Фанатка Брюер Мара

– Приехал Фрэнк. Я… пойду провожу…

– Лизи! – но Бадуа уже повесила трубку.

– Они с Николя расстаются, – сообщила Элис Уильяму, возвращаясь в его объятия. Она прильнула своей щекой к его щеке, чувствуя его тёплую кожу и автомат, который ей так нравился.

– Это печально, когда люди не ценят того, что имеют, – он обнял её крепче, – когда, наконец, мисс Кэмпбелл, ты удостоишь меня чести стать моей женой?

– Я уже говорила!

– Ты откладывала свадьбу трижды. Сначала ты сказала, что Эмили сделали предложение раньше, и ты будешь следующей, потом ты настояла на получении диплома, чтобы в университете не ставили под сомнение твои знания из-за того, что ты моя жена, теперь ты тянешь с завершением книги… Надеюсь, ты не передумала?

– Нет, не передумала. Я люблю тебя. Но куда торопиться?

– Обычно девушки спешат под венец! – он подмигнул ей и поцеловал её смуглый лоб.

– Я никак не закончу книгу. Хорошо, что мистер Уолш меня не торопит. Нет логического завершения… Мои герои никак не встретятся. И мне кажется, что так неправильно. Необходимо придумать, как их соединить.

– Ну… Людям нравятся сказки и хэппи-энды.

– Я думаю над этим… Эмили и Макс привезут сегодня Эрика, мама обещала посидеть с ним. Она тоже подгоняет меня к алтарю. Вы сговорились?

– Моя будущая тёща – единственная в этом доме, на кого я могу рассчитывать, – усмехнулся Уильям.

– Хорошо хоть папа на моей стороне!

Фред Фелиз, разумеется, желал Элис счастья, но ведь она его единственная дочь. А Уильям Смит не был в его представлении идеальным зятем: с ним ни бейсбол посмотреть, ни на рыбалку съездить, ни пива выпить. Главным было то, что его любит Элис. А Тина была счастлива, что её дочь встретила Уила. Даже несмотря на то, что он на целых десять лет старше (сначала миссис Кэмпбелл была шокирована). По ее мнению, именно такой мужчина должен быть рядом с Элис.

– И ты обещала переехать в Лос-Анджелес, помнишь?

– Да, да, да… Но с одним маленьким условием, – улыбнулась Элис, слегка отстранившись от возлюбленного, но всё ещё находясь в его объятиях.

– Всё, что угодно, любимая! – нежно проговорил он.

– Мы ведь будем жить рядом с вашим семейным домом на Беверли-Хиллз?

– Всё будет, как ты хочешь! И новый белый «мустанг», как я обещал.

– Ну, понимаешь… мне нужен будет… шофёр. И я присмотрела себе одного пуэрториканца несколько лет назад.

– Что? Другой мужчина? – лукаво спросил Уильям свою невесту, прекрасно зная, что никого в мире не существует для неё, кроме него.

– Уил! Франциско – просто хороший человек, который был добр ко мне однажды в Нью-Йорке. И теперь я хочу ответить ему тем же.

Анжела спешила домой. Её длинные каштановые волосы развевались на ветру. Было необходимо застать Кристен – требовалось поговорить с Робертом.

– Привет… Я так соскучилась! – рука потянулась к лицу Янг, но та смотрела с такой злобой, что Швиммер остановилась: – Что?

– Его нет!

– Пусть придёт! Я так ждала…

– ЕГО НЕТ! Я устала! Я больше не могу!

– Пожалуйста… Прошу…

– Ты же знаешь, я не могу это контролировать! Не стоило вообще начинать. Всё, всё кончено! Ясно? Я только зашла забрать вещи.

– Приди, приди ко мне, ПРИДИ!!!

– Ну, чего ты кричишь, женщина? Я никуда не уходил… ты только не реви, Анж. Я буду рядом, детка…

– Слушай меня внимательно, Роберт Стюарт! – строго сказала Анжела, схватив его за плечи, – сегодня вечером ты придёшь в клуб. Один! Понял?

– Почему ты так разговариваешь? – бросил он ей с обидой.

– Чтобы ты запомнил!

– Я приду!

– Вот и отлично!

– Ты опять? – спросила Кристен. – Этому должен прийти конец! Я сейчас же отсоединюсь!

– Ты грозишься уже три года!

– И пора сделать это.

– Ты не сможешь!

– Уверена?

Янг отскочила от Швиммер и бросилась в ванную, хозяйка квартиры кинулась за ней. Кристен тянула на себя дверь – Анжела пыталась не дать ей закрыться. Янг оказалась сильнее и, резко дёрнув дверь, защёлкнула замок.

– Сейчас же открой! Не смей делать этого!

А в ответ тишина.

– Слышишь, не вздумай!

Тишина.

– Открой сию минуту!

Раздался щелчок. Дверь открылась, и из ванной вылетела Кристен и направилась к двери, у которой стояли её чемоданы. – Вот и всё! Прощай, Анж!

Раздался телефонный звонок. Девушки замерли у двери.

– Подожди секунду, – попросила Швиммер и подошла к телефону. Что-то угрожающее было в его звуке. Она нерешительно сняла трубку.

– Привет, папа…

Мистер Швиммер что-то говорил ей, а её лицо меняло выражение. В глазах застыли слёзы. Она опустила руку, в которой держала телефон.

– Бабушка… Её больше нет.

Похороны Стефани Швиммер собрали всех родственников Анжелы. Тётя и кузены девушки держались вместе, а она находилась рядом с неутешными отцом и дедушкой. Анжела впервые видела слёзы отца, и от этого ей было больнее, чем от потери бабушки.

После церемонии она отправилась к Элис.

– Эл, мне так грустно. Всё рушится на глазах. Крис переехала к Тэду. И знаешь, она отсоединилась от Роберта.

– Давно пора!

– Ты не понимаешь! Я жила этим шесть лет. Шесть лет я любила призрачного человека, надеялась. А теперь даже этого не осталось… Я никогда больше не увижу приходящего Роберта, – она не плакала, но Кэмпбелл видела её боль.

– Послушай, Анж. Жизнь – удивительная штука. Никогда не знаешь, что произойдёт. Крис говорила, что вы будете вместе, значит, это случится. Думаю, даже лучше, что она отсоединилась.

– Знаешь, когда позвонил папа и сообщил о бабушке… в тот день я должна была встретиться с Робертом. И я не пришла. А что, если он был в том клубе, куда я велела ему явиться? Я теперь никогда не узнаю об этом!

– Анж, успокойся. Ты не верила ни ему, ни Крис. Но посмотри: сбывается всё, о чём она говорила. Я встретила Уильяма, а история Лизи… Если бы не Янг, она была бы сейчас вдовой. Крис рассказала мне, ещё когда родился Луор, и я предупредила Лизи, чтобы она не отпускала мужа.

– Я не знала ничего об этом, – Швиммер была поражена.

– Тогда слушай. Отношения Лизи и Николя зашли в тупик, и они решили расстаться. Он собирался уже уезжать, когда Кендрик взяла инициативу в свои руки и сказала, что не сможет без него, как я ей советовала. Они поговорили и разобрались в своих отношениях… За ним тогда заехал приятель, чтобы отвезти его в аэропорт, – Николя ведь хотел вернуться во Францию. Когда Лизи попросила его остаться на пару слов, тот приятель… Фрэнк, кажется… сказал, что поедет на заправку. По словам Лизи, она на углу их улицы… Пока он заливал в машину бензин, мимо проходил какой-то бродяга, совершенно пьяный. Он задумал покурить, достал сигареты, зажигалку… Один щелчок, и заправка вместе с Фрэнком и его машиной взлетели на воздух. Если бы Лиз не попросила мужа остаться… он погиб бы на её глазах вместе с другом. Крис предсказывала гибель Николя, но любовь Лизи спасла его. Понимаешь?

– Как сейчас Бадуа?

– Они не расстанутся, я уверена в этом. У Николя шок, и он считает, что Лизи спасла ему жизнь.

– Я рада за них.

– Всё наладится.

– Надеюсь… Эл, – вдруг воскликнула Анжела, – я хочу кое-что сказать тебе! Ты же понимаешь в снах?

– Да, немного, – Элис налила Анжеле кофе.

– Спасибо. Эл, это прозвучит странно, но не для тебя… Мне сегодня ночью приснилась бабушка. Она сказала, что у неё всё хорошо. Мне стало спокойнее. А потом она вдруг сказала, что всё скоро закончится. Всё пройдёт, и моя жизнь наладится. И я проснулась с мыслью, что могу обходиться без Роберта. Я не думаю о нём каждую секунду. Может, я перестала любить его?

– Ты перестанешь любить в нём то, чего никогда не было, Анж.

– Что ты хочешь сказать?

– Ты любила в нём не его, а свою мечту.

– Наверно, ты права. Я только сейчас это понимаю… Расскажи лучше, как твои дела с мистером Смитом? – Швиммер по-прежнему подшучивала над подругой, подчёркивая, что та влюбилась в преподавателя.

– У нас всё замечательно!

– Когда свадьба?

– Мы готовимся, – улыбнулась Элис.

– Жду приглашения! – Анжела глотнула свежесваренного кофе. – Как думаешь, у вас тоже родятся близнецы?

– Нет, я точно знаю, что у меня будет сын Даниэль, мне это снилось. А Уил очень хочет девочку.

– Как ты можешь всё заранее планировать, Кэмпбелл?

– Это у меня наследственное, – намекнула Элис на характерную черту своей матери.

– А как с его степенью?

– Через два года должен стать профессором.

– Будешь профессорской женой! А ты уже решила, будешь ли менять фамилию?

– Я не могу так поступить с мамой. Пожалуй, продолжу традицию, но с некоторыми своими дополнениями. Когда я родилась, папа настоял, чтобы у меня была и его фамилия тоже. А после замужества я стану Элис Фелиз Кэмпбелл Смит.

– Да, ты чудная, Эл. Люди дают детям по несколько имён, а ты коллекционируешь фамилии.

– Я же особенная! – рассмеялась Кэмпбелл. – И ещё: я только что придумала окончание своей книги!

– Да, и о чём же она?

– Это сказка о птице Феникс. Ну, знаешь, та, которая сгорает в пламени, когда приходит время умирать, а после возрождается из пепла. На основе этого феномена построены судьбы моих героев. Как бы ни разводила судьба, их любовь сильнее всех препятствий, и когда уже надежды на счастье не остаётся, они обретают друг друга… Я придумала, каким образом они найдут друг друга. И, значит, могу назначить дату свадьбы.

– Ты уже и это придумала?

– Да… Двадцать девятое января – день, когда я впервые увидела Уильяма Смита.

Девушка с большими светлыми глазами лёгкой походкой шла по улице. На ней было небесно-голубое шёлковое платье и балетки.

Этим утром Анжела проснулась свободной от шестилетних оков. Пророчество бабушки Швиммер сбылось – она не чувствовала привязанности к призраку уже несколько месяцев, и с каждым днём становилось всё проще жить без мыслей о нём. День казался ей прекрасным и удивительным. Калифорнийское солнце светило в глаза, и она стала рыться в сумочке, где лежали тёмные очки.

– Где же они? – произнесла она вслух, обращаясь к самой себе.

– Вам помочь найти то, что вы потеряли?

Девушка оторвала взгляд от сумочки. Голос заставил её сердце замереть. Она увидела до боли знакомые чёрные ботинки на рифлёной подошве. Медленно ее взгляд скользил вверх по синим джинсам, чёрной футболке, пока, наконец, не достиг его лица. Ничего в нём не изменилось, только волосы были теперь коротко острижены.

– Роберт! – представился стоящий перед ней мужчина, будто она этого не знала. Он казался смелым и решительным.

– Очень приятно… Анжела, – пробубнила она, всё ещё не веря, что перед ней стоит именно Роберт Стюарт. Она ведь только недавно сумела избавиться от своей навязчивой идеи, а он стоял теперь прямо перед ней, живой и жаждущий общения.

– Анжела… – Стюарт улыбнулся, словно произнесённое им имя было именем самой богини, чарам которой он поддался. – Можно… пригласить вас… на чашечку кофе?