Академия оборотней. Попаданка 2. Выбор
– Ребят, вы такое прошли. Вся Академия гудит о вас и Вольгране с Арэн. Никто не ожидал, что Лиссау подсобница Тёмных. Это просто жесть. Орден глубоко пустил свои корни.
– Да уж… – выдохнул Морт.
– Главное, что с вами всё в порядке. Скоро ещё Имельси выйдет из лекарского крыла, и тогда точно всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулся парень, вновь хлопнув барса по плечу. – Давайте не будем грустить и немного повеселимся. Сейчас нам всем этого очень не хватает. Мы небольшой компанией собрались у Собри. Давайте к нам.
Морт только было открыл рот, чтобы ответить отрицательно, но посмотрел на меня и остановился.
– Ния, ты хочешь? – последовал его вопрос.
А я глубоко задумалась, взвешивая все “за” и “против”. С одной стороны хотелось бы немного отдохнуть и познакомиться с новыми адептами, подружиться, но с другой… мне совершенно не до этого после пережитого. Да и надо больше времени уделять учёбе. Скоро с меня будут спрашивать, а я не готова.
– Спасибо, Горрен, но я не смогу, – постаралась подобрать более нейтральный ответ.
– Да ладно вам. Мы скромненько посидим, пообщаемся. Вы хоть выговоритесь, – ах, так вот, что им нужно – узнать подробности.
– Горрен, в следующий раз. Нам нужно немного прийти в себя, после всего, – Морт также хлопнул своего знакомого по плечу.
– Так это лучший способ, – не сдавался парень, широко улыбаясь.
– В следующий раз, – более твёрдо ответил барс. – Хорошо вам посидеть.
Больше Морт ничего не стал говорить и просто подошёл ближе ко мне. А я быстро открыла дверь, за которой мы скрылись от навязчивого парня.
– Он же хотел нас заманить, чтобы выведать побольше о произошедшем? – озвучила свои предположения я, когда мы прошли вглубь комнаты.
– Думаю, да, – согласился Морт. – Не занимайся сегодня. Просто ложись спать. Организму нужен отдых.
– Я думала немного посидеть над учебниками. Мне ещё столько всего надо изучить. Трабли скоро будет спрашивать с меня, – посетовала я, сбрасывая сумку с мокрой после тренировки одеждой.
– Это будет не завтра. А вот если ты перенапряжёшься сегодня, то на утро проснёшься разбитой, и тогда восстанавливаться придётся дольше.
– Ну, хорошо, – быстро сдалась я и плюхнулась на мягкую кровать, которая так манила. Рядом осторожно расположился Морт.
Мы просто сидели в тишине, наслаждаясь спокойствием и друг другом. Сейчас было так хорошо, тихо, что никто из нас не хотел нарушать эту атмосферу, поэтому даже и парой слов не обмолвились. Сидели и смотрели в окно, любуясь ночным небом, на котором ярко светили и поблёскивали звёзды, одаривая нас своим светом.
– Наверное, мне пора, – тихо и с явным нежеланием проговорил Морт, так и оставшись сидеть на кровати дальше.
– Да, конечно, нужен отдых, – словно чужие губы сказали это, а не я.
– Тогда пойду, – продолжая лицезреть ночное небо, прошептал снежный барс.
– Хорошо, – я оставалась полной копией Морта. Также недвижимо сидела и смотрела в окно.
– Да… – в пустоту сказал он и медленно повернулся ко мне. Его глаза словно целый океан, завораживающий и манящий. Он смотрел так, что по моей коже моментально пробежал табун мурашек. – Ния… ты такая красивая. Необыкновенная…
Я захлебнулась под водоворотом сводящих с ума чувств.
В груди чаще забилось сердце, а где-то внутри тоскливо ударил по струнам музыкант, разрывая нечто, что всегда сдерживало меня.
Морт медленно приблизился, повернул немного голову и…
Поцеловал. Нежно, ласково, неторопливо.
Но стоило мне ответить на его порыв, как поцелуй моментально изменился. Горячие губы целовали неистово и жадно, словно он боялся меня потерять, отпустить или прекратить этот момент. Я задыхалась под весом своих чувств, что взорвались фейерверком внутри. Хотелось прижаться сильнее, зарыться пальцами в шёлковых волосах и укусить…
Последнее желание было таким странным, что я немного пришла в себя и замерла. Морт почувствовав изменения, быстро отстранился и поднялся с кровати.
– Извини, Ния. Я вновь не смог удержаться. Рядом с тобой… – голубые глаза смотрели с неимоверной тоской и голодом, – это сложно.
– Боже, Морт. Ты о чём? Тебе не за что извиняться и каждый раз считать себя виноватым. Я сама отвечала тебе, – я тоже поднялась с кровати, чтобы стоять напротив него и смотреть не снизу вверх.
– Есть. Ния, я мужчина и эта ответственность на мне, – твёрдо сказал он.
– Морт… – начала я, но он перебил.
– Тебе нужно отдохнуть. Ложись спать. Завтра будет тяжёлый день, – начал строго, но под конец голос стал более мягким.
Морт подошёл ближе, приобнял меня и нежно поцеловал в макушку. Стало вновь так хорошо в его объятиях, так спокойно, словно он защитил меня от всего. Словно больше нет никаких проблем и тяжёлых выборов, словно я спрятана за его широкой спиной от всего мира.
– Сладких снов, Ния, – тихо прошептал снежный барс, сильнее прижимая меня к себе.
– Сладких, Морт, – эхом откликнулась в ответ.
Когда объятия разжались, и Морт покинул комнату, стало холодно и… грустно. Я посмотрела на молчаливый ночной небосвод и отправилась в душ, желая согреться под горячими струями живительной воды.
А когда лежала в мягкой постели и почти уже засыпала, то подумала, что всё сложилось бы совершенно иначе, если бы не обстоятельства, что не давали мне покоя.
***
Новый день принёс ни с чем не сравнимые новые впечатления. Я знала, конечно, о прибытии Сумрачных и знала как они выглядят, но увидеть их собственными глазами…
Императорская элита. Лучшие из лучших. Сильные, практически неуловимые и опасные. Обладают крыльями с очень твёрдыми, непробиваемыми перьями. Во время боя они могут закрываться ими, чтобы блокировать удары холодным оружием. Используют крылья и для перелётов, что позволяет им добираться до нужного места очень быстро. Также, имеют способность очень быстро, молниеносно растворяться, оставляя после себя лишь сумрачный туман, после чего появляются в выбранном ими месте. Телепортация на недалёкие расстояния в кратчайшие сроки, чем они активно могут пользоваться в бою. За этот самый “сумрачный туман” их и стали именовать Сумрачными. Также, их способности усилены магией императорской крови, что существенно расширяет их возможности. Каждый из их расы обладает магией и вышеописанными особенностями. Сама по себе раса крайне малочисленна.
Усиленные магией Императорской крови они становились крайне опасными, выносливыми и быстрыми, обладали молниеносной реакцией. С такими тяжело тягаться хоть в бою, хоть в бегах. Сумрачные имели чуть ли не все допуски и огромнейшую власть. Пред ними были открыты все двери. Всё в их власти. С ними считались высокие семьи, военные и даже приближённые Императора.
Именно по этим причинам их боялись, ими восхищались, к ним тянуло и от них отталкивало.
Опасные и непревзойдённые. Мужчины, облачённые в серебристые доспехи, что сверкали под светом солнца, выходили из недр огромных порталов, что разинули свои чёрные пасти, и за их спинами появлялись белоснежные огромные крылья. Каждый воин распахивал крылья и встряхивал их, словно сбрасывая с них невидимый снег, а затем возвращал крылья за спину, где они исчезали, словно это был всего лишь мираж.
Каждый шаг воина выверен, чёток и слажен с общим небольшим отрядом. Они словно были одним организмом, а командир отряда его головой – самой опасной частью. Он впечатлял. Не только внешним видом, который был ох как хорош, а своей аурой. Исходящая от этого воина сила подавляла, подчиняла и… была похожа на куратора.
Я сама поразилась своим мыслям и чувствам, но именно так воспринимала этого мужчину.
– Вертон ри Белогрэд, – с уважением и долей восхищения произнёс рядом стоящий Морт.
– Это командир? – уточнила у него, опираясь поудобнее на перила, чтобы получше рассмотреть главного Сумрачного.
Собственно нас таких здесь было много, словно ягодок на виноградной грозди. Многие адепты сбежались к панорамным окнам за лестницей и с восхищением и благоговением наблюдали за прибытием Сумрачных. Крылатые построили порталы во внутренний двор Академии, который был окружён стенами учебных корпусов. И сейчас все, кто успел услышать о гостях, прилипли к окнам.
– Да. Он легендарная личность. Благородный воин и талантливый командир. Под его управлением Сумрачные выполняли такие задания, которые остальным были попросту не по зубам. Присмотрись получше к их внешнему виду. Замечаешь различия?
Я присмотрелась. Форма Крылатых была элегантна в своей строгости и в скромности цветов и элементов. Уплотнённые темно-серые штаны из неизвестной для меня ткани с металлическими вставками на бедрах и голени, явно защищающие мышцы, прилегающая нижняя эластичная рубашка того же цвета, что и штаны, выглядывающая из-под металлического жилета на груди, а сверху укороченный, легкий камзол уже светло-серого цвета. У командира верхний камзол отличался оттенком голубого на серой ткани, а его плечи украшала дополнительная полоска-вставка, на которой серебром лежали крылья. Светлые волосы не более пяти-семи сантиметров зачесаны назад, как и у остальных Сумрачных. Холодно-голубые глаза смотрели остро, цепляюще, не упуская деталей. Лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Последнее являлось неотъемлемой частью всего отряда. Они были непоколебимы и казались совершенно безэмоциональными.
Это мне повезло все так подробно рассмотреть со второго этажа, пока Вертон ри Белогрэд разговаривал с нашим ректором. Затем с куратором, а после они покинули двор, скрывшись за широкими арочными дверями, ведущими в холл. Исчезли даже стражники, оставив только двоих нести свою службу в этой части Академии.
С разных сторон послышались разочарованные вздохи адептов, которым оказалось мало времени для созерцания Крылатых. К таким относилась и я.
– Я думал их будет меньше. Да и сам Вертон явился, – задумчиво проговорил Морт, разворачиваясь ко мне.
– Что это может значить? – с нетерпением спросила у снежного барса.
– Ещё не знаю, – загадочно ответил тот и потянул меня вверх по лестнице. – Пошли завтракать.
– Это конечно. Пошли, – раззадоренная вкусной едой, я быстро переключила своё внимание на дела насущные.
В столовой нас уже ждали Крисса и Брот, а вот Вольграна мы до сих не видели. Это уже сильно беспокоило. Мы быстро расположились за столиком, расставляя подносы и определяясь с чего начнём трапезу, когда рядом раздался наигранно бодрый голос, в котором несмотря на маскировку, слышалась усталость и некая болезненность.
– Всем привет. Не ждали? Но я явился, – Вольгран тяжело плюхнулся, едва не расплескав всё из тарелок, на стул возле своего лучшего друга.
– Наоборот, – не поняв юмор, быстро воскликнула Крисса. – Очень тебя ждали и волновались, Воль. Как ты?
– Нормально, – отмахнулся тот, поднимая ложку. – Главное мы живы. Остальное дело времени и адаптации. Я вообще почти в порядке, а вот Арэн нужно немного набраться ещё сил.
Я видела, как он всеми силами пытается показать, что нормально себя чувствует и что всё действительно хорошо, но его мешки под глазами, рваные движения и голос, буквально кричали об обратном.
– Когда можно будет к ней сходить в лекарское крыло? Есть новости? – спросил Морт, оценивая состояние друга по внешнему виду, также как и я.
– Ещё нет, – немного с грустью ответил Вольгран, быстро уплетая мясной суп. – Надеюсь, что в ближайшее время. Пока можно только мне и семье. Отец Арэн уже был у неё. Мы встретились у входа в лекарское крыло с ним.
– Он как? Держится? – встревоженно уточнил снежный барс. – Даже не представляю каково ему сейчас, после всего, что произошло с его дочерью.
– При Арэн был невозмутим, а вот передо мной маска сдержанности треснула. Он в ярости.
– Также как и твой отец с дедом? – задал свой вопрос его лучший друг.
– Даже сильнее. Арэн-то там – в лекарском крыле, да и она девочка, – сочувственно промолвил Воль.
– Да, отцы за дочерей переживают сильнее. Меня всегда больше опекали, чем моего брата. Папа вообще каждую мою травму или неудачу принимает болезненнее, – поддержала Крисса.
– Даже я, когда представляю, что у меня будет дочь, то сразу начинаю в голове строить план как её оградить от всего мира. А сына наоборот буду учить быть сильным и выживать, – неожиданно поделился с нами Морт. Он просто сказал о своих внутренних переживаниях о будущем, а у меня от его слов сердце сжалось.
– Да-да. Я тоже прихожу именно к таким мыслям. Мне вообще не по себе, когда я представляю дочь. Вот с пацаном всё ясно, а девочка… – Вольгран даже договаривать не стал и только глазами показал свои чувства. Затем уткнулся в тарелку и стал упорно работать ложкой.
– Аха-ха-ха, – рассмеялась Крисса. Это действительно была забавная картина. Но откровения наших парней за утренним столом вызвали такие умильные чувства, что я не нашлась со словами в ответ мальчикам и по примеру Вольграна заняла свой рот едой.
Это правильное решение. Нужно набраться побольше сил, ведь до сих пор непонятно, чем утренние гости обернутся для всех нас.
И оказалось, что я не напрасно боялась грядущего.
Через несколько часов, когда мы со Свеном, сидя на занятии Трабли, совместно искали описание красноговника болотного, раздался громкий стук в дверь аудитории. Мастер с явным неудовольствием, что его занятие прерывают, разрешил войти гостю. В аудиторию чинным шагом прошёл стражник и что-то тихо сказал Трабли. Тот хмуро посмотрел в мою сторону, и мне стало уж сильно не по себе.
– Адептка Романенко, вас вызывает куратор. К его кабинету вас сопроводит страж. После пяти вечера зайдите ко мне, чтобы получить домашнее задание и план работы по индивидуальным занятиям. Желательно организоваться вам вместе с адептом Милтоу-Ворэнсом, – Свен после его озвученной фамилии дёрнулся и как-то умоляюще посмотрел на меня. Что-то вроде – ты уж не подведи и освободись после пяти, иначе мне отдуваться одному придётся.
Я ответила другу пожиманием плеч, говоря, что не от меня зависит и, быстро собрав свои вещи, ватными ногами подошла к стражнику. Тот смерил меня строгим взглядом и, попросив следовать за ним, покинул аудиторию. Я же поблагодарила Трабли за занятие и с тяжёлым сердцем отправилась вслед своему сопровождающему. Выспрашивать причины такому срочному вызову куратором не видела смысла. Сомневаюсь, что стражу рассказали об этом. Поэтому послушно шла за ним, пытаясь не отставать от быстрых и широкий шагов невозмутимого воина.
До кабинета куратора мы добрались довольно быстро, но как только я увидела знакомую дверь, то тугой узел нехорошего предчувствия сдавил сильнее. Что-то мне совсем не нравится всё это.
– Разрешите войти, – после громкого стука, по военному спросил страж. Услышав положительный ответ, мужчина открыл дверь и пропустил первой меня. – Адептка Романенко по вашему приказу.
– Спасибо. Можете быть свободны, – отпустив стража, куратор поздоровался и указал мне на кресло напротив своего стола. В кабинете помимо нас двоих находился ещё Морт. Вроде бы мне должно было стать от этого спокойнее, но вышло всё с точностью наоборот. Я сильно разнервничалась, предчувствуя нехорошее.
– Успокойся, Агния. Тебя никто не съест. Садись уже, – допивая какой-то травяной отвар, судя по запаху, сказал Аррон.
Я последовала его словам и осторожненько так присела на самый краешек строгого и сдержанного по краскам, как и вся мебель в кабинете куратора, кресла. На самый-самый краешек, словно готовилась сорваться с места и убежать куда глаза глядят.
– Не волнуйся. Всё будет хорошо. Ничего критичного, Ния, – мягко и успокаивающе промолвил Морт, касаясь моей ледяной ладони.
– Хорошо, – согласилась я и попыталась расслабиться. Попыталась да, но не вышло совершенно.
– Всё, что сейчас будет озвучено в данном кабинете должно строго держаться в секрете. Всем, кто не посвящён в происходящее не положено знать о том, что я скажу, и дальше вы узнаете. Поэтому сейчас вы принесёте клятвы о неразглашении. Это не моя прихоть, а протокол, которому мы все обязаны следовать, – хмурясь, Аррон озвучил то, что окончательно стёрло в пепел мои крохотные надежды на то, что ничего серьёзного сейчас не будет. – Агния, я буду говорить слова, а ты должна повторить их от своего лица, вливая в слова свою магию. Достаточно будет крохотной капли магии, чтобы клятва возымела силу. Я подкреплю твои слова своей магией, и тогда нарушить её ты не сможешь, даже, если захочешь. Готова?
– Д-да, – сипло выдавила я, сжимая подлокотник кресла от волнонения.
Процедура оказалась достаточно быстрой и лёгкой. Ничего такого не произошло. Ни чёрных всплесков, ни магической удавки на шее. Не изменилось абсолютно ничего, после того, как повторила слова клятвы за Арроном и подкрепила их магией. Доказательством того, что она имеет силу послужила светлая коротенькая вспышка над нашими головами.
– Итак, ситуация следующая…
Глава 5
Пресный запах успокаивающих трав витал в кабинете куратора. Я эти травы запомнила ещё с первых дней пребывания в лекарском крыле, когда меня ими постоянно пичкали. Вот и сейчас они вновь успокаивали разбушевавшиеся нервы. Я пила уже второй стакан успокаивающей настойки, которой любезно поделился со мной Аррон.
– Сейчас нужно проявить благоразумие, – продолжал урсолак. В его кабинете я находилась не более получаса, но сколько всего успела высказать касательно происходящего. Да уж, я стала смелее или просто уже не вывожу и сдают нервы.
Куратор рассказал нам то от чего волосы встали дыбом. Тёмный орден, черти их раздери, который ни разу не исчез после великой войны, а наоборот использовал всё это время, чтобы восстановиться и подлатать раны, искал потерянные древние знания и восстанавливал их. Тёмные исследовали грани между мирами и сами миры, после того, как нашли старые записи об истончении граней. Самое страшное в том, что они нашли этому подтверждения. Грани между мирами истончаются и очередной разрыв с миром археусов дело времени. Орден с полученными результатами обратился к Империям, пытаясь донести до всех страшную правду, но… Империи после всего, что ранее натворил Тёмный орден, отнеслись скептически к их данным, но всё же послали своих учёных проверить информацию, а когда та не подтвердилась, то объявили охоту на них. Преследования Тёмных, конечно, не прекращались и до их появления перед Империями, а после были брошены огромные силы на поиск и уничтожение ордена. У Тёмных было много времени, чтобы подготовится и к такому исходу. Они просочились так глубоко в многие структуры, что их приспешники сделали всё, чтобы помешать уничтожению ордена. Сами же Тёмные начали свою подготовку к неизбежному бедствию. Они похищали и подвергали тёмным ритуалам самых сильных оборотней и магов, создавая элиту. Силы нескольких оборотней перенаправляли в одно тело, делая такого оборотня в несколько раз более могущественным, чем даже самые сильные мира сего. Соединяли несколько разных ипостасей в одном оборотне. То есть человек мог оборачиваться волком, медведем и даже хищной птицей. Это просто уму не постижимо на что стали способны такие… мутанты. Тёмный орден действовал скрытно и старался не привлекать к себе лишнее внимание. Они находили потенциальные… жертвы и тайно их похищали, часто подстраивая пропажу оборотня под его гибель от несчастного случая или что-то ещё придумывали. Но когда Тёмные обнаружили, что времени осталось совсем мало, поскольку истончение ускорилось, то им пришлось пойти на самые страшные шаги – похищения потенциально самых сильных адептов Академий. Сосредоточение оборотней именно в Академиях, а наше учебное заведение лучшее в Империи, где больше всего было подходящих кандидатов для ритуала. Орден старался избежать этого шага, но когда перед ними встал выбор – несколько юных оборотней, почти детей или шанс на спасение всего мира от археусов, которые когда-то устроили кровавую войну и истребили почти половину населения Элерона, выбор был очевиден.
Тёмные проникли даже в мой мир и причём уже давно. Они исследовали и искали ответы – почему грани истончаются, почему с каждым миром это происходит по разному, а самое главное почему перемещения попаданцев в мир Элерон участились? Орден выискивал людей с магическим потенциалом или тех, в ком течёт кровь оборотня, и устанавливали слежку за ними. А когда произошёл очередной всплеск между Элероном и миром археусов, который вновь утончил грани, Тёмные активировали своих агентов в моём мире и нескольких самых потенциально значимых людей подтолкнули к выплеску своего дара. Это и произошло со мной. На меня долгое время тайно влияли Тёмные, пытаясь разбудить моего зверя. Последним этапом стал… Макс, который должен был заставить меня испытать сильные негативные эмоции, и мой спящий зверь пробудился в попытке защитить меня. Так я и попала сюда. Но орден не предвидел, что в момент переноса я окажусь рядом со своим истинным, и меня перетащит не к логову ордена, а к Академии, где и находился Морт. Затем меня пытались похитить, чтобы понять, почему так произошло и узнать, как, собственно, меня перенесло в Элерон. Ведь попадания стали меняться, а это давало картину, что происходит и с гранями миров археусов, и когда произойдёт прорыв.
Сейчас же одного из совета Тёмного ордена Самуиля Ронтоумира-Ро держали под замком в Академии, после задержания в храме Тьмы. После допросов и прибытия Сумрачных от Императора было принято решение организовать группу для похода к предполагаемому месту разрыва с миром археусов. Необходимо проверить лично собранные данные орденом и провести анализ по истончению граней. Но перед этим Саумиль попросил привести меня, чтобы он смог поговорить со мной о попадании в Элерон и внести очередные правки в свой прогноз разрыва, если таковые имеются.
От перспективы лично предстать перед тем, чьи руки по локоть в крови оборотней и едва моя собственная не оказалась на них, меня начало трясти. От злости и… страха.
– Куратор, разве это так необходимо? – Морт был пасмурнее грозовой тучи. Его такая перспектива “радовала” ещё меньше. – Вы же итак пойдёте к предполагаемому месту разрыва. Так зачем Самуилю нужна Агния?
– Ему нужно узнать были ли различия между переходом Агнии в Элерон и другими попаданцами. Это поможет составить более точный анализ и прогноз того, когда нам ожидать гостей из мира археусов, – голос Аррона звенел от напряжения, выдавая, что ему самому сейчас не легко себя держать.
– Хорошо. Я пойду к нему, – решила прервать начинающуюся перепалку оборотней. Я понимала чувства Мора, почему он так яро не хочет, чтобы я шла к этому Самуилю и понимала куратора, который объяснял, почему я должна это сделать. – Когда это нужно сделать?
– Сейчас, – грузно вздохнул урсолак.
– Сейчас, – эхом повторила за куратором, представляя, что вот-вот встречусь с одним из Тёмных, да ещё с тем, кто находится в совете ордена. Вот так, без подготовки. Я даже переварить не успела полученную информацию от Аррона, а уже надо идти к тому, от чьих рук чуть не погибли наши друзья и мы с Мортом.
– Настолько сильно поджимает время? – встревоженно спросил Морт, странно на меня поглядывая.
– Да. Через пять-десять минут придёт Вертон, командир Сумрачных, и мы вместе отправимся к Самуилю, – откидываясь на спинку своего высокого кресла, ответил Аррон.
– Куратор, мне следует что-то ещё знать? Как себя вести с Тёмным? Что можно ему рассказать? – посыпались от меня вопросы.
– Агния, успокойся. Тебе точно не о чем переживать. Самуиль под такими оковами, что он совершенно ничего не сможет сделать. Тем более с тобой будем мы, – он указал взглядом на Морта, – и командир Сумрачных. Веди себя подобающе адептки Академии оборотней. А рассказать нужно всё и в подробностях. От твоих слов зависит многое.
– Я понимаю, куратор, – опустив голову, промямлила я. Пытаясь скрыть свои переживания и просто взрыв противоположных чувств, относительно всей ситуации и отдельно к Тёмному, я сжала сильнее мягкие кожаные подлокотники кресла. Но от переусердствия подчинить свои чувства, я наоборот их выдала, впившись ногтями в несчастную гладкую кожу кресла и частично прорвав её.
– Романенко, успокойся! Мою мебель не обязательно портить, – строго и немного иронично сказал Аррон.
– Простите, куратор, – убирая подальше свои ручонки, извинилась и виновато посмотрела на урсолака.
– Ния, всё будет хорошо. Не волнуйся так, – сразу же отреагировал Морт, протянув руку ко мне и легонько сжав плечо.
Спас меня от остальных разговоров громкий стук в дверь.
– Вдходите, – разрешил хозяин кабинета, и дверь отворилась, впуская высокого, статного мужчину в фирменной форме Сумрачных.
– Готовы? – сразу осведомился командир Сумрачных, смотря исключительно на нашего куратора. Получив положительный кивок от того, Сумрачный развернулся к нам. – Морт де Вуль и Агния Романенко?
Мы последовали примеру Аррона и просто кивнули, без лишних слов.
– Я командир Сумрачных Вертон ри Белогрэд. Рад знакомству, – в голосе звучали нотки дружелюбия, а вот лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Морт ранее мне сказал, что все Крылатые такие. Их лица больше похожи на ничего не выражающие маски и совершенно не подлежат оценки истинных чувств по их выражениям.
– Взаимно, командир ри Бэлогрэд, – моментально последовало от снежного барса.
– Взаимно… – хотела ответить как и Морт, но даже в мыслях не смогла выговорить его фамилию и просто замолчала, оставив приветсвие незаконченным и на нотке, что должно было что-то сказаться дальше, но не сказалось. После этого Вертон задержал на мне свой пронзительный взгляд, вгоняя в краски.
– Нам следует поторопиться, господа и леди, – вымолвил Сумрачный и первый последовал к выходу.
– Пойдёмте, адепты, – тяжело вставая со своего кресла, позвал куратор и мы быстро поднялись, спружинив со своих мест.
Такой достаточно странной компанией в окружение нескольких стражей и Сумрачных, мы направились в дальнее крыло Академии. Морт не выпускал моей ладони из своей руки и периодически настороженно на меня поглядывал. Я пыталась убрать лишние мысли из своей головы и взять под контроль бушующие, словно песчаная буря в безжизненной пустыне, чувства.
– Агния, – неожиданно обратился ко мне командир Сумрачных. – Постарайтесь расслабиться и досконально рассказать Самуилю всё о своём попадании. Ловцы, которые вас курируют, одобрили данное мероприятие, но всё же сами будут находиться рядом. Буквально за дверью… – здесь он сделал секундную паузу, подбирая правильное слово, – кабинета, где держат Самуиля. Я собственно только от них.
– Денлив и Роут? – сразу поинтересовалась я, желая лично с ними увидеться, чтобы узнать хоть какие-то новости о родителях, если они сами знают, конечно.
– Только Роут, – опечалил меня Сумрачный. Ведь Роут как раз тот второй, который не особо любит разговаривать. – Остальные те, что постоянно находятся в Академии и присматривают за вами.
Ах, да. Они же всё время находятся где-то рядом, но я их никогда не видела. Словно тени, скрывающиеся от глаз любого. Поэтому я про них постоянно забываю.
Мне ещё успели дать несколько наставлений Вертон и Аррон, пока мы добирались до крайней башни Академии. Именно в ней и держали Тёмного под строгой охраной, которой становилось всё больше по мере приближения к данной башне. А вот в ней оказалось довольно многолюдно, точнее многооборотно и многосумрачно… эм, ну как-то так в общем.
Сама башня разительно отличалась от Академии. Здесь больше не наблюдалось ни красивых цветов в вазах, ни статуй зверей или известных оборотней, давно почивших, но оставив после себя великий след в истории мира Элерон, ни богатой на разнообразие лепнины, даже картин не было. Это место больше напоминало строго рабочее пространство с минимализмом в деталях и украшениях. Удивляло лишь многообразие оттенков серого на стенах и каменной лестнице. Множество разветвлений на каждом этаже башни, которые нам не удалось посмотреть, и массивные кованые двери, скрывающие за собой тайны этого места. Нужный нам… кабинет находился на предпоследнем этаже. Когда мы остановились возле огромной массивной двери, по моей коже пробежали предательские мурашки, и моментально вспотели ладони. Суровые лица стражей не добавляли спокойствия, а безэмоциональные Сумрачных вообще вызывали полнейший диссонанс в голове. Последние стояли недвижимые и совершенно ничего не выражали, словно каменные статуи максимально похощие на живых, но таковыми не являются. Однако, я знала, что это не так. А вот когда те приветствовали своего командира, то у меня на губах расплылась скромная улыбка. Это было так странно, словно каменные изваяния ожили, чтобы отдать дань уважения командиру Сумрачных.
– Готова? – чуть нагнувшись, шёпотом спросил куратор. Морт сильнее сжал мою ладонь, напоминая, что вот он рядышком со мной и я уверенно кивнула головой на вопрос Аррона. – Молодец. Тогда пошли.
И дверь со скрипом открылась в темноту.
Глава 6
Первым в тюремную камеру, эм… кабинет, как выразился Вертон, вошёл куратор, за ним уверенным шагом Морт, а после я. Осторожно, но бодро. Не хотела показать своего страха перед Тёмным, поэтому расправила плечи, выпрямилась до хруста в спине и смотрела твёрдо, уверенно.
В каменной комнате оказалось довольно светло. Даже странно, что изначально мне показалось, будто мы входили в темноту. Небольших размеров деревянные стол со стульями, кувшин с водой и несколько стаканов, в дальнем углу что-то наподобие узенькой лежанки-кровати и… собственно всё, что было из убранства. А вот Тёмный нашёлся за столом. Высокий, широкоплечий представительный мужчина с острым, внимательным взглядом карих, как кора дремучей ели, глаз. Он держался спокойно, уверенно и создавалось ощущение, что мы видим перед собой не узника, а хозяина положения. Очень странный и в тоже время властный, по всем ощущениям, мужчина.
Дверь снова скрипнула, и следом за нами вошёл командир Сумрачных. Я растерялась от изучающего взгляда Тёмного, и в голове мелькали картинки нашей схватки с Лиссау, пособницей ордена, наверное, поэтому произнесла:
– Ри Белогрэд, – словно поздоровалась с ним и, когда до меня дошло, что я сейчас сделала, то залилась краской. Но радовало одно – успела отвернуться от внимательных, карих глаз Тёмного, и тот не увидел моего позора.
– Адепты, – в таком же тоне ответил Вертон и встал у окна, опершись о подоконник, словно ничего странного сейчас не произошло.
“Так, соберись, Агния!” – дала себе мысленный подзатыльник, глубоко вдохнула, выдохнула и повернулась к Тёмному.
– Агния, присаживайтесь, – распорядился куратор. Я послушно подошла к столу и присела напротив заключённого. Куратор и Морт встали рядом со мной, готовые в любой момент защитить меня от любой опасности, и мне стало чуточку легче. – Самуиль, можете задавать ваши вопросы.
Тёмный заинтересованно посмотрел на Морта, пытаясь что-то для себя понять, но спустя несколько секунд вновь вернул своё внимание к моей персоне.
– Агния, постарайтесь вспомнить в мельчайших подробностях ваше перемещение, и что произошло до него, – голос бархатистый, глубокий, располагающий к себе и абсолютно не вписывающийся в моё представление о Тёмном, что проводил кровавые ритуалы, и лично пытался убить Аранэю с Вольграном.
Я постаралась отогнать ненужные сейчас мысли, оставив их на потом, и сосредоточиться на том, зачем меня сюда привели. Так-с, нужно рассказать о трещине, что проглотила меня вместе с бревном и то, что было до этого. А с чего начать? Хм… быть может:
– Странности начались с ночи перед моим перемещением. Мне приснился яркий и необычный сон, в котором был еловый, заснеженный лес… – я старалась. Очень старалась вспомнить абсолютно всё до последнего кусочка и не забыть про свои ощущения, как меня и просили. Легче всего мне дался сон, а вот наше расставание с Максом, я лишь упомянула вскользь и больше сосредоточилась на том, что было после, как увидела ту женщину в красном из своего сна уже на яву, свой путь до любимого прудика, загадочного мужчину, что испарился после разбившегося телефона и появившуюся в воздухе трещину, которая меня поглотила. На этом моменте Самуиль начал задавать очень много вопросов, порой даже по нескольку раз одно и то же прогонял по кругу. Ему нужно было досконально всё описать, включая временные рамки от сгустившегося воздуха, до первых искр портала и с какой скоростью он рос.
– Хорошо. Агния, когда вы пришли в сознание после переноса, что происходило дальше? – Самуиль был неутомим. Он всё выспрашивал и выспрашивал. Буквально пытаясь всё узнать поминутно, а порой даже и посекундно.
– Первый раз в сознанит я была менее минуты. Затем меня вновь поглотила тьма. Всё тело было налито свинцом. Я даже не могла пошевелить пальцами. Второй раз сквозь боль я всё же удержала своё сознание, не дав тому уплыть в небытие, – продолжила я свой рассказ, но была вновь перебита уточняющим вопросом Самуиля.
– Опиши свои ощущения подробнее. Ты чувствовала магию в себе или вокруг? В каком виде была? – эм… последний вопрос сразу вогнал в краску. Я отчётливо помнила, как обнаружила себя голой среди зимнего устрашающего леса.
Пришлось и это поведать Тёмному. Тот мало обращал внимание на мои ускользания от темы собственной наготы и вообще его мало интересовала голоя девица. Интерес Самуиля был научный. Это я могу сказать с полной уверенностью. Поэтому дальше я успокоилась и просто стралась быть полезной. Рассказывала, описывала и даже руками жестикулировала, чтобы донести всё в красках и мельчайших подробностях. С течением моего повествования я начинала замечать в карих глазах Тёмного беспокойство и озадаченность. Его явно что-то напрягало в моей истории, но задать встречный вопрос мне не удавалось, под лавиной его уточнений. Когда Самуиль узнал, что межмировой портал держался ещё так долго, то это окончательно его встревожило. Он несколько раз переспросил про временные рамки, размеры трещины, её цвет и даже пытался вызнать насколько стало меньше разноцветных искорок. После того, как я выложила всё, что только могла, Тёмный прищурившись уточнил:
– Агния, я не совсем понял, что именно произошло в промежутке, когда вас нашёл Морт де Вуль и до вашей очередной потери сознания от удара о дерево?
– Это не имеет отношения к делу. Портал мы увидели позже, когда и указала Агния, – резко вмешался в разговор куратор строгим, не терпящим возражений голосом.
Самуиль загадочно и пронзительно посмотрел на Аррона, но больше к этому вопросу возвращаться не стал.
– Хорошо, – уголок его губ едва заметно дрогнул. – Сколько ещё продержался портал и как именно он исчез?
Здесь уже больше отвечал куратор. Более коротко, но чётко описывая и давая точные временные рамки. Ответить на последние вопросы я уже не могла, так как потеряла сознание и меня унесли в лекарское крыло. Через несколько минут Тёмный нахмурился и замолчал. Мы его не торопили и старались не мешать его размышлениям, ведь от этого зависело очень многое.
– Спасибо, Агния, за ответы. У меня больше нет вопросов, – мягко поблагодарил Самуиль, с интересом разглядывая меня.
– Вас что-то забеспокоило в рассказе Агнии? – вкрадчиво спросил Сумрачный, не покидая своего пригретого места у окна. Он в первый раз за последнее время дал о себе знать, и мы все быстро развернулись к нему, забыв, что Крылатый находился вместе с нами в комнате.
– Есть некоторые моменты, которые мне показались странными, – не поднимая головы, задумчиво и медленно отозвался Самуиль.
– И что же? – в тоне Сумрачного слышалась тщательно скрываемая злость и неприязнь к Тёмному.
– Сон, сила перехода и долгота… – оборвал свой ответ Самуиль, явно подумав о чём-то новом.
– Долгота? – непонимающе переспросил Вертон.
Мы все с интересом посмотрели на Тёмного, ожидая ответов.
– Переход был открыт долго и это странно, – пояснил Самуиль, так и не повернувшись к Сумрачному. – Когда прибудем к предполагаемому месту разрыва, мне понадобятся инструменты для проведения анализа.
– Что вас так напрягло, господин Ронториум-Ро? – словно не заметив последние слова Самуиля, продолжил свой допрос Вертон. Лицо крылатого продолжало абсолютно ничего не выражать, но блеск глаз выдавал неудовлетворение и нетерпение от полученных ответов от заключённого.
– Сложно в данный момент сделать выводы, господин ри Белогрэд, – отмахнулся от вопроса Тёмный, но теперь развернулся лицом к Вертону. – Нужно идти к точке истончения материи. Мне нужно больше данных и материала, чтобы я смог озвучить свои выводы.
Сумрачный сузил глаза и сверлил около минуты Тёмного. Его руки на груди немного сжались, выдавая своего хозяина, точнее его состояние. Командиру Сумрачных не нравилось, что он здесь и сейчас не получил ответы на свои вопросы. Мы все молчали и недвижимо наблюдали за происходящим, не зная, что ожидать дальше в этом противостоянии. Но Вертон удивил.
– Жду список необходимого, – радушно отозвался командир и оторвался от подоконника, чтобы покинуть этот каменный мешок.
Мы поняли, что это далеко не конец, и Вертон так просто данную ситуацию не оставит. Явно задумал что-то, что не понравится Тёмному, но где получит все ответы и даже вагончик сверху.
– До свидания, адепты, – коротко бросил Сумрачный, даже не взглянув в нашу сторону и, не дожидаясь прощания от нас, просто покинул кабинет. Мы с Мортом заинтересованными взглядами проводили Вертона, переглянулись между собой, где мне подмигнул снежный барс, и вернули своё внимание Самуилю.
– Господин Ронториум-Ро, вам есть чем ещё поделиться с нами? – вкрадчиво спросил куратор.
– Рано делать однозначные выводы, господин Гроутен, – таким же тоном отозвался Тёмный и приподнял правую бровь. – Вы отправитесь с нами к граням? Нам могут понадобиться ваши таланты.
– Даже так? – усмехнулся урсолак. – И какие же именно вас интересуют?
– Там места глухие, наполненные дикими тварями. Ваши способности могут облегчить наше пребывание. Аналитический склад ума и нестандартный подход возможно могут сыграть значимую роль в нашей миссии. Иными словами нам требуется помощник, – бровь Тёмного опустилась на место, а на губах заиграла загадочная улыбка. – Ведь у меня нет возможности сейчас призвать своих подручных.
Аррон пристально смотрел в глаза Самуиля, настолько пристально, будто проникал в саму душу и выведывал все сокровенные и тёмные тайны пленённого. Куратору не понравилось то, что он сейчас услышал.
– Если вы закончили с вопросами к адептке Романенко, то мы вас покидаем, – сейчас куратор напоминал командира Сумрачных. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, а тон был нейтральным и бесцветным.
– Конечно, – благодушно согласился Самуиль и вежливо улыбнулся мне. – спасибо, Агния, за помощь. Ваши слова ценны. Не смею задерживать. До встречи, Агния.
Перепады общения Самуиля нервозно отражались на мне, поскольку я не успевала дать оценку его тону, голосу, взглядам и даже движениям. Он сильно быстро перескакивал с одной эмоции на другую. Его мягкий, обволакивающий тон по отношению ко мне путал, ведь я ожидала увидеть кровожадного убийцу в этой каменной комнате, а не такого… человека.
– До свидания, – глухо промолвила я и быстро встала со своего стула, чтобы покинуть уже побыстрее Тёмного.
Морт моментально бросил своё занятие – изображение каменного изваяния, и крепко взяв меня за руку, повёл к выходу. Куратор грузно двинулся за нами. Самуиль же провожал нас задумчивым взглядом, желая что-то для себя то ли разгадать, то ли понять напоследок, а может и вовсе что-то вспоминал и прикидывал у себя в голове. Когда мы уже вышли за пределы каменного кабинета, то услышали тихие, но твёрдые слова Аррона, что он бросил перед тем, как закрыть дверь.
– Я буду в походе к граням.
Глава 7
Утро выдалось тяжёлым. Я чувствовала себя разбитой. Вчера, после нашей тренировки с Мортом, я долго не могла уснуть переживая за куратора, который отправился вместе с Тёмным и Сумрачными к месту предполагаемого разрыва с миром археусов. В этих переживаниях я поняла насколько успела привязаться к Аррону, да и к этому миру. Я болезненно воспринимала грядущую катастрофу. Не только боясь, что могу пострадать я, Морт и наши друзья, но и за весь мир в целом. Наверное, я стала оборотнем не только на физическом плане, но в и в душе. Успела прирасти к Элерону, к его уникальным жителям, магии и всему этому прекрасному миру.
Несколько раз прокручивала разговор с Самуилем, пытаясь найти для себя ответы. Снова и снова возвращалась к куратору, который сейчас находится в каких-то глухих и опасных местах. В этом водовороте чувств я и уснула. Как итог – мне всю ночь снились кошмары, где я видела огромную трещину в пространстве, из которой лезут археусы. Твари точь в точь были, как на страницах учебников, только гораздо больше и страшнее.
Раздался стук в дверь, ознаменовая, что за мной пришёл Морт и сейчас мы должны будем отправится в столовую. Рановато пришёл. Я не успела собраться полностью.
– Ния, это я, – донеслось из-за двери от снежного барса.
Будто ко мне кто-то ещё может прийти в такую рань. У меня вообще здесь был только один гость, кроме Морта. Вчера перед тренировкой ко мне забежал Свен и передал учебник, в котором находилось больше нужной нам информации по реферату Трабли.
– Минуточку, Морт, – крикнула в ответ, застёгивая россыпь мелких пуговичек на рубашке нежного серо-сиреневого цвета с витиеватыми узорами на рукавах.
– Привет! Ты сегодня рано, – встречая доброжелательной улыбкой барса, отворила дверь пошире, чтобы он вошёл.
– Привет, Ния, – мягко улыбнулся он в ответ. – Есть новости.
Я моментально подобралась и плотно закрыла за ним дверь.
– Куратор? – сразу спросила, и моё сердце сжалось.
– С ним всё хорошо. Не переживай.
Морт прошёл вглубь комнаты и расположился на стуле, возле моей кровати. Я присела на пушистую перину напротив снежного барса, ожидая его слов.
– Группа вернулась. Есть пострадавшие после встречи с ифронами…
– Ифронами? – перебила Морта, не понимая о чём он говорит.
Морт хмуро на меня посмотрел, явно вспоминая этих ифронов.
– Я забыл, что ты не знаешь. Ифроны считаются давно уже вымершими чудовищами. Внешне они похожи на что-то между медведем, волком и каракалом. Объемы и туша медведя, но при этом грация и плавность движений от охотничьей кошки, как и похожие уши, а вот свирепость и морда уже больше походили на бешеного волка. Силой, ловкостью и охотничьими инстинктами природа одарила этих тварей с лихвой, но в довесок ифроны обладали ещё и практически полным иммунитетом к боевой магии. Одну такую особь уничтожить сложно, что уже говорить о целой стае.
– Им встретилась стая? – с ужасом спросила я.
– Да, – морт был мрачнее тучи.
– Ужас. Как они справились с этими чудовищами? И почему они их встретили? Ты же сказал, что они давно вымерли.
– В давние времена на ифронов охотились лучшие ловцы большими группами, беспощадно прибегая к различным уловкам и ловушкам. Ловцы старались вырезать как можно больше ифронов, которые оставляли после себя одну только смерть. Места где обитали эти звери опустевали. Ненасытные твари сжирали не только жителей Империй, но и всю более-менее крупную живность лесов, оставляя после себя только безжизненные земли. Поэтому старые раньше упоминали их как смертоносы.
В итоге всех ифронов перебили. Ну… так все думали, и никто их с давних времён не встречал. Будучи уверенными, что твари бездны исчезли, позабыли о них, как и о способах их уничтожения. Всё же прошло много времени с тех времён. Нашим пришлось туго. Но они смогли придумать, как дать отпор смертоносам, и это спасло их жизни.
– Что они придумали? – в нетерпение спросила утреннего гостя.
– Они долго держали очень мощный щит, который не могли преодолеть смертоносы. Открывали его и точечно били. Сумрачные сражались сверху. Была целая бойня. Те кто выжил из ифронов, возглавляемые своим вожаком, скрылись в дремучих лесах. Уже высланы группы охотников на этих тварей. Надеюсь, что им удастся выследить и уничтожить всех смертоносов, – последнее Морт проговорил с тяжестью.
– Никого нельзя оставлять? Даже детёнышей? А если их как-то ограничить на определённой территории? Ведь тогда они не смогут никому принести вред и будут жить в естественной среде. Хоть как-то попробовать избежать истребления целого вида.
– Ния, ты не понимаешь, что это за твари, – странным голосом проговорил Морт. – Смертоносами их назвали не просто так. Я буквально говорю, что они после себя оставляют только смерть. Это чудовища пожирают всё. Абсолютно. Когда заканчивается живность побольше, они переходят к мелким. Даже самых маленьких птичек, мышек, змей и даже рыб пожирают. Никого не остаётся. После пребывания ифронов только растения, и те начинают погибать, без живности. Размножение растительной среды с каждым годом угасает. Смертоносы ошибка природы и магии. Радует, что ифроны медленно размножаются и их численность небольшая… была. Но, чтобы убить одного такого экземпляра требуется несколько магов или оборотней. Эти твари крайне опасны.
– Жуть какая, – представив красочную картину умирающего леса я вздрогнула, и по позвоночнику пробежал жалящий мороз.
Читать бесплатно другие книги:
