Фанатка Брюер Мара
Она отошла от Янг, чтобы не наговорить лишнего. Тем временем из палаты вышел цветущий Николя Бадуа, гордый рождением сына.
– Луи Арман Бадуа, – объявил он. Элис вспомнила, как они с Лизи, а потом с Анжелой смотрели экранизацию романа Энн Райс «Интервью с вампиром».
– Можно пройти к ней? – спросила Кэмпбелл.
– Да, пока медсестры нет, идите с Лео. И ты, Крис, тоже.
Янг, насупившись, стояла в стороне. Услышав, что её пригласили, она медленно поплелась в палату за побежавшими туда наперегонки Элис и Лео.
Луи Арман не вызвал у Элис эмоций, как у бабушки Виржинии и Николя. Весь сморщенный, красный, он издавал кряхтящие звуки и дёргал ручками. Кэмпбелл впервые видела новорожденного ребёнка. Она обратила внимание на его голову: на макушке торчал кудрявый хохолок. Он будет кучерявым, как и его отец-француз. Как предсказала Кристен. Элис взглянула на Янг, та стояла, сложив руки на груди. Зато Лео прыгал вокруг Лизи.
– Слушай, кузина, он всегда будет таким… страшным?
– Не смей так говорить о моём ребёнке! – выкрикнула Элайза. – Смотри, ты ему тоже не нравишься! – Луи Арман скривился и закричал на всю комнату, – тише, тише, мой сладкий, дядя Лео у нас ничего не понимает в маленьких детях. Эл, правда он красивый?
– Наверно, да. Будет понятней, когда он немного подрастёт!
– Он самый чудесный малыш! Да, Луар?
Вошла медсестра и попросила присутствующих покинуть палату. Элис немного задержалась в дверях, пропуская Лео и Крис.
– Ещё одну минуточку, хорошо? – обратилась она к работнице родильного отделения и, не дождавшись ответа, тихо сказала подруге, держащей на руках маленького сына: – Лизи, Луар теперь – самое дорогое, что у тебя есть, но не забывай, никогда не забывай о своей любви к его отцу. Храни её, и не позволяй жизни разлучить вас, ни при каких обстоятельствах. Даже если сочтёшь, что он разбил тебе сердце. Рассуди трезво, и ты увидишь, что не всё так страшно. Минутное помутнение может привести к непоправимому.
Глава 28. Тоска
Кристен уехала, кое-как закрыв сессию, и Элис осталась совсем одна. Кендрики были заняты заботами о маленьком Бадуа, а кузины были в другой стране – жаркой и дикой, по мнению жителей США.
Кэмпбелл вернулась на лето в издательство. Главный редактор, на этот раз, помимо переводов, нагрузил её работой для светской колонки, чему Элис была очень рада. Теперь не оставалось времени мечтать об Уильяме. По выходным она навещала Лизи и её семью на ранчо Рэйчел Батлер.
Однажды главный редактор вызвал её к себе в кабинет и задал неожиданный вопрос:
– Мисс Кэмпбелл, в прошлом году, когда вы пришли к нам, вы хотели что-то опубликовать. Стихи, кажется?
– Да, мистер Уолш.
– Покажите их мне, пожалуйста. Возможно, мы разместим некоторые в следующих номерах – летом все разъезжаются, и ничего интересного не происходит.
– Да, конечно, мистер Уолш. Завтра они будут на вашем столе. Вместе с текстом для колонки, – добавила она.
Элис очень удивило и порадовало его предложение. Он сидел в кожаном кресле, развалившись и опершись одной рукой о подлокотник. На нём был клетчатый пиджак из шотландки, который он круглый год носил в офисе, на носу сидели очки, которые то и дело сползали, и ему приходилось поправлять их. Кэмпбелл не решилась выражать эмоции в его присутствии.
– Вы можете быть свободны, Элис. Завтра утром жду статью и ваши, хм, стихи. Посмотрим, – он что-то ещё проворчал себе в усы, но девушка не расслышала его слов.
Выйдя из кабинета босса, она запрыгала от счастья. Неужели, сбудутся её мечты, и некоторые стихи будут опубликованы? Она решила, что принесёт все и пока не будет никому об этом говорить. Пока не получит в руки следующий номер.
Мистер Уолш выбрал девять из тридцати сочинений Элис Кэмпбелл и пообещал, что они поочерёдно будут появляться в газете в течение нескольких выпусков. И, разумеется, благодаря этому был увеличен гонорар начинающей писательницы.
Элис приняла решение поменять машину. Конечно, было жаль расставаться с «мустангом», но слова Анжелы оказались пророческими: пришлось за год трижды отдавать автомобиль в ремонт и заменять детали. Тина то и дело упрекала Фреда, а Элис вовсе не хотелось, чтобы в семье были ссоры. У «мустанга» одна судьба – быть распроданным на запчасти.
В выходной она отправилась в автосалон, чтобы подобрать недорогую, но главное – новую, машину. Её выбором стала тёмно-синий «шевроле-ланос». Она договорилась об оформлении сделки с оплатой в рассрочку до конца года, а заодно и узнала, куда ей обратиться относительно продажи «мустанга». Её белая лошадка могла принести доход в размере третьей части стоимости нового «шевроле», но Элис решила, что вернёт родителям вырученные за «старичка» деньги.
В следующем номере, как и обещал мистер Уолш, был опубликован один из выбранных им стихов – «Музыкант». Элис написала его год назад по просьбе Кристен, посвятив Брендону Стюарту. Кэмпбелл не могла дождаться, когда закончится рабочий день, чтобы отправиться домой и показать газету родителям. Ей не с кем было поделиться своей радостью – она осталась одна в Чикаго. Анж и Крис жили в Лос-Анджелесе, кузины были в Мексике у бабушки, Эмили, наверняка, отправилась на историческую родину, а единственная находящаяся в Иллинойсе Лизи занималась воспитанием своего ненаглядного Луара на ранчо Батлер. Сегодня Элис предстояло в последний раз проехать по Чикаго в своём «мустанге», после чего отвезти его скупщикам старья. Она лишится сегодня ещё одного верного друга, но это ничего. Не это самое печальное. Рядом нет Уильяма, её обожаемого мистера Смита. И ещё так много времени до встречи. Именно поэтому она должна погрузиться в работу, чтобы тоска по любимому не съедала её.
Медлить с продажей «мустанга» Элис не стала: она попросила быстрее рассчитать её, и, подписав все нужные бумаги и получив квитанцию, она отправилась домой.
Тина и Фред были горды её успехом. Первая публикация её стихов! Тина задумала грандиозный ужин, и Элис с отцом с большим трудом её отговорили.
– Знаешь, Эл, – вспомнила миссис Кэмпбелл, – сегодня звонила Мили. Они ездили в Акапулько и видели там жену этого вашего близнеца. Дельгадо сказала, что это очень важно, чтобы я передала тебе. Девушка была с подругой, а мужа с ней не было. И она сказала, что… Ну, в общем, его жена нетрадиционной ориентации. Что творится в этом шоу-бизнесе? Кошмар!
– Мам, подожди секундочку, Мили сказала, что Тэш… с подружкой?
– Да, Грейс, кажется…
– Ну, конечно!
Теперь Элис поняла, что имел в виду Роберт, говоря, что у его невесты «другие предпочтения». До объявления о помолвке со Стюартом мисс Ливинг везде появлялась в сопровождении своей подруги Грейс Кейн – креативного дизайнера интерьеров, очень популярного среди молодых звёзд. Кристен вновь оказалась права: Роберт преспокойно занимался творчеством в лос-анджелесской студии, пока его фиктивная жена развлекалась со своей любовницей в их со Стюартом фиктивном свадебном путешествии. Надо было срочно сообщить об этом Анжеле.
Закрывшись в своей комнате, Элис набрала номер лос-анджелесской квартиры Швиммер. Трубку не взяли, и она оставила на автоответчике сообщение с просьбой срочно связаться с ней.
Через час её мобильник разрывался от звонка Анжелы.
– Что случилось, Эл? Твой голос напугал меня!
– Извини, я просто очень волновалась! Слушай, Роберт не обманывал тебя. У них с Ливинг ничего нет. И не может быть в принципе. Она лесбиянка. И она сейчас в Акапулько с Кейн. Милагрос видела их. Анж, ты понимаешь, что это значит?
Монолог Элис был выслушан молча.
– Алло, алло, Анж! Ну, что ты молчишь?
– Я не знаю, – тихий ответ Швиммер удивил Кэмпбелл, – он твердит, что находится в Л.А., но я не верю. Я хочу верить, но у меня не получается.
– А теперь хотя бы ты поверишь ему и Крис? И Мили? – настаивала на своём Элис.
– Разве что только Мили. Она лицо незаинтересованное, – Анжела немного воодушевилась. – Ты не хочешь погостить у нас? – перевела она разговор на другую тему.
– Я бы с радостью, но у меня масса работы. Может, перед началом семестра. Я постараюсь… Кстати, я продала «мустанг», – при этих словах в сердце слегка кольнуло.
– Наконец-то ты избавилась от этого корыта, – теперь Элис узнала свою подругу. – Но плохо, что ты осталась без машины.
– Ну, это ещё не все новости. Редактор начал публиковать мои стихи и увеличил мне гонорар. Так что на следующей неделе у меня будет новенький «ланос».
– Поздравляю! Я действительно очень рада, Эл! Но почему «ланос»? Купи что-нибудь получше.
– Эй, гонорар не такой большой. К тому же пока и «шевроле» вполне будет достаточно.
– А как твой Уильям?
– Тебе Крис рассказала? – Элис вновь погрустнела. Уильям был далеко, неизвестно где, и она считала дни до начала семестра. А их было ещё так много.
– Да. Вы встречаетесь? – Анжела повеселела, её голос был задорным и на удивление лишённым сарказма.
– Анж, мистер Смит – мой преподаватель философии.
– Да ну! – воскликнула Швиммер.
– И мы не встречаемся. Он уехал, и… мне так плохо без него. Я не могу его увидеть, не могу услышать… Мне было этого достаточно… А теперь остаётся просто мечтать. Ты как никто можешь понять меня, – Элис плакала. Её тихие всхлипывания поймал слух Анжелы.
– Сколько ему? – почему-то всех интересовал этот вопрос.
– Около тридцати.
– Ну, нормально. Зрелый мужчина. Но почему вы не вместе? Он женат?
– Кольца нет.
– Уверена, тебя бы это не остановило!
– Эй, Швиммер, не меряй по себе, – намекнула Элис на положение Роберта.
– Ты же сама сказала, что брак Стюарта – фиктивный.
Девушки рассмеялись: Анжела – нервно, Элис – сквозь слёзы.
– Раз Крис сказала, что это он, значит, так и будет, – заключила Швиммер.
– И у тебя тоже с Робби всё наладится. Вот увидишь… Они выпустят диск, он разведётся с Тэш, и вы встретитесь. Он пьёт?
– Почти нет. У него сейчас творческий порыв.
– Это хорошо. Он часто приходит?
– Да, делится планами на будущее. С конца августа у них начинается тур по Европе, потом они поедут в Китай и Японию, а весной – заключительные концерты в Канаде и Мексике. И вновь американцы смогут их увидеть.
– Как бы я хотела пойти на концерт… – мечтательно произнесла Элис. – Уже почти год прошёл после «Вудстока», а они не гастролируют. Я жду не дождусь нового альбома!
– Он будет классным!
– Я в этом не сомневаюсь! А как дела у Крис?
– Она пропадает в студии. Показывала твои фотографии, которые она сделала, когда была в Чикаго. Очень красиво.
– Спасибо, Анж, – кокетливо ответила Элис. Слёзы в её глазах высохли.
– Как поживает мадам Бадуа? И что за странное имя дала она своему сыну?
– Луи Арман… Луар. Помнишь «Интервью с вампиром»? Это имена героев Питта и Бандераса, – разъяснила подруге Кэмпбелл.
– Тогда было бы логичней назвать мальчика Антонио.
– Видимо, Николя она любит больше, поэтому и имя у сына французское, – ответила ей Элис.
Поболтав с Анжелой, Элис решила, что на следующий день обязательно поедет на ранчо Батлер – навестить подругу.
Она отдала отцу деньги, вырученные от продажи «мустанга», но Фред вернул их ей со словами: «Детка, это же был подарок! Распорядись этими деньгами с умом». Всё происходило в отсутствии Тины, так что некому было возразить мистеру Фелизу. И Элис подумала, что потратит эту сумму на поездку в Город Ангелов.
Лизи уложила Луара спать, и вернулась в кухню, где за обеденным столом сидели члены её семьи и подруга. Элис приехала на ранчо Батлер с Беном Кендриком и его очередной пассией. Она смотрела на него, и сама себе удивлялась. Как он мог нравиться ей раньше: самовлюблённый, эгоистичный, «вечный мальчик»? Другое дело – мистер Смит! Сильный, мужественный, заботливый… Можно перечислять до бесконечности. Осталось всего полтора месяца. Целых полтора месяца, растянувшихся во времени.
Рэйчел потчевала гостей творожной запеканкой и пирожными «безе». Лео рвался на пруд, Николя единственный был готов составить ему компанию.
– Лизи, Бен, идите с гостями в сад, я пока здесь приберусь, – выгоняла всех из дома мисс Батлер.
Все послушно вышли на улицу. Лео и Николя пошли за дом к пруду, Бен и его девушка устроились под старым деревом, куда Рэйчел поставила пластиковые кресла, а Элис и Лизи направились вглубь сада.
– Скучаешь по «мустангу»?
– Да, но такова его судьба. Он прослужил, сколько мог, я не могла больше его мучить. Через неделю приеду на новеньком «шевроле».
– Какая модель?
– «Ланос», – девушки шли по дорожке между кустами шиповника.
– Прикольно. Ваш джип даст потомство?
– Ты о чём-нибудь другом думаешь, Лиз?
– Просто… – Бадуа остановилась и повернулась к подруге, – кажется, я снова жду ребёнка.
– Как такое возможно? Луар же ещё совсем маленький! И разве… можно так быстро? – Элис была шокирована новостью. Ещё один Бадуа!
– Я пропустила пару кормлений, и теперь вот, – Лизи положила руку на живот, – в общем, в понедельник Ники повезёт меня к врачу.
– Ты сказала ему? Как он отреагировал? – Элис хотела знать всё.
– Он, конечно, обрадовался…
– Но?.. – догадалась Кэмпбелл.
– Не так, как в первый раз. Он смирился, – подобрала слово Лизи.
– Помнишь, что я говорила тебе, Кендрик, – она специально назвала её девичьей фамилией, чтобы подчеркнуть личность подруги, – не позволяй ему отдаляться.
– Почему ты так говоришь? – девушка испуганно смотрела на Элис.
– Потому что разрушить легко, а собирать потом возможность может не представиться.
Они вернулись к дому, присоединившись к остальным гостям Батлер. Бен и его девушка решили вернуться в Чикаго, и Элис пошла в дом, чтобы попрощаться с Рэйчел.
Прошла ещё одна бесконечно длинная неделя. Подтвердились подозрения Лизи – она вновь была в положении. Молодая мама сообщила подруге, что Николя очень обрадовался, действительно искренне. Интересно, она только принимала желаемое за действительное?
Днём Кэмпбелл трудилась в издательстве, по вечерам мечтала о мистере Смите. В пятницу она отпросилась пораньше с работы, чтобы забрать в салоне новую машину. Оплатив сорок процентов стоимости автомобиля, она получила ключи и поехала обкатывать «ланос» по улицам Чикаго. Новый автомобиль был гораздо бодрее «мустанга», его двигатель работал тише, и рычаг передач был значительно мягче. Но такого же трепета, как к белой лошадке, к «шевроле» Элис не испытывала. Машина была новой и тёмно-синей, как «феррари» Уильяма, но «мустанг» навсегда останется любимчиком, он ведь был первым.
Из Мексики вернулись кузины Дельгадо, и Кэмпбелл решила заехать к ним. Милагрос собиралась в ночной клуб и предложила Элис составить ей компанию.
– Идём же, будет здорово! Покадрим парней, потанцуем! – девушка красила тушью ресницы и угодила кисточкой в глаз.
– Осторожнее, Мили! Беги скорее, умойся!
Закрыв пострадавший глаз рукой, девушка поспешила в ванную.
Сёстры Дельгадо вернулись загоревшими, а Элис, несмотря на то, что несколько раз за лето была на ранчо Батлер, ни разу не подставила своё тело под лучи солнца. В сравнении с кузинами она была бледной.
– Так что, поедешь? – Милагрос принялась заново накладывать косметику.
– Ты сказала: «покадрим парней», а как же Стив?
– Мы больше не встречаемся, я разве тебе не говорила?
– Нет.
– Я была уверена, что сказала… – странно, ведь Мили не умеет держать язык за зубами. – Мы расстались перед окончанием семестра. Я предложила остаться друзьями.
– А что он?
– Согласился, конечно. Он и сам в последнее время выглядел не особенно влюблённым.
– Расскажи лучше о Тэш Ливинг, – попросила Элис.
– О! Ты знаешь, она такая страшненькая без косметики. И у неё кривые ноги!
– Разве это самое важное в человеке? – возразила Кэмпбелл.
– Ну, нет… И она целовалась с этой своей подружкой, прямо на пляже. А на той не было верха от купальника. Ужас! Кузен Хорхе весь слюной изошёлся, когда их увидел.
– Ещё бы! – засмеялась Элис.
– Ты не ответила, поедешь ли в клуб? – Милагрос в упор посмотрела на отражение кузины.
– Наверное, нет, Мили. Я очень устала на этой неделе. Давай сходим вместе в другой раз?
– Ты останешься без парня, если будешь сидеть дома!
– Что? Кто здесь? Миссис Кэмпбелл? – Элис завертелась на стуле, шутливо осматриваясь в поисках матери. – Мили, хоть ты не затрагивай эту тему.
За старшей из кузин Дельгадо заехали приятели, и она отправилась в ночной клуб. А Элис поехала домой на своей новой машине – мечтать о мистере Смите.
В середине августа Кэмпбелл работала над статьёй, которую ей поручили написать, вместо одного из сотрудников, ушедшего в отпуск. Девушка работала с материалами, когда её вызвал к себе главный редактор.
– Мисс Кэмпбелл, я знаю, что по договору вы останетесь у нас только до конца месяца, но у меня есть к вам одна просьба. Точнее, задание.
– Да, мистер Уолш, – она была рада любой работе. Оставалось три недели до начала семестра, а значит, и до появления мистера Смита. Он по-прежнему являлся ей во сне каждую ночь, но теперь картинка менялась: они гуляли по парку, или катались по озеру на лодке, или летали над лесом.
– Двадцать пятого августа в Лос-Анджелесе пройдёт выставка одного художника, а поскольку Дин в отпуске, это будет вашим заданием. Поедете в Калифорнию, вдохнёте воздух славы и, уверен, подготовите отличную статью.
ЛА! Анж и Крис! Девятнадцатилетие! Отличный повод избежать взаимных визитов с Дельгадо, увидеть подруг и зарядиться положительной энергией перед началом занятий! И встречей с Уильямом!
– Я с радостью, мистер Уолш! – на одном дыхании выпалила Элис.
– Я так и думал, мисс Кэмпбелл, – он провёл рукой по усам и поправил сползшие очки. – Тогда попросите Каролину взять вам билеты и забронировать отель.
– Да, конечно! Я могу быть свободна?
– Возвращайтесь к своим делам… И ещё, Элис, напишите что-нибудь своё. Вы ведь вернётесь к учёбе и покинете нас до следующего лета, а я не хочу, чтобы газета теряла рейтинг.
– Мистер Уолш, я буду каждую неделю приносить вам стихи! – Элис растрогало его доверие.
– Да. Но я не об этом, мисс Кэмпбелл. Вы бы в прозе себя попробовали, – девушка не удивилась его словам – она давно обдумывала сюжет книги.
– Я подумаю над вашим предложением, сэр, – она вышла из кабинета босса.
Элис Фелиз Кэмпбелл ещё не осознала, какой импульс дал ей главный редактор мистер Уолш. Её ждала командировка в Город Ангелов, готовящий ей множество приятных сюрпризов.
Глава 29. Четверо Смитов
Предварительно договорившись с Анжелой о том, чтобы остановиться в её квартире, Элис отказалась от гостиницы, чем сэкономила приличную сумму издательству.
Её самолёт приземлился в Лос-Анджелесе в пять часов вечера двадцать четвёртого августа две тысячи второго года. Ровно год назад она караулила Стюартов в нью-йоркском отеле «Плаза», и ровно год назад её подруги познакомились с Брендоном.
Элис взяла такси до дома Анжелы и по дороге вспоминала старенький жёлтый «форд» пуэрториканца Франциско, с которым девушки познакомились двадцать пятого августа, в день её совершеннолетия в Бруклине.
Она застала подруг ссорившимися. Кристен обвиняла Анжелу в измене Роберту, а Анжела, в свою защиту, отчитывала её за безделье.
– Ты везде ходишь с этим Патриком! – вопила Янг, – а Роберта замучила ревностью.
– Во-первых, это не твоё дело, что я говорю Роберту! – возразила Анжела.
– Так уж и не моё! – Крис плюхнулась на диван, демонстративно поджав губы.
– А, во-вторых, Патрик – мой хороший друг, и это он везде за мной ходит! – продолжила Швиммер.
– Я видела вас вчера вечером, вы целовались! – не унималась Кристен.
– Так, чмокнулись на прощание, – кокетливо ответила Анж.
– Нет, я видела! Это был далеко не дружеский поцелуй! – Янг сложила руки на груди.
– И что ты видела? Патрик – мой коллега. Мы работаем в одной команде над постановкой.
– А кто такой Патрик? – вмешалась Элис.
– Он танцор. Очень талантливый. И неплохой парень. Хочешь, познакомлю? – предложила Анжела, посмеиваясь.
– Нет, спасибо, – Кэмпбелл в последние месяцы грезила только об одном мужчине. И это был не студент Школы искусств.
– Да она и не стала бы! – продолжала кричать Янг.
– Заткнись! Лучше бы за собой следила. Тебя каждый день этот твой Тэдди подвозит! – Швиммер перешла в наступление.
– У меня нет обязательств! – возразила Кристен. Она, как обычно, наматывала локон на палец.
– Меня тоже никто ими не связывал!
– А Роберт?! – воскликнула Янг, отпустив, наконец, волосы.
– А что Роберт? Где сейчас Роберт? Летит в Германию? Переплывает Ла-Манш? Или развлекается в парижском барделе?
– Думай, что говоришь! Он не такой, Анж! – Крис подобрала ноги, устраиваясь поудобней.
– Он прежде всего мужчина, а они все из одного теста сделаны!
– Он… особый, – с материнской нежностью пропела Кристен, – и ваша любовь охраняется наивысшими силами.
– Ха – ха-ха! Он такой же, как и остальные. Как и его братец. Сколько девушек он сменил после Фокс? И ты в их числе, не забывай! – её слова больно ранили Янг, и та, наконец, замолчала. Обидевшись, она ушла в другую комнату, оставив Анжелу и Элис одних.
– Вы так и ругаетесь? – спросила Кэмпбелл, усаживаясь рядом с подругой на диван.
– Это невыносимо, Эл! Она изводит меня своими упрёками.
– А что, этот Патрик действительно настолько хорош?
– Он добрый парень. Но, Эл, я люблю Роберта. Его уже не вырвать из моего сердца, – из её огромных глаз потекли слёзы.
– Приглашаю вас завтра на выставку. Отвлечётесь от всего. А потом поужинаем где-нибудь, завтра ведь двадцать пятое, – Элис улыбнулась, а Анжела обняла её. Девушки пошли на кухню.
– Хорошо, что ты приехала, Кэмпбелл. Мне легче от твоего присутствия.
– Поможешь тогда мне разобрать вещи? – Элис решила воспользоваться ситуацией, хотя прекрасно знала, что безрезультатно.
– Ну, уж нет! У меня через час репетиция – прогоним программу с музыкой. Я сыграю тебе обязательно, что я сочинила.
– Ладно, я пройдусь куда-нибудь с Крис, чтобы она успокоилась. Ты была жестока с ней.
– Ничего, переживёт. Она и не такое мне устраивает.
Анжела ходила по квартире и собирала разбросанные вещи. Элис видела, как всё внутри её подруги рвётся на части от злобы и бессилия.
– Знаешь, мне звонила Эмили.
– Твоя соседка-готка?
– Ну, да, она… Эм ездила в Японию с родителями, сказала, что там потрясающе. Её семья уже больше ста лет живёт в Америке, и мало что из традиций передалось поколениям.
– Это печально. Восточные традиции сильно отличаются от наших.
– От традиций моих предков, к примеру, осталась только запечённая утка. Вам, бледнолицым, не понять! – Девушки рассмеялись её шутке. Успокоившись, она продолжила: – И ещё, они с Максом решили пожениться после окончания университета. Бедняга Салем, она ему очень нравится…
– Что? Она с Джейком? С нашим Джейком? – Анжелу больше удивило, что их однокласснику удалось завести подружку, чем то, что ею оказалась странная соседка Кэмпбелл.
– Вроде того, – рассмеялась Элис.
Швиммер вернулась с репетиции в два часа ночи. От неё пахло спиртным и табаком. Янг уловила и запах мужского парфюма и вновь закатила скандал. Её истерика была прервана приходом Роберта. Он обрадовался Элис, но вновь спросил про Кристен.
– Почему он спрашивает о ней? – обратилась Кэмпбелл к подруге.
– У него ассоциации с Нью-Йорком.
– Логично, – поняла Элис.
Стюарт вновь клялся в любви и давал новые обещания.
Лос-анджелесская квартира Анжелы была не такой большой, как представляла себе Элис. Но обстановка оказалась круче ожидаемой: мебель в стиле хай-тек, современная техника, огромная полка с дисками и модный синтезатор, за которым Швиммер сочиняла музыку. Гостиная была очень большой и яркой, а вот спальня была гораздо меньше. Кухня тоже не отличалась особыми размерами, да и техники здесь было немного – девушки почти не готовили.
Следующее утро началось с громко включённой музыки. Кэмпбелл решила, что Анжела прослушивала записи, доработанные накануне.
– Эл, тебе нравится? Это я написала! – Швиммер была в хорошем настроении, несмотря на ночную ссору с Янг.
– Да, здорово! – девушка ещё не до конца проснулась.
– Кэмпбелл, с днём рождения! – Анжела протянула ей диск, – здесь песни на твои стихи и мою музыку. Исполняют мои одногруппники – Шон и Мэгги.
– Боже, Анж! Это лучший подарок! Спасибо! Можно поставить его, я хочу послушать… сейчас?!
– Ты что же, не слышишь, не узнаёшь свои тексты? Этот же диск играет сейчас.
Элис прислушалась: действительно, исполнялась песня на её стихи. Голос певицы и мелодия отличались от ранее представляемых ею. Она предполагала плавную лёгкую музыку и мужской баритон, а в реальности была смесь классической музыки с электронной и звонкое женское сопрано.
– Я тоже участвую в вашей постановке?
– Никто не против, – рассмеялась Швиммер. – Я взяла за основу пять твоих стихов, и мы с ребятами написали музыку.
Из соседней комнаты выползла Кристен:
– Ты зачем разбудила всех в такую рань?
– Вообще-то у Эл сегодня день рождения!
– Точно… поздравляю, – безразлично произнесла Янг.
– Девочки, так вы пойдёте со мной на выставку? Вам понравится, – пообещала Элис.