Вечная Война 6. Бойня. Том 2 Карелин Сергей
Ндаа, видать, серьезно у мужика подгорает в одном месте.
– Кхм, – я невольно закашлялся и весело посмотрел на немного смутившегося спутника.
Было забавно наблюдать за смущением этого гиганта. Мои спутники невольно тоже заулыбались.
– А как ты сумел получить этих женщин? Они же твои рабыни? – он понизил голос, чтобы идущие сзади девушки его не слышали.
Только он явно недооценил остроту слуха моих спутниц.
– Они не рабыни, – я покачал головой. – Они, можно сказать, мои телохранители и намного сильнее, чем кажутся.
– Странно… – покачал головой германец. – Такие девушки… и все же как?
– Вот как-то так само получилось, – улыбнулся я. – И да, предвосхищая твой вопрос по поводу рабовладения, и все такое. Я придерживаюсь немного иных взглядов на это чем твой повелитель. И в моем государстве у женщины имеются права наравне с мужчинами. И право на труд, и право на военную службу, и право на выбор спутника жизни. Но с уважением отношусь к вашему укладу. Просто, насколько я знаю, вы же всегда были за свободу и равноправие? Почему же вы держите рабынь и, скажем так, дискриминируете женщин? И как вы таким образом зарабатываете эрос для войны? Разве никто не подсчитал, что в постели с женщиной, вступившей в добровольную интимную связь, зарабатывается больше эроса? Да, и как ваши военачальники сводят концы с концами? Чтобы зарабатывать больше эроса, нужно больше пар, занимающихся сексом одновременно, а не последовательно? Если каждому мужчине в стране раздать по женщине, разве не меньше, кхм… работы будет у Спартака и других представителей верховной власти, разве не больше страна будет получать денег?
Уж я то знал, о чем говорил. У меня в этом плане дело поставлено было на поток. Не только на Святой Земле, но и в Олимпе и в других моих деревнях. Регулярно проводились различные игры и смотрины среди молодых, где специально обученные люди находили понравившихся друг другу парня и девушку и на месте женили. Среди тех, кто не определился со своим спутником или спутницей проводили агитационную и психологическую работу, чтобы подобрать хорошие пары. И только после второго этапа оставшихся отправляли по домам, чтобы призвать в следующем месяце. Если у кого-то не находилось пары за два месяца, его или ее отправляли в другую деревню на подобное мероприятие. И так гоняли из деревни в деревню, пока человек не уставал и не выбирал себе хоть кого-нибудь. И в плане семейных законов у меня все было более чем либерально. Гулять на стороне не воспрещалось, только нужно было нести деньги в семью, иначе можно было нарваться на штраф или на исправительные работы. Ну, и по всему моему маленькому королевству был принят «тихий час», когда на улице не должно было быть праздно шатающихся подданных, кроме тех, кто нес службу. А если и были, то обязательно в парах, которые были настолько восхищены друг другом, что не успели дойти до дома. После введения обязательного тихого часа и проведения агитационной работы в этом плане ежедневный приход эроса с налогов увеличился значительно больше, чем на десять процентов. В принципе, некий потенциальный гарем у меня был, помимо четырех спутниц, постоянно пребывающих со мной. Но Маня и Клара были с психологическими травмами, а Фу Сяотун казалась мне еще молодой и незрелой.
– Дискри….что? – не понял Эномай
– Ну, унижаете…
– Разве это унижение? – удивился он. – Это наоборот уважение к женщине, как к хозяйке домашнего очага. Мы защищаем наших женщин. А если ты имеешь ввиду лупанарии, то там либо захваченные во время войны девушки, которые по всем законам становятся собственностью победителей. Есть, конечно, и свободные девушки, но они сами выбираю этот путь. И, кстати, он весьма щедро оплачивается. Свобода и равноправие? Да, это хорошие слова, и мы стараемся следовать им… но, увы, люди слабы. Тот же Крикс…
– А что Крикс? – не удержался я от вопроса
– Крикс наказан, – коротко отрезал германец, видимо, решив прекратить нашу дискуссию. – И мы уже пришли.
Действительно, я сам не заметил, что уже оказался перед дворцом. На этот раз мы не пошли в тронный зал, а, войдя в него, свернули направо и, поплутав по анфиладам мимо суровых легионеров, замерших на страже, оказались в небольшом, но просторном зале. В центре зала стоял длинный стол, на котором лежала карта. Около стола стояли человек пять в богатых одеждах. Шестым был Спартак, который стоял во главе стола. Кстати, местный правитель был одет гораздо скромнее своих подчиненных. Но, несмотря на это, сразу чувствовалось, кто тут правитель. Увидел я и того самого араба с длинным именем. Внешне ничего особенного, невысокий рыхлый человечек, одетый в пестрые восточные одежды.
– Рад тебя видеть, Арес! – громогласно заявил Спартак, подходя ко мне и энергично пожимая локоть в традиционном римском приветствии. – Сальве!
– Сальве! – кивнул я, и только сейчас он заметил моих спутниц. И все взгляды присутствующих были обращены к Харонии, которая, как обычно, приняла совершенно невозмутимый вид.
– Это кто с тобой, Арес? – наконец, нарушил тишину Спартак.
– Знакомьтесь! – улыбнулся я. – Одна их моих телохранительниц. Харония.
– Кентавр? – уточнил гладиатор, умело скрывая свое изумление.
– Я кентавриха! – гордо заявила молчавшая до это девушка.
– Хорошо, – кивнул Спартак и строго оглядел своих подчиненных, которые пожирали глазами существо, которое видели только видимо на картинках мифических преданий. Лишь араб смотрел равнодушно на все это, каким-то устало-пресыщенным взглядом. Кстати, он мне сразу не понравился, но если верить словам Эномая, этот человек пользовался большим авторитетом у Спартака. Так что, надо было держать ухо востро, и засунуть свою неприязнь как можно дальше.
– Давайте вернемся к обсуждению наших планов, – приказал Спартак, и все вновь обратили свое внимание на карту.
Я же вместе с Спартаком подошел к столу.
– Позволь представить мне теперешнего своего главного советника, – сообщил гладиатор. – Мухаммед. Имя у него очень длинное, и мы решили, что будем обращаться к нему именно так.
– Рад познакомится с нашим уважаемым союзником. Мое имя Мухаммед Абу Мансур аль-МАТУРИДИ, – поклонился мне араб. – Но, как и говорит наш уважаемый повелитель. Можете звать меня просто Мухаммед.
На последних предложениях он церемонно поклонился Спартаку. А потом повернулся и поклонился мне. Я поклонился в ответ. Все равно, мое имя можно было прочесть над моей головой, да, и думаю Спартак уже посвятил свое советника в наши отношения. Следом я представил своих спутников и, естественно, Мухаммеда заинтересовал Вардан. Как и Вардана Мухаммед. Они обменялись многозначительными взглядами. Надо будет поручить персу проверить этого советника. В последний год моя «чуйка» обострилась и теперь редко подводит по вопросу потенциальной опасности людей. И сейчас она явно считала того, если не опасным, то точно подозрительным.
– Арес, мы обсуждаем поход на Триест, – сообщил мне Спартак. – Какие у тебя силы?
Я перечислил силы, которые я привел с собой, слегка уменьшив в количестве и уровне призывателей. Ну, и уровень десятников, которые были уже восьмого уровня, отдельно не озвучивал. Кроме того, с моих слов было не понятно, остались ли у меня войска в деревнях и в каком количестве.
– Солидно, – уважительно заметил гладиатор, и его подданные сразу одобрительно закивали головами соглашаясь с своим вождем. Я же тайком глянул на Мухаммеда. Тот всем своим видом выражал полное одобрение, но глаза его оставались совершенно холодными и равнодушными. Однако, насколько я понял, он не был военным советником. По крайней мере, в продолжающимся обсуждении он участия не принимал, лишь спокойно наблюдал за происходящим, перебирая в своих руках какие-то странного вида четки черного цвета.
Я же, послушав то, что предлагают присутствующие, честно говоря, ничего особенно нового не узнал. Скорее, все было банально. Напасть, окружить, взять в засаду и штурмовать. Все. Интересно, а зачем, блин, тогда вообще собирать Совет? И видимо, скептицизм на моем лице не остался незамеченным Спартаком.
– А что скажет наш уважаемый союзник? – поинтересовался гладиатор, после чего наступила тишина и все уставились на меня. – Видимо, тебе не особо нравится наш план?
– Ваш план совершенно нормальный, – кивнул я. – Но он очень обычный. Подойти, взять в осаду… но осада может затянутся. Сулла не пришлет помощь?
– Конечно, пришлет! – заявил Спартак, – Это даже лучше! Выманим змею в поле и раздавим ей там голову!
Я мысленно сделал жест «рука-лицо». Интересно, как этот человек сумел захватить столько деревень и стать одним из властителей региона?
– Думаю, не надо считать Суллу плохим полководцем, – осторожно заметил я. – В осаду мы город всегда взять успеем. Но можно попробовать и другой способ…
– Какой же? – с интересом посмотрел на меня Спартак.
– Мы проникнем в город, – начал заговорщическим тоном вещать я. – Усиленным отрядом по частям. Когда вы возьмете город в осаду, то откроем ворота, а сами нападем на стелу. Не дожидаясь прихода помощи, которую, несомненно, вышлет Сулла. А если все получится, то и его помощь попадет в нашу ловушку…
– Кхм… – Спартак скептически посмотрел на своих советников, которые явно были в растерянности. Зато Мухаммед смотрел на меня с одобрением. – Может получиться. Правда, это не совсем достойно…
– Победа, лишь только она достойна! А средства ее достижения так ли они важны? – пафосно заявил Вардан. – К тому же, в любом случае, мы будем сражаться!
Вот тут с ним никто спорить не стал. В конце концов, мой план приняли в разработку, и на этом совет был закончен. Завтра решили выступать. Все разошлись. Спартак предоставил нам комнаты во дворце, куда мы и направились. А вот Вардан, которому я шепнул короткий приказ, отправился вместе с Мухаммедом…
Глава 5
«В гостях у Спартака»
По приезду у Лю Чена был длинный и тяжелый разговор с отцом. Парня третировали по поводу опасной поездки к своему русскому другу. Ему прочитали большую лекцию о личной безопасности и важности большого отряда вооруженной охраны. Но и позитивные моменты были. Отец оценил подготовку сына в плане защиты земли клана. Уже сейчас вокруг территории Лю появилась куча проходимцев. Не будь вокруг бетонной стены, не ровен час, пролезли бы. Старый Лю дал своему сыну полный карт-бланш на дальнейшие действия и обещал всяческую поддержку от клана.
В следующую неделю случились еще интересные и важные новости для семейства Лю. Во-первых, в среднем c двадцати золотых эрос подорожал до сорока, и тенденция к дальнейшему росту сохранялась. К этому времени Лю уже перевел все свои активы в игру и даже покусился на средства клана. Если раньше многие родственники ставили ему палки в колеса, то теперь старались ему во всем угодить. Чуть ли не в рот заглядывали. Также, сильно подорожали солнечные панели, ветро-генераторы и аккумуляторы. В этому времени предприятия клана уже активно их производили, но все это время складировали. Ради этого старому Лю пришлось влезть в кредиты, но тот никогда не боялся обменивать цифровые деньги на материальные ценности. Не прогадал и в этот раз. Финансовая система начала показывать признаки стагнации и регрессии, а вот реальный сектор взорвался, будто вколол себе приличную дозу стероидов. На немного подорожало все, так или иначе связанное с ресурсами и производством. Не так, как то, что связано с электричеством и аккумуляторами, но это был исторический максимум недельного прироста за послевоенные годы.
И хорошо, что к этому времени у клана Лю, помимо накопленного количества готовых изделий, имелся солидный запас ресурсов, и было подписано множество контрактов на их поставку. Здесь нужно сказать спасибо Аресу, который на регулярной основе капал на мозги Лю Чену и буквально вынуждал его покупать сырые материалы и готовые запчасти для электрогенераторов и батарей. Даже превентивно спонсировал большим количеством эроса и анонимной криптовалюты. Кстати, большое количество ресурсов, хранившихся на складе, было куплено на деньги Александра. Сам он даже об этом не вспоминал, но молодой китаец не хотел быть у друга в долгу. Семейство Лю начало потихоньку распродавать готовые запасы и собиралось увеличить производственные мощности.
Более менее, затраты Ареса можно будет компенсировать строительством для него бункера и различных других укреплений, а также продажей особняка Лю Чена. Раз и так, все заинтересованные люди знают об этом особняке, надобность в нем отпала. И хорошо, что русский вообще не интересовался ценами, ни на особняк, ни на материалы, ни на работу. Хитрые родственнички китайца быстро спровадили его со всех финансовых переговоров с Аресом и смогли заработать на русском нуворише три конца. Хотя, они были менее наглыми, сограждане Юматова, заломившие десятикратные цены на многие товары. Как поняли китайцы, Аресу вообще было лень заниматься изучением рынка и имущественными спорами, если ему предоставляли не сильно завышенную цену. Все поняли, что денег у русского было много, очень много. В кулуарах даже начали вестись разговоры о том, чтобы найти для друга Лю Чена какую-нибудь красивую жену из клана. Пока что разговоры велись осторожно, но с каждым днем этот вопрос поднимался все чаще. Еще попытались найти сестер или братьев Ареса, даже двоюродных, но безуспешно.
В это время члены клана Лю чувствовали себя очень вольготно. Многие китайские кланы и корпорации, даже представители правительства стали частенько наведываться в родовое поместье для проведения переговоров. У молодого китайца был не только сильный и богатый друг, но и сам Лю Чен не ударил в грязь лицом, стабильно находясь в первой сотне игроков. Более того, кроме игроков, активно присоединяющихся к гильдии Лю Чена, среди игроков в десяти регионах возле Олимпа уже сотни изъявили желание вступить в армию Ареса. Юматов попросил клан Лю за соответствующую плату позаботиться об этих людях и их семьях в реальности. Правительство же, также за соответствующую плату в эросе позволило клану Лю приобрести еще земли рядом с уже имеющимися. Там началась стройка многоквартирных домов и современных общежитий для игроков из армии Ареса. Строились к тому же и защитные укрепления.
Многие простые люди уже заметили, что весь мир начал пребывать к какой-то неестественной движухе, но только очень немногие знали о реальной причине этого. Правительства и корпорации старались по максимуму сдерживать информацию, чтобы не было преждевременной паники. Блокировались телефоны и аппаратура догадавшихся людей, за долю секунды чистились сообщения на форумах даже с намеками на то, что происходит что-то непонятное. Между тем, на строительство капсул виртуальной реальности было брошено много сил, как грибы после дождя появились игровые кланы и гильдии, готовые платить зарплату игрокам первой версии Вечной Войны и еще большую тем, кто уже начал играть в обновление. И зарплаты вторым были очень высокими.
Еще Лю Чен узнал, что дома вокруг особняка Ареса были выкуплены разными корпорациями и структурами. В поселке практически не осталось обычных жителей. А рядом начали строиться военные и тренировочные базы новозеландских и австралийский вооруженных сил, база НАТО, база миротворческих сил ООН, а в океане рядом появилось огромное количество военных кораблей из разных стран под предлогом неких учений. Хорошей новостью было то, что на фоне всей этой движухи строительство учебного лагеря и бункера на ранчо Ареса останется практически незамеченным обычными гражданами.
Как я и предполагал, бывший предводитель рабов, а ныне сам наполовину рабовладелец, явно ценил скромность. Те комнаты, которые предоставили нам… м-да, да у меня крестьяне богаче живут! Голые стены, хорошо хоть мраморный пол и большая, пусть и совершенно простая кровать. А так, все очень аскетично. Словно, я не во дворце повелителя половины региона, а где-то в жопе мира. М-да. Кстати, Харонии принесли одеяла, но только, когда я про это напомнил, так что кентавриха устроилась, можно сказать, с комфортом.
Да, принесли нам и так называемый ужин. Видимо, Спартак решил не устраивать прощальный пир… жмот, короче, этот вождь гладиаторов. Хотя, с другой стороны может это бережливостью называется? Все равно не солидно. Или он вынужден так поступать, так как с доходами у него все не очень? Естественно, с такими мутными советниками и, хмм, неадекватными для данного мира советами. Мои девушки, кстати, тоже, судя по всему, не были довольны, так как ужин принесли весьма скромный. Что ж избаловал я своих спутниц. А Тита Ливия поселили в соседней комнате, вместе с отсутствующим Варданом. Ну, да ничего. Воспользовавшись властью, данной мне пространственной сумкой, я насуетил нам привычный нам ужин с хорошим пивом. Тит Ливий также присоединился к нашему маленькому пиршеству, так что трапезу мы закончили вместе.
Девушки больше молчали, поэтому разговорился Тит. Хм, историку, который уже привык к в путешествиях к моему отношению к прекрасному полу, очень не понравилось отношение Спартака к женщинам.
– Что ты возмущаешься? – хмыкнул я, когда речь своего соратника уже слегка начала раздражать. – Спартак – фракиец, пусть не римлянин. Но под ним множество римлян. Таких, как ты, Тит. И они приняли этот порядок, насаждаемый вождем гладиаторов. И мне почему-то, кажется, он им понравился. При всех его недостатках для экономики государства.
– Возможно, ты прав, Арес… – хмуро согласился со мной тот. – Но я сильно разочарован. Вот Вардан, он другой…
– И ты прав, – раздался голос от двери, и в комнате появился Вардан. Ну, вот не знаю, как уважаемый Мухаммед соблюдает правила ислама, но судя по состоянию моего спутника, он явно устанавливал для себя свои. Вардан пошатывался, а исходящий от него амбре явно говорил, что парфянский царь принял немало спиртного.
– Садись, алкоголик, – фыркнул я и тот опустился… или, правильно сказать, рухнул рядом со мной, с трудом приняв сидячее положение.
Девушки захихикали, а Тит лишь презрительно покачал головой. Но Вардан совершенно проигнорировал эти внешние раздражители и посмотрел на меня веселым взглядом.
– Рассказывай, – приказал я.
– Нормальный мужик оказался этот Мухаммед, – начал Вардан.
Я невольно хмыкнул. Перс уже начал разговаривать по-современному. С кем поведешься…
– Так вот, – продолжал тем временем тот. – Отвел он меня к себе в комнаты. И кстати…
Он усмехнулся.
– Они-то действительно с богатой обстановкой. Пушистые ковры, изящная мебель, шелк и позолота… словно попал совсем другой мир. Советник себе ни в чем не отказывает. И вином поил он ооочень хорошим…
– Я рад за тебя, давай уже без лирических отступлений, – проворчал я. – Конкретнее…
– Ну, если конкретнее, то Мухаммед наш человек. Он уважает тебя Арес.
– Да ладно, – скептически хмыкнул я.
– Да, поверь. Он очень непростой. И внешний вид его обманчив. Так что, если не касаться определенных исламских правил в обычной жизни, он целиком за тебя и всегда поддержит. А Спартак к своему советнику прислушивается.
– Вот как… – недоверчиво произнес я. – Что ж если это так, то это кончено хорошо. И что дальше?
– Да, это в принципе все. Если что, будем обращаться к нему. Так что второй человек в империи Спартака – наш человек.
– Я бы вообще гнал бы этого лицемера гнилой тряпкой, – горячо заявил Тит. – Узколобый консерватор!
М-да. Я вспомнил, что сам подбросил тому несколько книг по текущей политической ситуации в обычном мире и, видимо, они произвели большое впечатление на него.
– Не знаю, что такое консерватор, – фыркнул Вардан. – Но мыслит Мухаммел вполне логично…
– Его логика… – начал было возражать Тит, но я задавил начинающийся спор в зародыше.
– Все, заканчиваем! – подвел я итог. – Я рад, что ты договорился с ним, Вардан. А сейчас идите спать. Завтра мы выдвигаемся. Эль, ты нашим сообщила?
На хозяйстве я оставил Лукулла. Какой-то достаточно крупный римский военачальник, попавший к Приапу, и которого я отметил для себя следом за Варданом и Титом. Он оказался достаточно способным в том, что касается военного дела, а учитывая мои невеликие способности в масштабном стратегическом планировании, я ему доверял. Его проблемой было то, что он не особо адаптировался к новому миру и медленнее, чем Тит и Вардан, набирал уровни.
– Да, все передала господин, – кивнула девушка. – Он выступит утром и выстроит войска в походную колонну.
– Ну, отлично! Вы еще здесь? – вопросительно посмотрел я на своих советников, и они поспешно покинули комнату.
– Предлагаю не терять зря времени… – игривым тоном произнес я.
Подружек у меня уже было четверо, дабы поддерживать в коллективе рабочую атмосферу, внимание мне нужно было уделять всем. Однако, с появлением СЗ мы разделили занятия на две группы. До полуночи еще было далеко, поэтому первыми на очереди были Фема и Эль, которых я перенес в свое наноскопическое божественное царство, где часа полтора активно зарабатывали эрос. По святой ставке, разумеется. А дальше мы вернулись на КВВ, девчонки отправились спать, а я плотно занялся Муркой и Харонией в человеческом обличии, которые уже пообвыкли друг к другу.
Утром после скромного, как думали снаружи, но добротного в реальности завтрака мы вышли из комнаты, и нас сразу встретили слуги, которые вывели нашу группу из дворца на площадь. Уже на ней мы встретились со Спартаком, который уже в полной экипировке стоял в окружении своих соратников.
– Арес! – крикнул он, поднимая руку. – Рад видеть! Готов к походу?
– Я всегда готов! – мои губы сложились в довольную улыбку.
Мы всей дружной толпой отправились к выходу из города. На поле перед ним были выстроены два крупных отряда. Но я с гордостью отметил, что мое войско смотрелось гораздо дисциплинированнее и организованнее, чем войско Спартака и его союзников. Однако, вождь на это особого внимания не обратил, лишь одобрительно осмотрел ряды моих бойцов и, кивнув мне, направился во главу своего отряда. Я же на привычное место в центре своего, где меня встретил Лукулл, по внешности типичный римлянин с резкими чертами лица и холодным взглядом.
– Император! – обратился он ко мне.
Вот, как я не старался, так не мог отучить его от подобного обращения. Он меня именовал императором, и никак иначе. Пришлось махнуть на это рукой. Получив доклад, что все в порядке, и войско готово к походу, я отдал приказ, и мы тронулись следом за Спартаком. Как оказалось, мой союзник или его войско были несколько медлительны…
Да, его деревня, что странно, ввиду отсутствия женщин на улицах, была очень большой с большим количеством людей на улицах. Но, все-таки, она была эпической, и реальное число жителей в ней еще не достигло даже пяти тысяч. Хотя, внешне казалось, что в ней жило уже несколько десятков тысяч. Неизвестно, с чем связан такой приток людей в Капую, и почему, раз они пришли, они не стали подданными Спартака и жителями деревни, но факт оставался фактом. Однако, такое количество непонятных лиц в Капуе не особо повлияло на действительную военную силу под началом бывшего гладиатора. Его войско вместе с союзниками едва превышало три тысячи призывателей и солдат. Да, воинов здесь было больше, чем у Александра Македонского в последнем его крупном сражении со мной, но не следует забывать, что до этого сражения я активно мешал Македонскому развиваться. Также, ему нужно было держать хорошие гарнизоны в городах, Спартак еще не знаком с моей излюбленной тактикой разбрасывания деньгами и переброски войск с одного конца региона в другой его конец за считанные минуты через телепорт стелы. Блаженные неведающие, как говорится.
Впрочем, уровень этих войск был достаточно высок и сопоставим с воинами Александра, не намного уступая моим. Это было удивительно, учитывая экономические возможности Спартака. И я был уверен в том, что с концепцией многоженства и обращением в рабство женщин врагов, налоговые поступления в его казну не должны быть высокими. Точнее, должны быть очень низкими. Хотя, может быть, из-за этих самый лупанарий сюда и стекается местный народ со всего региона? В таком случае, среди них должно быть немало извращенцев и различного рода маргинальных личностей. Надо будет взять эту концепцию в разработку, а в случае подтверждения гипотезы, взять на карандаш всех завсегдатаев сих богаделен. Как я понял, мой клинок вечной смерти понемногу прокачивается после каждого убийства, и когда я беру его в руки, он невидимым для Мирового Закона образом поднимает мне характеристики.
Согласно моему скорректированному плану, уж очень медленно шли войска Спартака, за полдня армейского марша до нашей цели, мы оставили основные войска в лесу, а сами разбились на три небольших отряда. Один из них возглавил Тит, второй Вардан, третий я. Харонию пришлось оставить с Лукуллом, слишком она была заметная. А три оставшиеся девушки оделись в самые, что ни на есть, скромные одежды, спрятали волосы под капюшонами и, надо сказать, стали довольно неприметными. В каждом отряде было по десятку призывателей относительно высокого уровня – все мои личные призыватели, взятые в этот поход. Ну, и конечно, в отряды были назначены только свои ребята, так как, честно говоря, на парней Спартака я полагаться не стал. Но мой союзник, как ни странно, не возражал на этот счет.
Глава 6
Фейерверки
Лариса за свои более чем сотню лет жизни на КВВ никогда не чувствовала себя такой усталой и морально выжатой. Нет, была масса ситуаций с угрозой для жизни, страданиями и мучениями. Над ней издевались, ее унижали и угнетали, применяли неоднократно насилие. В общем, Лариса очень многое пережила в этом новом мире, где она так и не смогла найти себе новый дом. Но впервые, за последние годы, ей приходится так напрягаться. Оно и понятно, какие у нее были раньше задачи? Попасть в новый мир, втереться в доверие к одному из заметных игроков, с его помощью подавить конкурентов, а потом плавно подвести к тому, чтобы новый мир попал под экспансию или протекторат ее работодателей. И уж точно не попал под влияние их конкурентов. Молодых миров на КВВ каждый год появляется множество, и империи, королевства и даже герцогства постоянно борются друг с другом за влияние в новых мирах. Для этого им и нужны агенты.
Но в этот раз случилось нечто, с чем Лариса никогда не сталкивалась прежде. Она встретила игрока, который с самого первого дня оказался облагодетельствован Мировым Законом. Этот игрок не только раньше всех узнал о возможных предстоящих его миру событиях, но и получил от Мирового Закона легендарных бойцов, которые дали ему приличное ускорение в наборе уровней в самом начале. Более того, она прошла через много миров, и у нее было много мужчин-игроков. Выносливость Ареса в постели для новичка в мире КВВ оказалась выше всяких похвал. Кроме того, он прекрасно разбирался в карточных сражениях и хорошо относился к своим друзьям и боевым товарищам.
Лариса решила вложиться в него, но и не только она. Впоследствии оказалось, что этот игрок также понравился Хранителю этого мира. Рост личной силы Ареса и силы его армии был невообразим и намного превосходил то, с чем была знакома агентша по другим мирам. А также он уверенно избавлялся от нежелательных элементов из других миров, Арес несколько раз был проездом на территориях Свободной Республики, по пути выводя из игры агентов. Один раз Лариса даже видела его со спины, он был в маске, сильно возмужал и начал излучать ауру силы и опасности, которой раньше у него не было, но Лариса его узнала.
Пусть, события сейчас развиваются таким образом, что она не может управлять Свободной Республикой, как единственная царствующая особа, зато у нее появились свои деревни. Да, всего одна игровая и две местные, но получить их агенту на данном этапе поглощения мира – дорогого стоит. В предыдущих мирах ей периодически, так или иначе, перепадали деревни, которые она старательно прятала и хранила. Но в этот раз она решила не дожидаться времени, когда в этот мир придут войска из других миров, и она поставила деревни. Естественно, в игровой деревне стали появляться не обычные люди, а существа, похожие на ее сородичей. Антропоморфные создания, обладающие хорошо развитой интуицией, развитым умом, умением незначительно поправлять свою внешность и казаться обычными людьми, но имеющие очень слабую физическую силу. Даже меньшую, чем у людей.
В местных деревнях, помимо людей – бывших жителей этих деревень, Лариса могла возродить и кого-то из своих сородичей, что томились в небытии более сотни лет. В небытии существо проводит время, будто во сне, но некое ощущение времени сохраняется. Поэтому оно чем-то напоминает католическое чистилище, разве что без чертей и очищающего огня. Однако, даже без мучений приятного в этом состоянии мало. Особенно для молодого поколения. Вместе с тем, ранее у Ларисы не было мыслей о том, чтобы как-нибудь помочь своей расе. Ведь на КВВ существо, которое не имеет надежного покровителя или стоящей за ним сильной нации, будет подвержено мучениям и издевательствам. Лариса, находясь на своей должности, едва могла защитить себя, что уж говорить про других людей. Но в земном мире она обрела надежду в лице Ареса, поэтому начала потихоньку воскрешать своих людей, направляя их в разные ключевые места для слежки за игроками. Накопленных за годы работы Очков Духа у нее было достаточно для воскрешения небольшого количества своих соплеменников.
Кроме того, Лариса хорошо общалась с местными. Игроки не воспринимали ни ее саму, ни местных, как за полноценного человека. Поэтому часто совсем не стеснялись при местных в словах и выражениях. Так можно было узнать о жизни многих игроков. А ведь Свободная Республика, ввиду своей изначальной позиции, собирала под своим крылом многих игроков, как с деревнями, так и без. Игроки собирались в небольшие группы и гильдии, помогая друг другу. И эта условно свободная масса людей очень не любила тех, кто хотел покуситься на их свободу. Даже после того, как Кирилл Нестеров начал часто мелькать по ТВ и привлекать к себе игроков, платя зарплату, верили ему далеко не все. Многие старались не отсвечивать и играть в свое удовольствие, даже не продавали эрос и не сидели на форумах, чтобы не оставлять следов. Банальная мера предосторожности, но она очень помогала. И эта мода появилась не просто так. Лариса была очень умной женщиной с большим опытом работы агентом, она смогла незаметно внедрить эту мысль в головы нескольких игроков, а те понесли ее дальше в реальный мир.
Бывшая агент хорошо знала о стадиях, через которые проходит новый мир, и заранее подготовилась к изменениям. Но, так или иначе, в последние дни на нее обрушилось очень много работы. У Свободной Республики в сводках, которые Лариса никогда не покажет ни одному из игроков, кроме разве что Ареса, числилось 52 игровых деревни и 24 местных. А новеньких игроков, которые пока не могут быть призывателями, было больше четырех тысяч человек, что сразу поставило Свободную Республику в один ряд с крупнейшими гильдиями мира. Более того, все эти люди находились на десяти объединенных регионах. Сколько лояльных Свободной Республике игроков наберется во всех российских или даже мировых регионах, никто не может представить. Но даже сейчас Лариса чувствовала усталость. Ей приходилось заниматься множеством разных вещей, ввиду политического устройства этого маленького объединения игроков, она не могла сказать свое хозяйское «надо!», а должна была лавировать между интересами отдельных игроков и игровых объединений, а решения, принимаемые ей, должны быть максимально логичными и справедливыми. А событий каждый день происходило много, мошенничество, воровство, вооруженные конфликты. Если бы она не начала воскрешать своих сородичей и брать на службу местных, все бы уже давно развалилось. Даже ее могучему телу, которое поднимало уровни на протяжении столетия, приходилось тяжко.
По очереди мы вышли из леса, и влившись в нараставшую по мере приближения к Триесту толпу, отправились к нему. Встретиться договорились завтра утром у входа на его рынок. Мы шли последними. Маскировка сработала, и на нас никто не обращал внимания. К вечеру мы вышли на огромную поляну.
Триест
Уровень 4
Число жителей: 3573
Триест выглядел весьма солидно. Я бы сказал, что он был ненамного слабее, чем Капуя. По крайней мере, местный владелец явно был заморочен на оборонительных сооружениях. Не знаю, до какого уровня он поднял стену, но не удивлюсь, если до максимального для этой деревни. Тем более, деревня редкая. Сейчас ее опоясывали мощные стены из серого камня. Толпа народа вливалась в гостеприимно распахнутые массивные ворота. С правой стороны от деревни я увидел небольшую реку, текущую вдоль ее стен. И насколько я понял по выглядывающим из-за стен мачтам, там явно находился порт.
Мы спокойно вошли в деревню, стоявший на охране ворот десяток легионеров равнодушно мазнул по нам глазами. Да, одежда способная творить чудеса. Внутри мне город показался полной противоположностью Капуи. Он напоминал один огромный базар. Пестрые разноцветные одеяния жителей и гостей, среди которых встречались разные расы, невероятный шум и непередаваемые запахи близкого порта. Мы остановились в третьей по счету гостинице, которая выглядела хоть более-менее прилично. Да, забыл добавить базар этот ко всей своей разноцветной суматохе, оказался еще и грязным. Улицы, по–моему, тут вообще считали не нужным убирать. Правда, все-таки, ближе к центру ситуация менялась в лучшую сторону.
В гостинице, к моему изумлению места нашлись всем… В итоге, мы заняли весь третий этаж, трехэтажного здания. Оставив наших спутников в просторном гостиничном баре, я в привычной компании трех девушек отправился на экскурсию по деревне. Хотя какой деревнею. Язык не повернулся бы назвать это место деревней. Настоящий город по масштабам древнего мира. Когда мы добрались до центра Триеста, то моим глазам предстала вымощенная здоровенными плитами большая площадь, в центре которой возвышалась статуя представительного мужчины, завернутого в тогу. Породистое неприятное лицо, коренастая фигура. Ничего особенного. Интересно кто-это?
– Луций Корнелий Сулла, – произнесла, словно прочитав мои мысли, Фемида.
– Хм, понятно, – фыркнул я.
За статуей возвышался небольшой, но симпатичный дворец, перед которым было разбито подобие газона с десятком деревьев и двумя клумбами. Слева в метрах пятидесяти начинался городской рынок, представлявший собой хаотичное сборище прилавков всевозможных размеров. На самом рынке бурлила жизнь. Левее его я увидел стелу, которая была огорожена невысоким частоколом, около которого стояло два десятка солдат в полном обмундировании. Что ж, в принципе ясно. Можно было попробовать. Но напрягало невысокое здание, примыкавшее к дворцу, чуть в глубине. Казарма, однозначно.
– Господин, надо возвращаться, – шепнула мне Мурка. – Мы можем привлечь внимание.
– Да, – очнулся я от размышлений. – Пошли. Пройдем через рынок.
Мы отправились обратно через рынок. Он меня не впечатлил. В основном, прилавки были завалены дешевым барахлом. В тех редких местах, где можно было купить что-то стоящее, цены были сумасшедшими. Так что задерживаться мы там не стали и уже часам к десяти вечера вернулись в гостиницу.
Ночь провели спокойно. Надо было хорошо выспаться. А то я за последнее время, мягко говоря, «затрахался». Нет, силушка то у меня была, как никак аристократ… но любому человеку нужен отдых. Так что я мягко отказал своим явно вошедшим во вкус подругам, и бессовестно продрых всю ночь. Утром, по обыкновению оставив Харонию в гостинице, мы отправились на рынок. Естественно, вновь замаскировались. Больно удачно это получалось у нас. Да и я спокойно чувствовал себя, без масляных взглядов, которые всегда сопровождали меня с моими спутницами.
Перед входом на рынок я увидел своих новоиспеченных командиров остальных отрядов. Мы поздоровались и влились в разношерстную толпу, бурлящую на рынке. Как оказалось, в конце его обнаружилась небольшая таверна с открытой верандой, заставленной столиками. И надо сказать, что большая часть их была занята. Мы приземлились за свободный и заказали вина с закуской подошедшей к нам бойкой полноватой официантке.
Я осторожно осмотрелся по сторонам. Ну, все нормально. Внимания на нас не обращали от слов совсем. Вообще, контингент, сидевший вокруг нас, можно было называть, мягко говоря, небогатым. Но зато народ пил, ел и шумно спорил на всевозможные темы, начиная от культуры и заканчивая политикой. Вардан хотел было что-то сказать, но я приложил палец к губам. Через стол от нас обсуждали именно будущую войну. Компания из пяти крепких мужчин, пусть и одетых в обычные белые тоги, всем своим видом отличалась от обычных посетителей. Я сразу понял, что это бывалые солдаты. Так вот, судя по их разговорам, местный правитель Триеста по имени Гай Марий, считал, что Спартак не осмелится напасть на город. Но, тем не менее, на всякий случай усилил ночные караулы. А эти самые ребята оказались из десятка, который дежурил вчера. И сейчас они так сказать отдыхали…
Гай Марий… Кстати, знакомое какое-то имя.
– Фема, ну-ка, кто такой Гай Марий?
Ну, конечно, моя спутница все знала. А после ее рассказа я и сам вспомнил. Местный правитель когда-то был весьма авторитетным древнеримским полководцем и государственным деятелем. Но самым странным было то, что он, этот самый Гай Мариий в истории был непримиримым противником Суллы, которому теперь являлся верным сторонником. Вот как поворачивается судьба…
– Итак, – посмотрел я на сидевших напротив меня Тита и Вардана. – Вы где остановились? В разных гостиницах?
– Как ты и сказал, Арес, конечно в разных, – ответил Тит. – Что дальше?
– Дальше ждем прихода войска Спартака. И решим уже как что… Есть у меня один план. Пока, давай поделим город на три части. Я с девушками займусь северной частью, ты, Тит, – восточной, а Вардан – западной. На южную выделите каждый по три человека. Нужно изучить город и составить карту основных государственных учреждений. И самое главное – лупанариев.
– Понятно, кивнул Тит, – только лупанарии искать не надо. Тут как раз в северной части, целая улица имеется… штук пятнадцать их. Собрали все в одном месте… Так и улица даже называется – улица Любви.
– Хм, – покачал я головой. – Что ж… тем лучше. А теперь слушайте мой план…
Через полчаса мы расстались с соратниками, явно пораженными моим планом. Они отправились выполнять мои приказы по изучению города, а мы Эль и Фемой не откладывая все в долгий ящик, вернулись рынок. Глобально мой план заключался в том, чтобы устроить в Триесте хаос и бардак. Порох я пронести сюда не мог, просто поджечь то же вряд ли бы получилось, к тому же там стояла охрана. Нужно было что-то типа бомб замедленного действия. И тут мне повезло. В своих странствиях по души агентов я наткнулся на одного парня, который, скорее всего, был большим любителем празднеств с магическими фейерверками. Он их собрал в своей сумке в огромном количестве. Не особо сильных, но как я понял, довольно эффектных. Ведь, вряд ли чей-нибудь извращенный разум, кроме современного землянина решит использовать их в замкнутых помещениях. Мало того, эти самые фейерверки представляли собой небольшие голубые кристаллы с наложенным на них заклинанием, которое можно было вставить и с задержкой до 12 часов. Но самое главное, если было достаточно маны на удержание заклинания, можно было установить дистанционную активацию. Так что, загрузился я кристаллами по полной программе, сильно опустошив свои запасы и расстроив Мо. Который, как я понял, имел на этот товар очень большие виды. Но только торговать он собрался с богатыми государствами местных, которые были очень далеко. А не с игроками и ближайшими местными. Беднеет, мол народ, и теперь больше денег тратит на еду, чем на развлечения. Хотя, я в этом бы с ним не согласился. Денег меньше стало у местных, которые накапливали свои богатства несколько лет, до прихода игроков. А вот сами игроки только-только влились в общество, скоро от них польется большой поток эроса, как я надеялся, в мои карманы.
Добравшись до нашей гостиницы, мы закрылись в своем номере и занялись работой. Как ни странно, тут мне помогла Харония, которая имела навыки работы непосредственно с сырой магией. В результате мы подзарядили кристаллы-фейерверки, которые частично разрядились за время хранения. Следующее утро прошло в изучении города, и уже в обед ко мне прибыли Тит и Вардан. С помощью Фемы мы начертили три карты города, две из которых я отдал своим командирам. Задача была за ночь раскидать эти кристаллы по всем государственным и военным зданиям города. Плюс, я не забыл и лупанарии. Соответственно привязали к ним дистанционные заклинания, после чего отправил народ работать. Своих подрядил тоже. Сам же решил вместе с девушками не высовываться. И уже к вечеру пришли доклады, что все успешно установлено. Оставалось только ждать.
Глава 7
Захват Триеста
В гостиной Мао Чжоу за последние две недели уже несколько раз менялась мебель. Его внезапные вспышки гнева стали происходить все чаще. Но никто, включая его родителей, не был готов поговорить с молодым мужчиной о его комплексе превосходства, который начал перетекать в реальное психическое расстройство – бред величия с периодическими моментами неконтролируемой агрессии. Нет, наследник клана Мао и раньше не был святым человеком, он ни во что не ставил бедняков, даже выдающихся специалистов своего дела, и к богатым людям не аристократического происхождения он относился предвзято. Особенно к представителям других наций, где даже королевские или царские династии едва ли насчитывают несколько сотен лет. То ли дело, китайские кланы с более чем тысячелетней историей. С людьми ниже него по статусу он всегда общался подчеркнуто сверху вниз. Не считал обязательным выполнять обещания, с легким сердцем кидал таких людей с оплатой за работу или поставки. А если те смели ему намекать о деньгах, давил их с помощью своих связей.
Оттого его очень сильно задевало, что какой-то ноунейм не из именитого рода, даже не из богатой семьи посмел ходить перед ним с высоко поднятой головой. И где? На китайской земле! Пусть земля эта и была только цифровой. А с тех пор, как он узнал, что эта земля всамделишная и является местом отступления китайской нации, Мао Чжоу будто коротнуло. На фоне этого он даже решил заключить союз с американскими корпорациями, которые никогда не оценивал высоко, считая, что время все расставит по своим местам. Вместе с тем, помощь эта могла оказаться для клана Мао и не особо полезной, ведь реальные подкрепления подогнать они не могли, только отправить денег. И когда это клан Мао был обделен деньгами? Впрочем, стратегические договоренности были достигнуты, и пока этого было достаточно.
Когда регионы объединились, а также на КВВ прибыла новая партия игроков, Мао Чжоу почувствовал свежий импульс. Сначала многие китайские игроки были привлечены хорошими условиями в первой добровольческой олимпийской армии, однако, щедрыми посулами и привилегиями в реальном мире наследнику клана Мао удалось склонить многих на свою сторону. Если бы не поддержка семейства Лю, которое то оказывало Аресу, быть может, русский потерял бы всех китайских игроков в объединенном регионе. На своей же территории Мао Чжоу пригрел игроков еще более основательно, собрав многотысячную армию. Еще тысячи игроков из соседних регионов он заранее привлек на свою сторону. Наследнику Лю было далеко до масштабов деятельности клана Мао.
Но и подавить своего противника клан Мао не мог. Теперь не мог. Мало того, что некоторые китайские корпорации и рода склонялись к сотрудничеству с Аресом в большей степени, чем к сотрудничеству с американскими, европейскими или российскими корпорациями. Всем стало понятно, что эрос – нефть, газ и электроэнергия нового мира. А у Ареса эроса было столько, что другим и не снилось. Русский регулярно путешествовал по разным регионам, оставляя свои представительства то тут, то там. В этих поездках он не только открывал филиалы своей торговой и обменной компании, но и охотился на агентов, которых игроки уже стали считать ходячими сундуками с золотом. И до того, как игроки стали заниматься этим массово, составив конкуренцию Аресу, тот заработал на грабежах огромные суммы эроса, как подсчитали аналитики. Молодой русский был достаточно умен и умел мыслить стратегически, также он был везуч, что по многим китайцам с магическим мышлением казалось хорошим предзнаменованием. Кроме того, он хорошо относился к своим подданным и товарищам. Как показало расследование, именно Юматов помог своей товарке на последних стадиях побега. Никто так и не смог найти дальнейших следов общения Александра и Мари, но этот вариант событий не следовало сбрасывать со счетов. Исследования Мари были беспрецедентными, может быть, Арес уже является генетически модифицированным человеком. Но в тот момент, когда он спасал девушку, скорее всего, он был совершенно обычным парнем. Этот шаг с его стороны характеризует его, как храброго и ценящего друзей человека. И сотрудничество с этим перспективным молодым человеком для многих китайских шишек казалось более интересным, чем сотрудничество со старыми идеологическими и финансовыми противниками. Эти организации нашли способ поддерживать Ареса, через поддержку его друга Лю Чена и его клана.
Но также и сами предприятия клана Лю перед лицом грозящего кризиса оказались более чем важными объектами, приносящими большие выгоды, финансы и влияние. Многие крупные компании и объединения, правительства разных стран и просто богатые семьи теперь думали о том, как стать более самодостаточными и перейти на самообеспечение. Хотя бы электроэнергией. Те, компании, которые занимаются производством оборудования для электроснабжения, в одночасье оказались на коне. В текущих условиях даже клан Мао вынужден считаться с третьесортным родом Лю.
Но, несмотря на успехи среди китайских игроков, Мао Чжоу потерпел поражение на том направлении, о котором не догадался бы и в страшном сне. Эти изменения оказались неожиданными для всех, возможно, даже для самого Ареса. Прошла всего неделя, прежде чем первая регулярная олимпийская армия под командованием генерала Су, смогла построить мост на территорию индийского объединения и провести полномасштабную экспансию по этому направлению с помощью войск поддержки и первой добровольческой армии. Изначально ожидалось серьезное сопротивление со стороны игроков, поэтому первоначальный приказ был подразумевал стремительную атаку и нанесение сокрушительного поражения индийским игрокам, которые не входили в специальные списки, присланные Аресом. Индийское правительство и корпорации «попросили» Ареса не чинить проблем некоторым нужным игрокам, а постараться всячески их поддерживать, но они ничего не имели против, если Арес избавится от других игроков или будет воевать с местными.
Читать бесплатно другие книги:
