительно хмыкал, иногда смеялся, иногда восклицал: «Ну ты молодец! Я в тебе и не сомневался!»
Остаток пути они молчали. Эйна украдкой поглядывала на Тария. Наверное, он задумался о том, что в последний раз едет на собрание – уже не как староста, а просто как наставник Эйны, чтобы показать ей всё и познакомить с другими. Она решила не приставать к нему с разговорами, отвернулась и тоже предалась размышлениям.
Эйна вспоминала своё вчерашнее катание на велосипеде. Самым сильным впечатлением от него стало не то, что она неплохо справилась, а то, насколько свободно вели себя с ней дети. Когда Эйна ещё только попала в Четвёртую зону, она сразу заметила, что люди почти всегда обращаются друг к другу на «ты», и даже дети так разговаривают со взрослыми. В других зонах она такого не видела. Но вчера это проявилось особенно ярко: дети общались с Эйной как с равной.
Во время занятий в школе это было не так заметно, ведь там она знала и умела намного больше, чем её ученики, и они воспринимали её как дарителя знаний, а не как обычную девушку. Но велосипед – это другое. В этом дети были лучше Эйны и считали, что это нормально.
Читать бесплатно другие книги:
